Подарки не возвращают

Может быть, мы так и продолжали бы неспешно расследовать мелкие дела, но Мар в очередной раз сумел нам напакостить. – Загородное, – вернулся в мрачном настроении Вернон после очередного совещания в Управлении. – Почему мы? – удивился Дейл. – Мар предложил, а остальные поддержали, что это задание для «лучшей группы», – скривился демон. – А в чем проблема-то? – не поняла я. – Пока не знаю, – вздохнул начальник. – Но, как правило, ничем хорошим такие поездки за пределы столицы не заканчиваются. – Пока вы будете отсутствовать, я не смогу принимать заявки, – пояснила мне Зида, демонстративно поправляя свою форму сыщика. Черный цвет нашему секретарю шел чрезвычайно. Для меня эта стандартная одежда для всех сыскарей почему-то ассоциировалась с формой эсэсовцев. Нашивки, обозначающие уровень и квалификацию, отделка белым кантом и строгий силуэт только подчеркивали сходство. Для женщин, что служили в группах сыщиков, юбок не предусматривалось. Правда, брюки шили более расклешенными. Но это было необязательно. Зида свой крепенький зад демонстрировала не стесняясь. Вернон иногда ворчал на эту тему, но не сильно. А теперь наша секретарша явно решила изобразить из себя крутого начальника, заверяя, что присмотрит за офисом. Дейл же продолжил для меня пояснения. – На расследование одного дела мы потратим времени столько, сколько в столице на несколько. Парни еще немного повздыхали, поохали, да и пошли собираться. – Поедем на служебных ящерах, – сообщил мне демон и подробно пояснил, где место сбора. Много вещей с собой я брать не стала. Дополнительная одежда мне не нужна. Магия лекарского наряда прикроет меня от непогоды и холода. Так что в своей рюкзак положила только кофр и флягу с особым напитком. Сыскари тоже пришли налегке. Только Вернон имел объемную сумку. – Зида насовала еды, – извиняюще посмотрел на нас начальник. А потом еще мне и поручил приглядывать за поклажей. Снова я с начальником ехала на одном ящере. Дейл, Ирл и Габби расположились на втором. – Почитай пока вводную часть, – передал мне саму заявку демон, когда мы покинули территорию загона ящеров. С делом я ознакомилась, а потом уточнила: типичная это ситуация или нет? – Бывает, – неопределенно пожал плечами Вернон. – В деревнях такое не редкость. Рассорятся соседи и начинают друг другу пакостничать. По мнению демона, кто-то из деревенских убил мелкое животное или птицу. Потом применил магию орочьих шаманов и закопал умерщвление. И теперь эта магическая сущность отравляет округу. Задача нашей группы отыскать и развеять вредоносную магию. – День, а то и два точно будем копаться, пока обнаружим, – бурчал себе под нос Вернон. Кое-что из курса некромантии я уже прочитала. Времени свободного хватало. Порой в конторе было скучно сидеть без дела. Вот я и просвещалась. Про явление отравления почвы тоже читала. Если Вернон прав, то мы увидим участок, покрытый серой плесенью. На таком месте ничего не растет и не плодоносит. Обычно форму это образование имеет в виде круга. Но это на ровной местности. Нам очень сильно повезет, если пораженный участок захватил овражек или холм. В этом случае интенсивность магии будет наглядно видна. Ближе к умерщвлению плесени будет больше. Но если площадка почти ровная, то копаться парни будут долго. Придется пройти вдоль всей окружности, выискивая трупик. С другой стороны может повезти в том плане, что магию применили к какому-нибудь грызуну. Чем меньше объект, тем меньше зараженный участок. – Немного не так, – покачал головой Вернон, когда я решила продемонстрировать свои познания в этом вопросе. – Животных или тех же грызунов может быть несколько. Смотря сколько готов был заплатить за шаманский амулет тот негодник, что устроил эту пакость. Примерно то же самое сказал мне и Дейл, когда мы остановились на обед. Хуже всего, что при использовании нескольких объектов формы кругов накладываются одна на другую и определить границу окружность становится сложно. До вечера Вернон буквально завалил меня информацией и красочными описаниями того, как приходилось раньше заниматься подобными делами. – Можно уже смело предполагать, что в этом месяце мы займем последнее место, – был не особо оптимистичен демон. – День туда, день обратно. В деревне два-три дня. А оценят поиск трупа грызуна по третьей категории. И уже на подступах к деревне начальник напомнил мне, что предлагать услуги Лекаря кому-либо из местных категорически запрещено. Если вдруг действительно нужна помощь, то деревенские должны оформить соответствующую заявку, которая будет приложена к расследованию. Хотя вряд ли кто-то сможет заплатить за такие дорогие услуги. – Зачем же меня тогда с собой взяли? – недоумевала я. – Мало ли... – ответил Вернон. Предположения сыскарей по поводу умерщвления подтвердились. В деревню мы въехали поздним вечером. Но даже в сумерках серый участок земли был хорошо виден. Между прочим, огромный участок! – Все. Считай, полмесяца здесь просидим, – обреченно махнул рукой Вернон. Но, как и положено, вначале отправился к дому старосты. Деревенские детишки с шумом кинулись нас сопровождать, то и дело выкрикивая: «Городские маги приехали!» И это при том, что магов у нас было два – я и Дейл. Все остальные члены группы магией не владели. Ожидаемо, что большую сенсацию произвела моя персона. Староста потом суетился и волновался, не зная, как обеспечить достойный комфорт Белому Лекарю. Лично мне вообще было на все наплевать. Хотелось просто лечь и отдохнуть после изнуряющего путешествия на спине ящера. Так что, перекусив по-быстрому какими-то овощами, я ушла спать. И продрыхла неприлично долго. Будить специально меня никто не осмелился. А начальник решил, что толку от меня в определении места захоронения умерщвления все равно нет, и звать не стал. Но сама я потом все же пошла посмотреть на то, как Дейл пытается отыскать те самые трупики. – От пяти до десяти умерщвлений, – просветил меня Габби, как только я приблизилась. – Прилично, – оглядела я пораженную площадь. – Дейл надеется, что животные были крупнее грызуна и пытается их призвать, – добавил пояснений подошедший Вернон. – Грызуны или птицы, – категорично заявил аналитик, не соглашаясь с предположением некроманта. – Только в этом случае хватит одного шаманского амулета. Для деревенских покупать большее число слишком накладно. – Кто же так невзлюбил этого крестьянина, что столько земли испортил?! – невольно охнула я. – Действительно, кто? – хмыкнул Габби. – Пойду с народом побеседую. – Я с тобой, – увязалась я следом. Опрос начали с соседей заявителя. Уже на пятой семье стало понятно, что расспросы бесполезны. Крестьяне искренне сочувствовали (по крайней мере, мне так показалось) и недоумевали, кто мог навредить Сарану. Детишки, что сопровождали нас от одного дома до другого, тоже хором заявляли, какой «дядя Саран хороший». – Пожалуй, еще раз поговорю с жертвой, – задумался о чем-то своем аналитик. С утра он уже успел опросить крестьянина, но, похоже, у него появились еще мысли. Демона мы застали на заднем дворе. Тот занимался своими делами, но на нас отвлекся. Тут еще его жена из дома вышла. – Сынок по ягоды пошел, если его о чем хотите спросить, то ближе к вечеру вернется, – пояснила женщина. Габби начал по второму кругу расспрашивать, не ссорился ли с кем-нибудь Саран, не угрожал ли кто ему даже в шутку? Демон заверял, что все здесь в деревне как одна семья, и никто так вредить не станет. – А из чужих никого не было? – встряла я в допрос. – Откуда тут чужие? – отмахнулся демон. – Мы же не на тракте стоим. Чтобы добраться до деревни, крюк делать нужно. Все торговцы мимо озера идут, к нам не сворачивают. – Ну, вдруг кто заблудился? – упрямилась я. – Ага, как мой племянник, – усмехнулся демон. – Марчи не был у нас лет десять. А тут ни с того ни с сего приспичило меня навестить. Так заплутал он. Хорошо, что детишки с рыбалки шли, помогли ему до деревни добраться. – Где племянник живет? Зачем приезжал? – сделал стойку на нового персонажа аналитик. Племянник проживал в столице. А дядюшку навещал, как бы банально это ни звучало – попросить деньжат. Габби от всего услышанного сразу пришел в благодушное настроение. И даже ноздрями затрепетал, точно как наш орк, когда на след нападает. А уж услышав о том, что в деньгах племяннику отказали, то даже глаза прикрыл и заулыбался. – А много он просил? – тем временем заинтересовалась я размером деревенских доходов. – Может, не так уж и много. Но сынок наш планировал жениться. Так что я все приберег молодым на свадьбу. – Только эта сучка, дочь мельника, с племянником и сбежала, – вклинилась в разговор жена Сарана. – Мы и дом уже начали строить для молодой семьи, а она задницей крутанула и умчалась в столицу. – Та-а-ак... – приподнялся Габби. – У вас в деревне исчезает молодая девушка, и никто даже не подумал оформлять запрос. – Она с племянником ушла в город, – не совсем уверенно повторил Саран. Но Габби больше его не слушал, а поспешил к Дейлу. Да и я, подхватив балахон, помчалась следом. Некромант с орком уже успели пропахать сотню метров и теперь что-то доказывали Вернону. – Дейл, готовь призыв на человека! – сразу огорошил Габби. – Молодая девушка, дочь мельника. – Почему нет заявления о пропаже? – встрепенулся Вернон. – А она якобы ушла с племянником Сарана, с тем, которому дядя в деньгах отказал, – язвительным голосом добавил аналитик. - Ох ты ж, зараза! – зло сплюнул начальник. Дейл тем временем уже магичил, нашептывая ритуальный призыв мертвеца. И хотя я морально была готова к тому, что увижу, но все равно, когда невдалеке зашевелилась земля, и оттуда начал выбираться мертвец, чуть не заорала. Дейв же продолжал бормотать, формируя из мертвеца классического зомби. – Горло перерезано, кисти рук отсечены, – констатировал тем временем Габби. Я сглотнула. Кажется, теперь и до меня дошла очередь поработать. – Ты не волнуйся, я буду на подхвате, – успокаивал меня Дейл, как мог. – Только свою магию направляй, а я её усилю. Описывать метод лечения зомби я лучше не буду. В очередной раз я радовалась наличию вуали на лице. Противно и брезгливо мне было до тошноты. Но вытерпела. Потом сидела в сторонке и попивала напиток из фляги. А Дейл в это время вел допрос зомби. Волосы у меня на голове как встали дыбом, когда мертвец из-под земли полез, так и не опустились. Слушать речь мертвеца тоже определенный навык требуется и крепкие нервы. Девушка, пусть и мертвая, рассказала, как не хотела идти с племянником Сарана. А тот выманил её обманом. Возможно, что вначале хотел соблазнить или изнасиловать. Но потом у него поменялись планы. Откуда у парня оказался с собой орочий амулет, девушка не знала. – Преднамеренное убийство, запрещенная магия, причинение вреда... – монотонно перечислял Вернон результаты расследования, а Габби записывал. – А еще мы управились за сутки, – радостно порыкивал Ирл. – И все потому, что госпожу Лекаря взяли. Прозвучало это так, будто я какой-то талисман, приносящий удачу. – И пусть Мар поцелует моего ящера под хвост, – продолжал изображать орочьи пляски Ирл. – Хм. А я, пожалуй, схожу тоже в Управление, когда вы будете докладывать о результатах, – заулыбался Габби. - Давно перекошенную морду Мара не видел. – Мы снова на первом месте? – поинтересовалась я. – Почему снова? – не понял начальник. – Мы с него и не опускались. – Зида обрадуется. Ее наверняка заявители уже замучили, – вспомнил Дейл. На обратном пути парни всю дорогу громко обсуждали, как преподнесут известие о закрытии дела. Даже без ареста виновника и то, нам много чего причитается. Та же очистительная магия некроманта должна оплачиваться отдельно, независимо от категории. Плюс премия за срочность. Только я сожалела, что не могу пойти в управление и насладиться успехом. Вернее, мне никто не запрещал. Только лишний раз «дергать тигра за усы» не стоило. Начнет Мар опять намекать, что белый Лекарь – залог успеха команды. И снова я буду оправдываться. Лучше уж с Зидой посижу. Она точно захочет узнать все подробности дела. Хотя эти подробности не для слабонервных. Как бы мне ночью не стали сниться кошмары с участием зомби, что лезут из-под земли. Магия некроманта, безусловно, полезная, но страшная. Мельник с женой так потом убивался, так причитал. Зомби - это лишь иллюзия, подобие жизни. У мертвеца имеется только прошлая память, а в настоящем он ничего не помнит и не узнает. Дейл предоставил всем возможность попрощаться, но вечером отвел зомби на кладбище, где и успокоил девушку окончательно.