Песчинка

Глава 30 Кролик — ...месье Хошино, вам следует прислушаться к моему совету и посетить министерский приём вместе со всеми нами. — женщина выглядела как всегда: элегантной, энергичной и в отличном настроении, однако, следы неудовольствия уже слегка проступали. — Мне жаль, но у меня много работы. — парень развел руками. — Вы же сами на днях передали новый заказ, к тому же, мне нужно подготовиться к ритуалу над семьей учителя. А ведь ещё... — Достаточно. — женщина перебила Сору, нетерпеливо махнув рукой. — Отмазки и оправдания можно выдумывать долго. Я уже не раз напоминала о ваших выгодах и бросать работу незавершенной не намерена. Вы обязаны там быть. И вы там будете. Всё. В этот раз Люси Дюнуа выглядела раздраженной и решительной, в то время как Сора Хошино, её гость, расслабленно сидел в глубоком кресле с книгой на коленях. Весь его вид говорил о том, что парень решил провести вечер в тишине и уюте, даже свои извечные перчатки снял, что также является отличной демонстрацией его намерений. Собравшееся в этой гостиной семейство молча наблюдало за представлением, а ещё девушки разглядывали многочисленные золотые украшения на руках японца. Особенное внимание привлекал массивный перстень с большим рубином, внутри которого, казалось, время от времени всплывали и начинали кружить искры. Семейство откровенно наслаждалось представлением, так как редко когда удавалось довести главу семьи до подобного состояния. Хихикали, прикрывая ладонями рты, близнецы, мягко улыбался Людовик, скалилась Анджелика, посмеивалась Лора, а также сотрясался от сдерживаемого смеха Поль. — Я говорила с Викторией, она сказала, что у вас уже всё готово. — при этих словах Сора, лениво смотрящий на женщину, горестно вздохнул, поднимая глаза вверх, что вызвало новый прилив смеха в массах. — А заказ, по контракту, не обязательно выполнять тут же. — Но для госпиталя заказ... — ...не обязательно выполнять прямо сейчас — прошлая поставка ещё не исчерпана и её будет достаточно для шести месяцев активного использования печатей. Ещё аргументы? — по голосу главы семейства стало понятно, что раздражение прошло, и женщина начала получать удовольствие. — Выплаты за домик... — Опережают график на четыре месяца. — женщина, похоже очень серьезно подошла к делу, для чего воспользовалась своим служебным положением. — И вообще, я не понимаю зачем вам, месье Хошино, потребовался такой большой дом? — Ну как же?! — семья Дюнуа уже успела хорошо изучить своего гостя, ставшего за какие-то недели довольно близким человеком, и сейчас всем было понятно, что парень кривляется. — А где я буду устраивать пышные и жутко неприличные сборища? А куда мне водить любовниц и многочисленных фанаток? — Сора изображал удивление и возмущение вперемешку. — Насколько известно мне, — женщина заговорила ровным тоном. — а также всем заинтересованным лицам, за всё время своего пребывания во Франции, вы ни с одной из девушек не пересекли черту ближе уважительного знакомства. — видя, что Сора хочет что-то возразить, добавила. — Дюнуа и Делакур не в счёт. Тут не сдержался Поль и его хохот испортил всю игру, всё зрелище. От выражения лица Соры, от смеси обиды и растерянности Поль не выдержал. — Мам, он просто боится Тернье... — выдавил из себя парень, снова рассмеявшись. Женщина сделала на это заявление большие глаза, весь её вид демонстрировал изумление в перемешку с неверием, однако, семья Дюнуа видела в глазах матери озорство, от чего едва сдерживались, чтобы не присоединиться к наследнику. Игра Люси была безупречна, но всем в этой гостиной было ясно, что она играет, ведь уже целых две недели в обществе гуляют шепотки на тему странного поведения молодого художника. На всех приемах, вечеринках и прочих сборищах, где побывал художник, волшебники, ведьмы и маги могли наблюдать увлекательное представление: «Лиса охотится на Кролика». В роли «Лисы» бессменно выступает рыжеволосая Лилианна Тернье, в роли «Кролика» — Сора Хошино. Иногда, в очень редких случаях, в пьесе появляется ещё один неоднозначный персонаж — «Волчица». Порой, она просто наблюдает, порой — вмешивается, в общем, одно её присутствие уже создаёт интригу, ведь никто не знает, как «Волчица» с серебряными волосами поступит в этот раз. — Но разве можно бояться эту милую девушку? Чем она умудрилась вас так напугать, месье Хошино? Обращаясь к парню подобным образом, женщина специально создавала особое настроение беседы. Последний же вопрос являлся и вообще открытой насмешкой — это понимали все присутствующие. Но ответ должен быть и его ждали все. И ответ поступил, только не такой, которого все ожидали. Капитуляция — вот что стало ответом, — Сора просто встал с кресла и ушёл одеваться, недовольно сверкая сиреневыми глазами, уголок одного из которых заметно дергался. Занавес. *** За прошедшие пару недель я успел не то, чтобы много, но и не мало. Несколько полноценных уроков от четы Буаселье, долгосрочный контракт с госпиталем, обязательные выплаты налогов, прояснение нюансов с земельным вопросом, поставка новой партии кристаллических палочек и печатей, проведение ритуалов на заказ. Мало? Да я бы уже треть цены за домик у моря выплатил, если бы не договор, что он будет оплачиваться только с доходов от гос. контрактов. Также, мы с Полем и Анджеликой составили полноценный проект моего артефакта, правда, чтобы его закончить, потребуется или помощь мастера трансфигурации, или мне придётся потратить чёртову прорву времени на расчёты «многоступенчатого» ритуала. В будущем Поль обещается стать мастером трансфигурации, так как обучается как раз этой науке, и его учитель нам и поможет, когда это понадобится. Мишель Люлли — магистр трансфигурации, она является близкой подругой Софи Эрран, и именно она тогда, на том вечере, создавала кисти, краски и прочее. Женщина заинтересовалась нашей работой после беседы с Полем, и ответила согласием на просьбу ученика. Что удивительно, без всяких условий и требований, объясняя это профессиональным интересом. Задумка по артефакту такова. Есть некий якорь, основа, в которой будет размещаться ядро системы — накопитель, система анализа и исполнения. «Дроны» — мелкие детали с жесткой энергопривязкой к «ядру», являются активной системой защиты. То есть «ядро» всё время работает: сканирует окружающую обстановку, оценивает угрозы. На самом деле даже примитивного «разума» нет, лишь готовый рунный конструкт, изъятый из широко известной группы артефактов. Этот конструкт разработан уже очень давно, то есть заслужил признание за свою универсальность и эффективность. В стандартном артефакте, когда обнаруживается угроза, конструкт разворачивает стандартный щит «Протего», который не так сложно взломать, тем более, что в стандартных артефактах он питается не от накопителя, а от самого мага. В моей задумке от основного тела артефакта, при угрозе, отсоединяется «дрон» и разворачивает на пути угрозы щит. Но совсем не «Протего», а трансфигурированный лист стали, толщиной пять миллиметров, левитирующий в воздухе. В ходе работы над артефактом идея «мутировала», так что моя изначальная задумка с простым плоским щитом изменилась довольно существенно. Анджелика просчитала и мы все вместе составили несколько рунных цепочек для разных условий, так что теперь сам щит не обязательно плоский. Различные условия угрозы предполагают различного размера и формы: плоские, выпуклые овальные, пирамидальные, даже есть возможность создания щита с шипами, который можно взять под контроль и протаранить им врага. Также была введена моя мера безопасности, защищающая от обстрела самого хозяина артефакта осколками разрушенного щита, в случае разрушения, осколки просто трансфигурируются обратно в изначальную форму, «дрон» получает новую дозу энергии и возвращается в строй. Хотя, «дрона» можно разрушить, если расплавить или распылить. Но уже одно принятие на себя подобного удара оправдывает существование артефакта. Тем более, что мы выбрали внешним видом четки с одним более крупным камнем — ядром. Три десятка мелких бус-«дронов» — это три десятка шансов выжить. Необходимость внешней помощи вызвана тем, чтобы создать «ядро» — самую сложную деталь. Сферически ограненный алмаз-накопитель, окруженный в золотую рубашку, несущую первичные рунные структуры анализа и разрешения к действию. Далее идет нефрит, как вязкий материал, который трудно расколоть, в котором из тончайших волосков золота внедрены все остальные рунные структуры. Предположительный размер «ядра» составил порядка четырёх сантиметров в диаметре. Столь тонкая и сложная работа никому из нас, пока что, не под силу... без ОЧЕНЬ длительной подготовки. Хоть расчёты я и начал, но даже не представляю, сколько на это понадобится времени. И не надо говорить о компьютерах, ведь для правильных расчётов нужно ещё написать программы, внести переменные, создать различные модели... в общем, одна подготовка займёт кучу времени. Хотя, и эту мысль я записал на будущее. Что же касается нынешней ситуации, то это «атас»! Мне шлют письма, меня подстерегают на каждом светском рауте, меня выслеживают, преследуют, не отпускают ни на шаг, если поймали. И всё это дело рук лишь одной рыжей ведьмы. Изначально я не был против выходов в свет, но теперь я невольно содрогаюсь от мысли провести еще несколько часов в компании с этой ведьмой. Причём, во всех смыслах. Выручает, жаль что редко, Флёр. Эта фифа бывает настолько агрессивной, что людей вокруг реально пробирает от одного её взгляда. Она любит фыркать, напоминая одного «глазастика», может и любит, игриво или мстительно, хлестнуть волосами по лицу. В остальном же у неё очень сложный характер, и чтобы хоть немного её понять, нужно провести вместе много времени. Иногда, Флёр ведёт себя как самая обычная милая девушка, иногда — как заносчивая стерва и никогда не угадаешь какую модель поведения она выберет сейчас. Например, мы с ней дважды выбирались погулять, правда, не вдвоём, а вместе с Габриэль. Первый раз мы посетили отборочный матч по квиддичу, и если Габби много смеялась и всячески косплеила фейерверк, то Флёр ходила с кислой миной и отыгрывала «буку». То ей места не понравились, то лимонад тёплый, в общем трепала нервы, вернее, пыталась, так как позитив Габби перебить ей так и не удалось. Я, конечно, подозреваю в её плохом настроении встреченных девушек, места которых оказались недалеко от наших, но мало ли? Вторая наша прогулка оказалась верхом на лошадях по заповедному лесу (не по Лесу друидов), и вот здесь девушка, что называется «расцвела». Тогда же я узнал, что у Делакуров в семье любят верховую езду, поэтому на территории их особняка имеются собственные конюшни с отличными лошадьми. Хочу сказать, что настоящая Флёр куда красивее актрисы в фильме «Гарри Поттер», а когда она открыто улыбается, начинает казаться, что девушка, подобно солнышку, освещает мир вокруг себя. На отдыхе в лесу мы устроили пикник у озера, и сестры открыто веселились, шутили, и даже устроили игру «защекочи ближнего своего», в которой я пал жертвой двух блондинок. Было классно. Флёр бывает очень разной, и понять какая она на самом деле сложно, но главное я понял — она хороший человек, не подлый. По крайней мере ни кто-то из её семьи, ни она сама не пытались меня чем-нибудь опоить. В отличии от некоторых. — Я смотрю, ты не в восторге от предстоящего... — Ты чертовски проницателен, друг мой. — саркастически усмехаюсь. — Ты меня не понял. По тебе видно всё неудовольствие и даже раздражение. — Поль говорил спокойным и доброжелательным тоном, идя рядом. — И проницательность тут не при чём. Наше общество — большой, красивый театр, в котором каждый выбирает роли, примеряет различные маски, пока не отыщет для себя одну или несколько идеальных. Ты никогда не станешь здесь своим, если не научишься скрывать свои мысли и чувства. Не реагировать на провокации. — Меня, значит, пытаются опоить какой-то дрянью, а я должен улыбаться и целовать ей руки? — Верно. — парень широко улыбнулся. — Здесь так принято. Ещё в Шармбатоне мы начинаем обучаться хитростям, трюкам, различным уловкам, чтобы достичь цели. Удалось опоить свою цель — ты победил и имеешь полное право воспользоваться своей победой. Проиграл? Что ж, стоило лучше стараться и винить в проигрыше можешь только себя. Никто не поведет тебя по жизни за руку, кроме родни, да и то не в каждом роду такое принято, скорее, подобное — исключение из правил. Революция показала нам, чем заканчивается слабость, вот и тренируемся друг на друге. — То есть, если меня опоят, подчинят, убьют, то они в своём праве? — Верно. — парень кивнул. — Это борьба сильнейших, и только самые умные и хитрые достигают вершины. Участь прочих — подчиняться, служить. — Как-то это всё... дурно пахнет. — ранее у меня и так настроение было не очень, сейчас же совсем упало. — Теперь я понимаю распределение занятий в Шармбатоне... — Франция традиционно славится лучшей медициной, зельеделием, магией красоты и иллюзии. Мы лучшие в мире в искусстве обольщения и здоровья, красоты. Ты разве этого не знал? — совсем чуточку удивился Поль. — Нет. — хмуро качаю головой. — И после твоих слов у меня теперь совсем нет желания идти в Шармбатон. — Это твоё дело. — собеседник пожал плечами. — Но без официального документа об образовании, пройти экзамен на мастерство не удастся. Нужно хотя бы пять стандартных курсов образования и подтвержденный министерский экзамен по ним. — А Хогвартс? — Что бы там ни говорили британцы, Хогвартс не является лучшей в мире школой магии, но и не худшей, так — серединка на половинку. — Но там хоть не так много отравителей, верно? — Британия традиционно не сильна в зельях и медицине, зато в проклятьях они признанные мастера, не зря же в Германии и Британии так знатно «погуляла» Инквизиция. Если в крови французского волшебника играет любовь и красота, а ещё хитрость и лукавство, то любая ведьма с Оловянных островов может проклясть так, что замучаешься снимать насланную пакость. А если ведьма ещё и обучится как следует, то вообще спасайся кто может. — парень зябко передернул плечами. — Ты сказал «ведьма», а что же их мужчины? Тоже проклятьями бросаются? — В некотором роде. — усмехнулся Дюнуа. — Бросаться проклятьями может даже необученная ведьма, родившаяся на островах. Мужчины же полюбили дуэльное искусство, таким образом компенсировав природный дар, постепенно став одними из лучших дуэлянтов Европы и Мира. — Как интересно... — негромко отвечаю парню. Мы как раз вошли в здание Министерства Магии через парадный вход, ведущий в зал, специально для подобных сборищ. Отвечать Поль не стал — не время для этого, впереди битва! Первые полтора часа прошли неплохо, но и ничего особо хорошего не произошло, от чего моё настроение замерло на одной отметке. Семья Дюнуа прибыла в полном составе, ведь близнецам уже исполнилось тринадцать лет. Вообще, на подобные сборища детей можно брать не всегда, да и то, с определенного возраста. В маг. мире этим возрастом поставили десять лет, чтобы до отправления в школу магии дети высокородных смогли познакомиться, наладить какие-нибудь отношения, научиться более-менее адекватно общаться с разными незнакомцами, и прочее. Прибыв на прием, Дюнуа разделились. Сначала я думал кому-нибудь упасть на хвост, но потом передумал и решил забиться в какой-нибудь укромный уголок, и спокойно пересидеть время. Рыжая реально достала, и если и сегодня она устроит свою игру, я могу просто сорваться, а это — моветон, и добытые крохи уважения я растеряю, стану парией. Терять честно заработанное откровенно жаль. Кстати, сегодня я оделся в «магловский» смокинг, чёрно-красную рубашку, такого же цвета туфли, все остальное — чёрное. Поль же оделся в противоположность мне — во всё светлое: белое и серебристое. Осмотревшись вокруг, медленно двигаюсь к фуршетным столам — я не ужинал, а уже восемь вечера, да и ужин не предвидится. Хочу добавить, что никогда не любил, когда на меня смотрят во время приёма пищи, но жизнь у Миядзаки сильно поменяла меня, поэтому у меня больше нет проблем с тем, чтобы стоять с тарелкой в руках и жевать на глазах толпы народа. А вот алкоголя сегодня не хочу — не то настроение, хотя, от пива с рыбкой не отказался... интересно, как там хвостатая? Нанао тоже любит рыбку с пивом. Люди, то есть одаренные люди, ходят, бродят, создают шум множественными разговорами, а я ужинаю. Иногда ловил на себе взгляды, но никто не стал подходить, так, посмотрят-посмотрят и идут дальше. Даже молодежь, с которыми меня познакомил Поль, ограничивались кивками. А я что? А я — ом-ном-ном! Да, готовят в высшем обществе просто замечательно, хотя, у Дюнуа и Делакур тоже вкусно кормят, но мало — здешние порции блюд одно сплошное издевательство. Бывает, встаешь из-за стола, и конкретное такое желание посетить какое-нибудь недорогое кафе, где дают нормальные человеческие порции. Покончив с едой, мазнув взглядом по нескольким «гурманам» с бочкообразными фигурами, что прочно обосновались у столов, решил прогуляться к части зала, где предусмотрены диванчики и столики. В таких местах обычно кучкуются старые девы, просто престарелые люди и некрасивые девушки, хотя бывают ещё излишне строгие бабульки с внуками, коих не отпускают от себя ни на шаг. К счастью, нынешний раут не предусматривает обилие танцев и гуляний до рассвета, поэтому большая часть оккупантов «мягких уголков» отсутствует. Небольшой столик на двоих-троих я занял как раз когда рядом крутилась одна из разносчиц — милая брюнетка в светло-синем форменном платье. Заказав у неё простого сока, достал большой блокнот, перьевую ручку, и стал бездумно набрасывать зарисовки. Сок девушка принесла минут через пять, за что получила золотой кругляш. Ух! От этой улыбки аж мурашки по коже! А какая у неё походка! А ножки! — Не вежливо — заливать слюной стол. — как-то лениво произнесли, присаживаясь за столик. — Но как же хороша! Или я не прав? — спрашиваю у серебровласой блондинки. — Она из элитной обслуги, а их учат всему, чего может пожелать хозяин. Они должны быть привлекательными. — Флёр пожала открытыми плечиками. — И дорого такое, — кивок в сторону улыбчивой прислуги. — удовольствие? — По-разному. — девушка как-то по-особому перебрала пальцами в воздухе, изобразив совершенно непонятный мне жест. — Не все служанки ориентированы на широкий спектр услуг. Некоторые больше приспособлены для работы по дому, могут оказывать и «ночные» услуги, некоторые — наоборот, а некоторые только для работы. Соответственно, и цены разные, ведь «ночная грелка» должна быть покрасивее, да «посвежее», а подобный товар всегда в цене. Нужно определиться чего желаешь, и только после этого узнавать цены. Интересует? — девушка указала лишь одним взглядом в прислугу, который не выражал ничего, кроме вежливого интереса. — Разве что для общего развития. — уже я пожимаю плечами. — Я раньше думал, что подобное — выдумки, а оно вон как. — Как скажешь. — девушка ответила ровным голосом, я даже эмоций особых не услышал. Понятно, «язва-мод» активэйтэд, да? Несколько минут мы провели в молчании — тишины бы не получилось в любом случае. Я рисовал карикатуру на Корнелиуса Фаджа — низенького, толстенького человечка в совершенно неуместном котелке (к одежде не подходит), смешнее был бы только цилиндр. Карикатура получалась так себе. Девушка же лениво переводила взгляд с одного гостя на другого, не останавливаясь на ком-то определенном. — Флёр? — Хм? — на меня перевели скучающе-безразличный взгляд потрясающе чистых голубых глаз. — Я хочу написать твой портрет. — тоном, будто говорю о погоде. — Пф. И всё. Девушка отвернулась и продолжила своё занятие, а я остался гадать что значит её столь широко развернутый ответ. Но случай — это судьба, а сия дама любит шутить. Третий свободный стул заняла Маленький Огонёк. — Привет, Сора! — Габби широко улыбнулась и казалось, что мир вокруг неё зажегся новыми красками. — Поедешь с нами квиддич смотреть? — сама непосредственность и милота. — А кто играет? — попытки изобразить что-то веселое отложены в сторону. — Много кто. — девочка безразлично махнула рукой, вернее попыталась сделать именно так, но вот лазуревые глаза прям слепят. — А сестра разве не рассказала? — на эти слова старшая из сестер чуть резче дернула головой сильнее отворачиваясь. — Меня морально подготавливали. — улыбаюсь в ответ. — Ясно. — девушке в спину прилетел колкий взгляд от младшенькой, да и вообще у неё частенько что-то «такое» проскакивает в поведении. — Родители отправили нас отыскать тебя и пригласить вместе побывать на мировом чемпионате в Британии через полторы недели. Ты же не откажешься от почетной роли защитника самой красивой француженки этого поколения? — коктейль милой детской моськи и горящих более взрослым огнем глаз вышел крепким, мне даже страшно представить Габби повзрослевшей. — Для меня честь, миледи, сопровождать вас! — склоняю голову, и хоть и старался держать одухотворенное выражение, но дрожащие губы всё испортили, от чего Габриэль тут же раскусила мои кривляния и надулась, играя обиду. По едва заметному пыхтению я понял, что и Флёр не очень довольна моей шуткой. Мы с Габби переглянулись и широко улыбнулись на реакцию старшенькой, иногда, когда Флёр вот так вот пыхтит, отец семейства ласково называет свою дочь «Чайничек», от чего девушка ещё больше дуется, чем веселит родных. Да и я признаю, что эти её пыхтения выглядят весьма забавно, особенно интересно за этим наблюдать, если видел девушку дома и среди людей, и знаешь как она преображается среди чужаков. Я перевернул новый лист блокнота, начав рисовать Флёр в анимешном стиле — всю такую супер обиженную, дующуюся, пыхтящую, исходящую паром негодования и наигранной обиды. — Добрый вечер! — сладким голосом пропели совсем рядом. — А я вас всюду разыскиваю! — к столу пододвинут четвертый стул, на котором тут же расположилась одна рыжая ведьма. Пришлось учтиво поздороваться, обменяться несколькими «ритуальными» фразами и комплиментами, ибо регламент-с. Пять золотых кругляшей перешедших местной прислуге, пустили «Лису» по ложному следу, таким образом я купил себе немного времени. Иллюзий я не питал, ибо знал: охота для этой особы — священный ритуал. — Милый Сора, — улыбка девушки казалась чистой, доброй и светлой, но только тем, кто не знал, на что способна эта ведьма, думаю, именно такой улыбкой улыбается Дьявол. — я приглашаю вас на бал в честь дня рождения моей маман. — с этими словами девушка передала красивый конверт; развернул, пробежался взглядом, вложил официальную карточку обратно. — К сожалению, я не смогу посетить ваш дом. — возвращаю конверт, покрытый каким-то мелкодисперсным порошком. — Начиная со следующей недели моё свободное время заканчивается, и я вернусь к работе. Мне очень жаль. Выражение печали девушка изобразила профессионально, но местная школа отношений отлично прочищает мозги. Да и не только она. Всем заинтересованным лицам известно, что с девушками я держусь на расстоянии и более-менее дружественные отношения у меня только с двумя семьями/родами. Но это не совсем так. Оливия Массне — честная куртизанка. Вышла из обедневшего, не слишком известного рода. Была замужем, через год после рождения дочери её муж погиб на службе, а назначенной пенсии оказалось совершенно недостаточно даже для самой женщины. Оливия не вдавалась в подробности своих душевных тревог, но обладая лишь набором знаний образованной леди, без научных и профессиональных навыков, выбор у неё оказался невелик. Начитанная, способная поддержать светскую беседу красотка, знающая толк в поэзии и искусстве, понимающая основы политики и закулисных игр быстро заняла свою нишу. Так называемая «честная» куртизанка не является обычной проституткой, она, скорее, дорогая любовница-содержанка. Вот от неё я и узнаю некоторые особенности местной кухни. Например, Оливия раскрыла то, о чём не принято болтать где попало — о сексуальной жизни одаренных. Должен признаться, узнал много нового и интересного, жаль, что книги по этой теме являются официально строго запрещенными, от чего приобрести их нереально. Пришлось подходить к этому вопросу с непривычной стороны: подолгу расспрашивать и уточнять всё-всё, а после — записывать. Ведь книг по данному вопросу я ещё не встречал. Также узнал, что у магов официально разрешена полигамия, но так только на бумаге свода законов. В жизни же нынешнее правительство МКМ зачем-то подстраивает волшебный мир под магловские рамки христианства. А ведь в волшебном мире девочек всегда рождается немного больше, чем мальчиков, от чего минимум половина браков может быть полигамна. Хотя, нигде, оказывается, нет запрета и обратного, то есть чтобы у одной женщины было одновременно больше одного мужа. Вот такие пирожки с котятами. Кстати, кошки в маг. мире неприкосновенны в плане съедобности. Почему — неизвестно. Но это я спросил чисто интереса ради, ибо даже собачатина для меня — табу. — Жаааль... — скорбным голосом протянула рыжая. — И когда я смогу вас увидеть в следующий раз? Только не говорите, что мы расстанемся до самого начала учёбы?! — меня заинтересовало, с чего она взяла, что учиться я буду здесь, во Франции, но решил не спрашивать. — В конце недели состоится приём Шрёдингеров, на котором я пообещал быть. В остальное же время у меня много работы накопилось... И так ещё целых полчаса я подвергался очень тонкому, умелому перекрестному допросу, если бы не уроки у Оливии, меня бы точно раскололи. А так «пришлось» проговориться лишь о том, что заявленная работа — частные заказы на портреты и пейзажи. В какой-то момент Габби это всё резко надоело и девочка воспользовалась своим статусом, проявив нахальство и невоспитанность, просто утянула меня прочь. За спасение я себе пообещал достойно отблагодарить эту мелкую непоседу. *** — Хм? — вздернутая в вопросе бровь и тяжелый взгляд существа, не проявляющего и капли дружелюбия. — Хошино Сора. Мне нужен специалист по тотализатору. — Ожидайте. — гоблин что-то начеркал на обрывке пергамента, который бросил в какую-то прорезь в высоком столе, через пару минут показался еще один гоблин. — Следуйте за ним. — и снова склонился над толстым гроссбухом. Несколько минут блуждания по извилистым каменным коридорам и я прохожу в простой рабочий кабинет. — Добрый день, месье Хошино. Моё имя Сноркун — специалист по тотализатору. Вы желали встречи со мной? — гоблин жестом указал на свободное полукресло. — Да. — усаживаюсь. — Я хочу сделать несколько ставок на предстоящий Чемпионат по квиддичу. — Хорошо, но сперва вы должны пройти проверку на необладание Даром Пророка. Банк Гринготтс даёт свое слово, что никто и никогда не узнает о результатах проверки вне его стен. — немного подумав, решаю согласиться. — Хорошо, что для этого потребуется? — Просто прикоснитесь к этой дощечке. — мне дали простую квадратную плоскую деревяшку. — Если она задымится — ставку у вас я принять не смогу. А теперь — прошу. Стоит ли говорить, что всё прошло хорошо? Астрал, духовные планы, умение там быть — это не Дар Пророка, ведь не всегда можно увидеть именно нужное. — Что ж, на что вы хотели поставить? — а голоса у гоблов действительно неприятные. — Начнём, пожалуй, с того, что ни одна из британских команд не выйдет в финал... *** — ...Я должен повторить, что подобные ритуалы на территории Франции имеют право проводить только лицензированные мастера с особым доступом и разовым разрешением особой комиссии Министерства Магии Франции. — Я помню, месье Марсо. — спокойно киваю. — Чтобы получить разрешение, нужно заранее обратиться в Министерство в соотвествующий отдел, где заявка будет подробно рассмотрена, после чего будет принято решение. — И это я помню. — я заранее готовился к ритуалу, провёл в медитации сутки, провёл череду очищающих обрядов, и всё это в том числе для правильного настроя, спокойствия, а этот мелкий человечек треплет мне нервы уже минут двадцать. — У вас имеется разрешение разовое. Только на эту ночь, с одиннадцати до трёх часов утра. Нарушение заявленных рамок считается серьезным правонарушением и может расцениваться как акт агрессии. Напоминаю... — Марсо, крыса ты чуланная, заткни пасть и отвали от человека! — крикнул крепкий пожилой мужчина, только что подошедший поближе. — Ты нахера ему на нервы капаешь? Хочешь, чтобы что-то пошло не так? Или ты специально, жира кусок? Кто тебя подкупил?! А??? Сейчас ты у меня заговоришь, падлы кусок! — Нет-нет! Что вы! Господи упаси! Я ни в коем случае!.. Дальше пререкания и лебезения я не слушал, тут же возвращаясь к своим делам, которых, к слову, осталось чуть. Эти двое волшебников — официальные полномочные наблюдатели от волшебного правительства. Жан Марсо — представитель отдела хроник и истории, он должен будет все подробно описать на бумаге для сохранения. Николя Белов — высококлассный следователь-дознаватель от отдела правопорядка. Есть ещё двое магов в тёмных мантиях, но они стоят в тридцати метрах в стороне. Они не представлялись, не говорили, известно только, что они от какого-то тайного отдела, а здесь на случай какой-нибудь беды. Расскажу, что же мы тут такое замутили. Я внимательно наблюдал за прогрессом семьи Буаселье, поэтому после очередного ритуала очищения мне удалось, наконец, рассмотреть подсаженую пакость. Я понял, что слегка ошибся в оценке этой гадости, ведь за годы оно серьёзно отожралось, а в видении этот «спрут» был окутан тёмными миазмами. Ритуалы серьёзно повлияли на «спрута», частично смыв с него «дымный кокон», а также оборвав мелкие присоски, которые я принял за шипы, в итоге решив, что вижу инфернального духа. Эта же тварь на ступеньку ниже — приинфернальная сущность, злобный дух, но не демонический. С такой пошестью я могу справиться уже сейчас — сил, знаний и умений хватит, чтобы одержимые не просто выжили, но и остались целы. Жаль только, что тварь нельзя каким-нибудь образом сохранить, чтобы использовать сущность для чего-нибудь полезного, подобные ритуалы экзорцизма изгоняют сильных и уничтожают духов послабее. Действительно жаль, я бы из него какой-нибудь разумный артефакт смастерил, а так столько энергии просто развеится. Ах да, этот ритуал разрешили провести лишь потому, что мастер Буаселье попросил об этом лично, а его авторитет и связи — это серьёзно. — Сора, ты готов? Не нервничаешь? — преувеличено бодро спрашивает учитель, хотя в глазах нервозность заметна. — Готов. Нет, я спокоен. — ровным голосом отвечаю, ведь и правда проведенные процедуры успокоили мечущийся молодой дух, сняли воздействие земных желаний, разум чист и умиротворен. — Всё будет хорошо, духи благоволят нам... Прочие не видят, но моему взору открыт замечательный танец духов света, «солнечных зайчиков» и «искр бурь». Крохотные человечки, с крыльями и без, с сияющими тельцами и клубками яркого светлого огня вместо голов, а «искры бурь» ещё и электрические искры вокруг себя рассыпают в нетерпении. В траве собралось немало мелких духов различных стихий природы, мелкие йокаи замерли в ветвях деревьев, нет-нет, да вспыхнут желтые, зеленые или голубые глаза. Все они ждут ритуала. Но только самые первые здесь из-за того, что чувствуют нарушение правил, от чего стремятся помочь изгнать из своего мира грязь. Остальные же прибыли поглотить разливаемую энергию злого духа, или попросту — пожрать задаром. Но я не против, не будь здесь «секретников», я бы йокаев ближе подозвал: раз я не смогу воспользоваться этой энергией, пусть тогда хоть кому-то будет с этого толк. Йокаи, те что посильнее, от этой энергии могут разом преодолеть несколько ступеней развития и стать аякаси, а наличие оммёдзи при рождении аякаси автоматом сделает их более дружелюбными и светлыми. Хе, наивные! Думают, им удастся что-то скопировать для своего Министерства! Счаз! Япония столетиям хранит не то, что свои знания, о нет! До сих пор по миру в большинстве стран не слышали даже имён самых могущественных кланов! Поворачиваюсь к замершим супругам. — Мадам, месье, прошу встать к чаше огня — пора начинать. Мужчина и женщина послушно встали на указанные места. Краем глаза слежу за людьми в плащах. Ага! Я прям не замечаю ваших движений! И это совсем не кончики палочек торчат из ваших длинных и широких рукавов! Но у меня рукава не хуже — смотрите и наслаждайтесь! Плавное театральное движение сеятеля, и из белого рукава ритуальных одежды потоком вылетают печати. Мгновенье, и всё чужаки отрезаны барьером отрицания: следующие два часа никакая магия извне не сможет проникнуть сквозь этот барьер, а внутри работает только та магия, которой позволил я. Скопируйте это своими сломанными артефактами! Замечаю, как супруги вздрогнули от моего хищного оскала, да, давно у меня не было такого настроения! Будто вдохнул свежего морозного воздуха! Будто сбросил узкую рубаху, не дающую вздохнуть полной грудью! — НАЧНЁМ! — тяжелый голос прогремел над ритуальной площадкой, а от хлопка в ладони взметнулось пламя в чашах. Ритуал Божественного экзорцизма начался... *** — Ну? — пожилой мужчина в дорогой мантии, наброшенной поверх делового костюма сверлил взглядом своего агента. — Ничего узнать не удалось. — мужской голос из-под капюшона звучал с оттенками легкой опаски и напряжения. — Совсем ничего? — хозяин не только кабинета, но и всего отдела делано-изумленно вздернул кустистые седые брови. — Незначительные мелочи. Суть процессов ритуала вскрыть не удалось. — фигура в глухом плаще с накинутым капюшоном не шевелилась. — То есть ты хочешь сказать, что всё было зря? — волшебник впился в капюшон так, будто видел лицо подчиненного, что вполне могло оказаться правдой, на что намекали очень необычные, тонкой работы золотые очки со сложными узорами. — Я перед Советом Старших описал перспективы. Я взял ответственность и выпросил разрешение на этот ритуал, а ты — глава научной группы по энергиям ритуалов и чар, говоришь, что мы не получили ничего?! — хозяин не кричал, но шипел и плевался ядом не хуже любого гада. — Да ты хоть понимаешь, что теперь с нами сделают? Это же конец! — мужчина откинулся на высокую спинку ортопедического магловского офисного кресла. — Шантаж? — Не получится. — качнулся капюшон. — Все следящие артефакты были активированы, ход ритуала отмечен посекундно, больше тридцати сотрудников следили за показателями. По завершении, все материалы скопированы и, согласно протоколам, отправлены в архивы. Чёрной или тёмной магии не было зафиксировано, наоборот — творился ритуал высшего уровня светлой магии. Хозяин кабинета с минуту рассматривал подчиненного. У него уже появились мысли как повернуть ситуацию под нужным для себя углом. Часть планов на такой случай была продумана заранее. Конечно, было бы проще просто ликвидировать свидетелей и извлечь зафиксированные данные из всех архивов, но никогда не бывает всё так просто. — Как он это провернул? — разорвал тишину спокойный голос пожилого волшебника. — Какой-то барьер. Мы такого никогда не встречали вживую. Были сведения, что при крестовых походах европейские маги сталкивались с магией отрицания, но, сами понимаете, не имея предмета исследований, мы не знали как с подобным бороться. — «Отрицания», говоришь? — задумался хозяин кабинета. — Барьер, в пределах которого, возможно, избирательно, заблокирована магия. — Что-то вроде костров экзорцистов? — скривился мужчина. — Нет, церковники именно выжигают магию в пределах костра, здесь же магия просто блокируется, а наблюдательные артефакты разрушаются. Негативных последствий для волшебника это не несёт, так что и это не может служить рычагом давления. — Заказ нужно оформить... — задумчиво потеребил бородку седой мужчина. — ...он любит деньги, вот пускай и изготовит нам этих барьерных печатей. — Мы уже передали запрос. — тут же отозвался ровный голос. — И? — тёмные глаза блеснули интересом. — Он отказывается предоставлять ЛЮБЫЕ барьерные техники, печати или обряды, также, как и боевые... — фигура в капюшоне сделала короткую паузу, после которой в голосе прозвучала едва заметная обида. — ...о которых мы не подозревали. — А как насчёт вскрытия медицинских печатей? — Работы завершены. Всё подробно описано в отчёте. — Давай, в общих чертах. — Ничего принципиально нового узнать не удалось. Единственный положительный результат: благодаря печатям нам удалось оптимизировать целую линейку чар на целых 6,3%, что значительно отразилось на их эффективности. Больше мы сможем понять только после того, как узнаем принцип фиксирования самих ритуалов на материальном носителе. Принцип артефакторного закрепления чар значительно отличается — это мы установили. — А что насчёт его волшебных палочек? — Департамент Обороны и Правопорядка отказался передавать на исследования имеющиеся образцы. Пожилой мужчина никоим образом не показал своей ярости на политических врагов, очередной раз опередивших его. Одно радует — шпионы не докладывали о каких-либо подвижках этого или смежного отдела. Но и так ситуация отвратная, если бы не репутация, то даже на Род могло повлиять, а так, одного его авторитета хватит, пусть тот теперь и слегка сдаст в позициях. — Нужно встретиться с ним. — задумчиво пробормотал пожилой волшебник. — Или лучше отправить специалиста по подчинению... Пожилой интриган не устанавливал за объектом своего интереса собственной слежки — чужих было навалом, поэтому и узнал не первым, что слегка опоздал с этим решением. *** Перемещение международным порталом — дело не из приятных, но не так, чтобы слишком хуже обычных портключей. И, всё же, чувствовать себя освежеваной тушей на крюке — полный атас. Нам дали целую минуту чтобы прийти в себя после перемещения, перед просьбой подвинуться с портальной площадки — простой полянки с несколькими несуразными статуями и искривленными деревяшками. Сопровождающий нам не потребовался, так как Пьер Делакур уже бывал здесь, как инспектирующий подготовку к чемпионату, но карты лагеря мы взяли. Дружной группой мы двинулись к месту своего обитания на ближайшие три дня финала чемпионата. Хочу сказать, что в первые минуты после перемещения я не особо заметил, но позже уловил чётко и ярко: исчезло давление. Я даже его не замечал, но теперь могу точно сказать, что во Франции существует какой-то странный фон веселья и бесшабашности, от чего действуешь порывисто, почти не удается сдерживать чувства и эмоции. Оказавшись же в Британии я чувствую, что давления нет. Магия здесь не так насыщена, фон послабее, но давлеющего угарного опийного тумана здесь нет. С другой же стороны более слабый фон, вероятно, должен был сказаться на чувствительности и силе одаренных. Может, именно поэтому мы видели в каноне то, что видели? Хотя, равновесие должно быть, и я определенно хочу узнать в чём оно выражается. Сейчас же я хочу оценить палатку с расширенным пространством, уже установленную и подготовленную слугами Делакуров. А позже, ближе к вечеру, предстоит небольшое «свидание» с Габби, да-да, именно так она и выразилась: «свидание». И не надо мне тут «гав-гав»! Я не дурак, пусть и туплю иногда... часто, но это не помешало мне отыскать информацию по вейлам. «На четверть вейла»? Хрень! Вейлы — потомки восточных огненных духовных птиц и ифритов, но они нихера не оборотни. Как оказалось, в их природе крепко вплетена магия не только очарования и немного огня, но еще и мощные иллюзии, которые, правда, редкая вейла может обуздать. Очень часто иллюзии срабатывают на инстинктах — навешивают образ эдакой гарпии, с клювом и перьями. На самом деле ничего такого нет. А насчёт «на четверть» было сказано, что вейлы — волшебная раса с мощной наследственностью. Когда рождаются дети от вейлы и волшебника, то шансы пятьдесят на пятьдесят, то есть может родиться чистокровная вейла, или минимум средней силы, а то и выше, мальчик-волшебник. Если вейла сошлась с простецом, два из трёх, что родится средней силы одаренный мальчик, и один из трёх, что девочка. Сквибы от вейл не рождаются в принципе — волшебная раса! Не знаю как и почему такое не лучшее отношение к вейлам. Может из-за их «шарма», может простая зависть к отличному генофонду, а может дело в том, что информация о вейлах... скрывается? Книгу о вейлах и ещё некоторых волшебных расах отыскать оказалось непросто, даже у Дюнуа в родовой библиотеке подобного не нашлось(или просто скрыли?). Но отправленная по этому вопросу Баа-сан отыскала нужное за пару дней до отъезда на чемпионат, а я успел ознакомиться с интересующей меня информацией. Палатка внутри оказалась просторной, с лишними комнатами, с двумя полноценными ванными комнатами, большой кухней и гостиной, а также кабинетом для приватных встреч. Осмотревшись и разложившись, я был утянут шустрой непоседой гулять по обширному лагерю гостей. Флёр отказалась, хоть я и успел заметить «страшное» выражение лица Апполин в сторону старшенькой, однако девушка только хлестнула серебром волос, и ушла к себе. Габриэль, кажется, только обрадовалась выбору сестры, и её веселый нрав и звонкое щебетание окрасили остаток дня весельем и даже небольшими приключениями среди многочисленных болельщиков. Обратно мы вернулись около десяти вечера, после пирушки у итальянцев, куда нас затащили шумные, но добродушные болельщики. Было легко и весело.