Песчинка

      Глава 65.1              Как я уже говорил ранее, снять астральную копию не так сложно, сколько муторно, а сделать это было необходимо, ведь я на самом деле не знаю, как работает артефакт. Нет, в том, что он предназначен для призыва различных сущностей в помощь магу – это факт, тем более там, насколько я понял, имеется встроенная система безопасности. Насколько я могу сейчас судить по первым результатам изучения-копирования структур, владелец артефакта заключает предварительный контракт с призванным существом, что-то вроде договора о мирном обсуждении условий. Кроме того, в структуре имеется сложный блок, который, как раковая опухоль, подключен сразу ко всему, и этот блок не позволяет осуществить даже попытку призыва хаотических и прочих опасных сущностей. Создатель этого шедевра был гениальной личностью, и мне было бы очень интересно с ним или ними пообщаться. Но, возвращаясь к тому, о чём я говорил ранее: мне не известна последовательность работы артефакта, или лучше сказать «особенности»? В общем, я предполагаю, что артефакт может иметь функцию привязки к носителю как медиатор или якорь ритуала, то есть пока призывное существо будет на этой планете, изъять артефакт можно будет только убив его хозяина, или что-то вроде этого. Оно мне надо? Нет, не надо, так что я решил сначала сделать копию структур, потом эту копию воплотить в жизнь, испытать, а уже потом пустить в дело. Именно копию. Оригинал я теперь из рук не выпущу… ну, после того, как закончу его копирование.       В данный период времени артефакт находится в подземном помещении, смежном тому, где растут мои «василиски». Пришлось на быструю руку сваять копию того, что у меня имеется в «Сфере», то есть систему глубокого анализа, но изначально она была разработана исключительно для материального физического вещества, в данном же случае меня интересуют именно магические структуры, так что одна бессонная ночь ушла на экстренную доработку и расширение спектра «чувствительности». Это вылилось в излишне массивную систему «сканера-анализатора», воплощал которую в жизнь не я один, в этом мне сильно помогал Кин. Ему, духу земли и огня недр, было легко создать каменные колонны именно той формы-размера, какая мне была нужна, да ещё не забыть о множестве узоров, иероглифов, выемках-гнёздах под кристаллы, и многом другом. Короче, поработать пришлось очень серьёзно. С другой же стороны, пусть этот анализатор и получился излишне массивным и громоздким, да ещё и с кучей сложных деталей, и всё это вполне реально доработать, улучшить. Уже сейчас эта штука – огромная ценность. И огромная головная боль. Уже потом, когда комплекс был запущен, когда браслет лежал на каменной плите, а в него упёрлись несколько лучей света, а зарождающийся дух ментала, перемещенный из амулета в кристалл, управлял процессом, я отправился отдыхать. И только после отдыха, когда голова начала нормально варить, до меня дошло, что же я такое сотворил в этаком приступе творческого безумия. А потому, не затягивая до опасного, тут же оббежал всех, кто знал о моей текущей работе, и заставил дать Обет о неразглашении. Если кому-то постороннему станет известно о наличии у нас подобной штуки, нас просто уничтожат. Без вариантов. О причине моих выводов даже особо задумываться не стоит, стоит всего лишь вспомнить, как гордятся чистокровные магические рода своими родовыми артефактами, как кичатся их древностью, уровнем забытых и утраченных знаний, воплощенных в этих ценностях. Что будет, если кто-то сможет подобные вещицы копировать? Вот-вот, до меня тоже быстро дошло, так что двигался я очень энергично.       Пока же я был занят всем этим, заботу о девушке молча и без лишних просьб с моей стороны взвалила на себя сначала Афири, а потом прибыл Луи Симон, который подтвердил мои выводы относительно девушки, правда, он только развёл руками, мол ничего тут поделать нельзя. Спорить с уважаемым колдомедиком я не стал, как и объяснять свои замыслы, просто попросил стабилизировать состояние девушки, и продержать так как можно дольше. Мудрый медик не задавал лишних вопросов, только напомнил, что только по Франции у нас подписано уже более трёх десятков контрактов на трансплантацию искусственных глаз, которые я поставил не в полном объеме. И это не говоря о том, что слухи уже пошли, и к месье Симону обращаются маги и из других магических стран, так что нужно что-то думать. Я согласился с мужчиной, но о передаче моих технологий в чужие руки и речи быть не может, а то, что у меня нет возможности увеличивать объемы производства искусственных глаз, соответственно, многим придётся ждать – это не мои проблемы. До того, как появилась эта возможность, даже такому уродству, какое таскает Грюм, откровенно завидовали, но не могли приобрести, ибо товар-то штучный, почти что уникальный. Так что пусть ждут, я же, в конце концов, не прекращаю поставки, просто не тороплюсь, сильно не тороплюсь.       Да и вообще довольно странная ситуация с медициной, если задуматься. Магия – это вполне себе доступное чудо в руках любого одарённого ею существа, но почему-то множество болезней, врожденные и приобретенные уродства и прочее не лечится. А если точнее, то у местных одаренных нет методов применения магии для излечения врожденных патологий и заболеваний, которые всё же случаются, пусть и крайне редко из-за наличия внутриутробной коррекции развития плода, либо же приобретенных травм и заболеваний. Не могу сказать к «сожалению», или же к радости, но данный вопрос меня как-то особо и не затрагивал ранее, соответственно, я им и не интересовался, да и вообще медицина – не мой профиль, вернее, не прямой, ведь косвенно я могу во многом помочь. Да и вообще бытие подобным «сплавом талантов», коим являюсь я, как бы подразумевает подобные широкие возможности. Но не об этом речь. Речь о том, что по неизвестной мне причине магическая медицина крайне ограничена и довольно часто можно столкнуться с ситуацией, когда медик просто разводит руками и советует просить «Магию-мать». И это ещё не всё. Оказалось, что в Европе нет ни одного заведения магических искусств, где бы профессионально обучали колдомедиков на уровне университетов простого мира, максимум – училища, что уже просто писец как круто. Сему открытию я удивился, погонял это знание в голове, подумал малость, да и отбросил его прочь – у меня и без того забот на две жизни вперёд хватит, куда тут ещё и медициной заниматься, в которой, к тому же, я разбираюсь на уровне уверенного пользователя анальгина, парацетамола да глазных капель? Британия – колыбель «лошадей», а у лошади, как известно, голова большая, соответственно…       Пусть из-за резкого «движа» в обществе – следствии произошедшего штурма «Фабрики смерти», а также вскрытия всех обнаруженных фактов просто чудовищных злодеяний её хозяев, мне нельзя было упускать «момент», и невольно приходилось влезать в местную политическую кухню, я не мог забыть о делах конкретно моих, моего рода и будущего клана. Кроме уже озвученного ранее, было необходимо разобраться с моими узниками, не пропустить мимо ушей новости от Лан и Дзюнко из Франции, разобраться с Малфоями и Гермионой. С последней в списке, но не последней по важности, девушкой, я решил действовать без лишних промедлений.       Входя в большую гостиную я уж точно не ожидал увидеть Гермиону, вошедшую в режим «заучки», которая профессионально присела на длинные ушки Кирико и вещает ей о гиппогрифах. Судя по задумчивой моське, слегка нахмуренным бровкам и открытому интересу, скоро мне предстоит не самый простой разговор с этим маленьким чудом. Девочка не упустила момента моего появления, тут же переведя взгляд в мою сторону, но при этом делая вид, что продолжает слушать девушку. Я мягко кивнул Кирико, и она просто медленно моргнула, тут же возвращая внимание к Грейнджер, которая нашла способ отстраниться от перенесенного стресса хотя бы таким вот способом. В сторонке от них, за низким столиком расположилась Афири, которая листала один из лабораторных журналов самого Слизерина, старательно изображая полное погружение в трудовой процесс. Но вот глазками она очень профессионально обстреливала девочек и мне совершенно непонятно, почему она не присоединится. Неслышно приближаюсь к девушке, мягко прикрываю её губы ладонью, чтобы она не прервала стихийное лечение Гермионы. Тихо, почти шепотом, здороваюсь.        - Привет. Не отвлекай девочку. – почти на ухо произношу, и дождавшись понимающего кивка, отпускаю пухленькие, горячие уста. Всё же Афири очень красива и глупец тот, кто этого не признает. – Почему не с ними, я же видел, как ты заботишься о Гермионе?        - Я лишь помогала в час нужды, не более того. – так же тихо отвечает девушка, внешне полностью спокойная.        - Этим могла заняться и Момо, и другие…        - Мне не сложно, к тому же те тексты, что вы передали мне на обработку, практически закончились, так что мне просто стало скучно. – пожала смуглым плечиком девушка и вышло у неё это простое движение неожиданно эротичным. Мне даже захотелось посмотреть, как эта смуглая красотка танцует… постепенно раздеваясь… Усилием воли загнал неуместные мысли до ночи, когда вернётся Лиззи…        - И всё же занималась помощью девочке именно ты, за что я тебе благодарен. – я даже легонько склонил голову. – Кроме того, я заметил, что Гермиона тебя заинтересовала, вот только я никак не пойму чем, хм… - на мой вопросительный взгляд девушка не ответила, отведя взгляд к журналу, делая вид, что вернулась к работе. – Не хочешь говорить? Ладно, я не заставляю, но всё же прошу ответить простым «да» или «нет» на мой вопрос. – черные глаза снова смотрят на меня. – Ты испытываешь сексуальное или романтическое влечение к Гермионе Грейнджер? - и нет, я не шутил, вопрос был задан предельно серьёзно, и смотрел я на девушку прямо.       Меня похоже, сначала даже не поняли. Девушка ещё несколько секунд смотрела мне в глаза, явно ожидая продолжения, но когда его не последовало, она как-то резко растерялась, это даже на лице проявилось, а эмоции я благополучно заблокировал почти полностью, чтобы устранить возможность шока уже у меня. Где-то через полминуты, когда Афири немного пришла в себя, она ответила.        - Нет, Господин. – она не соврала. Что ж, это хорошо, ибо не обнаружился «приятный сюрприз» на ровном месте. – Подобные утехи пусть и не являются магически запрещенным развлечением, но предаваться им в мёртвом роду позволялось исключительно с разрешения хозяина, господина, или мужа.        - Честно говоря, ты мне камень с души сняла. – преувеличено-тяжело вздыхаю, даже вроде как пот со лба смахнул усмехаясь, девушка осторожно поддержала меня улыбкой. – Но раз ничего подобного ты не испытываешь к девочке, я решил предложить тебе, как моей будущей супруге, - на этих словах Афири вздрогнула, а после у неё в глазах что-то резко переменилось, и даже будто появился более «живой» и «здоровый» блеск, которого ранее не наблюдалось совсем. – стать куратором-наставником для той, кто заложит свой род, подчиненный нам.        - Вы не шутите… - усиленно всматриваясь мне в глаза, буквально выдохнула девушка.        - Не шучу. Наша семья ещё очень молода, у нас нет старших, нет старейшин, нет наставников…        - А госпожа Дзюнко?        - Разве Дзюнко похожа на ту, кто способен стать наставником молодёжи? – усмехнулся, насмешливо изгибая бровь, на что девушка чуть опустила голову. – Пока мать была здесь, она могла бы начать заниматься с тобой, Лиззи, Кирико, как будто у нас мало людей? Она могла обучить вас чему-нибудь полезному – уж этого добра никогда не бывает много. Но что сделала она? Ходила, маялась, скучала, а потом сорвалась на боевую операцию. Какой вывод?        - Ей это не интересно. – одними губами произнесла Афири, слегка хмурясь.        - Верно, ей это не интересно. – я подтверждающее кивнул, наблюдая, как Гермиона показывала Кирико «Люмос Дуо», то есть разделение огонька на два, или больше – по желанию создателя. – Вместо того, чтобы взяться за укрепление будущего клана, обучения бою и самообороне тех, кому это уж точно не помешает, она просто сбежала туда, где можно развеять скуку. И плевать, что я тут зашиваюсь с делами, а она вполне могла бы мне с этим помочь.        - Господин, если позволите… - робко, но с надеждой заговорила девушка.        - Уже позволил. – не стал дослушивать просьбу до конца. – Ты уже показала, что готова стать моей помощницей, проявила инициативу, поэтому я решил, что ты сможешь обучить нашу юную будущую главу собственного рода тому, что должен знать всякий глава магического рода, вроде магических законов и некоторых особенностей их толкования. А ещё, думаю, будет совсем не лишним, если более взрослая девушка поделится с весьма любопытной ведьмочкой некоторыми чисто женскими премудростями.        - Ваше доверие – огромная честь для меня, Господин. Я не подведу Вас. – низкий поклон заставил волну тяжелых шелковых волос рассыпаться, обнажив шею девушки…       Нет, определенно, эта девушка – сплошное соблазнение и искушение – у неё просто нет некрасивых черт в лице или недостатков фигуры. То, как блестят её кожа и волосы, то, насколько она грациозна и как текуче каждое её малейшее движение, будто звонкий ручеек изгибается в берегах скалистого русла.        - А ещё я думаю, что наш мир слишком жесток и наполнен опасностями, потому очень осторожной и умной девушке будет легче увидеть подругу в той, кого она, фактически сама воспитает… - в тех эмоциях, что до меня всё же долетели от Афири, повисла сумятица, в которой несколько преобладали осторожная надежда и благодарность. – Мне, например, очень сложно увидеть в окружающих меня людях именно друга – все какие-то подлые, корыстные, продажные, да и просто с гнилью внутри… - девушка подняла на меня удивленные глаза. Я усмехнулся ей. – Я ведь тоже человек и о жизни совсем не против поговорить… - ещё одна усмешка, но чуть более весёлая. - … или красивую девушку обсудить… - мне этак понимающе улыбнулись, мол знаем мы вас, мужиков, вам бы только очередную юбку задрать да морды друг другу набить. – В общем, я тебя официально назначаю на испытательный срок на должность куратора-наставника молодой перспективной ведьмы, и только от тебя зависит моё окончательно решение – это, думаю, и так понятно. – девушка понимающе кивнула.       Собственно, на этом разговор и был завершен, и я, так и оставшись незамеченным Гермионой, удалился по другим делам, коих, несмотря на все мои усилия, меньше почему-то не становится.              

***

              - Здравствуй, Оливия! – мы с женщиной крепко обнялись и даже поцеловались, в щечку, как принято у французов. Закончив с приветствием волшебницы, перевожу взгляд на блондинистую кроху, замершую рядом с Оливией. – И кто же эта маленькая милаха? – на мою открытую улыбку девочка ответила немного неуверенной, но искренней улыбкой, при этом постоянно поглядывая на женщину.        - Представляю тебе Розу Марию Массне, мою младшую дочь. – женщина положила руки на плечи девочки, слегка подталкивая ту вперед, после чего белокурая кроха сделала приличный книксен, и застенчиво улыбнулась.        - Рад знакомству, мадемуазель. – слегка поклонился на свой манер. – Уверен, когда придёт ваш час, ни ваша мама, ни сестра не смогут затмить вашей красоты! – говорить старался напыщенно, но легкую улыбку не скрывал, так что девочка тоже улыбалась в ответ, только более открыто, чем раньше. Однако, мне не понравилось, как «царапнуло» в эмоциях Оливии. – Оливия, я рад вашему приезду, но к моему глубочайшему сожалению, не в силах уделить вам всё своё время – дел столько, что хоть бери, да разделяйся на десяток клонов. Если вы прибыли осмотреться, где будете жить уже этим летом, то мои домочадцы покажут поместье и гостевые домики с окрестностями. Уверяю вас, пусть за облагораживание этой земли мы взялись не так давно, интересности здесь уже имеются и скучно вам уж точно не будет. – небольшая пауза для того, чтобы подхватить с земли небольшого земляного духа, внешне похожего на тушканчика. До момента, когда я коснулся духа, он оставался невидимым для остальных людей – это у подобных существ имеется такая особенность, но уже в следующее мгновенье меня буквально затопило восторгом девочки и чем-то вроде умиления от женщины. Огладив бурую шерстку на гибкой спинке, вытянутую голову с длинными острыми ушками, длинный хвост с кисточкой, опустился на колени, и в горсти протянул миролюбивое существо девочке. Роза осторожно погладила пушистика, а потом, одним взглядом получив разрешение, взяла его на руки. Очень бережно и осторожно, заботливо и ласково. Широкая улыбка не сходила с милого личика маленькой одаренной. – На мою землю собираются разные чудесные существа отовсюду. Простецы отравляют всё вокруг себя и таким крохам просто некуда податься. – Роза подняла на меня заинтересованный взгляд, однако, не забывая поглаживать зверька. – Иногда я сам удивляюсь, какие интересные существа забредают на огонёк. – и подмигнул, вызвав ещё одну улыбку. – Так что, позвать кого-нибудь, чтобы провели для вас экскурсию?        - Если тебе не сложно, то пусть это будет кто-то взрослый, который сможет присмотреть за Розой, у неё как раз начался период частых стихийных выбросов… - я кивнул женщине, ясно уловив её намёки и эмоции.        - Понимаю. Сейчас кого-нибудь найдём.       Встретил я своих гостей буквально на пороге: как раз возвращался на машине от местных властей, которые уже некоторое время настаивали на личной встрече, требуя у помощников именно моей персоны, и у въезда на территорию поместья обнаружилась Оливия с младшей дочкой. Кстати, я и сам некоторое время думал, что дочь у неё одна, так как говорила женщина только о Розе. Так вот, беседовали мы во время неспешной прогулки к дому, благо, последние деньки выдались удивительно погожими, без дождя, туманов или вечного купола тяжелых туч, даже с моря ветер пусть и дул, но не такой холодный, как всю зиму. Да ещё и солнышко подсушило грязную слякоть, так что прогуляться пешком да подышать свежим, тёплым воздухом – одно удовольствие.       Можно было бы позвать Момо и не доходя до дома, ведь вся эта территория уже некоторое время во власти духа, и я с момента, как ступил на свою землю, ощущал внимание засики-вараси. Не надоедливое или излишне внимательное, девочка просто «повернулась в мою сторону, чтобы видеть краем глаза, да услышать, если её позову» - это сложно объяснить языком простецов, ведь дела духовные – это эмоции и чувства, целые образы, облекать в слова которые сложно и долго. Но, как бы там ни было, спешить отделаться от девочки я не стал – дети очень чувствительны сами по себе, а тут ещё и маленькая будущая волшебница, так что она сразу поймёт, что что-то не так. Раз уж Оливия не хочет говорить открыто, то и мы подыграем женщине.       Добравшись до дома, быстренько перезнакомил всех со всеми, а потом отправил на прогулку – погода ведь стоит замечательная, снег уже давно сошёл, грязь подсохла, не без помощи магии, конечно, ну и, как я уже говорил Оливии с Розой, чудеса на мою землю приходят буквально сами. Долго уговаривать никого не потребовалось. Родители Гермионы тут же спеленали дочку, отобрав увесистый томик, а умница Кирико, правильно поняв мои взгляды, приняла активное участие в агитации за прогулку. Таким образом уже через час немалая такая толпа двинулась бродить там, где не продолжалось строительство, и совсем немногие остались в доме – я, Оливия, Афири и Лиззи. Моя блондинка вчера устраивала что-то «пышное-грандиозное», так что когда вернулась домой, тут же свалилась на диван, где и заснула, и проспала всю ночь, и сегодня покидала своё гнездо крайне редко, жалуясь на боль в ногах. Момо, как заботливая хозяйка, предлагала свою помощь – мазь для ног, но Лиззи отказалась из-за резкого запаха. Вот и страдает теперь.       Расположились мы, естественно, в гостиной. Она в этом доме, к слову, всего одна, и предназначена исключительно для семьи и близких друзей, а вот для деловых встреч имеется парочка кабинетов, оформленных в строгом деловом стиле. Когда все удобно расселись, а мне на колени забросила свои натруженные ножки одна наглая, но своя блондинка, Момо как раз закончила расставлять чай и сладости.        - Спасибо, что не стал задавать вопросов при Розе. – женщина смотрела мне в глаза очень серьезно, и даже изобразила что-то вроде поклона, правда, не вставая с кресла.        - Без проблем. – кивнув, улыбаюсь, принявшись щекотать девичьи ступни. Пару минут мы шутливо боролись, пока чай немного остыл. К тому же у меня не было никакого желания говорить в столь… «напряжном» русле. – А теперь давай, излагай свою проблему. Отличный чай, Момо-чан! Спасибо! - девочка на мои слова только довольно улыбнулась, и пошла обратно на кухню.        - Я понимаю, что это не ваша проблема, месье Хошино, и согласна на любую плату… - к сожалению, сбить серьезный настрой Оливии не удалось.        - Мы же договорились обращаться друг к другу по именам, зачем ты так? – тяжелый вздох вырвался сам собой.        - Эта женщина понимает своё положение и выражает соответствующее уважение тому, на чью помощь уповает. Это естественно. Это правильно. – произнесла вошедшая в гостиную Дзюнко.       Пока она занимала другое кресло, а Момо подавала ей чай я думал о том, что подобрать более неправильные для данной ситуации слова было не так уж и сложно. Вариантов, при желании, найдется уйма. Но вот совместить в одном предложении всё то, что всем и так ясно, но каждый данную ситуацию готов воспринимать иначе, нежели подала Дзюнко, а также уловить характерные акценты – это либо дар, либо «сучья» кость, либо же «удача». Я склоняюсь ко второму варианту: женщина, несмотря на все свои плюсы, воспитывалась в большом клане с кучей слуг и младших, и даже годы плена не смогли смыть «установку». Дзюнко чувствует себя хозяйкой среди «простых людей», этакая стадия чистокровного снобизма британцев, выкрученная, но, как там говориться о яйцах и их профиле?       Наблюдая за совершенно спокойной Дзюнко, для которой озвученное было не просто правдой, а истиной, в которой нет сомнений, я буквально кожей почувствовал, как атмосфера в помещении резко изменилась, даже мне, хозяину дома, стало как-то… неудобно, что ли. Что же касается Оливии, то ни в её взгляде, ни в эмоциях я не ощутил ни злости, ни обиды, лишь тщательно скрываемая грусть и принятие реальности.        - Всё же, я бы просил тебя, Оливия, обращаться ко мне по имени. – повернувшись к женщине, встретил смиренный взгляд. – Возможно, не друзьями, но хотя бы близкими знакомыми мы являемся, и это факт, так давай опустим необязательные формальности там, где можно обойтись и без них. Ты не против?        - Если… - начала Оливия, но её тут же перебила Дзюнко.        - Я не думаю, что это уместно. – строгим голосом заговорила урожденная Хошино, буравя взглядом Массне. – Этикет был придуман не просто так и если тебя, сын мой, не будут уважать твои самые близкие люди, то как смогут уважать незнакомцы? Я настаиваю на соблюдении приличествующих норм поведения. – прямая спина, застывшее выражение лица, прохладный взгляд.        - Вот как? – задумчивым тоном произношу уже я. Почувствовал, как вздрогнули драгоценные ножки, но я их придержал, ласково погладил чистую кожу, успокаивая разволновавшуюся блондинку. Уже то, что данный разговор ведётся в этой гостиной, должно задавать беседе непринужденности, и это если забыть о том, что на моих ногах лежит пара шикарных ног не менее шикарной молодой женщины – это само по себе грубое нарушение любого этикета. Разве что в каком-нибудь племени к этому отнеслись бы с пониманием, если не одобрением. – Что же, в чём-то я с тобой даже согласен, мама. – произношу задумчивым голосом, продолжая поглаживать ножку напряженной Лиззи. – Но об этом мы с тобой поговорим как-нибудь потом. – короткая пауза, чтобы поймать взгляд Дзюнко. – Сейчас же тебе следует убедиться, что с нашими гостями всё в порядке, развлечь их беседой, потому я советую тебе отправиться прямо сейчас – не думаю, что бег по пересеченной местности сможет добавить твоему авторитету плюсов.        - Действительно, - кивнула Дзюнко, внешне оставаясь всё той же, что и минуту назад. – Нельзя оставлять гостей без внимания. – женщина поднялась на ноги. – И раз уж ты занят, - в этот раз легкую усмешку в голосе расслышали все. – то я, как старшая, возьму на себя часть взрослых обязанностей. – и тут же вышла.        Мы провожали спину женщины молчанием. Даже дождались момента, когда щелкнула входная дверь. Ну, если ей так хочется, то пусть думает что хочет – это её право, в конце концов.        - Знаешь, дорогой, - негромко заговорила моя блондинка слегка хриплым голосом. – Иногда твоя мать бывает вполне нормальной, но иногда мне кажется, что на её заднице можно замораживать рыбу. – я не смог сдержать улыбку, но моего настроения никто не поддержал.        - Или жарить – как повезёт. – согласно киваю. Только через несколько секунд присутствующие поняли смысл сказанного, я же отпил чаю и забросил в рот небольшую печенюшку.        - Не хорошо так поступать с родной матерью. – осторожно заговорила Оливия. – Сора, ты обидел её. – небольшая пауза. – Не стоило ради меня…        - Оливия, прошу тебя, достаточно. Это мой дом, я в нём хозяин и терпеть, когда обижают моих друзей не стану. Не в моём это стиле, понимаешь о чём я? – женщина кивнула, её взгляд как-то неуловимо изменился, из него резко пропала обреченность.       Если задуматься, женщина прибыла сюда уже с этим взглядом. Во время нашей последней встречи Оливия была собой, то есть весёлой, доброй язвой, в хорошем смысле этого слова – её шутки никогда не были жестокими или обидными. Так с чего же она так резко переменилась? Тому должна быть причина, причём очень серьёзная. Но меня совсем не радует то, что моя хорошая знакомая, практически подруга, обратилась ко мне с таким взглядом, будто я вот прямо сейчас потребую отдать душу. Очень неприятно.        - Раз с этим разобрались, может вернёмся к причине вашего с дочкой визита?        - Да, - Оливия кивнула, опустила глаза к столу, глубоко вздохнула, снова посмотрела на меня. – Думаю, стоит начать с того, что я даже немного рада, что твоя матушка удалилась, ведь ей бы не доставила удовольствия мысль, что в её доме остановилась куртизанка…        - Это дом моей семьи, мой дом и только я буду решать, кого пускать, а кто останется за порогом. Успокойся и продолжай. – понимаю, сложно принять тот факт, что в доме главой является не родитель, а ребёнок, который на самом деле тот ещё самодур, но повторять мне уже надоело.        - Хорошо. Итак, один из моих постоянных посетителей, не буду называть его имени – это не важно в данном случае. Так вот, в силу определенных обстоятельств он был вынужден жениться на ведьме, чью кандидатуру выбирал не он, а глава его рода, основываясь на выгоде семьи, что понятно. – на вопросительный взгляд женщины я кивнул, и она продолжила. – И пусть бы, ведь у нас во Франции правила относительно любовников и любовниц куда проще, чем в Британии, подобные внесемейные отношения даже изменой часто не считаются, ведь почти у всех есть кто-то на стороне, все всё знают, и всех это устраивает. – в этот момент я подумал о том, что данная деталь как-то ускользнула от моего внимания. Да, я знал о свободе нравов, но слышал только вариант, в котором муж и жена обсуждают наличие любовников, спрашивают разрешения и одобрения кандидатуры, частенько даже сами подыскивают кандидатов. Нужно будет подумать об этом позже. - Но проблема обнаружилась там, откуда её не ждали: ведьма была влюблена в мужчину, именно она была инициатором данного союза и приложила немало сил для осуществления своего плана. Когда же они поженились, ведьма твёрдо потребовала оборвать все посторонние связи, заявив, что её супруг будет принадлежать только ей, и она не намерена терпеть измены. – Оливия сделала небольшую паузу, отпивая чая. Её руки едва заметно подрагивали. – К сожалению, мужчина рассказал мне об этом далеко не сразу, так что ведьма уже успела всё разузнать и буквально на следующий день после того, как я попросила мужчину прислушаться к словам супруги, она нанесла мне личный визит. Меня она не слушала совершенно и сама себя распалила до такой степени, что у неё едва не случился стихийный выброс… - ещё одна пауза, но только чтобы сглотнуть образовавшийся в горле ком. - … вернее, я так подумала тогда…        - Дай угадаю: она кого-то прокляла? – женщина опустила лицо и кивнула. – Проводили обследования? - я пытался вспомнить свои ощущения во время нашей сегодняшней встречи, но без толку. Неужели Арлет?        - Да, специалисты сказали, что проклятье очень мощное, оно успело закрепиться в энергетике Розы… - женщина прервалась, тяжело вздыхая, явно сдерживая слёзы. - …практически родовое проклятие… - слёзы у Оливии всё же потекли. Всхлипывая, женщина продолжила. – Специалисты сказали, что без поддержки родовой магии, у неё нет шансов дожить до десяти лет… - Элизабет поднялась с дивана, пересела за стол и обняла женщину за плечи в жесте поддержки.        - Почему она выбрала целью именно Розу? – озвучила мои мысли Афири, предельно собранная и даже заинтересованная.        - Как мне объяснил специалист из госпиталя Святой Марии Парижской, ведьма специально распаляла себя, доводила до того, чтобы собрать магию для одного мощного всплеска. Проклясть она хотела меня, но Сора подарил мне защитный артефакт как раз от сглазов и проклятий, он меня защитил, но ведьма эта сильная и опытная, так что вместо того, чтобы развеяться, проклятие, встретившись с мощной защитой, отыскало адресата, наименее защищенного, но близко связанного со мной… мою Розу… - и снова тихие всхлипы глотаемых слёз.        - А в чём выражается проклятие? – снова спросила Афири.        - Проклятие намерено расшатывает эмоциональную стабильность Розы, буквально провоцируя новые выбросы, которые всегда направлены на нанесение вреда моей дочери… когда её магия стабилизируется и усилится, один из выбросов её убьет…        - Мда-а-а, сложная ситуёвина… - подняв глаза к потолку я уже размышлял о том, как всё буду делать, и сколько это всё займёт времени. – Но выход есть, даже два. – всхлипы резко прекратились, на меня уставились сразу три пары глаз. – Вариант номер «раз»: находим неизлечимо больную девочку того же возраста что и Роза, с помощью ритуала отделяем её астральное тело, чистое и неповрежденное. Для этого подойдёт даже простая девочка немаг. Затем отделяем ту же оболочку у Розы, только заражённую проклятием и не всю целиком, лишь наиболее зараженный фрагмент, пересаживаем чистую, и вот, годам к тринадцати-четырнадцати, когда приживлённая оболочка будет полностью поглощена, а проклятие значительно ослабнет, девочка сможет вести нормальную жизнь не самой сильной, даже чуть слабее большинства, но полноценной волшебницы.        - А что станет с магглой? – тихим голосом спросила Оливия. Я специально не опускал лица, чтобы не видеть осуждающих взглядов.        - Она умрёт. – специально делают небольшую паузу, чтобы до всех дошло. – Не зря же я уточнил о том, чтобы выбрать неизлечимо больного донора. От боли в ходе ритуала я её избавлю, так что уйдёт донор легко, об этом можешь не переживать. – пусть внешне я и держал лицо, но вот внутри мне было противно озвучивать всё это, хотелось помыть рот с мылом. Однако, я хочу знать, насколько адекватна Оливия в стрессовых ситуациях, границы её человечности.        - А какой второй вариант? – осторожно, будто ожидая броска змеи, спросила женщина.        - Чем тебя не устраивает первый вариант? – смотрю женщине в глаза. – Мы спасём твою дочь, и она сможет прожить нормальную жизнь, что же до проклятия, так годам к тридцати снимет и его. Что тебе не нравится? – изображаю легкое недоумение, всеми силами сдерживая отвращение к этим словам.        - Это слишком жестоко… - смотря мне прямо в глаза, ответила Оливия. – я не хочу спасать жизнь моей девочки за счёт жизни другого ребёнка.        - Но взрослый не подойдёт – у взрослых более высокая плотность астрального тела, пересаженная оболочка может не прижиться… - снова непонимание во всём образе, ясно ощущая, как от Лиззи повеяло чем-то таким, не самым приятным, но девушка явно себя сдерживает, только личико хмурит и молчит.        - Какой второй вариант? – упрямо и чуть громче спросила женщина.        - А если он ещё хуже? – слегка прищуриваюсь и подаюсь вперёд.        - Тогда я попытаюсь найти другой способ, у нас в запасе чуть больше года – именно столько продержится защитный артефакт… - небольшая пауза, явная запинка, и после женщина продолжила уже куда тише. - … а потом будем смотреть…        - Понятно. – откидываюсь на спинку дивана и закидываю ногу на ногу, некоторое время изучая лицо женщины, а также прислушиваясь к чувствам моей блондинки. Мы зашли слишком далеко, и мне необходимо точно знать, каким именно меня видит Элизабет. Кто я в её глазах? Верит ли она мне? И то, что я чувствую от неё, заставляет меня прикладывать немало сил для борьбы с собственным лицом. – Что же, раз ты так хочешь… - пожимаю плечами, ещё накаляя ситуацию и вслушиваясь в эмоции одной только блондинки. - … но ты должна учитывать, что второй вариант решения данной проблемы потребует куда больше времени и труда, причём нашего общего, так что тебе и твоей дочери придется согласиться с определенными обязательствами предо мной и моим родом. Ты готова к этому? Готова знать, что могла решить проблему быстро и легко, вместо продления борьбы и труда на куда более долгий срок?        - Да, готова. – женщина серьезно кивнула.        - В таком случае, - очередная пауза, и на моё лицо выползает улыбка. – я вынужден сообщить, данную проверку ты выдержала с успехом и достоинством. – заметив непонимание и некоторую растерянность на лицах присутствующих, решаю добавить объяснений. – Как я уже сказал, решение по второму варианту куда сложнее и требует приложения немалых усилий, а также средств. Ты должна понимать, что я не могу рисковать и собственноручно создавать себе проблемы на ровном месте. Если бы ты оказалась готова на убийство ребёнка, пусть и ради спасения своего дитя, говорили бы мы с тобой совсем иначе, а дочь свою ты бы сама мне отдала на спасение и воспитание. – уловив в глазах женщины признаки недоверия и злости, улыбаюсь. – Не веришь? А если бы я сказал, что это единственный способ её спасти, ты согласилась бы? – несколько секунд гляделок, и Оливия вынуждено согласно кивает. – Вот и я о том же. Но, слава Духам, ты хороший и достойный человек, поэтому говорим мы сейчас именно так. – «Хм, как-то слишком много воды получается и каких-то туманных намёков…» - В общем, я предлагаю тебе и твоей дочери основать собственный магический род, с родовым алтарём и даже Даром уже при твоей жизни. Интересует? – усмехаюсь, ощущая буквально шок в эмоциях всех четверых (Момо подслушивала, негодница, могла ведь просто быть здесь, так нет же, пряталась).        - Интересует. – хриплым голосом буквально выдавила женщина, всё ещё пребывая в шоке.       Я самодовольно усмехнулся, наиграно задирая нос и этак высокомерно глядя на Оливию и Лиззи. Чётко уловив моё настроение, девушка подорвалась из-за стола и набросилась на меня в новой шутливой борьбе в порыве покарать любителя играть на нервах и устраивать проверки. Ну, моя девочка очень перенервничала, испугалась, но до последнего верила в меня, и не хотела верить в то, что я действительно опущусь до подобного. Золотая у меня блондинка, вернее, хе-хе, платиновая – по цвету шевелюры.       Решение же проблемы на самом деле не такое легкое, как может показаться, тут реально придётся потрудиться, да и подобное стечение обстоятельств бывает редко. Ну вот кто в здравом уме согласится ради спасения одной маленькой волшебницы передать ей магический источник, даже слабенький? Все источники уже давным-давно делены-переделены, так что без вариантов. Но у меня ведь такие замечательные гости, верно? Я просто уверен, что среди них найдутся те, кто согласится помочь маленькой, хорошей девочке!        А даже если и нет, то кто их будет спрашивать?              

***