Друг, достигший власти, — потерянный. Генри Адамс
— Что? Ты понимаешь, о чём говоришь? Просто взять и бросить?! Я никогда не прощу себе, что я так просто сдался! — недовольно кричал я. Сестра остановилась. Кажется, она задумалась и хотела вернуться, но, резко помотав головой, едва слышно сказала: — Я не буду рисковать твоей жизнью и жизнью эквестрийских пони. Пошли… — безэмоционально сказала Константа. Она явно колебалась, да, она была духом, но даже у бестелесного существа можно нащупать эмоции и страхи. Я понял, что, узнав про ПП, я могу найти способ воскресить её. Такое существо не должно умирать. Если Константа не согласится, то, похоже, мне придётся действовать одному. Или же попытаться заставить Константу помочь мне… — Какую жертву могут принести пони? Что нужно сделать? — спросил я, игнорируя последние её слова. — Майкл, пойми, я тоже хочу её вернуть, она наша… неважно. Не пытайся что-то сделать, прошу, ради меня и принцесс. Если ты пойдёшь по стезе спасителя, то всех убьёшь! Живи нормальной жизнью и не втягивайся во всё это. Запретные знания убивают любопытного. Единицы, постигшие их, умирали под натиском выбранной судьбы, — загадочно говорила Кони, на секунду даже показалось, что это была ПП. — Она спасла меня, я обязан ей жизнью… — уцепившись за последнюю ниточку, пытался я убедить сестру. — Майкл, ты всегда стремился всем помогать что на Земле, что в Эквестрии. И хоть ты сделал и немало зла, я всё равно горжусь тобой, но… я не позволю! Мой долг — оберегать тебя. Селестия и Луна проделали хорошую работу по твоему обустройству и защите: забрали тебя с Земли, поселили в замке, ты женился на Луне и скоро обзаведёшься семьёй с Твайлайт Спаркл. Чего тебе ещё нужно для счастья? — улыбалась Кони, паря рядом со мной. — Но… я должен… — пытался сказать я, но не успел. — Чего ты хочешь? Спасти Селену? Ты видел её? Она стала такой по глупости, совершённой миллионы лет назад! Безэмоциональной пони! Она была такой же, как и ты, вершила добро. Спасёшь её — пойдёшь по пути забвения и горечи! Не сразу, так через пару лет. Хватит разговоров, нет, и всё! — строго сказала сестра, с крайним недовольством посмотрев на меня. — Не-не-не смей… не говори… не говори так про неё! Её судьба нам неизвестна: ни тебе, ни мне. Мы не знаем, как всё пойдёт, если она снова будет жить… может, если мы спасём её, она обеспечит нам новую жизнь, — отчаянно пытался я наставить на правильный путь сестру, но, видно, она не разделяет моего мнения. — Если ты спасёшь её, то тогда страшные испытания судьбы тебя ждут. Она увидела в тебе потенциал, но Великий злодей сделал нам одолжение, забрав её с собой в Тартар. Если бы она выжила… плохо было бы тебе, братец, очень плохо. Эта пони вскружила тебе голову, ты от неё не отступишься. Умоляю, не делай того, о чём будешь жалеть всю свою бессмертную жизнь, — сменив гнев на милость, сказал дух сестры. Я задумался, говоря сам с собою. «Может, она права? Но ведь я могу спасти бога, она этого не исключает, но пытается уберечь от какой-то страшной судьбы. Вернуть или не вернуть? Рискнуть или сбежать?» — я долго размышлял у себя в голове и заметил одну интересную детальку. Также я принял решение, что делать с ПП. — Хорошо, сестра, но только ответь мне на один вопрос: почему ты сначала хочешь её вернуть, а потом говоришь про неё совершенно в другом ключе? — спросил я. Кони забегала глазками — кажется, такой вопрос она не ожидала. Видно, что-то очень секретное она всё же случайно проболтала. — Я не хочу это обсуждать. Просто… не хочу. Имей в виду, если бы я желала тебе зла, то отпустила сразу и не пыталась отговорить. Ты мой любимый брат, и я рада, что ты смог сделать правильный выбор. И можно я присоединюсь к вам на празднество? Луна моя хорошая подруга, и я хочу поговорить с ней, — ответила сестра. — Что? Ох, блин, как мы заболтались, — удивился я, заметив, что на улице уже во всю ночь.***
— Древесные волки! Зекора! Зекора, открывай! Это Спайк! — ломился в дверь дракончик. Дверь не открывалась. Более того, чешуйчатый не обнаружил в древесном доме присутствие зебры. Рукун стоял неподвижно, боясь пошевелиться, Спайк безуспешно пытался открыть дверь, но та не поддавалась. Тем временем волки с предвкушением лёгкой добычи приближались к двум вкусным путникам. Время для парочки начинало течь медленнее, Спайк всё пытался найти выход, но со всех сторон приближались хищники. Они окружили жертв, образуя волчий круг, и начали свой танец. Смертельный, правда. — Молодец, Спайк! Второй раз меня убьют, но на этот раз да-да-даже кусочков не оставят! — истерично говорил Рукун. Вдруг один из волков вышел из стаи и начал приближаться к незатейливым путникам. Он подошёл вплотную к Спайку и, обнюхав его лапу, отошёл. Затем раздался короткий лай, и волки разбежались. Дверь открылась, и из-за сумерек было плохо видно владелицу дома. — Но как? Я же дёргал ручку! — заявил дракончик, недовольно посмотрев на деревянную дверь. — Здрасьте, — поздоровался Миша. — Приветствую, Спайк, прошу простить меня, Волков приручила я для себя, Исследую их, мне они неизвестны, Но кто твой друг — знать мне интересно, — спросила Зекора в своей рифмованной манере. Помощник принцессы прошёл в дом. За ним медленно проковылял парень. — Эм, что? — не понял Рукун. — Зекора, это Миша. Он человек. Прибыл к нам из Земли вместе с Майклом, — объяснил дракончик — Слыхала о людях очень страшные байки, Напала на пони, недавно, одна шайка, Но мы не об этом говорим сейчас, А о том, что привело в мой дом гостей вроде вас? — заинтересованно пропела зебра. — Чего? Я не понимаю, мо-мо-можете русским языком говорить? — скорчив рожу, попросил парень. — Прошу извинить за мои речи, Но если нужно, могу избегать я наречия, — извинилась кобыла. — Если можно, — попросил Спайк и, сев на пол, продолжил: — Нам нужно узнать местонахождение лунного цветка. — Лунный цветок найти непросто. Он растёт там, где не бывало копыто пони, в месте неприметном и тёмном. Днём он прячется под обычные цветы или даже кусты, поэтому искать нужно ночью. В полнолуние он расцветает и очень ярко светится, но оно недавно прошло, поэтому задача для вас усложняется… — говорила зебра. Миша не слушал и ходил по дому-дереву, разглядывая обстановку. Каждая вещь то пугала его, то забавляла. В доме Зекоры было много разных атрибутов: маски, мешочки, баночки, кувшины, разные травы. В доме чувствовался запах, который Миша никак не мог определить. Проходя мимо полки, Миша случайно что-то задел, и оно разбилось. — Миша! — крикнули Зекора и Спайк одновременно. — Я починю, — нелепо улыбнувшись, Рукун в один прыжок спрятался за большой чан, в котором что-то кипело. — Как я уже говорила, тебе нужно отправиться в Сумеречный лес. Но будь осторожен: в этом лесу очень давно никого не было, и там очень темно. Захватить с собой фонарик или кого-нибудь из взрослых. Желательно единорога, — рассказала Зекора. — Это поручение принцессы, я должен сделать всё один, — заявил дракончик. — А человек? — спросила кобыла, краем глаза наблюдая за ходьбой парня. — Он меня попросил. Я не могу отказать другу, — пояснил Спайк, слегка выдохнув. — Ты очень похож на Твайлайт, — загадочно улыбнувшись, сказала полосатая. — Наверное… в смысле? — удивился помощник принцессы, осматривая свои лапы и туловище. — Со временем ты всё узнаешь. Ладно, гости любезные, вам пора в путь — времени у вас очень мало. И самое главное, Спайк: ты должен доказать, что достоин его, только тогда ты сможешь сорвать его. Не бойся. Ты поймёшь, что нужно делать, — закончила зебра и, подойдя к двери, открыла её. Попрощавшись, человек и дракон покинули дом необычной пони. — Ну что, куда мы идём? — поинтересовался рыжий, уворачиваясь от свисающих веток и листьев на его пути. — В соседний лес, там на небольшой открытой поляне предположительно и растут эти цветы. Идти нам около полутора часов. Ох, не привык я ходить на такие расстояния, — отчаянно вздохнул малыш. — Сколько идти?! Да я быстрее копыта отброшу, чем до-до-дойду до этого леса! Ну почему эти цветы не могут расти поближе?! — ныл Рукун, вглядываясь вдаль леса, у которого, казалось, не было конца. — Ну ты же хотел приключение, вот и оно, — с ехидными нотками ответил дракончик. — Да уж, те-те-теперь меня можно записывать в авантюристы, — недовольно ответил Миша, жалея о том, что не решился остаться в замке. Парочка шла быстрым шагом, но с каждым пройденным метром идти становилось всё тяжелее. Пройдя больше половины пути, они сделали остановку. Паренёк устало повалился на землю и начал часто дышать. Дракончик выглядел не лучше, но держался увереннее, чем Рукун. После остановки путники пошли дальше. Сумеречный лес почти у цели. — У меня возник такой вопрос: а как мы обратно ве-ве-вернёмся? — спросил парень усталым голосом. А вот про это умный дракончик не подумал и решил промолчать, надеясь, что они найдут дорогу назад. Через двадцать минут горе-авантюристы всё же добрались до леса. На улице уже была ночь. У Миши заурчало в животе, и парень вспомнил ещё об одном важном моменте. — Спайк, мы забыли про еду! Ты-то можешь держаться долго без воды и еды, а я нет! Я хочу есть, — снова ворчал Миша, не обращая внимания на лес. — Поешь травы, её тут полно, — ответил дракончик и уже был готов сделать шаг вперёд. — Ты издеваешься? Может, мне земли ещё поесть? — недовольно спрашивал парень, обыскивая кусты в надежде найти еду, что, в конце концов, не увенчалось успехом, и человек остановился. — Ну где я тебе найду еду?! — сорвался дракончик. Миша хотел что-то ответить, как вдруг он заметил вдалеке едва заметное свечение. Забыв про голод и усталость, он помчался на свет. Дракончик же старался бежать за ним и не отставать. Свет становился ярче и разборчивее, но что это, он пока понять не мог. Наконец, добежав до источника, дракончик и человек вздохнули с облегчением. Это было синее свечение лунного цветка. Они смогли найти столь желанный объект. Но радоваться было рано: при виде двух существ цветок закрылся и перестал излучать свет. В Сумеречном лесу было и так почти ничего не разобрать, но без солнца или другого света в лесу было ещё страшнее. — И что теперь делать? — спросил Рукун, пытаясь вглядеться в кромешную темноту. Получилось не очень удачно. Был бы тут Майкл... — Мы должны доказать, что достойны его сорвать, — ответил Спайк и задумался.***
Федя пришёл домой и осмотрел обстановку: недорогая двухкомнатная квартира сталинских времён. Несмотря на свои недостатки, парень был чистоплотным, отчего и в доме был порядок. В прихожей стоял шкаф для верхней одежды. В нём была одна зимняя куртка и одна осенняя, также парочка кепок и его сногсшибательный смокинг, который Федя берёг на свадьбу. В остальных комнатах было, как в самых обычных сталинках: вытянутый параллельно стене шкаф во всю длину комнаты, ковёр, телевизор на тумбочке, правда, не лучевой, а средних размеров ЖК. В углу был старенький компьютер и чуть правее двуспальная кровать. Неплохо для студента, учащегося далеко не в лучшем университете. Паренёк был не беден и благодаря стипендии в университете и подработке жил очень хорошо. Федя позволял себе немного, в основном из-за того, что он был скромным мальцом и не любил всякие вечеринки или что-то наподобие. Покупал он только еду и редко одежду, остальные средства уходили на оплату счетов, но даже несмотря на это, денег было много. Фёдор откладывал их на чёрный день и никогда не брал оттуда ни гроша. Так у него накопилась приличная сумма, которой хватит, чтобы поселиться в центре Москвы. Присев на диван, Федя начал размышлять над своей коварной и страшной идеей, которой он загорелся, посмотрев один известный фильм. Его мысли прервал стук в дверь. Студент никому не давал свой адрес, поэтому это могут быть или родители, или друг детства. Родители жили отдельно и достаточно далеко от дома парня, вряд ли они поедут в такую даль, к тому же пути с родителями у Феди давно разошлись. Полтора года назад, взяв немного денег, он переехал в квартиру старой знакомой. Она была раньше его учительницей в начальной школе, но потом ушла на пенсию. Федя поселился у неё и некоторое время жил бок о бок с ней и помогал по дому. Пару месяцев назад учительница нашла для себя вариант повыгоднее и за оказанную ей помощь оставила квартиру парню, тот же много отнекивался, но в конце концов сдался. Снова стук, но уже напористый и громкий, Федя уже догадывался кто за дверью. — Дарова, ботан. Как свиданка с Лизкой? Хотя погоди, дай сам угадаю… отшила? — спросил Петя, проходя внутрь квартиры. — Не-а, — ехидно улыбнулся Фёдор. — Неужели дала номер? — удивился друг, садясь на диван. — Не-а, — ещё более ехидно улыбнулся парень. — Поцеловала?! Ладно, колись, я не отгадаю, — с предвкушением замолчал задира. — И снова нет, блин, твоя дедукция, как обычно, на уровне. В общем, вот как было. Федя рассказал всю историю в подробностях. Друг присвистнул и похлопал по плечу Федю. — Вот молодец, дружище! Я реально поражён, откопал такую бабу. Красава, — хвалил Пётр, что в их отношениях было довольно редко. — Спасибо, но ты же слышал, она сказала просто «до завтра». Ни телефон не дала, не задержалась, она вообще спешно убежала, — грустно ответил Федя, рефлекторно ударяя себя пальцами по коленям. — Слышь, ты прекращай нытьё своё. Я много повстречал девах и знаю их поведение! Поверь, если она спешно побежала от тебя да и напоследок подмигнула, то она тебе так намекнула на то, чтобы завтра ты её проводил до дома. Да и с твоим враньём игра тоже неплохая. Она тебя раскусила, но ещё немного, и выбила бы из тебя правду насчёт дома. Хороший подход. В общем, слушай, ты завтра провожаешь её до дома и остаёшься у неё хоть на весь день, хоть на пару часов. Главное — узнай её получше. Задавай вопросы насчёт её предпочтений и узнай интересы. В общем, импровизируй. Только какую-нибудь глупость не ляпни, она девка ловкая и хитрая, её так просто не провести. Твоя глупость пойдёт в десятикратном размере против тебя, так что не облажайся, — разъяснил Петя. — А вдруг она будет против? Или мы посидим очень мало? Или не будет темы для вопросов? — завалил вопросами студент, тряся плечи друга. — Эй, притормози! Я тебе что, энциклопедия? — недовольно отстранился Петя. — Блин, у меня первый раз такое, сам же рассказывал про свой первый опыт. Понимаешь, как это тяжело? — убеждал Фёдор. — Да блин, просто не парься, будь самим собой, вот и всё. Ты же выстоял там в одиночку без моей помощи? Ну вот и завтра выстоишь, уж поверь мне, — объяснил парень, подбадривая друга. — Спасибо, Петь. Ну, за твою помощь. Проходи за стол, гость любезный, — радостно сказал хозяин квартиры и проводил Петю к столу. Два друга бросили тему любовных отношений и начали разговаривать об университете. В частности об учёбе и ближайшем экзамене.