На спине дракона

      Чем дальше на север продвигался поезд, тем сильней менялся пейзаж. Большие города с их шумом и суетными толпами людей сменяли почти пустые сельские станции, а на третий день исчезли даже они. Просторные цветущие равнины тоже остались позади, не в силах потягаться с дикими лесами и крутыми горами, меж которых пролегло железное полотно, медленно, но верно поднимавшееся всё выше. Достаточно для того, чтобы однажды, вынырнув из очередного туннеля, пассажирам открылся вид не только на бескрайние леса, но и на полноводные реки, бравшие своё начало в недрах гор и змеями устремлявшихся вниз, разделяя зелень лесного полотна.       Однако Шихо было глубоко плевать на великолепные виды за окном. Все дни девушка что-то писала в своём журнале, время от времени покусывая кончик карандаша, прерываясь лишь на сон, еду и посещение драконов, чтоб проверить их самочувствие, в чём, собственно, и заключалась её нынешняя работа. Время от времени она раздражённо кривила губы, когда в соседнем купе слишком громко шумели. Тем не менее, даже это не могло заставить Мияно оторваться от своей работы, помогавшей ей держать дистанцию с остальными членами команды в чёрном. Исключением был разве что беловолосый мужчина, без приглашения заваливавшийся в купе и, сев напротив, проводивший так почти весь день. Однако, пока тот молчал и не пытался влезть в чужое личное пространство, девушку всё устраивало.       Меж тем путешествие подходило к концу, и меньше чем через сутки поезд должен был прибыть на вокзал Аркона. Поставив точку, драконолог аккуратно убрала записи в сумочку, с которой никогда не расставалась, и, поднявшись, направившись к выходу.       - Куда собралась?       Холодный, с металлическими иглами голос раздался внезапно, заставив Шихо остановиться на пороге и повернуть голову, чтобы краем глаза посмотреть на соседа, что до этого момента казался ей дремавшим. Тонкие пальцы чуть сильнее сжали дверную ручку, однако, когда девушка заговорила, её тон был обыденно-отстранённым, ничем не выдавая волнения.       - В уборную, - ответила она, стараясь игнорировать сверлящий взгляд, направленный ей в спину, и вышла в коридор, услышав позади тихий щелчок закрывшейся двери. Помедлив всего мгновение, Мияно направилась вдоль по коридору, но совсем не туда, куда якобы собиралась, через пару минут оказавшись в грузовом вагоне. Стоявшие в денниках чёрные драконы спокойно отреагировали на присутствие знакомого человека, разве что некоторые с любопытством косились на драконолога, пришедшую аж второй раз за день. Та, в свою очередь, уверенно направилась к самой дальней стене, где стояли звери, которых погрузили перед самой отправкой. Оба глухо зарычали при её приближении, с подозрением покосившись, впрочем, не в силах предпринять что-то большее для избежания нежелательного контакта. Это повторялось изо дня в день, так что иной реакции от них Шихо не ожидала и сейчас.       - Как себя чувствуешь? – обратилась она к синему, постаравшись смягчить голос, чтоб не нервировать дракона ещё больше. Испуганным тот не выглядел, скорее усталым, и зло смотрел на девушку, явно запомнив, кто распорядился запереть его в этом вагоне. Из двоих похищенных с Конаном ей было труднее всего, так как тот то и дело принимался бодать деревянную перегородку, из-за чего чешуйки на лбу основательно потёрлись, ел с неохотой, но хотя бы налегал на воду. В отличие от него белый, напротив, вёл себя спокойно, не показывая никакого сопротивления. И тем не менее, Шихо всё равно казалось, что это не более, чем притворство. Будто стоило только ослабить бдительность, как призрак непременно набросился бы сзади. Говоря откровенно, именно эта полудикость и ум, не свойственные домашним драконам, пугали больше всего, заставляя её сомневаться в правильности своего решения. Но с другой стороны, это был единственный шанс, который Мияно не могла упустить.       - Всё хорошо, я не собираюсь делать больно, только освобожу тебя, - приговаривала драконолог, отпирая дверцу и медленно приближаясь к шарахнувшемуся от неё в сторону зверю. Конан угрожающе зарычал и даже Кид изменил своему спокойному виду, угрожающе оскалив клыки. Раскрыв ладони, Мияно помахала ими перед животными, демонстрируя отсутствие какого-либо оружия, тем не менее, синий всё равно порыкивал, пока девушка снимала с него кожаный ошейник под пристальным взглядом жёлтых глаз. Едва почувствовав, что его больше ничего не сдерживает, Конан рванул вперёд, всё-таки сбив с ног доктора под фырканье Кида, явно злорадствующего над её неуклюжестью, и, выскочив на середину, немного развёл крылья, показывая, что больше без боя никуда не пойдёт.       - Спокойно, спокойно, - приговаривала Шихо, поднявшись на ноги и открывая второй денник, освобождая и призрака, так же рванувшего прочь, но, в отличие от домашнего сородича, с прищуром следившего за человеком, ведущим себя несколько странно, пытаясь понять, что же у той на уме. И всё же белый предупреждающе царапнул по деревянному полу когтями, оставив следы, как бы говоря, что девушке лучше не подходить. Девушка и не собиралась, вместо этого подойдя к двери вагона, сверяясь с часами. По её расчётам состав как раз должен был въехать на мост через реку – лучшее место, чтоб драконы безопасно сбежали с поезда. Даже если не смогут взлететь сразу, так хоть упадут в воду, а не на скалы, рискуя переломать кости. Открыть дверь было не такой сложной задачей, особенно когда внешний засов не был задвинут изначально, так что Шихо оставалось только отодвинуть железную пластину и потянуть за ручку. Ветер тут же ворвался внутрь и, будь драконолог менее осторожной, с лёгкостью выпала бы наружу под колёса состава. Но всё же она продолжала тянуть до тех пор, пока проём не оказался достаточно широким, чтоб звери легко проскочили в него.       - Чего замерли? Улетайте! – крикнула девушка, обернувшись на замерших драконов. – Кыш-кыш.       Животные ей не доверяли, но, почуяв возможность сбежать, оба замешкались лишь на мгновение, прежде чем выскользнуть и тут же пропасть из поля зрения Мияно, опершейся о стену выгона. Сердце бешено стучало, голова немного кружилась от того, что она только что сделала. И девушка не питала иллюзий в отношении Организации которая непременно выяснит, кто выпустил драконов, и тогда никакие прошлые заслуги скорее всего не уберегут её от расправы, однако перспектива смерти уже не пугала. Не теперь, когда у неё и так не осталось причины продолжать жить. Закрыв глаза, Шихо успокаивалась мыслью, что наконец-то сделала что-то хорошее. Такая малость не могла искупить всех её преступлений, но на душе стало чуточку легче.       - Так и знал, что ты сделаешь какую-нибудь глупость, - голос, раздавшийся со стороны, был настолько неожиданным, что девушка, вздрогнув, открыла глаза, увидев седого мужчину, направившего на неё пистолет. – Предать Организацию…       - Если хочешь меня убить, так не медли, - усмехнулась Мияно, посмотрев прямо в глаза новоявленному свидетелю, что медленно шагал к ней. Чёрные драконы следили за происходящим, но никак не реагировали без приказа своих хозяев, которых здесь не было.       - Ну-ну, мы же всё-таки не совсем чужие, я хорошо знал твоих родителей и, после их смерти, приглядывал за тобой. В конце концов, у меня тоже есть сердце.       На этих словах драконолог не смогла удержаться от презрительной усмешки, настолько фальшиво звучало всё сказанное этим человеком.       - Так что, в память обо всём хорошем, предлагаю тебе сброситься самой. По крайней мере, смерть под колёсами поезда будет менее болезненной и более милосердной в сравнении с тем, что тебя будет ждать по прибытии в Аркон.       Шихо не двигалась, зло смотря в ответ. Слова, за которыми не стояло ничего, кроме желания поиграть. Кэндзо был известен тем, что часто, загнав цель в угол, давал той возможность уйти, а стоило той поверить, как она тут же получала удар в спину, от которого умирала долго и мучительно. Стоило ей только развернуться, как, скорее всего, мужчина бы выстрелил, оставив лежать, истекая кровью, пока не сообщит о случившемся своим коллегам. Или прикажет своему дракону разорвать её, что тоже было не новым.       - Я не стану убегать. Просто закончи всё это, - произнесла девушка, не став уточнять, что имеет ввиду, однако, как и думала, Кэндзо воспринял всё однозначно, надавив пальцем на курок. И в тот момент, когда Мияно уже ждала услышать грохот выстрела и получить пулю, один из драконов взревел, всем весом бросившись на дверцу денника. Отвлёкшись на шум, мужчина всё же выстрелил, тем не менее, пуля пролетела мимо, задев лишь плечо девушки.       - Шерри, тихо! – скомандовала Шихо, схватившись за рану, из которой сочилась кровь, окрашивая белую ткань халата, но в первый раз в жизни драконица проигнорировала прямой приказ, вместо этого вновь врезавшись в дверцу. Старая щеколда, не выдержав напора, с треском отломилась, упав на пол, под лапы вышедшему зверю, обнажившему клыки и низко зарычавшему.       - Так ты не только выпустила призрака, но и своего питомца научила идти против своих?! – воскликнул Кэндзо, направив оружие уже на дракона. Всё же вагон был недостаточно большим, чтоб между человеком и зверем оказалось большое расстояние, напротив, грозный хищник находился слишком близко. Словно в плохом сне драконолог видела, как мужчина собирается стрелять. Однако ещё до того, как он успел это сделать, острые зубы впились тому в шею, перегрызая артерии и ломая позвоночник. Когти вонзились в тело, разрывая плоть до тех пор, пока от члена организации не осталось лишь что-то отдалённо напоминающее человеческое тело, только тогда зверь посмотрел на Мияно и, помедлив, двинувшись в сторону хозяйки. Девушка не раз видела, что становилось с людьми, с которыми расправлялись драконы её коллег, но сам процесс наблюдала впервые, да ещё и в непосредственной близости. А теперь драконица, устроившая это, шла к ней. Драконица, к которой Шихо никогда не питала привязанности, предпочитая думать о той, как об одной из драконов Организации, которых лучше был бы уничтожить. Драконица, которая до сих пор разделяла чувства той, которая чисто формально значилась её хозяйкой.       Зверь оскалился, зарычав на драконолога, казавшийся ещё более страшным в этот момент, перепачканный в чужой крови. В этот миг Мияно остро ощутила свою беспомощность перед эти существом, для которого была лишь ещё одной добычей. Тем не менее зверь медлил, а потом и вовсе повернул голову в сторону открытой двери, потянув ноздрями свежий горный ветер. Мост уже остался позади, как и река, теперь дорога опять шла вдоль склона. Понадеявшись, что Шерри решит улететь, девушка начала потихоньку отползать в сторону. Но не успела проползти и двух метров, как драконица, зарычав, потянула к ней свою морду, зацепив клыками ворот халата и резко потянула доктора назад. Хоть Шихо и не верила в существование души, в тот момент она полностью прочувствовала выражение «душа ушла в пятки». Шерри, не выпуская свою добычу, вылезла на крышу вагона, осмотрелась и направилась в самый конец состава где, расправив крылья, мягко спланировала на пути. Обернувшись на уходящий поезд, драконица всё же разжала пасть, позволив не пришедшей в себя хозяйке шлёпнуться о землю. Прежде, чем Мияно успела хоть как-то пошевелиться, когтистая лапа обхватила её поперёк тела, не дав возможности выбраться самостоятельно и вскарабкалась на горную стену, найдя удобный выступ. Помедлив, осматривая открывающийся вид, чёрная драконица всё же определилась в своих намерениях и, взмахнув крыльями, одновременно оттолкнувшись, отдалась на волю воздушному потоку, полетев назад, к реке.       Полёт показался Шихо неимоверно долгим, хотя на деле не прошло и часа, прежде чем Шерри начала снижаться. Приземлившись на небольшой открытый участок у берега реки, чёрная бросила человека и опустила морду в воду, принявшись жадно пить до тех пор, пока не утолила жажду. Попытавшись встать, Мияно обнаружила, что ноги совсем не держат. Осознание пережитого доходило до сознания вместе с понижением адреналина, на котором она держалась до сих пор. Но, во всяком случае, она всё ещё была жива. Следовало поспешить и убраться как можно скорее, вот только идти было совершенно некуда.       Внезапно Шерри подняла голову, смотря между деревьев. Насторожившись, драконолог вгляделась в зелёные переливы, но в первые несколько секунд ничего не видела, зато у неё появилось стойкое ощущение того, что за ней следят. А через пару мгновений увидела глаза. Жёлтые, с вертикальными зрачками глаза словно парили в воздухе, однако иллюзия почти сразу исчезла – стоило дракону двинуться вперёд, как вокруг глаз обрисовалась белоснежная морда.       - Лунный призрак, - пролепетала поражённая Шихо, мгновением позже заметив, что тот был не один. Синий очковый показался из-за спины своего приятеля, недобро глядя то на человека, то на чёрную драконицу. Шерри, в свою очередь, спокойно глядела на сородичей, не выказывая никакой агрессии. Зависшее напряжение длилось, как показалось драконологу, целую вечность, за которую она не рисковала пошевелиться хоть чуть-чуть, дабы случайно не спровоцировать хищников на агрессию. После всего, что организация сделала Киду и Конану, особенно последнему, девушка как-то и не надеялась, особо на спасение, задумываясь о том, что получить пулю от Кэндзо было не таким уж плохим вариантом.       Недовольное рычание заставило Мияно вздрогнуть и посмотреть на синего дракона, пристально смотревшего в тот момент на неё. На счастье, дальше рычания дело не зашло и, развернувшись, Конан направился в лес. Кид, смерив беглянок взглядом, тут же поспешил следом, едва не наступая синему на хвост и вскоре скрываясь среди деревьев. Однако Шихо рано обрадовалась, поскольку наклонившая морду Шерри подхватила хозяйку за шиворот одежд, подняв вверх.       - Отпусти меня! – взвизгнула драконолог, болтаясь будто тряпичная кукла, однако Шерри не обратила на неё внимания и пошла вслед за сородичами в чащу.