Чем бы Мерлин не тешился, главное, чтобы Моргана не вмешивалась

Четвертый день Йоля (23 декабря 1986 года) Вечерело. Едва пробивающееся сквозь облака солнце сдалось, и сейчас за окном царила непроглядная тьма. Гриптаух, последние сто десять лет почтенный поверенный семьи Поттеров в Гринготтсе, провел костлявыми пальцами по весьма щедрому дару для бога Мэлько - пятидесяти золотым монетам - и, прядая торчащими почти под прямым углом к голове ушами, погасил свечу, не реагируя на легкую боль обожженной кожи. Увы, начиная со смерти деда ныне здравствующего наследника, все пошло прахом. Сейчас единственный ребенок находился под опекой презренных магглов, которые не в состоянии оценить престижность и почетность стези воспитания будущего Главы Рода! И ничего он, Гриптаух, поделать не может! Уложение 1203 года о невмешательстве, чтоб Гапридлокам пусто было! Горестно покосившись на раздавленное перо, гоблин выбросил его обломки, обвел мутным взглядом кабинет, который вполне мог видеть последний раз, взял документы и шагнул в разверзшуюся перед ним пропасть, именуемую среди соплеменников коридором, ведущим в кабинет Старейшины. Сотрудники банка старательно сворачивали с его пути, шептали охранные чары, а самые незадачливые вжимались в стену, мечтая с ней слиться. Кабинет встретил гостя зловещей тишиной и дробным выстукиванием плача проклятых. - С-с-стар-рейшина… - Отчет готов? - Да, мастер Кропенгаут, - Гриптаух с глубоким поклоном положил на стол пухлую папку. - О, так может я, наконец, узнаю, почему единственный в Англии наследник Рода с демонической кровью не прошел стандартного ритуала пробуждения? - Решением Визенгамота опекунами Гарри Джеймса Поттера назначены его ближайшие родственники по линии матери – магглы. На мои неоднократные запросы отчета о жизни юного лорда и несколько предложений предоставить консультанта по его адаптации в магическом мире я не получил ни одного вразумительного ответа как со стороны опекунов, так и со стороны главы Визенгамота и был вынужден заморозить счета Поттеров. Вчера, вопреки уложению от 1203 года «Об отказе от активного вмешательства в жизнь магов», я посетил дом опекунов Гарри Джеймса и напрямую обратился к ним с требованием инициирования наследия у их подопечного, - Гриптаух замолчал, вновь переживая унизительную для любого разумного существа ситуацию: побагровевший толстяк, вопящий что-то о зеленых человечках и размахивающий огромным ножом. Его, исконного жителя благословенных холмов сравнить с какими-то пришельцами из космоса?! Позор! - И?! – грозно напомнил о себе старейшина. - Мне предложили, цитирую: «Хотите - забирайте подкидыша и убирайтесь хоть на Марс, хоть к демонам на х*! Я участвовать в идолопоклонстве не собираюсь и Петунии не позволю! Вон отсюда!» - К демонам на х*? Зачем такие сложности? - озадачился Кропенгаут. - Что-то связанное с необходимостью изучения анатомического строения представителей данной расы, в частности, их органов размножения. Возможно, опекун пытался самостоятельно провести ритуал призыва жителей Темных миров и не выдержал этапа объединения сил? – предположил поверенный. Старейшина вздернул брови, отчего его лоб превратился в гармошку, и пожевал бесцветные губы. - Хм… Слабак. Значит так. Наследника с демоническим даром упустить мы не можем - это будет слишком сильный удар по имиджу английского филиала банка. Но и уложение о невмешательстве игнорировать не след. Кстати, кто в первую очередь имеет право на опеку согласно родственным и магическим связям? - Северус Тобиас Снейп по Долгу жизни, Нарцисса Малфой и Андромеда Блэк, как ближайшие родственницы крестного отца, - воспрянул духом Гриптаух. - Андромеда Блэк отпадает, ее счета у нас и связи в магическом мире оставляют желать лучшего, а вот двое первых перспективны. Поступим следующим образом: ритуал инициирования проводим с учетом пожеланий маггла, отправляем ребенка к нашим кандидатам и, постфактум, оформляем документы о смене опекуна по причинам ненадлежащего исполнения обязанностей - как их там? - ах, да, Дурслями. Уверен, лорд Малфой будет весьма заинтересован в самой возможности контроля наследника древнего рода, не говоря уже о его статусе Мальчика-который-выжил. Дамблдор ведь не отреагировал на наши требования? Ответим тем же. Все согласно уложению. - Гениально, мастер, - благоговейно прошептал Гриптаух. Решение позволяло избежать многих проблем. А то, что в результате ритуала наверняка пострадает его… копчик, так это ерунда! - Иди и готовь ритуал. Мы должны успеть до завершения Великой Охоты. - Да, старейшина. Выйдя из помещения, Гриптаух прислонился к прохладной стене коридора и вознес хвалу Мэлько. Бог явно сегодня к нему благоволил, а значит, следовало преподнести ему еще пару десятков золотых. ***** Гарри сидел в своем чулане и прикусывал губы, чтобы не сорваться на позорный плач. Он не маленький! Ему уже шесть лет, совсем взрослый. Сегодня тетя в разговоре с дядей говорила, что у них осталось совсем мало денег, а для Дадлички закуплены еще не все подарки! Значит, опять предстоит праздник с пустыми руками. А так обидно! Почему у кого-то куча коробок, а у кого-то ничего? И почему Санта не замечает сирот? Или… он - только выдумка взрослых? Но на этом его несчастья не завершились! Утром приходил какой-то старичок, и они с дядей долго препирались в гостиной. А Гарри потом еще и выпороли за якобы плохо вымытые полы. Мальчик вздохнул. Уже давно он понял, что в семье тети его всего лишь терпят, а в мире нет людей, которых можно попросить о помощи. За стеной завывала метель, кружа снежинки, и мчалась Охота, преследуя зверя. Грань междумирья была тонка как никогда. ***** Похищение наследника рода Поттер прошло на удивление легко. Устанавливая чары на дом, Дамблдор никак не мог предположить возможность вмешательства формалистов-гоблинов, чья магия построена на совершенно иных принципах. В Хогвартс не поступило ни единого тревожного сигнала, да и крепкий сон старушки Фигг ничто не омрачило. Под воздействием чар гоблины вытащили мальчика из кладовки и, перенеся его за ограду портключом, доставили в подвалы Гринготтса. Разбудивший Дурслей старейшина, сопровождаемый двумя полностью экипированными охранниками, наложил на раздувшегося от злости Вернона чары онемения, подсунул ему документы об отказе от опекунства и исчез в вихре пространственного перехода, продемонстрировав напоследок очаровательную беззубую улыбку. Через полчаса старший Дурсль будет доставлен в больницу с инфарктом миокарда, Дадли не досчитается на Новый год двенадцати подарков, а Арабелла Фигг, озабоченная болезнью своего любимчика - книззла Коха, вообще не заметит пропажи маленького героя. В Гринготтсе же ровно в полночь с 24 на 25 декабря начнется спецоперация по сохранению демонического наследия. ***** Ритуальный зал лондонского отделения банка был расположен на уровне ста метров под землей. Это квадратное помещение, отделанное серым, слегка мерцающим камнем. На его стенах на разном уровне разместились выбитые золотом письмена, а по углам замерли символы стихий: чаша с бьющей из подземных источников водой, очаг с нежащейся на несгораемых поленьях саламандрой, пещерка с логовом гнома и рассаженными перед ней цветами, в одном из которых можно обнаружить сильфа и, наконец, чаша с золотыми монетами и драгоценными камнями. В центре помещения возвышалась статуя Мэлько с небольшим алтарем у подножия. Крепко спящего ребенка ополоснули в источнике. Один из гоблинов принес саламандру и провел рукой с духом огня над телом Гарри, позволяя щедро рассыпаемым искрам легко касаться кожи и тут же истаивать, не причиняя вреда. Сильф и гном добрались до мальчика самостоятельно: первый поцеловал его в лоб и покрыл золотистой пыльцой, второй начертил красной глиной на груди символ земли. Только после этого Поттера перенесли на алтарь, где в его ладони вложили по монете и изумруду. Старейшина, опустившись на колени и постукивая костяшками пальцев по бубну, начал воззвание к демонам на архаичной латыни. С каждой строфой в центр выходил очередной гоблин в ритуальной юбке и включался в дикий танец. Справа начал наливаться призрачным светом круг портала, медленно расширяясь и отливая всеми цветами радуги, охватывая комнату тонкой пеленой мглы безвременья. Сейчас только творимая магия прятала гоблинов от псов Дикой Охоты. Если бы он прислушались и вгляделись во тьму, то услышали бы трубный глас рогов. Тяжело вздохнув, из круга танцующих вышел Гриптаух и опустился на четвереньки, на всякий случай зажмурившись. Его рука активно заработала на члене: сексуальная подпитка - одна из немногих - позволяла демонам некоторое время удерживать свое тело в чуждом мире. Шагнувшее из пространственной воронки огромное существо с черными кожистыми крыльями и лохматой шевелюрой, из-под которой выглядывали темные рога, удивленно рыкнуло – давненько гоблины не вспоминали про Темные миры. Кропенгаут едва слышно вдохнул. Их навестил сам Люцифер! Гриптаух вильнул бедрами, привлекая внимание. Демон критически осмотрел подставленную зеленую попу и с куда большим интересом перевел взгляд на алтарь, тщательно принюхиваясь. К родному запаху, исходящему от тщедушного тельца, примешивался легкий аромат Смерти. Секунда, и Люцифер упал на колени около ребенка, бережно оглаживая его лицо когтистыми лапами. - Хшаасс, - прошипел он и склонился над малышом. Раздвоенный язык нежно облизал лицо, перешел на шею, грудь. Оторвавшись, демон с легким рычанием прокусил себе вену на лапе и поднес рану ко рту Гарри. На сухие губы упала первая темная капля. Глаза ребенка распахнулись, а руки сжались вокруг когтистой ладони, инстинктивно проглотив жидкость, он выгнулся и закричал. Люцифер вновь вернулся к вылизыванию, наибольшее внимание уделяя лбу и молниевидному шраму. Через полминуты рубцы вскрылись, а в комнате раздался крик. - Трехс, - демон откровенно поморщился от боли, вытягивая темноту. Гоблины удвоили усилия, подпитывая окружающее пространство магией. В какой-то момент Гарри обмяк. Его нежная кожа стала стремительно обрастать легким пушком, на голове проклюнулись рога, на руках заметно удлинились ногти. Дернув головой, мальчик вновь пронзительно закричал и вдруг исчез. Люцифер гневно обернулся к старейшине, старательно выговаривая: - Куд-ды? - Он у ближайших земных родственников, - кратко пояснил Кропенгаут. На длительные беседы попросту не было времени. - Ротных? Хорррош. Сттеерчь хшаасс! Ссиилна наслдник, - демон поморщился, чувствуя, как его тянет назад во Тьму. - Пчему не артфкт? - Пожелание прежнего опекуна. Он четко выразился: «А не пошли бы на х* к демонам». Мы гордимся точностью выполнения пожеланий клиентов, - педантично пояснил старейшина и поднялся с колен, наблюдая, как кривящегося в ухмылке Люцифера засасывает обратно в пространственную воронку. Всех тут же грубо выбросило обратно в реальность. Мгла начала рассеиваться, за ее гранью мелькнули и пропали призрачные псы Охоты. За стенами Гринготтса давно уже наступил рассвет. Ритуал отнял у его участников более двенадцати часов жизни.