Не плачь, дьявол, ведь не желая плакать, ты и стал дьяволом, верно?.. Ибо человек, когда он не плачет... когда его слёзы кончаются, высыхая... он становится демоном... становится чем-то совсем иным. Отец Александр Андерсон, "Хеллсинг: Война с нечистью" (Кота Хирано)
Сражающийся с монстром должен следить за тем, чтобы самому не стать им, ибо когда долго смотришь в бездну, она тоже смотрит на тебя. Мефистофель, "Синий экзорцист" (Кадзуэ Като)
Что нужно мужчинам, обладающим властью? Больше власти. Пифия, "Матрица" (Лоренс и Эндрю Вачовски)
Стоя в тени деревьев неподалеку от Академии Куо, я размышлял над тем, что невольно расслабился и позволил событиям течь независимо от моих планов, уверенный, что готов ко всему. Знающий сильные и слабые стороны каждой силы, что противостояли мне или же только могли стать препятствием на пути... а может просто еще одним удобным инструментом. Стоило бы насторожиться еще после первого появления Крома Круаха. Я тогда посчитал, что он в союзе либо с демонами, либо с Тримурти. Причем больше грешил на последних, так как Сазекс и его товарищи... не виделись мне как те, кто способен пусть не полностью, но контролировать древнего дракона и ставить ему рамки заданий. При любом из этих раскладов я все равно не видел иного его использования, кроме прямолинейной атаки. Возможно и из-под тишка, но все же. Это не должно было сильно повлиять на расстановку сил. Психопортрет что демонов, что божков четко мне говорил о вероятности любого из возможных исходов тех или иных действий с их стороны... Но в итоге я не предусмотрел вмешательства кого-то еще. И хорошо, что я узнал о новом игроке до того, как мои планы перешли в завершающую и критичную фазу. Плохо, что ценой этих знаний стали мои ученики и... мой сын. Пусть мы могли долго не видеться. Пусть он обижался на меня. Пусть считал предателем или домашним тираном по отношению к его матери, но... он меня все же не предал. Не пошел против, несмотря на все возможности и побуждения, которые испытывал. Я же... могу сколько угодно держать равнодушную маску на лице, говорить безразличным голосом и смотреть пустым взглядом... вот только это не отражает того, что я испытываю на самом деле. Просто еще одна маска, к которой я привык и которую умею использовать. Также, как и маска Шута, что ранее была на мне некоторое время, когда я изображал из себя человеческого мага и главу особого общества, скрытого за кулисами Подлунного Мира. А ведь когда я возвращался к Храму Ясаки, то был преисполнен надежд и довольства. Завершились переговоры с Лафеем, но самое главное - с Фриггой. Та обещала помочь с организацией Рагнарека для своего мужа. Но с одним условием - я не трону Валькирий, а также Бальдр должен достаться ей. Не такие уж и обременительные для меня условия. Даже наоборот. Мне так будет проще - не хотелось бы убивать Россвайс и ее семью, после того, как признал ее своей ученицей. Я бы смог, но это стало бы крайне неприятным и откровенно удручающим эпизодом на моей душе. Теперь же подобного можно было избежать... Вот только все довольные мысли оказались выветрены еще на подходе к храму, когда мы с Рейналь и Хелель заметили усиленные патрули мико. Я думал на банальную провокацию и нападение, которое быстро отбили, иначе бы я заметил более серьезные разрушения. Но правда оказалась куда как больнее. В особых покоях над раненной Акено хлопотали Саша, Грейфия и Асия. И раны были весьма серьезные - ожоги почти трети тела, причем такие, что даже одежда спеклась вместе с кожей по краям. А ведь она носила не простые тряпки, а прошитые особыми нитями, которые складывались в руны защиты и поддержки. Это наука ее матери. Та называла это своими повседневными доспехами. Хотя даже дома ходила в аналогичном наряде. Смотрится весьма красиво и сексуально, а в реальности очень надежно и даже смертоносно. Но последнего у Акено не было, так как она еще не вышла на нужный уровень мастерства. И все это ей не помогло, как и мой пробойник. Или кто-то думал, что я оставлю своих учениц и семью без такой нужной детали? Вот только судя по случившемуся и краткому пересказу того, что удалось ранее узнать от девушки, пока она окончательно не потеряла сознание, ничего не помогло. Ни одна из мер защиты против известных мне врагов. В итоге мой сын, Курока и Широнэ сейчас в руках... кого-то. Кого-то, связанного одновременно и с Сатанами, и с Тримурти. Причем может разговаривать с обеими сторонами если не на равных, то не сильно уступать. И это мне не нравилось. Очень не нравилось. Настолько, что я даже решился пойти в откровенную ловушку, которой наверняка должна была стать после подобного Академия. И вот я тут. Стою и изучаю местность. Прохожих. Школьников. Думаю. И жду. Жду, чтобы получить некоторые сведения из первых рук. Или кто-то думал, что я оставил Академию в Куо без своего надзора? О, нет, тут учится слишком много ценных для моих планов кадров. Пусть и подрастающих. Я даже не говорю о наследницах Столпов Ада. Хватает и просто людей, относящихся к кланам онмедзи и их сопровождающим, а также наблюдающим. Так что, пусть Сатаны как следует прошерстили все стены на территории Академии, вот только убрать абсолютно все закладки без очистки территории под ноль просто невозможно. Только самые явные и понятные. И тут даже Аджука спасует - не дорос еще до такого уровня, хотя и усиленно к нему стремится. Некоторые аспекты просто так не охватить, если не рисковать или не погружаться в то, что ранее считалось невозможным. Например, изменить свою природу, а не просто наложить иллюзию. Так в итоге можно использовать любой вид энергии, присущий твоей новой личине. До определенного момента. Но чем сильнее изучаешь, тем больше понимаешь, что все эти манипуляции - просто костыли. И на самом деле все дело в голове... и душе. Пока они не примут этого, ты не сможешь изменить ни себя, ни других. Так что как было в случае Локи, что меня не могли изобличить столетиями в самом сердце Асгарда, так и во всех прочих аспектах. В данном случае, завязанных на друидизм и энергию екаев. А также чуть более совершенная магия - уровня божков или архангелов с архидемонами. Но не простых, а имеющих связь с тронами. Именно это позволяет создать из самой плоти мира единый артефакт. А напитывать его будет проходящая мимо Жила Дракона, возле которой и построена Академия, чисто из практических соображений. И они же сыграли в данном случае мне на руку, скрывая все манипуляции, которые были неактивны и по силе - куда меньше нормы. Особо сильные чары так не наложишь - активные барьеры, пространственные массивы или атакующие плетения все же слишком... сильно выделяются. А вот просто канал связи с ноосферой, по которой идет отводка, которая сохраняет все произошедшее на особом носителе и может быть в дальней извлечена и использована для получения лишней информации... Такое даже божки не найдут. Если только не будут знать что именно ищут или же не создадут на территории домен. Тогда да - тут уже не скроешь шпионаж. Благо, демоны до таких высот искусства еще не дошли. Как и кое-кто еще, чьего прихода сейчас я точно не ожидал. - Брат... - встав недалеко от меня, проговорил Азазель, что старался держать себя в руках и не выглядеть особо удрученным или подавленным. Откровенно плохо получалось. Он даже не смог изобразить свою ухмылку, оставаясь полностью серьезным. - Значит, это не было твоим очередным планом, - отвернувшись от меня, после пары минут разглядывания, он подошел ближе и встал рядом, скопировав мою позу и смотря в сторону Академии. - И все же, ты здесь... Я думал, она для тебя просто ресурс и игрушка... - Так и есть. И все же это не вся правда. Мои ученики используют меня для обретения знаний, смысла жизни, опыта или силы. Я использую их, чтобы продвигать свои планы и идеи. Это всегда был равноценный обмен. Ни больше, ни меньше. - И после этого ты еще заявлял, что это я - мерзкий интриган, - покачал головой падший. - Я такого не говорил. Проблема не в твоих интригах, Азазель. Это всего лишь инструмент, как артефакты, заклинания или умение махать мечом. Дело в последствиях того, что вы творили. Именно это в итоге и вынудило меня поступить так, как я поступил. И буду поступать. И поверь, - тут я поворачиваюсь к нему, - ты еще испытаешь боль и унижение, которых не ощущал никогда ранее. Это я тебе обещаю. - Тск, - он скривился и также посмотрел мне в глаза, - вот никак не мог обойтись без угроз, да? Я ведь уже говорил, что хотел как лучше! - Важно не то, чего ты хотел, а то, чего ты этим добился. К тому же, накажу тебя не я, - слегка улыбаюсь уголком губ. - А? - Хелель очень сильно привязалась к Рейналь. И за то, что ты сделал с нашей дочерью - отвечать будешь уже перед нею. - Ох, блять, - накрыл ладонью лицо мужчина, полностью осознавший, с чем ему придется иметь дело. Он должен помнить нрав и возможности Хелель. Также, как и ее фантазию и упорство в достижении цели. А еще - мстительность. - Это будет... неприятно... И все же... - он отнял руку от лица и снова посмотрел на меня. - Ты сюда явился не просто так. - Хм... - смериваю его изучающим взглядом. пока обдумываю и складываю в голове головоломку. И она довольно просто ложится в нужные пазы, так как у меня есть все ответы на вопросы. - Также, как и ты. Очередная твоя задумка обернулась против тебя, не так ли? Попытка поиграть в шпионов в тылу врага... Снова благие намерения, за которые теперь ответит твоя приемная дочь, - Азазель постарался не вздрогнуть, когда я произнес ее имя, но все же не зря говорят, что глаза - зеркало души. И столько боли и чувства вины я увидел, что сомнениям было уже не место. - Вот об этом я тебе и говорил, - отворачиваюсь от падшего, осознав всю подноготную его тут появления и прочие варианты развития событий, связанные с этим. - Дело не в намерениях - ты будешь страдать за последствия их реализации, - более он меня не интересовал. Не сейчас, когда я увидел кое-кого. - Сенсей... - осторожно проговорила молодая девушка, одетая в форму Академии. Она подошла к нам, но смотрела в основном на меня, стараясь не глазеть на моего собеседника. - Абэ-сан, - улыбаюсь ей, кивая в ответ на приветствие и давая понять, что все в порядке. Ей не помешает расслабиться. - Рад видеть вас в добром здравии. К тому же, как я слышал, вы не забросили тренировки, а даже смогли сделать прорыв. С чем и поздравляю. - Да, спасибо, сенсей... - неловко улыбнулась та, слегка покраснев. - Мне очень помогли ваши советы... - Не стоит принижать и свои заслуги. Мало услышать правильные слова. Их еще нужно правильно понять и применить. А это уже целиком твои достижения. - Ты слишком скромен, брат... - постарался ехидно ввернуться в наше общение Азазель, чем вновь напряг Киеми. - Я говорю не для того, чтобы проявить скромность. Я это говорю всем моим моим ученикам. Учитель помогает развиваться. Но само развитие зависит от старательности, таланта и желаний самого ученика. - Ну-ну, - не стал развивать спор падший, вновь показательно отворачиваясь в сторону Академии. - Не слушай его, - переключаю внимание девушки на себя. - В голосе губернатора Григори говорит всего лишь зависть и ущемленная гордость... - Эй! - Так что, лучше всего саму себя можешь оценить лишь ты сама, - еще шире улыбаюсь ей, вызывая ответную улыбку. Этому способствует и показное возмущение на лице падшего, на которого мы также показательно не обращаем внимания. Должен признаться, что в этом Азазель хорош. Он умело может маскировать свою ауру, не подавляя окружающих своей мощью или ореолом величия, как это делают тот же Михаил или Сазекс. Так встретишь - и не поймешь его истинной сути. А меж тем, будучи серьезным и готовым, Азазель станет крайне опасным противником для любого, кто может его недооценить. И это я говорю про тех же божков или глав Библейской Фракции. Все же, он - один из Архангелов, а также смог перехватить власть из рук мертвой тогда еще Хелель. Слабаку или глупцу это бы не удалось. Первое время даже Кокабиэль сидел тихо и не отсвечивал, что о многом говорит. - Если вы так говорите, сенсей... - мои слова понравились девушке, но выставлять это на показ она посчитала вульгарным. - Думаю, это ваше, - посчитав беседу "о погоде" завершенной, Киеми передала мне несколько тетрадей, журналов и записных книжек. - О... Работа не отпускает? - в очередной раз решил сбросить стресс в ехидстве Азазель. - Я же уже говорил вам всем - бытие учителя стало моим призванием, а не просто очередной маской. Спасибо, Абэ-сан. Передавайте мои пожелания о процветании вашему клану и союзникам. - Обязательно, сенсей. Мы также желаем, чтобы вы достигли своей цели без потерь, - на этом свой долг передо мной девушка посчитала выполненным, удаляясь прочь. Все же, соседство лидера падших ее достаточно нервировала, не смотря на его поведение. - Брат, ты же отправишься за ними? - догнал меня вопрос Азазеля, стоило лишь отвернуться и также показать намерение уходить. Не отвечая, скашиваю глаза в его сторону, слегка повернув голову. - Пожалуйста... - тут его тон изменился с уверенного и просто веселого на... умоляющий. Вот таким я его не видел никогда. - Прошу тебя... спаси Валери. - Она - Люцифер, - напоминаю ему об одной тонкости его просьбы. - Только по фамилии! - горячо возразил он, подойдя ко мне и встав так, чтобы меж нами было очень малое пространство. Слишком близко, я бы сказал. Но все же не сделал и шага в сторону, ожидая продолжения. - Она - моя дочь! Я ее вырастил и воспитывал... - Видимо, недостаточно... - Признаю, это моя вина... Но... прошу тебя! Заклинаю всем тем родством, что меж нами когда-то было! Прошу как брата! И как отца! - его рука легла мне на плечо, но не чтобы надавить или притянуть, а просто, чтобы удержать... или удержаться самому? - Верни мне мою девочку живой! И обещаю - я сам отдам себя в руки Хелель! - Я никогда не обещаю того, чего не могу исполнить. И не даю слов, если не уверен, что они исполнятся, - отхожу в сторону деревьев, чтобы меня со стороны не было видно. Рука Азазеля упала с плеча, а сам падший, осунувшись, смотрел в мою сторону потухшим взглядом. Видимо, он и сам верит в то, что говорит. В какой-то степени я его могу понять. - Как ты сам сказал, это все твоя вина. Последствия твоих решений. Теперь пожинай их плоды. Жди, мучайся, страдай... Это и станет твоим наказанием. Как говорят простые люди: "Ожидание трагедии порою хуже самой трагедии". Так что - жди, Азазель... Просто жди! - с этими словами я использую чары портала и перемещаюсь прочь. Надо изучить записи артефакта и составить план. После чего я на короткое время вновь стану тем, кем меня создали - Ангелом Смерти Морнакаэлем! Мои враги увидят мое пришествие раньше, чем планировалось. Впрочем, они это заслужили! Как говорят смертные: "Глупцы сами накликали на себя Смерть". Что же, а с Асгардом справятся и без меня. Хелель и прочие мои ученики и члены семьи вполне готовы и смогут все решить сами.***
Продолжая ощущать невесомость и отсутствие тела, Риас все равно чувствовала боль в нем. Ей казалось, что она плавает не столько во тьме, сколько в кислоте, которая разъедает саму ее суть. Девушка не знала, сколько конкретно времени провела в этом личном чистилище, когда ее внезапно начало тянуть куда-то. И совсем не безболезненно. Как бы даже не наоборот. Похоже, "свет в конце тоннеля" для демонов враждебен даже на "том свете". - Очнулась, - не особо приветливый мужской голос окончательно прогнал дурман в голове, оставив лишь послевкусие мучений. Или нет? Внезапно, пока девушка попыталась прочувствовать свое тело заново, по нему прошлась холодная волна, что мигом привела ее в тонус... а заодно заставила скрежетать зубами. Да, вот теперь она окончательно пробудилась и может оглядеться. - Вставай и пошли. Господин Люцифер желает тебя видеть! - в приказном тоне сказал находящийся перед Риас молодой... демон. Она его еще не видела в этой жизни, но помнит по прошлой. - Евклид Люцифуг... - прошептала демоница. - Хм, узнала меня? - немного удивленно вскинул мужчина бровь, но особого интереса не проявил. - Пошевеливайся! - почти сразу же резанул по ушам новый приказ, отчего Риас поморщилась. Тело будто бы прострелили тысячи зарядом электричества. Такое ощущение, что она проходит либо через пытки, либо через казнь на электрическом стуле. Только растянутую по времени. - Ар-р-ргх... - попытавшись применить чары, чтобы ослабить боль и побороть слабость, девушка внезапно ослепла и оглохла. Точнее, так показалось лишь в первый миг. Далее ее голова, руки, ноги и грудь просто взорвались огромной порцией пульсирующей боли, которая быстро растекалась по венам и возвращалась обратно к источнику... ее магическому ядру! - Суки.. тьфу, - сплюнула она кровавую слюну, усилием воли подавляя боль. - Ха? Ты еще можешь говорить? - едва начавшая появляться улыбка на лице демона слегка оплыла, выдавая уже самое настоящее сильное удивление, перекрывшее презрение, царившее там ранее. - Не думал, что такая неженка, как Гремори, способна на такое. Все же, господин Люцифер был прав насчет той сделки, - чуть наклонившись и рассматривая ее как какую-то диковинную вещь, проговорил Евклид, явно испытывая удовольствие от ощущение той злости, что испытывала к нему девушка, совершенно этого не скрывая. - Но это не спасет тебя от наказания, если не поторопишься! - тут же разогнулся он, захватывая рукой пустоту перед собой. Вернее, так могло показаться на первый взгляд. Но стоило лишь ему потянуть, как в воздухе возникла красная нить, соединившая его кисть и шею девушки, но которой возникла рунная вязь цвета крови, напоминавшая изуверскую надпись ножом по телу. Риас тут же ощутила новые порции боли, которые пытались пробиться через ее волевые барьеры. Снова задавив их, она встала и пошла вслед за Люцифугом, что выразил лишь мимолетную досаду, когда Риас не стала корчиться от боли и умолять о пощаде. Но нет, такого удовольствия этому больному садисту она не доставит! Не в этот раз. Проходя по коридорам Цитадели, которые вызывали в ней чувство дежавю, Риас вспоминала то, как побывала тут в прошлой жизни, той, что очень хотелось забыть. Как и сейчас, в тот раз она была пленницей последнего сына истинного Люцифера - Ризевима Ливана Люцифера. Хотя произошло это гораздо позже. В тот раз он вышел на сцену, когда все стороны конфликта ослабли в равной мере. Ризевим оказался умелым дирижером, что стравливал и помогал войскам союзников и врагов в равной мере, чтобы конфликт все сильнее разгорался и захватывал все больше сил, потребляя ресурсы - физические и магические. А еще - пожинал жизни. С каждым витком войны - все больше и больше. В тот раз она была слишком слаба, так что не получила внимания Учителя, когда следовало. Да и ее нерешительность сыграла роль, как и наивность с излишним доверием брату. По итогу для демонов все начиналось не настолько плохо. Они смогли заключить союзы и сплотиться перед лицом врага. Без внутриусобных разборок и потерь в рядах Столпов, Сазекс и его дружки могли выступить единым фронтом и использовать больше уникальных и сильных бойцов в разных направлениях. Так что Морнакаэлю пришлось пойти на многое, чтобы сражаться на равных, когда дело перешло в активную фазу. Ризевим же помогал то Бригаде Хаоса, подкидывая им артефакты или информацию, или устраняя врагов, то уже Союзу Фракций, делясь сведениями о планах нападения врагов и нанося удар в спину Учителю через предателей. И лишь много позже, получив огромное преимущество, вышел на первый план. Тогда она и стала пленницей и заложницей своей судьбы и ненавистного ублюдка! Стоит отдать должное - в тот раз Сазекс не хотел ее отдавать, но ему не оставили выбора союзнички, надавив на долг и ответственность. Да и она сама себя видела благородной жертвой, прямо как в тех бульварных романах... Еще ждала, что в итоге ее спасет принц на белом коне, с которым у нее будет большая и чистая любовь... Хах, мечтания глупой дурочки! Никто не пришел. Ни через день, ни через неделю, ни через месяц. Про нее будто бы все забыли, просто вычеркнув из жизни. Уже одно это сильно давило на разум и чувства, подвергая ее личность излому... А потом мучитель перешел к "развлечениям"... Так он называл пытки. Сначала - физические, а потом - и моральные. Ризевим был горазд на фантазии. Больной ублюдок смаковал каждую следующую "игру" с ее телом и разумом. И нет, банальное насилие ему быстро наскучило. Кричать, плакать и умолять она перестала уже через пару недель садистских оргий, что он устраивал. А без этого Люцифер не получал наслаждения от своей "игрушки". Или "питомца". Да, это была следующая стадия - превратить ее в животное. Заставить откликаться на унизительное прозвище-кличку, ходить на четвереньках, лизать ему сапоги, есть с пола, что он кинет туда, мочиться под себя... Это продолжалось долго и заканчивалось лишь в моменты его отсутствия в замке, когда тот вынужден был лично принимать участие в тех или иных событиях. Обычно, когда Учитель переигрывал Союз, вынуждая Ризевима вновь и вновь стараться выправить ситуацию. Все же, даже Войну тот считал не более, чем своим очередным, но более глобальным развлечением. На чем и погорел. У Риас появилось свободное время... а также свободный доступ в различные части замка. Особенно после того, как Евклид сдох в очередном бою. Чем девушка и воспользовалась. Изучая все доступные знания древнейшего и сильнейшего демонического дома, а также тренируясь и имея невероятный стимул к достижению силы, Риас семимильными шагами продвигалась на пути к мести. Ее уже не волновала ни собственная жизнь, ни благополучие близких. Да их и не осталось тогда. Все ее предали... Так и родилась Кровавая Императрица Разрушения, испив первый раз крови своего самого ненавистного врага... который все же смог посеять в ее утробе семя жизни. Пожалуй, лишь это и спасло ее от саморазрушения в тот миг. Ощущение, что внутри бьется жизнь. Каждую секунду. Что ее жизнь не пуста и напрасна, а может подарить настоящее чудо... Ради нее она и жила. Ради того мига. Ради него вернулась домой, пусть опороченная, но живая. И смертельно опасная. Изменения в ее личности заметили многие, пытались вызнать что-то, опять подружиться... но она уже никого не подпускала к себе. С трудом лишь приняла Конеко и Акено, когда узнала, что Сазекс лично их запер в темнице родового поместья Гремори и запретил выпускать, так как они стремились ее найти и вызволить. А вот Юто, Иссей... мерзкие черви, что лишь на словах были ее дорогими слугами, на самом деле, лишь выродки и предатели. Да, она с удовольствием наблюдала, как они кровью расплачивались за свое вероломство. Хотя бы не напрасно. Погибли с честью, хе-хе... Но это было лишь мимолетное веселье. Далее была Война, что уже разгорелась с невероятной силой, затмив Великую Войну в начале времен. Были потери и горе... и смерть... Не тела, но души, когда она потеряла свое дитя. Что же, она хотела все исправить и вновь вернуть его к жизни? Что же, судьба ей предоставила этот шанс. Только совсем не так, как ожидала маленькая наивная девочка Риас... Да, получила опыт, силы, возможности... но некоторые недостатки так и остались с нею. Плевать! Она встретит все испытания гордо, а не будучи животным на поводке. Ну а если история повторится... что же, он будет готова к этому и вновь отомстит всем причастным. Списочек в уме уже давно сформировался, постепенно пополняясь. И с ее текущими навыками и знаниями это произойдет куда раньше, чем в прошлом. К тому же, теперь она куда лучше знает своих врагов и друзей в лицо. Намного... Внезапно новый приступ боли скрутил внутренности, заставив споткнуться, едва не падая на пол. Риас зло посмотрела на внимательно вглядывавшегося в нее Евклида. Вот только он не воздействовал на поводок от магического ошейника. Просто убедился, что она вновь выдержала испытание и повел далее. Хм, да и боль в этот раз пусть и была сильной, но какой-то... опосредованной. Слегка смазанной. И не ушла по венам, ударяя через магическое сердце. Скорее просто разошлась, как глухое эхо. Странно и не похоже на пытку через ошейник. Но тогда что... К новому эху болезненных ощущений Риас была готова, потому не только не подала виду, что что-то происходит, но и смогла отследить, где возникает и куда уходит сигнал от энерголиний. А тот уходил не к ее источнику... вернее, к нему, но не совсем. Он будто проваливался и следовал далее... по сигналу к еще четырем линиям, что исходили от него! Это же ее кровная связь с товарищами! Это их боль! И не просто боль, раз она ее так ясно ощущает! Значит, на той стороне связи ощущения на порядок сильнее... Их пытают. Как ее когда-то. Значит, они не бросили ее... Не оставили... И сейчас она не одна, потому должна все сделать еще лучше и быстрее, чтобы не допустить того, чтобы с ее товарищами произошло то же, что и с нею в прошлой жизни. И потом еще стоит поблагодарить Учителя вновь... Он сказал, что именно эта связь поможет ей найти настоящих друзей и товарищей, которые не предадут и не оставят. Станут ее силой. Хах, она подумала, что это лишь уловка, но пошла на это, чтобы стать сильнее, а заодно использовать их для своих целей... Но вот оно как обернулось... Учитель в очередной раз оказался прав. На сердце Риас стало теплее и даже как-то спокойнее. Пусть она испытывала боль, пусть понимала свое положение и грядущие испытания, что предстоит выстоять и вынести... Но когда ты не один, не брошен на произвол судьбы... Да, теперь ее будет не так легко сломить. Вот только надо кое-что проверить... Дальнейшее изучение связи показало, что боль идет от Куроки, Конеко, Валери и Нилрема. Киба чувствуется очень слабо, да и сама связь выглядит как тонкая натянутая нить, а не жесткая стальная струна, как ранее. Очевидно, на их связь кто-то воздействовал извне. Но окончательно разорвать не смог. И парень еще жив. Но вот что с ним - не понятно. Почти аналогичная ситуация с Акено, но не совсем. Их связь прочна, но Риас ощущает ее как будто через пелену или вату. Просто чувствует, что та есть, но пытаясь сосредоточиться, все равно, что пытаться поймать рыбу в воде. Чувствуешь пальцами и ладонью что-то но стоит сжать их - и добыча выскальзывает. Знакомое ощущение. Учитель прикрылся от нее тем же способом ранее. Значит, Акено смогла до него добраться. Что же, хоть кому-то повезло. Почти, ведь Риас продолжала чувствовать боль и по этой связи, пусть слабо и едва-едва, но она была. Думы девушки прервали влажные звуки ударов по плоти, а также свист и легкое потрескивание. Хм... снова дежавю. Ее вели к развлекающемуся Люциферу. Стоило вынырнуть из собственных мыслей и переживаний, как Риас заметила, что они с Евклидом подошли к двустворчатым дверям, которые тот не замедлил распахнуть легким толчком, открывая премерзейшую картину. Большой пустой зал, освещенный магическими жаровнями вдоль стен. Драпировки с гербами и цветами дома Люцифера. Пустой трон на выступающем помосте, к которому вели ступени. Но не это привлекало внимание. Что же, она была права - Ризевим изволил развлекаться. В данный момент он избивал магическим огненным кнутом обнаженное тело, прикованное к колонне. Вернее, распятое спиной к мучителю. И его было сложно узнать. От ударов плоть была вся изрезана не то, что до мяса - до костей во многих местах. Причем не только со спины, но даже у живота, груди и на лице, куда доставал лишь кончик хлыста. Хотя Риас не понаслышке знала, насколько искусен может быть этот изверг, что сейчас с оскалом весело примеривался и бил, профессионально и почти не глядя, но попадая по самым чувствительным участкам. Самое же ужасное было в том, что на спине жертвы отчетливо выступали два обрубка крыла, пока сами срезанные конечности валялись рядом - черноперые и кожистые. Но несмотря на все происходящее - Нил молчал. Он был в сознании, слегка скрипел зубами и едва слышно стонал при особо чувствительных ударах, но продолжал молчать, отчего бешенство и жажда мучений жертвы все сильнее разгорались в Люцифере. Хотя и это было еще не полной картиной. Напротив сцены экзекуции к другой колонне была пристегнута еще одна фигура. Обнаженная, вся в ссадинах и кровоподтеках, но все еще относительно целая и легко узнаваемая. Валери Люцифер. На ее шее красовалось такое же украшение, что и на Риас, только поводок был пристегнут к колонне и сейчас действовал, передавая беловолосой девушке непередаваемые ощущения боли. Тем не менее, та все порывалась встать и накинуться на обидчика в лице своего предка. Как животное, используя лишь свои когти и зубы. Настолько дикой и безумной она выглядела... Если бы еще не дорожки слез, что портили картину. Хотя сразу видно, что сил у той не хватит. Судя по всему, экзекуция началась достаточно давно, чтобы выпить из Вэл все душевные и телесные силы. Сейчас она держится лишь на упрямстве и воле бойца, но даже этого не хватит, чтобы противостоять артефактному приспособлению. Так что Ризевим вполне успешно мучил сразу обоих нелюдей, издеваясь над ними на глазах друг друга... Пока не заметил входящую парочку. - А, вот и наша дорогая гостья, - мягким голосом проговорил подонок, растворяя кнут и поворачиваясь к ним. Да, невероятный контраст - мягкий и нежный даже голос, красивое лицо... И ужасное нутро с гнилым порочным характером. Даже во время пыток он мог ласково ворковать со своей жертвой, как казалось со стороны, если не прислушиваться к смыслу слов. - Благодарю, что привел ее, Евклид. - Рад услужить вам, господин, - склонился тот перед Люцифером. - Хм... а она не такая, как я себе представлял... - будто бы про себя проговорил Ризевим, подходя ближе и заинтересованно осматривая девушку. Как питомца на торгах! - Не такая слабая, - он подошел ближе и схватил ее за подбородок, заставив приподнять голову и посмотреть прямо себе в глаза. Впрочем, Риас и не собиралась от этого уклоняться, выражая вызов и ожидание. Да, сейчас, пока на ней ошейник, а Ризевим внимателен и сосредоточен, ей и пошевелиться без его воли не выйдет. Тут же скрутит от боли. Но это не значит, что так будет всегда. - Но кобылка совсем необъезженная и горделивая. Ничего, я разберусь с твоей спесью и выдрессирую. Как и твоих животных, - отпуская ее лицо, отошел демон в сторону, махнув рукой в сторону Валери и Нилрема. - Вообще, я собирался сделать с тобой кое-что иное. Еще когда только услышал, что ты посмела присвоить себе достояние моего рода и изображать из себя потомка моего Дома... Было желание выставить тебя на площади в Лилит, после чего на глазах публики оторвать твои крылья и выпотрошить, чтобы все видели, что на самом деле ты - обманщица. А все это не более, чем маскарад. Уловка... Но... - произнося эту речь, Ризевим прошелся по залу и уселся на трон, смотря на нее и иногда - на жертв своей экзекуции. И ведь подонок выглядел чистеньким - без единого пятнышка крови! Сразу виден опыт в подобных делах. - С другой стороны, это было еще и любопытно. К тому же, матушка так невовремя решила затеять собственную игру и сбежать, - досадливо цыкнул он языком и покачал головой. - А ведь у меня были на нее планы... - "Знаю я, какие планы у тебя были на Лилит," - подумала про себя Риас, вспоминая то, что сделал бы Ризевим, пойди все как и в неслучившемся будущем. Тогда он превратил свою мать в свиноматку, заставив ее рожать себе воинов. Спаривал ее с различными монстрами, после чего выводил из потомства себе личную гвардию. Хотя и не сразу устроил подобное. Изначально он собирался возлечь с нею сам, чтобы породить достойных наследников, вот только Лилит оказалась непромах и едва не убила сына во время занятия сексом. Это настолько разозлило и испугало Ризевима, что он и устроил ей "аттракцион унижений". Впрочем, она ему все равно отомстила, когда заставила всех этих своих детей напасть на него, да и сама умерла, насмехаясь над сыном. Риас с удовольствием наблюдала это фиаско из первых рядов. От разочарования Ризевим был в те дни особенно неистов. Ну и поделом. - Даже подумал, что мне придется использовать это полуживотное, в котором по какой-то нелепой случайности оказалась моя кровь, - кивнул он в сторону горящей гневом и болью Валери. - И тут я узнал о таком подарке судьбы, как ты! - развел мужчина руки в стороны, выражая восторг. - Не сразу, конечно, поверил, так что пришлось устроить проверки. А теперь я окончательно убедился - мама воистину сделала мне королевский подарок! Передала тебе свою кровь, позволив стать почти на одну ступень с нами... хотя и в то же время куда ниже из-за происхождения. Теперь мне не придется испытывать муки совести и стыда перед отцом, за то, что опозорю его связью с этой грязной скотиной. Хотя ее еще можно будет использовать, когда мне надоест с нею развлекаться. А вот ты... Риас Гремори... Ты будешь очень полезным и хорошим питомцем, не так ли? - со смешком подался он вперед, смотря на нее пристально. - Хотя мне плевать, что ты там хочешь или о чем думаешь! Теперь ты принадлежишь мне! Твой брат продал мне тебя, как собачку, собачкой ты и будешь. Скажу прыгать - будешь прыгать, скажу лежать - протрешь своим животом мне пол в замке, скажу лизать сапоги - приготовишь свой юркий шершавый язычок к работе. А если не захочешь... что же, я умею убеждать. Твои животные не дадут соврать. Ты ведь и сама это чувствуешь? Не так ли? Хотя должен признаться, что удивлен. Давненько никто не проходил этот ритуал у Трона. Я думал, из нового поколения никто не отважится, ибо одни слабаки и трусы. Но ты вновь показала, что достойна стать верной слугой у моего трона. Если подчинишься и будешь служить мне, то обещаю, что... - Избавь меня от этой лжи, - не выдержав речи Ризевима, вздохнула Риас. И тут же ощутила, как из поводка в нее ударило ощущение боли, которое наслал Евклид. Но почти тут же перестал, повинуясь жесту господина. - Тьфу... Если ты называешь моего брата и его дружков слабаками и трусами, то кто тогда ты сам, раз сбежал от них? Еще более слабое и трусливое ничтожество? Да по сравнению с тобой даже у Валери кровь куда ближе к истинному Люциферу, чем у такого червя, как ты, - если его как следует разозлить, то это поможет потянуть время. Да и отвлечет его от Вэл и Нила. У последнего, кстати, ошейника не заметно. Стоит ему дать шанс прийти в себя и задействовать Механизм. Хотя Ризевим наверняка об этом позаботился, но в пылу ярости может увлечься и позабыть о многом важном. Да и Евклиду скорее больше интересна она, а не эти двое. Ей же не привыкать к страданиям. Хотя вспоминать это будет неприятно... - Храбришься, - взгляд демона стал острым и неприятным. - Думаешь, тебе кто-то придет на помощь? Твой старший брат? - улыбка стала очень мерзкой. - Можешь забыть об этом, потому что его сейчас заботит только то, как использовать ту силу, что он выторговал у меня за твою жизнь. Ему плевать на тебя. Всем плевать на тебя! Никто не придет! Никто не спасет! Никто не защитит! И сейчас я докажу тебе это, - спрыгнул Ризевим под конец речи с трона и призвал огненный кнут в руку, поигрывая им на ходу. - Знаешь, мне будет даже любопытно, сколько ударов ты выдержишь, прежде, чем... - внезапно бесшумный удар заставил содрогнуться замок. Не сильно, но довольно ощутимо. Будто они находились на льдине, которая скользила по волнам. Но все быстро успокоилось. - Что происходит?! Евклид, проверь! - отдал сбитый с толку Ризевим команду своему подчиненному, который поклонился и выбежал прочь. Впрочем, Люцифер достаточно быстро пришел в себя и вновь постарался придать себе уверенный вид. - Прошу меня простить, видимо, опять твари прорвались через заслон. Этот край у Бездны - сущая морока, - с улыбкой проговорил он. - Так что не советую гулять в одиночку за пределами этих стен - рискуешь стать жертвой кого-то весьма голодного и опасного. Им и высшие демоны на один зубок. Хм... на чем мы там остановились? - кнут вновь разгорелся в руках садиста...***
- Люцифер... Стоило нам только появиться в каменистой местности у края пропасти, наблюдая над собой темно-бардовые небеса, как я убедился в своей догадке о том, кто же был тем незримым игроком, что пытался разыграть в тайне от меня свою партию. А ведь едва меня не провел, действуя чужими руками. Ситри и Отбросы... Все буквально говорило о том, что мои враги решили образовать временный союз против меня. Но в этом была лишь одна ошибка. Вернее, целых две. Просто одна давняя, а теперь просто новая, что помогла дополнить предыдущую. Начало сомнений начиналось с Крома Круаха. Как я уже размышлял, дракон не стал бы работать с Тримурти. А имейся этот козырь у Сазекса, то вступил бы в игру куда раньше и более активно. А так выходило, что некто за кулисами нашей борьбы пытался получить свой гешефт. Сначала Грааль у вампиров, затем Сайраорг... Теперь же, просмотрев запись, я увидел и кое-что еще любопытное. То, каким образом смогли подавить моего сына и Валери. Очень старый и темный способ. Напрямую связанный с демонами и Троном. Вот только о нем мало кто знал - Люцифер не желал плодить предателей и конкурентов, потому и не делился теми знаниями, которые считал специфическими. В то же, что мальчишка Астарот смог заново открыть этот способ подавления Механизмов и внешних источников энергии, я не верил. Уж слишком идентичные чары были на амулетах, вмурованных в стены Студенческого Совета. Такое совпадение просто абсурдно. Хотя у меня было три догадки. Первая - Лилит все же предала меня и все это время вела двойную игру. Отнюдь не маленький шанс подобного исхода. С ее характером и жизненной позицией - самое то. Вот только при этом никак не объяснить, когда и как она смогла бы все провернуть. Да и сталкиваться с планами неизвестного игрока я начал куда раньше, чем она могла бы все закрутить. Другой вариант - самый маловероятный - реально заключенный союз между божественными фракциями и демонами. Если бы они все вместе собрались и открыли друг другу все закрома и поделились информацией, включая самые постыдные и секретные тайны, то могли бы как воссоздать способность подавления Лонгинов, так и привлечь кого-то уровня Круаха, не насторожив меня раньше времени. И последний вариант... Люцифер. Вернее, один из его потомков, что смог выжить и дожить до наших дней. Тут тоже было много условностей - начиная от того, где он может скрываться, и заканчивая тем, как умудряется "держать руку на пульсе". Хотя с последним легче всего - Старые Владыки и их приверженцы. Не стоит думать, что они все сплошь благородные и преданные аристократы, знающие такое понятие как честь и совесть. Даже их показное преклонение перед Катареей - лишь показуха. Да и так просто удобнее и выгоднее. Грубо говоря, это те, кто лишились изрядной части влияния и сил, а также богатств и средств. Так что старые демоны просто желали вернуть свое, украденное из их рук Новыми Сатанами. И им по большому счету плевать, кто будет при этом сидеть на троне, если получат свое. Даже выгоднее, если это будет кто-то слабовольный, чтобы им можно было бы манипулировать. А уж с каким удовольствием эти шакалы попируют над ослабленным сородичем, чтобы растащить его останки и всласть поизмываться над тем, кто когда-то смел вынудить их преклониться... Что же, едва оказавшись тут, я убедился в одном из своих выводов. Эта Цитадель... я ее видел лишь раз. Она не принадлежала изначальному Люциферу. Мы захватили ее, когда смогли свергнуть Короля Ада. Едва не разрушили в тот момент, но решили все же оставить в качестве напоминания, хотя и изрядно вычистили интерьер от некоторых особенностей, вроде инструментов пыток, скелетов и останков жертв. Уже позже Люцифер сместил Цитадель с помощью Трона в неизвестное мне место. Как я подозревал - в особую складку пространства в Аду, что ее не найти. Правда, даже сам не особо пользовался этим местом, несколько раз ссылая сюда Лилит и своих отпрысков, что вызывали его неудовольствие своими поступками. Иногда это были и высокородные демоны, правда, те уже не возвращались. И да, проникнуть сюда или просто даже обнаружить это пространство было невозможно, не являясь полноправным владельцем Трона. Не удивлен, что не обнаружил никакой охраны или встречающей делегации. Люциферов выкормыш наверняка себя чувствовал тут в безопасности. И так бы и было, не соверши он одну единственную ошибку - не притащи сюда кровь от моей крови и плоть от моей плоти. Живую. Мертвую или отсеченную вполне можно было бы укрыть или уничтожить, но вот живой Нил стал для меня маяком... - Наш мальчик тут? - для меня и Грейфии. Моя жена не осталась в стороне, а мне не хватило сил и желания заставить ее остаться. Она была в своем праве. - Да. И скоро мы его освободим. Но действовать будем по плану. Пока я приветствую хозяев, ты найдешь его и остальных ребят, включая Риас Гремори и Валери Люцифер. - Я помню. Но в первую очередь - Нил! - постановила всегда прилежная тихая и послушная дева, что успела сменить наряд горничной на свой боевой, что больше напоминал таковой у ведьмы, что роднило ее с Александрой. Женщины... К какой бы расе или виду они не принадлежали... - В первую очередь - Нил, - согласился я с супругой. После чего мы разошлись. Я степенно направился к крепости, попутно отбиваясь от всякой относительно опасно живности, а Грейфия наложила на себя кучу заклинаний и воспользовалась артефактами, чтобы скрыть себя во вех диапазонах. Этого почти наверняка будет достаточно. Будь хозяин этого места связан с Троном и используй его силу - я бы мог и засомневаться, но это точно не так. Еще во время инициации Риас удалось установить, что у Трона пока не было владельца. Обитающие в этой складке пространства истинные демоны пробудили во мне память нашего похода с тогда еще нормальным Люцифером, которого я уважал и почти боготворил. Живы были многие наши братья и сестры. Не было междоусобицы, что разъедала душу и сознание, заставляя буквально разрываться надвое. Причем не только и не столько меня, сколько всех остальных. Я помню их. Каждого. Помню их слова, смех и слезы, последнее дыхание... Все было иначе... и в то же время слишком похоже. Мы снова на пороге Великой Войны, только в этот раз я сам призвал ее на головы своих бывших сородичей и всего остального мира. Был ли у меня выбор? Однозначно. Гниение и застой продолжались бы не одно столетие, прежде, чем это начало бы сказываться на всех слоях существования. Вот только к тому времени война бы началась так или иначе, в любом случае. Просто из-за того, что мирное время заставило многие фракции заняться расширением и развитием. В итоге ресурсов стало не хватать, так как наш мир ограничен. Причем даже людских, хотя казалось бы. Мелкие стычки этого века, что происходили все чаще, показывали это наглядно. Магическим существам становилось все теснее в прежних рамках. И когда бы полыхнуло, это стало бы началом конца. Все припомнили бы былые обиды и вцепились друг другу в глотку. Союзы заключались и разваливались бы повсеместно каждый оборот маятника войны. Я все это видел и понимал, легко просчитывая действия тех или иных сил наперед. учитывая особенности их характера, целий, традиций и нравов, а также природу. Мистический мир в итоге затронул бы мир смертных... и вот тогда уже начался бы отсчет до точки невозврата. Офис показала мне и остальным возможные итоги такой цепи событий. Можно ли было всем объяснить ситуацию, договориться или объяснить? Примирить? Нет. Для них это банально вопрос выживания. Это уже не говоря про взаимное недоверие и гордыню. Ну как же! Вот у них-то по-любому получится все преодолеть и всех победить, оставив остальных в дураках или вовсе перебив. Но это не так. Никто не допустит усиления одного за счет другого. Все постараются сплотиться против такого силача. Просто от банального страха, что сами станут следующими. А добившись своего, начнут новую интригу, уже чтобы самим стать царями горы. Горы пепла, оставшегося от этого мира. Подобного я допустить не могу. Этот мир должен вырастить и позволить жить моим потомкам. Стать домом для моей семьи. И если ради этого мне придется пойти на крайние меры - я сделаю это, как бы плохо и отвратительно себя не чувствовал. Это я решил для себя достаточно давно, потому и перестал мучиться сомнениями и чувством вины. Я делаю лишь то, что необходимо. И даже если для выживших я стану синонимом катаклизма и погибели, а также символом всего ужасного и ненавистного - быть посему. Зато будет кому ненавидеть и бояться. А там... можно и найти новые варианты, чтобы погасить цепь ненависти, не дав ей начать новый виток после свершившегося. Никто не живет вечно. Даже боги, истинные ли или ложные. Но это касается моих планов на будущее. В настоящем же я решил отпустить давно сжатую пружину своей силы, чтобы вновь напомнить остальным, кого надо бояться и почему. Если потомок Люцифера посчитал себя неприкасаемым или бессмертным, то пусть скажет это, смотря в лицо Ангелу Смерти! С этой мыслью я расправил крылья и преодолел оставшиеся полкилометра до врат Цитадели за мгновение, встретив выбежавших на шум сражения, рычаний, воплей и криков стражников-демонов. Не успели они осознать произошедшее, как полетели первые головы, что я снял, просто проведя рукой по шеям излишне любопытных или храбрых, стоявших в первых рядах. Не давая выйти из ступора от столь скорой расправы, начинаю бойню, расправляясь с этим отребьем безо всяких проблем. Слишком самоуверенные, слабые и расслабленные. Отвыкли реагировать на смертельную опасность, что может настигнуть внезапно. В этом отношении та же гвардия Новых Сатан будет получше. Ненамного, но все же. Конечно, они имели зачарованные доспехи, амулеты, да и личную силу потомственных демонов забывать не стоит... Но для моей истинной силы это не значит ничего. Будет передо мной простой человек или божок - они умрут одинаково. Разве что последний сможет растянуть агонию, если приложит все силы и будет обладать чем-то, помимо божественной спеси. А вот силы и способности этих представителей относительно разумных на данном фоне просто не котировались. А потому отряд перед вратами был уничтожен за несколько ударов сердца. Хотя моя заминка позволила активировать защитный купол над Цитаделью, что имел пассивную подпитку от все того же Трона. Хм, вот будь она активной... А так... БО-О-О-ОМ! Оглушительный грохот мог бы сравниться лишь с ударом грома от молнии, что впилась буквально у твоих ног. Земля содрогнулась, а само пространство будто бы простонало от боли. Еще бежавшие на шум и кровь истинные демоны развернулись и помчались обратно. Какими бы безумными и жестокими животными они ни были, даже не обладая зачатками разума, их инстинкты должны были сказать о многом, учитывая чувствительность тех к потокам темной энергии Ада. А та буквально оказалась мною разорвана возле Цитадели, отрезаю ту от Трона... как и от возможность покинуть это пространство обычными способами или же стационарными порталами. Энергетический хаос разорвет любого смельчака. Есть лишь пара возможностей уйти, но воспользуется ли Люцифер ими, учитывая, что ему придется тут бросить? Ведь пробойники, даже если они у него и есть, смогут увести лишь одного. Это уже не говоря про артефакты или иные магические вещи, которые собьют настройки и принесут лишь увеличение рисков. Да и не стоит забывать о характере всех потомков моего бывшего господина и брата. Они никогда не отличались рациональностью мышления. Это уже не говоря о том, что мой шум скрыл основное - проникновение за охраняемый периметр Грейфии, что уже никто не заметит и не обратит внимания. С этой мыслью я беспрепятственно вошел во внутренний двор замка, видя страх и ужас на лицах воинов, что выстроились передо мной, ощетинившись оружием и призвав свою магию. Стоило им только увидеть мой крылатый силуэт, который окутывала серая дымка, растворявшая все, к чему я прикасался, включая даже сам воздух этого места, как иррациональный страх задавил все остальное, заставив их с кличем атаковать меня. Жаль только, что их потуги и старания в данном случае тщетны и бессмысленны. Они все уже мертвы, просто не знают об этом. Ибо в эти земли пришла сама смерть в обличие своего верного Вестника...***
- Долбанная пустошь. Долбанный Тюр. Долбанный Нифльхейм. Долбанная Россвайсе... - речь прервалась на глоток из бурдюка. Ему вторил далекий заунывный вой, что заставил говорившего поморщиться. - И да, долбанная псина! Да какого гримтурса этот чистюля Видар себе позволяет?! Распоряжается во дворце, будто бы Один уже почил, вручив ему перед этим Гунгнир и прочие регалии! Сука! Еще и Тюр, подпевала сраный! "Присмотреть за волком..." Пусть за своей блядской женушкой присмотрит лучше! Пока сам пирует кабанчиками, ею пируют Вали и Браги! - продолжал изливать свою желчь в воздух ас, который стремился как можно сильнее захмелеть и забыть про свое текущее положение, в котором оказался. Винить в нем себя он, конечно же, не собирался. Как и признавать, что неудовлетворенную мужем асинью посещали не только эти два брата, но и много кто еще, включая его самого. Но то дела совсем не интересные и не столь важные. А ведь все начиналось как хорошо! Отец все время проводил вдали от своего трона, заливая смерть Локи алкоголем и пользуясь доступными женщинами разных миров. Вместе с ним и Бальдр таскался туда-сюда, как и охрана из валькирий. Последних частенько за глаза называли шлюхами Одина или его передвижным публичным домом, но лишь так, вполголоса и с оглядкой, чтобы не услышали ни Всеотец, ни безумные бабы, которые его охраняют. Вот то же - место женщины - в опочивальне мужчины... или на кухне. А эти в доспехи вырядились и называют себя воинами! Тьфу! Хотя вот чего не отнять, так это умения набить морду всем, кто лезет к ним со своими мнениями и предложениями. Старая гвардия хорошо натренировала сучек... как и лже-Локи. Особенно Россвайсе. Самая красивая валькирия в новом поколении... и самая недоступная из всех. Высокомерная стерва, что не обращает внимания на доблесть и заслуги таких могучих асов, как сам Ингви! Подстилка бабского выкормыша. И плевать, что это был на самом деле не настоящий Локи! Но ведь выглядел и вел себя один-в-один, что сам Вотан не разгадал обмана... Кстати, а может никакого обмана и не было? А Один просто решил прикрыть своего сыночка таким образом? Это было бы как раз в духе настоящего Локи - всех обмануть и провернуть очередной хитрый план, чтобы поиметь побольше выгоды. Мразь, но мразь умная. Никогда не лез на рожон, но своей противной немужицкой магией заставлял опасаться всех прочих. Нда... ну подумаешь - высказался об этом в сердцах на пирушке. Ну подумаешь, зацепился языками с Сиги, да прошелся по его физическим недостаткам, помянув заодно и Хеда. Но это же такая мелочь! Тор себе временами позволял и куда больше, осмеливаясь трепаться языком даже в присутствии своего отца! Одно слово - любимчик! И сейчас тот был с ними, а не с Одином, обиженный из-за потери своей колотушки, отчего многие в тайне злорадствовали... Но проблема пришла оттуда, откуда не ждали. Пока разошедшийся ас выговаривался своему слушателю, в зале установилась настоящая тишина. Сначала Ингви даже и не понял, отчего именно. В таком состоянии это было и не удивительным. И лишь смех со стороны заставил того обернуться, чтобы заметить устремленный на себя взгляды. Особенно со стороны входе, где стоял Один, Бальдр и валькирии. Вот второй и ржал как Слейпнир, предвосхищая веселье и реакцию отца на слова брата. Но тот просто развернулся и двинулся прочь, посмотрев перед этим с тяжелым взглядом на Видара. Тот все понял правильно, как и остальные, после чего наградил тем же самого Ингви. И устроил судилище над ним! При свидетелях! Еще и сослал сюда, к этой тупой псине. Ну зачем? Вот что тут делать можно, кроме как напиваться и мечтать поскорее уйти обратно? К тому же эйнхерии все равно доблестно блюдут свой пост и не допустят проблем. Хотя даже у них это считается самой настоящей "собачьей вахтой", куда ссылаются лишь самые провинившиеся и запятнавшие свою честь. И теперь еще и Ингви. Неудивительно, если поползут слухи... - Мой принц... - оторвал его от размышлений один из подошедших солдат. - Чего тебе еще? - скривился ас, который хотел как можно меньше контактировать с этим дуболомами... а еще меньше - отвлекаться от своего бурдюка, зачарованного на вместительность. К сожалению, не мастером, так что там было не больше пятисот литров. Впритык хватит на неделю. Если экономить как следует. - Фенрир... его вой давно не слышен. - Хм? Не неси чушь! Я только недавно его слышал! - от подобной "проблемы" ас с радостью отмахнулся. - Вообще-то, прошло уже четыре дня с прошлого раза... - осуждающе глянули глаза через прорези шлема. - Что?! - Ингви был возмущен и зол! Зол на этого урода, что посмел смотреть на него таким образом! - Ты хочешь сказать, что я вру?! - Нет, я бы никогда не подумал... - А следовало бы подумать! Я - сын Одина! Наследник его трона! - на волне эмоций Ингви решил не уточнять - какой именно в очередности. Это было сейчас не важно. - Могучий Ас! Мои чувства куда острее, чем ваши! Если я сказал, что слышал его вой - значит, я слышал его вой... А вот почему его не слышали вы - интересный вопрос, - тут же стих крик, а глаза сощурились, нехорошо посматривая на эйнхерия. - Дело просто в небрежении своими обязанностями и долгом... или же в предательстве? М? - Никак нет! Я и мои братья верно служим Царю Асгарда и его наследникам! - тут же бухнулся воин на колени, что заставило Ингви сменить гнев... нет, не на милость, но вот слегка снизить свое давление следовало. Ему понравилось такое раболепие от одного из членов гвардии Одина. - Что же, это хорошо, если так. Тогда идите и проверьте на всякий случай, что там с этим псом. И как следует - воочию, а не через зачарованное зеркало, вам ясно? - о, это было отличное наказание. Пусть Фенрир стреножен и опутан, но Глейпнир все же оставляет ему некоторую свободу действий. Да и силы воя не такие уж и малые, даже для кого-то вроде аса. Воинам придется несладко в пещере-узилище. Ничего, послужит им уроком, как сметь перечить ему и отвлекать от важных дел. - Слушаюсь, мой принц, - эйнхерий явно был не рад, но и перечить не посмел, разворачиваясь и уходя прочь. Новое возлияние было как никогда приятным и продолжительным... даже слишком продолжительным на взгляд Ингви, который умудрился пропустить довольно много глотков, от которых его ничто не отвлекало. Включая вопля собаки. Да и эйнхерии все также не беспокоили. Сначала это радовало... а потом в голову пробрался червячок сомнений, который нашептывал, что тут что-то нечисто. Действительно, скорее всего эти "доблестные воины", сами решили отдохнуть от своих праведных дел и распотрошили уже собственную заначку. А такая наверняка была! И не стали делиться с ним! Ну он им сейчас покажет... Окончательно придя к нужным выводам, Ингви отправился на поиски спрятавшихся от его справедливого гнева эйнхериев. Начать решил с зачарованного зеркала у поста перед входом в пещеру Фенрира. Стоило провести над тем рукой, как поверхность заполнили круги, будто на воде, открывая вид на каменный мешок. Хм, пес все также сидит на месте... один. Никаких эйнхериев. Так он и знал! Это заговор! Они посмели не исполнить его приказ! Вот теперь у Ингви и повод появился, чтобы как следует отыграться на служивых. Вопрос лишь в том, где их искать? Хм, точно, стоит взглянуть через артефакт на окрестности. Простые асы такого не могли, но вот Один и его сыновья, а также искушенные ведуны и мастера сейда, знали несколько секретов. Пусть первые и считали это лишь бабским призванием, но некоторое удобство заставляло выучить кое-что из интересного. Так, надо провести вот так и сложить руны... - Что за?! - зеркало подернулось кругами и... вновь показало пещеру Фенрира с тем же волком. И снова. И снова... причем последние разы ас отметил, что движения Фенрира какие-то... странные. Лишь попробовав проследить за ними, он осознал, что те повторяются. Из раза в раз. И если снова и снова запускать перенастройку зеркала, то сцена проигрывается снова и снова! Тут сослаться на свои малые навыки и слабость знаний не получится. - Это... это... - Мой принц? - отвлек его голос, которого услышать Ингви тут никак не ожидал. - Гендул? Что ты тут делаешь? - старая валькирия стояла недалеко от него в свое полной форме, включая доспехи и оружие. Хотя называть ее старой - грешить против истины. У этих воинствующих женщин возраст можно определить лишь по количеству потомков и поколений после них, что вошли в строй. Например сама Гендуль уже успела стать бабушкой и вполне успешно обещала скоро стать прабабушкой, если сможет сосватать кому своих внучек. - Нас прислали за тобой из Асгарда, - ответила та, поселив в груди Ингви росток надежды и даже счастья. Вот только... - Давно пора, - сварливо проговорил он. Хотя внутри едва не пел, предвкушая возможность вновь оказаться дома и отпраздновать это событие. Попутно можно еще и зайти домой к Тюру, когда его не будет, и отомстить, как следует, через его женушку. - Только перед возвращением вам следует проверить, куда подевались эйнхерии с этого поста. Эти ленивые скоты явно решили игнорировать свой священный долг. Еще и зеркало царицы сломалось... - Позволите взглянуть? - Тск, - Ингви не понравились сомнения в голосе валькирии. Как она смеет так относиться к его умениям? Да, он не сейдмад, но все же... Хотя, конечно, сама валькирия довольно умела. Потому Ингви решил не затягивать сопр и свое возвращение и просто подвинуться. Вот чего он не ожидал, так это копья, что прошило его грудь и вышло из-за спины, пригвоздив к стене позади. - А?! Ч-что... - пальцы вцепились в древко и попытались высунуть его, но лишь скользили по гладкому металлу. - Вы оказались слишком глазасты, мой принц, - ничуть не напрягаясь, Гендуль вновь вытащила то из тела аса и пронзила его в самое сердце, принося много боли и накатывающую слабость. - Продолжили бы напиваться - и прожили бы на несколько минут дольше, - после этого магия валькирии окончательно добила Ингви, принося тому смертельный покой. Разочаровывающее зрелище для настоящего воина. А ведь тот был могучим асом... если бы еще не его легкий и даже ленивый нрав и наплевательское отношение... Пусть даже его брага была отравлена, но не заметить столь явные признаки тревоги и странности вокруг себя... - Отличная работа, валькирия, - из глубины прохода в пещеру вышла темноволосая девушка с развевающимися волосами, таща за собой огромного мохнатого зверя на цепи. Его алые глаза смотрели на Гендуль с явно видимым гастрономическим интересом. - Хм, это было не сложно, падшая, - хмыкнула опытная (назвать ее "старой" безнаказанно не смел даже Один!) воительница в ответ. - И ты также смогла выполнить свою часть. Удивительно. - Поверь, с любым можно договориться. Даже со зверем, - ласково погладила с улыбкой по боку волка дева. - Тем более, если у вас есть нечто общее и схожие цели, - на подобное отношение или даже слова Фенрир только повернул голову к своей сопровождающей и фыркнул, заставив ту еще сильнее растянуть улыбку. Но все же стерпел. А ведь Гендуль до последнего не верила в удачу такого мероприятия, готовясь принять первый бой с бешеным зверем, сорвавшемся с поводка. Оттого и вызвалась стать той, кто приглядит за постом охраны и первым встретит выход союзницы с Фенриром. Хорошо, что эта часть плана удалась. - Как знаешь. Теперь нам пора, - развернулась валькирия спиной к парочке. - Я подам сигнал своей царице, чтобы она открыла тропы измерений. - Отлично. Я тоже позову своих друзей на эту вечеринку. Чем больше народа - тем лучше. Пиршество выйдет знатное, не так ли, Фенрир? Я слышала, что асы такое любят... - АУ-У-У-У-У! - зловещий и предвкушающий вой зверя заставил вздрогнуть Гендуль и ускорить свои шаги. Оставаться рядом с этими "союзниками" дольше необходимого она не желала. Да и застарелые опасения в сторону волка сказывались. Такое просто не изжить за пару слов и намеков. Вот только она - воин. А потому готова встретить даже смертельные опасности лицом к лицу. Тем более, если на острие атаки окажутся ее потомки. Ее главная цель в данном походе - спасти внучек, дочерей и сестер. Что же до мести Одину и Бальдру... Они свое получат. Так или иначе. Гондукк будет отомщена. Но ее сестра точно не будет рада, если в Вальхалле встретит их раньше времени. А вот отправить в ледяные пустоши Хельхейма врагов - станет для сестры настоящим подарком! Как и достойно подносить валькириям!***
Пока снаружи слышался все сильнее разгорающийся шум схватки, внутри самого замка царила пока еще вполне рабочая суета. Никто не мог поверить, что кому-то хватит сил проникнуть сюда. А если и выйдет, то уж столкнуться с гневом сразу двух великих демонов в лице Евклида Люцифуга и самого Ризевима Ливана Люцифера - и вовсе можно счесть особо тяжелой формой самоубийства, совмещенной с крайней степенью мазохизма. Так что по настоящему бояться никто не стал из обитателей замка. Но вот исполнять свои прямые обязанности и показать рвение было необходимым. Главное - сделать это так, чтобы потом не стать посмешищем или же парией, на которую обратят внимание вышеназванные высокородные демоны. Ведь излишне сияющего своей суетой выскочку ждет судьба прочих пленников, что сейчас имели честь наслаждаться гостеприимством покоев пыточной. Впрочем, именно тут сейчас было меньше всего шума и криков, если не считать стонов и плача пленников и жертв. Охрана предпочитала оставаться на своих постах и просто не влезать, куда не просят. Нападающих убьют или кинут сюда, а вот если при этом пропадет кто-то лишний, то уже самим охранникам будет несдобровать. Правда, в этот битва продолжалась слишком долго, что демоны успели слегка заскучать, учитывая все сильнее разгорающийся интерес к тому, что делается наверху. Не говоря уже про и так не изобилующие событиями дни. Разве что когда им давали самим приступить к пыткам пленников, что-то интересное можно было придумать и разнообразить будни. Вот только к последней партии жертв их не подпускали. В отличие от кое-кого из гостей. - Хм, может стоит посмотреть, что с этой драной кошкой сделал тот смертный? Уж больно тихо там было последний раз. - Тебе оно надо? - ответил первому демону второй, слегка отвлекшись от чистки своего стального кнута с шипами от крови. Он любил это делать не просто, всполоснув водой, а любовно протирая каждый шип и пятнышко, скидывая на пол кусочки застрявшей плоти. Попутно смакуя то, как именно данные следы появились на плети. - Нам сказали, что пока с пленниками развлекаться нельзя. Без личного распоряжения господина Евклида или самого владыки Люцифера. - Так-то оно так... - вновь завел прежнюю тему охранник, - но я и не предлагаю нарушать их запрет. Просто взглянуть на то, что с нею происходит. Может, этот смертный и вовсе ее не пытает, а втайне от господина желает освободить? И проводит подготовку к диверсии, м? Все же подозрительно это все... Да и не доверяю я этим союзникам, будь они хоть десять раз владельцы Священных Механизмов. Тем более им! - Согласен с тобой... На месте господина, я бы и самих этих союзничков кинул в соседние камеры... - тут же осознав сказанное, второй охранник заозирался, но быстро успокоился. Его напарник и сам был не строгим ревнителем порядка. А их совместная служба тянется уже столь долго, что у обоих есть просто тонны компромата друг на друга, которой ни один не решится воспользоваться просто так. Можно сказать, им даже удобнее теперь покрывать друг друга и защищать, чтобы второй не решился применить все хранимое в качестве крайней меры при угрозе жизни или положению. - Но господин мудр, а владыка и вовсе... - Точно-точно, - хитро улыбнулся первый, понимая беспокойство "товарища". - Так что и говорю, что нарушать ничего не будем, но вот проверить и посмотреть надо бы... На всякий случай. А если заметим что-то странное, то доложим кому надо. Может, и благодарность получим, - облизнулся он. - Благодарность, - не особо воодушевился второй демон. В отличие от напарника, он был не столь уж охоч до всяких сексуальных утех с пленницами, выливающиеся в кровавую оргию. Ему ближе было палаческое ремесло. Видеть, как еще недавно горделивый и несломленный разумный постепенно превращается в хнычущий кусок мяса, готовый на все, лишь бы прекратить боль и мучения. А уж так искусно его обработать, чтобы тот еще мог говорить - особый талант. И огранить его стоило долгой практики и времени... - Не знаю уж... - К тому же, если вдруг мы ничего не найдем, то и ничего не скажем, - продолжил ему нашептывать суетливый охранник. Ему явно не терпелось приступить к изучению пленниц. Не в последнюю очередь из-за самой младшей некоматы. Давненько ему не попадалось столь нежное и непорочное мясцо, с которым бы он с удовольствием поиграл. Жаль только, запрет... но сейчас можно и провернуть кое-что. Пока все суетятся, сюда никто не сунется достаточно долго. А этого недотепу-напарника можно и поуговаривать, что ничего не будет... а под шумок подставить, сказав, что все можно скрыть, если тот будет держать язык за зубами. И уж тогда слегка надкусить незрелый плод. Конечно, без явных видимых последствий... пока, но кое-что можно придумать и сейчас. Тем более, если на ее глазах начать со старшей сестры... - Ладно уж. Заодно взглянем на того уродца, что притащили недавно из покоев владыки. Его мастерству можно позавидовать! Хочу кое-что перенять... - Вот и договорились, пошли! - преисполнившись энтузиазма, проговорил первый, после чего пошел вперед, прихватив артефакты от замков и кандалов пленников. Без этого даже подойти к тем не выйдет. Да и сигнальные чары стоило отключить. Несколько переходов, открыть двери артефактами, отключить сигнальный контур - и вот уже пред двумя охранниками ряд клеток, что имели индивидуальные условия содержания. В одной была очень низкая температура и узкое пространство, что только полусидя и развернешься. Ни встать, ни лечь. А холод только усиливает давление от ограничения маневра и узости пространства. Другая представляла собой клетку, подвешенную над жаровней. Тут и так все понятно. Как и с обычной на вид камерой, где пол покрывала тонкая пленка кислоты, разъедающей любую органику, попутно выпивая энергию из ауры пленника. И спрятаться не выйдет - ни стульев, ни кровати - никакой мебели внутри. Если не считать тонкой жердочки, вбитой в стену. Вот только поспать на ней будет тяжеловато, учитывая, что она время от времени прокручивается. А там падение, боль, потеря сил... И снова карабкаться по стене наверх к спасительной тростинке. Сущее мучение. И таких помещений тут было несколько дюжин. И лишь одна камера была свободна от всего - в нее клали тех, кого подвергли пыткам, чтобы они могли прийти в себя, перед тем, как снова подвергаться мучениям. Иначе пленники бы быстро закончились, учитывая страсть местных демонов к пыткам. И в данный момент тут находилась старшая из екаев, притащенных недавно. Стоило лишь открыть дверь и войти, как та дернулась и попыталась отползти. Но именно попыталась. Ее состояние явно было не самым лучшим для такого. Многочисленные синяки, перебитые в коленях ноги, окровавленные пальцы на руках, где явно выдернули ногти... Даже по лицу прошлись, оставив на месте глаз полосу ожога. Да, ее явно пытали. Причем неслабо. Удивительно, что до сих пор та издавала меньше всего звуков. Ее младшая родственница из морозильной камеры кричала и хныкала куда чаще и больше. Еще и звала сестру время от времени. Что же, будет ей сестра! - Похоже, что тут все в порядке, - проговорил наиболее спокойный и уравновешенный из парочки охранников. - Не стоило беспокоиться... - А вот я бы все же побеспокоился! - ядовито протянул любвеобильный демон. - Нам сказали ее не трогать, но посмотри, что с нею сделали людишки! А если повесят их работу на нас? - Но их самих господин привел сюда и сказал не чинить препятствий... - Вот только и разрешения на пытки он не давал! А тех двоих забрал лично господин Евклид для развлечения владыки! Что, если и остальные предназначены ему?! Ты подумал? И никто не будет слушать наших оправданий! - И что тогда ты предлагаешь? - Осмотреть и узнать, что с ними сделали. Заодно найдем доказательства, что это сделали люди. А еще лучше - если сами их сделаем. К тому же, "уговорим" этих, - кинвул он в сторону продолжавшей отползать некоматы, - чтобы они подтвердили наши слова. Что скажешь? - Это может быть небезопасно... - Бездействие - куда опаснее! - Ты ведь не отстанешь? - Если ты готов взять всю вину на себя - запросто! Но учти, "идти на дно" я не собираюсь! - Хм... - смерил своего напарника неприятным взглядом мастер пыток. В словах того была логика... но вот нарушение приказа могло быть наказано невзирая на обстоятельства. Уж кто, как не они, знали нрав тех, кому служат? И все же... если они и правда смогут перекинуть гнев владыки на кого-то еще... и если это удастся сделать перед Люцифугом, не показываясь на глаза Люциферу... - Можно попробовать... - тут кривая ухмылка напарника превратилась в похотливую, - но без перегибов! Учти, я буду присматривать за тобой! - Само собой... Тогда я притащу мелкую сюда, чтобы она помогла уговорить сестру оказать нам полное содействие. На твоих глазах - как и обещал! - вышел первый демон прочь, оставив своего напарника одного вместе с некоматой. Тот решил пока осмотреть жертву пыток и понять, что с нею делали люди. Не просто по самым ярким внешним признакам, но на более глубоком уровне. Тогда будет легче выстроить всю картину и внести необходимые правки. Вроде бы один из людишек имел при себе необычное копье. Если нанести некоторые раны, что могу походить на те, что сделаны его наконечником... - Интересно, - присев перед дрожащей голой девкой, демон стал вертеть ее без всякой ласки и осторожности, вызывая только новую дрожь от боли и попытки его откинуть. Но куда ей сопротивляться ему. Тем более без магии, которую надежно блокировал ошейник. Сейчас это просто еще один кусок мяса. - Кривой меч? Нет, нож... но форма необычная, - сделал вывод он, пройдясь по нескольким кровавым полосам с рваными краями. Да, тут явно постарались ножом, но не прямым. Да еще и с шипами, скорее всего. - А вот тут... - также были следы магии. Или артефакта, что мог наносить ожоги. Сильные, но точечные и хорошо контролируемые. Иначе бы пострадали не только глаза, а куда большая область. По краям кожа тоже обуглилась куда меньше, чем должна была, делай все просто горячий объект, вроде факела или раскаленных инструментов. Шум шагов и волочения сзади прервал его мысли. - Кинь ее в сторону, я скоро тут закончу. Эти дебилы даже не особо-то и скрывали свои действия. Даже след копья есть. Нужно только подправить в паре мест, да... - что он хотел сказать, осталось неизвестно, так как грохот упавшего в стороне тела был явно куда сильнее, чем от падения мелкой кошки. - Что за... - уже поворачивавшаяся голова оказалась отделена от тела... которое отлетело в сторону мертвого напарника в углу, оставляя после себя кровавый след. - Курока? - из воздуха позади появилась сереброволосая женщина в платье, - которая присела перед голой некоматой. При первых же словах та вздрогнула и сначала отодвинулась, а потом, когда смогла узнать владельца голоса, кинулась вперед, сотрясаемая беззвучными рыданиями и все молча. - Ну-ну, тише. Мой муж все исправит. Он вернет тебе зрение... и возможность говорить, - понять причину молчания было легко, особенно, если знать, на что смотреть. - Но сначала нам надо будет отсюда выбраться. Твою сестру я освободила, но ей пока лучше не видеть тебя... в таком виде, - при упоминании сестры Курока вздрогнула и отчаянно закивала. - Сейчас я найду своего сына, а после мы выберемся отсюда. Просто подожди. Все уже почти закончилось. С неохотой Грейфия отстранила от себя некомату, оставляя ту дрожать на холодном полу и страдать. Ей было ту немного жаль за пережитые страдания, но все они знали, на что шли и с чем могут столкнуться. Жизнь - жестокая и страшная штука. Нужно понимать, что это справделиво для кого угодно. И никто не в силах вертеть мирозданием... разве что ее муж близок к подобному, но и он не всесилен. И сегодня они видят доказательства этому. Винила ли она его? Однозначно нет. Даже страдания сына были... нет, не ожидаемы или вероятны, но... Грейфия знала, что все они могут умереть. И вероятно рано, чем поздно. Но это не значило, что стоит теперь сидеть и принимать все, что несет с собой ветер перемен, перестав сопротивляться и подставляя новые места под удары. Скорее она сама перегрызет горло любому, попытавшемуся обидеть ее... или ее семью. В первую очередь - сына и Фауста. Жаль, что она пока не может произнести его настоящим истинным именем, как Хелель. Но если все удастся, то... Первый шок у женщины наступил, стоило лишь найти место, куда кинули ее сына! В клетку! Над жаровней! Всего окровавленного, с почти снятой кожей, едва дышащего... А еще - с обрубками на месте его крыльев. Этих красивых крылышек, которые она любила гладить, пока он был маленьким. С темными легкими перышками одно, а второе - кожистое и напоминавшее шелк. Приятное на ощупь и заставлявшее его постоянно недовольно морщиться, вертясь в ее руках. Он так смешно при этом дрыгал своими ручками и ножками... И ведь ему было скорее щекотно, чем больно. И теперь какой-то изувер вырвал их с особой жестокостью и стараясь причинить максимум боли! Тварь! Она сама своими руками удавит Люцифера! Но сначала спасет своего мальчика и приведет домой. Как и остальных. Странно только, что помимо этих троих, тут не было никого из известных ей товарищей Риас Гремори. Включая и саму демоницу. Что с ними стало? Живы ли они вообще? - Так и думал, что не зря доверился своей интуиции. У нас и в самом деле завелись крысы... - голос из коридора вызвал в Грейфии новый приступ злости, совмещенный с неверием и... капелькой счастья. Впрочем, быстро задавленной. - Выходи, если не хочешь, чтобы я занялся тобой прямо рядом с этим отбросом. От такого он точно испустит дух. А мне не хочется расстраивать господина Люцифера. У него на это отребье остались планы. - Ему придется от них отказаться, как и в прошлый раз, Евклид, - выйдя из камеры, проговорила женщина, во все глаза рассматривая того, кто решил прервать ее скрытое хождение по замку. - С-сестра?! - удивленно и даже радостно проговорил молодой парень перед нею. Они смотрели друг на друга, почти как в зеркало - столь похожи были. Серебряные волосы, красивые лица, темные с белым одежды... Только пол разный, да еще и парень предпочитал в качестве прически тонкую длинную косу, пока сама Грейфия в бою обычно расплетала их. - Ты пришла ко мне?! Ты все же пришла! - растянулись губы демона в счастливой улыбке. - Пришла. Но не к тебе, - пусть демоница и сама была рада видеть его, особенно после того, как считала мертвым. Вот только обстоятельства не давали расслабиться. - Ты ведь тут не пленником был? - Конечно же нет! Я служу господину Люциферу, чтобы вернуть старые порядки и наказать предателей, что разрушили наш дом! И мы уже близки к цели! Осталось лишь привести наш план к завершению и тогда все станет как раньше! - Это вряд ли... - покачала головой девушка, понимая, что сбылись ее худшие мысли. Брат остался верен безумному потомку Люцифера. И творил много того, чего делать не следовало. И судя по маниакальному блеску в глазах, отказываться от этого не хочет. Да и отец перед смертью говорил, что Евклид становился слишком неуправляемым и жестоким, где это было не нужно. Только его любовь к сестре и воспитание позволяли скрыть это до поры до времени... Но теперь тот смог раскрыться. Хотя если он все еще ее любит, то сможет переступить через себя? - Скажи, ты сможешь помочь мне, если я попрошу? - Для тебя - все, что угодно, сестра! Я поговорю с господином Ризевимом, чтобы он принял тебя в наши ряды и... - Поможешь мне убить его? - А? Кого? Того мага?! С удовольствием... - явно не понял подтекста Евклид. - Убить Ризевима. - Что?! - За то, что он сделал с моим сыном. - С твоим... сыном?! - потрясенно прошептал Евклид, стараясь осознать услышанное. - Это... - тут он начал понимать всю картину, - там ведь... - палец указал на открытую камеру с клеткой и жаровней, - тот поганый смесок... И он... твой... сын?! - Еще одно слово в таком стиле в сторону Нила, и я не посмотрю на нашу общую кровь и родство, - сквозь зубы прошипела Грейфия, смотря на брата... который все меньше был похож на того, кого она помнила по счастливым детским воспоминаниям. Это был скорее демон в худшем смысле этого слова, воплотивший самые отвратительные черты старой знати. Похоже, Ризевим извратил его. И сможет ли она теперь вернуть его прежнюю личность?! - Ты готова отказаться от нашей связи, ради него? Ради этого... ублюдка?! - лицо Евклида из неверящего превращалось в презрительно-гневное. - Да если бы я знал, что это - плод порочной связи, то сам бы придушил его собственными крыльями и... - продолжить ему не дал сильный удар от мгновенно сблизившейся Грейфии. Сначала она ударила кулаком поддых, сорвав дыхание и сбив несколько артефактных щитов, затем ухватилась за голову и нагнула ее, впечатывая в лицо брата колено с нарощенным на нем шипом. Тот едва успел выставить руку с барьером, хотя тот не сильно помог, но лицо спас. Ненадолго, учитывая, что следом демону прилетел удар кулаком, что окончательно развеял пассивную защиту и смог сломать переносицу, откидывая Евклида на несколько метров назад. - Я тебя предупреждала, брат! Не стоит так говорить о моем сыне! Иначе пожалеешь! - призвав всю доступную энергию, Грейфия готовилась к тяжелой схватке. И сдерживаться она не собиралась. Даже против брата. Не в этот раз, когда на кону жизнь ее сына! - Что же, тогда я поступлю так, как и положено главе Дома Люцифуг, - ровно произнес парень, поднимаясь на ноги и также окутываясь магической силой. Раны его совсем не беспокоили или же так только казалось. - Сначала я накажу тебя и притащу к господину. Попрошу его не сильно тебя наказывать и отдать мне на поруки. А потом уже сам лично займусь перевоспитанием. А потом позволю тебе самой своими руками удавить этот плод порочной связи. - Скорее я удавлю тебя и твоего "господина", - выплюнула в ответ Грейфия, окончательно потеряв все надежды на спасения брата из пучин охватившего того безумия. Ей было его жаль... Но не стоило строить такие планы на нее саму и ее сына. Этим он буквально растоптал все хорошее, что их связывало. Она больше не сможет смотреть на этого щеголеватого демона и думать, что это тот забавный мальчишка, что бегал за нею много лет назад по поместью родителей. Удивлялся, восхищался и уважал... Этот безумец - выродок старой эпохи Ада. И ей придется его отправить туда же, куда и всех прочих. В забвение. Но сына она спасет. Так или иначе!***
- Да задери вас демоны! Держать строй! - Они продолжают прибывать, мой принц! - Держать строй! Скоро нам придут на подмогу! К тому же, мы не можем проиграть каким-то жалким йотунам! Видар не мог сказать, когда все стало скатываться в ужасную цепь событий. Когда неизвестный чародей убил Локи и занял его место? Когда сам Локи позволил собой вертеть, решив предать семью и вступив в ту организацию? Когда обман раскрылся и они лишились Молота Тора и иллюзий? Или дело в том Турнире и его последствиях? А может, все началось куда раньше? Он еще помнил, как все было раньше. Они все были молоды, задорны, веселы и неудержимы... Мир ложился к их ногам... Отец баловал своих детей и позволял многое. А старший брат присматривал... Даже Фригга смотрела пусть не с материнской любовью, но с некоторой привязанностью и вниманием, заменяя им всем настоящих матерей. Да, она не была их родной матерью, но все равно, вскормила и взрастила каждого приемыша, не деля их на своих и чужих... Их отношения стали охлаждаться гораздо позже. Не в последнюю очередь из-за Одина, что буквально вытирал ноги об репутацию жены. Сейчас Видар понимал это отчетливо, а ранее просто не замечал или не хотел замечать. Ведь отец все также улыбался и баловал их, никогда не переча и не ограничивая в развлечениях. А вот мать стала строгой и холодной, постоянно требовала соблюдения каких-то правил, законов и традиций... Какие-то были понятны и даже приятны, но некоторые... Молодой бог не видел нужды в них. И потому частенько шел наперекор желаниям царицы. Тем более видя пренебрежение в ее адрес от самого отца и старших братьев. Лишь став много старше и мудрее, пройдя много испытаний, Видар осознал, что они не такие уж и великие и непогрешимые, как считали себя. И отнюдь не бессмертные. Слышать придания о былой войне - одно, но видеть воочию подтверждение смерти божества... С этим еще можно было бы смириться, пади один из них от рук равного... Но все провернул простой человек, что мог на равных говорить с ними и даже... презирать. Играться, как сами они играли со смертными и многими мистическими существами, считая себя неподсудными никому. Приняв от Одина власть над Асгардом в его отсутствие, Видар ощутил всю тяжесть обрушившихся на них проблем. К тому же еще эти вампиры со своими требованиями. Еще тогда он понимал, что их явно провоцируют и стремятся столкнуть лбами, потому и хотел потушить конфликт... не удалось. В итоге Кармилла и ее птенцы примкнули к Фаусту и Офис, ища уже у них защиты и справедливости. И успели уже изрядно прославиться. Доподлинно сторонним Пантеонам неизвестно, что конкретно произошло, но вот Кровавый Ватикан оказался довольно звучной и жуткой акцией, на которую было невозможно не обратить внимания. Как и на понимание того, кто это мог сделать и какими силами может обладать. Если вампиры смогли устроить такую эскападу фактически в самом сердце ангелов, то что говорить про остальных? А ведь они сильно распространились по планете. И беспокойство аса было не напрасным. После Турнира эти кровососы будто с ума посходили, начав почти в открытую нападать на всех подряд и устраивать побоища и просто кровавые вакханалии где попало! Не скрываясь от смертных! Многие фракции объявили на них большую охоту, что дало некоторые плоды... но вот сама Кармилла и ее выкормыши ни разу не попались. Это также настораживало. Что-то стояло за таким странным поведением вампиров. Но вот что именно? Дров в костер беспокойства подкидывали и уже со стороны собственной семьи. Для начала сам Один как будто и не горевал от потери сына. Просто пустился во все тяжкие, таская с собой валькирий и Бальдра. Демоны, да даже Тор больше скорбел по своей Колотушке, чем Всеотец по Локи! А уж его походы по бабам в смертном мире... И ведь даже валькирий не смущается. Ему будто доставляет особое удовольствие видеть, как те кривятся, но не могут не подчиниться и оставить свой пост по его охране. Извращенный старикашка... А вот Бальдр реально этим наслаждался. Уж кто был охоч до женского тела и хорошей драки. Вот только его мало удовлетворяли смертные. Младшенький прославился тем, что задирал юбки у тех, кто мог бы кому другому на его месте и зубы выбить. Хотя вот с валькириями у него облом вышел. Впрочем, надежд он не терял и не отступал. Но мало было этих... они хоть не особо мешали вести дела и укреплять оборону. А вот остальные братья как с цепи сорвались! Что ни совещание, так заканчивалось спорами и попойкой, а то и дракой... Иногда и всем вместе. В итоге еле удалось продвинуть указ о новом наборе эйнхериев. Жаль, что не удалось внести в их списки воинов из дружественных (покоренных, но теперь уже смирившихся с этим фактом) народов. Никто не захотел вести их в бой, предпочитая иметь дружину из чистокровных асгардцев. Эх, слепцы и гордецы... И чем в итоге это обернулось? Йотуны умудрились пройти все заслоны и барьеры, проникнув к ним через теневые тропы, доступные лишь лучшим ведунам. Вот уж кто не стоял на месте с последней их битвы. Великаны явно развивались, желая отомстить. И теперь решили, что день настал. Будь Один на месте со своим Гунгниром, или же если бы они не погрязли в своих семейных дрязгах, то удалось бы встретить врага единым фронтом и сокрушить, какой бы силой тот не обладал. Йотунам было далеко до асов. Тем более до их артефактов и оружия с доспехами. Вот только встретил вал ледяных копий, мечей и палиц лишь жиденький строй полупьяных солдат. Неудивительно, что хоть какое-то сопротивление те получили только в пределах дворца. Сам же Асгард сейчас оказался в полной власти ненавистных врагов, изгнанных когда-то в Йотунхейм. Видар смог чуть ранее отправить гонцов за Тором и Одином, а также вестника к союзникам. Ваны и Альвы должны вскоре присоединиться к битве, ударив йотунам в спины и перевесить чашу весов на сторону иного победителя... От двергов вряд ли будет помощь - они больше ремесленники, чем воины. Хотя и силы им не занимать. Но все же... не те у них отношения, чтобы помогать асам ценой стольких возможных потерь. И уж точно не следовало посылать за помощью еще дальше. Не дай Мимир, Суртур прознает про беду... тогда все может стать только хуже. - Мой принц, Лафей был замечен в западном крыле! Он прорывается к сокровищнице! Только этого не хватало! Остановить вождя йотунов мог лишь кто-то из сыновей Одина или сам царь. Но никого под рукой не было. Он сам едва с ног не сбивался, руководя обороной и попутно выступая в качестве подкрепления в близлежащих коридорах. Быть везде и всюду оказалось не в его силах. Внезапно во фланг врагов врезался строй эйнхериев, которых возглавлял Бальдр. Буквально сметя первые ряды великанов, они заставили тех отступить и разбежаться, начав преследование врагов. И конечно же, принц побежал впереди воинов, желая как следует приумножить свою славу и показать доблесть. Что же, в этот раз подобное будет лишь на руку им всем. - Всеотец, - поклонился Видар, заметив оставшегося рядом с ним старого аса. Тот был хмур, держа в одной руке Гунгнир, а в другой меч. Он со злостью осматривал округу, замечая следы побоища в своем доме. - Значит, Лафей совсем осмелел, решив, что может пойти против меня. Еще и в такое время... Что же, в таком случае, он должен быть готов к последствиям, - пройдя чуть вперед, Один воткнул копье в грудь раненного йотуна, что извивался от боли в ранах на полу. - Не оставлять никого в живых. Мы положим конец роду этих вероломных дикарей раз и навсегда, а потом... - АУ-У-У-У-У-У! Дикий вой заставил всех асов вздрогнуть и побледнеть. Столько в нем было жажды крови и мести. Их крови. Даже Один выпучил свой единственный глаз, смотря в стену, будто бы стараясь обойти ее своим взором. Видар понял, что сегодняшний день стал еще хуже. Этот вой... это не просто какой-то пес или волк... Это был сам Фенрир. Услышав его лишь раз - невозможно забыть. Как и ненависть к роду Одина. - Прорицание вельвы... - тихий голос был подобен грому среди ясного неба. Неизвестно, кто из воинов высказался первым, но в итоге все смотрели лишь на Одина. Тот лишь оглядел их строгим взглядом, еще сильнее нахмурился и сжал в руках Гунгнир. - Видар, ты поведешь воинов далее и закончишь этот бунт йотунов в зародыше. Позже жду тебя с головой Лафея в тронном зале. Я же... пойду разбираться с другой проблемой. Со мной никому не ходить, - веско припечатал он, когда валькирии также решили последовать за своим царем. Ранее они стояли столь тихо и незаметно, что и не попадались на глаза принцу. А ведь судя по кровавым разводам, повоевать те успели как бы не больше его. Да и даже тут многие сраженные йотуны носили следы магической атаки, которые никто иной не мог нанести - лишь мастер сейда. Видар таковым не был, как и его подчиненные. А бальдр хоть и знал его благодаря матушке, но предпочитал действовать кулаками и оружием. - Но царь Один... - решилась все же выступить вперед Россвайсе. - Вы мне там не сильно поможете, - покачал головой Всеотец. - Скорее лишь помешаете. Зато здесь ваши навыки сильно пригодятся. Идите и помогите моим сыновьям! Это мой приказ вам как царя! - сказав это грозным тоном, Один отправился прочь в сторону, откуда ранее слышался вой Фенрира. - Слушаюсь, мой царь! - склонила голову ему вслед дева, после чего посмотрела на Видара. - Я сейчас пойду на прорыв к тронному залу, там должен быть Тор и Хед. Вы же помогите Бальдру. Лафей - не тот, с кем можно шутить или же тягаться в чистой силе. Этот великан в своей свирепости не уступает нам. А его опыт... В общем, идите - ваша помощь брату будет кстати. Отправив валькирий вслед за Бальдром, сам Видар собрал остатки войска и двинулся как и говорил, к тронному залу. Оттуда уже следовало понять диспозицию и следовать к следующей точки прорыва. Радужный мост сейчас точно недоступен, так что и подмоги не стоит ожидать. Тем более, если там сейчас резвится этот проклятый зверь. А вскоре битва между ним и Одином окончательно должна перекрыть тот путь. Вопрос лишь в том, откуда прут йотуны? Где выход с тайных троп? Уж слишком быстро они охватили дворец, попутно затопив своими воинами и город. Неужели их так много? Но тут дело скорее в ином. Предательство. Им явно кто-то помог проникнуть изнутри. Кто-то не просто хорошо знакомый с искусством сейда, а настоящий мастер! Вот только это точно был не Локи. А иных кандидатур такой силы и умений припомнить Видар не мог. Кроме валькирий. Но они были все время с Одином и Бальдром. Но не все... они постоянно меняются. Значит, следовало опередить их и понять, кто это был. Точно не Россвайсе. Как капитан отряда, она постоянно находится при царе. А вот остальные... Что же, вот и проверит свою теорию. Бальдр достаточно силен, чтобы пережить внезапный удар в спину. А если и нет - невелика потеря. Для благополучия Асгарда следовало немного сократить количество наследников престола. Они слишком разрушительно действуют таким количеством. А чтобы контролировать оставшихся, следовало вылить на них хороший такой ушат ледяной воды. Смерть части братьев будет тут кстати. Что же до сокровищницы... Видар знает более короткий путь до нее - как раз в тронном зале. Так что если все пройдет неудачно, то Лафея у самой цели встретит свежее войско с пополнением в виде Тора и отряда воинов. Так или иначе - приказ Одина будет выполнен.***
Пробиваться через ряды демонов было... не очень сложно. Да, они были хорошо снаряжены и многие даже подготовлены. Ощущалось, что потомок Люцифера готовился к реваншу с Новыми Сатанами. Да и эффект неожиданности уже успел уйти, заставив их выстроить неплохую оборону, включив попутно ловушки. Но все это нивелировалось одним - моей силой. По сути, мое разрушение - это концепция. Даже не физическая. Ибо даже сама энергия разлагается на составляющие, стоит ей прикоснуться к моей истинной силе. У Баэлов и того же Сазекса все иначе. Пусть это и выглядит похоже, но на самом деле совсем иное. Это как сравнить огонь и аннигиляцию. Первое - лишь изменение свойства и состояние вещества с выделением энергии. При этом ничего никуда не девается. Просто одно превращается в другое. А вот полное растворение без следов и эффектов - это иное дело. Защититься от огня - можно. От растворении в небытие - нет. И лишь один недостаток был у моей силы. Ее носитель. То есть - я сам. Я вполне себе живой, физически существующий и соблюдающий все положенные такому способу существования законы бытия. И если меня измотать или убить - то и моя сила ничего с этим не сделает. Она просто исчезнет вместе со мною. Об этом знают мои братья и сестры. Об этом знают многие божки. Знала про это и Лилит. Но вот рядовые воины врага - точно нет. Про Сазекса и его компанию - не уверен. Зависит от того, рассказали ли им союзнички о моей истинной сути. Ведь даже среди моих врагом нет единства. Это я понял, когда мои истинное имя и природа остались втайне от публики даже после случившегося в Небесном Городе. Но возвращаясь к сегодняшней бойне, я был готов к тому, что меня будут брать измором и стараться подловить. Вот только действовали демоны по своей старой тактике - напасть, постараться ранить или убить, сковать заклинаниями, пробить брешь в обороне и попытаться через нее воздействовать... Столько вариантов и тактических схем... И все знакомые, ведь их при мне еще разрабатывали. И с моей посильной помощью. Такое могло бы помочь против ангелов любого вида или даже иных мистических видов, хотя вот с вампирами пришлось бы повозиться, ведь на ранения те мало внимания обращают, как и на проклятия, если те воздействуют только на физическую или только на энергетическую составляющую. Я говорю конечно же про высших. Ну и да, Люцифер это также продумывал, чтобы бороться с собственными приспешниками, если те восстанут. А потому никакой тактики борьбы против меня у них не было. Брат не хотел давать в руки потенциальным противникам такой козырь. И это даже работало, ведь меня все считали его верным оружием, без чувств и эмоций. И мнения. Потому не желали исчезнуть, если вдруг Люцифер спустит с поводка своего слугу. Были прецеденты, когда исчезали целые столпы за одну ночь. А потом демонстрировались лишь пустые развалины или вовсе только здания, в котором не было ни души. Будто все обитающие просто... исчезли в единый миг, не оставив после себя следов. Еда разложена на столах, кровати расправлены, мебель и утварь стоят или лежат так, что ими будто бы вот-вот воспользуются... но никого. Такие картины наводили страх на подчиненных Люцифера куда больше, чем самые жестокие казни. Теперь же ситуация повторялась почти в точности. Я просто шел и растворял все, что было направлено передо мной. Никакие заклинания или оружия не могли противиться разрушительной силе. Воины нападали на меня... и исчезали, растворяясь в небытие. Волна за волной. При этом не было никаких спецэффектов, звуков или еще чего-то. Я шел в тишине, но мощно, твердо... и неостановимо. В итоге дошло до того, что страх передо мной перевесил страх перед их хозяином, отчего многие отступили и бросились бежать прочь. Что же, правильный выбор. Для меня в том числе. У меня осталось чуть более половины сил, чтобы все тут закончить, а ведь впереди явно ждут более серьезные сражения. То, что впереди ждет финал этого похода, я понял, когда на меня перестали нападать даже из-под тишка и через ловушки. Последние коридоры и анфилады были пусты. Но впереди я ощущал нескольких живых существ, что и не думали скрываться. Жаль, что я не мог различить конкретных деталей, но вот то, что среди них есть Риас Гремори и кто-то из потомков Люцифера - однозначно. Потому я просто шагнул вперед и распахнул двустворчатые двери в большой тронный зал, чтобы уже встретиться лицом к лицу с тем, кто слишком заигрался в свои игры. Удивительно, но кое-кого ожидаемого тут не было. Кром Круах отсутствовал среди встречающей меня делегации. Интересно, куда его могли отправить, что он пропустил такое веселье? Да и слишком самоуверенно - отправлять самую сильную свою единицу прочь. Хотя видя сидящего на троне - не сильно удивлен. Ризевим Ливан Люцифер, единственный сын истинного Люцифера и Лилит... из тех, кто выжил, конечно же. Силен, хитер, жесток... а еще горделив, жаден, надменен и спесив. Не то, чтобы не хочет - не умеет останавливаться, когда необходимо. Даже Лилит его презирала за это, считая дефектным. Но убить не могла по указанию самого Люцифера. - Ты? - удивленно смотрел он на меня из-за рядом своих генералов. - Бич Люцифера? Ты напал на меня?! - не знаю, что его больше шокировало. Сам факт моего тут нахождения, или же то, что я напал на самого него. - Слуга моего отца... - почти сразу успокоился он, принимая более расслабленную позу. - Значит, ты все же выжил... Ха-ха-ха-ха-ха... - рассмеялся демон. - Ох, эти никчемные отродья еще тупее, чем я думал. Столько лет их водил за нос... кукла! Игрушка Люцифера... - Уж тебе ли не знать, что слухи о смерти частенько бывают преувеличены? - говорю ему в ответ, ничуть не оскорбляясь на такое отношение. Он всегда был слишком заносчив. - Верно. Что же, раз все к этому пришло, то это даже отлично, что ты сам пришел ко мне. Это будет еще один шаг к тому, чтобы вернуть власть и порядок на прежнее место. Бич и Люцифер снова будут править Преисподней и нести страх врагам... Символично. Что же, иди сюда и встань у моего трона, как когда-то стоял у трона отца. Займи свое место, мой верный слуга. Тебе приказывает Люцифер! Похоже, с головой у него после изгнания и в само деле стало не очень хорошо. Или он думает, что я был привязан к Люциферу кровной клятвой, что мною теперь могут вертеть все потомки брата? Хотя да, откуда ему знать истину? Вряд ли отец делился такими тайнами с ним... да вообще хоть с кем-то. Но это не значит, что я не могу воспользоваться чужим заблуждением. А потому просто беру и спокойно иду вперед, отозвав свою силу. Прохожу меж рядов солдат и генералов. Есть тут и старые знакомые лица. Барам, Кордиус, Прокет... понятно, почему они решили присоединиться к Ризевиму, а не остаться и попытаться встроиться в ветви власти Новых Сатан. На руках конкретно этих ублюдков столько крови сородичей из разных столпов, что их бы просто разорвали. Они могли быть спокойны только пока власть Люцифера была крепка. А иначе... Была парочка генералов, что так и расстались с жизнью. Что поделать - не все были достаточно дальновидны, чтобы развлекаться, не привлекая внимания или скрывая свои действия от публики. Да и унижать простых демонов - одно, а вот аристократов... Следовало думать, прежде, чем творить зверства с родичами основателей Столпов. Хотя на самом деле не кинулся вперед я не потому, что решился пойти на хитрость или тому подобное. У меня была куда более интересная цель. Я ведь также сразу заметил и кое-что еще. Две фигуры на полу возле трона, от которых тянулись красные энергетические поводки к руке Ризевима. Риас Гремори и Валерия Люцифер. Если первая была просто обнаженной и раздраженной, то вот вторая - избита и явно уже успела оценить семейные узы Люциферов. Похоже, Ризевим решил вспомнить отношения своих отца и матери. Люцифер тоже любил приводит Лилит к покорности через такие же украшения. По сути, для чего-то подобного он их и создавал. Самое лучшее оружие сдерживания. Не даст воспользоваться пленнику ни своими магическими способностями, ни природными свойствами, ни внедренными в тело артефактами, не говоря уже про внешние приспособления. Лишь на меня это не действовало, так как концепция разрушения была сильнее, чем сила Темного Трона. А именно из него это и было изготовлено. В основном. А значит, стоит этому отродью пожелать, как они обе умрут. А нагадить напоследок этот урод точно захочет. Такова его суть. Потому я и решил воспользоваться его предложением и лишить козырей. Даже для правдоподобия отключил энергию и потушил все эмоции во взгляде, действительно став напоминать простую куклу. Довольный Люцифер не потерял бдительности, потому когда я приблизился, дал знак остановиться, после чего уже один из демонических генералов со злорадством надевал такой же ошейник и мне, для чего пустил мне кровь и стал выцарапывать кое-какие знаки прямо по наложенной на кожу повязке, чтобы закрепить артефакт и привязать ко мне. Все действо заняло не более пяти минут, пока демоны расслаблялись, а Ризевим радовался новому приобретению. И только Риас смотрела на меня весьма необычно. Она одновременно излучала надежду и решимость. Да и по нашей связи что-то стучалось, но я пока не пропускал. Но уже стоит приоткрыть небольшое окошко. - "Будь готова," - передаю свои мысли девушке, как только ритуал привязки закончился, а Ризевим махнул мне рукой встать подле него. - "Как только я вас освобожу, вы должны уйти в сторону. Иначе ваши жизни будут под угрозой..." - "Морнакаэль..." - мое имя, даже по мыслесвязи едва не заставило меня потерять все свое безразличие. Она... просто не могла его произнести! Да даже знать не могла! Я не выводил ее из Системы! Она должна быть с нею связана! Или Трон... Впрочем, это можно будет выяснить позже. Сейчас главное - завершить задуманное. Потому я резко высвобождаю свою силу, что стирает украшение на моей шее. Мах рукой обрывает поводки в руках Люцифера, как и его связь с девушками, после чего я хватаю ублюдка за шею и сдергиваю с трона, чтобы уже через миг его голова... исчезла из моей руки вместе с остальным телом. - Я знал, что это не сработает, - знакомый голос из дальнего угла подсказал мне о том, кто помог Ризевиму. - Учитель слишком опытен, чтобы его можно было остановить так легко. - Хорошо же, - злобно проговорил сын Люцифера, потирая свою шею, пока стоял позади Цао Цао и Георга. - Раз кукла сломалась, то ее следует выкинуть! Убейте его и принесите мне его голову! А этих двоих взять живыми! - указал он на Риас и Валери, что сейчас стояли за моей спиной. В этот момент пол меж нами зашатался и покрылся трещинами, отчего наступление демонов приостановилось. Еще пара ударов - и тот вовсе обрушился. Из провала сначала вылетело тело в оборванной одежде, что раньше была довольно утонченной и аристократической, сейчас же представляла собой обгорелый лохмотья со следами крови. Следом оттуда же вылетела на потоках мощного ветра и энергии Грейфия. В ее руках был окровавленный... некто, но по зову крови я тут же осознал, что это - наш сын. Еще живой, пусть и измученный. Чуть позже показались и Курока, которую держала в своих руках Широнэ. К последним бросилась Риас, на время оставив Валери. Но и у той были свои дела - девушка приняла из рук Грейфии Нила и попыталась оказать ему помощь. Хм, все равно, она мне не по душе. Потомок Люцифера... Но пусть пока. Хотя вот неодобрительный взгляд от меня Грейфия заработала. Она должна была их вывести из замка, а не переться в самую гущу сражения. - Я узнала, что Отбросы еще тут. В одиночку против них и Ризевима тебе будет сложно. К тому же еще и с нагрузкой за спиной, - встав рядом со мною, ответила та на мой вопросительно-раздраженный взгляд. - И ты решила добавить мне нагрузки? - Вместе мы с ними справимся. Как всегда. - Мы со всем справимся. Как всегда, - киваю ей. Именно этими словами мы когда-то обменялись, став контракторами. Тогда нас тоже ждал бой против Сазекса, что шел по ее следам. Теперь же история почти повторилась. - Евклид... жалкий слабак, - пнув подкатившееся к нему тело подручного, разозлился Ризевим, а после посмотрел на нас. - Не возражаешь, если и мы присоединимся? - спросил с улыбкой Отброс у демона. В этот раз он был без своего копья, но вот сферы вокруг него явно были не просто так. Чувствовалось, что именно они сейчас сосредоточили в себе свойства Лонгина. - Ничуть, - оскалился в ответ Ризевим. - Если справитесь с ним, то можете просить любую награду - в рамках допустимого. - Ваша щедрость не знает границ... Георг - вперед! - по команде Цао Цао второй человек применил уже свой артефакт, не позволяя нам сбежать из этого зала. - Теперь-то ты уже не сбежишь! - радостно заявил он мне в лицо, подступая вместе с демонами в первых рядах. Явно предвкушал победу. - Ты как всегда слишком глуп и самонадеян, - прокомментировал я их действия. - Это не меня заперли с вами. Это вас заперли со мной!***
- Ха-а-а... Ха-а-а-а... - Один тяжело дышал, опираясь на копье, которое также почти перестало излучать свою силу, покрывшись сколами и вмятинами. - Проклятая псина... - пробормотал бог со злости. Клыки Фенрира оказались куда сильнее и страшнее, чем удары самых могучих орудий. А его шкура - прочнее доспехов из Нидавеллира. Ни заклятья, ни острые лезвия не могли пробить ее снаружи... Может, если бы получилось сосредоточить единовременно всю мощь Гунгнира, а также Молота Тора и орудий прочих сыновей в одном месте, то удалось бы пробить шкуру волка. Вот только сейчас их рядом не было. Но это не значит, что Один был беспомощным. И доказательством тому служит остывающий труп твари! Из его почерневших глазниц, пасти и ноздрей валил едкий дым, который исходил из прожаренных внутренностей Фенрира. Как тот был неуязвим снаружи, настолько же оказался слаб изнутри. Конечно же, пришлось пойти на жертвы, подобно Тюру в свое время. Теперь Один также лишился руки, став не только одноглазым, но и одноруким. Но это не столь уж критично. Хотя и Гунгнир перековать придется... Но главное - беда прошла! Тупая псина - все еще животное, что не имеет разума! Ей бы никогда не было по силам бросить ему вызов! И эта победа доказывает подобное! Один все еще могуч и силен, что повергнул Рок! Поверг один - повергнет и второй. А потому ему пора уже собрать силу и выдвинуться за пределы Асгарда с новым набегом, вспоминая молодость! Библейские курицы сейчас разобщены. Их глава сдох. Прочие Пантеоны сидят по своим норам и не высовываются. Самое время начать походы! Ему более никто не сможет противостоять! Не с объединенной силой Асгарда, Ванахейма и Альвхейма, вкупе с помощью из Нидавеллира. Теперь, когда они разберутся с йотунами, то попутно приведут к покорности и Муспельхейм... или вырежут всех его обитателей. Тогда, без опасности за спиной, можно будет единым кулаком пройтись и покорить Мидгард. Заодно отомстив всем виновным как в смерти Локи, так и просто насмехавшимся над ними и считавшими слабыми. Они превратят их в своих рабов и присоединят к Девяти Царствам, сделав из них Одиннадцать... Или Двенадцать? Посмотрим. Хах, даже хорошо, что не смогли заключить тот союз с демонами, иначе бы нападение не вышло бы - такие контракты строятся не просто на словах. - Я узнаю эту улыбку... Всеотец снова предвкушает кровь и развлечения... - мысли Одина прервал голос, что доносился из тумана вокруг. Ранее битва проходила у Радужного Моста, так что поднятая столкновением могучих энергий водяная взвесь не была чем-то необычным. Но вот теперь, когда удалось обратить на нее свое внимание... Бог не мог пронзить ее своим взглядом! Да и голос... он ему знаком, но этого просто не могло быть! - Покажись, зловредный дух! - перехватив копье, заявил Один. - Как ты посмел использовать голос моей любимой супруги, чтобы насмехаться надо мной?! - зло прорычал он, оглядываясь и ожидая атаки. - Любимой? - с насмешкой проговорил все тот же голос. - Ты так легко говоришь это, Один... - тут вперед туман расступился, пропуская темную зыбкую фигуру, что обретала с каждым шагом плотность и краски. - Но так же легко отбрасываешь прочь, как ненужный огрызок со стола. - Фригга... - в шоке прошептал бог. Он не мог поверить, что она жива. Но вот же она! Перед ним! Такая, какую он помнит еще по тем временам, когда оба были молоды и счастливы, еще не обремененные детьми и политическими дрязгами. И это точно был не дух. Око Мимира могло распознать любые уловки, независимо от их природы. Так что это была и в самом деле она. - Ты жива! - бросился он к ней, желая обнять и прижать к себе. Ведь это и есть его награда за победу! Мироздание сжалилось, позволив вернуться из глубин забвения самому дорогому для него существу. Вельвы снова ошиблись! Он не погиб во время Рагнарека! И Фригга не перестала быть его супругой, отказавшись пускать в свое чрево еще одну жизнь после первой! Да, они снова ошиблись! Это знак! И пусть даже часть его детей погибнет, но вместе они породят еще много могучих воителей вроде Тора или Бальдра, что поведут вперед их могучую орду в набег! Все это он и изложил своей супруге на радостях, желая увидеть и ее улыбку, как когда-то давно, на заре мира. - Вот значит, каковы твои планы, царь... - проговорила Фригга, стоя все также неподвижно и не отвечая на объятия Одина. Она все смотрела на него и что-то пыталась то ли сказать, то ли понять. А может, решиться? - Ты желаешь войны? Большой войны, разорения и крови? - А еще пиров! Мы закатим самый лучшие пиры, которых не было никогда ранее, - обрадовался Один, что Фригга понимает его с полуслова. Не зря он выбрал именно ее своей царицей когда-то. - А что будет с валькириями? - М? С этими? Пусть станут тем, кем и должны быть - матерями для новых могучих войнов. Удел женщины - в постели и на праздничном пиру! Не дело им рваться вперед в бой и рисковать своими жизнями. Их жизни должны служить Асгарду! А лучшее служение - породить как можно больше асгардцев! - И я тоже должна буду служить Асгарду? - Ну конечно! Служа мне - ты служишь Асгарду. Хотя я не собираюсь тебя слишком нагружать. В походах вполне попадется много сильных женщин, что смогут породить от меня сильных детей. Та же Ясака вполне неплоха, - облизнулся потерявшийся в своих мечтах бог. - Да и сестра Сазекса подойдет. Можно будет даже взять ее на его глазах, чтобы он прочувствовал боль, как я от потери Локи! - Ясно... значит, ты не изменился, - в голосе Фригги послышалась боль, что слегка отрезвила Одина и заставила его ужаснуться. Как он мог все это высказать ей в лицо?! Одно дело - творить все это за ее спиной, после лишь предъявляя детей, что появились почти из воздуха. Да и какая женщина откажется от младенца, что тянет ручки и агукает? А уж Фригга, что любила детей и саму жизнь в ее многообразии... Совсем иное - прямо вот так говорить, будто бы и за человека ее не считает! Просто за куклу! Что на него нашло?! Как?! - Как был жалким гримтурсом, так и остался. Дикарь и подонок до мозга костей. Просто самый свирепый и подлый из всех, потому и стоящий впереди. Ты не изменишься. Никогда. - Подожди, Фригга. Ты не поняла... это было наваждение! Проклятие! Меня околдовали! Кровь Фенрира отравила меня... - Верно, - улыбнулась ему женщина. - Именно это и произошло. Это я влила в кровь Фенрира снадобье, что и отравило тебя через раны, заставив правдиво отвечать на мои вопросы. Не скрывая за пазухой новых камней, что ты хотел бы кинуть мне в спину. Снова! - внезапно улыбка женщины сменилась злым оскалом. Она подшагнула к неуспевшему отреагировать богу и... вонзила ему свой ритуальный нож в грудь. А потом снова. И снова. И снова... - Ты - саранча, что просто уничтожает жизнь вокруг себя! Я долго терпела! Старалась повлиять на тебя! Изменить! Но ты даже моего сына извратил! Испортил! Уничтожил то, что я породила в своем чреве! Именно из-за тебя я поклялась, что больше ни одна жизнь из него не выйдет! Ибо ты и ее превратишь в кошмар! Но тебе и этого мало! Ты просто не остановишься, пока не разрушишь все! Тебе всегда будет всего мало! Не тех назвали демонами и чудовищами! Ибо самый худший их них стоит сейчас передо мной! Воины еще долго стояли перед туманом, что закрыл от них сражение между Одином и Фенриром. Они были готовы в любой момент кинуться вперед и помочь царю. Но вот внезапно рев и крики стихли, как и звуки сражения. Но туман не пропадал. Один проиграл? Но тогда почему зверь не напал на них все еще? Может, победил? Несмелая надежда зажглась в их сердцах. Смельчаки даже попробовали преодолеть колдовской туман, но тот всегда возвращал их обратно. Явно действует колдовство Всеотца, что не желал гибели своих воинов. Но вот, спустя недолго время белесая мгла стала отступать и рассеиваться. Ряды воинов двинулись вперед. Вот они уже подступали к Радужному мосту, а вокруг лишь признаки сражения, но ни души или тела... Пока один из холмов впереди не обратился огромной тушей мертвого волка. Вот только победный крик перешел в вой горечи, когда асы увидели рядом с ним разорванное тело царя. Тот явно сражался до последнего и даже пожертвовал своей жизнью, чтобы остановить зверя на подступах. И теперь его нет. Следовало с почестями взять его тело и вернуть детям. Один из которых и должен будет стать новым царем. Это можно будет узнать после окончания боя. Но стоило лишь воинам закончить со сборами, как они обнаружили, что развеявшийся туман открыл... окружение. Повсюду, куда хватало глаз, стояли воины в очень знакомой форме. Ваны. А позади тех прикрывали альвы. Вот только радости от прибытия союзников не было. Ибо те ощетинились оружием, что направили на асов. И вела их та, что заставила гордых воинов склониться и последовать за ними ко дворцу. Так или иначе скоро все завершится.***
- Цао Цао, тебе следует уходить! - Нет! Я с ним еще не закончил! - Он слишком силен! Мы с ним не справимся! - Его силы не бесконечны! Нам уже удалось его ранить... - Да очнись ты уже от своей жажды мести! - не выдержав спора, Георг наносит пощечину своему другу и лидеру, отчего тот с ошеломлением смотрит на него. - Оглянись! Демоны мертвы! Ризевим сбежал! Мы тут сейчас одни! А Фауст может и ранен, но еще способен сражаться... и лишить нас последнего козыря! Вспомни, что стало с частью твоего Лонгина! Ты едва не лишился всего! - Но я еще могу его измотать! А его подружка тут не поможет! - упрямо посмотрел на Георга Цао Цао, после чего оглянулся на ход боя. Сейчас там уже бился почти в одиночку только Фауст, продолжая растворять призванных Гахапати Ратаной воинов. Ему изредка помогали демоницы, но от них толку почти не было, так как главные силы были заблокированы Итти Ратаной. И тем не менее, с этом бою силы таяли не только у Фауста, но и у самого владельца Истинного Лонгина. Особенно тяжело далась потеря Асса Ратаны, когда Фауст смог каким-то образом уничтожить эту часть неразрушимого артефакта. А ведь он собирался как раз перехватит одну из девок и использовать ее как заложницу. Но Фауст и тут вывернулся. - У меня есть идея, как с ним покончить... Но ты должен уйти. Иначе я заберу и тебя с собой и с ним! - твердо проговорил Георг, поправив очки. - О чем ты?! - Не время для вопросов. Просто доверься мне, отзови свой Лонгин и... прощай! - с этими словами маг отвернулся и пошел вперед, призывая перед собой всю доступную магию, чтобы отвлечь Фауста, пока Цао Цао будет отходить. - Георг, я... - Цао Цао, как бы нас ни называли... я всегда верил в тебя. Верил, что ты сможешь бороться за наше общее будущее. И я готов вложить на его алтарь даже свою жизнь, как ранее ты возложил свою, вместе с честью. Просто... сделай это! - Я... сделаю это, Георг. Обещаю! - вернув все части Лонгина, Цао Цао сжал кулак в бессилии. Ему вновь не хватило силы и способностей, из-за чего он вынужден терять еще одного друга. Того, кто прошел с ним весь путь и разделил идеи. Был рядом, чтобы ни происходило вокруг! Даже когда отвернулись все остальные, Георг был верен. Теперь уже Цао Цао просто не мог отступить и отказаться от своих планов! Только не теперь! Пусть сейчас его проклинают и называют Отбросом, но потомки поймут и назовут Героем. Всех их! И будут помнить! На этой мысли он ощутил перемещение. Георг виртуозно управлял своим Механизмом, потому мог совершать сразу несколько действий, не снижая эффективности. Например, телепортировать кого-то наружу, попутно все сильнее усиливая напор своей магии и производя манипуляции со свернутым пространством, в котором они находились. - Крушитель Баланса! Разрыв измерений! - было последним, что услышал Цао Цао, когда вспышка ослепила его, позволяя раскрыть глаза уже на их базе. В одиночестве. Верно, теперь союз с Люцифером и демонами себя исчерпал. Следует доложить о результатах Индре и просчитать следующие ходы. А еще... отдать последние почести Георгу. Пусть его тела уже никогда не найдут, но он заслужил подобное. А еще можно поплевать на пустую могилу Учителя, чтобы он там как следует попереворачивался со своей сучкой. Но это потом. Будет еще время и для скорби, и для злорадства. Для начала следует подавить лишние эмоции и выполнить свой долг. Он обещал это своему другу.***
- Есть что сказать напоследок, Сосулька? - с улыбкой спросил у Лафея Бальдр, прижав того к полу ногой и занеся свой топор. - Ты сдохнешь... вы все скоро сдохните! И мой народ будет свободным! - продолжая ненавидяще смотреть на своего палача, ответил в ответ великан. Он уже и так был здорово измотан и ранен. Но тем не менее, знал, что в целом все идет по плану. Волк должен был разобраться с Одином, а союзники - с его отребьем. И пусть его собственная задумка не удалась, но Все закончат за него. Фригга обещала. А она своих обещаний никогда не нарушала. Йотуны смогут вернуть свое... - Хах, а ты достойный воин! Но не тебе тягаться с могучими асами! Твоя голова здорово украсит мою комнату! - с этими словами Бальдр рубанул своим топором по шее Лафея, заставляя ту покатиться прочь, пока не была остановлена ногой. Стоило поднять взгляд выше, как удалось понять, что это были валькирии из старой гвардии. - Принесите мне ее, - бросил им принц. - Конечно, - Гендуль взяла голову Лафей и подняла перед собой разглядывая безразличным взором. После чего двинулась вперед. - Любите собирать трофеи, мой принц? - А то! Это же признак достойной победы над могучим врагом! Таким принято хвастаться! - довольно оскалился Бальдр, пройдясь по фигуре воительницы. Пусть она уже была не первой свежести, но все еще выглядела вполне достойно. Да и внешне была в самом соку. Может и удастся ее... - Ха-а-а... - внезапная боль пронзила его живот, заставив скривиться и отшатнуться. - Тогда твою голову я повешу в нужнике, чтобы все могли проходит и испражняться на нее, как ты того и заслуживаешь, мразь! - отбросив голову Лафея в сторону, прорычала в лицо Бальдра Гендуль, проворачивая древко копья в его кишках, вызывая еще больше боли. - Бабушка, нет! - к ней наперерез бросилась Россвайсе вместе с молодыми валькириями, но им и прочим воинам дорогу перегородили старшие воительницы. - Что ты творишь?! Очнись и приди в себя Это колдовство! - Ошибаешься, дорогая! Это месть! - чуть отвернувшись от мужчины, ответила та внучке. - Он заслужил эту боль! За мою сестру! Она ведь также страдала, когда ты мучил ее?! А?! Просила тебя остановиться?! Кусок дерьма! - очередной удар сбил Бальдра с ног, после чего на него обрушились новые удары валькирии. - Бабушка, о чем ты?! - О том, что эта тварь убила мою сестру - твою двоюродную бабку! Моя милую Гондукк! А перед этим изнасиловала! И не из-за каких-то там великих идей и идеалов, или еще чего! Он просто так решил показать свою молодецкую удаль! Что же, я видела эту удаль! И запомнила! И теперь покажу тебе, как за такое принято награждать среди валькирий! - Нет... это... неправда... - молодые воительницы так и стояли в стороне, пока их старшие товарищи сражались с эйнхериями, которые стремились прорваться на помощь принцу. - Он не мог... Он ведь... сын Одина... - И тот не лучше. Такой же подонок, как и все мужи из их семейки! - сплюнула на тело Бальдра Гендуль. - Прелюбодеи, лжецы и развратники. Насильники и убийцы! Разбойничье семя! - За принца! - внезапно несколько воинов смогли прорваться через жидкий заслон, все же, их было больше, чем старших валькирий. В итоге им удалось ненадолго оттеснить Гендуль от Бальдра, прежде, чем та стала яростно защищаться и перебила их всех. Опыт и умения так просто не потерять. Тем более когда возраст никак не сказывается на силе и сноровке. - Ты... старая ведьма... - яростно харкая кровью, зло смотрел на валькирию уже вставший принц. Его раны постепенно исцелялись, а глаза все больше наливались кровью. - Ты посмела напасть на меня! За это я превращу тебя в семяприемник для всей моей гвардии! А вслед за тобой - и всех остальных валькирий! Жалкие бабы, что возомнили себя ровней нам! Еще и поднять руку на самого сына Одина... Вы все ответите за это предательство! Бей их! - этот крик уже был обращен к новой партии воинов, что подошли к месту сражения - Нет... это все... недоразумение... - попыталась остановить новую волну нападавших воинов Россвайсе, но ее никто не слушал. Эйнхерии не выбирали противников, а били всех валькирий. В том числе и ее сестер. Такого уже она стерпеть не могла. Разбираться придется после. Сначала нужно спасти своих и остановить чужих. Так говорил Учитель. Так она и сделает! - Валькирии, в атаку! Защитить сестер! Не дайте им прорваться! - вместе с тем ее магия накрыла все крыло дворца, не позволяя более прийти новым подкреплениям на помощь принцу и его воинам. Что же, тут они справятся сами. Но вот стоило обернуться и увидеть, как яростно наскакивает Бальдр на ее бабушку, как в Россвайсе все вновь перевернулось. Уж слишком злые и ужасные вещи говорила та. Но и принц... он не отрицал своей вины! Значит, он и впрямь совершил страшное по отношению к одной из валькирий? И его не покарал Один? Неужели не знал? Или... в любом случае, сейчас не время было разбираться. Нужно было спасти свою родственницу от дикого аса, а уже потом требовать ответов. А потому вновь приведя свое состояние в боевое, Россвайсе отбросила сомнения и накинулась на принца, отвлекая того от Гендуль и вбивая в стену. - Мы вместе одолеем его. Но потом... ты мне все расскажешь! - жестким и не терпящим возражения тоном проговорила младшая дева, протягивая руку к чуть ранее упавшей старшей. - И если мне не понравятся твои объяснения, то ты ответишь передо мной и всеми остальными валькириями! - Хах... моя девочка уже совсем выросла, - с улыбкой проговорила ей в ответ Гендуль, чувствовавшая в этот момент гордость за потомка. - Я готова за все ответить, но лишь перед вами и моей сестрой, а после отправиться в Хельхейм навеки. Но сначала захвачу с собой этого подонка! - Меня ждет Вальхалла, сучки! - яростно оскалился в ответ вновь стоявший на ногах Бальдр. - Но сначала я как следует развлекусь с вами! - Развлекаться ты будешь с нашими клинками, бешеный пес! - ответила ему таким же диким оскалом Гендуль. Ей вторила и внучка, что после последних слов принца окончательно утратила малейшие сомнения и благодушие в его сторону и полностью отдалась схватка. И из нее живым выйдет лишь одна сторона!***
- На что ты надеялся, Георг? - держа парня за шею, вопрошаю его. - Это у Цао Цао были некоторые минимальные шансы справиться со мной, но вот ты... маг... Даже с твоим механизмом - это просто невозможно. Ты должен был увидеть мои возможности сегодня. И теперь, с твоей смертью, все закончится. А я доберусь до последнего Отброса и окончательно оборву его жизнь, сколько бы он не бегал... - Не... доберешься... Ты больше никуда не... доберешься! - хрипло ответил мне парень, пытаясь через силу и боль улыбнуться. Попутно еще и манипулировал окружающим пространством. Он это делал все время боя. Должно быть, укреплял стенки измерения. Но это все бесполезно. Или он надеется, что количество заменит качество? Глупо. - Что же, надеюсь, что в следующей жизни ты сможешь сделать верный выбор, Георг. Прощай, - с этими словами я раздавил его горло, после чего пропустил через него свою силу, которой было уже едва десять процентов. - Хм? - вот только вопреки моим ожиданиям, измерение не спешило растворяться, выпуская нас наружу. Ни через минуту, ни через две, ни через пять. - Муж мой, что происходит? - спросила тем временем Грейфия, которая также почуяла неладное. и подошла ко мне, оставив всех остальных приходить в себя. Их раны и состояние были крайне плачевны. - Пока не знаю. Но узнаю, - решаю начать действовать, в связи с чем вновь сменяю свою энергетику на человеческую, чтобы управлять магией и изучить окружающее пространство. И чем больше заклинаний я отправлял во все стороны, тем больше хмурился. - Морнакаэль, что случилось? - это уже спросила Риас, что встала рядом с нами, ничуть не смущаясь своей наготы. И да, она действительно может произносить мое имя. С этим нужно будет разобраться по возращению. И до тех пор она не покинет меня. - Пока не знаю. Все же, я ошибся. Георг оказался талантливым парнем. Его измерение... оно сейчас полностью вырвано и изолировано от нашего мира. Не так, как пространственные складки, в которых живут божки. Более... м-м-м... плотно. Я вообще не ощущаю связи с миром. И оно поддерживается лишь за счет вложенной силы и нашей энергии. Потому мв будем постепенно слабеть, а потом... - Но ведь это пространство не может само по себе плыть в нигде. Священный Механизм могуч, но он не способен создавать миры и все такое. Даже столь небольшие. Значит, наш мир должен быть рядом. - Верно, но проблема в том, что я его не ощущаю. Совсем. Из-за оборванной связи с миром, все мои закладки и "якоря" вне зоны доступа. Потому двигаться придется наугад, а это... - А если попробовать связь с Троном? - Хм-м-м... - Можно попробовать. И заодно все же попробуем и кровную связь. Твою, некомат и... Люцифер, - чуть помедлив, сказал я, оглянувшись на вышеназванных. - Хуже не будет. Зато может дать надежность и усилить сигнал. - Я помогу! - с этими словами Риас прислонила свои ладони к моей спине под ревнивым взглядом Грейфии и стала передавать мне свою энергию. Да еще и так хорошо это делала... У нее явно талант. Либо много опыта. Слишком хорошо фильтрует свою силу, да и воздействие почти без помех. - Спасибо, я начинаю... - закрыв глаза, выпускаю чары на волю. Они должны разойтись во все стороны от нас, включая верх и низ, после чего наткнуться на схожие с заданными мной сигнатурами, чтобы затем вернуться в виду маячка, на который я смогу навестись и "подтолкнуть" это измерение в нужную сторону. Но врем шло, а сигналов все не было... Хотя нет, вот оно! Слабое, но есть! Так что я не стал медлить, начав все сильнее связывать наше карманное измерение и источник сигнала. Это походило на перемещение с помощью подтягивания каната. Я установил с тем местом, после чего усиливал ее, чтобы подтянуться ближе. Виток за витком. Постепенно, чем ближе мы были, тем сильнее внутрь нашего измерения наползал туман, пока не покрыл его почти полностью, стоило нам сойтись вплотную с тем, откуда шли сигналы. - Что происходит?! - Я не знаю! Это не я! - Но это ведь твое измерение... - Да, но... я этого не делал! Кто-то пытается проникнуть к нам извне! - Не дай этому случиться! Не пускай их! - Я пытаюсь, но это не в моих силах! Слишком сильны и искусны... Я не могу... Цао Цао приготовься! Они уже здесь! - вот чего я не ожидал, так это услышать эти голоса. Впрочем, транса не прерывал. Нам в любом случае требовалось сначала выбраться. Остальное - потом. В итоге, когда туман стал рассеиваться и открывать перед нами иной пейзаж, хотя и весьма знакомый, я подспудно ожидал чего-то подобного. Как и людей, что стояли перед нами и с удивлением разглядывали. - Вот мы и встретились вновь, Отбросы, - приветствую их. - Ах! - Это же... - Сиськи... - вот только голоса позади заставили меня отвлечься и развернуться, чтобы определить источник новой угрозы. Которая оказалась не прямой, но вот опосредованно... нет, вот эти лица тут я точно не ожидал увидеть. - Учитель, что происходит? - спросила у меня Риас Гремори, что все же прикрыла свои прелести под взглядом одного озабоченного. - Я тоже хотела бы это знать. Учитель? - вторила ей... Риас Гремори, что сейчас стояла напротив нас в компании свой старой компании фигур и с удивлением рассматривала, особое внимание уделяя своей копии, Грейфии и Широнэ. - Есть у меня одна мысль... но она мне не нравится. Очень сильно не нравится. И никому из вас... или нас она не понравится...