Бринден не удивился, застав короля в своих покоях. Тот часто навещал подданных в их комнатах, но вовсе не из желания выказать благосклонность. Просто случались дни, когда ему надоедали высокие своды, людные залы и Железный Трон. Хотелось поговорить в тихой, спокойной обстановке.
— Ваше величество, — Бринден поклонился, хоть король и сидел к нему спиной.
Дейерон вздрогнул и быстро захлопнул книгу, что держал в руках, будто в ней было что-то постыдное. Даже если бы это оказалось и так, никто не стал бы его осуждать, тем более Бринден. Однако книга являлась мейстерским трудом, редким — не больше дюжины экземпляров во всех Семи Королевствах, — но вполне обычным.
— Я же просил тебя не подкрадываться, — проворчал Дейерон.
— Простите, ваше величество.
Бринден и не думал подкрадываться, да и находясь в чужих покоях, следует ожидать появления их хозяина. Но, похоже, Дейерон слишком увлекся чтением, как не раз случалось с ним раньше.
— О чем вы хотели поговорить? — Бринден обогнул тахту, на которой расположился Дейерон, и замер напротив, почтительно склонив голову.
— Я хотел обсудить... Да неважно. У тебя получилось?
— Что?
— Снов
идение, — Дейерон кивнул на книгу.
«Нет».
— Увы, но в этом труде о снов
идение ни слова.
— «Тайны снов», — прочел Дейерон.
— Не покупайтесь на название, — усмехнулся Бринден. — Труд интересен, но не более. Автор считает, что сны есть ни что иное, как отражение наших мыслей и переживаний. Тайные желания и скрытые пороки. Опыт, накопленный за жизнь. По сну можно многое рассказать о человеке, но в этом нет ничего магического — плоть, не душа.
— Ты веришь в это?
«Нет».
Бринден пожал плечами.
— Кое-что из написанного здесь кажется верным, кое-что — напротив, вызывает лишь смех.
— Идем в мои покои, — Дейерон быстро поднялся и откинул книгу в сторону. — Я хочу показать тебе одну вещь.
«Вещь», разумеется, была книгой. Мало что еще вызывало у Дейерона такой восторг. Впрочем, эту его страсть Бринден полностью разделял и всегда с охотой посещал королевскую библиотеку. Откуда пошло это название, Бринден уже и не помнил. Может, забитые книгами комнаты назвал так Дейемон, стремясь поиздеваться над братом. А может, сам Бринден невзначай произнес эти слова, а те пришлись Дейерону по душе. Так или иначе, но несколько комнат в королевской башне теперь неизменно звались королевской библиотекой. Кроме короля здесь мало кто бывал, а разобраться в хаосе мог, наверное, только он сам.
Дейерон уверенно прошел мимо стеллажей и столов, заполненных свитками и стопками книг. Из одной такой он выудил увесистый фолиант в толстенном переплете. На поверку это оказалась даже не книга: куски ветхого пергамента были аккуратно разложены между плотными листами, обшитыми тканью.
— Это заметки, — Дейерон протянул один листок Бриндену. — Не знаю чьи, но там много интересного о древней магии, о Детях леса и о снах. Прочти. Если кто и сможет понять, так это ты.
«Понять» оказалось намного сложнее, чем Бринден рассчитывал. К странному наречью — северное? — добавлялся еще и ужасный почерк, в котором Бринден понимал едва ли каждое третье слово. К тому же кое-где чернила совсем выцвели, а пергамент истончился. С первого взгляда понятно, что это не труд мейстера, а нечто намного более ценное. Бринден осторожно закрыл книгу. Он изучит ее позже.
***
Перед ним стоит брат, но Бринден не может понять какой: Дейерон или Дейемон. Такие похожие имена, такие похожие лица и такие разные люди. У брата лицо в крови, она стекает тонкими струйками из-под короны, будто ту прибили к голове гвоздями. Брат улыбается, и в его руках возникает меч. Черное Пламя. Дейемон — понимает Бринден. В ту же секунду глаза брата стекленеют, а кровь начинает струиться изо рта. Дейерон. Теперь он лежит на мраморных ступенях, ведущих к Железному Трону, а Блэкфайр стоит над ним в короне Таргариенов и с фамильным мечом в руках.
Бринден проснулся от кошмара — подскочил на постели, судорожно хватая ртом воздух, мокрый от пота и, кажется, слез. Пришлось привести себя в порядок: успокоить дыхание, умыться, подобающе одеться. Однако обычной дорогой в покои брата он не воспользовался, следовало спешить. Потайные ходы в стенах Красного Замка сократили путь вдвое.
Дейемон не спал, листал книгу, вертя в руке кубок вина — просто, чтобы занять руки, он часто так делал.
— Ваше величество.
— Боги! — Дейерон выронил кубок, залив и белоснежную ночную рубашку, и пожелтевшие станицы. — Я же просил так не делать.
Он принялся стряхивать капли со страниц.
— Это важно.
— А я-то надеялся, ты пришел пожелать мне спокойной ночи, — буркнул Дейерон.
— Дейемон Блэкфайр замышляет мятеж и хочет отнять вашу корону.
Дейерон скривился — раздраженно и устало одновременно, словно ему каждый день доносили об измене. Возможно, так оно и было на самом деле.
— Ты уверен?
— Да.
Дейерон оторвался от залитой вином книги и посмотрел на Бриндена.
— Ты это видел?
«Да».
— Я это слышал. Пусть и не своими ушами.
— Утром вели взять его под стражу.
— Немедленно.
Дейерон взглянул ему в глаза, и на секунду Бриндену показалось, он увидел там то же, что и Бринден во сне.
— Немедленно, — кивнул Дейерон.
***
Бринден снова смотрит на Дейемона. Теперь его невозможно спутать с Дейероном. Черные доспехи залиты кровью. Красное на черном — правильное сочетание. Бринден поднимает руку, накладывает стрелу на тетиву. Одной не хватит, но у Бриндена целый колчан. И еще триста человек с полными колчанами.
Он снова проснулся в поту. И снова его трясло как в лихорадке. Но на этот раз он смеялся.
