Герои уничтоженных миров.

Стрела, пущенная с трехсот шагов, была проклята, как и её цель. Она невообразимо быстрым фиолетовым всплохом преодолела расстояние до не ожидающего такого поворота событий Артаса... Отрёкшийся от своего людского начала, потерявший душу ради силы и могущества, с азартом принявший суть Нежити и встав во главе Плети, бывший принц был излишне самоуверен в своих силах. Дурманящий ореол превосходства над демонами-нетрезимами, побег от расправы в безлюдной столице Лордерона и вовсе лишил его осторожности. Артаса и его личный отряд нежити из города вывели неожиданно подоспевшие помощники - банши, только Рыцарь Смерти не мог предположить, что все это очередной заговор против него. ...Хозяин Плети соскользнул с мертвой лошади и повалился на жухлую и стремительно чернеющую от его присутствия траву у обочины тракта. Со всех сторон, из чащи плотного леса, повалили верные Сильване отряды. Нежить била нежить. Проклятия искрами разбивались о проклятия, мертвецы восстали против мертвецов. Вурдалаки рвали противников когтями, рычали и бросались в бой на превосходящие силы. Все ради обездвиженного хозяина, который сейчас не мог сам себя защитить. Очаг и самое яростное сопротивление шло вокруг Артаса, но его слуги были малочисленны. Три стрелы прошили насквозь головы последних защитников. Их изуродованные скверной тела осели на землю и перед лучницей предстал враг всей её жизни. Одаривший её мучениями, пытками и превративший наследницу рода Ветрокрылых в свою послушную рабыню призрака, сейчас беспомощно лежал перед ней. Поверженный её стрелой. -Я хочу быстрой смерти... - хрипло произнес Артас, слова давались тяжело. Стрела сразившая его была не только проклята, но и умело отравлена. Яд был особым, мертвой лучнице пришлось потратить не один день на его изготовление. Смех молодой мертвой женщины отдавал призрачными отголосками, служба в виде банши отпечаталась в ней навсегда. Её веселью вторили сотни мертвых тел и бесплотных духов вокруг. -Ты уничтожил мой дом, истребил мой народ, надругался надо мной и превратил в это... - лучница откинула капюшон и пошире распахнула свой плащ, являя взору Рыцаря Смерти бледную кожу своего тела. На тех участках, которые не скрывала её легкая броня. Под лунным светом, едва пробившимся сквозь деревья, это выглядело отвратительно и притягательно одновременно. С некоторых пор мертвая красота ценится в Азероте. Но на тысячи шагов вокруг не было ни одного живого существа, поэтому ужаснуться так же было некому. - Не думай, что я подарю тебе легкую смерть! Легкое мановение её руки и падшего принца привязывают к толстому дереву на краю леса. Вдоль дороги бродит нежить, подъедая останки своих разорванных на части противников. Ради развлечения, Сильвана, не используя лук, медленно всаживает несколько стрел в тело ненавистного предводителя Плети, точно между небольших зазоров его брони. Но он будто игнорирует их, он ощущает поступь Кел-Тузеда. Помощь уже близко. -Кто вернул тебе тело? - успел спросить Рыцарь Смерти , пока еще не потерял способность говорить окончательно. А он чуял, еще немного и этой малости уже не станет. Яд проникал во все уголки его тела. Мертвая эльфийка плотоядно усмехнулась,а её глаза зажглись ведьминским огоньком. Она произнесла лишь два слова и Артас с трудом смог сдержать вопль отчаяния. -Твой покровитель... он, он потребует плату... - из последних сил предостерег Рыцарь Смерти. -Какое тебе дело, жалкий ублюдок? - Сильвана хохотала. Её поработитель беспокоился о ней... - Ты будешь умирать медленно, гораздо дольше и мучительней, чем я. Но я доведу дело до конца. Я не повторю твоей ошибки! *** Кел-Тузеду было по нраву его нынешнее воплощение. Оно олицетворяло его бессмертную суть и исключительность. После его воскрешения и уничтожения Солнечного Колодца, он обрел силы о которых мечтал. Именно ему выпала честь вернуть под знамена своего хозяина нежить, над которой был утерян контроль. Нер'Зул дарил своему верному слуге внушительные потоки сил, гораздо больше, чем было запланировано изначально. Хоть это и было огромной роскошью для поврежденного Ледяного Трона, но он понимал, что его доверие и вложение в этого выдающегося Лича окупятся с лихвой. Внушительный отряд спешил по тракту на помощь предводителю Плети. Полсотни скелетов-магов, воскрешенных совсем недавно, дополняли двухтысячный отряд разномастной нежити. Труповозки брянчали деревянной оснасткой и колесами позади. В авангарде двигались бесплотные и невидимые тени, разведывая путь на предмет засады. Ударную силу составляли Мясники, сшитые послушниками Кел-Тузеда из разнообразных фрагментов тел добытых на кладбищах и в бою. Эти бойцы Плети были не только внушительными и грозными бойцами, но и несли на себе чумную заразу, которая лишь ширила ряды Нежити. Имелось около полутысячи своеобразной пехоты, вурдалаки слыли безмозглыми и кровожадными трупоедами, но в руках умелого стратега они представляли существенную угрозу. В самом центре порядков, по пятам за Личом, паря над воздухом, следовала обсидиановая статуя. Кел-Тузед попутно занимался заклинанием, способным вызволить Сфинкса из плена внушительного монумента. Прожорливое до магии создание на службе Плети заметно облегчит союзникам пополнение магических резервов маны. По флангам, прямо по чаще леса, двигались могильщики, паукообразные твари были лучшими в охранении конвоя. Никто не мог проскользнуть мимо них незамеченным, мгновенно оказываясь в крепких сетях этих пауков. В довершении столь серьезных сил, в небе, над головами пеших собратьев, кружился десяток горгулий, надежно прикрывающих отряд с воздуха. Участь Сильваны была предрешена, её полутысячное войско не сможет сдержать натиск превосходящих сил. Но Лич был неспокоен, он чуял, с помощью связи между ним и Артасом, насколько она стала сильна. Нер'Зул почуял это еще раньше, когда эльфийка вырвалась из под его власти, вернув себе волю. Поэтому Король Лич одарил Кел-Тузеда особым артефактом, на случай, если с Сильваной не удастся справиться обычными способами. Её новый покровитель, вернувший ей тело, был силен не менее, а может и более, чем Владыка Ледяного Трона. -Повелитель, передовые отряды Сильваны в пятистах шагах! - прошипела Тень, воплотившаяся чуть позади Короля Мертвых. Глазницы мертвого мага вспыхнули синим огнем в предвкушении битвы... *** Артас еще не потерял остатки надежды. Он чувствовал, что помощь совсем близко. Глупец, я не дам ему уйти живым, даже если это укоротит время моей мести. -Леди Сильвана, отряд Кел-Тузеда вступил в бой с нашим передовым отрядом банши! - призрак не упокоенной женщины сформировался рядом с лучницей для доклада. Эльфийка мрачно усмехнулась. Все шло по плану, цель указанная её новым покровителем сама шагала в расставленную ловушку. Рыцарь Смерти был лишь десертом и отдушиной, главная цель: убить слугу Ледяного Трона - Короля Мертвых . *** Мертвый маг не ожидал столь яростного и слаженного отпора. Отряд духов Банши проскользнул мимо бесплотных Теней и вселился в ударную часть группировки противостоящей Нежити. Кел-Тузед шокировано замер. Прямо перед ним огромные и мощные Мясники неспешно разворачивались против своих собственных построений. Все меры предосторожности летели к чертям. Атака пришла изнутри. Но напасти только начинались. Им на головы посыпались мертвые горгульи, сраженные одной единственной стрелой, которая легкоузнаваемым фиолетовым росчерком достигла стаи и взорвалась, окутав летающую часть отряда облаком Тьмы. Оправившись от первого потрясения, многочисленные вурдалаки сцепились с монструозными Мясниками врага. Ошметки мертвых тел летели во все стороны. Визг, рычание, вой и скуление оглашали место схватки. Пораженный силой магии Сильваны, мертвый маг ответил на пределе своих сил. Спешащий к ним отряд нежити подчиненный эльфийке окутался синевой и был мгновенно скован ледяным взрывом Короля Мертвых. От дохнувшего во все стороны потока холода затрещали многовековые деревья многострадального леса. Свечение от магической атаки на костяных руках Кел-Тузеда только начало рассеиваться, как со стороны противника одновременно прилетело не менее двадцати проклятых черных стрел. Мертвый маг едва успел прикрыть себя ледяным щитом, голубым ореолом вспыхнувшим вокруг него. Его свите скелетов-магов повезло меньше, они попадали вокруг рассыпавшись на части, обнажая окружение Короля Мертвых. Малочисленный отряд Сильваны успешно сократил разрыв в численности, а подоспевший на правый фланг очередной отряд Банши, подчинивший паукообразных могильщиков и вовсе дал мертвой эльфийке ощутимое преимущество. В суматохе схватки прочертился определенный посыл. Нежить Сильваны прорывалась к Кел-Тузеду. И Король Мертвых не мог игнорировать этот факт, вынуждено ослабив управление вверенными ему силами, для собственной защиты. Это сказалось на общем фоне битвы. Его отряд терпел потери. Банши эльфийки вселялись в особо серьезных врагов, подчиняя их своей воле. Кольцо окружения, пополненное подчиненными бойцами противника, сжималось вокруг главной цели. Король Мертвых, бивший наступавших сгустками льда, отчетливо осознал масштаб и искусство контроля Сильваны над своим отрядом. Победа сегодня может прийти только после ликвидации вражеского командира, а это у бывшего мага Даларана могло получиться лишь одним способом. Кел-Тузед явил на лунный свет артефакт, скипетр Громвеля. С его помощью можно телепортировать любого к подножию Ледяного Трона, а там, даже для Сильваны, сопротивление будет бессмысленным. Нер'Зул легко подчинит мятежную душу жаждущей отмщения эльфийки. А Кел-Тузед расправится с мятежными отрядами Нежити, которые потеряют своего командира. *** Вспыхнувшая под ногами пентаграмма ввела Сильвану в неописуемую ярость. Она немогла двигаться, а спустя несколько мгновений предстанет на суд перед Ледяным Троном. Этого эльфийка никак не могла допустить, она предпочла бы смерть вместо очередной службы Нер'Зулу. Девушка пропустила все доступные ей потоки магии, мгновенно истощив свои запасы маны, через пентаграмму. В безумном и самоубийственном порыве сбить калибровку этого перемещения, изменив рисунок под своими ногами. У нее получилось, но теперь её судьба решится волей случая. Она может оказаться в любом уголке этого агонизирующего от нашествий мира. И она легко принимала неизведанное, ведь на другой чаше весов снова лежало рабство. Сильвана полагала, что это меньшее из возможных зол... *** Кел-Тузед отправивший мятежницу своему повелителю ждал одобрительного отклика от Нер'Зула. Но его не последовало и мертвый маг, пораженный догадкой, посмотрел на место исчезновение Сильваны через астрал. Нить перемещения обрывалась едва начавшись. И Король Мертвых так и не смог точно определить, что произошло. В это время его отряд добивал остатки сопротивления нежити верной Сильване. Без её руководства это займет совсем немного времени...