Герои уничтоженных миров.

Маленький астродроид купался в столь непривычных ему лучах славы. Его разве что на руках не носили. Да и то - лишь по причине, что он был весь испачкан в саже и копоти. Начальник дворцовой стражи проводил его к Королеве и наговорил по пути много правдивых и лестных слов. Маленький дроид восторженно пищал и гудел. Он даже и не знал, что при выполнении своих прямых обязанностей он ненадолго станет весьма почитаемым героем. - Блестяще сконструированный дроид, ваше величество! - сказал в заключение капитан Панака. – Он безусловно спас и корабль, и всех нас. Амидала внимательно посмотрела на чумазого дроида. Тот неожиданно засмущался. - Он достоин похвалы. - легко улыбнувшись произнесла королева. - Какой у него номер? Бело-синий дроид недоверчиво пискнул - к нему собирались обращаться по имени, - достижение небывалое для астродроида. Амидала терпеливо ждала. Тогда он разразился серией посвистов и чириканья, не способный скрыть свой восторг. Панака наклонился, протер с его передней панели темное пятно, и выпрямился. -Р2Д2, королева. - коротко сообщил он. - Спасибо тебе, Р2Д2. - сказала она. - Ты невероятно смелый. Р2 восторженно загудел. Он хотел бы рассказать, как ему было страшно, там, снаружи, под огнем орудийных систем Торговой Федерации. Но момент этого не требовал и к тому же его мало бы кто смог понять. -Падме. - произнесла королева. КвайГон основательнее прислушался к разговору. Стоявший у дверей Оби-Ван водил взглядом по стенам и отметил серьезный такой разбег во внутреннем убранстве республиканского челнока и королевской яхты. Вперед вышла одна из служанок. Джинн сразу же заметил, что это та самая девушка, которая своим бесстрашием повлияла на решение королевы покинуть Набу. На лице Амидалы появилось загадочное выражение, будто она проделывала нечто не совсем правильное и одновременно наслаждалась этим, что не очень-то и вязалось с происходящим здесь и сейчас. КвайГон внимательней прошелся взглядом по королеве, затем по служанке, после чего его глаза подозрительно сузились, а в голову начало закрадываться сомнение. -Хорошо почисти этого дроида. - распорядилась Амидала. - Он это заслужил. - Она вновь повернулась к Панаке. - Продолжайте, капитан. Тот замялся, обернулся на молчащих джедаев, и обрадовался отсутствию самого непредсказуемого из них. - Ваше величество, мы направляемся на отдаленную планету под названием Татуин. - сообщил капитан и тоже замолчал. - Это система, которая недосягаема для Федерации. - шагнув вперед сказал КвайГон, когда пауза начала затягиваться. Панака вновь воспрянул духом. Сказать прямо - сказывалось отсутствие Кадрая Стилла. Хотя, было очень похоже, что глава дворцовой стражи наслаждался эффектом собственной нужности. На Набу ему катастрофически не хватало противников. Но сейчас, окруженный внешними врагами в лице Торговой Федерации, у него также имелись и внутренние в лице своенравных джедаев. Сонная мирная жизнь на Набу превратила его охочим до переделок, тем самым основательно подпортив нервы. - В этом решении я не согласен с джедаями! - решительно заявил он недобро посмотрев на КвайГона. - Татуин - опасное место. Амидала нерешительно переводила вопросительный взгляд с одного на другого, словно ожидая подсказки. - Положитесь на мое чутье, ваше величество. - спокойно, без нажима, но и без возможности отказаться, предложил ей КвайГон. Это было почти издевкой, ведь благодаря этому рослому джедаю королева смогла спастись от неминуемой гибели, как раз тогда, когда её собственная служба безопасности оказалась бесполезной. Амидала нахмурила брови. Это было почти незаметно. Но раздражение в её выбеленном лице прослеживалось весьма четкое. Будто ища ответов, она посмотрела на Падме, все еще стоявшую рядом с Р2. Девушка коротко поклонилась и вышла, за ней весело покатил астродроид. - Хорошо. - взгляд Амидалы вернулся к наблюдавшему эту сценку КвайГону. - Поступайте, как считаете нужным. *** Руне Хаако предоставлен сам себе – опрометчивое решение. Еще никто не смог долго и безнаказанно держать в неволе сына семьи Хаако! - Кого я обман'ываю? М'не конец! - возопил неймодианец в тишине грузового отсека. Его бравада, предпринятая чтобы воспрянуть силами - потерпела фиаско еще на стадии зарождении самой концепции. Смелость - не та черта, что ценилась и культивировалась их предприимчивым народом. Ему было велено не пытаться сбежать и не звать на помощь. Обычно это означало сидеть смирно и не делать ничего из того, что поспособствует освобождению. А иначе... Хаако зажмурился от ужаса своей едва не воплотившейся судьбы. Будто вновь услышав неравномерное гудение светового меча, его сердце пустилось в пляс. НЕ высовываться. Ждать требований и допросов - они должны хоть что-то прояснить. Хотя плевать, пусть бы и нет, но ужас ожидания собственной участи точно пройдет - она начнет воплощаться. Руне поразмыслил немного и решил, что ему в любом случае не выйти живым из данной ситуации. Джедаи могут узнать от него важную для них информацию, а могут и не узнать. Но вот кара Владыки Ситхов за его поимку настигнет Хаако в любом из вариантов. И это отложило весомый отпечаток на его трезвость мышления - терять больше нечего. *** - Я знаю, что ты думаешь. - произнес Стилл. Хаако не ответил, лишь хмуро скалился от манипуляций корабельного медика, что фиксировал в неподвижном положении его сломанную руку. -Неужели? - наконец отозвался Неймодианец, даже не думая благодарить врача за оказанную помощь, хотя тот даже расщедрился на двойную дозу обезболивающих. -Спасибо вам, док. Наш гость малость не в себе, не судите его строго. - поблагодарил джедай. Врач неопределенно отмахнулся, давая понять, что это не имеет для него особого значения. Коротко попрощавшись он покинул грузовой отсек. - Я знаю, что ты думаешь. - снова, но с гораздо большим нажимом повторил джедай. -И что же? - нагло ухмыляясь вопросил Хаако. Страха не было. Он уже перегорел и давно был готов умереть. Чем не повод, чтобы последние часы его жизни стали кому-нибудь настоящей головной болью. Особенно, если этот кто-то джедай. -Тебе думается, что хуже смерти для тебя участи не сыскать, а как раз с ней ты уже смирился. Не правда ли? - глаза Стилла опасно сверкнули в полумраке. - Пытки нич'ем вам н'е помогут. - побледнел Руне, но голос его не дрогнул. -Пытки бывают разными! - заметил Кадрай, словно из ниоткуда извлекая датапад и небрежно бросая его на колени неймодианца. - Можешь ознакомиться. - А тот даже не думал отводить взгляда от джедая. Он и так все понял, по единственному мимолетному взгляду на экран. *** - Вы слышали, учитель? - Оби-Ван повел головой в сторону. Видимых источников "шума" естественно не наблюдалось. Но джедаи способны видеть и слышать гораздо более в широких смыслах этого слова, нежели не одаренные разумные. И хотя падаван уже был готов отмахнуться от столь неясного всплеска страха, как его наставник, к его же изумлению, коротко кивнул и произнес: -В грузовом отсеке творится что-то интересное... Идем. Всего пара минут и они уже взирали на довольно занимательную картину. Прикованный к массивному стальному ящику, неймодианец стоял на коленях и затравленно смотрел на Кадрая Стилла. Хотя, стоял - слишком мягко сказано, его мелко-мелко трясло, делая схожим на счастливца попавшим в вибрационный станок. - Это не наместник! - воскликнул Кеноби и тут же замолчал, поскольку все, даже дрожащий от ужаса Руне Хаако, уставились на него с осуждающими и недоуменными взглядами. - Твой падаван любит озвучивать очевидные вещи. - Стилл улыбнулся КвайГону. А тот, в свою очередь, едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. - Думаю, все же не это беспокоит его больше остального. - в нейтральных тонах отозвался Джинн, будто бы между делом интересуясь. - Чем ты так запугал бедного торговца? - Я собираюсь продать его Хаттам! - заявил Кадрай потирая руки с видом заправского рабовладельца. Истинная причина ужаса на перекосившемся лице первого помощника Торговой Федерации и так была не сладка. А теперь, украшенная новым поворотом, его участь стала еще более незавидной. От понимания которой он благополучно отбыл в бессознательное состояние, с глухим стоном и последующим стуком повалившись на пол. - Перенервничал, с кем не бывает! - безразлично отмахнулся Стилл. - Ты же знаешь, что следует доставить его на Корусант. Он должен предстать перед судом и сенатом. - спокойно произнес КвайГон, хоть и прекрасно осознавал, какой ответ он получит. Неужто ему становится предсказуемой непредсказуемость его напарника... и не потому ли магистр Йода свел их вместе на этом задании? - Чтобы его отмазали и в этот же день отправили восвояси или, чего похлеще, пришили свои же? Ну уж нет. Считайте моим долгом сохранение жизни этому слизняку! Да отдав его Хаттам, я ему жизнь спасаю! - Хорошее спасение выходит, ничего не скажешь! - буркнул пришедший в себя Оби-Ван, его тон принял наставительный оттенок. - Неужели вы не знаете, что множество предпочитает смерть, попаданию в лапы Хаттов? - Множество! - с жаром ответил Стилл, мгновенно найдя ответ. - Да не все! Ведь большинство попадает к ним в рабство и, несмотря на угрозу, как минимум плохого обращения, не решаются покончить с жизнью. Стало быть - это большинство, а мы уважаем демократию, или нет, юный падаван? -Как вы можете переворачивать все с ног на голову! - грубо ответил Кеноби. - Как вам не ясно, что продавать разумных в рабство - это преступление!? - ученик посмотрел на своего учителя, но не нашел в его глазах безоговорочной поддержки. Это было сродни удару под дых. - Ты взял его в плен, ты рисковал. Тебе и решать его дальнейшую участь. - наконец отозвала КвайГон Джинн, предупреждающе положив руку на плечо недовольного падавана. Оби-Ван Кеноби выглядел так, словно собирался немедля взорваться от негодования. - Ничего с ним не станется, Хатты будут охранять его как самое дорогое в своей жизни - деньги! К тому же этот товар, с учетом всей своей специфики, должен быть целым и невредимым, а иначе зачем его семье выкладывать огромные деньжищи за его освобождение? -Хм. Его действительно могут выкупить родичи... - задумчиво произнес Джинн. Чем больше он думал об этом, тем меньше доводов против у него оставалось. -Могут!? - в конце концов взорвался Кеноби, вытаращив глаза на наставника. Ученик решительно не желал принимать такое решение старших. -Прекрати стонать! - поморщился Стилл. - Тебе на корабле еще за старшего оставаться, так будь добр держать себя в руках. *** - Стойте! - Панака сунул два пальца в рот и пару раз залихватски свистнул, чтобы привлечь внимание двух удаляющихся от Нубиана джедаев. - Стойте! КвайГон оглянулся. Стилл неохотно проделал тоже самое. Панака был не один. Чуть позади него по раскаленному песку пробиралась девчонка в крестьянской одежде. Одна из служанок королевы, вот только они были столь похожи друг на друга в своих оранжевых одеяниях, что закрадывались мысли о клонировании. - Ее величество приказала... -Еще раз свистнешь - я тебе свистульку сломаю! - хмуро предупредил Кадрай, прервав главу безопасности. Поперхнувшись и оценивая угрозу, Куарш немного помолчал, обдумывая, как выполнить распоряжение королевы и не получить по этому поводу хорошей взбучки от джедаев. - Королеве интересна эта планета. Она приказала вам взять с собой свою служанку! Это Падме. - выпалил он указывая на свою спутницу, попутно оценивая возможность остаться на разгоряченном песке в бессознательном состоянии. - На сегодня уже хватит приказов ее величества. - щурясь от яркого света двух небесных светил произнес КвайГон. - Мос-Эспа не самое гостеприимное место для… - Так желает королева! - Панака перебил джедая. - Она настаивает. - Крайне неудачное желание. - буркнул рыцарь Джинн. Девчонка решительно вышла вперед, переводя дух от нахлынувшей на нее жары после прохлады Нубиана. Глаза ее потемнели. - Меня учили защищаться. - сказала она КвайГону, гордо вздернув носик и демонстративно игнорируя Стилла. - Я говорю на нескольких языках. Я не боюсь. Я могу постоять за себя. Панака обреченно оглянулся на корабль: - Не заставляйте меня возвращаться и передавать королеве ваш отказ! - взмолился он, старательно не смотря джедаям в глаза. Собственно, КвайГон был намерен сделать именно это. - У нас нет времени обсуждать этот вопрос. - сказал Кадрай, от голоса которого вздрогнула Падме, ведь его веселая интонация не предвещала ничего хорошего. - Хотя это и не лучшая из идей королевы. Но мы всегда можем продать эту служанку в бордель, который здесь определенно имеется, если нам не будет хватать денег на починку гипердрайва. Наступила полнейшая тишина. Лишь по дюнам лениво шуршал песок, движимый легким ветерком. Панака и Падме в ужасе смотрели на КвайГона. Но все же они не теряли надежду, что он сейчас улыбнется и опровергнет столь дикое заявление своего коллеги. Их выжидательные, почти щенячьи выражения лиц так развеселили рыцаря Джинна, что ему стоило огромных трудов оставить на собственном лице лик безразличия с ноткой надменности. -Ты прав, рыцарь Стилл. Идем, Падме, у нас мало времени. - сухо отчеканил он вновь повернувшись спиной к нубиану, явственно давая понять, что время разговоров окончилось и пора в путь. -Поздравляю! Теперь ты получила шанс досконально изучить эту планету и дать своей королеве достойный и красочный доклад. Через пару лет! - засмеялся Стилл в сторону вставшей истуканом девушки. Он зазывно поманил её рукой и проследовал за мастером. Она истерично замотала головой и отступила на шаг назад. Девушка уже ни за что бы не пошла за двумя сумасшедшими джедаями. Кто же мог подумать, что хранители мира и права в галактике окажутся такими беспринципными безумцами? Но те удалились всего метров на пятнадцать, как до нее донесся их дружный хохот. Решительно сжав кулаки девушка последовала за ними. Будь что будет, решила она. *** Прошлое это ключ к будущему. Угу, как если бы я пытался трухлявой мотыгой открыть дюрасталевую дверь с современной защитой и системами безопасности. Но доля правды в этом все же есть. Что я знаю о грядущем... Война, интриги и прочие атрибуты восхождения ситхов. Что удивительно, никакой точной информации по сути дела у меня на накопителях не имелось. Только личный опыт и то что было на слуху. Будто бы кто-то очень умело все подчистил на моем вживленном устройстве или же я попросту не интересовался в должной мере этими тонкостями. Хотя, блять, какие в то время меня вообще могли интересовать тонкости вымышленного мира... Другое дело, что я так и не смог понять принцип моего появления в этом мире. Слишком многое было неоднозначным. Пришлось пойти иным путем в освещении данного вопроса. Я никогда не приписывал себе феномен исключительности. Избранности, если хотите. Отсюда у меня и вышло вполне логичное предположение. А что, если я такой Межмировой засланец вовсе не один? Что если есть еще подобные мне? Те, кто пришел сюда извне. Единственное, что я мог сделать, это попытаться их разыскать, отталкиваясь от утверждения, что они все же существуют. О тонкостях моих действий в этом вопросе поговорим чуть позднее. Ведь именно с этого момента я остаюсь без столь выручающей меня поддержки. Можно только глянуть в прошлое. Ну, как в прошлое. Это для этого мира. А дома, эти истории претерпели непростые изменения. По моему сразу после провала первой попытки перезапуска/продолжения вселенной. Вернулись к истокам. К рыцарям старой республики. Этой инфы у меня было завались, другое дело - совсем не в то время мне выпало перерождение. Реван и иже с ними покуролесили по галактике с более большим размахом, нежели в историях опубликованных в начале двадцать первого столетия. А там и ОКО прибыло. В принципе, оно с рыцарей старой республики и начало свое продвижение на рынок. Триста миллионов пользователей в первые полгода выпуска данного мира для полного погружения. Этот бизнес лихо закрутился и в серию пошли уже другие вымышленные вселенные. Но у меня то сейчас совсем иной расклад. Все действительно по-настоящему. Будь иначе, я бы уже давно ковырялся световым мечом в пупке, плевал в потолок шаровыми молниями, а так, по приколу, от делать нечего, руководил бы всей галактикой с суровой ухмылкой на лице. Но чего нет, того нет. Да хоть взять владение тем же световым мечом. С виду легче простого. Ага, держи карман шире! Оружие практически не имело веса, только непосредственно рукоять и имела массу! Сам клинок же ею нисколько не обладал. Без должной сноровки и концентрации можно так намахаться этим оружием, что твой противник и вовсе не пострадает, а ты лишишься какой-нибудь конечности. Поэтому от тренировок я не отлынивал. Даже иной раз стараясь раззадорить мастеров на учебный бой, где практически всегда можно увидеть что-то новое и интересное. Очень помогает понять, что ты не только еще учишься, но и практически не способен одолеть серьезного противника. Я конечно же и тут немного схитрил. Мной была написана программа по сбору информации владения световым мечом. То есть, я мог не затрачивая собственных ресурсов, с помощью компьютера, выводить на экран дополненной реальности алгоритмы той или иной техники. Я надеюсь, очень скоро наступит её насыщение и будет хватать первой минуты схватки, чтобы мне были подсвечены слабые и уязвимые места противника, наравне с его возможными действиями. Это давало мне более широкий размах в стилях боя, по сути не останавливаясь ни на одной из известных ордену форм больше необходимого. Таким способом я мог использовать лучшие связки и движения, освободив себя от ритуальной части и переходных стоек. Многим мой подход не был по нраву, но они то не знали подоплеки происходящего, выводимого на мой экран дополненной реальности. Поскольку у меня еще не было стопроцентного выхлопа от данной идеи и её реализации, то и встречали мои эксперименты более чем скептически. Тот же Мейс Винду, в учебном бою со мной, буквально уничтожил все то, что я мог называть своими достижениями. Чрезмерно злой и рваный у него был стиль. Он один из немногих не любил затягивать поединки. Он действовал по принципу: Есть выбранная цель - чем быстрее её достичь или уничтожить, тем лучше. И еще при всем этом он был великолепным дипломатом! Вот уж кто сочетал несочетаемое. Искусство убивать и уговаривать в одном флаконе. Но я абсолютно не унывал по этому поводу, ведь ФАС, так я сокращенно обозвал программу, училась и прогрессировала даже вне активированного состояния и без прямых боестолкновений. Чего уж говорить о скорости обучения Фехтовальной Аналитической Системы в моменты непосредственных поединков. Пусть даже и тренировочных. Конечно, не мало времени еще пройдет, когда ФАС выйдет на пиковые мощности, но этот мой задел казался весьма перспективным. Касательно здесь и сейчас. В городок, что мы прибыли с пыхтящей девушкой за спиной, не впечатлял. Про такие места обычно говорят - дыра. Но и до этого звания Мос-Эспа весьма существенно не дотягивала. Что не особенно и мудрено. Планета во внешнем кольце стала пристанищем криминальных элементов различной масти от мелких воришек и убийц до контрабандистов и работорговцев. Впрочем, моих знаний о прошлом этой планеты, вполне хватало, чтобы вычленить факт того, что раньше Татуин был более чем привлекателен для жизни. И вода на нем была в более серьезном количестве нежели сейчас. Шутка ли, приходилось буквально по молекулам конденсировать влагу для нужд населения. Этим занимались многие фермеры в округах немногочисленных городов, поскольку иначе выжить здесь не представлялось возможным. Много тысяч лет минуло с тех пор, когда здесь играли бал океаны и моря, а суша была в меньшинстве. Теперь же это вечная пустыня разбавленная небольшим количеством каменистых каньонов в компании горных цепей. Горячие потоки света от двух ближайших звезд не предполагали возращения небесного тела к своим истокам. Я размышлял по этому вопросу, и это подтверждала хранимая у меня информация, что все это - последствия древней войны. Одной из сторон в которой была Бесконечная Империя Раката. Татуину так досталось от кипевших на его орбите и поверхности битв, что планета сместилась с привычной траектории и встала на такой курс, который предопределил её сегодняшний облик. Слишком близко к звездам. *** - Что он делает? - переводя дух спросила Падме, наконец догнав КвайГона. Джедай стоял скрестив руки на груди, ему не нравилось то, чему он стал невольным свидетелем. И он не понимал нынешнего мотива столь агрессивного поведения молодого напарника, но явно видел зачем все это нужно. Кадрай Стилл увлеченно привлекал внимание. Только вот чье именно? - Потасовку затевает. - отозвался Джинн. Мастер задумался о тех временах, когда сам еще был молодым и устало вздохнул. - Но нам ведь... - начала Падме. - Помолчи! - грубо срезал её КвайГон. Девушка, словно получив смачный подзатыльник, замолчала и дико вытаращилась на ставшего суровым рослого мужчину. Но ему было не до внутренней борьбы в голове служанки творившейся столь стремительно, что это легко читалось по её глазам. Среди песчаных улочек, торговых рядов и праздно шатающегося люда творилось форменное безобразие. Местным жителям драки были не в новинку, к тому же количество участников стремительно увеличивалось и в таком ключе всплывали старые обиды и недомолвки. Потасовка начиналась весьма буднично, так бы она и окончилась, если бы не подход главного сегодняшнего задиры. Обычно, если ты пытаешь доказать шестерым инопланетчикам, что они отвратительные ублюдки, то итог вполне закономерен. Тебя очень хорошенько изобьют, с определенной расстановкой и комментариями. По виду Стилл уступал всем своим противникам, кому-то в агрессивности, а кому-то в физической силе. Другое дело, что все они уступали ему во вновь отточенных навыках из прошлой жизни. Им бы не вступать на скользкий путь противостояния с мастером рукопашного боя. Но как же это проверишь, до начала непосредственного обмена конфликтующих мнений? Мордобоя, если по простому. КвайГон с интересом наблюдал за используемыми приемами. Его наметанный глаз сразу определил подход напарника. Тот использовал движения и вес противников против них самих. То укладывая на землю, то пуская в короткий полет до ближайшего прилавка, где ими, охотно бренча различной утварью в руках, начинали заниматься торговцы. Драка стремительно расширяла ореол своих владений. Местная детвора заняла позиции на крышах и с хохотом наблюдала за творящимся внизу хаосом. Счет уже перевалил за три десятка разумных. Этакая битва всех против всех. С легкой руки использовались подручные средства, торговцы и лавочники не преминули использовать свой товар в виде оружия, от запчастей различных механизмов причудливой формы, до вполне съедобных местных и привозных деликатесов и фруктов. Впрочем, никто доподлинно так и не понял, что из этого в схватке было опаснее. -Почему никто не использует настоящее оружие? - не поняла Падме наблюдая беспорядки с безопасного расстояния. - Убийство на землях Хаттов без их санкции... ты хоть представляешь, что они сделают с убийцей? Тут даже рабы по местным законам гораздо более защищены, чем их хозяева, потому что они собственность. Законы здесь более суровы, чем в республике, хоть они и негласные. Никаких полумер. -рвано пояснял КвайГон. Он с интересом наблюдал как Стилл уходит от ударов и отвечает в разы сильнее, вероятнее всего вливая в свои контратакующие удары толику Силы. Джедай также не забывал красиво и эффектно работать ногами. Посему драка напоминала самый лютый галактический боевик в понимании заторможенного любителя спайса. Противники отлетали в различных позах, больше похожих на судороги после столь сокрушительных пинков, на несколько метров, будто на пару мгновений позабыв о гравитации. Итог сей битвы ошарашил не только Падме, но и видавшего виды КвайГона. Мастер так и не смог уловить тот момент, когда ожесточенная баталия вдруг переросла в организованную процессию до ближайшей кантины. Кадрай Стилл обещал угостить всех. А халяву любили многие, практически поголовно. *** -Ветеранам и зеленым салагам, виват! - подняв стакан с мутно зеленым напитком уже в полутемках питейно-развлекательного заведения горланил Стилл. - Все кто имеет садины, синяки и прочие атрибуты наших душевных разговоров сегодня пьет за мой счет! Я виноват и я плачу за всех! Рев одобрения пронесшийся по кантине был подобен вою обезумевших берсерков увидевших своего главного врага которого необходимо немедля изничтожить - алкоголь. Десятки стаканов в руках участников взмыли в верх в знак поддержки. Музыканты почти сразу загремели из своего уголка каким-то легко узнаваемым и ненавязчивым мотивчиком. Понадобился всего один стакан запущенный в их сторону и разнесшийся шрапнелью от стенки над их головами, как вдруг грянула музыка. Танцовщицы находившиеся неподалеку были более сообразительны, в равной степени и более симпатичны, поэтому своими непосредственными обязанностями занялись незамедлительно и с большим энтузиазмом. Хозяин заведения даже удивленно присвистнул из-за барной стойки от того, что начали исполнять эти "бревна". Тви'лечки расстарались на славу. Троица путешественников, которая по идеи не должна была привлекать излишнего внимания, но с треском это предприятие провалила, заняла один из столиков у стены. КвайГон залпом осушил свой стакан и махнул рукой официантке, требуя добавки. Падме же напротив, сидела и цедила обыкновенную воду, со столь хмурым лицом, что тучи на её фоне казались бы эталоном просветленности. -Что за техники ты продемонстрировал? - поинтересовался КвайГон у Стилла. - Придурковатая форма японского Джиу-джитсу. Правда весьма эффективная, если необходимо исключить оружие из схватки. - отозвался Кадрай, следуя примеру мастера и заказывая очередную порцию. -Японского Джиу-джидтсу? Впервые слышу такое название. - произнес Джинн, пытливо разглядывая напарника. Впрочем, не забывая о напитках. -Ну еще бы! - хмыкнул Стилл неопределенно махнув рукой. - Галактика гораздо более разнообразна, чем кажется. Японией называли одну из далеких и гордых планет-государств, которая пала под натиском собственных неоднозначных научных экспериментов. Вокруг шумели жители Мос-Эспа, вполне закономерно обрадованные бесплатному банкету после утомительного мордобоя. КвайГон поудобнее устроился на стуле, всем своим видом дав понять, что готов заслушать эту историю. Даже смурная служанка доставшаяся им в компанию навострила ушки. *** Короткостриженая девушка не выпускала из рук коммуникатор. Несколько часов назад на нем загорелся синий индикатор, говорящий о том, что второе устройство в зоне досягаемости радиосигнала. Это означало, что джедай прибыл на Татуин. Капитан самолично несла вахту в рубке, отправив команду на отдых. Ей было о чем крепко задуматься. Она устроилась в одном из кресел пилотов и, в попытке отвлечься, мониторила за местностью вокруг корабля. Но взгляд девушки то и дело соскальзывал к устройству в её руке. Хотя это и было излишним. Он бы просигнализировал о запросе сеанса связи. Но его пока не поступало. Устройства корабельной гиперсвязи были отключены. Сенсоры сканировали местность вокруг корабля на несколько десятков километров. Все было тихо и гладко. Татуин не являлся оживленным местом галактики. Несколько раз фиксировались живые сигнатуры. Но все же к месту стоянки республиканского челнока никто не приближался. Занятая позиция на горном плато предполагала защиту от прямого зрительного контакта с аборигенами, снующими на своих железных монстрах джавами и местными жителями из Мос-Эспа, который находился от них в тридцати километрах севернее. Имелись и другие поселения, на северо-востоке и северо-западе, но такие же небольшие и не представляющие угрозы экипажу в деле выполняемых указаний джедая. Полное радиомолчание, никаких контактов с местными, ожидание дальнейшего приказа. Рита Курис еще раз взглянула на свою ладонь и лишь усилилась во мнении, что этого непростого рыцаря необходимо слушаться. Именно благодаря ему она и её команда еще живы. *** Путешествия в одиночестве по воле Владыки закалили Дарт Мола. Учитель был крайне изощренным и безжалостным в методах обучения. Он вполне мог заставить его не использовать Силу на очередном задании, принуждая думать головой и полагаться лишь на свои физические возможности. Он обращался с ним жестоко, не терзаясь страданиями и лишениями обучаемого. Не говоря о том, что задания в процессе обучения вполне предполагали смерть, если бы Мол допустил ошибку. Не смотря на это, Дарт Мол уважал своего учителя вплоть до последнего этапа обучения. Для него он являлся непререкаемым авторитетом и знатоком темной стороны силы. Именно этот аспект и был низвергнут Дартом Сидиусом. Он наконец смог добиться нужного психологического состояния от своего ученика. Тот начал его ненавидеть и желать смерти, чтобы самому стать Владыкой Ситхов. Именно так и растили настоящих последователей Темной стороны Силы. Когда твоим самый серьезным врагом и конкурентом становится твой собственный наставник, прочие противники блекнут на его фоне, становясь не более чем незначительной помехой. Именно поэтому Ситхи оставались сильными даже будучи в забвении. Первый желал силы для восхождения, второй стремился сохранению нынешнего положения между ними. Это подстегивало в стремлениях к обретению могущества их обоих. Но все же до паритета было еще очень далеко - Дарт Сидиус крайне хорошо усвоил уроки своего наставника. К его счастью, Орден ситхов уже со столетие смотрит сквозь пальцы на наследие Дарта Бейна и его правило двух. Вспоминая о нем только в моменты, когда это действительно выгодно. Дарт Мол спустился по трапу своего корабля. За ним с мерным гудением летели три разведывательных дрона в форме черных шаров с антеннами и прочими устройствами связи. Молодой Ситх отчетливо ощутил неоднократные проявления Силы в одном из ближайших поселений. Это вполне ясно предопределяло направление его движения. Забрак, не выказывал никаких эмоций. Внутри него тьмой клубилась ярость. Ему порядком осточертел тот статус секретности, который лелеял его учитель со своим наставником. В отличии от них он хотел открыто идти по трупам Джедаев к власти и возродить Орден Ситхов в том величии, которое у него было несколько тысяч лет назад. В те времена все было гораздо более честным и прозрачным. Любой разумный, пусть даже не одаренный, был обязан определиться с выбором стороны. Не то, что происходит сейчас, когда Ситхи словно крысы прячутся от распухшего в численности Ордена Джедаев. А всем остальным на это откровенно наплевать. Для Дарт Мола, это задание, где им пришлось ненадолго выйти из тени, было сродни глотку свежего воздуха. И он был намерен использовать его целиком и полностью. Его стремления не могут быть исполнены, пока его учитель жив. А значит ему придется умереть. Все просто и сложно. Сложно убить столь могущественного наставника. Но Дарт Мол сделает все, чтобы занять его место. *** В целом легко понять, почему моих спутников забавляла эта история с японским фиаско в генной инженерии. Пусть я и не смог передать всех оттенков и нюансов этой презабавной истории, которая обернулась катастрофой для островной нации. Ну, надо полагать, что выведение в лабораториях небольшого грызуна, который способен генерировать электрический ток и имеет ярко желтый окрас, не было хорошей идеей. Япошки впали в национальный экстаз на несколько недель, им вживую предложили ознакомиться с новым видом, который, как ни парадоксально, был им уже неплохо знаком. Да и не только им, честно говоря. Главной ошибкой было размещение этих зверьков в самом современном зоопарке Токио. Умном, как любили говорить некоторые дегенераты. Последний писк моды, все в нем было настолько современно и технологично, что экспериментальное зверье оказалось на свободе уже через неделю. Как выяснилось, желтые грызуны могли не только генерировать, но и поглощать электричество, тем самым обходясь без пищи привычной обычным животинкам. А прибавив к этому их невероятную плодовитость, мы получаем невероятную прибавку в численности к началу следующего года. Сперва пал Токио, буквально превратившись в захолустье. Понадобилось всего два года, чтобы страна восходящего солнца откатилась в каменный век. Американцы дождались их полного краха и лишь после этого"помогли" биологическим оружием, заточенным именно на животных с измененным геномом. По сути взяв Японию под полный контроль и объявив её вхождение в Соединенные Штаты. Нам же было не до этих проклятых островов. Мы крошили китайскую армию в пустыне Гоби и подвергли криогенным и ядерным ударам все их крупные мегаполисы и промышленные районы. Воинствующая риторика ускоглазых соседей звучащая последние десять лет сыграла с ними злую шутку. Именно из-за их замаха и амбиций Евросоюз и Штаты оказали нам ощутимую помощь в уничтожении азиатов заигравшихся в великую нацию. И я смутно подозревал, что провал японских генных инженеров отнюдь не случайность, а эдакая многоходовочка от американских спецслужб. Дюже быстро у них нашлось решение столь специфичной проблемы "союзника". *** Кадрай Стилл неожиданно замолк на полуслове. В руке на полпути застыл почти опустошенный стакан с ярко зеленой светящейся жидкостью. Тело джедая на миг словно окаменело. Будто он прислушивался к чему-то очень и очень важному. Это казалось невероятным. Вокруг их столика гремела музыка и стоял такой дикий ор, что и сидящих напротив можно было услышать с большим трудом. Падме перевела взгляд на КвайГона, в попытке найти объяснения такой резкой смене поведения у его напарника. Но мастер выглядел ничуть не лучше. Все то же отсутствующее выражение лица и застывшая поза. Спустя мгновения они почти синхронно встали и направились к выходу. Девушка хотела проследовать за ними, но по неведомой ей причине даже не смогла подняться со своего стула. Словно что-то устойчиво держало её . Все усилия девушки свелись к ощущению будто ей на колени положили бетонную плиту. -Треклятая Сила! - ругнулась Падме недобро сверкая глазами в спину удаляющимся джедаям. *** Не было ничего из того, чего ожидал Дарт Мол от встречи с джедаями. Никаких разговоров и ритуальных расшаркиваний. Лишь желание убить, нет, уничтожить, витало в горячем, словно сгустившимся, воздухе. Так действуют Ситхи - не Джедаи. Казалось противников Мола это нисколько не беспокоило. Два активированных зеленых клинка световых мечей. Рваным гудением им ответил красный, двухклинковый меч ситха. То, что предстало на обозрение жителям Мос-Эспа, практически сразу вселило в умы разумных желание убраться подальше, забиться в самый темный уголок своих пыльных жилищ. Вокруг, словно визуализируя столкновение Светлой и Темной стороны силы начинала заниматься песчаная буря. Джедаи были весьма умелы. Дело лишь в том, что ситх выдерживал их натиск. И, возможно, учитывая как играючи ему это удавалось, даже был способен убить их обоих. Закрутившийся бой пугал своими взрывными перемещениями из места в место. Под удар мог попасть абсолютно любой неудачливый наблюдатель. Никого из троих это не волновало. Кадрай Стилл был чрезвычайно активен и резок. Все, кто знал его как веселого и не спешащего никуда человека, были бы весьма удивлены тем, с каким остервенением и яростью он наступал на Ситха. Полная противоположность КвайГона, который атаковал более осторожно и выверенно. Сказывался опыт и возраст. Все же мастер был много старше того, насколько он выглядел со стороны. Одаренные живут дольше, чем остальные разумные. *** Слишком умелый противник. Этот ублюдок с цветным ебальником не давал перевести дух! Едва ты из последних сил отбиваешь его хитрый и сдобренный обманками удар светового меча, как он обрушивается снова, усиливая нажим. Напарник реагировал на его выпады точно и размеренно, вкладывая в защиту и контратаки ровно столько, сколько того требовал момент. То ли дело я - рубящий так, словно это было делом всей моей жизни - выдохнуться и пасть сегодня первым. Не привык я полностью к этим затяжным и красивым фехтовальным премудростям. Прошлое сильно тяготит, знаете ли! Дома, на Земле, встречаясь с противником в ближнем бою, время решения вопроса занимало пару десятков секунд. Либо ты, либо тебя. Здесь же такое почему-то не проходит! Хотя я и знаю ответ - одаренные способны предугадывать действия своего противника. И хоть выглядит это со стороны как завораживающий взгляд танец световых мечей, но по сути является шахматной партией. Допусти одну единственную ошибку и... не бойся, ты не погибнешь сразу, но исход уже будет предрешен, поскольку враг благодаря твоим незначительным огрехам уже забрал инициативу и ведет этот бой. А это накладывает свои оттенки на поединок. И нужно быть действительно сильным и умелым, чтобы из ведомого состояния умудриться одержать победу. Мне вдруг отчетливо, на грани мимолетного образа, вспомнился мой наставник по боевой подготовке, еще в те времена когда я был совсем зеленым и только вступал на путь бойца отряда спецназа. Как раз за пару лет до начала войны и наше перепрофилирование в диверсионные бригады. Суть его матов и мотивирующих пинков сводились воедино и формировали весьма простую истину. Если тебе пришлось оказаться в невыносимых условиях, то наилучшим выходом будет сменить эти самые условия на более благоприятные. Да, точно! Как то так - благородно, - это все звучало, если убрать всех пидоров, даунов и сомн красноречивых сравнений с различными животными из его речи... *** Изящный двойной удар Дарт Мола по противникам заставил врагов на мгновение отступить и внес еще пару монеток самодовольства и превосходства в копилку Ситха. Забрак эффектно перекрутил широкую рукоять в правой руке и вновь взялся за световой меч привычным хватом. На улице, ведомые ветрами, поднялись настолько плотные тучи песка, что ситху были видны лишь освещенные зеленым ореолы световых мечей отступивших джедаев в нескольких метрах перед собой. Слишком продолжительная пауза внесла подозрение в разум Дарт Мола. Но осознать его целиком он смог лишь после того, как чья-то рука сомкнулась ровно по середине его редкого оружия, а прямо перед ним, возмутительно близко, из плотной песчаной стены появилось лицо одного из джедаев. Именно после этого он понял, какую ошибку допустил. Ведь предположение, что кто-то рискнет войти в противоборство с ситхом вооруженным световым мечом голыми руками было сродни безумию. Но именно это сейчас и происходило. Мгновения растянулись. Вокруг лишь песок и ветер, а сам момент и ситуацию иначе чем провалом назвать нельзя. Его световой меч пошел вперед за рукой противника, а нога джедая саданула ситха в живот так, что руки сами выпустили оружие. Он отлетел на несколько метров и упал. А затем услышал ожидаемый хруст своего светового меча, узрел небольшой сноп серебристых потрескивающих искр и шипение свернутых клинков, которые отрезвили ситха. Он остался без оружия, но и джедаю пришлось оставить свой меч товарищу, чтобы уловка могла быть исполнена словно по нотам. Теперь они были в равных условиях, так привычных для ситха. Его ярость и гнев дадут ему преимущество в рукопашной схватке. Полностью уверенный в своих силах Дарт Мол быстро осознал, когда он допустил вторую ошибку. *** КвайГон опешил, когда Стилл сунул ему в руку свой световой меч и спустя миг исчез в плотных завихрениях песчаной бури, развернувшейся в полную силу на улочках Мос-Эспа. Еще миг и Джинн уже потерял ориентир в виде красного свечения от светового меча ситха. А потом началось то, чего мастер никак не мог предположить. Гулкий хлопок огласил окрестности и на секунду в непроглядной песчаной мешанине образовался идеальный сферообразный просвет. Руки ситха были скрещены перед собой, а правая рука Стилла была уперта сжатым кулаком именно в центре этого перекрестия. Все снова заволокло песком. КвайГон подумал, что ему показалось, но следующие гулкие хлопки опровергли данное заблуждение. Словно кадры замедленной сьёмки их схватка прорисовывалась внутри идеальных сфер и вновь скрывалась в песках. Мастер Джинн уловил очевидное взгляду в силе. Оба противника использовали её для более сокрушительного урона для оппонента. В одном из таких "окон" средь песка Джинн узрел как Стилл с невероятной даже для многих одаренных скоростью нанес ужасающий по своей силе удар коленом в живот ситха. Забрака, не успевшего блокировать этот жесткий рывок, смело с места. И если ощущения КвайГона его не обманули, то стена ближайшего дома стала именно тем, что остановило столь стремительный полет. Удивляться чему бы то ни было времени не хватало - все произошло за мгновения. *** Я видел в его глазах удивление. Я слышал, чем окончился его полет. Хлипкие стенки одного из ближайших жилищ не могли остановить тот импульс, который был задан его телу с помощью Силы. Заскочив в пролом я не дал Забраку опомниться, как это делал он сам при схватке на мечах. Из пролома мне в спину мелкой песчаной дробью лупил ветер. Ситх еще ворочался на полу усыпанном осколками и кусками разрушенной стены вперемешку со скудной кухонной утварью этой случайной комнатушки. Неподалеку ничком лежала женщина в изорванных лохмотьях. Судя по разбросанным принадлежностям и продуктам, она занималась стряпней, когда ей не посчастливилось оказаться на пути ублюдка. Женщина не ощущалась в силе, что мало удивило меня. Я и не ожидал, что она сможет выжить. Что было ударом для одарённого, то было смертью для простого разумного. Сила хранила нас, но не их. Носком ноги я радушно помог подняться зашатавшемуся из стороны в сторону Забраку. Он пытался сопротивляться, но несколько смачных ударов по ребрам и лицу напрочь отбили желание к активным действиям. Затем я отошел назад и в прыжке приложился сразу двумя ногами ему в грудь. В этот удар мною было вложено столько Силы, что я серьезно сомневался, что сегодня смогу совершить хоть что-то отдаленно похожее. Но и участь ситха была предрешена. Одаренный ты или нет - когда твои ребра превращаются в изломанные кости, которые с легкостью рвут легкие и другие органы, - шансы к выживанию у тебя отсутствуют. От слова совсем. К тому же на этот раз ситху повезло гораздо меньше, чем в его первое знакомство с местной архитектурой. Теперь стен он насобирал с десяток - дома в Мос-Эспа были скромными по размерам и жались друг к другу весьма плотно. Еще не достигнув окончания очередного полёта, и не выработав весь заложенный в мой удар Силы, сознание ситха затухло. Оставшиеся на его пути стены он прошил уже будучи мертвым.