У ведьмы своя красота

      Люси еле проснулась, краем сознания понимая, что опоздает на первую пару. Она была настолько уставшей и вялой, что хотелось прогулять зельеварение. Она зацепилась за эту мысль, но тут же вспомнила, что у неё и так есть долги по этому предмету и не стоило лишний раз злить мисс Вут. Некстати Люси осенило, что сегодня должно быть практическое занятие, а она ничего не прочитала из заданного. Впрочем, лучше было прийти на пару, пусть неподготовленной, чем потом писать объяснительную Гриффин. Уже выходя она обнаружила записку под дверью. Она догадывалась, что это письмо от Бетти и поспешно его распечатала. Эта ведьма казалась ей подозрительной, но она была единственной, кто не смеялась над Люси и не притворялась кем-то другим. Бетти была гораздо честнее и сразу выложила все свои планы Люси, что для ведьм Облачной Башни редкость.       «Чтобы победить врага, нужно узнать его сильные и слабые стороны. У меня есть интересная информация о нашем трио. Если интересно, приходи ко мне после пар. Номер комнаты ты знаешь.»       Люси слабо верила в то, что Бетти смогла найти компрометирующую информацию о Трикс, ведь те всегда действовали аккуратно. Но она решила сходить. Пусть она ступала на те же грабли, но ей надоело жить в чьей-то тени. Осознав, что она уже опоздала на пару, Люси быстро закрыла дверь на ключ и побежала в учебное крыло замка.       Войдя в аудиторию, пробормотав извинения, Люси отметила, что студентки сидели по парам, причём было очевидно, что пары составляла сама мисс Вуд. Этот преподаватель часто выводила студентов из зоны комфорта, давая задания в виде проектов, чтобы ведьмы учились коммуницировать и работать с разными людьми. — Мы выполняем практическое задание по пройденному материалу. Садитесь к Айси, она как раз без пары, — пробормотала мисс Вуд, не отрывая взгляда от книги.       Люси передёрнуло. Ей хватило позора на конкурсе красоты, если она перед Трикс на зельях будет тормозить, то можно смело писать заявление об отчислении и переводиться в Алфею. В зельях Люси мало что понимала, раньше Мирта с этим ей помогала. Едва ли Айси будет ей что-то разъяснять, а если и будет, то так, что Люси захочется провалиться сквозь землю. Люси заметила как некоторые студентки с интересом поглядывали на Айси, Дарси губами прошептала «держись», и Люси поняла, что лучше бы она прислушалась к интуиции и прогуляла пару. Насмешливый взгляд Бетти не прибавлял оптимизма. — Будешь нарезать ингредиенты. Я буду делать всё остальное, — заявила Айси, записывая в тетрадь уравнение химической реакции. Люси оценила обстановку и решила, что всё не так плохо. Она боялась, что Айси начнет смеяться и зубоскалить, но она полностью погрузилась в работу и не смотрела на Люси. — А что за зелье? — Перед тобой рецепт с названием, — ответила Айси, тяжко вздохнув. Люси на миг показалось, что в помещении стало прохладнее. — Но тут на латыни, — возразила Люси. — И что? — на этот раз Айси повернулась и странно на неё посмотрела. Послышался смешок Сторми. А Люси было настолько стыдно, что она не могла связать слова в предложения. Если она сейчас признается, что не учила названия зелий и не понимала, какое для чего служит, то о верхней строчке рейтинга успеваемости можно забыть. Не понятно, какую информацию нашла Бетти, но это в любом случае не изменит того, что Люси не тянула программу Облачной Башни. Однако Айси правильно, даже слишком правильно, расценила молчание Люси, поэтому монотонно ответила: — «In igne cor». Несколько капель — и человека начинает трясти, словно под эпилепсией. Убийственное зелье, один флакон — мгновенный летальный исход. Однако используется в медицине в реанимации вместо дефибрилляции сердца. А теперь измельчай корень многоцветника!       Люси кивнула и тут же ринулась к дощечке с ножом и списком ингредиентов. Она отметила, что Айси успела разложить все ингредиенты на столе, явно готовясь работать в одиночку. Однако увидев множество корешков и семян, Люси поняла, что не может их отличить и не знала, как выглядел корень многоцветника. — Может, лучше ты будешь нарезать? — А ты будешь контролировать зелье, название которого прочитать не можешь? Или будешь уравнение реакций писать с наблюдениями и выводами? — Я могу помешивать…       Люси хотела умереть от стыда. Как это глупо звучало! Ну почему она не потратила время и не прочитала несколько параграфов… — Никогда не думала, что скажу это, но я хочу, чтобы твоя подружка вернулась. Однако если она каждый раз такое терпела, то она точно святая, — фыркнула Айси, уступая Люси место и давая ложку.       Айси стала нарезать ингредиенты, попутно наблюдая за зельем. Люси помешивала строго по инструкции, не совсем понимая, какая должна быть консистенция. — Волосы заколи, идиотка! — воскликнула Айси. Люси настолько нервничала, что совсем забыла про технику безопасности. Резкие замечания Айси больше нервировали чем помогали, и Люси ошибалась там, где в любое другое время сделала бы если не идеально, то нормально. Также Люси отметила, что все студентки были в закрытой одежде и с собранными волосами. — Айси, если ты не убьёшь её во время пары, я угощу тебя мороженым, — хохотала Сторми за соседней партой. Айси явно старалась сдерживать злость, чтобы не сорвать урок и не наорать на Люси, припоминая все нелестные эпитеты.       Люси было очень стыдно. Она понимала, что, как минимум, подставляла Айси своим поведением, ведь теперь та делала большую часть работы. Причём делала настолько чётко и старательно, что, казалось, будто преподаватель здесь она, а не профессор Вуд. Айси вела наблюдение, быстро нарезала ингредиенты, тут же добавляя их в зелье, точно соблюдая пропорции. Айси ни разу не оскорбила её, что поразило Люси, ведь сейчас она могла легко проехаться по её умственным способностям, и была бы права. Айси выписывала в блокнот все этапы, параллельно наблюдая за зельем. Люси монотонно помешивала его, убеждая себя, что тоже чем-то занята.       Изредка Люси рассматривала Айси, пытаясь понять, кто она такая и что из себя представляет. Всё то, что знала Люси, было шаблонной информацией, которой любезно делились однокурсники. Айси была уважаемой ведьмой, её авторитет и способности признавали не только однокурсники, но и преподаватели. Переходить ей дорогу было себе дороже. Сейчас Люси могла отметить, что Айси была помешана на контроле и следила за всем, что происходило. Если бы не её дерзкий образ, она бы приняла её за заучку-зануду из сериалов. В тетрадь она писала все наблюдения, даже те, которые не требовались. Вероятно, она очень стремилась к похвале преподавателя. — Чёрт! Похоже свойства семян линфейского «Ядовитого глаза» недостаточно изучены! Из-за этого трудно определить, почему именно зелье способно мгновенно заводить сердце при остановке. — Так и напиши. Мисс Вуд вполне устроит такое объяснение, — лениво ответила Люси. — Но такое объяснение не устраивает меня! Хотя… с кем я говорю, тебе лишь бы работу сдать, — ответила Айси.       «Перфекционистка» — тут же вынесла вердикт Люси. Она не понимала этого фанатичного желания сделать всё идеально. Айси старалась не просто выполнить задание, а сделать его идеально, расписав каждую мелочь и изучив каждую подробность. И, что самое удивительное, похоже, ведьма интересовалась наукой и делала это не только ради хороших оценок. Люси не могла не заметить как Айси с маниакальным интересом делала пометки, когда замечала что-то интересное, выходящее за рамки учебной программы. И как бы Люси не хотела этого признавать, но до Айси ей как до Луны. И Трикс свои места в Облачной Башни честно заслужили, чего не могла сказать Люси о себе.

***

      В комнату номер шестьдесят девять Люси шла заранее настроенная на пустую болтовню. Одной пары ей хватило, чтобы понять, что Трикс ей не превзойти. Она уважала их за такой серьёзный подход к учёбе, но в то же время осуждала. У них шикарная внешность и отличные способности, а они только и делали что учились и пакостили. Будь Люси хоть наполовину красива, как Айси, она бы парнями крутила-вертела, как хотела. — Проходи, располагайся. Антистрессовый чай хочешь? После зелий тебе он просто необходим, — затрещала Бетти в приподнятом настроении. — Мой позор так тебя развеселил? Впрочем, мне не на что жаловаться. Получила «отлично» за то, что полтора часа мешала эту дрянь ложкой. — Я, честно, думала, она тебя испепелит. Особенно вначале, когда ты тупить начала. Но я тебя не поэтому позвала. Я такое про наших ведьм узнала! Кто бы мог подумать! — Бетти была настолько воодушевлена, что Люси ей начала верить. — И что ты хотела сказать? — Я придумала, что нам делать с Трикс. Учатся они шикарно, нереально способные ведьмы, тут даже спорить не надо. По учёбе нам их не обогнать. — Вот уж спасибо, до этого я и без тебя додумалась, — огрызнулась Люси. — Ты дослушай! Поэтому я нашла альтернативу. Нужно этих ведьм сломать, чтобы они сами забили на учёбу и свою репутацию, — заключила Бетти. Люси чуть не присвистнула от такого дерзкого заявления. — Удачи, но смотри, чтоб тебе шею не свернули. И я не шучу. Даже не представляю, как ты это сделаешь, — сказала Люси. Трикс выглядели слишком сильными и были слишком закрыты, поэтому сломать их казалось невозможным. — Легко! У меня есть знакомый в посольстве. Ты знаешь о планете Даймонд? — Вообще без понятия. — Трикс оттуда родом. Но когда они были подростками, им пришлось спасаться бегством. Какая-то ведьма заморозила всю планету, и Трикс успели эвакуироваться с другими жителями. Но это ерунда. Оказывается, наши ведьмы — самые настоящие сиротки. Поэтому они никуда не ездят на День Розы! Просто не к кому. Поэтому наша Облачная Башня — это билет в счастливое будущее для них. Они так крепко держатся за это место, потому что понимают, что никому больше они не нужны. Ты только представь, какой у них букет психологических травм и фобий! И как на этом можно поиграть. Кажется, они сбежали, когда им было по тринадцать лет. И то, как они выживали до поступления сюда, большой вопрос. Наверно, поэтому они так близки, кроме друг друга у них никого не осталось. Что думаешь?       Люси была под впечатлением. Эта история звучала правдоподобно, но казалась нереальной. У неё самой есть родители, которым она писала письма и которые ей ежемесячно присылали деньги на всякие расходы, поэтому она даже в теории не могла порассуждать, насколько тяжело было Трикс в таком юном возрасте лишиться всего. Но теперь становится понятным их желание стать лучшими ведьмами. Когда наступают подобные моменты, люди либо смиряются и погибают, либо стараются всеми путями изменить судьбу. — Думаю, что Трикс нам головы поотрывают, когда узнают. Ты реально собираешься издеваться над ними, используя мёртвых родителей? Даже в Облачной Башне эта тема табуирована. Зная Трикс, нам все ведьмы могут бойкот объявить и будут правы, — ответила Люси.       Даже здесь, в легендарной школе ведьм были правила этики и морали. Правила были своеобразными подстать школе, но они были. И тема родителей всегда была под запретом. У многих учениц была не самая лучшая жизнь до поступления, поэтому считалось моветоном расспрашивать о семье и уж тем более издеваться таким образом.       Откровенно говоря, Люси боялась. Она не строила воздушных замков и прекрасно понимала, что если Трикс пережили крушение родной планеты, то на жалкие попытки их сломать они рассмеются в лицо обидчику и отомстят по всем правилам. И ведь в данном случае никто даже не осудит. — Так я ж не буду им в лоб угрожать! Аккуратно. То тут сплетня, то там. И так потихоньку мы их с пьедестала подвинем. Это звучит жестоко, но мы на то и ведьмы. Мы и должны обманывать и изворачиваться для достижения цели! В этом и есть наша сущность, — уверенно заявила Бетти.       Люси не знала, в чем истинная сущность ведьмы, но знала, что подобные действия ничем хорошим не закончатся.