Одиночество - это еще не самое скверное в дни испытаний; самое скверное - сидеть сложа руки Голсуорси Дж.
***
Солнце медленно прокладывает себе путь к горизонту, чтобы уступить своё место на небосводе Луне. Ветер теряется в кронах вековых деревьев, заставляя листву шептать песнь, известную лишь им одним. По тропе, что пролегает средь зарослей кустарника, бегут двое мальчишек. - Тор, подожди! Светловолосый мальчуган оборачивается, но, не останавливаясь, продолжает петлять в зеленом лабиринте: - Нет! Тебе с нами нельзя! Ты будешь только мешаться! Второй мальчишка не сдаётся, хотя явно отстаёт. Его глаза наполнены решимостью, но где-то в их глубине зарождается смятение. - Почему?! Почему всем можно, а мне нельзя?! Я тоже хочу участвовать! - Тебе нельзя, потому что ты слабак! Мальчик резко останавливается, и смотрит в спину быстро удаляющемуся блондину. В сине-зелёных глазах читается обида. Вот его брат скрывается за поворотом, а до ушей доносятся сказанные с усмешкой в голосе слова: - Ты слабак, Локи!***
Локи
Я резко открываю глаза. Меня прошиб холодный пот. Хорошо, что никто этого не видит. Медленно садясь на кровати, я потираю пальцами переносицу, устало прикрыв глаза. Опять эти сны. Хоть бы раз что-нибудь приятное увидеть в царстве Оле Лукойе. Так нет. Видимо, даже Бог сна прогневался на меня. Что ж, этого можно было ожидать. Непроизвольно я горько ухмыльнулся. Пригладив чёрные волосы назад, я устремил свой взгляд перед собой. Все тот же вид: сквозь призрачную преграду виднеются ленивые охранники и множество темниц с другими заключёнными. Мой милый, милый дом… моя тюрьма. Свесив ноги со своей койки, я встаю. Идеально белые стены, пол, потолок… Очередная нелепая насмешка судьбы: Один Всеотец настолько великодушен, что разрешил обставить покои Ётунского полукровки на царский лад. Тут тебе и кресла, и стол, и кровать, и даже кормят лучше, чем остальных. Ну прямо рай, а не тюрьма. Вот только общество стражников и изредка заходящего «братца» меня не сильно воодушевляет. Я злобно пинаю лежащую на полу книгу, от чего та молниеносно долетает до края моей камеры, врезаясь в магический барьер, от чего тот начинает светиться. Вечность в заточении. Конечно, это же куда милосерднее, чем убить ошибку природы. Очередную книгу постигла печальная встреча с барьером. Вечность без возможности полноценно пользоваться магией. Естественно, это же кощунство лишить всей магической силы того, кто опозорил всю царскую семью на все девять миров! Давайте оставим ему чуть-чуть магии, покажем, что нам не чуждо сострадание! Вслед за книгами полетел и кувшин с водой. Я отбрасываю со лба пряди волос и тыльной стороной ладони утираю лоб. Стражник, проходящий мимо, опасливо подглядывает на меня. Должно быть, я безумен. Я был безумен в своём стремлении доказать, что я не хуже Тора. Мне не нужен был трон. Я просто хотел признания. Я удаляюсь в купальню. На лицо опять непроизвольно опускается тень ухмылки и призрения. Мне даже сделали купальню! По просьбе Фригг… Фригг… моя мать… Мать? Я скидываю с себя одежду и погружаюсь в ванну с водой. Прохлада водной стихии отрезвляет меня, унося с собой противное послевкусие ночного кошмара. Да… Фригг, пожалуй, единственная, по кому я скучал, кем по-своему дорожил… по-своему любил. А теперь весь Асгард полон скорбных речей о том, как тяжело бедной матери за своего непутевого сына. Мне не нужно было слышать этих речей воочию. Я слишком долго копался в головах асов все эти столетия, а потому, мог спокойно догадаться об этом и сидя здесь. Ну, ничего, у них же есть их гордость – Тор. Прекрасный Тор. Великолепный Тор. Непобедимый Тор. Кажется, я слишком сильно сжал челюсти, от чего лицо мое свела судорога. Я слегка подогрел воду, благо, на это и моих сил хватало. Но то, что у меня осталось, несомненно, было лишь миллионной частью тех возможностей, которыми я обладал. Более того, из-за барьера моей камеры я не мог распространять магию за пределы своего милого жилища, а потому лишался столь сладкой возможности покопаться в головах непутевых стражников. Никакого развлечения кроме чтения книг и «милого общения с будущим Царем Асгарда» мне не предвидится… ах да, всего какую-то вечность. Выбравшись из купальни, наспех вытеревшись и одевшись, я вновь вернулся под пристальные взгляды стражей. Ох, если бы при мне была моя магия… я бы в миг заставил их пожалеть об этих брезгливых взглядах в мой адрес. Сев на пол, я подобрал с пола одну из тех самых несчастных книг и попытался погрузиться в чтение. Но, как оказалось, безуспешно. В голове снова возникло это воспоминание из сна. Сейчас я бы с легкостью прошёл весь этот кустарниковый лабиринт с закрытыми глазами и ни разу бы не ошибся. Я столько раз скрывался там от друзей Тора, от нудных фрейлин и нянек, от разносортных девиц, которые через меня хотели подобраться к старшему Одинсону… Но это сейчас уже не имело никакого значения. Я не знал, сколько прошло времени с моего заточения, я потерял счёт дням и часам. Я не знал, который сейчас час. Я даже не был уверен – день ли сейчас или ночь. Быть может, прошли недели, может месяцы… а может и года. Это тоже было уже не важно. Все потеряло своё значение. Всё. Тут стражники подозрительно засуетились и расступились, склоняясь в поклоне. Я лишь лениво повернул в голову в сторону движения. - Здравствуй, Брат. Мои губы дернулись в ухмылке: - Я не брат тебе, Тор. И снова этот взгляд. Так смотрят на провинившегося щенка. - Ты всегда был и будешь моим братом, Локи. - До тошноты приятно это слышать. Если ты пришёл обменяться телячьими нежностями, то извини, я крайне занят. Как видишь, у меня тут море дел, - произнося это, я приторно улыбнулся и развёл руками. –Так что, если ты не хочешь и дальше провоцировать мои рвотные позывы, будь хорошим мальчиком и свали к Хель. Как и ожидалось, Тору это не понравилось. Прекрасно, просто превосходно. Злить его, одно из немногих развлечений, которые у меня остались. Тор тяжело вздохнул и … резко переменился в лице. В его глазах полыхнул недобрый огонёк. Я уже ни раз его видел, когда Один отчитывал меня вместо Тора. Не к добру это. Мило улыбнувшись и перебросив из одной руки в другую свой молот, Тор сказал: - Тебе придётся попридержать свои рвотные позывы. Собирайся, мы отправляемся к Отцу. Наверно, я слишком размяк в этой камере, ибо не смог сдержать своего удивления. Но собрав все остатки самообладания, я вновь натянул маску спокойствия и безразличия на лицо и скучающе протянул: - Что ж, передай ему, что я не в настроении. И, уткнувшись взглядом в книгу, я изобразил рукой прощальный жест. - Сам ему и передашь. С этими словами защитный экран пропал и в камеру вошли несколько воинов с Тором. Да, день обещает быть долгим. Тор лично надел на меня магические наручники и вывел из темницы. На улице светило солнце. День значит. Судя по всему, не более десяти утра. - Ты мог одеть и что-нибудь поприличнее. С этими словами Тор взглядом указал на мой наряд. Да, выглядел я явно не для царского приема. Простые чёрные брюки, зелёная рубаха свободного покроя, черные сапоги. Волосы теперь были немного ниже плеч и вряд ли попадали под описание «ухоженные». Кожа стала бледнее, под глазами пролегли тени… Я лишь прыснул на замечание «старшего брата» и продолжил свой путь молча. Мою голову занимали несколько иные мысли, нежели неподобающий вид. Что такого могло произойти, что Всеотец решил лично со мной повидаться? Этот вопрос Тор оставил без ответа, так как сам не знал. Такой процессией мы оказались в главном зале. Перед моими глазами предстал до боли знакомый вид: Один на троне, по правую руку от него встал Тор, а по левую руку сидела Фригг. При виде меня Ее лицо исказила гримаса боли и сожаления. К моему счастью, а может и к несчастью, я не увидел там разочарования. Но тут Ее взгляд моментально потеплел и наполнился какой-то нежностью и надеждой. Я перевёл взгляд на Всеотца, его лицо ничего не выражало. - Оставьте нас,- голос повелителя прокатился по залу, и стражники послушно вышли, оставив меня в «тесном семейном кругу». - Локи, мой сын… - Я не твой сын,- мое лицо исказилось в печальном подобии язвительной улыбки, но Один, как и всегда, пропустил мою реплику мимо ушей. - Ты отбываешь своё наказание вот уже три года… Три года? Три года?! Три года из вечности? А я то надеялся что лет сто хотя бы прошло, какая незадача. - Я, Один Всеотец, твоя мать Фригг и Совет пересмотрели условия твоего заключения под стражу. Что-что? Мне кажется, слух подводит меня. Я вопросительно посмотрел сначала на Мать, а потом на Одина. Ах вот оно что, должно быть… - Неужели совет решил проявить снисходительность и наконец лишить жизни столь недостойное создание, коим я являюсь? Из горла вырвался приглушённый, хриплый смех, больше похожий на истерический. В конце концов, смерть, не намного хуже, чем вечность, проведённая в камере. Один нахмурил брови и по-родительски посмотрел на меня. - Если ты думаешь, что твоя смерть принесёт мне облегчение, то ты ошибаешься, Локи. Ты всегда будешь моим сыном. Да вы с Тором прям родственники, несёте один и тот же бред. Губы снова непроизвольно дернулись в усмешке. - Совет освобождает тебя от заключения в темнице Асгарда. Кажется, мне напекло голову, пока мы шли в тронный зал. Я расхохотался, запрокинув голову назад, но резко осекся. Приподняв обе руки на уровень рта, я исподлобья посмотрел на Одина, слегка улыбаясь. Тор изумлённо смотрел на отца. Кажется, милый братец тоже не понимает, что за ересь здесь твориться. Но Всеотец не обратил на это внимания, продолжив говорить: - Я, и нынешний правитель Ванахейма, Арн Акселсон, заключили договор, который был одобрен советом. Согласно этому договору, ты, Локи Одинсон, сын Одина, освобождаешься от заключения в темнице Асгарда. Ты будешь жить в восточной части Асгардского дворца, сможешь перемещаться по территориям Асгардского дворца, но не сможешь проникнуть за его пределы, ибо его территория будет очерчена защитным кругом, через который ты не сможешь пройти. Замечательно. Поменять одиночную камеру, где можно найти хоть какое-то подобие уединения, на вечность в окружении зевак, тыкающих в тебя пальцем. Превосходно. - Так же тебя будешь возвращена часть магии. При этих словах я оживился. Но я же не Тор, чтобы вестись на этот бред, тут определенно все не так просто. - Но ты обязуешься носить сдерживающий твои силы браслет. Я же говорил, без оговорок явно не получится. Но если это все… то мое положение можно считать не таким уж и плачевным. - Так же… А нет, не все… - Ты, Локи Одинсон, должен будешь жениться на принцессе Ванахейма. Что? Жениться? Жениться?! Истеричные смешки настигли меня не в самый подходящий момент. - Прошу прощения, о великий Всеотец, кажется, слух все же меня подводит. Если все присутствующие здесь до сих пор находятся в здравом уме и доброй памяти, то вспомнят, что я не являюсь наследным принцем, а потому… пусть Тор женится на представительнице Ванахейма, штампует вам славных детишек и радует народ Асгарда. Если же нет, меня вполне устраивает перспектива темницы… По залу прокатился грохот от стука посоха Всеотца. Один встал. - Ты женишься на принцессе Ванахейма через месяц. Таково мое решение. Такова моя ВОЛЯ. С этими словами Один грозно посмотрел на меня. Вечность в заточении? Пожалуйста. Вечность без магии? Легко. Смерть? Да без проблем. Вечность в компании девки? Увольте.Тот, кто находит удовольствие в уединении, либо дикий зверь, либо Бог. Аристотель