Рин, не хотелось бы тебе стать мастером Сейбер?

Я бежала со всех ног, попутно подгоняя своего строптивого слугу. Что за упрямое создание! Как он не понимает, сколь много значит для меня это дело! Я не могу позволить ему умереть! Я уже пожертвовала ради его спасения семейной реликвией! Теперь нельзя отступать! — Внутри идёт бой. Лансер против этого парнишки. Неужели мы успели?! — почему-то вопросительно и даже удивлённо произнёс Арчер, замедляясь у ворот высокого поместья в японском стиле. — Так это хорошо. Чего ты ждёшь, Арчер? Мы должны спасти его! Сейчас же! — со всех сил кричу я, после чего этот глупый слуга наконец соизволил ворваться внутрь. Я забежала сразу за ним, закрывая за собой калитку и замирая на секунду от ощущения магического барьера, который, к моему удивлению, был поставлен на территории дома. Барьер был примитивен, судя по своей природе, он мог лишь регистрировать входящих и выходящих из него людей. Тем не менее, я не почувствовала его до непосредственного преодоления, значит, он был поставлен минимум опытным магом. Но кому нужно ставить барьер вокруг дома Эмии Широ? Я бы точно знала, если бы этот парнишка принадлежал к какому-то магическому роду. Неужели, Лансер знаком с такой магией? Нет, зачем ему? Он слуга, он и без барьеров может почувствовать мастеров и слуг. Это имело бы смысл, если бы этот барьер ментально отталкивал обычных людей, но я не чувствовала подобного влияния. Всё-таки Эмия? К сожалению, провести более детальный анализ этого странного факта мне не удалось. Обернувшись к месту действия, я увидела, как Лансер ударом ноги отправляет невезучего паренька в полёт до какого-то сарая на дальнем краю двора. Мгновением позже взгляд копейщика был обращён уже в нашу сторону. Концентрируясь на нём, я успела отметить, что парень ещё двигается, значит, живой. — Какая встреча! — широко улыбнулся воин с синем, — Мои старые друзья! А я тут как раз выражал своё уважение нашему общему знакомому. Представляете, какое разочарование! Всего несколькими часами ранее он каким-то непостижимым образом потерял мой щедрый подарок — безболезненную и быструю смерть. А ещё буквально минуту назад, когда я решил преподнести его повторно, он в достаточно грубой форме отказался его принять, — на лице копейщика появилась самая грустная улыбка, — а я ведь действовал из самых лучших побуждений. И всё равно не хочет он принимать мой подарок. — Какая похвальная забота о ближнем, Лансер! — я решила сыграть в его игру, — Но мы пришли сюда с целью помешать твоей добродетели. Видишь ли, мы не хотим, чтобы ты впредь дарил кому-либо подарки. По лицу Лансера можно было понять, что мой ответ пришёлся ему по душе. Признаться, я сама была крайне довольна своей удачной репликой, на время отвлёкшись от конфетки ради любования фантиком. — Мастер, да вы умеете шутить! — Не стой Арчер сейчас напротив врага, точно всплеснул бы руками — Я уж начал думать, что ваше чувство юмора было принесено в жертву Граалю ради моего призыва. — В таком случае, от качества моих шуток целиком и полностью зависел бы твой уровень, как слуги… Ммм, неужели ты настолько же слаб, насколько низко ставишь мои шутки? — Я не могла не ответить этому наглецу. — А вы забавные, — засмеялся на заднем плане Лансер, — не зря мой мастер так ярко выделил вашу парочку. В любом случае, я собираюсь закончить начатое. И, судя по всему, мне сегодня удастся убить сразу двух зайцев. Убрать свидетеля и закончить наш бой. Но чего же мы ещё стоим? Арчер, неужели ты пассив? Желаешь, чтобы я сделал первый шаг? — Мастер? — Арчер лишь сжал зубы, продолжая стоять на месте. — Разберись с ним, Арчер. Я позабочусь об Эмии, — я тут же сориентировалась, отдав слуге приказ, а сама бросилась к чуть приподнявшемуся пареньку, который во все глаза смотрел на развернувшуюся перед ним картину. Когда я подбежала к пареньку, за спиной уже раздавался звон металла. Эмия лежал на спине, опершись на локоть в безрезультатных пока попытках подняться. Голова мальчика была неотрывно направлена в сторону скрестивших оружие воинов. Он был всё ещё одет в школьную форму со следами крови на ней, снова наводящей меня на мысли о потраченном артефакте. Чтобы унять эту навязчивую мысль, я сместила взгляд сначала на продырявленную стену сарая, а после и на землю рядом. Вокруг лежали деревяшки, выбитые предшествующим сильным ударом. — Ты как? Живой? — я сосредоточилась на спешном визуальном осмотре паренька, не решаясь использовать сейчас магию. Да, за моей спиной он мог видеть героических душ, сражающихся со скоростью и силой, недоступной для любого человека, но я всё равно должна была скрывать тайны магии. Я пока не знала, что буду с ним делать. Он ведь и правда увидел то, чего видеть не должен был. Я не умею стирать память, хоть и наслышана о таком виде магии. Похоже, придётся отвести его к этому лживому священнику… Если мы оба выживем сегодня, конечно. А пока нужно убедить его не делать глупостей. — Н-не знаю, — не отрывая взгляд от боя, прошептал парень, — Т-Тосака? — Молодец, меня узнаешь, значит, мозг работает, — наигранно позитивно ответила я, продолжая его ощупывать. И чем приходится заниматься! Весёлый день, однако, — не волнуйся, всё хорошо. Сейчас только бой закончится, и мы отведём тебя к доктору. — Т-Тосака, — не обращая внимания на мои слова, всё так же тихо произнёс парень, — т-ты что, т-тоже маг? — Тоже? — услышанное ввело меня в глубокий ступор, граничащий с шоком. Только что приподняв Широ, я тут же бросила его обратно на землю, от чего тот тихо зашипел сквозь зубы, — что значит тоже? Эмия, ты маг? — Д-да, а что? — А что? Ты ещё спрашиваешь меня что? Ты же маг! Почему я об этом не знаю? Может, ты и Мастер? — отскочив от него, я направила на него палец, готовясь стрелять при первом резком движении. — А почему я должен был тебе об этом говорить? И что значит Мастер? Это как-то связано с этими люд… существами? — похоже, не врёт. Вопрос о происхождении барьера можно снять. Но, кажется, шок парня от того, что я маг, был не меньше моего. Вот это уже странно. Ладно, он может не знать о войне святого Грааля, но о наблюдателе земли, на которой проживает, он ведь должен быть осведомлён. Да что с ним не так? Тем временем бой на заднем плане развивался по уже знакомому сценарию. Лансер продолжал наступать на Арчера, время от времени ломая очередной клинок второго, который, впрочем, тут же вновь появлялся в руке слуги, помогая ему отражать всё новые и новые атаки, даже не помышляя об ответных действиях. Спустя ещё какое-то время привычных уже действий, копейщик остановился, в негодовании уставившись на напряженное лицо лучника, хоть и с натянутой поверх него вызывающей улыбочкой. — Ты меня бесишь, — спокойно, будто констатируя факт, сказал Лансер, — сам лучник, а лук свой почему-то прячешь, сражаясь этими заколдованными мечами. Не пристало героическим душам драться не в полную силу. — Какая откровенность, — нахально произнёс Арчер, — ты бы определённо сошёлся характером с моим юным мастером, Кухулин. Арчер вновь назвал его имя, чем, кажется, всё-таки вывел его из себя. Не понимаю, чего он добивается. Неужели забыл ауру, окружавшую копейщика у школы, когда тот готов был использовать свой небесный фантазм. Или, может быть, Арчер нашёл какую-то лазейку? — Признаю, ты не ошибся в определении моей личности. В этом случае, я полагаю, ты должен хорошо знать природу моего небесного фантазма. Что ж, раз сам ты не желаешь показывать свою истинную силу, мне придётся заставить тебя сделать это. Лансер резко отпрыгнул назад, копьё его засветилось ярко-алым светом, внушая всем присутствующим отчаяние и безнадёжность. Впереди была лишь смерть, не было ни малейшей надежды на спасение от следующего удара. Однако Арчер стоял на месте, спрятав клинки. Было видно, как он напрягся под давлением тяжёлой ауры копья. Он ждал, сконцентрировав всё своё внимание на противнике. Ещё находясь в воздухе, Кухулин замахнулся… — ГАЭ… …и со страшной начальной скоростью бросил вперёд своё копьё. -…БОЛГ!!! Арчер в свою очередь поднял правую руку, направив её в сторону угрозы. — РО АЯС!!! Прямо перед рукой лучника буквально на глазах расцвёл огромных размеров многослойный щит в виде цветочных лепестков. Состоящий из семи частей, он был мягко-розового оттенка и выглядел практически неуязвимым барьером. По крайней мере, показался таким на доли секунд, пока до него летело копьё. Сходу разбив три слоя, тут же разлетевшихся, будто обычные стекляшки, копьё стремительно уже медленнее, но всё ещё стремительно боролось со следующим. На теле Арчера появилось несколько крупных кровоточащих ран, лицо содрогнулось от боли. Левой рукой он схватился за плечо правой, стараясь таким образом сохранить рушащуюся надежду, последний слой которой уже начал покрываться трещинами. Как только последнее препятствие было преодолено, копьё, потеряв свою силу, вернулось к обескураженному владельцу. Всё это пролетело буквально за несколько секунд, заставив нас с Эмией лишь удивляться сразу двум увиденным чудесам. Невероятно! Просто невероятно! Конечно, я знала о мощи прижизненного оружия героических душ, но даже представить себе не могла такой уровень. Но, использование моим слугой своего небесного фантазма означает, что он вспомнил свою истинную личность, хоть и сказал мне обратное. Вот по этому поводу нам с ним предстоит очень серьёзный разговор. Да и что делать дальше? Ведь теперь от его силы остались лишь испарившиеся уже осколки. Его величайшая сила, величайшая гордость — уничтожена. Конечно, можно предположить, что у него это не единственный фантазм, но легче было поверить в чудотворное восстановление этого щита из осколков, чем в наличие у моего Арчера нескольких козырных карт. Героических душ с несколькими фантазмами можно пересчитать по пальцам и все они известны, и мой слуга определённо не один из них. Хотя, можно вспомнить о том, что он лучник, хотя он ни разу свой лук так и не достал. Может, он всё-таки какой-то малоизвестный герой из ближних веков? Тем временем Лансер опустился на землю, сжав в руках своё копьё, а Арчер вновь достал клинки. Неужели грядёт третий раунд? — Ты первый, кому удалось защититься от смертельного удара Гаэ Болга, — Кухулин разочарованно, но в то же время с уважением смотрел на истекающего кровью, но всё ещё твёрдо стоящего на ногах, соперника, — Щит Аякса. Но ты точно не Аякс. Кто же ты такой? — Я всего лишь Арчер, Кухулин, — лучник произнёс имя своего оппонента с прежней наглостью, хоть в его голосе и чувствовались болезненные нотки, — не хочешь продолжить наш бой? — Пожалуй, на сегодня хватит, — даже с ноткой сожаления ответил Лансер, — ты оказался сильнее, чем я думал, но вряд ли ты способен восстанавливать разрушенные небесные фантазмы. Так что я оставлю тебе время придумать себе новый козырь к следующей нашей встрече. Кстати, кажется, ты кое-что забыл, — улыбнулся копейщик, на что мой слуга ответил сначала недоумением, а потом резким осознанием и рывком в мою сторону. К сожалению, Лансер как класс был намного быстрее Арчера, да и после встречи двух фантамов он оказался ближе к сараю. Поняв, чего хочет копейщик, я, не успевая уже достать камень, наспех оттолкнула в сторону Эмию, что-то бормотавшего над деревяшкой, и выстрелила гандром, на который, впрочем, рассчитывать не приходилось. Легко увернувшись от проклятия, Кухулин направил своё копьё древком в мою сторону. Я уже не могла ничего сделать, лишь зажмурившись в ожидании удара, когда услышала треск. Открыв глаза, я увидела обломок деревяшки, вставший на пути кроваво-красного копья, и спину в школьной форме с выглядывающим из-за неё удивлённым лицом Кухулина. Думаю, моё выражение лица сейчас было не менее красноречивым. — Паренёк, я уважаю твою силу, но будь так любезен! — Воин в синем явно испытывал сейчас крайнюю степень раздражения, — Пожалуйста, сдохни!!! Он нанёс ещё два удара, первым разбив брусок в руках парня, а вторым отправив его ещё раз в стену сарая. Кажется, этот удар был в разы слабее первого, потому что Эмия не пробил стену, хотя и был к ней намного ближе, а просто врезался в неё, скатившись в положение сидя. Кажется, ему всё ещё удавалось оставаться в сознании. Я же успела сориентироваться и отпрыгнуть подальше, а прямо передо мной стоял Арчер, кажется, уже залечившего все внешние раны. Лансер обрушился на него очередной чередой ударов, чем лишь заставил его отступить на несколько шагов, вновь увеличив расстояние между ними. — Ну и ладно, всё равно мой мастер не хотел смерти девчонки на такой ранней стадии. Тем не менее, у меня ещё осталось здесь одно незаконченное дельце, — и, перехватив копьё в правую руку, со своего места повторно проткнул грудь Эмии, после чего резко отпрыгнул к поместью, уворачиваясь от стрел доставшего, наконец, лук Арчера. — Ух ты, — наигранно удивился Лансер, — так ты и правда Арчер. А я уже начал было думать, что меня подводят собственные инстинкты. Сожалею, что так вышло, — он показал копьём в сторону истекающего кровью паренька, в его голосе звучало искреннее сочувствие, — я сам не рад этому, но таковы правила этой войны. Наверное, на моём лице сейчас отражались боль и разочарование, потому что Кухулин посмотрел на меня даже как-то… сочувственно, что ли. Потом его взгляд переместился на лицо Арчера, на мгновение мелькнув удивлением. Посмотрев на своего слугу, я не смогла заметить причины для такой реакции копейщика. — Думаю, на этом можно и разойтись, если никто не против, — продолжил воин в синем, — или… Он замолчал не с намёком на продолжение, нет. Я внезапно почувствовала невероятную мощь со стороны умирающего паренька. Все мы обратили взгляд в его сторону. -…не могу…умереть…ещё не…выполнил мечту…кто-нибудь…пожалуйста…помогите… — в наступившей тишине шёпот Эмии звучал просто оглушающе. Внезапно из сарая полился ласковый голубой свет, обволакивающий всё вокруг, постепенно засасывая внутрь себя сам сарай и умирающего паренька. — НЕ ПОЗВОЛЮ! — крикнул Арчер, мгновенно производя выстрел в том направлении. Её на подходе стрела утонула в синем свечении. Когда свечение, наконец, закончилось, все смогли увидеть лежащего на том же месте мальчика. Только теперь уже не было смысла сомневаться в его смерти. Проклятое копьё нанесло ему смертельное ранение, но добила его стрела, пришедшаяся прямиком в сердце. — Арчер, что ты… Я не успела договорить, как из сарая показалась женщина в небесно-голубой броне, остановившая грустный взгляд на бездыханном теле. — Последняя слуга… — ошарашенно произнёс копейщик, — а тот парень, получается, должен был стать её мастером… — Последняя слуга? — я повторила только что услышанное, сопоставив новую информацию с уже имеющейся, — Сейбер? — Ты… был моим мастером, — печально произнесла она, поворачиваясь в нашу сторону. — Лучник, твоя стрела убила его. Раз мне не довелось стать его мечом на этой войне, я хотя бы отомщу за него, а после заключу договор с твоим мастером. Лансер, я прошу не мешать мне, — решительно заявила девушка. — О, никаких проблем. Я с радостью понаблюдаю в сторонке. Моему мастеру определённо понравится такой поворот событий, — постепенно отходя от шока, ответил Кухулин, отпрыгнув на крышу поместья. — Я соболезную по поводу смерти твоего мастера, — я не могла спокойно слушать планы этой мечницы, — я сама не желала его смерти, и я не знаю, по какой причине мой слуга решил его убить… Но я не собираюсь предавать его даже ради получения Сейбера. Так что, если хочешь сразиться с моим Арчером, то придётся иметь дело и со мной тоже! Арчер, к бою! Лучник не двинулся с места, лишь с неким разочарованием глядя на мёртвое тело Эмии. — Не сработало… Впрочем, я ведь и не сильно на это надеялся… Но всё же неприятно… В любом случае, я не мог позволить ему активировать ножны… — Арчер, ты слышишь меня? — я попыталась докричаться до своего слуги. — Я прекрасно тебя слышу, Рин. Но всё это больше не имеет смысла… Говоришь, не собираешься меня предавать… Что ж, тогда это сделаю я, — воин в красном тихо произносил эти отрывистые фразы, смысл которых я понять не могла. Он внезапно поднял руку, в которой находился изогнутый радужный клинок и пронзил им себе грудь. — РУЛ БРЕЙКЕР!!! В этот момент я почувствовала, как что-то внутри меня порвалось. Как будто какая-то важная часть покинула меня. Руку с командными заклинаниями пронзила горящая боль, а сами они потускнели. Но… ведь такое происходит только при смерти слуги. А Арчер сейчас живее всех живых стоит передо мной. Неужели дело в этом кинжале? Какой силой он обладает? И… что мне делать дальше? Сразу после использования нового небесного фантазма, воспользовавшись замешательством Сейбер, Арчер беспрепятственно отпрыгнул назад, приземлившись на забор поместья. — Рин, теперь ты можешь заключить контракт с Сейбер, ты же и сама этого хотела. А тут она даже возражать не будет. В паре с ней ты будешь главной претенденткой на победу. Что же касается меня, на данный момент я достиг своих целей, но я почти уверен, что эта война нас ещё сведёт. Я искренне верю в твою победу и от чистого сердца её тебе желаю. Главное, не дай сущности Грааля затуманить твой разум. Позвольте на этом откланяться. Оставив всех присутствующих пребывать в глубоком шоке, Арчер картинно поклонился и тут же скрылся по ту сторону забора. — А с каждой минутой всё интереснее и интереснее. Что ж, дальнейшие ваши дела меня уже не касаются. Я потратил слишком много сил, чтобы сражаться сейчас с Сейбер. Но я тоже могу пообещать тебе, девочка, что эта наша встреча точно не будет последней, — подмигнул мне Лансер, принимая нематериальную форму. — Полагаю, я пропустила много интересного? — с любопытством произнесла Сейбер, когда мы остались одни, — Рин, правильно? Кажется, ты осталась без слуги. По этому случаю у меня вопрос. Рин, не хотелось бы тебе стать мастером Сейбер?