Нулевая точка

      Рей проснулась от собственного кашля. Было жарко, и она резко села, сбрасывая тяжелое одеяло, шаря рукой по поясу в поисках светового меча.       Ни пояса, ни сумки. Ни меча, конечно.       Она огляделась — небольшая комната, вместо окна — светлый экран, отделяющий ее от большого зала. Минимум вещей: большая высокая кровать с комковатым мягким матрасом, стол, шкаф с полками, кресло, спинкой повернутое к экрану.       В кресле кто-то сидел.       Рей сбросила одеяло с ног и как можно бесшумнее свесила их с края кровати, отметив мимоходом, что она без обуви и без теплой одежды, в одних штанах и тунике. Одежда была чуть влажной, как и ее волосы, и Рей с содроганием вспомнила, как черная вода, смешанная со льдом, сомкнулась над ней.       Девушка крадучись шагнула к креслу, уже догадываясь, кого там увидит и в равной степени поражаясь его беспечности и злясь.       Она легко могла бы…       — Рад, что ты настолько хорошо себя чувствуешь, что уже решила попытаться меня убить, — раздался голос Кайло Рена.       Рей резко остановилась, сжимая кулаки. Что-то слегка сдавило левую руку, и Рей обратила внимание, что на нее надет тонкий металлический обруч.       — Где мы? — спросила девушка.       — В кантине, — ответил Рен. Он выпрямился в кресле и включил стоящий рядом светильник. Мягкий желтый свет неровным кругом лег на пол, осветив часть кресла, руки и колени Рена. Рей отметила, что теперь на нем более практичная, не волочащаяся по полу одежда. Свет также выхватил поблескивающую рукоять меча Рей, пристегнутого к поясу Рена.       — Решил упростить себе задачу и забрать мои кристаллы и мой меч? — спросила Рей с вызовом.       — Твои кристаллы? Это обманка, — ответил Кайло Рен. — Такой же признак кайбер-кристаллов, как и желтая порода.       — Ты врёшь, — сухо сказала Рей.       — Проверь. Рискни вставить такой кристалл в меч и посмотри, что будет. Если бы ты могла чувствовать Силу, ты бы сразу поняла, на что наткнулась.       Рей мрачно глядела на него исподлобья. Сейчас она никак не могла проверить его слова.       — Верни мне меч, — сказала она. — И я проверю.       По губам Рена скользнула слабая улыбка.       — Хорошо, — ответил он. — Если ты так этого хочешь…       Кайло положил руку на пояс, отстегнул меч и протянул его Рей. Вот так просто отдал. Девушка не задумываясь схватила его, и, ощутив знакомую тяжесть рукояти в ладони, чуть успокоилась.       — В чём подвох? — спросила она подозрительно.       Кайло Рен продолжал улыбаться.       — Ты хотела проверить найденные тобою кристаллы, — ответил он. — Вперед. Они в твоей сумке, а она… — Рен перегнулся через подлокотник, и Рей, вздрогнув, приняла боевую стойку. Но Рен всего лишь достал сумку и швырнул ею в девушку.       Это все было слишком подозрительно. Нереально. Или Рей сошла с ума. Или Кайло Рен сошел с ума.       Бросая недоверчивые взгляды на Рена, она залезла в сумку и достала один из найденных кристаллов.       — Помочь? — любезно спросил Рен. — Мне кажется у тебя было мало практики в сборке и разборке светового меча.       — Сама разберусь, — грубо ответила Рей. Неужели она всерьез собирается разобрать световой меч и лишить себя единственного оружия? Может быть в этом подвох? Может Рен что-то сделал с ее мечом, пока Рей валялась без сознания?       Рей включила меч проверки ради — он работал, хотя девушка ожидала, что вместо голубого луча он выбросит сноп искр.       Выключив его, Рей начала поспешную разборку под снисходительным взглядом Кайло Рена. Ей пришлось отступить к столу, и под пристальным надзором Рей ощущала себя очень неуютно.       — Не торопись, — заметил Рен. — У нас полно времени.       — До прибытия транспорта Первого Ордена? — буркнула Рей. От волнения ее руки слегка подрагивали, хотя она делала это много раз. Меч — всего лишь механизм, один из многих, с которыми Рей приходилось иметь дело.       Кристалл в рукояти и кристалл на ее ладони казались Рей совершенно идентичными. По цвету, прозрачности, даже формой схожи. Она заменила один другим, вновь настороженно глянув на Рена, собрала рукоять и попыталась включить меч.       Ничего.       — Как я и говорил, — заметил Рен.       — Что ты сделал с мечом? — спросила Рей.       — Ничего.       Заменив кристалл, Рей снова проверила меч — он работал. Значит это и впрямь была обманка.       — Зачем ты рассказал мне об этом? — спросила Рей.       — Сэкономил тебе время.       — Какая забота! — ядовито заметила девушка.       — Тебе могло не повезти и рукоятка расплавилась бы, — уронил Рен. — Нам ещё предстоит отыскать настоящие кайберы…       — Нам? С чего ты взял, что я отправлюсь с тобой?       — Во-первых вдвоем проще. А во-вторых… — Кайло ухмыльнулся. — У тебя нет другого выхода.       — …Сказал безоружный вооруженному.       — Скайуокер учил тебя нападать на безоружных? А как же хваленая джедайская честь?       Улыбка Рена выводила девушку из себя, но внезапно Рей осознала кое-что. Он не воспринимал ее всерьез. Даже в лесу Старкиллера он отнёсся к ней иначе, но не сейчас, когда он безоружен и не может использовать Силу. Что изменилось? О чем она не знает?       Ее сомнение отразилось на лице и Рен сказал:       — Позволь показать тебе кое-что.       Он расстегнул левый нарукавник и сдвинул его вверх, обнажив запястье, которое обхватывал серый металлический браслет. Такой же, какой она обнаружила на себе.       — Смотри, — сказал Рен и ущипнул себя.       От внезапной боли в левой руке Рей вздрогнула.       — Что? — спросила она ошарашенно, переводя взгляд на свою руку. — Что это было?       — Эти браслеты использовались при транспортировке заключенных, — пояснил Рен. — Чтобы гарантировать, что конвоирам не будет нанесен вред. Но длительное их использование не рекомендуется. Возникают… побочные эффекты. Так что в твоих интересах как можно быстрее покончить с этим.       Он поправил одежду, и браслет вновь оказался скрыт нарукавником. Рей обдумывала, реально ли снять браслет с помощью светового меча и не поджарить себе запястье.       — Твои вещи сохнут на радиаторе, — прервал ее размышления Кайло. Он поднялся в полный рост, и Рей почувствовала себя еще неуютнее. — Одевайся и спускайся вниз. Я буду ждать там.       Рен вышел, оставив ее в одиночестве. Рей осмотрела браслет — он казался цельнолитым и сидел плотно, хоть и не мешал, и не было никакой возможности как-то подцепить его или снять.       Вот и опасность, о которой предупреждал Люк… Это тебе не по скалам лазить. Но ничего: всегда есть шанс, и если Кайло Рен самонадеянно считает, что легко справится с Рей в одиночку — ему же хуже. ***       Пустой зал кантины был непривычно тих. В углу сидели два косматых гуманоида неопознаваемого вида и длинными хоботками цедили что-то зеленое из высоких стаканов. Дроид протирал чистые столы, изредка зависая — в эти моменты что-то внутри у него начинало скрежетать.       Кайло Рен сидел за стойкой напротив хозяина, а на стойке перед ними мерцала голографическая карта.       Рей остановилась на лестнице, глядя на них, неосознанно потирая запястье с браслетом.       До нее вдруг дошел факт, что она едва не утонула, а Кайло Рен спас ей жизнь. Эта новость слегка померкла в свете других: лже-кристаллы, меч, возвращенный ей издевки ради, навязанное «сотрудничество»… Она должна была чувствовать благодарность? Но Рей ощущала лишь гнев, повторяя про себя наизусть заученные слова кодекса, заставляя себя концентрироваться на них, а не на эмоциях.       А потом Рей продолжила спускаться. Толку злиться. Ей был нужен кайбер-кристалл? Она за ним отправляется. Осталось только придумать, как отвязаться от своего нежданного спутника.       — …Вам понадобится снаряжение, — говорил Эмиль. — Когда вчера эта девушка сказала, что хочет отыскать кайбер-кристаллы, я ей не поверил. Теперь вас двое. Но это опасно! Штреки затоплены, где-то целиком, а где-то частично. Эта карта далеко не полная… — подняв глаза Эмиль увидел Рей и поприветствовал ее:       — Доброе утро.       В подземельях понятие утра было относительным, но Рей кивнула в ответ и перевела мрачный взгляд на Кайло Рена, который этого словно не заметил.       — Я бывал здесь раньше, — заметил Рен, обращаясь к хозяину.       — Вероятно это было до затопления, — ответил Эмиль.       — У меня есть оборудование для прохождения затопленных мест.       — Не только затопленных. Это и завалы… Вы думаете, вода разлилась тут просто так?       — Вы пытаетесь меня отговорить?       — Нет, я не собираюсь вас отговаривать, — ответил Эмиль. — Но считаю своим долгом предупредить, что там уже очень давно никто не показывался, и местная фауна — она у нас не сильно разнообразная, но есть — наверняка обжила заброшенные проходы. Они не любят шум и свет.       — Спасибо за предупреждение, — ответил Рен. — Но они ни к чему.       — Ну почему же, — возразила Рей. — Очень даже к чему. Буду знать, как привлечь их внимание, если понадобится.       Рен глянул на нее тяжёлым взглядом — так смотрят на надоедливых детей — и продолжил разговор с Эмилем:       — Вы ведь продаете снаряжение? Нужны спальные мешки, — Кайло искоса поглядел на Рей, будто прикидывая что-то.       — Я бы порекомендовал взять один сдвоенный, — ответил хозяин. — Хотя внизу гораздо теплее, а кое-где температура повышается почти до десяти градусов, там чрезвычайно сыро. Ночевать без палатки невозможно, да и в ней будет не слишком уютно.       — Извините, — прервала его Рей, — но сдвоенный спальник точно отменяется. И вообще, у меня есть спальник.       Эмиль и Кайло Рен посмотрели на нее с одинаковым снисходительным выражением лица.       — Непромокаемый? — уточнил Рен.       — Да, — огрызнулась Рей. — Я умею читать и пользоваться голонетом.       — Какое счастье, а я переживал, — откликнулся Рен с сарказмом.       — Зря, — сказал Эмиль. — Насчет сдвоенного спальника — зря. Палатка у вас есть?       — Да, — ответил Рен.       — А во что упаковывать вещи на время прохождения затопленных мест?       — Нет.       — У нас есть вакуумные пакеты. Они вполне подойдут, — Эмиль снова оглядел Рей и Кайло по очереди. — А гидрокостюмы?       — Есть, — ответил Рен. Рей промолчала. У нее гидрокостюма не было. — Но я предполагаю, что место, в которое мы отправимся, находится выше уровня затопления.       — Не стоит рассчитывать на удачу, — возразил хозяин. — Я принесу товар. Осмотрите его, может быть что-то надумаете…       — Я точно не рассчитываю тащить с собой лишнее снаряжение, — заметил Рен. Эмиль ничего не ответил и скрылся в подсобном помещении. Его место, поскрипывая, занял старый дроид. У Рей при виде его возникало неодолимое желание предложить безвозмездную помощь в починке этой рухляди — на дроида было жаль смотреть.       Отведя взгляд от дроида, девушка стала разглядывать карту, стараясь запомнить ее, хотя при таком количестве проходов это было невозможно. Но хотя бы представление о системе ходов она получит. А потом можно попытаться выкрасть ее…       — Прежде чем тебе придет в голову очередная гениальная идея о побеге, — негромко сказал Рен, — тебе стоит знать, что эти браслеты помогают отыскать того, кто убежал — дают чувство направления. Так что скрыться ты не сможешь.       Рей ничего не ответила, упрямо уставившись на карту и разглядывая пересечения ходов.       Сборы заняли не слишком много времени, и очень скоро они покинули кантину. Рей уходила с тяжёлым сердцем, захваченная ощущением собственной беспомощности. Кайло Рен держался независимо и спокойно, будто все шло по заранее установленному им плану.       — Удачи, — сказал Эмиль на прощание. — Если вернетесь целыми, невредимыми и с горстью кайбер-кристаллов, поставлю вам обоим особый старательский за счет заведения. ***       Они шли в молчании. Рей хмурилась, прикидывая радиус действия браслетов — не может же он быть неограничен? Наверняка действует в пределах нескольких километров…       Знакомым путем добрались до затопленной пещеры и там вышли на лед, медленно перебираясь вдоль стены. Пролом возле берега все еще не затянуло, и Рей поглядывала на него с легким содроганием.       Первым препятствием стал подъем к одному из верхних проходов. Рей мысленно желала Рену сорваться вниз и пробить лед. Ну или хотя бы разбиться о камни. Увы, высота была недостаточно большой, а Рен лазал по скалам не хуже Рей.       Большинство ходов шли параллельно друг другу, некоторые под разным уклоном. Их соединяли перпендикулярные ходы и глубокие колодцы, служившие когда-то шахтами для подъемников. У первого попавшегося им колодца сохранились даже остатки креплений для оборудования. Но глубоко внизу журчала вода, а брошенный вниз камешек отозвался гулким плеском. Возможно той воды было по щиколотку. А возможно выше головы.       Оставались и другие ходы, другие колодцы, и, обмениваясь лишь сухими фразами по необходимости, нечаянные партнеры продолжили исследовать штреки.       Там царила необычайная тишина. Единственными звуками были шаги и дыхание, и лишь иногда доносилось журчание воды. И Рей, и Кайло Рен были вооружены фонарями, но на стенах встречались светящиеся пометки через равные промежутки. Пометки были на местах, где когда-то были технические узлы, теперь уже разобранные, возле ниш, где располагались санитарные пункты. Их, в отличие от прочего оборудования, не торопились разбирать, но и пользоваться ими не стеснялись. В силу температуры содержимое пунктов разлагалось медленно, несмотря на агрессивную бактериальную среду растворов, которыми их заливали. Так что определить, что они приближаются к такому пункту, можно было заранее — по запаху.       Иногда встречались надписи и рисунки, даты, памятки. Здесь определенно бывали, может быть и не так часто, как внизу.       С нарастающим унынием Рей отмечала, что надежда отыскать тут кайбер-кристалл становится все более призрачной.       Еще два колодца были затоплены, один — нет, но он был глубоким и чем-то не понравился Рену. Возле него они остановились на короткий привал. Вместо печки и плиты служил небольшой черный куб с легким углублением в центре грани, со скошенными рёбрами. Когда он разогревался, ребра и углубление начинали светиться оранжевым. Рей и Кайло сидели друг напротив друга, куб разделял их, согревая воздух и крошечные пайки на нем.       «Интересно, — подумала девушка, — возможно ли пройти весь путь молча?»       Она вновь неосознанно потерла запястье с браслетом.       — Так какими побочными эффектами пугали конвоиров? — спросила Рей, первой нарушив молчание.       Рен сидел напротив, скрестив ноги, и рассматривая Рей.       — Тебе не о чем беспокоиться, — сказал он. — Мы не пробудем тут настолько долго.       — А тебе есть о чем беспокоиться?       — Приятно, что ты думаешь обо мне в таком ключе. Но нет, не о чем, — спокойно ответил Рен.       Рей сжала зубы до скрипа, но ничего не ответила. Ее изводило желание чем-нибудь задеть Рена, вызвериться на него, но девушка упрямо давила в себе эмоции. Отсюда ее выведет холодный разум, а не потакание собственным мелким слабостям.       Очень скоро они закончили, собрались, и последовали дальше.       Время шло к условному «вечеру»: они оба устали, а подходящих проходов не находилось, и Рен все больше мрачнел. Вылазка не задалась, и, похоже было, что единственным удобным вариантом оказался забракованный им колодец. Рен был готов заночевать тут из чистого упорства, но приведенный Рей довод — единственная ее фраза, сказанная за последние несколько часов — показался ему разумным: что не было смысла ночевать в штреках, когда рядом была удобная гостиница.       Хозяин явно обрадовался, когда они вернулись — мрачные, в сырых комбинезонах, измазанных серо-бурой подземной пылью.       — Передумали? — спросил Эмиль.       — Нет, — ответил Рен сухо. — Но наметили точный маршрут.       Он не стал оставаться внизу, сразу поднявшись в ту же комнату, что занимал до этого. А Рей, подумав, осталась внизу. Кантина была пуста. Хозяин явно скучал, и девушка, несмотря на усталость, подсела к нему за стойку и предложила:       — Хотите переберу вашего дроида пока мы здесь?       — Вам следует отдохнуть, — возразил Эмиль.       — Я совсем не хочу спать, — ответила Рей. — У него явно барахлит процессор, может быть охлаждение, и точно стоит осмотреть манипуляторы.       — Хорошо, — сдался хозяин. — Я принесу инструменты.       — Обычно я вожусь с ними сам, — сказал Эмиль, когда Рей, отключив дроида, приступила к первичной диагностике. — Но знаний мне не хватает. У меня, э-э-э, другая специальность.       — Вы были торговцем? — спросила Рей, не отвлекаясь от работы.       — Отчасти. Я получил образование инженера-геолога: бурение на сверхглубоких горизонтах, добыча в условиях высокого давления… Торговцем тоже довелось побывать… Исследователем, — хозяин негромко вздохнул и добавил:       — Беглецом.       — От чего вы бежали? — поинтересовалась Рей. — Не поладили с законом?       — Не поладил с собой, — ответил Эмиль. — Был молодой, глупый… гордый. Сделал ошибку, не захотел признавать ее… И вот я здесь, один. Сбежал ото всех, всеми забытый, по-прежнему беспокойный, и ошибку уже не исправить, — он снова негромко вздохнул и прошептал на пределе слышимости, как бы для себя:       — Она сейчас замужем, конечно. Наверняка.       Рей сделала вид, что не расслышала последнюю фразу.       — Я бы половину деталей заменила, — сказала она, указывая на дроида. — Вот здесь серьезная коррозия, поэтому он и виснет.       — Все сырость виновата, — ответил Эмиль. — Идет снизу… Вот если бы мы находились у горячих источников… Впрочем там и цены кусаются, и землетрясения не редки. Уж лучше сырость.       Рей пожала плечами и спросила:       — Антикоррозийный раствор есть?       Эмиль принес раствор и уселся на стул рядом, наблюдая, как Рей чистит манипуляторы и контакты.       — А вы давно знакомы? — спросил он. — С вашим товарищем.       При словах «ваш товарищ» Рей ощутила физическое отвращение, но ответила ровно и спокойно:       — Достаточно давно.       — Вчера вы меня напугали, — признался Эмиль девушке. — Когда ваш спутник принес вас… Разве можно бегать по льду? — укоризненно спросил он. — Вам повезло, что у берега не так глубоко.       Рей промолчала. По ее ощущениям тогда в озере чернота расстилалась вокруг нее на километры.       — Вы по-прежнему собираетесь на это опасное предприятие? — спросил хозяин.       — Мне очень нужен кайбер-кристалл, — сказала Рей.       — Неужели во всей Галактике нет другого места? — спросил Эмиль. — Дело ваше. Будьте осторожны. Если заметите признаки обрушения: трещины, микрообвалы, потрескивание — уходите. Не рискуйте, спасать вас некому.       Рей кивнула, но ничего не ответила. Она закончила с дроидом, собрала инструменты и спросила:       — Я могу занять какую-нибудь комнату?       — Еще спрашиваете! — воскликнул Эмиль. ***       Кайло не спалось. Несмотря на усталость, он кипел нерастраченной жаждой деятельности. Поэтому, безуспешно попытавшись заснуть, он решил спуститься в зал.       Кантина была странно и непривычно пуста. Кайло знал, что это ненадолго: очень скоро приедет новая смена рабочих, здесь снова появятся клиенты… А пока единственной собеседницей Эмиля была Рей. Кайло наблюдал, как она разбирает старого дроида, а хозяин травит ей байки. Не замечавшая его присутствия, Рей была расслабленной и в то же время сосредоточенной, опустив глаза к дроиду перед ней. Вся её показная агрессия и бравада исчезли. Рассматривая ее, Рен задумался о странном порыве, подчинившись которому он забрал браслеты ай-йенч из хранилища. Безделушка, в каком-то смысле вредная, но что-то заставило его взять их из старинной шкатулки. Воля Силы? В таком случае Силе угодно, чтобы мусорщица отправилась вместе с ним после того, как они отыщут кристаллы.       Но каково же было его удивление, когда Кайло увидел ее, входящую в кантину! Он едва успел скрыться, понимая, что если раскроет себя раньше времени, то ничего не добьётся. А теперь Рей привязана к нему, и так будет, пока ему не надоест.       Конечно терять бдительность не стоит, на недостаток воображения мусорщица не жалуется. Но ей тоже нужны кайберы, а значит временно их дороги совпадают. А что может быть ближе к Темной стороне, чем безмолвные недра ледяной планеты? Кайло не сомневался, что найдёт здесь не только кристаллы — что найдёт здесь силу.       Понаблюдав еще немного, Рен вернулся к себе.       На следующее утро они вновь отправились в путь.