Монарх

* * * 2016. * * * Мальчик скатился по скользкому полу пещеры и едва не разбил голову об острые камни. Через несколько секунд он всё же пошевелился и ощупал голову. Голова была в порядке. Он, шмыгнув носом, хотел было расплакаться, но это было совершенно не к месту. Тёмная пещера, звуки капающей воды раздражали, да ещё и могильный холод. Мальчик поднялся на ноги, кое-как найдя фонарь. Мальчик был маленький, лет семи от роду. И кто пустил такого мальца в пещеры? Он нашёл фонарик, слетевший с его головы во время падения, это не сильно помогло — в свете фонаря он рассмотрел место, откуда упал. Большое покатое ответвление пещеры. Шмыгнув носом, он попытался залезть обратно, позвал на помощь, но безрезультатно. Через несколько метров был сплошной завал, который не давал ему выбраться. Оставшись один, совершенно один, без взрослых, он не мог надеяться на то, что ему тут же помогут. Самостоятельность не входила в число его сильных сторон. Рома спустился обратно, туда, где недавно лежал. Пещера была узкая — два человека тут бы точно не разошлись, однако, одному маленькому мальчику было достаточно свободно. Он посветил фонариком вдаль, но свет фонаря был слишком слабым. Темнота пугала неизвестностью. Однако, как рассудил юный претендент на звание самого неудачливого спелеолога, фонарик не может светить вечно. Он негромко пробормотал, разговаривая сам с собой и не решаясь пойти дальше. Ноги уже начинали мёрзнуть — поверхность в пещере была далека от ровной. Так всегда бывает — если что-то случается, трудно поверить, что это случилось именно с тобой. Человек вообще существо такое, что предпочитает жить в иллюзии, согласно которой ничего страшного не произойдёт. А когда происходит — теряется, идёт в разнос. Истерика от сломанной картины мира, в которой этот человек уже для себя решил, как он проживёт жизнь, где и как умрёт и что напишут на его могилке дети и внуки. Однако, бывают случаи, которые ломают всю эту иллюзию. Рома не заглядывал в своё будущее так далеко, однако, дойдя до таких глубин пещеры, он уже предвкушал, как вернётся домой, сядет за компьютер… Но не судьба? Не судьба. Всё, что ему оставалось — шмыгать носом и идти дальше, пока аккумуляторы в фонарике работали. Роме казалось, что он идёт уже целую вечность, окружающая обстановка была чрезвычайно однообразной. Тёмная, сырая пещера, похожая на русло пересохшей подземной реки. Стены пещеры были из камня, похожего на песчаник, на них были явные следы воздействия воды — они были гладкие, волнистые. То же самое можно сказать и про всю поверхность пещеры — гладкая, узкая. На Роме был потрёпанный костюм из ярко-оранжевой ткани, за спиной — рюкзак, который смягчил падение. Шлем, который спас Роме жизнь, разбился об острый камень, и мальчик оставил его там, где упал — в надежде, что если его и будут искать, то найдут хотя бы шлем. Свет фонарика начинал слабеть — на этот случай у Ромы был ещё один, но поменьше — большие фонари несли взрослые, а ему дали только маленький, простенький. Когда свет от фонаря, надетого на голову, совсем потух, Роман сбросил его под ноги и достал фонарик. — Ну, не подведи! — скомандовал он фонарику, — И почему тут нет вечных факелов? Фонарик не ответил. Яркий белый луч вновь прорезал тьму. В пещере было абсолютно темно, на такую глубину не проникал ни единый лучик света, поэтому, даже привыкшие к темноте, глаза Ромы не видели абсолютно ничего. Полная темнота. Рома зажмурился от яркого света фонаря — глаза уже привыкли к тусклому, но стоило ему направить фонарь в глубину пещеры, свет стал таким, каким был нужен. Рома пошёл дальше, на него всё больше стала накатывать паника. Через пять минут он уже бежал вперёд, боясь, что и этого фонаря ему не хватит. В рюкзаке ещё был смартфон, в нём был светодиод, но заряд его уже подходил к концу. Зря только бежал — выбился из сил и притормозил на несколько минут, пытаясь передохнуть. Одному, на огромной глубине, без какого-либо сообщения с поверхностью, было страшно. Через четыре километра пещера начала расширяться, но фонарик стал стремительно тухнуть. Рома ускорил шаг, но всё равно не успел — последний фонарь потух окончательно. Мальчик отбросил его в стену, достав смартфон. Включил фонарик на нём. Пути назад не было. Индикатор зарядки показывал пятнадцать процентов. Этого хватило на двадцать минут, однако, когда смартфон противно пикал, показывая, что вот-вот отключится, пещера закончилась. Впереди Рома увидел свет и, не обращая внимания на выключившийся смартфон, добежал до… Нет, выхода не было. Рома вышел из пещеры в помещение кубической формы. Ровный, словно отполированный пол, ровные стены, на которых светились какие-то линии, на которых были кружки и ромбики… Рома тряхнул головой — это ему показалось странным. Он даже ущипнул себя — а не мерещится ли ему всё это? Однако, помещение никуда не делось. Тут, по крайней мере, было светло, достаточно светло, и потухать свет не собирался. Рома приблизился к изображению, но так и не понял, откуда идёт свет. Касаться рисунка он побоялся. Когда мальчик вышел на середину комнаты, исписанной непонятными символами, открылась дверь. Одна из стен, что была напротив выхода из пещеры, просто поднялась вверх. Завороженный таким зрелищем, Роман пошёл туда. Пошёл и через секунду глаза его стали «как блюдца». Перед ним была огромное, гигантское пространство. Тут мог бы поместиться целый город! Посреди гигантской пещеры стоял… Роман затруднялся ответить, что это было, но это было что-то. Человек плохо может вообразить себе слишком большие объекты. В жизни своей он редко сталкивается с чем-то, что больше горы — поэтому сам масштаб, само понимание размера, вводит человека в ступор. Вот и Рома застыл на небольшом балкончике, смотря на Него. Гигантская штука, похожая то ли на затейливое здание, то ли на космический корабль — размеры его внушали трепет — Рома, даже напрягая зрение, не мог точно сказать, сколько до него. Он был велик и величественен — корпус из металла, со множеством окон по бокам, выпуклостями, с большим носовым панцирем… Рома пожалел, что аккумулятор в смартфоне уже сел — иначе бы он обязательно ЕГО сфотографировал. Корабль не был похож ни на что, что Рома видел в фильмах или играх. Разве что чуть-чуть. * * * 2012. * * * Корабль подлетел к стыковочному узлу станции. Гигантская космическая станция имела действительно внушающие размеры – десятки километров, тысячи стыковочных узлов… ещё больше разумных внутри. Галактика велика. На фоне гигантской станции корвет «HAL9000» выглядел совсем крошечным. При заходе на стыковку узел начал автоматически готовиться. Присутствующие рядом с узлом служащие уставились на корвет – корабль пятидесяти метров в длину, с аэродинамической формой корпуса, предназначенный для полётов не только в космосе, но и в атмосфере. Стремительные прямые формы, лёгкий изгиб корпуса, хвостовая часть, всё выглядело очень необычно на фоне посетителей Сокара. Корабль быстро пристыковался. Через секунду шлюз открылся. Сразу за ним стоял молодой человек – лет двадцати, с недельной щетиной, в длинном плаще и с бластером на поясе. – Здорово, мордастые! – улыбнулся он техникам, – Заправьте корабль под завязку. Техники переглянулись и без лишних слов побежали выполнять работу. Юноша осмотрелся. Грязноватый технический отсек, коридор с компьютером-опознавателем. Он пошарил по карманам плаща. Хотел было вернуться, но вовремя нашёл свою карточку. Приложил карточку к зелёному кружку на двери. Дверь немедленно открылась. – Добро пожаловать на станцию Сокар, господин Хьярти. Глазам его предстали улицы города-станции. * * * – Это точно сработает? – спросил Рома, беря в руки небольшой куб. – Нет данных, – Ответил ему корабль. Мальчик не имел другого пути, кроме как вперёд. Только и исключительно вперёд. И корабль был его последней надеждой. Конечно, Рома боялся встретить там кого-то, но его опасения не оправдались. Дойти до корабля было нелегко – путь занял полчаса. Гигантская аппарель, по которой могла заехать дюжина больших грузовиков бок-о-бок, была опущена приглашающе, словно неведомые хозяева были ещё внутри. Или забыли запереть дверь, уходя. Рома зашёл внутрь – путь по аппарели был неблизкий. Мальчик ужасно устал и хотел спать, но желание забраться на космический корабль было ещё большим. Да и спать тут было негде – внизу было холодно. Каюта была шикарной и почти не тронутой временем – большая постель, высокий потолок, рабочий стол с креслом и непонятным компьютером или чем-то вроде него… Строгая, но достаточно уютная обстановка. Рома взял с полки куб, который должен был хранить информацию. Ничего не произошло. Через секунду куб мигнул синим светом и над ним появилась голограмма человека в какой-то военной форме. – Кто здесь? – строго спросил он. Рома от удивления чуть не выронил куб – голограмма смотрела прямо на него. – Э… – Чего тебе? Кто ты такой? – Я Рома… – мальчик шмыгнул носом. – Это имя такое? И какого чёрта ты делаешь на моём корабле? – Э… – Рома снова завис, – ну, я случайно его нашёл… – вопрос действительно поставил Рому в тупик. – Под землёй, ага, случайно, – голограмма капитана развеселилась, – рассказывай, что ты делаешь на моём корабле… Мальчику не осталось ничего, кроме как рассказать ему всё. Рассказывал он сбивчиво: – Меня зовут Рома. Ну, в общем, дядя взял меня в спелологичскую экспедицию. В пещеру какую-то… а потом я упал… – Где упал? – Там, то есть тут, в пещере. И там была длинная пещера, я долго по ней шёл, а потом вот, вышел сюда. Я подумал, что на корабле может быть кто-то и зашёл, а тут какой-то странный голос, потребовал назвать свой идентификатор… Мы поговорили, и корабль сказал найти этот куб здесь… – Понятно всё с тобой, – голограмма махнула рукой, – идиот малолетний. И что ты от меня то хочешь? – Э… – Рома завис, – Дядя капитан, а мне можно вернуться домой? – Домой – это куда? И вообще, ты в курсе, чего ты просишь? Голокрон это вместилище информации, а не телепортационное устройство! Да даже если бы я тебя отпустил, от тебя добьются правды и узнают про корабль, а это нарушение устава. Так что и не проси. Рома шмыгнул носом, но на капитана это не подействовало. Тот, посмотрев на мальчика, почесал нематериальное ухо. Рома повторил: – Я хочу вернуться домой! – Ещё бы сказал «к маме», сосунок, – скривился капитан, – корабль! Есть прямой выход на поверхность? – Все выходы завалены, – тут же вмешался в разговор голос корабельного компьютера, – прямого выхода на поверхность нет. – Слышал, – сказала мальчику голограмма, – выхода нет. Так что сиди тут. – Но… – мальчик было уже расплакался, но капитан его прервал: – Так, сосунок, хватит слёзы и сопли размазывать. Что-нибудь придумаешь… Выбраться на поверхность из геофронта не так-то легко! – Но как тогда корабль оказался так глубоко? – спросил мальчик, – должен же быть путь… – Выход запечатан. А корабль сломан, что бы выйти тем же путём нужно починить корабль. Капитан не особо горел желанием помогать малолетнему самозванцу, но тот его донимал и он решил рассказать всё: – Слушай сюда, салага. Если ты включил голокрон, значит, ты обладаешь Силой. – Что? Какой силой? – Не перебивай меня, шкет! Великой Силой, потом почитаешь про неё в компьютере корабля. В трюмах достаточно еды, воды, воздуха и энергии, что бы ты тут пробыл долго. Но если хочешь выйти на поверхность – тебе придётся учиться пользоваться Силой. И починить корабль. К сожалению, нас круто потрепали в последнем бою, много повреждений. Рома слушал и кивал. Капитан предложил ему обучаться пользоваться какой-то там неведомой силой. Мальчик без раздумий согласился. Последствия не заставили себя долго ждать – капитан, решив поделиться частью информации, загнал Рому в медблок корабля, где мальчика подвергли процедуре сканирования. Капитан был хмур, принимая от корабля файлы с заключением медицинских систем. Неразвитая мускулатура, даже для маленького мальчика, слишком неразвитая, слабые сосуды, портящееся зрение и букет зарождающихся болячек. * * * * Утро для Ромы началось в семь утра по корабельному времени. Его поднял компьютер корабля, который, как оказалось, общался не звуком, а непосредственно ментально. Роман подскочил на кровати от звука колокола в своей голове и долго ощупывал уши. Колокол звонил громко. Рядом, на тумбочке, лежал куб Голокрона. Рома потянулся к нему и над кубом, стоило пальцам прикоснуться к голокрону, появилась голограмма капитана. Миниатюрный капитан стоял и смотрел на Рому. – Слушать сюда, сопля. Подъём, одевайся во что принесут и бегом-марш по кораблю. Я через визоры корабля буду наблюдать за тобой. Рома послушно поднялся и вышел из каюты. Капитан потребовал побегать – это он мог… *** 10 минут спустя. *** – Больше не могу! – ныл мальчик, привалившись к стене. – А я сказал надо! Собери волю в кулак, ты мужик или кто? Бегом-марш, до перекрёстка на второй технической. Рома, поплакавшись, побежал, хотя ноги налились свинцом и не хотели двигаться. Он кое-как добежал до технической палубы, где и повалился на пол, едва добежав. – Да, парень, плохи твои дела. Ну ничего, дело молодое, ещё разовьёшься. А теперь марш в душ! – Но… – В душ, я сказал. И никаких «но»! Рома поплёлся в душевую. Но и там его настиг голос прошлого капитана корабля, который потребовал поторапливаться. Из душа Роман был отправлен к бытовому отсеку. После недолгих поисков, Роман нашёл трюм с большими шкафами. Капитан, что пока что было ему не свойственно, начал объяснять: – Слушать сюда, салага. Если ты не сможешь нихрена понять, то и смысла учить тебя нет. Так что начнём с самых низов, придётся много и быстро учить, привыкай. Эти шкафы – стазис-камеры. Внутри в состоянии стазиса находится провизия корабля. Тут примерно тонн двести продуктов. Тебе пока что хватит. А теперь – открывай первую камеру. – Зачем? – Рома взялся за ручку и открыл шкаф, уставившись на контейнеры внутри. – Будешь готовить себе завтрак. Ну или нет, если ты не проголодался… Есть Рома хотел и очень сильно, поэтому без лишних пререканий со строгим учителем, последовал его инструкциям. * * * Много времени спустя. * * * – Молодец! – капитан, так и не назвавший своё имя, похвалил ученика, что было большой редкостью, – получилось. – Да, – Рома посмотрел на расплавленную металлическую лепёшку перед собой. Занятия с капитаном были интересны и увлекательны. Помимо базовой физической подготовки, ему в утроенном темпе и совершенно нечеловеческих масштабах вбивали в голову различные школьные предметы. Правда, по стандартам галактики, причём совершенно чужой галактики. Математика, Физика, Химия, Основы психологии, Программирования… Рома лелеял надежду когда-то стать игроделом, потому что очень любил компьютерные игры. Однако, чем больше он понимал, как они работают, тем больше разочаровывался в профессии – сплошь математика, программирование, и никакого творчества. Из одежды на Роме была только ушитая версия спортивной формы – самой адаптивной одежды из всех, что была на корабле. Жизнь мальчика вошла в свою колею – капитан влиял на него очень сильно, практически следя за каждым его шагом и не давая передохнуть как следует. Впрочем, некоторые из занятий походили скорее на отдых. Так например, капитан позвал Рому в ангар, где начал рассказывать про корабли. Подробно, с большой любовью и множеством историй из своей богатой биографии. Так мальчик познакомился с основными типами космических кораблей. Они были на тяжёлом линейном крейсере, а внутри него было ещё несколько – один корвет, два челнока, пятьдесят истребителей… Рассказы капитана были самым увлекательным, что было на корабле – старый вояка знал про каждый корабль всё до последней мелочи и мог рассказать не одну историю о том или ином корабле. Рому это тоже увлекло, причём очень сильно – он даже просил полетать на каком-нибудь, вокруг Большого, но, посмеявшись, капитан ему отказал – слишком сложно управлять даже челноком. Слишком многому надо научиться, прежде чем садиться в кресло пилота. Лучше всего восстанавливали его занятия с Силой. Или Великой Силой. Что это такое, Роман не понял до сих пор, хотя ему пытались объяснить, получалось невнятно. Сошлись на том, что это типа магии и точка – пока не будет лучшего объяснения, сойдёт и это. Способности силы поражали воображение юного ученика – ею можно было не только двигать предметы силой мысли, но и многое другое – тонко влиять на разум и тело противников, плавить любой металл и даже некоторые неметаллы, вроде специального пластика, создавая из них конструкции фантастической сложности. Даже космический корабль, и тот можно было создать с помощью Силы. Рома, пока что, смог научиться телекинезу и работе с материей. Последнее требовало не только пространственного воображения, но и досконального понимания принципов работы техники, а это в свою очередь усложняло задачу многократно. Утренние пробежки становились всё длиннее и всё тяжелее. С помощью Силы можно было убрать усталость и увеличить выносливость, но капитан запретил жульничать. Корабль, поначалу показавшийся Роме большим, оказался Гигантским. Рома не исследовал и пятую часть корабля – он имел два с половиной километра в длину, шестьсот метров в ширину. Несмотря на то, что корабль был рассчитан на гигантский экипаж, ИИ корабля прекрасно справлялся со всеми системами, помогая себе дронами. Дроны – самых разных видов, форм, назначений. Любимым дроном капитана стал дуэлянт, с помощью которого он обучал «салагу» драться врукопашную и с использованием оружия. Урок этот был весьма примечательный – Рома зашёл в большой тренировочный зал. Одна большая площадка для спаррингов… Он осмотрел окружающую обстановку. – Здесь пусто? – Нет, – тут же ответил капитан, – около стены дроиды и оружие. Иди, выбирай, будем тебя учить… Рома нашёл дроидов – человекообразной формы, с длинными руками. А в стене были стазис-шкафы с оружием. Множеством самого различного, преимущественно холодного оружия – мечи, кинжалы… – Это что, шутка? Космический корабль и меч? – Сам ты шутка, – обиделся капитан, – что бы ты знал, во всей цивилизованной галактике используют холодное оружие наравне с дальнобойным. Им сложнее всего овладеть, но для владеющего силой даже сотня бойцов с бластерами не представляет серьёзной угрозы – всегда есть энергощит, щит силы, способность уклоняться и быстро перемещаться. – И всё же? – Ну ты… – голограмма капитана «сплюнула», – слушай, салага, космос это совсем не то же самое, что ваша планета. Большинство, конечно, владеет только бластерами, но умелый форсюзер с мечом или ещё каким холодным оружием страшнее самого крутого отряда с бластерами. Потому что ему достаточно вывести противника на ближний бой и перебить всех, а бластеры… как ни стреляй, шансов выйти сухим из воды всё равно будет меньше. Рома кивнул и взял в руки понравившийся ему меч. Но капитан, обругав мальчика, заставил того взять тренировочный короткий кинжал. Он решил начать подготовку с него. Дуэльный дроид напал и почти мгновенно уложил Рому на лопатки, не дав тому и шанса на победу. Капитана это всё забавляло. Рома, надувшись, попросил ещё… * * * Лёжа на мягкой постели, Рома мог отдохнуть. Капитан гонял его так, что бы мальчик не двинулся по фазе, будучи заточён в подземелье, на сломанном корабле. Реактор, слава Силе, давал достаточно энергии, что бы работали основные системы корабля – что бы было светло, свежо, еда была горячей. В тайне от Романа, образ капитана договорился с искином корабля о том, что бы провести сюда воду. В пещерах было достаточно воды, нужно было только пробросить шланг, подключить его к насосной станции, набрать воды под завязку. На корабле было место для шести тысяч тонн воды. При штатном расходе и экипаже, этого могло хватить на десять лет использования, однако, обычно этим правилом пренебрегали. Вода, особенно в твёрдом или газообразном состоянии встречалась в космосе часто, а надобности в многолетних крейсерствах в империи не было – даже самая долгая экспедиция в малоизученные галактики позволяла набрать воды, или вернуться, если таковая закончится. Имперским инженерам удалось создать корабль, который может сохранять работоспособность тысячи лет, без дозаправок и внешнего вмешательства, но никому и в голову не пришло создать столь же нетребовательный экипаж. * * * 2012 год. * * * Юноша быстрым, уверенным шагом шёл по улице города-станции. Дома-отсеки, крупные вывески, множество рекламы, заметной и не очень. Он вдохнул полной грудью запахи космостанции — запахи различных разумных, мусора, корабельной смазки, фильтрованного воздуха… Путь его лежал к одной из множества лавок. Юноша свернул на второстепенную улочку и найдя лавочку с названием «Товары Шандри», зашёл внутрь. Обстановка у Шандри не менялась годами и, возможно, даже веками. Полутёмная лавка, непривычный тёплый жёлтый свет, терминал на столе, продавец — не особо то вежливый, но добрый, множество рекламных плакатов разных времён на стенах. Продавец осмотрел вошедшего юношу всеми четырьмя глазами и поднял лапу в приветствии: — Хьярти! Ты ещё жив! — Не дождётесь, как говорят у меня на родине, — Хьярти облокотился на прилавок, рядом с продавцом. Больше всего продавец напоминал Хьярти большого четырёхглазого мангуста с острыми клыками и цепкими лапами. Такой же мех… — Чего надо? — Жратвы на три месяца, какой-нибудь, разнообразной, кое-какие пушки… Продавец ухмыльнулся, обнажив клыки: — Опять на охоту? Кто на этот раз? — из-под прилавка быстро была извлечена бутылка пива и две кружки, — накатишь? — Всегда, — не почувствовав опасности, Хьярти согласился, — на два пальца… Однако, продавец разлил бутыль поровну и залпом осушил свой бокал: — из твоей партии ещё. Приберёг, уж больно хорошее бухло. Где такое надыбал? — Где надыбал, там уже нет, — Хьярти провёл пальцем по запотевшей кружке — пиво было холодное, — нужен бластер «ГМК-600», игломёт. Продавец убрал бутылку под прилавок, посмотрев на Хьярти с прищуром: — Ничего запрещённого, надеюсь, тебе не нужно? — И не надейся, — хохотнул парень, — дезинтегратор помощнее, «Ломалку», четыре клипсы-взрывашки и Лом. — Что? — у продавца задёргался глаз. — Стальной лом. Килограмм пять-десять весом, что бы череп точно проломил… Продавец усмехнулся: — Как всегда, в своём репертуаре. Лома у меня нет, стволы тебе доставят. Сто тысяч. — Ага, зашибись. И жратву тоже не забудь, — Хьярти развернулся и только махнул на прощание, выходя от «Шандри». * * * «Быстрее!» — негодовал капитан, — ещё быстрее! Чему я тебя учил? Пользуйся Силой! — Я пользуюсь, учитель! — Значит, ты ленишься. Теряешь концентрацию, нужно сохранять спокойствие, — напутствовал капитан своего ученика, продувшего в который раз, дуэль тренировочному дроиду. Ученик — слегка подросший Рома, устало переводил дух, уперев руки в бока. Стоило ему только передохнуть, капитан насел на Рому ещё сильнее — на этот раз мальчику пришлось ускоряться ещё быстрее, что бы уйти от атак дроида. Дроид был быстр, очень быстр. Рома с трудом себе представлял человека, способного без Силы противостоять дроиду. Да это и не было возможно. Рома ушёл от атаки перекатом, приняв следующую на блок. Длинный тонкий меч встретился с длинным кинжалом Романа. Мальчик едва выдержал удар, способный пробить бетонную стену. Капитан раздосадовано плюнул — слишком уж самонадеян ученик. Дроид, как и ожидалось, победил в очередной раз. Пока Рома переводил дух, выслушал целую лекцию о том, как ему не следовало блокировать удар и быстро уклоняться. — Лучшая защита — это если удар противника проходит мимо тебя, — сказал в заключение капитан, — этот дроид настроен на уровень силы, пока недоступный тебе. Вот хоть ты тресни, мышечной массы не хватит. * * * * Основой каждого космического корабля является источник энергии и двигатели. Без них, кусок железа не будет кораблём. Двигатели бывают разные, ионные, реактивные химические, плазменные, электрореактивные… Вопреки убеждениям Ромы, ионные двигатели не были такими уж крутыми. Их тяга ничтожна, для разгона до большой скорости нужно было потратить много, очень много времени. Куда эффективнее, «с места», действуют плазменные движки. Только им нужно топливо, причём довольно много топлива. Строение корабля было чрезвычайно сложным. Заставить все системы работать как надо, правильно, очень и очень непросто. И количество этих систем зашкаливает. Рома честно учил всё до мельчайших подробностей, хотя толку от этого было немного — он всё равно не понимал строение корабля. Зато Капитан наконец-то разрешил ему полетать на грузовом челноке вокруг корабля, что бы мальчик немного отдохнул. Результатом стал щенячий восторг и довольно долгие залёты по пещере. Рома налетался только на третий день, когда капитан его насильно вытащил из-за штурвала, перехватив управление над челноком и потребовал продолжать занятия. Раздосадованный мальчик с горящими глазами пошёл учить математику… * * * 1999. * * * — Сколько ещё чинить? — Мальчик, лет тринадцати, вылез из узкого технического лаза. Руки и лицо его были измазаны в масле. — Осталось немного. Теперь закручивай люк и пошли к энерговодам третьего двигателя… Рома, сплюнув, оставил работу дроиду и пошёл по коридору. От двигателя до двигателя было больше двухсот метров по прямой. По пересечённой же — гораздо больше. И дело было не в том, что двигатели разнесли далеко — сами движки имели диаметр в сто метров и легко могли разогнать миллионы тонн металла до невообразимых скоростей. Рома вышел в технический коридор. На нём была спецовка техника космического флота — простая, грубая одежда, на поясе — инструменты и компьютер. Капитан был тут же, голокрон крепился на пояс в специальный контейнер. Так что голограмма могла видеть всё, что происходит вокруг. Капитан руководил починкой корабля. Залатать дыры в броне и внешнем корпусе было несложно, гораздо сложнее — восстановить реактор. Огромный реактор никогда и не выключался, термоядерная реакция в маленькой управляемой звезде внутри гигантского шара реактора не прекращалась с момента изготовления. Но количество энергии, которую реактор производил, зависело от состояния токоприёмников, интенсивности реакции… Рома починил очередной энерговод — большой толстый кабель, метрового диаметра, внутри которого был особый сверхпроводящий элемент. — Теперь осталось перезапустить приём тока с Ионизатора и мы сможем взлететь. — Тогда погнали… — Рома вернулся к своему байку, на котором ездил по кораблю и сел на него. Байк слегка парил над поверхностью. Рома крутанул рукоять и полетел по большому длинному коридору в рубку управления реактором. К его сожалению, возможности ИИ были не бесконечны. По крайней мере, управлять кораблём может и один человек, но процедуры вроде перезапуска реактора необходимо совершать вручную. Техников на корабле не было уже много тысячелетий, так что Роман — первый, кому придётся задействовать данную процедуру. Внутри отсек управления реактором был довольно небольшим. Можно сказать — каморка, единственным органом управления в которой был пульт с голомониторами. Перед ним — большое панорамное бронестекло, через которое видно токоприёмники реактора. Рома зашёл в каморку и начал манипуляции с программой управления. Реактор был огромен и мощен — цифра максимальной мощности была зашифрована как 2.25*10^11 э.е. Конечно же, такая мощность была избыточна для любого другого корабля – э.е. — это Энергетическая Единица — около пятидесяти киловатт по меркам Земли. Мощность достаточная, что бы питать целую развитую планету. Однако, кораблю столь мощный реактор был нужен для работы его гипердвигателя, позволяющего быстро перемещаться в космосе. Реактор был перезапущен и электричество пошло снова. Корабль ожил. Рома, устало выдохнув, прислонился к стенке. — Ну всё. Наконец-то. — И что ты теперь будешь делать? — спросил капитан. — Вернусь домой. — Ладно, если так хочешь. Но можешь вернуться в любое время. Жизнь она такая… непредсказуемая. Рома не прислушался к напутствию капитана. * * * Выход на поверхность был проплавлен турболазером. Мощный луч проделал сквозное отверстие, которое шло через пятьсот метров камня и земли, выход на поверхность. Роман собрал вещи в ангаре. Обычный с виду пацан, только в полевой военной форме. Рядом — аэроспидер. Маленький корабль, буквально — летающая табуретка, с мощным атмосферным двигателем и только одним местом для пилота — больше сюда никого воткнуть не получится. Рома давно выбрал себе средство перемещения — в компьютере корабля он нашёл чертежи этого транспорта и сделал его с помощью силы, взяв комплектующие и материалы у одного из истребителей. Два маленьких двигателя в хвосте — на истребителе они были маневровыми, однако, движок, способный мгновенно затормозить и развернуть двухтонную махину истребителя, легко разгонял лёгкий, пятисоткилограммовый, одноместный летающий стул до сверхзвуковой скорости. Репульсор из аэроспидера, кресло от истребителя, корпус из стока — это прочнейший в галактике материал. Покрытие из другого материала обеспечивало незаметность для радаров, а панели-хамелеоны делали шлюпку очень малозаметной — в движении его трудно заметить, как бриллиант в прозрачной воде. Вроде бы искажения и есть, но ничего глаз не цепляет. Пришла пора прощаться с капитаном. Хотя тот был только голограммой на небольшом кубе, Рома уже успел прикипеть к наставнику. Капитан обучил Рому многому, очень многому. Сам Рома с трудом представлял, для чего могут понадобиться такие навыки. Он остановился в ангаре, складывая свои вещи в рюкзак. Рюкзак он так же позаимствовал из трюмов корабля. Рома уже успел забыть, каково оно там, на поверхности. Поймав себя на этой мысли, он удивился — пять долгих лет он работал, не покладая рук, что бы покинуть проклятый корабль, но сейчас ему не хотелось уходить. Сочтя своё вдруг возникшее желание блажью и просто нежеланием что-то быстро менять в жизни, Рома продолжил собирать рюкзак. В него полетели два виброножа — такие, что могут разрезать целое дерево, как бумагу и сантиметровую сталь, как консервную банку. Виброоружие было популярным в галактике, из которой прибыл корабль. Рома сложил туда же два длинных узких меча, которыми его обучил фехтовать капитан. Сделанные из фантастически прочного материала, мечи были толщиной чуть больше миллиметра, они могли выдержать огромные напряжения и легко напитывались Силой, что делало виброклинки вообще неостановимыми. Они легко резали даже броню Линейного Крейсера, сделанную из сока. «Сок» — чрезвычайно прочный металл, из которого делалась броня почти всех звездолётов в империи. Такой мог бы выдержать термоядерную бомбу на своей поверхности, или столкновение с планетой на огромной скорости. — Что-то ты не особенно торопишься, — заметил капитан. Куб держал небольшой дрон, который ездил рядом с Ромой. Голограммный капитан выглядел как обычно, невозмутимо спокойным. — Я… Я привык уже тут, учитель, — потупился Рома, — как-то слишком неожиданно закончилось наше обучение. — Когда ты смог сделать полностью корабль, я решил, что хватит. Кстати, твой ялик получился на загляденье. Есть чувство вкуса. — Спасибо, — Рома тяжело вздохнул, — я буду навещать вас, учитель. — Обязательно. Хотя как пожелаешь, образ в голокроне не имеет чувств времени или скуки. Для меня что восемь лет, что восемь тысяч — всё едино. Рома забросил рюкзак в пространство за креслом пилота и могучим, нечеловечески лёгким прыжком запрыгнул прямо в кабину. Нажал пару кнопок, и фонарь кабины закрылся, появилась полётная информация на чужом языке, который Рома уже достаточно хорошо знал. Мальчик щёлкнул тумблером запуска двигателя и выбрал средний режим мощности. Спидер поднялся с пола ангара, после чего поплыл на выход. Из корабля Рома вылетел очень быстро, направившись вверх по проделанной в земле дыре. * * * Полёт завораживал. Впервые за долгие годы Рома видел солнце — настоящее. Он даже стал сомневаться и забывать, что мир на поверхности существует. Аэроспидер дарил ощущение свободы. Рома заложил несколько виражей на нём. Гравикомпенсаторы поддерживали стандартную гравитацию в кабине, но само ощущение полёта от этого никуда не делось. Рома с удовольствием вжал рукоять управления двигателем и спидер сорвался с места, полетев в сторону города… Рома примерно представлял, куда ему лететь — иногда он снижался, что бы найти знакомый город. Кое-что за годы изменилось, кое-что – нет. Он полетел на север — в сторону Москвы. Аэроспидер летел быстро, уже через час Рома был над Москвой. Отсюда ему предстояло найти свой город… Однако, тут начались непонятки — Рома не узнал Москву. И, возможно, хоть он и провёл на корабле пять земных лет, постигая кун-фу, Силу и Дзен, но кое-чему и научился. Думать в том числе. И не забыл Москву. Рома не удивился, увидь он под собой разросшийся город, но…, но не нашёл небоскрёбов «Москва-сити». Здания действительно приметные. С высоты Москва выглядела удивительно — старые сталинские высотки, река через весь город… Вид города напоминал карту, только это была реальность, а не бумага или экран компьютера. Рома пролетел над одной из сталинских высоток. Насколько он знал, небоскрёбы Москва-сити хорошо заметны из центра. Однако, пролетев к тому месту, где они должны быть, он не нашёл ничего. Тряхнув головой, подросток направил свой аэроспидер к замеченной на севере останкинской башне — большой шпиль далеко на горизонте. Рядом с башней был парк ВВЦ. Неплохое место для посадки — Рома пролетел над гостиницей-подковой, выбрал для посадки тихое место на краю парка. Людей тут было мало, день уже подходил к концу. Рома приземлился на траву, выбравшись из спидера, как только исчезли все люди. На всякий случай он оставил корабль парить на десятиметровой высоте, что бы никто на него не натолкнулся. Он вышел на пустынную дорожку и направился к центру выставки. Людей стало побольше. Роман заметил довольно… странную одежду на некоторых из них. Ларьки оккупировали все углы и даже стояли вдоль центральной «улицы» ВВЦ. Вот это было странно — он был тут с матерью, много лет назад, но уже тогда ларьки все убрали. Наверняка, новый президент, новые порядки… — он пожал плечами и, засунув руки в карманы военной формы, двинулся к ближайшему газетному киоску. * * * Обратно Рома летел со скоростью звука, сжимая в руках свежий номер газеты. Информации там было много, но самая интересная — дата. Конец октября девяносто девятого года. Тысяча девятьсот девяносто девятого года. Теперь ему стало понятно, почему люди одеты так непривычно, нет высоток и так далее… Он летел на всех парах, читая по дороге газеты и журналы, которые просто забрал у продавца — лёгкое ментальное внушение и продавец уже думает, что Рома ему заплатил. Даже сдачу дал, причём её хватило на мороженое. Расклад был таков — президентом был некто Иванов, незнакомый Роме человек. Царя Бориса не было и в помине, Россия вполне неплохо устроилась на мировой арене. Не меньше было известий об американцах. Хотя всё так же их поносили как главных разносчиков демократии, что странно. Спидер пулей влетел в отверстие, проделанное в земле турболазером. Рома посадил свой транспорт в ангаре и выбрался из него, неся в руках кипу газет. Стоило ему подойти к оставленному в ангаре кубу, как голокрон активировался. — Ты уже здесь? Сколько времени прошло? — Меньше дня, Капитан! — пацан вывалил на стол макулатуру, — учитель, кажется, я не туда попал… — Как так не туда? — он выгнул бровь, — что ты имеешь в виду? Тебя там уже похоронили? Не удивлён… — Нет, учитель, всё сложнее, — он сел на ближайший контейнер, — я там и не родился ещё… Сами почитайте… — Объясни ты. Я на вашем языке ничего не разберу. И что это такое? — голограмма ткнула в сторону газет. * * * Неделю спустя. * * * — Реактивация второго контура завершена. Просьба покинуть ангары, — вещал корабль через динамики. Рома, подавленный и опустошённый, сидел в кресле пилота и смотрел на мелькающие перед ним цифры и буквы. Он думал, что вернётся домой, пусть даже и неожиданно… составлял сказку, которую расскажет родителям, но… это вообще не его планета. То есть его, но какая-то другая история. Знакомых людей нет — ни в правительстве, ни в городе. Совершенно иная страна, и вместе с тем та же самая. Те же люди, те же проблемы у людей, тот же мир. Мир, где мобильник ещё редкость, тем более — компьютер. Мир, где его родители ещё только учатся в институте, не думая заводить семью. Решение было принять сложно, но Роман был не из тех, кто струсит решиться на что-то большое. Он вернулся на корабль и решил просто свалить из этого чужого ему мира. Капитан понял его, хотя воплощение этого решения в жизнь и потребовало бы от Ромы значительных усилий. Всё-таки у мальца не было ни средств к существованию, ни каких-либо знаний о других мирах, кроме империи, ничего. Гигантский линейный крейсер включил репульсоры на полную мощность — настолько, что тонны земли вспарывались толстым сверхпрочным корпусом как бумага — ударом ножа. Земля на поверхности вспучилась, чем дальше летел корабль, тем больше земля поднималась. Сначала это был большой холм, примерно пяти километров в диаметре, потом зрелище стало совсем уж необычным — тонны земли ухнули вниз, а на их месте появился гигантский корабль. Космический корабль, ревя репульсорами, застыл над поверхностью на высоте пары сотен метров. Гигант накрыл собой огромную площадь. Под ним был провал – всё, что там когда-то было, засыпало землёй. Рома сидел в кресле капитана, перед ним стоял куб. Искин корабля отчитался: — Выход на поверхность в штатном режиме. Уровень мощности реактора — двадцать два процента. — Поднять до тридцати, — скомандовал Рома, начав работать на пульте, - включить оптоэлектронную невидимость. — Принято. Системы активны. Рома перекинул часть мощности на двигатели, проверив всю дюжину гигантских движков, ухнув, они запустились и корабль поплыл вверх, всё быстрее и быстрее. Через несколько секунд он уже достиг скорости шестисот километров в час, поднимаясь строго вверх. Рома посмотрел в боковые окна на землю, что была теперь перпендикулярна его вектору гравитации. — Ну вот, старушка Земля, мы и прощаемся… — Не навсегда, я думаю, — сказал капитан, вернее, его голограмма, — ты ещё вернёшься. — Зачем? — Потому что каждому путешественнику нужен дом. Ты поймёшь, позже. Без дома, пусть даже где-то далеко, на душе тяжелее. — Да, ты прав, — согласился с ним Рома и вернулся в кресло. Корабль уже выходил на низкую орбиту. Через десять минут он вышел из магнитосферы земли. Перед Ромой был чёрный космос. Чёрный и безжизненный на первый взгляд. * * * ЛК310 * * * Линейный Крейсер в галактике решено было не показывать никому. Секретность. Тут есть одна мелочь — реакторы подобной мощности в местной галактике не делали, и делать смогли бы спустя очень-очень много времени. Хотя гипердрайвы были в ходу, эффективность термоядерных реакторов в галактике была намного ниже, чем у тех, что прилетели из Галактики-Империи. Поэтому у местных были свои ограничения — к примеру, низкая скорость передвижения в гиперпространстве. Путь от Земли до Ксандара занимал два месяца у стандартного корабля. Иногалактический крейсер мог преодолеть это расстояние за два дня. Галактика находилась на раннем этапе развития, как сказал Роме Капитан. Разумные уже вышли в космос, разумные уже распространили технологии, уже начали воевать друг с другом, но галактика, в которой родился капитан, прошла этот этап уже пятьдесят тысяч лет назад и к моменту появления тут ЛК310 уже была объединена в единую галактическую империю. Объединена дипломатией, деньгами, силой. Рома не знал ничего из истории окружающей его галактики — он только понял, что ему нужно имплантировать переводчик, что бы понимать язык всех инопланетян. Капитан так же рассказал, какой была их галактика в эпоху войн планетарных империй, альянсов… Больше всего это напоминало Дикий Запад. Причины появления те же — гигантские, колоссальные территории, на которых невозможно поддерживать власть централизованно. Множество политических сил, множество разумных со своими амбициями… В итоге появлялись атрибуты дикого запада, как киношные, так и настоящие, только с привкусом космооперы. Корабли, бороздящие космос, планеты с разными законами и степенью уважения к закону, от полностью цивилизовавшихся до тех, где нет никаких правил и законов. Оружие разрешено всем и везде. Ловкие ребята всегда могут устроиться, зарабатывая самыми разными способами — наёмные убийства, охота за преступниками, исследования космоса, поиски различных ценных вещей… галактика велика, а в космосе нет иной власти, кроме приказа капитана корабля. Дикий-Дикий Космос — вот что понял Рома из рассказов капитана. Капитан, вернее, его иллюзия, взял на себя обдумывание ситуации. И он решил — Большой Корабль нужно спрятать где-нибудь, что бы никто посторонний не нашёл. Летать в космосе только на Маленьком корвете, не иначе. И первым делом, Роме нужно воспользоваться тем, что он владеет силой — изучить предложение металлов и материалов на рынке, собрать корабль и продать его. Конечно, темпы изготовления корабля довольно низкие, но если взять за образец уже существующий и штамповать свои корабли-клоны, продавать чуть дешевле оригинала… то да, тогда вполне можно разжиться. Рома согласился с планом капитана — так можно было и обеспечить себя на первое время, и отточить навыки владения Силой. * * * Роман. * * * Вот и настал решающий момент. Сверху планета выглядит почти так же, как земля. Жаль, я не знаю местного языка. Но ничего, на поясе пистолет, за спиной клинок — что ещё нужно для безопасности? Имперский корвет спускался вниз, достаточно быстро спускался. Я встал и оставив управление на искина, пошёл готовиться к выходу. Корвет внутри был довольно чистым, стильным, не таким неуютным, как Линейный Крейсер. Кресла так точно лучше. В ангаре корвета мог поместиться всего один истребитель или пара аэроспидеров, не больше, однако, не зная местных правил, пытаться двигаться по планете на спидере чревато последствиями. Поэтому я проверил свои вещи. Корабль сел на поверхность — лязгнул по бетону и слегка покачнулся. Аппарель поехала вниз. Состав атмосферы был земной, так что можно было обойтись без скафандра… Космодром был довольно…. Внушительным. Тут были тысячи, сотни тысяч кораблей самых разных форм и видов, но в основном — примитивные грузовозы. Их было большинство. Я спустился по аппарели и осмотрелся — ну и планета… сбылась мечта идиота! * * * 2012. Хьярти. * * * Я вслушался в космос. Феноменальные ощущения — вместе с Силой… корвет болтался недалеко от станции, пока что недвижим. Да, чувствую. Чувствую правильный путь…, но словами сказать — не могу. Надо в кресло пилота садиться… Вздохнув, я поплёлся из своей каюты на мостик. — Вы рано, капитан. — Всё доставили? — Так точно, капитан, — отозвался механический голос искина, — припасы уже разбирают. Ну и молодец. Умный у меня корабль. — Вылетаем. Я поведу по гиперу, — я сел в кресло, взявшись за штурвал и набрав команду запуска на пульте. Корабль оживился — слегка дёрнулся, проверяя маневровые двигатели и начал запуск реактора на полную мощность, необходимую для входа в гиперпространство. Кстати, тут было уже прибрано — дроиды всё-таки хоть на что-то годились. Попросив принести мне чай, вдавил рычаг управления гипердрайвом. Корабль резко вошёл в гиперпространство и я расслабился, закрыв глаза и ориентируясь по своим ощущениям. Навигация с помощью Силы доступна, главное — хорошо сконцентрироваться, правильно представить свою цель, не терять концентрации и держать всё под своим контролем. Мы полетели, быстрее любого местного корабля, мимо всех гиперпространственных маршрутов, прямо к моей цели. Да, способности Силы — творить технику, бросать в противника глыбы, и так далее… примитивны. А вот поиск — за это можно было выручить много денег. Главное — найти цель быстро, быстрее всех в галактике. Выход из гипера был через четыре часа — мы вывалились, когда я прибрал рычаг гипердвигателя. Расслабился в кресле — слишком долгие полёты на концентрации малоприятны. В кресле было хорошо, но уже устал сидеть — поэтому поднялся. Рядом стоял куб со старым знакомым… — Прилетели? — голограмма капитана появилась над кубом. — Да. Искин, где мы? — Сектор Мельдаб-четыре. Колонии меланианцев. Ближайшая планета — Шаш-Рор. * * * Роман. Три месяца спустя. * * * Горло слегка саднило. Слава Силе, защиты от форсюзеров у местных не было, иначе они бы меня спалили давно и очень сильно. Но, что странно, в этой галактике не было ни одного форсюзера. По крайней мере, мне не встречались. Я сидел за столом в местном кафе и поглядывал на блюдо, подозрительно похожее на пиццу. Когда земляне представляли себе галактическую цивилизацию, они всегда переносили своё видение мира на галактику. Ни один фантаст не мог представить по-настоящему Иную цивилизацию. С иными порядками, устоями, с иными ценностями и иным взглядом на мир. Ксандар — одна из самых развитых в техническом плане планет. И одна из самых открытых, законопослушных. Именно это меня привлекло. Спрятав линкор на далёкой-далёкой планете, я взял корвет, предварительно его подновив. Только зря старался — в строительстве кораблей местные продвинулись недалеко. Прогнозы Капитана оправдались — он был в этой галактике вживую, так сказать, восемь тысяч лет назад и обнаружил, что их с местными разделяют десятки тысячелетий технической эволюции. Почему он не остался в галактике, а скрылся на земле? Правильнее сказать, что он скрыл на земле только корабль. В харчевню зашёл большой, немолодой мужик. Бронекостюм с синей полосой на правом боку, бластерная винтовка за спиной и плащ из непонятного материала, похожего на грубую кожу. Мужик был совершенно человеческой наружности, хотя на фоне инфантильных ксандарианцев выглядел как пришелец. Грубое обветренное лицо тому подтверждение. Кафешка была самой обычной — закуток в одной из подворотен, десяток столиков, нечастые посетители, зато неплохое меню. Официантка была ксандарианкой, только розовой. Насыщенно-розового цвета кожа, в остальном такая же, как люди… Она подошла к мужику, спросив того о чём-то. Удивительно видеть замешательство на лице такого могучего воина. Я поднялся, махнув рукой: — Виго! Он обернулся. Уставился на меня. — О, вот и ты, — не обращая внимания на официантку, что её обидело, он подошёл к моему столику, — что-то ты маловат… — Какой есть, Виго. Виго сел за мой столик: — Так значит, ты предлагал корабль? Могу я осмотреть товар? — Без проблем, — кивнул я, запивая обед, — пойдём? — Полетели, — хмыкнул Виго. Мы вышли из кафешки на улицу. Большая, широкая улица, предназначенная исключительно для пешеходов — транспорт был летающий. Виго всем своим видом показывал, что делает мне одолжение, раз согласился посмотреть корабль. Удивительно, что он вообще согласился. Он направился к одному из аэроспидеров, стоящих около кафешки. Я пришёл пешком, поэтому забрался в его спидер. Этот транспорт был похож на автомобиль, из-за схожих задач, только колёс у него не было, а сзади располагались двигатели для полёта в атмосфере. Внутри он тоже похож на машину, за исключением, разве, того, что управлялся не рулём, а рукоятями, вроде двух джойстиков. Правда, Виго использовал только один. Мы взлетели над районом, направившись в сторону космопорта. Путь до него был близким — всего несколько минут лёту. Виго, расслабившись в кресле, спросил: — И чего продавать корабли подсылают тебя? Повзрослее никого не нашлось? — За мной никого нет. Корабль мой. — Ну, как знаешь… где он? — Шестьсот седьмой сектор. Виго резко стартанул и через минуту мы уже выбирались около моего корабля. Он осмотрел корабль: — Этот? — Он самый, — кивнул я. Перед нами был корвет моей постройки. С хорошим вооружением и оснащением, рассчитанный на одного-двух членов экипажа. Угольно-чёрный, с плавными обводами фюзеляжа — фюзеляж, слегка изогнутый, как коготь, и два небольших, но толстых крыла сзади, которые обеспечивают дополнительное место под топливные баки, балансировку и хорошую аэродинамику. Корабль был красив. Виго присвистнул: — Да, таких я раньше не видал. А почему он чёрный? — Для снижения заметности, — я пожал плечами, — конечно, броня покрыта стелс-материалом, поглощающим излучение большинства сканеров, но всё равно оптическая видимость — не пустой звук. — Понятно, — Виго с подозрением на меня посмотрел, — покажешь, что внутри? Я начал рассказывать, ещё не дойдя до аппарели: — Термоядерный реактор, по своим характеристикам идентичный модели Е-600 от корпорации «Зана». Сто двадцать тысяч единиц в пике, при прыжке. — Куда столько? — удивился Виго. — Гипердвигатель. Гипердвигатель класса восемь. От Ксандара до Забвения долетает за пять дней, четыре часа и двадцать две минуты. Тестовый полёт был, вот и замерил… — мы зашли в ангар. Немного необычный для корабля такого класса. Да и ангар то тут был, скорее грузовой трюм и главный вход… — Не поверю, пока не увижу своими глазами, — сказал, как отрезал, Виго. — Увидишь. Он начал осматриваться. Тут, в грузовом трюме, была оружейка. Я продолжал расхваливать свой товар, так как Виго — на данный момент единственный покупатель. В очередь ко мне люди не выстраивались… — В атмосфере развивает скорость в три тысячи километров в час. В космосе ускорение двести двадцать единиц при форсаже — тут три плазменных движка. Форсаж сжигает топливо слишком быстро, крейсерский режим — девяносто единиц, но если надо кого-то догнать, то… — Понял я, понял, отмахнулся Виго. Мы вышли из грузового трюма в главный коридор, что шёл через весь корабль. Коридор был довольно необычным тем, что походил на яхту, а не на боевой корабль, коим он и являлся — аккуратные бело-бежевые стены, никаких грязных тёмных углов, всё внутри было чинно и правильно. Только декора не было. Мы пошли по коридору. Мой корабль, созданный в прошлые три месяца мною, был довольно необычным для местной галактики. Виго спросил: — А там что? Он показывал на боковой коридор. — Тут один главный фюзеляж, в его центре — хордовый коридор, от него есть только два ответвления, эти. Это коридоры ведут к двигателям, реактору и топливным бакам, для упрощения доступа инженерам. Всего на корабле две палубы, мы сейчас на верхней. Тут расположен небольшой мед отсек, без оснащения, две каюты, кухня, рубка. На нижней палубе четыре тюремных камеры, инженерные отсеки, трюмы с припасами и так далее… Мы дошли до конца коридора. Дверь открылась, снялось охранное силовое поле, которое изолировало рубку пилотов. Виго сел в кресло второго пилота, а я в кресло первого. Он немного подумал: — Так, корабль то мне нравится. Если ТТХ такие, как ты говоришь, то это… — Это идеальный корабль для охотника за головами, сэр. Именно такая и была задумка. Проект индивидуальный, второго такого в галактике нет, это я могу гарантировать. Виго усмехнулся: — С языка сорвал. Цена вопроса? Я включил движки, запустил ручное управление и поднял корабль над землёй. Миг — и мы уже развили скорость в три маха, при отвесном полёте. Облака пролетели мимо нас очень быстро, приближался космос. — Цена вопроса — двести тысяч. Я заложил пару виражей, корабль слушался неукоснительно, легко выполняя даже самые сложные пируэты. Виго старался не смотреть за борт, где земля и небо мелькали довольно быстро. — А почему продаёшь? — А? — я даже растерялся, — потому что… — я задумался, — нафига мне он? Виго такой ответ рассмешил. Он похохотал и предложил: — Малец, откуда ты его достал? — А это уже секрет. Где достал, там уже нет. — И ты в корабле неплохо шаришь? — Знаю всё, до последнего винтика. — Не хочешь к нам на работу? — Виго ухмыльнулся, — в ангаре не помешают толковые техники. Я был в замешательстве. Вот так просто? — У меня нет гражданства, — я покачал головой. — Это ерунда, — Виго махнул рукой, — главное, что голова на месте. Корабль продаёшь не от хорошей жизни же? Так что давай к нам, скучно не будет! А этот я у тебя беру, только пусть его наши техники осмотрят, что бы без сюрпризов. * * * Первый шаг в большом пути был сделан. Виго улетел, дав мне координаты своей организации. Хотя я их уже и так знал. Он был охотником из гильдии охотников. Охотников за головами. Очень… серьёзная полувоенная организация в галактике. Хотя часто работали там люди, у которых нелады с законом, головы они приносили исправно и гильдия закрывала глаза на их прегрешения. Корпус Нова, галактические полицаи, не слишком то рвались арестовывать членов этой организации. Виго улетел, а я остался на собранном самостоятельно корабле. Гильдия охотников — это как раз то, что надо и приглашение туда на работу, пусть даже и простым техником, было довольно неожиданным. Но для меня это лучший вариант, пока что. Охотники имели свою штаб-квартиру и свою техническую базу, свой космодром, на котором проходили обслуживание и были просто припаркованы корабли гильдии. Учитывая, что охота это как раз таки работа в полевых условиях, корабли были очень важны для охотников… Их холили и лелеяли, ими хвастались и продавали друг другу. И уж тем более — модернизировали. Корабль «с конвейера» котировался примерно как одежда из "Ашана" на неделе моды в Париже — то есть никак. Всё же сравнение с Диким Западом было достаточно точным. Хотя я ничего не смыслил в Диком Западе, пару вестернов смотрел. Поначалу, конечно же, в эру освоения космоса, гильдий не существовало. Можно было нанять кого-то для какой-то работы. Уже позже, охотников стало очень много — десятки тысяч. Учитывая население галактики, это не так уж и много, но всё же, их хватало везде. Стали появляться организации, фирмы, биржи, облегчающие процесс поиска работы для охотников. Заказать охотнику можно было что угодно — привезти с далёкой планеты ящик редкого алкоголя, найти в космосе сбежавшее из дома чадо, грохнуть кого-то, или украсть что-то. Поиск преступников был довольно ценным занятием — всё-таки, в условиях, когда в каждой системе свои порядки и законы, легче назначить награду за голову преступника. Корпус Нова имел полномочия только на Ксандаре и его планетах-сателлитах, вне их корпус не имел ни полномочий, ни ресурсов, ни желания заниматься преступниками. Однако, реальность такова, что если бы полицаи следовали принципу минимума обязанностей, то количество преступлений множилось бы как на дрожжах. Банды могли бы безнаказанно перелетать из одной системы в другую, грабить, убивать, а в итоге никто бы их не смог остановить — просто потому, что они вовремя бы могли сделать ноги из системы. Никакие попытки договориться между системами не увенчались успехом — некоторые даже были рады тому, что у соседей завелись какие-нибудь пираты… И в таких условиях самой главной силой, противостоящей любителям лёгкой наживы, были Охотники за Головами. Юридически — наёмники, точно такие же преступники по законам других систем, однако, именно поэтому они эффективно решали проблему преступности. И им было плевать, кто там против, кто там за, есть цель — есть награда. Довольно скоро охотники объединились в гильдию, что бы отличать настоящих охотников от самозванцев. Это было примерно пять тысяч лет назад — со временем гильдию охотников признали практически все политические силы галактики, охотники стали балансиром, который предотвращает всегалактический хаос, останавливая преступников, зачастую, их же методами. Никакие попытки заменить охотников не привели к успеху — любое официальное лицо, работающее согласно правилам, уставам и законам, тут же терпело фиаско. Охотники были разномастной организацией — принимали всех достаточно способных — для этого нужно было иметь свой корабль, уметь пользоваться оружием и выдержать несколько проверочных миссий. Корабль вышел из гиперпрыжка на орбите планеты, на которой был припаркован ЛК. Надо бы дать ему имя. А то уже задолбался звать гигантский Линейный Крейсер «ЛК». Пришлось облететь пол планеты, прежде чем начать спуск в нужном месте. ЛК стоял под системами невидимости, на поверхности планеты. Электронной невидимости — увидеть его воочию не так то сложно, сверху он достаточно выделялся. Корвет влетел в ангар ЛК, приземлившись точно по центру. Огромное помещение могло вместить дюжину корветов, но тут было только два, и ещё гора металлолома, из которого я собрал этот корабль. Тут же был и куб-голокрон, с капитаном. Я выпрыгнул из стыковочного шлюза в носовой части корабля — три метра для меня теперь не высота. Стоило приблизиться к кубу, как он активировался: — Эк ты торопишься! Ну как, успешно? — появилась голограмма капитана. — Да, учитель. Виго согласился купить корвет. И ещё, он пригласил меня работать техником! Учитель задумался: — Уверен? Может, это предложение с подвохом? Что ты чувствуешь? — Да ничего особенного, — я пожал плечами, — предложение как предложение. Но устроиться к охотникам, пусть даже и в ангар… Это… — Тихо, тихо, — махнул рукой учитель, — спокойствие. Гильдия охотников это место работы не особо то престижное, особенно для низкого ранга охотников. Но кое-какая свобода у них есть. Но техник? Ты уверен, что хочешь этого? Я задумался. Учитель продолжил стращать: — Сейчас ты можешь делать корабли и продавать их за хорошие деньги. Но постоянная работа — это значит, ты будешь получать оклад. И не стоит тогда светить своими способностями Силы. Слишком велик риск непредвиденных последствий. — Я понимаю, учитель… — Вот именно. Но решать тебе, возможно, что продажу кораблей просто так организовать будет проблемней, чем ты думаешь и постоянное место работы — хороший способ залегендировать себя. Я кивнул: — Учитель, я полечу на Ксандар. И соглашусь на работу техника. Я думаю, это лучший способ. А заработать себе денег, если вдруг припрёт, я всё равно смогу. Двести штук за этот корабль — уже солидная сумма… Учитель только вздохнул: — Соберись как следует. И приготовься к различным неожиданностям. * * * * Сверху планета выглядела довольно симпатично. Четыре континента в одном полушарии. Городов было много, но мне нужна была столица — именно туда я направил корвет. Пришлось включить системы невидимости — стоять на таможне не было никакого желания, а местную ПВО я уже проверил. На имперском корвете была система невидимости, которую я скопировал. Я думал, что её, теоретически, можно было бы залегендировать и оформить на себя, получая отступные, но… это слишком рискованный заработок. Не факт, что меня не захотят убрать, как секретоносителя, не факт, что меня не упекут в какое-нибудь подпольное КБ, занимающееся безопасностью одной из галактических планет, не факт, что мне вообще заплатят. Слишком революционная технология — она могла полностью изменить расклад сил в галактике и позволить даже маленькой армии громить вдесятеро превосходящие силы противника за счёт фактора неожиданности и невидимости. Поэтому технологию я прибрал к своим рукам, как и технологию сверхмощного реактора, как и многие другие технологии. Сейчас на повестке дня у меня было создание брони. Жить хотелось, причём жить долго и счастливо. Сила не могла быть универсальной защитой, поэтому мне нужна была собственная броня. Но пока что я изучал достижения имперской науки, пытаясь их реализовать. В Империи большую часть сверх высокотехнологичного оборудования, вроде гипердвигателей или микрореакторов, производили форсюзеры. Это позволяло создавать вещи за гранью своих текущих технологических возможностей. Система невидимости была тоже из таких технологий. Корабль спускался на Ксандар. Я расслабился в кресле пилота и поглядывал на приборы, одновременно думая, а зачем я согласился? Что меня ждёт? Ждёт меня возня с железяками. Возможно, я бы смог подсадить Охотников на свои иногалактические технологии, но это слишком опасно. Скопировать местные куда проще, раз уж на то пошло. Проще и безопаснее. Корабль садился на частном космодроме гильдии, в гостевом секторе. Никто не видел его, даже приземлился он едва слышно. Пока что меня не обнаружили. Сверху космодром гильдии выглядит как большой бетонный квадрат, рядом с которым типичное офисное здание и около сотни больших ангаров для технических работ. Я приземлил корабль на самый краешек гостевой зоны — аккуратно, стойки лязгнули по бетону и отключившиеся репульсоры перенесли весь вес машины на четыре маленькие дюрасталевые «лапы». * * * — Клянусь тебе, Виго, его тут не было! — начальник космодрома размахивал руками так, что чуть было не заехал старому наёмнику по лицу. — У тебя опять сбои? Сколько можно, а если мой корабль кто-то повредит? — Да не было никаких сбоев! — возмутился мужчина с зелёной кожей, в остальном же человеческой наружности, — я как раз на космодроме был, смотрю, а он появляется, как будто из воздуха! Их спор прервал подошедший пацанёнок, держащий за спиной большой рюкзак: — День добрый, Виго. Корабль на месте, будешь тестировать? Спорящие около входа в офис мужчины притихли. Виго ухмыльнулся — не часто техников можно так раздраконить. Он кивнул: — Толэн, проверь корабль. Этот малец мне его хочет продать. — Этот корабль-призрак? — техник чуть было не задохнулся от удивления, — Виго, ты уверен? — Более чем, — Наёмник перевёл взор на мальчика, — значит, решил прийти, как я погляжу. Толэн, определи мальца к себе. — У меня мест нет! Да и на кой-чёрт мне работники без образования и опыта? Виго переглянулся с пацаном. — Слышал. Без образования. Подросток только ухмыльнулся: — Если вы впервые видите систему адаптивной невидимости, то вопрос о том, у кого больше опыта, остаётся открытым. Впрочем, — пацан повернулся к Виго, — мне не надо объяснять, сколько шума может наделать эта система? Поэтому попрошу держать её в тайне. — Как можно? — глаза Толэна полезли на лоб, — это же… это же… — Это охота за технологиями, убийства, войны, диверсии и море проблем с безопасностью, господин Толэн, — вздохнул подросток, — поэтому ставить её на каждый встречный-поперечный корабль я не намерен. Господин Виго, ваше предложение в силе? — Само собой. Толэн, лучше молчи. Однако, Толэн не захотел молчать. Он начал возмущаться: — Виго, ты в своём уме? А если за этим мальчиком родные прилетят? — Не прилетят, — ответил пацан. — Родители? — Да нет у меня родителей. И родственников нет, и даже друзей не найдётся. Техник покачал головой и пошёл в сторону корабля, оставляя Рому и Виго наедине. Виго ухмыльнулся: — Давно я такой рожи у него не видел. Спасибо, повеселил. А теперь рассказывай, что за система и почему корабль появился тут внезапно? Рома ещё раз тяжело вздохнул, посмотрев на спину убегающего Толэна: — Просто система невидимости. Поверь, это такая технология, которая создаст больше проблем, чем принесёт пользы, если о ней будет широко известно. Но на твой корабль я такую поставил. Считай это бонусом. Виго улыбнулся — всё-таки за спиной Ромы было немало тайн. Вместе с Ромой они зашли в офис и старый охотник вкратце обрисовал перспективы Романа на дальнейшую жизнь. Жилья в штаб-квартире нет, но можно притащить свой корабль и жить на борту, работа с утра до ночи, один выходной, зато платят неплохо. Если косячить не будет. Рома всеми силами постарался запомнить все детали. Документов у Ромы не было. Вообще никаких, абсолютно. Виго пообещал что-нибудь придумать и, хлопнув по плечу, посоветовал идти к Толэну на приём. * * * Роман. * * * Да, шеф мне попался не самый лучший. Он, похоже, ещё отомстит за моё внезапное появление и нежелание делиться технологией. Однако, что бы заинтересовать его нужно было продемонстрировать что-то эдакое, иначе он бы отмахнулся от меня и слушать даже не стал бы. Так хоть, заинтригованный, взял в команду. С ЛК310 прибыл имперский корвет — корабль о сорока двух метрах в длину, четырёх в ширину, с тупым носом и без какого-либо признака аэродинамики. Корветы не предназначались для быстрого полёта в атмосфере, поэтому нужды в аэродинамичности не было. Собственно, несмотря на великолепное вооружение и оснащение, корабль был военным — то есть малокомфортным. Экипаж из шести человек размещался в довольно тесных каютах, но мне было совершенно наплевать — главное, что было где переночевать. Утро началось с зарядки — как всегда, немного побегал, поработал с Силой и вышел в грузовой трюм корвета. С собой я захватил достаточно инструмента, и даже дюжину маленьких дронов-ремонтников. Они выполняли некоторые рутинные обязанности, позволяя мне работать более эффективно. Размером дроны были с собаку, угловатые, похожие на летающие ящики. Внутри скрывались энергоячейки, а управлял ими ИИ. И несомненный плюс был в том, что я, как форсюзер могу разговаривать с ИИ по мыслеканалу, а ИИ это не робот, он обладает абстрактным мышлением и, в такой конфигурации является моим лучшим другом, понимающим меня без слов и делающим всё, что нужно. Вот и сейчас, стоило мне только пожелать взять с собой инструментарий и пару дронов, при входе в грузовой отсек тут уже парили два дрона, один из них ухватил манипулятором обвес техника — большой ремень со множеством карманов и жёстких коробочек, скрывавших в себе тщательно отобранный инструмент. — Тут ничего лишнего? — спросил я по мыслеречи. — Всё адаптировано под местные технологии. Скорее всего, тебе придётся пока побыть на побегушках, но тут я тебе помогу всем, чем смогу. Надо было брать больше дронов. — Нет, слишком много не стоит. Сколькими дронами ты можешь управлять? Искусственный интеллект, вернее, компьютер, это такая большая коробка, вроде системного блока. Она вставлялась в специальный слот на инженерной палубе корвета и искин пользовался возможностями корабля — его передатчиками, приёмниками, локаторами и визорами. — Сто двадцать две тысячи шестьсот семьдесят единиц, при условии одновременного выполнения сложной работы, требующей участия моего вычислительного ядра. Однако, по факту больше. — Всё равно, пока что дюжина дронов — вполне сможет справиться. А где не справится, там не стоит переусердствовать. А то запрягут как лошадь и ноги свесят… – Мне не совсем понятны ваши сравнения, но суть я уловил, — Заявил искин. По космодрому пошёл пешком, поглядывая на обстановку. Тут как на большой стоянке, только вместо машин — космические корабли. Преимущественно малого класса, похожие скорее на среднеразмерные самолёты — почти все с крыльями, некоторые даже с хвостовым оперением. День был солнечный — утро только началось, работа закипела. За мной летели дроны, таща инструментарий — одевать пояс с инструментами я пока не стал. Вдалеке виднелся город — там располагался корпус Нова и столица планеты. Название города я так и не узнал, но он был огромен и шикарен. Офис гильдии был на окраине города. В небе парили аэроспидеры, заходил на посадку корабль серии «677» от корпорации Легран Индастриз. Или просто «Легран 677». Корабль довольно распространён в галактике, очень уж удачная модель — похож на самолёт, имеет раздваивающиеся крылья, которые экономят топливо при полёте в атмосфере, а так же легко модифицируется. В стоковом варианте стоит около десяти тысяч местных тугриков — сумма большая, но не фантастичная. На космодроме шестьсот семьдесят седьмые попадались часто, чаще остальных кораблей. Я осмотрел стройный ряд кораблей и направился к ангару. Не останавливаясь, взял у подлетевшего дрона инструменты и одел пояс, всё, теперь я готов к труду и обороне! Не успел я дойти до ангара, кто-то быстро приближался сзади. Какой-то мужик шёл широким шагом. Я остановился и посмотрел на него. Он меня заметил. — Эй, пацан, где тут техники? — Перед тобой, — с такими «вежливыми» нужно разговаривать на одном языке. — Я имею в виду настоящих, а не всяких сосунков! Ну что же, надо что ли показать человеку, что грубить нехорошо? Я воспользовался силой и ускорился — он даже не заметил, как я оказался перед ним и ткнул его под дых. Мужик сложился пополам, закашлявшись. — Грубить не советую. Тут гильдия, а не шарашкина контора, если будешь нарываться — могут и в морду дать. Я техник, чего хотел? Мужик прокашлялся: — Как ты… — Не обращай внимания. Проблемы? — Ну да. Мне стабилизатор выстрелом оторвало. Гильдия же должна бесплатно чинить корабли? — Бесплатно — поставим тебе стабилизатор со списанного корабля. Хочешь новый — плати. — Можно и со старого, — он продышался, —, а ты малой не промах. Я тебя даже не заметил. Давно тут работаешь? — Первый день. Пошли, посмотрим твоего подранка, — ухмыльнулся я и мысленно обратился к искину, — сообщи Толэну, что мне работы подвалило. 677-й корабль, по имперской классификации — ялик. Стоял недалеко, в сотне метров от нас. Стабилизатор — это один из элементов богатого оперения корабля. Оторван был начисто, грубо. Судя по всему, не выстрелом. С помощью Силы я бы такое за пять минут починил, но незачем бить из пушки по воробьям. — Выстрелом, говоришь? Ну-ну… — я запрыгнул наверх, от чего у мужика челюсть упала. Он только и говорил что «ээ…». Искин тут же вмешался в мои мысли: — Нужная запчасть есть на складе. — Мне туда самому идти, или могут дроны забрать? — Лучше самому. Я спрыгнул вниз, хлопнув мужика по плечу: — Заходи к Толэну вечером. Всё сделаем. * * * На первый день была назначена экскурсия, которая сорвалась из-за работы. Я всё-таки настоял на том, что корабль этого выпивохи нужно починить, хотя за то, что пытался нас надуть и заставить чинить его на халяву, ему всё-таки выставят счёт. Толэн сидел в своём кабинете, который был скорее подсобным помещением. Тут было много всякого барахла. Располагался он в одном из ангаров. — Можно? — Нужно, — отозвался он, – А, вот и ты, наконец. Тебя как звать то? — Роман. Можно просто Рома. Что мне делать, шеф? — Дуй в шестой ангар. Там девятисотый стоит, полуразобранный. Нужно помочь ребятам. Пока далеко не лезь, — он посмотрел на дронов за моей спиной, — посмотри, как мои ребята работают. А там видно будет. Вижу, ты хорошо подготовился. Что у тебя с этим, как его… — Который по дороге сюда встретился? — я поднял бровь, — позвал меня, обозвал мелким, получил под дых и пытался втереть, что ему стабилизатор выстрелом оторвало. Небось пьяный врезался во что-то, вот и пытается выкрутиться… Начальник только рассмеялся и махнул рукой, иди, мол, работай. * * * Жизнь и работа в гильдии были интересными. Особенно, по сравнению с тем, как я жил до этого — тренировки, тренировки, обучение, тренировки. В гильдии всё было иначе. С утра пораньше подъём, разминка, плотный завтрак — денег благодаря вырученным за корабль, хватало, что бы не сосать лапу от зарплаты до зарплаты. С коллегами я не бухал — всё равно не наливают, работал неплохо. За первую же неделю, благодаря великолепному анализу искина и Силе я смог достаточно хорошо утвердиться в ангарах гильдии. Корабли пригоняли сюда регулярно. Охотники во время своей работы часто повреждали и изнашивали машины. Особенно это касалось индивидуальных проектов или заапгрейденых до невозможности… Такие требовали обязательно хорошего специалиста. Один из клиентов рассказывал в красках, как в официальном сервисе от его корабля нос воротили — «мне не хочется после других туда лезть», и всё в таком духе. Ну что же, может быть, такой сервисник думал, что этим подчеркнёт свою грамотность, но тут, в гильдии, это считается полным дном. Отказался — значит не можешь или не хочешь работать. В любом случае, профессионализмом такие заявления никак не назовёшь, скорее самодурством. Я спустился в грузовой трюм. Тут лежали разные детали, инструменты, наборы всяких прибамбасов… тут была моя личная мастерская. — Искин, ты тут? — Да, капитан. Я тут, я там, я всегда! — Окей, — удивился я такому энтузиазму, — слушай, а ты можешь взять под полное управление дроида? — Капитан? А разве я это не делаю ежедневно? — Я имею в виду антропоморфного. Мне как-то неудобно общаться с тобой через мысли. Возникает ощущение, что я шизофреник. — Если ваша шизофрения обладает такими выдающимися аналитическими способностями, как у меня, то вас можно поздравить, — отозвался искин, — я понял ваше желание. Да, создать мне мобильную платформу возможно. Ядро моего интеллекта универсально для любых задач, требующих анализа, принятия решений, выполнения поручений. Дополнительные части позволяют мне владеть языками, заниматься пилотированием и навигацией, ремонтом, статистическим анализом, управлять большим количеством дроидов, в том числе и боевых. — То есть, на твоё ядро можно навесить дополнительные модули, которые позволяют тебе заниматься узкоспециализированной деятельностью. Понятно. Я тут подумал —, а не создать ли мне многофункционального дроида? — Что вы имеете под многофункциональностью? Учтите, что большое количество модулей не может быть мною воспринято. Некоторые из них плохо согласуются между собой, что может привести к аварийному завершению работы модуля, или даже уничтожению ядра. В противном случае не было бы резона создавать различные виды ИИ. Я задумался. А да, впрочем… просто захотелось чего-то такого создать. Дроны-ремонтники, конечно, хорошо работали, и были спроектированы профессионалами, но хотелось самостоятельно поработать по этой тематике. Благо, выходной у меня был, плюс оставалось довольно много времени от работы — пока дроны чинили, я мог заниматься своими делами. Некоторые из ремонтных работ вообще полностью делали дроны. Как раз был выходной… — Искин, скажи, на ЛК-310 есть дроны? — Есть некоторое количество разнообразных моделей. — Очень хорошо. Можешь связаться с кораблём и на челноке пригнать сюда каждой твари по паре? — Будет сделано. Челнок прилетел через полтора часа. Прилетел, дроны быстро перебежали и перелетели из челнока на корвет и грузовик снова улетел, не став задерживаться. Так-так-так… прям выставка робототехники! Дронов было полторы дюжины, все разные. Первый — человекообразный, похожий на бронекостюм. Двигался довольно шумно, за спиной таскал бластер. — Модель «Колан». Форм фактор — антропоморф, — пояснил искин, — нормальных габаритов, имеет прочную дюрасталевую броню и ЭМИ-экранирование. Мышечная система из сокращающихся под действием тока металлов и материалов обеспечивает высокую долговечность, подвижность, надёжность и силу. Относится к дроидам класса два. — Что за классы? — Пятый класс — машины, способные выполнять примитивные задачи. Добыча руд, уборка мусора, сбор металлолома и тому подобных. Четвёртый класс — Дроиды-помощники и военные дроиды-солдаты. Способны нанести вред живым существам, обладают ограниченным интеллектом, который позволяет им выполнять сложную работу и адаптироваться к обстоятельствам. Третий класс — дроиды, способные взаимодействовать с живыми существами на высоком уровне. Секретари, учителя, няни, продавцы. Второй класс — дроиды с повышенным уровнем интеллекта и возможностью поиска нестандартных подходов для решения задач. Дроиды-механики, пилоты, разведчики, тактики. Первый класс — способные к сложному творческому мышлению. Используются в математике, физике, медицине, дроиды-убийцы и дроиды-управляющие, дроиды-аналитики. — Значит, — заключил я, — этот дроид довольно умён? — Достаточно умён, что бы найти нестандартный выход из сложившейся ситуации и руководить группами дроидов в тактическом плане. — Хорошо. Следующий, — я перешёл ко второй машине. Вторая машина была гораздо примитивней. Маленький шар на четырёх четвертьсферических лапках. Судя по всему, лапки складывались в шар, закрывая нутро от повреждений. — Дроид-наблюдатель. Четвёртый класс. Ничего примечательного. Остальные дроиды были узкоспециализированные. К примеру, дроид-грузчик, дроид-ремонтник — антропоморфный, но угловатый и совершенно не похожий на человека. Дроид-горнодобытчик, дроид-охранник, дроид-солдат, дроид-коммандос… ТТХ всех отличались только наличием спецоборудования или оружия. Ну и формой — солдаты были похожи на человека в глухом бронекостюме, коммандос отличался от первого дроида-командира только уровнем интеллекта — он был первого класса и имел очень разномастное оборудование. При всех своих способностях, придётся признать — из меня хреновый дроидодел. Я совершенно не знаком с матчастью, совершенно не знаком с системами дроидов и их особенностями. Могу создать примитивную машину, вроде дроида-наблюдателя, но не лучше. Печально. Хотя, этот пробел лучше начать исправлять сразу — с изучения присланных образцов, от простого к сложному… — Искин, приготовь техпалубу и найди проектную документацию на этих дроидов. Будем изучать. Сначала возьмём наблюдателя… — Слушаюсь. * * * Наблюдатель оказался довольно… простым. Его интеллект был на уровне простого компьютера, он мог передвигаться в заданный район, понимал, если что-то где-то происходит и фокусировал внимание на этом, мог выполнять заданную программу передвижения и осмотра местности. Внутри ничего примечательного найти не удалось. Вместо мускулатуры, похожей на человеческую — трубочки, внутри которых находились жгуты из металла и поршень. Двигатель был похож на гидроцилиндр, за тем лишь исключением, что рабочим телом служил жгутик металлической мышцы, который притягивал поршень, сила зависела от того, какой силы ток на него подаётся. Металл этот сокращался почти в сорок раз при подаче на него электричества. Дроид был не так то прост — выполнен из сверхпрочной дюрастали, четыре больших энергоячейки были спрятаны в его лапках, а гироскоп в камере позволял «глазу» вращаться по всей сфере. При этом под самим глазом была рамка, позволявшая ему всё хорошо видеть даже под собой. Такой можно сбросить хоть на дно океана — будет работать и передавать картинку. Прожектор дроида светил очень недурственно, даже по галактическим меркам. Вторым пациентом под моим скальпелем и отвёрткой стал дроид-секретарь. Тут я не увидел ничего нового, однако, сложность системы была на порядок выше. Мускулатура уже полностью синтетическая, без вспомогательных устройств — мышца в нерабочем состоянии была похожа на обычный чёрный жгут с серыми прожилками и белыми техническими надписями, гласящими о производителе, максимально допустимом напряжении, силе сокращения, габаритах устройства. По краям — металл имел технические крепления, через которые проходил и соединительный стык электросистемы, типа «розетка». В дроиде-антропоморфе было много таких мышц, от огромных, весом по пять-десять килограмм, имеющих усилие до ста тонн, до совсем миниатюрных, длинной в сантиметр и весом до грамма, имеющих усилие не больше нескольких десятков килограмм. Пятерня дроида-секретаря могла сжиматься с силой в сто килограмм. У боевого дроида — четыре тонны, но на то он и боевик… Искин просветил меня: — Главным в каждом дроиде является то, от чего зависит его эффективность. Двигательная функция дроидов-аналитиков предназначена только для удобства использования дроида и немного — что бы он мог самостоятельно изучать физические объекты и явления. Поэтому аналитики, в большинстве своём, имеют уменьшенное тело, похожее по габаритам на человеческого ребёнка. Их противоположность — дроиды-грузчики. Сильны, могут поднимать огромный вес, но их интеллект едва больше, чем у мелкого грызуна. К самостоятельному мышлению не способны, понимают только простейшие команды и простейший анализ окружающей обстановки. Дроиды, выполняющие вспомогательные функции в большинстве своём обладают слабо развитым интеллектом, но хорошей мобильной платформой. Дроиды-повара, пилоты, техники… Самым совершенным считается дроид-коммандос. Он обладает высокоразвитыми силой, подвижностью и интеллектом, так же его физическое тело наиболее прочное и многофункциональное из всех. Это я уже и так понял. Процесс создания дроида был удивительно прост. Гораздо проще, чем собрать автомобиль. Внутри были только компьютер, мышцы, спецоборудование и каркас. И всё. Казалось бы, ничего сложного. Каркас был с виду простейшим, кукла из дюрасталевых трубок. Внутри трубок — проводка, толщина труб квадратного или круглого сечения, зависит от необходимой прочности. Соединяем это всё шарнирами и ставим поверх них металлические мышцы. После закрываем это всё верхним слоем — бронированным или обычным корпусом. Эстеты могут сделать синтетический аналог человеческой кожи. По желанию в утолщения каркаса или поверх мышц можно поставить какое-то оборудование, хотя под мышцами, понятное дело, будет безопаснее всего. В тело, в районе грудины и головы — ставим микрореактор и компьютер. В военном — два компьютера, один в груди, другой в голове, вместе с кучей сенсоров. Вот и всё, дальше идёт процесс «plug-n-play», система калибрует движения, определяет центр тяжести и балансировку всей системы, инерциальные моменты для различных движений и через пять минут, если у создателя дроида руки растут из нужного места, дроид готов к труду и обороне. Вот только всё это всё имело множество подводных камней. Инерцию никто не отменял, так что создать большого и быстрого дроида нельзя. Дроид, спроектированный неправильно, будет двигаться неуклюже, его будет заносить от своих же движений. Поэтому, чем сильнее дроид, тем он медленнее. Самые совершенные силовые жгуты я снял с дроида-коммандос. В них было намешано несколько металлов. Они были чуть меньше обычных, при большей силе сокращения. Собственно, создание дроида и упиралось в создание скелета и мышц, а уж пламенный мотор и компьютер можно снять с какого-нибудь другого. Микрореактор был абсолютно совершенен за единственным минусом — цена. Он не имел никаких посторонних продуктов, кроме электричества — ни тепла, ни газа, ни радиации или даже света. Работал на одной заправке несколько тысяч лет. Массовое применение дроидов это не сдерживало — на энергоячейках антропоморфный дроид-солдат мог работать несколько недель, после чего ему нужна была зарядка, а большие дроиды могли работать на миниатюрном термояде, вроде того, что ставится в истребитель или аэроспидер. При этом мощность такого реактора была вдвое больше, чем мощность термоядерного реактора на корвете. А реакторный отсек корабля занимал пятую часть внутреннего пространства — активная зона была больше, чем все жилые помещения вместе взятые. По своей эффективности этот реактор уступал только одной технологии — реактору ЛК. Хотя тот был разновидностью термоядерного, реактор внутри ЛК создавал некое подобие чёрных дыр, находящихся внутри шара из своего топлива — материала, похожего на звезду. Чёрные дыры не только поглощают всё вокруг, но и испаряются, излучая частицы. Имперским инженерам, каким-то чудом, удалось зациклить процесс их распада настолько, что стало возможно их использование в качестве источника энергии. Внутри реактора находятся две чёрные дыры, одна излучает только частицы с положительным зарядом и спином, другая — только с отрицательным. Встречаясь, эти частицы аннигилируют без какого-либо остатка и получается чистая энергия, причём в невообразимых количествах. Ксандар, за всю историю своего существования, не потребил столько энергии, сколько мой ЛК потратил на один гиперпрыжок. Чего ему стоило прыгнуть между галактиками — вообще промолчу. Когда чёрные дыры выдохнутся, они… схлопнутся. Просто схлопнутся и надо будет найти пару звёзд с большой массой, что бы создать из них новые чёрные дыры. Лекция, которую мне завернул искин была интересна, но к концу я стал откровенно зевать — уж больно устал слушать. В качестве мобильной платформы для искина был выбран дроид-командир. Его физическая составляющая подходила как нельзя лучше. * * * 2004. * * * Разлепил глаза. Блин, как голова то болит! Не буду больше пить. Хотя кого я обманываю? Буду, особенно пиво, особенно сейчас. — Капитан? — ко мне подошёл Берси. Дроид-МП для искина. — Где мы? — я осмотрелся. Голова болела нещадно — пришлось воспользоваться силой. Берси, словно фокусник, достал откуда-то бутыль пива: — Мы на корабле. Утром пришлось оттащить твою бессознательную тушу на «Деву». Хорошо погуляли на моё совершеннолетие! Вот только пить я совершенно не умел и не умею, что мне в этом ничуть не мешает. Память, вопреки киношным и книжным знаниям, осталась со мной. Напились все, причём вусмерть. — Спасибо, Берси. Что бы я без тебя делал, — общаться мысленно было куда быстрее и проще, чем вербально. Берси пользовался тем же интерфейсом, отвечая мне: — Понятия не имею. Я поднялся с кровати и кое-как, пошатываясь, решил выйти на свежий воздух. Полегчало. Берси вышел следом. — Капитан? Могу я чем-то вам помочь? — Да, скажи Виго, что я сейчас приду. Пришлось тащиться в душ и переодевшись, тащиться к Виго. Мой новый корабль «Слепая Дева», я оставил на Берси, попросив искина пока пустить дроидов-уборщиков. Тут всё было порядком загажено. Спустившись по крутому трапу, поправил одежду и пошёл в сторону офиса гильдии. По дороге никого не встретил — пили всей командой техников, поэтому большинство коллег сейчас валяется в кроватках и пытается сообразить, где они оказались. Самые крепкие, может быть, вышли на работу. Семнадцать лет — то ещё событие. Совершеннолетие в галактике, полной возможностей. На входе показал пропуск и подошёл к лифту. Рядом со мной — какие-то малоизвестные мне рыла, судя по всему, кто-то из нижней части списка охотников. Офис Виго, как одного из лучших охотников, располагался наверху, на пятом этаже здания. Офисное здание не отличалось этажностью. Тут, как в обычном офисе — казённая атмосфера, всё, как положено, но при этом заметно отсутствие индивидуальности. Я зашёл в нужную дверь. Виго сидел за столом и что-то набирал на терминале. — Виго? Звал? — Ну, как утро, Ром? — оторвался он от своего компа, — голова не болит? — Болела. Закинулся лекарствами и сюда. А что, не ждал? — Думал, ты до завтра проваляешься. Крепкий малый. Садись, — он махнул рукой на кресло около стола. Я сел, расслабившись. — Вот что, Ром, есть мнение, что тебе нужно получить Ксандарское гражданство. А то ты сейчас галактический бродяга, без документов. Ладно гильдия, мы люди нетребовательные, но если хочешь работать охотником… ты ведь хочешь? Я кивнул. Виго удовлетворённо продолжил: — Вот. Если хочешь работать наёмником, тебе обязательно нужно гражданство. В большинство секторов тебя без него не пустят. А если поймают — огребёшь по самое не могу, за то, что без документов. И доказывай потом, что ты не рецидивист… Я слушал Виго внимательно. — И… — Есть три пути получения гражданства. Либо родиться в Ксандарской республике, либо очень много заплатить, либо отслужить в Ксандарской армии. Полагаю, двадцать миллионов у тебя нет? — Никак нет. — Значит армия, Ром. Другого пути у нас нет, — Виго развёл руками. Я вздохнул, задумавшись. Армия-армия… А куда? Как? Кем? Эти вопросы я и задал Виго: — И куда? Сам знаешь, я много чего могу. И корабль починить, и по морде надавать, и голову оторвать. Если надо. — Это да… помню, как ты тех синих отмудохал, — начальник потёр шею, — но тут дело другое. Солдат это не мастер боя, а простой винтик в механизме военной машины. Хочешь служить — нет вопросов, только потом не обижайся, если вместо мордобоя, пойдёшь сортиры чистить. Я думал, порекомендовать тебя техником на какой-нибудь корабль, опыт у тебя есть, знаний хоть отбавляй… Я задумался. Технарём на корабль? Починил и дальше пошёл — не жизнь, а малина. С кем надо навести контакты и служба из ада превратится в лежание на термоядерной печи… — Лучше уж солдатом, — ужаснулся я, — если я ещё буду гайки на космических кораблях крутить — тогда вообще пиши пропало. А если бить морды некому, тогда вообще дело дрянь. Виго ухмыльнулся: — Ну, а что ж тогда к нам техником пошёл без вопросов? Ладно, молчу-молчу, — Виго поднял руки, — я когда-то служил в армии. Если быть точным, то в космодесанте. Есть пара знакомых, если согласен, я тебя им порекомендую. Виго редко говорил о своём прошлом, о том, что он служил в армии — я не знал… — Не знал, что вы служили… — Да тут у нас большинство — ветераны каких-либо войн. Знаешь, Ром, — Виго невесело усмехнулся, — нельзя вытащить человека из кабинета, дать ему в руки оружие, послать на войну убивать крии, а потом отобрать казённое оружие и вернуть за тот же стол. Вернуться к беззубой гражданской жизни бывает очень сложно. Ну нет у гражданской жизни тех же красок. Короче, — он повернулся к терминалу, - я отослал письмецо Алькольму Малкису. Собирай вещи, сынок, завтра отправляешься. — Что, уже? — я удивился. — Ну да. Армия любит лёгких на подъём. Завтра в десять утра — на призывном пункте. Там проведут всестороннее тестирование — мозги, психика, физическая форма… если попадёшь в группу семь, то сможешь встретиться с Малкиссом. Иди, готовься. * * * Оружия у меня было достаточно много. С ним я экспериментировал, как и с кораблями — некоторые решения ставились на корабли, некоторые — в ручное оружие, некоторые — в дроидов. Именно так появилась «Слепая Дева» — лучший корабль в галактике. По каким-то технологиям местная галактика отличалась от Империи. К примеру — пространство. Они умели управлять пространством. На поясе у меня висел «пылесос». Штука, похожая на рукоять светового меча, которая засасывает всё в себя — внутри отдельное измерение, в котором хранился хлам, который выбросить жалко. К примеру — там была дюжина боевых дроидов, куча оружия, жратвы в стазис-капсулах, множество мелочей. Эдакий «балкон», на который относилось всё более-менее ненужное. Пространственный карман был и для брони — она просто пряталась в маленькое устройство, имплантированное в тело и могла появляться на бойце в любой нужный момент. Это было очень удобно, учитывая, что сейчас я закончил цикл экспериментов с реактором синтеза чистой энергии. Мои эксперименты были в интересах гильдии, хотя я оплачивал их самостоятельно и ни с кем не делился. Так, к примеру, мне удалось создать «Вдову» — снайперскую винтовку, рейлган с огромной пробивной мощностью и дальностью стрельбы. Вот только пользоваться им мог только я в киберброне, или дроид-солдат. Причина проста — нужен был мощный реактор, реально мощный. Но зато эффект — можно смело стрелять на десятки километров. Пуля из тугоплавкого металла разогревалась до трёх тысяч градусов из-за индукции при разгоне по стволу. Но это побочный эффект — потому что при её скорости в ноль-шесть света, пуля воздействует с материей слишком мало, что бы поджечь, а попадание в любом случае создаёт мощный удар. Вторым творением сумрачного терранского гения был пулемёт. Насколько я заметил, всё моё оружие было… русским. Так однажды мы и поспорили с одним любителем стволов… Он утверждал, что моё оружие уродливо, как кустарная поделка. При этом демонстрировал мне какое-то говно, закрытое пластиковыми панелями, явно в угоду моде, всё светящееся… и тогда я устроил ему такой разнос, да ещё и в присутствии Виго и дюжины техников…. Кто слышал, откуда взялось выражение «просрали все полимеры» — тот поймёт, о каком накале страстей речь. Матерился я на сорока двух языках, понося и все их тупые дизайнерские пушки. Заставил этого эстета лично объяснить, какой смысл в этих панелях, отчихвостил за демаскировку оружия светом, за неудобную, в угоде моды, компоновку… в общем, призадуматься пришлось всем. Оружие — инструмент убийства, в нём по определению не может быть ничего крутого или стильного, или красивого. Не бывает так, что бы отвёртка была хорошей, а закручивание шурупов — плохим делом. Оружие, в любой его форме, не более красиво, чем смерть, страх, боль, и всё остальное, что оно приносит. У оружия не может быть никакого другого критерия, кроме смертоносности и всего, что с ней связано. Поэтому моё оружие было некрасивым, с точки зрения ксандарца — абсолютно ничего лишнего. И именно поэтому для меня оно было по своему красивым, законченным, полноценным. И главное — не эстетичным, а просто создавало ощущение доброго, качественного и эффективного инструмента. В отличии от того дизайнерского дерьма, что мне давал тот эстет, его было приятно держать в руках. И со мной были согласны почти все, кто знает толк в убиении врагов своих. Пулемёт — вершина моей инженерной мысли. Страшный, как пьяный инсектоид, но эффективный — солдата в тяжёлой броне разрывал пополам. Адская машина, если честно — пользоваться ей могли тоже солдаты с реакторами, так как сам пулемёт был неким аналогом КПВ, только в ручном исполнении. Благодаря поглощению импульса отдачи, стреляющего не сносило с ног, а так отдача была — полторы тонны. И скорострельность была не очень — триста выстрелов в минуту. Но зато пробивало корабль 677й «Легран», без брони, насквозь. А у солдата противника шансов не было вообще, если он не использовал кое-какие металлы, которые в галактике крайне редки. Рвало всех как мокрую бумагу, за что пулемёт тут же был окрещён «потрошителем». И, конечно же, броня. Её я модифицировал постоянно, с тех пор, как мне в ключицу установили имплант с внутренним пространством. Тут ситуация довольно интересная — я был единственным, кто мог таскать с собой броню в подпространстве. Причина тому — неразвитость технологии. У Империи не было таких штук, но, получив в свои загребущие лапки одну из таких игрушек, а именно — подпространственное устройство для сокрытия в нём шлема, я начал активно изучать технологию подпространства. При поддержке капитана и искина. Результатом многих проб и ошибок стало создание поистине прекрасного импланта, который мне и вживили, усилив заодно несколько костей. Броня, мощная боевая броня, с искусственными мышцами, из сплава дюрастали, фрика, титана. Броня была великолепна, но я постоянно её модифицировал. И программы, и железо — так на ней появились двигатели на чистой энергии. Мощность их такова, что в экстренной ситуации можно в космосе долететь до ближайшей планеты и сесть на неё. Или взлететь с планеты прямо в космос. Оружие — в наручах скрывались энергетические клинки-когти, которыми можно было и зацепиться, в случае чего. В перчатках, по совету искина, сделали два мощных излучателя-репульсора, способных выстрелить заряд чистой энергии во врага. При этом броня не стесняла движений и охватывала тело настолько плотно, что в ней без труда можно было одеться в деловой костюм. Про оптоэлектронную невидимость и говорить нечего — такие устройства могли бы устроить большой скандал в галактике… человек-невидимка, блин. Броня и оружие были всегда со мной, всегда. Броню можно было одеть в течении четверти секунды — она материализовалась по матрице, вокруг моего тела. Не пробивалась почти ничем, что есть в галактике — тоже большой плюс. Хотя я говорю про один выстрел, в боевых условиях, понятное дело, попаданий бывает много. Но только что я закончил установку двух, сразу двух реакторов. С таким энергообеспечением на поле боя я могу уже гораздо больше, чем без него… Отдельной песней был ракетный комплекс. Это смесь ЗРК, РПГ и ПТУР в одном флаконе — большая труба с устройствами управления и ракета внутри — ракета самонаводящаяся, ракет было много. Тут я ничего нового не выдумывал. Почти. Боевые части — шрапнель, термобарические, термальные, криогенные, светошумовые и электромагнитные, и просто фугасные. Понятное дело, ракет было немного — всего сто двадцать штук, но такие уже могли свалить корабль класса «корвет», если сначала ударить электромагнитной по щитам, а потом фугасной или термальной по корпусу. Криогенка замораживала всё в радиусе десяти метров до температуры, близкой к абсолютному нулю — металл становился хрупким, как сухарик. Весь мой арсенал умещался в импланте и устройстве на поясе. Запас патронов был такой, что не сомневаясь пошёл бы на войну — сделать стальные шарики и цилиндрики для меня — плёвое дело. Там миллионов шесть пуль различных калибров. Утро началось с инвентаризации и обдирания «Девы». Бронекостюм «Волк» — одна штука, пулемёт «Потрошитель» — три штуки, рейлган «Робин» — три штуки, дроиды-коммандос — шесть штук, гранаты с антиматериальной БЧ — пятьсот штук, полиэнергетический пистолет — шесть штук, два ракетных комплекса. Оборудование «на всякий пожарный» — системы аварийной связи, жизнеобеспечения, медицинский дроид и две дюжины моих любимых турелей. Над турелями я долго не заморачивался — лёгкие скорострельные бластеры, в легкоустанавливаемой установке с устройством самоликвидации, кинетическим барьером и бронёй. Турель я полюбил во время игры в халфу — там этих штук всегда не хватало. Получив в своё распоряжение техническую базу для их создания, я сразу же этим занялся. Турель — маленькая башенка, вроде танковой, только уменьшенной и с пулемётом вместо пушки. Устанавливалась на три длинные опоры, как гаубица на станины — благодаря им она могла вращаться во все стороны. Встроенные системы позволяли очень быстро реагировать на угрозы — сбивать брошенные и выстреленные гранаты ещё в воздухе. Тем более обойдёмся без тех идиотизмов, как кручение стволом по сторонам, пока под сенсор не попадёт враг. А вот система свой-чужой была, рассчитана на анализ обстановки, траектории пуль с учётом рикошетов и их пробивных способностей. Поэтому можно было смело бросать на поле боя пару турелей, что бы они меня прикрывали — для бойца ближнего боя это необходимо. Турель стояла на мини-реакторе, обычном, дешёвом. "Вдову" не взял - эта дурында годна только для спецопераций по ликвидации хорошо защищённых, удалённых целей. — Берси, что я ещё не взял? — Не могу знать, господин Роман, — учтиво ответил дроид. — Ну как так? — Может быть, вы хотели бы взять еды? Армейский паёк это, конечно, хорошо, но… — Точно! — я обрадовался, — Подключайся к сети, Берси. И я начал выбирать. Выбирать было из чего — на Ксандаре было МНОГО еды. И, пока меня не забрали — лучше взять. Служить всегда отправляют подальше от места призыва. На Ксандар — из татуинов, на татуины — из Ксандара. «Татуин», как нетрудно догадаться, в моём понимании — ближайший аналог деревни «Мухосранск». Вот поэтому я начал заказывать. Сидел, смотрел на список товаров и брал всего и побольше. Всё равно МОЙ пространственный карман, в отличии от продаваемых на рынке, может вместить пару грузовых контейнеров. А жрать, насколько я понял из рассказов об армии — это любимый ништяк любого солдата. Денег у солдат бывает мало, в мухосрансках снабжение жратвой кое-как. Стандартный паёк космодесантника — мало чем отличается от такового в тюрьме. Жрать можно, но… Ящик шоколадной пасты. Консервы мясные, из мяса местного жвачного животного, похожего на бурёнку — десять ящиков, крупы — шесть ящиков, ящик с шоколадными батончиками. И, в конце концов, простые радости жизни — шесть дюжин комплектов нижнего белья, что бы надолго хватило, гора коробок с консервами — овощи, фрукты, кое-что готовое, вроде аналога тех же голубцов. Вершило список железо — электрика. Самая обычная электрика — лампы, фонари, трансформатор, позволяющий подключать к реактору бытовые приборы и оборудование, море всяких метизов и пара сварочных аппаратов… Несколько простых одноплатных компов, универсальных, два реально мощных мотора с ЛК — такие способны работать очень долго, тихо и создавать тягу, достаточную, что бы тянуть паровоз. Да, я был параноиком. Но живым и здоровым, готовым встретить любую неприятность во всеоружии, параноиком. Ксандар не воевал ни с кем уже больше тридцати лет — военной угрозы не то что не существовало…, но она была несерьёзна. Текущая политическая обстановка Ксандара почти всех устраивала, кроме некоторых радикальных, но маленьких и слабеньких групп. Если бы существовала реальная опасность войны — я бы туда пошёл в сопровождении легиона боевых дроидов…. Набор ништяков технического характера затянулся на полчаса. Хотелось взять с собой всё. Но я, в основном, серьёзно изменил свой технопарк. Берси остался на корабле, а я — взял только устройство для переговоров с искином. Инструментарий подновил, опять же, особенно электронный. * * * Казённое заведение, в котором встречали новобранцев, было по-настоящему казённым, казарменным. Плац перед местным призывным пунктом тёрли два солдата в форме ВКС. Воспоминаний с земли, касающихся армии, у меня не было, но уверен — там точно так же. Несколько флагов около входа, аккуратные, ухоженные клумбы, трёхэтажное, приземистое здание, занимавшее большую площадь. А вместе с плацем и газонами — огромную площадь. Рядом была стоянка для кораблей, стояли относительно недорогие скутеры. Около призывного пункта тёрлись несколько человек. Ну, как человек — один — какой-то антропоморфный кошак, второй — пи*арской внешности мажорчик с нелепой причёской и лицом, похожим на загримированное — каким-то неестественно мягким и однотонным, третий — бугаина, каких поискать. Ещё несколько обычных людей держались в сторонке. Я, вздохнув, зашёл на территорию и двинулся к зданию. Погода была хорошей, а вот настроение — не очень. На двери висела табличка, гласившая, что открывается заведение только в десять утра. Ещё полчаса. Прислушался к спору. Пидарок что-то говорил бугаю, который его прижал к стенке. Надо бы послушать, глядишь, дело скажут… — Вы заплатите за мой костюм! Он стоит дороже, чем вы! Вы! — у пидараса, кажется, истерика. — Об такое говно, как ты, даже руки марать не хочу. — Ничтожество! — взвился мажорчик, — как ты смеешь так разговаривать! Ну всё, кажется, сейчас будет избиение. Я не прогадал — бугай одним ударом заставил гомосека сложиться пополам. Свалившись на землю он завыл: — Ты-ы-ы! Я тебя не прощу! Ты заплатишь за всё… Остальная тирада была прервана тем, что бугай просто пнул гомосека-мажора в промежность. Я, прислонившись к стенке, наблюдал за бесплатным представлением. Не люблю гомосеков, так что морально я был на стороне бугая. Тут дверь местного военкомата открылась и из неё вышел мужик в форме. Лейтенант, судя по форме. — А ну прекратить! — заорал он. Бугай отошёл от завывающего и держащегося за яйца педика. Офицер же набросился на бугая: — Что вы себе позволяете?! — он склонился над мажором и помог ему подняться. Вот так всегда бывает. Дал отпор идиоту, а в итоге ещё и остался виновным. Мажор, стеная и держась за отбитое хозяйство, был провожен в призывной пункт. — И чего он тут забыл? — громко поинтересовался я, — такое существо должно держаться подальше от нормальных людей. Мало ли… — я усмехнулся. Бугай обратил на меня внимание: — Сынок какой-то шишки. — Даст бог, нам с ним не придётся служить. Я этого не переживу. — Что, так страшно? — бугай шире улыбнулся. — Убить его не могу, кастрировать тоже, а в одной казарме с пидарасом спать не буду. Роман. — Я протянул ему руку. — Аарн, — он пожал руку, — местный? — Не, так. Проездом на Ксандаре. — Я тоже, — бугай оглядел смотрящих на нас зрителей, — концерт окончен. Все тут же сделали вид, что им совершенно неинтересно и постарались отвлечься. Аарн выглядел довольно… специфически. Два с небольшим метра роста, с фигурой тяжеловеса — никаких бугрящихся мышц, как любят показывать силачей в Голливуде, но мужик крепкий. Я тоже был далеко не самым щуплым, но поменьше Аарна буду… Он осмотрел место действия: — Решил пойти в армию? — Ага. Нужно гражданство. Уже пять лет на Ксандаре, а всё без какого-либо гражданства… — Хреново. У меня та же история. Ты с какой планеты? — Далёкой, Аарн. Вряд ли кто-либо про неё слышал. Бугай больше не интересовался моими мотивами. Я не остался в долгу: — А ты куда хочешь попасть? — Да чёрт его знает, — он дёрнул плечами, — куда пошлют. Голос у Аарна был грубый, басовитый, хрипловатый. * * * К нам вышел мужик в военной форме. Сидели все в аудитории, причём кто как — кто за столами, кто на столах, кто вообще балду пинал. Хорошо, что в Ксандаре служба была сугубо добровольной — меньше дебилов, чем в призывной. Да и люди, в большинстве своём, знают, на что идут. — Встать! — скомандовал мужик. Престарелый, с острыми чертами лица. Судя по ощущению в Силе — первое впечатление обманчиво, он был штабной крысой, пригревшейся на тёплом местечке. Все встали, кто руки в карманы засунул, кто вообще поглядывает на него лениво. Мужик нас осмотрел, сделал вид, что он старый вояка, недовольный пополнением и выдал стопку бланков-резюме. Я уже придумал себе имя, так как «Роман» — это слишком экзотично, да и… лишнее напоминание о Земле. «Раса: Человек Пол: М Имя: Хьярти Возраст: 17 Родная планета: Терра Обучение: Домашнее Опыт работы: Техник на космодроме гильдии охотников за головами (5 лет) Наличие лицензий на управление ТС: Космический корабль (пилот 12 категории, навигатор 6 категории, космоинженер 10 уровня), Аэрокар. Владение оружием и БИ: Холодное оружие (меч)  — профессионально. Боевой стиль Терры — профессионально. О себе: Добавить нечего». Бланки, написанные на датападах, мы все сдали этому мужику, после чего он разделил нас по группам. Ну как он — разделил компьютер. Так, пидарас попал во вторую группу, Аарн — в четвёртую, а я — в пятую. Из аудитории нас погнали всех на медосмотр. Совершенно медицинского вида помещение, в которое заходили группами. Пожилой врач, который одновременно болтал с коллегой, даже не смотрел на нас – так, посмотрел, дроны замерили рост, вес, он взял кровь на анализ и когда машина дала добро — махнул рукой, приглашая следующего. * * * Большой зал, в котором было много предметов, многие из которых легко узнаваемы. Замеряют силу удара, беговая дорожка — скорость бега, выносливость и прочие показатели. Вот тут уже началось веселье! Руководил процессом «выбраковки слабаков» седой мужичок, неизвестной расы, явно нечеловеческой. Я подошёл к машине. — Прямой удар, быстро! Быстро — так быстро. Удар у меня был выработан в безусловный рефлекс, думать не надо, только видеть цель. Стоило ему договорить, а я уже усилил себя Силой и нанёс мощный прямой удар по машине. Звук был громким, очень громким — машина сдвинулась от удара на несколько сантиметров. Что странно, учитывая, что она была привинчена к полу большими болтами. Нда, Капитан тренировал меня на славу — тело двигалось само, без участия мыслительного процесса. Повисла тишина. Все прекратили занятия и уставились на меня — один пацан даже сбился с шага и улетел с беговой дорожки вперёд ногами. * * * — Вот, господин комендант, отобрали, что было, — тот самый офицер, который корчил перед нами старого вояку, перед лицом высшего начальства был мягким и пушистым, даже казался меньше. В аудиторию зашёл мужик, бугай, как и Аарн. Он с усмешкой посмотрел на лебезящего перед ним офицера и отодвинул его в сторону, глядя на нас. Сидели втроём — Аарн, я и человек-кошак. Человек-кошак смотрел на офицера своими жёлтыми глазищами. — А этот что тут делает? — он показал на меня и тут же обернулся к офицеру, — ты что мне суёшь? Вот, — он подошёл к Аарну, — встать! Бугай поднялся. — Смотри, — продолжил он, — крепкий мужик, как раз наш профиль. А это что? Ну ладно, кошак, но… Нда. Выглядел я на фоне двух бугаёв стрёмно. Я поднялся: — Господин Комендант, у вас есть претензии к моей физической форме? — я посмотрел ему прямо в глаза. Он ответил тем же: — Щуплый ты, малец. Имя? — Хьярти. — Сколько тебе лет? — Семнадцать. — Сила удара? — он усмехнулся. — Не могу знать! — Не замерял что ли? — Замерял, господин командарм. — И что? — Сломался измерительный прибор. * * * * Я ожидал Намного Большего! Сон — восемь часов. Восемь! Да я в жизни так не высыпался! Пробежка — километров пять, не больше, нормативы — детские. Мне даже Силу использовать не приходилось. Почти. Началась моя служба с драки и карцера. Именно так — стоило нам приехать на тренировочную базу, какие-то утырки, возомнившие себя старожилами, хотели поставить нас на место. Меня, Аарна, Рорша. Рорш — это кошак, весьма неразговорчивый и скрытный парень. Мне живо вспомнился фильм «ДМБ», когда духи пришли в казарму. Однако — тут учебка. Три месяца, остальные — такие же зелёные, как и мы. Нам это резко не понравилось — они начали качать права. А то как же — они тут уже два месяца, какое достижение! Главный из них, выпячивая челюсть, пытался казаться тут главным. Нагло так… остальные стояли за его спиной. Аарн не прогнулся и одним ударом лишил его половины зубов. Другие «недодедушки» ринулись в драку, видя, что их лидер оказался без зубов. И тут пришла моя очередь действовать. Я ускорился и рванул в сторону толпы. Первый же получил быстрый удар по почкам, потом я отскочил, чуть не столкнувшись лбом с другим недодедом. Этому хватило хука, от которого его зубы вылетели. Двое уже бежали на меня — я не стал уклоняться — первый получил в ухо, а второго пнул в живот, причём оттолкнувшись посильнее. Отлетел он красиво и, вписавшись головой в ножку койки, затих. Аарн могучими ударами разбрасывал врагов, а Рорш летал между противниками с такой же скоростью, что и я. И он Не использовал Силу! Вот это я понимаю — быстрый парень. Остались двое. Поняв, что «дедушки», в количестве пятнадцати рыл, понесли сокрушительное поражение от трёх новичков, остальные двое попытались сбежать. Ну как сбежать… они ринулись бегом от нас, но Рорш и я тут же ускорились. Не успели они и шага сделать, как мы уже стояли перед ними. — И куда это намылились? — мурлыкнул Рорш. — Похоже, побежали жаловаться офицерам, — предположил я, — такие крысы нападают стаей, а если зубы обломают — бегут жаловаться папочке. Рорш провёл по роже одного из них острым когтем. — К нам есть претензии? — Н… нет, — парень чуть ли не падал в обморок. К слову, пересрались они знатно. Я обернулся. Аарн надвигался. Мы с Роршем отошли в сторонку — Аарн без затей ударил обоих, по очереди, а потом усмехнулся: — Не хотят жить по хорошему, будем по-плохому… Как назло, забежал в казарму офицер. — Что здесь происходит? * * * В учебке было не так уж плохо, как я думал. «Интенсивные тренировки», по сравнению с тем круглосуточным адом, что был на ЛК, скорее смешны. А вот со своими друзьями — Аарном и Роршем мы тренировались особо. И за нашими спаррингами приходила следить вся учебка. Аарн бил так сильно, что даже моё укрепление Силой не помогало. А Рорш мог легко уворачиваться от моих самых быстрых ударов. Каждый спарринг превращался в цирк — дрались мы самозабвенно. А ещё — моё «карманное измерение». Однажды вечером, после двух недель тренировок, когда Аарн пожаловался, что жратва тут хоть и хорошая, но её мало, я достал из измерения коробку с шоколадными батончиками, деловито разложил по кровати жратву — выпечку из стазис-камеры — пироги с мясом, причём мяса там было больше, чем теста, местные «сникерсы», и прочая. И передал всё это Аарну. Аарн удивился: — Откуда это всё? — Слышал про такую штуку? — я показал свой «пылесос», — карманное измерение. Позволяет хранить внутри много чего полезного. Там много чего есть, берегу на всякий случай… — Наверное, не надо, — засомневался Аарн, — там же наверняка не так много… — Да не, там ещё много, — отмахнулся я, — я перед походом на ПП набил туда еды побольше. Мало ли, в какую дыру занесёт служить. Так что бери, не сомневайся. Я перед окончанием учебки всё равно заново набью карманы… Аарн сдержанно меня поблагодарил и пошёл уплетать. С его комплекцией это было необходимо. — А рыбки там нет? — вдруг спросил он. — Э… — я задумался, – нет. Но есть рыболовные сети. — Жаль, жаль… люблю рыбку, — погрустнел мой друг-кошак. * * * Три месяца в учебке пролетели, как один день. Это реально курорт, ведь учебка была на Ксандаре. Считай, в центре республики. Да и сложностей не возникло — после побоища в первый день к нам обращались уважительно. А после спаррингов, не нашлось ни одного идиота, который качал бы права перед нами. Поэтому сдружились мы с Аарном и Роршем быстро — всё-таки, вместе морды били, вместе люлей за это огребли, вместе народ распугивали. Учебка была простейшей — несколько казарм, штаб, полигон для стрельб, тренировочные площадки и несколько подсобных помещений, вроде столовой, складов, ангаров и посадочных площадок и им подобных. Всё… скромно. Три месяца пролетели — нам выдали новенькую солдатскую форму. Построение на плацу, командир выступил с проникновенной речью о служении дорогой нашей, распрекрасной Ксандарской республике, выдал всем автоматы, а кому не хватило — сапёрные лопатки. Шучу. И правда, ощущение — как будто вчера сюда попал, но прошло три месяца, удивительно мало. Ну и хрен с ним — солдат спит, служба идёт. Быстро? Да, даже ничего не запомнилось, все три месяца были настоящей Ру-ти-ной. Встать, зарядка, завтрак, лекция, физподготовка, лекция-лекция, обед, марш-бросок или полоса препятствий, лекция, спарринги, ужин и два часа свободного времени — в основном — проводимые мной за игрой по сети с друзьями, или вместе шли опустошать запасы провизии, или просто прогуливались по учебке. Вот и всё. После распределения за нами прилетели корабли — большие и совершенно несуразные, скотовозы. Мы все, гуськом, направились на транспортники, где предстояло лететь на место службы — неделя пути. Никого из тех, с кем я летел — не знал. Аарн и Рорш ушли служить в другие подразделения. Я теперь космодесантник. Рядовой Хьярти. Внутри скотовоза были очень тесные кубрики, как на подводной лодке — места, что бы подвигаться, было мало. Слишком мало, поэтому почти весь путь проводили, лёжа на боку. Меня это не радовало, но вот остальным нравилось. * * * Планета Карсан-4, тип: Зелёная. Растительность: умеренная. Расположена в секторе 567711038. На планете находится колония «Ксанал». Промышленность представлена добычей руд и выработкой алюминия. Перспектива агропромышленности низкая, из-за удалённости от основных гиперпространственных маршрутов. Звезда системы обладает значительным электромагнитным излучением, из-за чего использование репульсоров и неэкранированной электроники на планете небезопасно. Колония Карсан-4 — разделена на шесть крупных посёлков — Первый, Второй, Третий, Четвёртый, Пятый и Шестой. В Первом посёлке расположен космодром, металлургическое предприятие, грузовой терминал. Остальные посёлки — место добычи сырья. Штатная численность колонии — Пятьдесят две тысячи сто сорок один человек. Гарнизон колонии составляет 658 дивизия КД ВКС КР. Ввиду особого состояния ЭМИ-излучения на планете используется колёсная и гусеничная техника. К страничке прилагалось фото используемой техники. Это нечто, по сравнению с чем даже БЕЛАЗ покажется скромным — колёса, диаметром в четыре метра, широкопрофильные, а на них — огромнейшая машина. Большой жёлтый рудовоз — с ковшом, вмещающим примерно пятьсот тонн руд, огромные военные машины, служащие для перемещения по местным дорогам… да, таких я не видел никогда. Очень, очень интересно, меня прям заинтриговал этот вид транспорта. Почитал подробнее. Хаулеры — разновидность колёсных автомобилей. Используются в удалённых колониях, в связи с дороговизной репульсорной техники и огромным ресурсом, надёжностью. Площадь внутренних помещений — около трёхсот квадратных метров. Создание хаулера стало возможным, в связи с переходом от ДВС к реакторам — до этого энергоёмкость топлива была слишком ограничена и преодолеть некий барьер, за которым наращивание массы шло быстрее, чем мощности, преодолеть не удавалось. Термоядерный реактор хаулера мог двигать двухсот тонную машину с большой скоростью, колёса позволяли преодолевать большие неровности, а на мелкие не обращать внимания вовсе. * * * Корабль начал входить в атмосферу. На борту царило оживление — неделя в пути это примерно то же, что неделя в плацкарте — все уже потеряли всякое терпение. Лежать, сидеть, жрать и уткнувшись в датапады и компы, коротать время — нелегко. По коридору начали более оживлённо ходить солдаты — окна были только в конце коридора и около них всегда стояли люди. Сейчас корабль вышел из гиперпространства в обычный космос. Прекрасно. Великолепно. Я собирал свои вещи, для этого просто прошёлся «пылесосом» по шкафам и полочкам. Засосало внутрь всю мелочь. Перед посадкой пришлось сесть и пристегнуться в десантном отделении. Мы все нестройною толпой вышли и заняли свои места. Пацаны перешёптывались, предвкушая наконец-то твёрдую землю под ногами, что не могло не радовать. Нас немного потрясло, корабль начал тормозить плазменными движками. — А не разобьемся? — какой-то пацан справа от меня спросил у остальных, — я слышал, тут из-за магнитных бурь никакой транспорт летать не может… — Может, но не на репульсорах, — ответил ему сосед, —, а мы на тормозных движках спускаемся. Держитесь, будет трясти. Он не ошибся — корабль начало сильно потряхивать. Он заваливался то одной, то другой стороной. Тряска усиливалась по мере спуска. Трясло немилосердно. Постепенно вибрации нарастали и, вот, когда они стали уж слишком сильными, всё вдруг прекратилось. Я оглянулся — остальные так же вертели головами. Сопровождающий нас офицер только сказал: — Приближаемся. Подъём, мальчики, — он снял ремень и встал первым. Аппарель открылась, командир тут же пинками и матами придал всем ускорение в направлении планеты. Не то что бы это не нравилось — после недели вегетативного образа жизни, пробежаться было невероятно приятно. Я осмотрелся — большое посадочное поле, высокие стены, вышки по периметру… люди казались такими маленькими среди этих исполинских строений и конструкций… Но что поделаешь — увлечение микромиром в научной фантастике нелогично, любое освоение планет — это прежде всего гигантские стройки. Бегом, строем мы добежали до странного мужика. Он застопорил нас, а потом подбежал наш сопровождающий. Козырнув мужику, он доложил о прибытии и убежал обратно на корабль. Мужик странный — военные штаны, высокие ботинки типа берцы, расстёгнутая военная форма без знаков различий, потёртая, вроде знаменитой афганки, вид эдакого казарменного старожила. Лысый, с выступающими вперёд надбровными дугами — похож на боксёра. Интеллигентности в физиономии ноль. — Ну что, — он прошёл вдоль выстроившихся солдат, — пополнение, значитца. Хорошо. Говорил он негромко, не крича ни на кого и вообще, делал вид, что ему глубоко насрать на нас. Так, как повар, принявший свежий хлеб на кухню… Не особо заморачивался. Он продолжил, осмотрев строй: — Служить вы попали не в самое тёплое место. Тут, на четвёртом Карсане, небольшая колония. Шесть посёлков, всего где-то под полста тысяч рыл. За стенами колонии — дикая природа. Хищников много, так что если будете балду пинать, то быстро станете обедом для кого-то из них, — он пристально посмотрел на испуганных мальцов, — Работа у нас тяжёлая — нужно охранять этих придурков из «КсанАл» от диких животных. Недалеко граница с империей крии, так что ещё и это не даёт расслабиться. Цивилизации тут нет, завоз провизии и БК только с кораблями-транспортниками, которые гонят алюминиевые чушки отсюда на Ксандар. Поскольку этот сраный газовый шарик, — он ткнул пальцем в небо, где было солнце, — ещё и каждые полчаса херачит по планете электромагнитными бурями — неэкранированная электроника скоро сдохнет. Передвигаемся по планете на этих штуках, — он махнул рукой в сторону стоящих там машин. Хаулеры. Гигантские автомобили. Вот это да! Вот это размерчик… даже издалека она выглядит огромной. Военный ещё раз обошёл нас, осмотрел строй, пожал плечами и, засунув руки в карманы, пошёл прочь. — Господин… — Капитан. — Господин капитан! — вдруг спросил стоящий рядом со мной парень, —, а нам то куда идти? — А у вас есть выбор? Если вы, малыши, без меня даже дорогу до казарм найти не можете, то на Карсане вам делать нечего. Ладно, бывайте, зелёнка! — он махнул рукой и усмехнувшись, пошёл в сторону машин. Стоящий рядом парень возмутился: — Не, ну что за мужик? Ничего не сказал, да и выглядит как… — А тут чай начальства не было с самого основания колонии, — я пожал плечами, — ладно, погнали. — Куда? — В казармы. — Вот и иди, а я у командира всё узнаю… Я с удовольствием дышал свежим, чистым воздухом и направился в сторону космопорта. Хочешь-не хочешь, а лучше спросить у тамошнего персонала. Ну и место! Ни тебе железной дисциплины, ни отца-командира, орущего в лучших традициях американского сержанта-крикуна… Пока шёл — наслаждался обстановкой. Синее небо, зелень вдалеке, бетон под ногами, родные запахи космодрома — такие привычные и приятные… Пожалуй, тут можно припарковать и мой кораблик — нечего ему пылиться на Ксандаре. Но попозже. Сверху на посадку заходил космический корабль. Большущий грузовоз. На поле никого не было и я, поняв, что сейчас попаду под плазменные движки, срочно активировал броню — сначала появились наплечники, а сразу за ними всё остальное. Секунда — и на бетонный пол наступает уже резинометаллическая подошва костюма. Я не прогадал — корабль садился рядом и меня обдало жаром от раскалившегося при посадке бетона. Если бы не костюм — волосы бы точно подпалил. Броня только выдала информацию о температуре за бортом. Не желая больше топать, я активировал двигатели, слегка взмыв над поверхностью космодрома и направившись в сторону здания. К нему подлетел меньше, чем за десять секунд. * * * 3 дня спустя. * * * «Опять подъём в четыре утра… всё тело ломит и болит башка, уооуо, теперь я в армии» — напевал я в полголоса, не сбавляя темпа бега. За мной плелись остальные, позёвывая. Казармы оказались невероятно бесхитростными, как и весь остальной солдатский быт. Никаких прелестей цивилизации тут не было — колония настолько удалённая, что можно не ждать прилёта начальства. Бегом забежал в туалет, типа сортир, тут же к умывальнику — пока остальные не успели, я занял козырное местечко у окна. Было ещё прохладно, откровенно говоря, приятно. Солдаты зашли сюда же и минут на десять воцарился гвалт. Кто в сортире, пардон, воздух портил, кто чистил зубки, кто кисло и глубокомысленно смотрел в большое зеркало напротив. Я, умывшись, пошёл прочь. На дворе — семь утра. Семь десять, если быть точным. Искин по мыслесвязи тут же подсказал время и дату. Форму пока застёгивать не стал — вышел в коридор и неспешно направился в сторону своего угла. Коридор обычной, казённой казармы — бетон, простенькая отделка. Вдруг, как по волшебству, из-за угла материализовался капитан Сенна. Сенна — тот самый, который нас встречал. Редко когда этого мужика можно было встретить «при параде», то есть одетым по уставу. Вот и сейчас Сенна был одет в местный аналог полевой формы, с закатанными рукавами. В руках он тащил какой-то планшет. — Джохар! — гаркнул Сенна в сторону спален, — Джохар, мать твою за ногу! Джохар — сержант нашего взвода. Он выбежал почти мгновенно. Смуглый парень, лет двадцати. Вот сержант всегда был одет с иголочки. Он выбежал к Сенне и козырнул, но капитан его перебил: — Собирай пополнение во дворе. Будем проверять. — Есть! — Джохар дематериализовался и через пару минут, когда я уже отошёл к себе, была объявлена тревога. Оделся и вышел, не спеша — всё равно я спустился первым. Перед казармами собирались бойцы. Выбежали все, как один. Джохар раздал оружие. Сенна стоял тут же, руки в карманы, смотрел на облачка и думал о чём-то своём. Как только сержант закончил проверку, отрапортовал офицеру и встал в строй сам. Сенна наконец-то вынул руки из карманов и прошёлся вдоль строя. — Так-так… Вставать по команде, вы, по крайней мере, умеете… — он отошёл на пару шагов назад, — слушайте сюда. В процессе службы вам встретится много, очень много хищного зверья. Планета просто таки кишит им, а места обитания людей — любимая кормушка для всех этих тварей. Самая большая — Бо-Бо. Ящер, метра три-четыре в холке, и с зубищами, которые могут космодесантную броню перекусить запросто. Если не хотите подохнуть — придётся учиться стрелять, тут вам не там! — глубокомысленно изрёк Капитан. Стояли и слушали его речь. Капитан осмотрел нас. Все были в броне, без шлемов. Броня космодесанта, которую нам выдали, оказалась не такой уж и крутой — кираса, с двумя энергоэлементами на плечах, наручи, наголенники, боты… все эти металлические части крепились на тканевую основу из многослойного материала, довольно прочного, способного выдержать укус хищника или удар копьём. Однако, реально фантастичным это не выглядело — скорее уж обычный хай-тек доспех. Да, металл мог выдержать попадание из различного оружия, ткань хорошо изолировала холод, огонь, электричество, а в комплекте со шлемом доспех мог хорошо защитить от взрыва — взрывная волна мощно била по доспеху, но не проходила не в единую щель. Всё в пределах допустимого. Я тоже был облачён в это нечто. Плохо, что живот оказывался закрыт только толстой тканью, что бы броня не теряла гибкости. До БК «Волк» этому бронекостюму было как до луны пешком, но оно и понятно — «Волк», по моим подсчётам, неоценим. Потому что технологии, лежащие в его основе — не запатентованы и вообще уникальны. Два реактора чистой энергии, возможность летать, герметичность, репульсоры, маршевые и маневровые движки, встроенное оружие, да ещё и сверхпрочные металлы — в боевой обстановке проблема была только в том, как быстрее избавиться от стоковой брони, что бы одеть свою. Капитан осмотрел нас ещё раз и приказал сержанту вести нас на полигон. Предстояло, судя по всему, стрелять… * * * Бум! Машина покачнулась. Мы сидели внутри огромного автомобиля. Нашего атомохода, главного средства передвижения по планете. Дюжина солдат, десяток новичков под предводительством двух старослужащих. Внутри гигантского автомобиля места было на удивление мало. Даже десантный отсек был рассчитан на очень плотное расположение солдат. Ехать нам предстояло два часа кряду. — Чё за нахрен? — оглянулся сержант. Удар повторился — как будто огромным молотком по машине заехали. Внутри тесного металлического ящика ощущал себя селёдкой в консервной банке. Похоже, не я один — я отстегнулся: — Кажется, на нас напали. — Не пори чушь, Хьярти, — отмахнулся сержант, — кто тут может напасть? — А я знаю? Явно снаружи долбануло что-то… Удар повторился и сержант поднялся со своего места, выйдя из узкой двери десантного отсека в коридор. Водитель машины выбежал навстречу сержанту: — Нападение! — Да ёп твою налево, кто? — Огромное что-то! Как оказалось, на машину напал… динозавр. Вот такой, блин, парк юрского периода — тварь, похожая на тиранозавра, пыталась взять на понт гигантский автомобиль. И это ей почти удалось — ведь толщина брони у машины невелика — всего несколько сантиметров. Сержант разорался очень быстро — двое солдат были отправлены наверх. Сверху на машине был люк, через который можно было выбраться. Я спешно начал стягивать штатную броню и, пока остальные ринулись в бой, надел свою. — Добрый день, — тут же поприветствовал меня искин. Я не стал отвечать, а бегом отправился по коридору. Сержант хотел что-то сказать, но промолчал. Я подбежал к лестнице и, включив двигатели взмыл в воздух. Ещё секунда — и я вылетел над автомобилем. Реакторы работали штатно, создавая реактивную струю из чистой энергии. Зашибись. Поднявшись на десять метров над машиной, я осмотрел поле боя — машина шла по просёлочной дороге. Правда, ширина каждой колеи от таких колёс — как отдельная дорога. Около машины стоял динозавр, тот самый. Зелёный, с большой головой, стоящий на двух лапах и опирающийся хвостом о землю. Он передними лапами бил по машине. Образовалась уже приличных размеров вмятина. Ну что же, на машине нет турелей? Оказывается, не было. Я завис над полем боя, думая, что делать дальше. Вмешался искин: — Полагаю, вам необходимо задействовать пулемёт «Потрошитель». — Сам знаю. Так, — я прицелился в него из репульсора на руке и дал разряд. Снаряд из энергии не мог лететь далеко, но в динозавра попал — того аж развернуло, но шкурка осталась целой. Ну что же… — достал из своего склада пулемёт, — начнём? Искин помогал прицелиться — показывал точку наведения пулемёта. Что бы не пробить машину, пришлось отлетать в сторону. Я воткнул кабель питания пулемёта в плечевой энергомост и пулемёт ожил. Приземлился на крышу машины, на которой уже были все мои сослуживцы. Заметив, что вражина замешкался, парни открыли огонь по его морде. Я приземлился рядом с ними и прицелился из пулемёта. Нажал на спуск — через полсекунды он начал бить, вбивать снаряд за снарядом во врага, как гвозди. Звук при этом — прекрасный. Каждый выстрел оставлял за собой быстро угасающий светящийся след. Первые два попали куда-то в район груди твари и она отступила на пару шагов назад, а потом я разошёлся. «Потрошитель» долбил снаряд за снарядом, уже секунд десять. Тварь ещё держалась, хотя, как я видел, все выстрелы потрошителя пробили динозавра насквозь. Наконец, он упал, окропляя всё вокруг кровью. Нда, падая, он завалил пару деревьев. Рядом стояли парни, пялились на эту тварь. — Это что было? — Ящер. Тут таких много, — ответил наш командир — старослужащий, — эта тварь точно сдохла? Я убрал пулемёт в подпространство и достал оттуда гранату. Выдернул чеку и бросил в сторону свалившегося динозаврика. Взрывом тушу слегка отбросило в сторону, разбросав его пороха по половине леса. — Теперь точно сдох, — посмотрел я на эту картину, —, а что, на машинах турели поставить не могли? — Да какой там, — старослужащий снял шлем и сплюнул, — что за оружие? Где достал? Пришлось рассказывать. Жаль, но такой пулемёт никому дать нельзя — я демонстративно отстегнул питающий кабель от брони и тяжёлая машина смерти отключилась. В движении образовалась приличная задержка — дембеля сообщили на базу о том, что нас тут помяли, и в ответ пришёл приказ дожидаться второй машины. Эту, оказывается, круто помял динозаврик. Я же, пока не приехал второй автомобиль, поднялся в воздух и полетел посмотреть на динозаврика. Идею с посадкой пришлось отложить — как только я снизился, заметил вокруг полно самого разного зверья. Падальщики уже учуяли крупный пир и начали съедать ящерицу. Падальщиков было много — похоже, запах крови привлёк всех в округе. Я облетел их и поднялся выше, на сотню метров, посмотрев в целом на обстановку. Хаулер застыл на дороге, падальщики продолжали жрать динозавра… Похоже, мой пулемётик для этой планеты оказался очень кстати! Если уж под огнём «потрошителя» эта тварь держалась, то винтовки десантников тут вообще не к месту — только шкуру бы подпалили… Парни сидели на крыше машины — крыша была большой, располагалась высоко над джунглями… наверху было что-то типо внешнего багажника, для перевозки негабаритных грузов или контейнеров. Сейчас там ничего не было, кроме выступающей спереди рубки управления. Я двинулся обратно к машине. Парни занимались тем, чем обычно занимаются солдаты, когда выдаётся свободная минутка, а опасность миновала — спали, играли в карты, следили в пол глаза за обстановкой и просто сачковали. На меня почти не отреагировали. Я достал из подпространства «Робин» — снайперскую винтовку. Подключив её к броне, нацелил туда, где были ошмётки динозавра, присмотрелся через прицел. Искин тут же вывел всё на дисплеи. Благодаря Силе я мог почувствовать нужный момент для выстрела, но это ощущение было настолько мимолётным, что его было очень трудно уловить. Не более, чем шестое чувство. Я присел на край машины, прицелился и жахнул по голове одной твари. Голова разлетелась, как арбуз, в который попала пуля из КПВ — ошмётками. На тело убиенной твари тут же набросились соседние. Шакалы. Прицелился ещё раз… и ещё раз… через пять минут было отстрелено где-то около сотни тварей. Я сделал остановку. Ко мне сзади подошёл сослуживец: — Хьярти, ты чем занят? — Тренируюсь в снайперской стрельбе. Тем более, живых мишеней тут дохера. — А, ну…, а потише нельзя? Там парни отдыхать только начали от душного кубрика… — Ладно, — я убрал винтовку в подпространство и включив движки, прыжком забрался на крышу, встав рядом с ним, — тебя как зовут то? — Рин. Вообще-то Рингар, но все зовут Рин. — А меня тут походу вообще все знают, — тяжело вздохнул я, пожав руку Рингара, — Дурью маюсь, понимаешь? Выспался хорошо, в карты не люблю играть, не пью… может, обед устроим? У меня в подпространственном кармане завалялась жратвы немного… на всех должно хватить… — слукавил я. «Немного» — это целый продуктовый склад. Рингар оживился: — И ты молчал? — он тут же повернулся к стоящим поодаль парням: – эй, посоны, тут Хьярти поляну накрывает! Накрыть было чем — на рыло досталось по банке консервированного обеда типа «гречка с мясом», чай, прочие сладости. Пожрать были не дураки — ящик консервов типа «завтрак туриста» опустошили. — Товарищ дембель, а тут на планете съедобные животные водятся? — А то как же, — ответил старослужащий, которому досталась двойная порция, — за этого ящера не ручаюсь, но тут полно съедобной живности. А что, солдат, хочешь кого-то подстрелить? Я пожал плечами: — Вдруг попадутся. — Ты это, смотри не гоняй за ними. Был у нас один такой, — он неопределённо махнул вилкой, которой выедал консервы из банки, — год назад, когда мы только прилетели, хвалился, что у себя на планете он типа охотником был. Ну и полез однажды в самоволку, думал, притаранит мясца. И всё, больше его никто не видел. Тут твари всех мастей — насекомые, змеи, хищники, даже такие, как этот громила, попадаются. — Ну, у меня броня хорошая, — я стукнул кулаком по кирасе своего костюмчика, — сам видел, летает даже в таких условиях. — Это да… жаль, у нас летающие костюмы тут не работают, да и не выдают нам тяжёлую силовую броню. Думают, раз врагов нет, то она нам и нахер не нужна…, а тут такие рылы встречаются… — покачал головой сослуживец… — шо пополам перекусят и не подавятся. Остальные молча слушали наш разговор и не встревали. А то как же. * * * Первая поездка в соседний посёлок закончилась для нас внеплановым боевым крещением и возвращением на базу. Причём вернулись мы надолго! Меня не дёргали по поводу костюмчика и оружия — всё-таки в галактике оружие не попадало под особую юридическую категорию и было не более запрещённым, чем, скажем, сварочные аппараты. Ну, а если у человека инструмент свой — это не такая уж редкость. Командир разрешил мне пользоваться своей бронёй, если пожелаю. А я желал. После первого боя нас заперли на базе на месяц. Сначала было тяжело — Сенна решил, что другие тоже должны понюхать пороху и разослал в посёлки колонистов солдат. Мы остались на базе, я — пошёл заниматься техникой. К счастью, в подпространстве было много «железа». Так, на третий день я подошёл к Сенне. Капитан сидел в своём кабинете, смотрел что-то по телеку, развалившись в кресле. На мой стук он только мельком повернул голову. — Что-то хотел, солдат? — Господин капитан, у меня есть вопрос… — Задай его сержанту, — Он явно не хотел вообще напрягаться. — Это по поводу нападения на нас той ящерицы… Капитан снова чуть повернул голову: — И чо? — Есть мнение, что на хаулер нужно установить какое-нибудь оружие для самозащиты. Если бы не мой пулемёт, нас бы там всех сожрали! — Не бери в голову, эти ящеры обычно досаждают в пятом посёлке. Ума не приложу, почему она забралась сюда. В Пятом посёлке полно тяжёлого оружия, специально для этих тварей… Да и ты представляешь, сколько мороки будет с установкой оружия на хаулер? — Немного, господин капитан. Я могу всё сделать, если будет надобность. — Делай, — он махнул рукой, — возьми для этого повреждённый хаулер, он всё равно уже списан… Вот счастье то! Капитан явно не горел желанием отвлекаться от шоу по телеку, поэтому больше на меня внимания не обращал. Я вышел из его кабинета в наилучшем расположении духа. Кто бы мог подумать, что служба — это невероятно, фантастически СКУЧНО!!! Хоть какое-то развлечение — возиться со списанным хаулером. Я пошёл на стоянку техники, где и стояло это чудо техники. Его уже ободрали по первое число — изнутри вынули всё более-менее ценное. Но это ничего. Технари на моё желание повозиться с хаулером только пожали плечами. Ремонту он похоже не подлежал. И я начал исследовать технику. Из подпространства выпустил всех дронов, которых тут же взял под контроль искин. — Тяжёлая колёсная техника, мне такое ещё не попадалось, — тут же отозвался он. Я забрался внутрь, осматривая своё приобретение. — А вот жеж, дали разрешение повозиться. Составь чертёж, вечерком подумаю над тем, как его можно переоборудовать во что-то полезное… — Вариантов немного, — прозвучал голос в моей голове, — платформа обладает высокой проходимостью, но как грузовик не годится из-за проблемы доступа в кузов. Лёгкое бронирование исключает её использование в качестве платформы для боевой машины. В чём есть необходимость? — Да во всём. Мы на дикой планете, где цивилизация представлена шестью маленькими посёлками колонистов. Встречаются такие ящерицы, что эту машину порвать могут… — я залез в рубку водителя, сев в кресло, — ты говори, какие есть варианты? * * * Переделка помятой машины привлекла внимание «дедушек», которые несколько раз наведывались ко мне. Однако, поняв, что я им не джинн, который может сделать что угодно, ушли. Машина быстро преобразовывалась. Прежде всего — срезал верхнюю часть, заменив её на плоскую, только на уровне колёс, а не выше. Это понизило центр тяжести. Верхний слой подвергся значительной обработке — это был не просто стальной лист, а полноценная верхняя часть, с множеством технологических люков, отверстий, башенкой командира. Пригодился сварочный аппарат, а ещё — дроиды-штурмовики. Все дроиды могли работать с ручным инструментам, благодаря чему работа продвигалась намного быстрее. Через три дня уже была срезана верхняя часть машины и переварена в новую. В задней части пришлось сварить полноценную необитаемую танковую башенку с 50-мм рейлганом. Рельсовая пушка была изготовлена в единственном экземпляре и на неё пошли почти все имеющиеся у меня магниты. Благодаря деньгам и наличию в кармане провизии, удалось договориться с колонистами — они продали мне алюминий. Шесть тонн алюминия для бронирования моего монстрика. Постепенно «лысая» машина обрастала деталями — отбойник в передней части, позволяющий брать на таран крупных врагов, постановщик дымовой завесы, люк для мехвода… Через неделю работы я закончил переборку реактора, слегка форсировав его для работы пушки. Не меньшую надежду я возлагал на два скорострельных бластера во вращающихся башенках в передней части корпуса — они могли расчистить путь перед машиной, или создать плотный заградительный огонь. Наконец, через две недели возни, машина была готова. С виду она была похожа на смесь хаулера и БТРа. Хотя по факту — эрзац-танк типа «шушпанцерозавр». Машина была мною с гордостью продемонстрирована сослуживцам — особенно мощно смотрелась пушка, которая могла запустить во врага 50-мм стальную болванку со скоростью 0.2 света. Или шестьдесят тысяч километров в секунду — это очень, ОЧЕНЬ много. При массе снаряда в триста грамм, пробивная способность у рейлгана была адской. Другое дело, что рейлганы редко использовались из-за их требовательности к энергии и низкому ресурсу, требовательности к грамотному обслуживанию. Машина была продемонстрирована всем желающим. За неимением других развлечений, желающих было много — приходили даже колонисты, посмотреть. Посмотреть, полазить, посидеть за рулём и повертеть башенками. Хорошо ещё, я заблокировал орудия, а ИИ написал программы управления, позволяющие мне контролировать машину в любых условиях. Против меня её не применят — что уже радовало. * * * Чем дальше в лес — тем толще партизаны! Это жизненное утверждение оказалось на редкость живучим. А началось всё с того, что, маясь от скуки, после оттирания казармы от невидимой пыли, я решил попробовать подбить своих сослуживцев на охоту и рыбалку. Ну скучно мне! А других развлечений на этой планете найти сложно. Охотиться предлагалось на местного кабанчика — такие тварюги водились в великом множестве в окрестностях колонии. Но мало хотеть поохотиться — нужно же иметь некий бизнес-план, который не стыдно показать начальству. Сенна откровенно болт забил на дела гарнизона — хотя иногда он всё же дрючил солдат, видно, было невероятно скучно ему тут сидеть. Как и всем нам. С сослуживцами наладился кой-какой контакт, парни оказались хорошими собеседниками, хотя, порой, раздражали. Как только не пытались люди коротать время — всё было бестолку. Убиение кабанчиков могло хоть немного скрасить их досуг. Вот с этим предложением я и обратился сначала к сослуживцам. Заинтересовав их, решил попросить санкции начальства. Сенна тут был царём и богом — начальником гарнизона. Вот только рисковать парнями из-за какой-то там охоты, он не хотел. Удалось убедить его не сразу — упирал на то, что парням нужно пострелять, и вообще, у нас есть танк, который тиранозавра с одного выстрела уложит — какой уж там опасно… Капитан схватился за голову: — А, хер с тобой! Только в окрестностях базы, дальше — ни ногой! И упаси боже, не отходите из-под прикрытия бронемашины, иначе… — Сенна встал, – так, рядовой, я с вами. Удивительное проявление инициативы для такого, как он. Обычно Сенна всем своим видом показывал, что ему тут, в армии, вообще не место. Его взгляд каждый раз говорил «что я тут делаю» и «Я что, реально служу в армии? Офигеть». Теперь же было удивительно, что он вообще пошёл с нами. Выйти решили утром. С собой взяли десяток старослужащих, из тех, кто умел обращаться с оружием. Я прихватил стазис-контейнеры, что бы транспортировать добычу. Десяток больших контейнеров могли легко вместить целую гору всякого мяса. Заодно решил проверить на вкусность местных птичек — насколько я помнил, почти все птички на земле были съедобными. Утром выезжали с помпой — нас проважали выбежавшие на зарядку солдаты. За рулём был я. Впервые мне довелось водить колёсную технику. С высоты нескольких метров вождение было похоже на управление большим кораблём. Машина летела очень быстро — один оборот гигантского колеса — это уже приличное расстояние. Огромная подвеска не просто глотала неровности, их вообще не было заметно. Только общий ландшафт. Через десять минут езды мы съехали с дороги и я включил сканер биоформ. Началось. Так как машина реально распугивала всех лесных жителей, пришлось спешиться и идти пешком. Я одел свою броню и осматривал лес сверху, летая кругами. Сенна, в своей броне, выглядел так же, как солдат — шёл с винтовкой в руках… Первым подстреленным животным оказался какой-то маленький динозаврик, размером с человека, и быстро бегавший на двух задних лапках. Он пытался напасть на нас, видимо, сочтя конкурентами. — Хьярти, поблизости нет больших? — Не, их издалека засеку. На одиннадцать часов, через триста метров, есть два кабана. — Окай. Идём тихо, — он повернулся к группе, — огонь без команды не открывать… * * * Кабаны жрали всё, что вообще тут было. Рыли землю, объедали деревья. Капитан, не бог весть какой охотник, уложил первого кабанчика с одного выстрела. Я смотрел за этим через прицел своего рейлгана. Второго уложил уже я. Обе туши тянули на центнер веса. После подстрела, все ломанулись к добыче. — Опа, — капитан перевернул тушу ногой, — жирный кабанчик. Кто тут знает толк в разделке туш? — Да в стазис их, а потом повара сами разберутся, — сказал подошедший к нам сержант. — Дело говоришь. Хьярти, засовывай их в свой чудо-ящик, — капитан выглядел не в пример лучше, чем раньше. Я взялся за дело. Туши были упакованы в стазис-контейнеры. Осталось ещё несколько. Капитан вошёл во вкус — мы поехали дальше, в сторону третьего посёлка. По дороге нам встретилось ещё пара кабанов, которых расстреляли, как Гитлера из пулемёта. Я запаковывал туши, без лишних вопросов. Дальнейшая охота не была столь динамичной — мы остановили машину где-то между второй и третьей колонией. Лесистая местность, несколько ручейков, луговые цветочки… в общем, ляпота. Капитан взялся руководить сам: — Слушать сюда. Здесь обитают рогатые такие, как их… олени, короче. Появляются часто, но, сука, пугливые! Поэтому всем лежать тихо, кто может — заберитесь на деревья. И ждём. Раньше тут не охотились, так что не должны твари ждать от нас подляны. Так и случилось. Я залетел на дерево, засел там, высоко и позиция для снайпера удачная. Сел с винтовкой и ждал оленей. Олень пришёл только один и только через два часа — сидеть пришлось долго… Я поймал его в прицел и аккуратно уложил одним выстрелом в голову. Ухнула обмотка ускорителя и рейлган вжался в плечо. Трёхмиллиметровый шарик прошил голову оленя насквозь. Рогатый упал оземь, солдаты ломанулись к нему. Я убрал винтарь в подпространство и взлетел, осматривая окрестности. Никого, только пара птичек…, а почему бы на них не поохотиться? *** Выезды на охоту теперь были постоянно. Каждую неделю мы брали броневик и катились отседова и до одного из сёл. Во время таких поездок добывались горы мяса, так что рацион солдат теперь состоял преимущественно из мясных блюд – кошмар вегетарианца! Шашлыки из кабана делали еженедельно, через пару недель после начала охоты, удалось загнать целую стаю кабанов – сорок штук. Двор нашего гарнизона украсился огромным мангалом, вырезанным из камня и железных листов – на него можно было смело заложить две сотни шампуров, богато утыканных мясом. И ведь забивали до отказа! Капитан Сенна заметно повеселел. Я перегнал на планету свой корабль и спрятал его в лесах – там, где никто не найдёт. В охоте я не особо разбирался, а вот стрелять умел – а большего и не надо. На деле научились – один выстрел – солдатам центнер мяса. Как показала практика, пир по выходным привёл к тому, что пришлось гонять солдат с удвоенными темпами – иначе начали жирок нагуливать, причём очень быстро. Но ничто не может длиться вечно. Я бы был безмерно рад два года заниматься тем, чем занимался – промыслом и тренировками, уборкой казарм и тому подобным, но… Злодейка-судьба подложила мне и многим другим свинью уже через три месяца службы. День был обычный, можно сказать, рядовой — с утра пораньше была охота. Мы собрались, в три утра выехали с базы. Со мной были Джохар, Акил, Мозеджи, Рингар. Вот примерно такой ватагой мы и поехали в наши охотничьи угодья. Зверья там сильно поубавилось, но мы всё равно искали и находили. Рин стрелял лучше всего из винтовки, а остальные — чуть похуже, но тоже ничего. Вместе мы набили шесть контейнеров мясом — разделали туши прямо на месте, взяв только чистое мясо, потроха остались на радость падальщикам. — Рин, доложи Сенне, что мы возвращаемся. Рин кивнул и на несколько секунд застыл. Потом, тряхнув головой, полез в свой компьютер. Через десять секунд он поднял на нас взгляд: — Джо, Хьярти, со штабом нет связи. — Не пори чушь, — Джохар взял свой комп и вызвал Сенну. Я сделал то же самое, результат — нулевой. Что-то непонятное. Связь была защищена от любых ЭМИ, поэтому опасности особой не было. На дворе уже светало, то бы мы увидели в атмосфере — во время сильных бурь всё небо полыхает северным сиянием. — ИИ, на базе есть дроны? — Несколько наблюдателей. — Дай связь, — я развернул экран до размера небольшого монитора. На нём тут же отобразилась картинка с дрона-шара. Маленький шагающий паучок тихо звенел лапками по бетону, подходя к казармам. Парни едва ли не навалились на меня, желая увидеть, что там. И результаты мне очень не понравились — какие-то мутные личности, синекожие… — Это крии. Что им здесь надо? — спросил Рин. — А я знаю? — Джо обратился ко мне, — у тебя что, шпионы в лагере? — Дюжина дроидов-камер. На всякий случай. Тем временем слышалась стрельба. Последним, что мы увидели, был приземляющийся десантный корабль Крии. Ох, бл*, что же там произошло?! — Джо схватился за голову, — нам надо срочно возвращаться на базу! — Джо, ты уверен? — спросил я, — между прочим, там десантник Крии. А это пять тысяч рыл, причём, связь они уже заглушили. Сержант посмотрел на наши физиономии. Все были взволнованы. — Так, и что же нам делать, если ты такой умный? — Что делать, что делать… — пробормотал я, — надо делать ноги и попытаться найти выживших, — Искин, запускай всех наличных дронов в гарнизоне. Ищи следы выживших. — Принято, капитан. Я убрал экран: — Сержант, есть мнение, что нам нужно делать ноги, или попытаться атаковать базу. Но сами понимаете — у нас есть я с тяжёлым пулемётом, один эрзац-броневик и ещё четыре солдата в лёгкой броне. Даже если мы задействуем все силы… Джо сдался: — Да едрить-колотить, это же полноценная война! — Если это так, сержант, то мы уже в тылу наступающих войск Крии. Тут недалеко припрятан мой корабль, если мы доберёмся до него — сможем улизнуть с планеты. Или как минимум — выйти на связь с командованием. Ситуация резко изменила настрой в группе, это чувствовалось. С корабля на бал, вернее, из охоты да на войну… Я решил узнать, что думают люди: — Акил, Мозеджи, а вы как думаете, надо нам валить с планеты? Они переглянулись. — Ну… я даже не знаю! — Ответил Акил — смуглый парень, моего примерно возраста, — если они уже захватили базу, то что мы можем? Мы уже шли в направлении нашего броневика. Забирались. Я ответил: — Ты прав, если база пала, то нам следует отступить. Забравшись в машину, я сел на место водителя. Джохар держался рядом со мной, он заметно волновался. Снял шлем, глубоко вздохнув… Мы направились к кораблю. Он был спрятан в сорока километрах от наших угодий. Сорок километров при скорости машины в двести километров в час — не путь. Пока гнали, Джохар сосредоточенно думал. Я тоже думал — как мне выйти на связь с командованием? У меня была защищённая линия связи с гильдией охотников, а так же искин, который мог ломануть много чего. Однако, как только мы добрались до корвета и зашли внутрь, искин меня разочаровал: — Сожалею, но связь с Ксандаром глушится. — Что значит глушится? — Все доступные диапазоны закрыты. Глушилка крии работает только на этой планете, они фокусируют энергию звезды для многократного усиления помех… — То есть, нам надо сначала свалить отсюда? — спросил я. — Именно. — Тогда… Так как разговор происходил мысленно, Джохар даже не подозревал о нём. Ребята не сдерживали удивление, попав на мой корабль: — Вау, — мы вошли внутрь, — крутой дизайн. И чистота то какая… — протянул Рин, — хотел бы я такой корабль. Сколько стоит? — Около двадцати миллионов, — я пожал плечами, вогнав всех в ступор, — у меня плохие новости. Крии фокусируют излучение звезды и перекрыли все диапазоны связи, в том числе и гиперпространственной, и тахионной. — У тебя есть тахионная связь? — Джохар выразительно выгнул бровь. — Ага. А ещё квантовый модулятор, на всякий случай. Вот только на той стороне у меня есть выход только на одного охотника за головами. Скорее всего, он на Ксандаре. И с ним работает только гиперпространственный передатчик. По понятным причинам, мой корабль не подключен к военной системе связи. Да и если бы был подключен — нас бы сочли подставой. Мы дошли до рубки управления. Я вслух попросил корабль: — Леди, проводи парней в их каюты, пусть передохнут. Сержант, приглашаю в рубку… Искин на корабле имел запрограммированный женский пол — она тут же взялась руководить. На корабле было достаточно мест для экипажа… Я сел в кресло пилота, сержант встал рядом. — Хьярти, тут я тебе не советчик. Я понятия не имею, как связаться с командованием или какими силами ты обладаешь… — Не такими уж и большими, как могло показаться, — я думал, — знаешь, есть мнение, что нам следует забросить диверсионную группу в первый посёлок. Да, точно. Крии, скорее всего, уже закончили резню и обживают нашу базу… У меня есть несколько турелей, несколько боевых дроидов… если мы используем всё наше вооружение, то сможем немного отвлечь их. Насчёт судьбы Сенны и остальных людей из гарнизона я не сомневался — Крии пленных никогда не брали, нет и не было у них такой традиции. Значит, если Крии свободно гуляют по базе, то все наши уже мертвы. — Искин, что скажешь? Я в тактике шарю плохо, ты у нас голова… — Какой цели вы хотите добиться? Уничтожить противника, отбить базу, или просто пошуметь? — Отвлечь их перед тем, как мы смоемся, ну и раздолбать столько врагов, сколько сможем. — Тогда я бы предложил вам атаковать базу с двух направлений. Первое — расставить боевых дроидов и турели в посёлке. Второе — атаковать электростанцию. Для переработки алюминия нужно большое количество электричества, по моим подсчётам, если мы нарушим процесс работы реактора, это приведёт к взрыву не меньше, чем на две-три сотни мегатонн. Гарантированно будут уничтожены все посёлки и вся колония. — Тогда… А вдруг там люди остались? — Это маловероятно. Десантные транспорты Крии уже высадились во всех посёлках, скорее всего — колония уничтожена. — Тогда зачем им захватывать колонию? — удивился я, — Ведь с орбиты отбомбить — куда выгоднее. — Полагаю, алюминий нужен даже Крии. У меня мало данных, но осмелюсь предположить — они хотели захватить неповреждённую фабрику по производству алюминия. По моим подсчётам, захват колоний и производственного оборудования значительно улучшит материальное положение наступающей армии. И тем самым, это может послужить причиной их успеха — только своих ресурсов у них не хватит, что бы выдержать войну… Я покачал головой. Ох уж эти синекожие крии! Как же они меня раздражают! Ничего, сейчас начну удивлять сержанта, втайне приписывая решения искина себе. — Рядом с посёлком расположена электростанция. Если мы нарушим её работу, будет очень большой взрыв. Крии захватили колонию явно с намерением пользовать её в войне против республики — отбить обратно мы её не сможем, так хоть испортим им настроение. Что скажешь, Джохар? Сержант пожал плечами: — Тактика выжженной земли? Ты уверен? — можно было его понять, такие решения он не принимал никогда и принимать не был готов. — Да. База уничтожена. У меня нет выбора, если что — вали всё на меня, мол, я самодурствую. На правах капитана этого корабля, кстати, — заметил я, — надо подготовиться. Пока что чистим оружие, кому надо — выспитесь, слегка перекусите чем-нибудь лёгким. В баре можно найти шоколад, раздай его парням… — Тут и бар есть? — Джо выразительно поднял бровь, — ла-а-адно, раздам… * * * * Я ещё раз уточнил план наших действий у искина. С собой у меня было шесть дроидов — всех достал из подпространства и активировал. Двадцать четыре турели — их можно было скинуть сверху, с помощью корабля… ну и сам корабль — штука мощнейшая. «Слепая Дева» — мой подопытный кролик во время экспериментов с оружием. Главным калибром корабля была бластерная пушка, по бортам располагались ещё по два скорострельных бластера, сорок ракет так же могли серьёзно помешать планам противника…, но это всё тривиально — протонные торпеды — вот что важно. Правда, корабль от них ходил ходуном, но это того стоило — протонные торпеды представляли огромную опасность в умелых руках. В грузовом отсеке выстроились в ряд шесть боевых дроидов-коммандос. Это очень серьёзная сила — частично мой костюм был сконструирован на их основе. Мощные реакторы, сильный мышцы, хорошая защита, способность выдержать огромные нагрузки… Веселье началось — я раздал им все имеющиеся пулемёты и винтовки — по три штуки каждой. Секрет был прост — работали в парах. Снайпер и пулемётчик, при поддержке пяти-шести турелей. Корабль, под невидимостью, уже скользил к лагерю. Сверху действительно открывалась ужасная картина — похоже, расп*здяйство Сенны сыграло с ним плохую шутку — следов боя вне военной базы почти не было. А вот нашу базу разворотили только так — судя по всему, дольше всех сопротивлялись техники, у которых были боевые машины. Но Крии были и там… синие, в солдатской броне, с плохо скрываемой радостью лазили по Нашей базе… Уроды. Ну ничего, радость к нам приходит, радость к нам приходит… — я аж улыбнулся от садистских мыслей. Скоро их ждёт тотальный звездец… — Искин, что тебе надо, что бы рвануть электростанцию? — Необходимо добраться до её пульта управления. К сожалению, в ней нет сети, поэтому нужно подключение к центральному компьютеру. — А если крии его отключат? — Бесполезно. Его нельзя просто выключить. А если повредят, тем более лишат себя шанса что-то исправить… — Хорошо. Не думаю, что у них дофига хакеров. Я направил корабль в сторону посёлка. * * * * Машина нам пригодилась. На наш эрзац-броневик я установил все три группы дроидов с турелями. По сценарию атаки, броневик должен проломить путь дроидам, в нужный момент дроиды просто сбросят на землю турели и спустятся сами. Турелей было двадцать четыре — по пять-шесть штук на группу дроидов. Ну и запас патронов я им обеспечил — в отличии от халфы, эти турели нельзя сбить локтем или гранатой, они хорошо бронированы и имеют прекрасную реакцию. * * * * Захвативший базу гарнизон Крии уже вовсю обживался. Трупы ксандарцев стаскивали в кучи и сжигали. Вдруг со стороны леса послышался громкий металлический удар. Большинство солдат не обратило на него никакого внимания — мало ли, что здесь происходит. Большой броневик с разгона протаранил ворота посёлка. Рассчитанные только на зверьё створки, эффектно отлетели в стороны. Большой грязно-зелёный броневик проехал ещё несколько десятков метров, смяв своим отбойником несколько синекожих захватчиков. Очухавшись, солдаты крии открыли огонь по броневику, но ожили две башенки с бластерами — они раздавали солдатам мощные заряды, от которых не спасала никакая броня. Броневик притормозил и с него спрыгнули два дроида, скинув перед этим турели. Дроиды осмотрели окружающую обстановку и один из них, под прикрытием второго, начал устанавливать турели. Пять скорострельных турелей не давали шанса пехоте приблизиться к ним. Машина, между тем, деловито продолжила движение — на её крыше, зацепившись за выступы, сидели ещё четыре дроида-коммандос. Вторую группу машина сбросила около космодрома. Крии могли бы легко задавить машину — достаточно всего лишь поднять в воздух десантный катер и расстрелять неожиданно шустрого врага. Однако, специфика планеты не позволила этого сделать и крии не оставалось ничего, кроме как удерживать позиции. Третья и последняя группа дроидов забралась к перерабатывающему заводу. Дроиды расставили турели так, что ни одна попытка атаковать их как с земли, так и с воздуха, не удавалась. Крии, поняв, что столкнулись с серьёзным противником, отступили для перегруппировки. В любом случае, свою задачу дроиды выполнили на ура — они отвлекли главные силы крии от термоядерной электростанции. Вырубив врагов, четверо солдат резво пробежали через вестибюль станции, установив там пару оставшихся турелей. Внутрь полез один Хьярти — он оставил своих друзей наверху, отстреливаться, а сам побежал по коридорам и лестницам вниз. Попавшиеся крии получали заряд энергии и затихали навечно. В вестибюле начался жаркий бой — трое солдат и пара турелей заняли оборону, закрывшись чем только могли. Турели, которыми искин управлял лично, вертелись с огромной скоростью, стреляя во всё, что двигалось, кроме своих, конечно же. Попытка бросить гранату оказалась неудачной — искин сбил её прямо в воздухе, а открывшегося во время броска метателя, расстреляли солдаты. Через пять минут Хьярти вылетел из зала управления быстрее пули. Он забежал в вестибюль. — Валим! — Не можем! — отозвался сержант, — эти твари, кажется, догадались! — Чёрт… Искин сообщил Хьярти о диспозиции. Враг брал электростанцию штурмом. Недолго думая, Хьярти вылетел из парадного входа, на ходу раздавая выстрелы из репульсоров всем желающим. — Дева, мне нужна помощь! — Хьярти наугад выстрелил в двух наседающих врагов, — Берси? — Вас понял, капитан. Дева уже в пути… — Неразговорчивая… — ухмыльнулся Хьярти. Броня его подверглась неслабому испытанию на прочность. Враг обладал определённым количественным превосходством и был лучше вооружён, однако, Хьярти имел преимущество в подвижности — он мог летать. Что он и сделал — попытки врага задавить его массой привели только к тому, что он взлетел на пару десятков метров и издали расстрелял противника. Синекожие крии отлетали от него только так, вот только крии не сдавались. Командир крии не знал, что именно происходит, сочтя это тем, что маленькая группка солдат продолжает сопротивление. Он почти не ошибся. Искин вышел на связь: — Отходите ко входу в ЭС, сейчас дева ударит ракетами… — Принял, — Хьярти сорвался с места и быстро подлетел ко входу в электростанцию. Вовремя — стоило ему приземлиться, по спине ударила взрывная волна, которая чуть было не сбила его с ног — маневровые двигатели на костюме предотвратили позорное падение. Чёрный, абсолютно нетипичный для Ксандара корабль, опустился около входа и приглашающе открыл аппарели. — Быстро! — гаркнул Хьярти. Повторять два раза не пришлось — его спутники подскочили и бегом забежали внутрь корабля. Хьярти забрался последним и смотрел, как солдаты бессмысленно стреляют по «Деве», как по ним лихорадочно палят турели… Забежав в корабль, солдаты, кроме Хьярти, повалились на пол грузового отсека, начали стягивать шлемы. По лицам катился градом пот, глаза были у всех ошалевшие. Хьярти было чуть получше, но и его всё происходящее выбило из колеи, из-за чего он до сих пор не мог поверить, что он это делает. Однако, перед тем, как давать команду на уход, Хьярти обратился к искину: — А что с дроидами? — Придётся их оставить. Они самоуничтожатся в момент взрыва на электростанции. Гарантирую, что никто не найдёт даже следа их существования. — Как у них дела? — После того, как крии поняли, что дроиды — отвлекающий манёвр, они сконцентрировали силы на электростанции. Дроиды объединились и ударили им в тыл, заставив воевать на два фронта. Ракетная атака унесла двести четыре жизни крии, так как они очень плотно сбились в кучу… Хьярти только глубоко вздохнул. — Валим с этой планеты. Оптоэлектронная невидимость, само собой… Долго деву упрашивать не пришлось — уже через минуту корабль мчался прочь. Хьярти смотрел в иллюминатор на взрыв. Из космоса взрыв был виден прекрасно — триста мегатонн — это не повод для шуток. А учитывая количество радиоактивного загрязнения… шанса на выживание у колонии не было. Хьярти попробовал расслабиться в кресле. Не помогло… Тем временем, в каюте, Рин умудрился включить телевизор. По всем каналам только и говорили, что о начале полномасштабной войны… * * * * – Хьярти, ты же говорил, всё глушится, – заметил Джо, смотря очередной выпуск истеричных новостей. – Да, мы ни с кем связаться не можем. Но сигнал с Ксандара ловим. – Дела… Сержант схватился за голову. Я только тяжело вздохнул. Собственно, кто обещал, что будет легко? Хорошо ещё, что догадался сныкать в лесу свой корабль – как минимум – улетел бы сам, если бы был на базе. Нам просто повезло – мы были на охоте. Дева ушла в гиперпрыжок. Он должен продлиться два часа – невероятно мало, но… – Джо, иди спать. И парней в койки уложи, пока мы в гипере, мы в полной безопасности. – Куда мы летим? – Пока что в соседнюю систему, оттуда попробуем связаться со штабом. Мы солдаты на войне, Джо, так что просто спасать свои шкуры мы не можем… Сержант козырнул и ушёл, а я остался в рубке. Сидел, думал, глядя на разводы гиперпространственного марева. Ситуация складывалась самая нелицеприятная – связь была потеряна со многими колониями на границе с сектором Крии. Ситуация была аховая – Ксандар даже не собирался воевать, так, только держал несколько солдат на границе, но… войны не было давно – солдаты последней войны с крии сейчас генералы и адмиралы, они знают, как опасен враг. Офицеры помоложе – балду пинают, думая, что синие будут выполнять условия мирного договора. Думали. Расплачиваться за излишнюю либеральность в армии пришлось жизнями солдат и колонистов, простых рабочих. – Берси, каковы твои мысли по поводу начала войны? – Крии удалось сохранить подготовку к вторжению в тайне. А так же – первым ударом нанести ощутимый урон, захваченные колонии будут использованы в войне. Слабое звено ксандарских ВКС – младший офицерский состав, те, кто не участвовал в прошлой войне. Они не имеют не только опыта, но и реалистичного представления о войне и враге. Излишняя либеральность и «свобода» привели к частичной деградации офицерского состава. Недостаточная управляемость армии была усилена наличием у крии средств для глушения связи, что обрекло колонии на быструю погибель. Сейчас парламент засел за совещание по поводу войны – дебаты идут жаркие, что говорит о том, что крии удастся продвинуться достаточно далеко, прежде чем ВКС сможет оказать серьёзное сопротивление. – Вот как… – я задумался, – значит, удар мы пропустили. Тогда, наверное, бесполезно искать связь с командованием… – С генералитетом. Нет, это вполне вероятно, сейчас в рейтинге наиболее адекватно реагирующих сил со стороны Ксандара лидирует генштаб и адмиралтейство. Командование более низкого звена находится в панике и пытается следовать инструкциям, но это не слишком удаётся. – Опять залез в армейские системы? – Только открытые источники, капитан. У меня пока что нет возможности залезть в системы ВКС. Я тряхнул головой: – Значит, будем искать выход на кого-нибудь из генералов. Так, каковы твои мысли по поводу наших действий? Что мы должны делать, что бы нанести врагу наибольший урон? – Предположу, что крии не ожидали, что кто-то из колонии спасётся, да ещё и нанесёт ответный удар. Исходя из известных мне данных, могу предположить, что сейчас крии действуют по сложному плану и наиболее уязвимы к диверсиям. Впрочем, я могу активировать ЛК310 и он в лоб атакует один из флотов крии. Благодаря невероятной для этой галактике мощности орудий, невидимости и щитам, ЛК сможет смешать планы врага… – Это не та стратегия, которую я выберу, – отказался я, – бить так надо, только когда все нормальные средства противодействия исчерпаны. Рассекречивать ЛК, невидимость, его орудия и прочее… это может породить хаос, особенно среди либерально настроенной общественности Ксандара. * * * Слепая дева вышла в чёрном космосе. Там, где нет ни планет, ни звёзд, ничего. Миллионы и миллиарды километров вокруг – абсолютная пустота. И посреди этой гигантской пустоты болтается маленький кораблик. Тридцать сантиметров дюрастали отделяет внутренний мир от бесконечности, бездны. Не зря я, всё-таки, сделал себе мощный корабль. Делал не из нужды, а из интереса, познавая технику и отрабатывая на Деве все осваиваемые мною технические новинки. Я призадумался чуток – у меня не осталось при себе боевых дроидов. Создание новых требует прежде всего – сложной электронике, которая есть на ЛК, но у меня её нет. Про уничтоженные реакторы я вообще промолчу – это были колоссальные расходы! Реакторы дроидов бесценны, каждый из них мог питать корабль класса корвет или даже лёгкий крейсер, или быть ядром мощной боевой машины. Вот тут то и крылась заковыка. Жаба душила! – Искин, дай связь с Виго. – Секунду… Виго ответил почти мгновенно: – Рома? – Привет, Виго! – я не видел его лица, связь была только звуковая. – Какое облегчение! Я думал, ты не выжил. Что у тебя случилось? – Проще сказать что не случилось. Я, кстати, служил на Карсан-4. В гарнизоне. – Карсан-карсан… не припомню такого. – Маленькая колония на границе с крии. Мы сейчас в их оккупированной зоне. – Рома? С тобой всё в порядке? – удивлённо спросил Виго, – я слышал, что все колонии на границе с крии были захвачены. – В полном. Да, крии заглушили связь и почти мгновенно перебили всех. Мне и ещё четырём парням повезло, мы были на охоте. Я припарковал свой корабль в лесу, недалеко от колонии. После того, как крии захватили колонию мы устроили им побоище, перегрузили реактор электростанции… в общем, нет больше Карсан-4, там всё взлетело на воздух. Однако, у нас нет связи с командованием и мы болтаемся в космосе, в оккупированной зоне. Виго, мне нужна твоя помощь… – Чем могу, Ром, – осторожно сказал Виго. – Нужно передать передатчик гиперсвязи командованию ВКС на Ксандаре. Мой корабль, как ты понимаешь, не интегрирован в военную сеть связи, поэтому пока что мы летим вслепую. Что до остального – сам справлюсь, не маленький. Виго только вздохнул: – Хорошо, Ром, я передам. А ты возвращайся на Ксандар… – Не могу, приказа не было. Я всё-таки солдат. – Ладно, я пошёл, – Связь оборвалась. Но через полчаса на связь вышел штаб. На этот раз картинка была. Скайп заработал! – Кто там? – я ответил на вызов, расслабленно сидя в кресле пилота-капитана. На картинке был виден мужик, средних лет, в погонах команданта. – Командант Малкисс. Виго передал мне это устройство… – Ах, да, великолепно, – я поднялся, козырнув, – командант, рядовой Хьярти, 677-я дивизия КД ВКС. Малкисс кивнул: – Солдат, давай покороче, у нас тут такой аврал… что у тебя? – Мы служили в гарнизоне колонии корсан-4, судя по имеющейся у нас информации – её захватили одной из первых. Весь личный состав и гражданские были уничтожены, кроме пяти солдат, включая меня. Судя по тому, что противник не использовал тяжёлое вооружение, крии надеялись получить колонию в своё пользование. Нами было принято решение уничтожить Корсан-4. Мы с боем проникли в электростанцию колонии и вызвали повреждения реактора электростанции, вследствие чего произошёл термоядерный взрыв, уничтоживший все места добычи и переработки алюминия. Мы покинули планету на моём личном корабле – «слепая дева», на данный момент находимся в зоне оккупации крии. Ждём дальнейших указаний. Командант молчал долго. Через минуту он спросил: – Вас там пятеро, верно? Как вам это удалось? – Я параноик, господин командант. Даже на мирную планету притащил корабль и несколько тонн вооружений, у нас было несколько боевых дронов. Они самоуничтожились на планете, но благодаря им нам удалось отвлечь крии от электростанции и захватить её на некоторое время. Правда, нас всё же начали оттуда выкуривать, но было уже поздно. Малкисс выглядел очень задумчивым. На грубом, угловатом лице, это выглядело странно. Он спросил: – Какими ресурсами вы обладаете на данный момент? – Личный состав – пять человек, вооружение и броня несколько лучше стандартных моделей, корвет «слепая леди» – тяжеловооружённый скоростной корабль, снабжённый аналогом системы малозаметности, предназначенный для диверсионных операций. Провизии нам хватит ещё на шесть месяцев. Плюс я – немного более боеспособен, чем среднестатистический боец. Малкисс выглядел довольным: – И кто у вас там главный? – На данный момент я, на правах капитана корабля. Молчание его продлилось недолго – он что-то уточнил на терминале и тут же обратился ко мне уже совсем другим тоном: – Хорошо. Надо понимать, что ты находишься в зоне оккупации, что уже ценно само по себе. У нас сейчас только заканчивается неразбериха и паника, так что никакого плана действий пока нет. Я бы попросил тебя пока оставаться там, где ты есть, пока в штабе не проанализируют обстановку…. Однако, не думаю, что на остатки вашей дивизии, да ещё и в таком скромном размере, привлекут внимание командования. – Нам возвращаться на одну из наших баз? – с надеждой спросил я. – Нет, пока что это нежелательно. Крии внимательно следят за нами, поэтому вывести диверсионную группу в их пространство пока невозможно. Нет выхода, придётся полагаться на то, что есть. – То есть нас… – пробормотал я, но командант услышал: – Да, вас. Слушай сюда, у меня к тебе будет задание. Пока идёт война и неразбериха, пока часть нашей территории оказалась под окупацией, граница не так чётко контролируется. Хотя у крии наверняка на каждой развилке по блокпосту… Нашей армии нужно немного времени, что бы прийти в порядок, флот сейчас пытается это время выиграть. Если вы отвлечёте крии от наступательной операции, это сильно нам поможет. – Как именно, господин командант? – Как пожелаешь. Разведка сейчас передаёт совершенно разноречивые данные, поэтому что там – непонятно. Нужна диверсия, крии этого не ожидают. Императору придётся отвлечься на внутренние проблемы. Если это удастся – вы сделаете очень много для республики, я гарантирую – без положенной награды не останетесь… Вот только буду заклятым врагом для крии – забыл добавить командант. Ну что же, остаётся думать. Можно попытаться пошуршать за спиной у крии, что бы ходили с оглядкой. – Искин, что думаешь? – Полагаю, командант прав. На данный момент противник лучше подготовлен для военных действий и ждёт контрудара, пытаться атаковать военные силы крии бесполезно. Наиболее уязвимы они будут для диверсионных операций. – Сможешь спланировать такую операцию? – Без проблем, необходимая информация у меня есть. – Тогда соглашаться? Ведь крии будут за мной охотиться! – Они никогда не отличались дружелюбием. Но, полагаю, вы в состоянии защитить себя, капитан. Попытка сохранить инкогнито, кстати, будет провалена с вероятностью девяносто девять процентов – вы часть военной машины Ксандара, а крии сделают всё, что бы узнать ваше имя… – многозначительно «Сказал» искин. – То есть, ксандарцы не удержат это в секрете? – С сомнением. – С вероятностью в девяносто девять процентов. Рекомендую не скрывать своего лица и имени. Опыт военных действий говорит, что материального врага боятся куда отчётливей, чем неведомых безликих диверсантов. Это же можно сказать про императора. – А не крутовато ли мы замахнулись? – ужаснулся я. – Не могу знать. Но вам в таком случае уж точно не удастся помереть в безвестности. – Нда, такой славы мне не надо... Дилемма… и отказаться уже не могу… Искин не ответил. Весь наш диалог занял пару секунд, после чего я вернулся к Малкиссу: – Есть, господин командант. Когда приступить к выполнению? – Чем быстрее – тем лучше. А что? – Нам необходимо собрать информацию и достать оружие посерьёзнее, чем штатные винтовки. Полагаю, это займёт некоторое время, но без этого – я людей не поведу на убой. – Конечно, рядовой, это даже не обсуждается. С вашим юридическим статусом разберёмся чуть позже. Свяжусь с вами завтра, постарайтесь что-нибудь придумать с оружием… Мы распрощались. * * * И я сел думать. Серьёзно так думать. Итак, есть кроме меня четыре морды – специальные дроиды были потеряны на карсане, оружия – из серьёзного – только один пулемёт-рельсотрон у меня. И всё, больше никаких приспособ нет – ни взрывчатки, ничего. Протонные торпеды, ракеты и ПЗРК – не в счёт. А что бы взорвать что-то нужно много взрывчатки! – Искин, есть идеи – где нам качественно вооружиться? – ЛК310 находится там же, где вы его оставили. Или возможно изготовить оружие и оборудование лично, но это потребует времени, да и ваши навыки в электронике оставляют желать лучшего… – Ты прав. Однако, пулемёту особо сложной электроники не надо. Нет, мне нужны дроиды. Причём коммандос. – Тогда только на ЛК. За время подлёта Крейсер может синтезировать материал для реакторов в количестве, досаточном для ста реакторов. Однако, после этого потребуется перезагрузить реактор – для этого будет необходимо найти две звезды сжать их в чёрные дыры. – А поменьше дроидов нельзя сделать? – Реакторов, господин капитан. Процесс необратим, к сожалению. На резервном реакторе ЛК не сможет участвовать в более-менее серьёзных сражениях. Какие будут указания? – Пошли сообщение искину ЛК, пусть синтезирует материю для реакторов и соберёт в главном ангаре все материалы, необходимые для крафта. И ещё – займись анализом уязвимостей империи Крии. Их стратегически важные объекты, колонии, оружейные фабрики, потоки финансирования ВПК и технологические центры… – Уже занимаюсь, капитан. Но слишком мало данных для полноценного анализа. – И чего ты ждёшь? – удивился я, – данных от разведки? Есть только выход в интернет, вот его и используй. – Хорошо, капитан. Берём курс на ЛК310? – Нет, берём курс на «Забвение». Сначала ссадим наших горе-охотников. Их, в отличие от меня, с малых лет не гоняли по военной подготовке. Не хочу их в это втягивать. – Как прикажете. Курс на «Забвение», Прибудем через четыре часа одиннадцать минут. Корабль ушёл в гиперпрыжок. * * * – Как? – недоумевающе спросил Джо. – А вот так. Поезд дальше не идёт. – Хьярти, ты не можешь нас здесь оставить! – А как я вас здесь должен оставить? – я осмотрел парней. Молодые, да глупые, хотя я тут самый молодой, вроде бы. – Но куда нам? И куда ты собрался? – У меня приказ от команданта Малкисса. И поверьте, лучше для вас, если вы будете подальше от меня. Денег я вам на дорогу дам – долететь до Ксандара сможете без проблем. Джо, кажется, обиделся. А ну как же – команда, все дела… вот только тут неуместны сопли по поводу командной работы – никакой магии дружбы. Я тут капитан, я принял решение – команда будет мне только под ногами мешаться. На всякий пожарный мне нужны те, кого не жалко отправить на убой и ходячие бомбы – то есть дроиды. Джо недовольно поджал губы: – Хьярти, ты уверен? – Да, уверен. Вы только зря погибнете, если пойдёте со мной. А если не погибнете – всё равно ваша жизнь будет невыносимой, причём вся, а не только в армии. Так что собирайте вещички, я вам из запасов «девы» отвалю провизии, и дуйте до ближайшей базы республики. Кажется, тут, на забвении, когда-то был вербовочный пункт, можете попробовать обратиться туда, у них наверняка есть связь со штабом… Прощание было коротким. Джо взялся руководить остальными и уже через полчаса, получив по тысяче юнитов на рыло, они покинули мой корабль. Я тут же отчалил, не желая задерживаться тут больше необходимого. * * * Мне нужны были дроиды. Не простые дроиды-солдаты, а именно диверсанты. К ним предъявлялись особые требования – они не могут просто валить врага из тяжёлого оружия – должны быть подвижны, малозаметны, обладать высокой огневой мощью и стойкостью к огню противника. Всё это вынуждало использовать очень дорогие технологии. Дорогие даже для меня – реактор чистой энергии, сок и дюрасталь… Я взялся за проектирование, пока летел на ЛК. Основа дроида получилась куда более сложной, чем у традиционных коммандос. Внешне он был похож на человека, вот только в деталях отличия были. Благодаря сложной системе мышц, он мог, к примеру, вывернуть руки или ноги назад, под прямым углом. Скажем, мгновенно прицелиться пистолетом себе за спину – к примеру. Реактор скрывался глубоко в корпусе, а сам корпус – из сок-дюрасталевый. Дюрасталь пошла на основные компоненты – скелет, второстепенные силовые элементы – в отличии от сока она легко плавилась. Сок – материал, который не подвержен температурным воздействиям – этот металл, благодаря каким-то там эффектам мог спокойно выдерживать внешнюю температуру до пяти тысяч градусов. Понятное дело, что огонь и плазма его взять не могли – до такой температуры не раскаляют оружейную плазму – слишком велик риск создать огромный пожар, после того, как тепловая энергия рассеется. Тысяча градусов – её предел, но этого в большинстве случаев достаточно – материя либо сгорает, либо плавится, либо нагревается до критических температур. Масса дроида выходила нешуточная – триста килограмм. Это было совершенно неприемлемо, поэтому мне пришлось всадить в него репульсор, который мог бы работать вниз и в нужный момент снижать давление на грунт, вплоть до нуля. Репульсор был один, там, где обычно находится тазобедренная кость. У дроида там была платформа шасси. Внешне дроид имел женскую фигуру – просто потому, что я делал упор на пластичность и скорость. Ход мышц был большой, но предельная нагрузка – значительно больше, чем у человека, но до дроида-коммандос очень далеко. Поднять полтонны, он, пожалуй, сможет, но не больше. Утоньшение рук, ног, в районе талии, где нет никаких важных элементов, сделали дроида с женской фигурой. Я от себя добавил малюсенькое утолщение в районе груди – что бы издалека можно было спутать с женской фигурой. Вот над лицом не заморачивался – пластина, с одним большим окуляром тепловизора и двумя маленькими окулярами ИК и обычных камер. Вокабулятор взял местный – со стандартным женским голосом, такой нейтральный, принадлежащий девушке лет двадцати, слегка беззаботный голосок. И наконец, вооружение. Основным оружием дроида были два коротких меча. Со времени получения своего, я хорошо разобрался в этом оружии и знал в нём толк. Мечи получились слегка изогнутыми, с большой зазубриной в передней части – такие наносят более серьёзные раны при более скромном весе. Для дроида пришлось разработать одежду – из прочной ткани, используемой в армии. Угольно-чёрная ткань, имеющая в нужных местах вырезы для работы реактивных двигателей, что бы дроид умел летать. Капюшон скрывал форму головы. Одежда выглядела довольно стильно, чаго уж тама… Итоговый чертёж пришлось ещё доработать – всадить резервную систему питания, вооружение – лёгкие бластеры в руки. Большее было невозможно сделать – инерция-с. Иначе теряется ловкость. Зато ручное вооружение никто не отменял. * * * – А ты точно уверен? – с сомнением спросил я у искина. – Уверен. Тут звёзд – что капель в море. Пропажу нескольких никто и не заметит. – Я не о том. Уверен, что справишься? – Глупый вопрос, капитан. – Во-во, – поддержал нас Капитан-голограмма, – Ром, не волнуйся, хапай эту звезду и в путь… ЛК изготовил нужные мне реакторы. Но это стоило всех остатков топлива – чёрные дыры внутри реактора просто схлопнулись, оставив после себя облачко водорода. Никаких спецэффектов. Естественно, корабль нуждался в топливе – пришлось лететь к центру галактики, туда, где звёзд очень много, а пригляда за ними – очень мало. Гигантская туша корабля казалась ничтожно малой, бактерией на фоне слона – звезды. Я наблюдал за поглощением с мостика. Корабль раскочегарил термоядерный реактор на полную мощность и выработал какое-то поле, которое начало обволакивать звезду. Капитан между тем комментировал: – Сейчас звезда попала в поле сжатия. Внутри этого поля изменяется межатомное расстояние, проще говоря – материя сжимается, не уменьшая своей массы и количества материи. Звезда действительно начала слегка удаляться. Поле продолжало работу – через час звезда уже была размером с планету и светила просто фантастически ярко. Даже светофильтры не справлялись. Я отвёл взгляд. – Капитан, скажите, а эта звезда сохранила свои физические свойства после сжатия? – Пока да. Но скоро межатомные связи начнут разрушаться вовсе, частицы, из которых состоит звезда, начнут вливаться друг в друга, в конце концов сольются в одну сверхмассивную частицу. Эта частица из материи, то есть обладает массой и гравитацией. И потом она, будучи загруженной в реактор, начнёт испаряться, благодаря особому полю внутри реактора её масса будет снижена до нуля, то есть из классической чёрной дыры, пожирающей всё подряд, она превратится в достаточно безопасный источник энергии. – Я не о том, – прервал я его словоизлияния, – скажите, а благодаря этому полю можно уменьшить что-то? Скажем, дроида? Капитан загрузился. Круто загрузился. – Я… как-то не думал о таком. Когда мы улетали из нашей галактики, эта технология только-только вышла из лабораторий и стала применяться на практике. Думаю, никто не успел дойти до такой мысли… – Только представьте – улыбнулся я, – благодаря этому полю можно уменьшить дроида до размера маленькой собачки, или даже насекомого. Количество вырабатываемой им энергии останется то же, и следовательно – в бою он будет более опасен, чем большой дроид. По мелкому практически нереально попасть. Мысль, которая пришла мне в голову, заставила тут же бросить все дела – дроидов, лк, Деву, оружие, и заняться полем уменьшения межатомных связей. И, к моему удивлению, это оказалось просто. Примитивно. Опытным путём за три дня было изготовлено устройство уменьшения – похожее на оружие. Первые пробы я проделал над подвернувшимися предметами, но для этого вышел прочь из ЛК, на его корпус, сверху. Броня моя легко работала как скафандр, а мощные двигатели позволяли развить огромную скорость в космосе – я легко перемещался. Отлетев от ЛК на несколько километров, взял своего подопытного – старый сломанный бронекостюм и использовал на нём уменьшающую винтовку. Результат – он тут же сжался вдвое. Но через секунду опять увеличился. Я не сдавался – подредактировав параметры поля, увеличив мощность, я добился уменьшения костюма до размера одежды маленькой куклы. Вот это было замечательно – по моим наблюдениям, костюм сохранил свои свойства – пробить его мечом не удалось, вибромеч резал металл очень неохотно. То есть свои свойства он сохранил. Исполнив танец с бубном в открытом космосе, я пнул старый бронекостюм в сторону ближайшей звезды, а сам полетел на всех парах в ЛК. – Получилось! – шлем и весь костюм исчезли, оставив меня в спортивных штанах и футболке, – получилось, работает! – Удивительно, – отозвался Капитан. – Наоборот. Всё оказалось до смешного просто. И чего ваши инженеры с ним возились? – Я полагаю, уменьшить звезду – это более сложная задача, чем уменьшить что-то простое. Кстати, покажешь работу? – Конечно. Уменьшитель был испробован на ближайшем дроиде-технике. Тот, сжавшись в размерах до мальчика-с-пальчика удивлённо вертел головой и пытался сообразить, что ему делать… * * * Сектор Крии. * * * Корабль «слепая дева», модернизированный и модифицированный, вышел в секторе Крии. На этот раз не просто вышел в секторе – он был размером с модель. И вообще, напоминал модельку корабля, за одним исключением – он был настоящим. Сидя в кресле, я надувался от гордости – мне удалось сделать практически невозможное. Вернее, это имперским инженерам удалось сделать практически невозможное, я лишь нашёл очень хорошее применение их гениальной технологии! Так как масса и мощность двигателей оставались теми же, то выигрыша в скорости благодаря уменьшению не получилось. Корабль двигался с той же скоростью, что и раньше. И маневренность осталась той же – инерцию никто не отменял. Но Крии не могли заметить такой микроскопичный на фоне космоса объект, а если и могли – не были способны понять, что это корабль. В космосе летает огромное количество всякого мусора – камешки, размером с гравий, песок, газы, кометы, и тому подобное… единственное, что меня могло выдать – это мощный выброс адронов из двигателей корабля. Но я постарался разогнаться в нужном направлении и потом сразу убрать режим до минимального – так корабль продолжал двигаться с небольшим ускорением, но почти не излучал энергии. Надо было просчитывать свои движения заранее, что бы не пришлось потом демаскировать себя манёврами. Патрульный корвет Крии казался больше ЛК310 – всё в мире относительно. Итак, я подготовился как надо. – Искин, давай результаты своих размышлений. Какой план нападения? – План простой, капитан, – искин развернул передо мной на центральном экране карту, – на планете находятся залежи нескольких ценных металлов. Из-за этого сейчас планета имеет статус стратегически важной – она охраняется с особым тщанием. Тут же расположено шесть оружейных заводов – они делают комплектующие для оружия и кораблей крии. Самый большой из них – Трокен-Суррига – большой промышленный комплекс, находящийся на огромном застывшем супервулкане. Крии использовали жерло супервулкана, что бы поднимать наверх гравитацией железо из ядра планеты. Тут производится сорок процентов всех метизов для кораблей флота крии. Второй комплекс находится на месте взорванной горы – там происходит добыча осмия, этот металл широко используется как во флоте, так и в промышленности крии в целом. Это самое богатое месторождение этого металла в пространстве крии. Уничтожение этих двух комплексов серьёзно подорвёт способности врага к снабжению и ремонту своего флота. – Серьёзно. И как мы их уничтожим? – спросил я, – супервулкан можно пробудить? – Именно, капитан. Супервулкан можно пробудить мощным термоядерным взрывом, для чего я и взял самую мощную термоядерную боеголовку, которая была на ЛК. Половина гигатонны, если мы взорвём её в строго противоположном месте, взрывная волна пройдёт через ядро планеты и выйдет через вулканы и супервулканы. Произойдёт мощное землятресение, однако, надеяться на уничтожение рутениевых разработок было бы легкомысленно… – Если пробудятся супервулканы, всё живое на планете снесёт нахрен. Так что рутениевые шахты ты оставь пока на потом. То есть, нам надо проникнуть на особо охраняемую планету, пробурить глубокую шахту и засунуть туда боеголовку? – уточнил я. – Именно. Остальные цели намного сложнее, на первый раз я взял наиболее простой план. – Окай, – согласился я, – полетели. Сможешь прожечь планету? – Придётся принять нормальный размер и использовать всю мощность реактора. Создание штольни займёт примерно тридцать минут. * * * * Планета была откровенно страшная. Одно большое болото, как по мне – только горы и предгорья были более-менее симпатишными, остальное – болотище. Корабль подлетел к нужному месту. Мы оказались над океаном – всюду, куда хватало взгляда, простиралась водная гладь. – То есть, мы ещё и в подводники запишемся? – Придётся. Ох, Дева спустилась на дно. Ничего ей от этого не случилось – она легко прошла вниз, направила свои орудия вниз и турболазеры открыли огонь. Плотный луч врезался в дно океана, начав выжигать всё на своём пути. Вода преломляла луч, но после пяти минут стало понятно – затекающая вниз штольни вода испаряется на месте контакта луча с литосферой и давлением пара выталкивает воду наверху. Давление внизу было серьёзным, но давление пара было тоже неслабым. Я сидел в кресле пилота и только смотрел за обстановкой. Над нами пролетали спутники разведки, контролирующие каждый миллиметр планеты. Но нас не заметили, скорее всего – из-за воды. А всплытие всякого шлака списали на подводный вулканчик. Через двадцать минут я спросил у искина, всё ли в порядке – он мне ответил, что уже почти закончено. И пришло время развлекаться. Я решил немного поиздеваться над врагом и подумал, а не записать ли мне видеосообщение для Таноса? Отчего бы и нет, можно повеселиться… Пока я пытался найти нужные слова, искин закончил плавить литосферу и внутрь устремилась боеголовка. Тут уже не до жиру – я включил все камеры на запись и рванул с планеты, как можно быстрее, на орбиту, даже дальше. И продолжал записывать. * * * – Хэй, Танос! – молодой парень в боевой броне десантника помахал рукой, – привет. Я тут хотел тебя поздравить с успешным началом вторжения. Нет, правда, то, что вам удалось скрыть подготовку – достойно уважения. Ну а использование того, что республиканцы заигрались в демократию и либерализм – это вообще восхитительно, будь я на месте твоих генералов – сделал бы то же самое. Вот только я не на твоей стороне. С чего бы начать? Начну с начала – есть у тебя такая планетка – Трокен. Откровенно говоря, ужасное место. Болота, болота, болота… Разве что Трокен-Суррига выручает – знаешь такой? Это огромный промышленный комплекс, на котором делаются комплектующие к кораблям твоего флота. Метизы – броня, набор, всё такое прочее… Вернее, делались. Давайте посмотрим вместе на это великолепное зрелище! – парень улыбнулся и изображение сменилось. Планета. Вдруг, на одной стороне, в океане, произошёл взрыв. Огромное количество воды вылетело в атмосферу, хотя на фоне целой планеты это было очень скромно. Вдруг камера сфокусировалась на другой части планеты – там располагался знаменитый металлургический комбинат. Сначала было не совсем понятно, что происходит, но потом огромный взрыв сотряс поверхность планеты. Там, где секунду назад находился комбинат, вспух гигантский огненный столб, планета начала медленно окутываться дымом. Голос за кадром прокомментировал: – Знаешь, строить такой важный металлургический комплекс в жерле гигантского супервулкана – плохая идея. На этом видеозапись, выложенная на самых популярных ресурсах галактики, закончилась. Три месяца спустя. * * * Огромный стальной коридор. Я шёл по нему без малейшего страха. За мной, след-в-след шли два дроида-диверсанта. Пока шёл, вёл мысленный диалог с Берси: — Ты уверен, что он там? — Камеры не врут. — Что-то у меня нехорошее предчувствие. Проверь всё ещё раз. На предмет того, что это деза. — Секундочку… камеры показывают, что доктор находится в камере шестьсот тринадцать. — А если это деза? Камеры, записи и всё прочее? Я привык доверять своим предчувствиям. Дай ложный сигнал на системы тюремщиков, что в шестьсот тринадцатой произошло ЧП. Если это действительно деза, то на сигнал они отреагируют нестандартно… Берси замолчал на несколько секунд. — Сделано. — Наблюдай… Я продолжал идти по стальной трубе. Лазерную систему безопасности пришлось перелезть — слишком грубо для такого ловкого парня, как я. Дроиды тоже очень ловко преодолели лазерные лучи… За последние три месяца — что мы только не делали, сопровождая свои действия неизменными выпусками на местном ютубе. Я, Хьярти, стал, так сказать, главным пугалом для крии. И главным злодеем для Таноса. Зато мои ролики набрали на местном ютубе почти триллион просмотров! Очень серьёзные показатели — учитывая, что население Ксандарской республики всего четыре триллиона разумных… мало кто меня не знал, даже брали интервью у Рорша, который утверждал, что знал меня ещё по учебке. Как бы то ни было, я теперь личность очень, очень известная. Руководство не знает, как меня наградить — вроде только один металлургический комплекс тянет на бриллиантовую звезду — высшую награду в КР. А я взорвал три крупных предприятия крии, утопил два, украл у крии разведданные и список всех их агентов в Ксандарской республике и убил двух генералов, причём собственноручно, мечом снёс им головы. Вот и командование ужаснулось от моего энтузиазма — всё-таки тактический гений берси, плюс Сила и мои технические способности, плюс природная страсть к авантюрам… вот и получилось, что я теперь самый популярный ксандарец в интернете. Гражданство мне уже выдали, причём почётное. Хорошо быть популярным, однако, популярность — тлен. Сейчас с ума сходят, а потом забудут… Пошутил на своей страничке насчёт памятника в полный рост — через шесть часов какой-то мелкий политик-популист начал собирать на него деньги. А через двенадцать часов там было шесть миллионов юнитов — достаточно, что бы поставить памятник из чистого золота. Нда. Попытки объяснить, что ничего такого я не хотел и вообще, провалились. Не объявлять же войну местному жириновскому из-за какой-то там статуи? Говорят, строят на Ксандаре, в центре столицы… в общем, популярность временная, но очень сильная. Я даже побаивался лететь назад — ведь я, как-никак, перевыполнил план на пару тысяч процентов — всего произвёл пятнадцать диверсий, среди которых были и взрывы, и компьютерные вирусы, и ликвидация высшего комсостава империи… Крии ребята уважающие силу. С точки зрения либерально-демократического Ксандара они были теми ещё отморозками, однако, крии обладали своими понятиями о чести. Уважали силу и ловкость, а так же ум и честность. Договоры они презирали всегда — эта дипломатическая мишура для них мало что значила. Поэтому у меня появились сторонники даже среди крии, а трон под таносом стал шатким как никогда — он не мог ничего поделать со мной. Результат вполне известен — официальная власть крии меня расстреливала из всех пропагандистских орудий, но процентов десять-двадцать населения империи считали меня достойным противником. Это не отменяло то, что они убили бы меня при случае, но официальной версии не придерживались. Оно и понятно — ловкие диверсанты входили в число их любимчиков. — Его тут нет. Он в „норе“, — вдруг прервал мои размышления Берси. — Как нет? — Так. Охранники сказали, что его перевели в нору неделю назад. Скорее всего, тут ловушка, так как по всем документам в камере сидит доктор. Даже видеоряд есть… — Ну ёпта, — я разочарованно пнул стенку вентиляционной шахты ногой, — свяжись с адмиралом, сообщи, что его разведданные оказались неверны. И пусть проверит тех, кто их принёс — я не исключаю то, что нам слили дезу. — Хорошо. Вы возвращаетесь? — Да, скоро буду… — я оглянулся на дроидов, — Берси, открой все тюремные камеры и, при случае, запри персонал. Устроим им бунт на корабле… — я развернулся и активировав двигатели костюма, полетел обратно. * * * Ситуация изменилась. Я сидел в своей каюте и думал. Танос, вне всякого сомнения, решил устроить мне ловушку, в которую я чуть не наступил. Серьёзный парень этот император крии. Заключённого перевели в „нору“. Это личная тюрьма Таноса, на родной планете крии, под императорским дворцом. И вот проникнуть туда — это слишком сложно, даже для меня. — Берси, найди всё, что сможешь о „Норе“. — Данных крайне мало и они противоречивы. — То есть надеяться на карту нам не приходится? — Совершенно верно. К сожалению, я не могу составить более-менее адекватный способ проникновения в нору. Может быть, Сила поможет вам? Нда… я послал сомнения по мыслесвязи и принялся думать дальше. Проникнуть на планету — полдела, нужно реально что-то сделать, что бы войти в тюрьму. Уверен, она имеет такую защиту, какая только возможна. Придётся задействовать все доступные ресурсы… — Берси, у меня есть план. Необходимо отвлечь дворцовых на что-то. — Боюсь, так просто не выйдет, капитан, — в дроид послал мне что-то вроде усмешки, — крии имеют высокую дисциплину и не покинут свои посты. — Но главный, Танос… он один. Необходимо отвлечь его на что-то. Я уверен — он ждёт меня во дворце. — Тогда почему бы не пройти прямо? Пробиться грубой силой? — Недостаточно ресурсов. — Ресурсов как раз таки может быть достаточно. Можно одновременно атаковать дворец всеми силами, в то же время проникнуть в Нору и выкрасть нашего барана. — Тогда, на Карсане, они очень быстро сориентировались, — с сомнением подумал я. — Однако, прошу заметить, что после того, как они начали штурмовать электростанцию, дроиды ударили им в спину. И они были зажаты между двух огней. * * * Миниатюрный кораблик, под полной невидимостью, пролетел через несколько сканирующих постов крии с выключенными двигателями. Просто металлический кусочек космического мусора — таких много в галактике… Так думали и крии, пока я, сидя внутри корабля, потирал руки. В трюме было шестнадцать дроидов, которых я изготовил специально для операции во дворце. И, слетал на Карсан, взял там несколько десятков милых зверюшек. В уменьшенном варианте они могли транспортироваться только в дюрасталевых ящиках — ведь масса их не изменялась, обычную сталь продавливали… Атака на дворец Таноса была плохо спланирована, но энтузиазма было — хоть отбавляй. Прежде всего — это шум в городе. Я беспрепятственно сбросил около военных баз крии контейнеры с моими сюрпризами — дроидами и динозаврами. Динозавры были особо прочные, такие, шо ручным оружием их не пронять точно. И ракеты не особо помогали — зверюшки могли навести шороху надолго. Жертвы, наверняка, будут и среди гражданских, но извините, у нас тут не красный крест, мы тут пытаемся вернуть одного почти безумного учёного на Ксандар… Лебединая песня моей диверсионной карьеры должна получиться достаточно хорошая — Нора — это особо важный застенок, в галактике про него только слухи, но слухи слухами… Сбросив все свои сюрпризы, я переоделся, приготовился к заброске в тыл и переговорил с Берси: — Активируй все заложенные сюрпризы по команде. Единовременно. — Жду команды. — Я иду в Нору. Это, конечно, кажется нереальным, но… ты уверен, что „титаны“ смогут продержаться достаточно долго? — Уверен. Вам встретятся только стражи норы. У крии нет оружия, способного уничтожить „Титана“ в прямом бою. В крайнем случае, включу квантовые щиты. Хотя в таком коконе они будут полностью отрезаны от мира… — Окай. Корабль летел к гигантской постройке. Архитектура крии не впечатляла — это обычные, с виду, дома, архитектурных изысков у них было немного. Зато строили на совесть и на века. Дворец императора был единственным, прекрасно оформленным зданием во всей столице. Я прислушался к силе, она определённо вела меня в направлении дворца. Учёный был там. Лететь было не слишком удобно — по кораблю то и дело шлёпали пылинки, которые были, относительно корабля, размером с футбольный мяч. Однако, поднять щиты я не мог — заметят. Под потолочком аккуратно так пролетел мимо поста охраны. Дальше был глухое поле, через которое никак не проникнуть, какого бы размера я ни был. Решение пришло быстро — надо было проникнуть через любое вентиляционное отверстие. Я развернул корабль и вылетел из дворца. Корабль припарковал на крыше и вышел на свежий воздух сам. Да, атмосфера тут была не подарок, но другого варианта не было. Юркнул в ближайшую трубу, решив проверить, что там такое. Путь вывел меня в вентиляцию дворца, всего то и надо было, что преодолеть несколько уровней защиты, рассчитанной явно на неразумного дрона или более крупное существо. Проплавил где надо силой и спокойно прошёл, не потревожив сигналку. Танос явно не рассчитывал на то, что я уже во дворце. По вентиляции я шёл, прислушиваясь к разговорам во дворце. Ничего ценного уловить не удалось. Пришлось покидать шахту — я явно был на вентиляции второго этажа, а мне надо было в Нору, то есть под землю. Выпрыгнул в пространство дворца, смягчив падение двигателями. И пошёл аккуратно так, около стеночки. Снизу она казалась гигантской, невероятно гигантской. Мимо меня прошёл патруль — не заметили. Четыре солдата с винтовками. Так, вдоль стены, я дошёл до лифта. Пришлось ждать, пока кто-то не придёт. Пришла какая-то девушка, причём лысая. Крии, довольно стервозным голосом она потребовала от охраны держаться подальше. Я перепрыгнул через большой каньон — расстояние между полом здания и полом лифта. Встал в уголочке. Снизу девушка выглядела не так уж плохо. Она поехала на первый этаж, что уже неплохо. Я подлетел наверх и зацепился за поручень, проникнув силой в панель управления лифтом. — Берси, я в лифте, рядом с панелью управления. Можешь выяснить, может этот лифт ехать ещё ниже? — Секунду. Мне нужно соединение с электроникой в лифте. — Тут есть стандартный порт, подойдёт? — Вполне. Сможете подключить костюм к выходам порта? Я занялся этим — расплавил контакты порта и вытащил несколько проводков наружу, в зазоре между панелью. Присоединил восемь проводков из костюма к ним. Сигнал пошёл. — Контакт очень неустойчивый. — Скоро расплавится, капитан. Да, этот лифт имеет подпрограмму и соединён сетью с остальными лифтами и программой, управляющей всеми системами дворца. — Опа-на. Сможешь в нужный момент заблокировать лифты? — Это бессмысленно. Я продолжал сидеть на поручне, контакт уже начал искрить. — Берси, главное — оказаться в норе, как можно быстрее! В этот момент контакт последний раз вспыхнул и погас. — Кажется, я потерял коннект. — Ну ёпта, что за дела? — я развёл руками, — так нечестно. — Не беспокойтесь. Можно долететь по шахте лифта. — Вот только двери закрываются герметично… — покачал я головой. Пришлось исхитряться. Проплавить силой шахту лифта, карабкаться по стенке лифта, как скалолаз. Излучение у двигателя такое, что если тут есть сенсоры — его сразу же заметят. И скрыть его нереально. Пришлось двигаться медленно-медленно. Этот спуск я запомню на всю жизнь — ведь я был размером с муху. С моей точки зрения это выглядит как спуск в десятикилометровую шахту, без скалолазного оборудования, цепляясь за выступающие детали. Хорошо хоть я мог выплавить себе с помощью силы Лестницу в металлических балках. Но балки были так установлены, что нельзя было просто спуститься, создав гигантскую лестницу. Шесть часов я потратил на медленный и аккуратный спуск — права на ошибку у меня не было. Медленно, но верно, я прошёл первый этаж, потом цокольный… дальше путь был закрыт десятком толстенных стальных переборок, в которых я проплавил себе тоннель. Уже известный силовой щит я просто обошёл, проплавив тоннель через балку, к которой был прикручен эмиттер щита. Протиснулся, можно сказать, через игольное ушко. Хорошо быть маленьким, размером с насекомое… В конце концов я добрался до выхода, но побоялся выходить на поверхность — тут наверняка всё напичкано датчиками — шестое чувство просто таки орало об опасности. Пришлось по прежнему, по методу крота — проплавлять себе тоннель внутри металла и бетона. По червоточине я прошёл около двадцати метров и наконец смог подняться наверх. Вышел я через решётку вентиляции, что бы лишний раз не тревожить сигналки. Хотя датчики были и в вентиляции — датчики шума, запаха, вибраций, датчики давления, тепла, оптические… Можно сказать — на пределе возможностей костюма. Даже нет, от давления я мог спастись только репульсорами, а такое излучение засекли бы сразу, поэтому датчики давления пришлось обходить стороной, по стенке карабкаться. — Берси, сможешь выяснить, где держат учёного? — Боюсь, всё не так просто. Система Норы изолирована и моё проникновение быстро заметят. — Всегда можно всё взломать. — Тут другой случай. Легче ломом, чем скальпелем. Могу посоветовать только не поднимать тревогу до того, как начнётся шухер в городе. Это он зря. У меня в планах как раз таки была аномальная активность персонала. Я осмотрелся — место напоминало какое-то подземное хранилище. Бункер. Коридоры грубые, освещение простое, вентиляционные решётки, но туда я больше ни ногой! А людей тут было достаточно много, что бы устроить шумиху. Сила позволяет влиять на слабые разумы. Не думаю, что здесь несут службу идиоты, однако, мягко так направлять их — вполне реально. * * * Относительно безопасное место — около водопроводных труб. По ним можно было практически безбоязненно перемещаться по всей норе. Это я обнаружил через полчаса ходьбы по супертюрьме Таноса. Заключённые сидели в почти открытых камерах — четырёх стен не было, вместо них — силовые поля. Они надёжнее материальных стен, при условии, конечно же, наличия электричества. У каждой камеры был свой реактор, который питал эти силовые поля. И резервный аккумулятор был… Искомый учёный сидел в одной из последних камер, окружённый охраной. Около его камеры был пост охраны, вооружённой и в тяжёлой силовой броне. Причём на шее учёного был ошейник с бомбой, видимо, Танос перестраховался. Мужик в тюремной робе спал на полу, тогда как охрана бдела. Ну что ж… Дальше мне нужно было действовать силой. Медленно и аккуратно потянулся к ошейнику на учёном. Бомба, причём хитрая. Чуть что — взрыв. Молодец, Танос. Однако, Силу он не учёл. Я аккуратно отсоединил провода от детонатора, теперь это просто ошейник, взорваться он не может по определению. Дальше — силовые костюмы охраны. Стоя на камере над ними, я потянулся к их оружию и костюмам — связь в костюмах была переподключена на Берси. Вместе с тем, пришлось подождать два часа, прежде чем искин получил образец голоса их командира. Охрана сменилась — со второй сменой я проделал то же самое — вместо командира им отвечал Берси. — Давай, начинай сюрпризы наверху! — скомандовал я. — Есть, сэр… В один прекрасный момент в городе просто появилось полсотни тиранозавров, причём голодных и злых. И несколько антропоморфных гигантских дроидов — о пяти метрах в высоту, с мощнейшей бронёй и у каждого — по реактору уровня космического крейсера. Тиранозавры посеяли панику в городе, а дроиды тут же взяли в кольцо императорский дворец. Вот так, теперь весь гарнизон столицы не сможет пробиться ко дворцу — у них приказ — защищать столицу, а дроиды не предпринимают враждебных действий по отношению к дворцу. Крии — крайне дисциплинированные солдаты, и на этой дисциплине можно сыграть. За отсутствием связи с дворцом и наличию инструкций по защите гражданского населения, они будут воевать с тиранозаврами. А тиранозаврики… если уж они держались под потрошителем, то местное вооружение им точно не страшно. По крайней мере, надо будет очень постараться, что бы навредить тиранозаврикам. Хаос воцарился в одночасье. Теперь надо действовать быстро. Я сидел и слушал переговоры солдат с их „командиром“ — Берси. Главный доложил, что ничего подозрительного замечено не было. Сразу после этого пришёл приказ немедленно переключиться на охрану другой камеры, которая находится далеко отсюда. Солдаты покинули пост и передислоцировались. Когда последний солдат покинул тюремный блок, я выключил один из эмиттеров, ударив по нему силой. Эмиттер тут же пыхнул и заискрился, силовое поле выключилось. Учёный был оглушён и загружен в стазис-камеру, после чего камера — в карманное измерение. Я включил дрона-камеру и принял нормальный размер, закрыв силой стальные двери тюремного блока. Снял шлем. * * * «Привет, Танос! Знаешь, где я? Я стою посреди твоей любимой тюрьмы „Нора“, около той самой камеры, где ты держал такого важного учёного, как господин Хосе. Конечно, у него тот ещё имидж, но это не повод запирать его в четырёх стенах. Я думаю, Ксандар сможет дать ему более приятные условия проживания. Как вы правильно заметили, камера пуста, учёный уже ушёл, а сейчас и мне пора. Полагаю, это наш последний выпуск шоу „Диверсант“ — по просьбам самых придирчивых зрителей я покажу им самую неприступную цитадель расы Крии, легендарную трюму „Нора“. Кстати, прими мои поздравления, проникнуть сюда было нереально сложно. С вами был рядовой Хьярти, 677 дивизия космодесанта ВКС Ксандара» — Гамора! — закричал Танос. — Да, отец, — подле императора присела на одно колено зеленокожая фигуристая девушка. — Найди его. Найди его и принеси мне его голову! — Слушаюсь, отец… * * * * Забвение. * * * * Станция «Забвение» — один из моих перевалочных пунктов. Тут можно было продать честно экспроприированное имущество. Благодаря карманному измерению экспроприировать ценности крии было легче лёгкого. По закону военного времени — трофей. И продажа трофея — один из способов заработка. В галактике почти всегда кто-то с кем-то воевал и почти всегда на забвении шла перепродажа трофеев. Были ещё несколько пунктов, но главный – тут. Тортуга галактики славилась своими продавцами. Я нёс из боя всё — оружие, броню, имущество со складов и даже боевые машины. Стандартная винтовка крии стоила пятьдесят юнитов, к примеру, а в процессе диверсий у врагов было изъято около ста винтовок, и ещё несколько тысяч — со складов. Даже провизия и та шла на ура — метаболизм крии не отличался от такового у ксандарцев, поэтому стандартный солдатский набор «тушёнка-сгущёнка» уходил сотнями ящиков. Перед взрывом складов я набрал в карманное измерение до отказу оружия и боеприпасов. Продал их по весу на забвении — шестьдесят тысяч юнитов. Это при том, что на один юнит можно четыре дня прожить, причём не экономя особо. Да, хомяк даётся человеку с детства, это как талант. Как умственная способность не разбрасываться добром, а сдавать его за денежку… Ещё бы флагман Таноса сдать на металлолом — вообще бы озолотился! Место было оживлённым. Всюду сновали не самые приятные личности, немало крии. Я под капюшоном, тут многие скрывают лица. Шёл к перекупщику, он был недалеко от посадочной площадки. — Добрый день, Даника, — вошёл в хлипкую лавочку, устроенную внутри грузового контейнера, — как бизнес? Даника обернулась: — И тебе не хворать, мечник. Сколько на этот раз принёс? — Немного, — я достал своё карманное измерение, — тут два грузовых контейнера. В основном оружие и броня, со склада, не пользованные… — Хорошо, пошли выгружать, — она резко развернулась. Я последовал за ней. Задний дворик тут же украсили два угловатых контейнера. Даника открыла оба, проверив груз. — Будешь разбирать? — Потом, ты, вроде пока не пытался меня надуть. Сколько хочешь? — По стандартному тарифу. Не настроен торговаться, дел полно. Даника выплатила мне положенную сумму. После этого можно было смело лететь на Ксандар. Я с чувством выполненного долга пошёл к кораблю. — Капитан, тревога! — вдруг вышел на мыслесвязь Берси. — Что? — Сюда прилетел корабль, принадлежащий гвардии Таноса. Судя по информации в бортовом компе, это его дочь. — И что она тут делает? — Очевидно, прилетела за тобой. Осторожно, это горячая штучка! Берси дал ориентировку на корабль дочери Таноса. Корвет крии, хорошо модернизированный. Я выискал его взглядом — корвет залетел на станцию через глазницу черепушки селестиала. Интересно… Он пошёл на посадку рядом с моим кораблём. Хотя нет, я ошибся. Ёк-макарёк, я же не могу прям среди бела дня скрыть свой корабль. А «слепую деву» знает вся галактика! Неудивительно, что шпионы крии сообщили ей, где меня искать. Корвет этой девочки зашёл на посадку рядом с «Девой» и из него вышла быстрым шагом довольно симпатичная девушка. Зеленокожая, но во всём остальном — типичный человек. Следом за ней шли гвардейцы Таноса. Опа-на. Красивый расклад. Пора линять. Уроды полезли к моему кораблю, но Берси активировал защиту. Этого они не ожидали — гвардейцы прыснули во все стороны, потом бегом вернулись на свой корабль. Смелая девушка осталась на поверхности, не испугавшись. Она достала из-за спины меч… кхм. Вот теперь пора действовать — если я притащу на Ксандар ещё и её в дополнение к учёному, это будет великолепно! — Берси, атакуй корабль крии ионным оружием. Постарайся не навредить системам «забвения». — Принято. Из моего корабля высунулась относительно небольшая пушка. Через секунду в корабль крии ударил ослепительно-белый луч и их корвет замертво свалился на посадочную площадку — они успели взлететь. Я был рядом. Скинул плащ, тут же выхватив свою саблю и пулей метнулся в сторону зеленокожей. Она успела на меня среагировать — это уже можно считать фантастикой, ведь я чуть-чуть не дотягивал до скорости звука. Удар меча она парировала своим, видимо, сильно удивившись. — Привет, красавица, — я улыбнулся, ускорившись ещё больше, обошёл её, нанеся удар сзади — она парировала. Ну ничего, меня ей вряд ли удастся победить. Я стал серьёзнее, добившись парирования её клинка, резко толкнул её. Битва продлилась несколько секунд — Гамора была очень хороша. Реакция явно нечеловеческая, сила и пластика тоже за гранью человеческих. Она чуть было не ранила меня — спасла броня. Через две секунды, отбив дюжину атак, она получила ощутимый удар под колено и была вынуждена склониться. Резко оттолкнулась, прыгнув назад, но я это предчувствовал и её прыжок стал большой ошибкой — в полёте она потеряла точку опоры и получила мощный удар оглушалкой — я успел надеть перчатку. Я подхватил её. — Дева, аппарель, быстро! Корабль без вопросов открыл аппарель и я, с зеленокожей на руках, залетел внутрь. — А теперь линяем. Причём быстро! — приказал я, неся свою ношу. Пока она была в отключке, я мог относительно легко проникнуть в её сознание с помощью силы. Что я и сделал, принеся её в гостевую каюту. * * * Орбита Ксандара. * * * Вот что мне делать? Я ходил из угла в угол и думал о том, что делать с пленницей. С одной стороны — очень ценный экземпляр, но с другой – она, скажем так, совестливая девушка и терзается сомнениями по поводу службы у Таноса. Девушка очень… эмоциональная. Сколько грязи у неё в памяти — не пересчитать. Я же, однако, не стал спешить с выводами и притащил её на Ксандар. Она по прежнему лежала в каюте и ждала своей участи. Теперь уже окончательно. Делать было нечего — надо было что-то решить. Причём срочно. Девушка, кстати, оказалась киборгом — тело синтетическое. То есть большое количество тканей было заменено на искусственную материю — судя по всему, она когда-то круто попала в передрягу, вот теперь и живёт наполовину железяка, наполовину — человек. Когда это было — не выяснял, так глубоко в память я забраться не способен. Но что делать? При таких мыслишках и деловой хватке она, рано или поздно, предаст Таноса. В результате размышлений я принял решение: — Дева, курс на ЛК310. — Принято. * * * Зеленокожая красавица проснулась. Проснулась в чистом, аккуратном помещении, при себе у неё было только нижнее бельё. В каюте было всё необходимое — санузел, даже маленькая кухонька. Гамора минут десять исследовала каюту, в которой оказалась — шкафчики были заполнены едой. Дверь была заблокирована. Гамора проверила всё — вентиляционного отверстия не нашлось вовсе, однако, воздух был свежий. Гамора чувствовала себя отвратительно — мало того, что она попалась в плен, так ещё и враг, тот самый, смог переиграть её на её любимом поприще — фехтовании. Мечом. Она пнула кровать и легла на неё, уставившись в потолок. «Да ещё и раздел, извращенец чёртов» — от злости думала она, мысленно набивая Хьярти морду уже в десятый раз. Однако, все её мысли были прерваны в одно мгновение. Дверь в каюту открылась и вошёл Хьярти, в домашней одежде. — Отдыхаешь? — Ты, — Гамора подскочила на кровати, — где я? — Мой корабль, «Слепая Дева». Думаю, его знает вся галактика, — Хьярти пожал плечами. Семнадцатилетний пацан выглядел совсем мальчиком рядом с Гаморой, взрослой вроде бы, девушкой. Однако, она стиснув зубы, потупила взгляд: — И ты не боишься, что я убью тебя? — Если бы ты могла, то уже бы это сделала. Как грится, убивалка ещё не выросла, — Хьярти мило улыбнулся. Гамора с ненавистью уставилась на его лицо. Что она искала — сама не знала, однако, не нашла. — И это ты — знаменитый Хьярти? — неверующе спросила она. — Ну да, — парень ещё раз улыбнулся, присев на краешек кровати Гаморы, — ожидала чего-то другого? — Я думала ты более… Хьярти только искренне улыбнулся: — Ну да, все думают, что я что-то более. А если честно — я обычный техник с космодрома гильдии охотников. В армию пошёл, поскольку для работы охотником нужно было гражданство. Хьярти поднялся с кровати и мановением руки, телекинезом, укрыл Гамору одеялом: — Поспи, мы скоро прилетим. Завтрак будет скоро. — Ксандарцы… — Гамора скривилась, — значит, решил накормить меня перед казнью? Как благородно с твоей стороны. — Какой казнью? — Хьярти поднял одну бровь. Гамора, вспомнившая, что на ней только нижнее бельё, натянула одеяло до подбородка. — Мы летим на Ксандар? — Наоборот, мы летим от Ксандара, — Хьярти пожал плечами, — я солдат, а не хулиган. Может, тебе могло показаться, что я делаю всё, что бы разозлить Таноса, но это не так. Даже если тебя казнят — это никак не повлияет на военное положение, то есть не имеет смысла. Девушка ты хорошая, я это чувствую, хотя и выбрала неправильную сторону, а хороших людей я убивать не хочу. Гамора ушам своим не поверила. Мало того, что этот мальчишка захватил её, укрыл одеялом, как заботливая мамочка, так ещё и втирает про то, что она хорошая. Этого оказалось слишком много для одного дня — она глубоко вздохнула: — И… — Что с тобой будет? — перебил он её, — побудешь лабораторной крысой у меня. Недолго, обещаю. Тебе понравится, — Хьярти подмигнул и вышел из каюты. Дверь за ним закрылась. * * * Гамора пребывала в смятении и в душе её крепло странное ощущение. Её пленитель почти не ограничивал её ни в чём — кроме свободы перемещения, конечно же. Даже выход в интернет был, но только на чтение. Чем дальше она узнавала Хьярти, тем страннее было отношение к юноше. Девушка не знала, что это за ощущения — то ли благодарность за то, что не стал убивать, то ли ненависть за то, что опозорил, то ли желание подчиниться более сильному. Она, однако, себя слабой не считала, несмотря на то, что вчистую продула бой на мечах. Хьярти ещё пару раз наведывался к пленнице — он предпочитал говорить с ней по душам. Конечно же, владея врождённой эмпатией и даром Силы, он мог вести переговоры по душам очень эффективно. Хьярти просто действовал по наитию, не имея за душой далеко идущих планов. В результате разговоров он добился того, что Гамора излила ему душу, рассказав про своё детство и жизнь у Таноса. В ответ он тоже рассказал ей про то, как начал свою карьеру на Ксандаре. Про более далёкое прошлое Хьярти предпочитал помалкивать, только намекая на то, что родных у него нет, сирота, бродяга. Гамора и не лезла, понимая, что эта информация уже очень много значит. Хьярти заботился о девушке явно несколько более, чем следовало бы заботиться о пленнике — сам того не замечая, он проникся к ней некоторой симпатией. Впрочем, как он чувствовал, это было взаимно, хотя в ментальном плане определить отношение к себе у Гамора было нереально — намешано там было много всего — от ненависти до признательности и от благодарности до стыда. Слепая дева прилетела на ЛК310 ночью, когда Гамора уже спала и видела десятый сон. Хьярти не стал её будить — только надавил силой, погружая в глубокий сон и подхватив на руки, понёс в медотсек ЛК. Иногалактическая медицина могла многое. Он даже мог вырастить Гаморе новое тело из образца её тканей, полностью функциональное. Но это было бы ошибкой — она полукиборг, человек с большим количеством имплантов и протезов. Вместо этого Хьярти уложил её на кровать в медотсеке и связался с Берси: — Берси? Что можешь сказать о Гаморе? — Она вам нравится, капитан, — с сарказмом заметил искин, —, а ещё она довольно специфическая особа во всех смыслах. — Я про тело, Берси. Где там твои медицинские модули? Хьярти стоял посреди большого медицинского отсека. Тут было всё для проведения самых сложных медицинских исследований и операций — корабль был не только боевым, но и исследовательским, а исследовать другие галактики — это значит быть подолгу в отрыве от цивилизации, годами. И конечно же, поэтому на корабле было достаточно самого разного медицинского оборудования и медицинских дроидов. Дроиды подлетели к Гаморе, лежавшей на столе и начали сканировать. Через несколько минут Хьярти получил информацию по поводу тела Гаморы. Довольно неплохая кибернетизация, однако, до уровня дроидов Хьярти не дотягивает. Чуть-чуть. * * * Проснулась Гамора в большой, просторной, больничной палате. Девушка огляделась — вокруг не было никого. Кроме странного дроида, который что-то делал за столом. Хьярти сидел недалеко, за стеклом, читал отчёты, но Гамора его не видела. По отчётам выходило, что Гамора была бесплодна, даже более того — не способна на секс, ввиду травм и кибернетизации, некоторые нервные окончания просто отсутствовали. — Командир, пациентка очнулась. — Чувствую, — отозвался Хьярти, — интересное кино. Ладно, что мог — я сделал. — Сказать ей? — Сам скажу, — Хьярти поднялся, положив отчёт на стол и пошёл в палату к пациентке. Гамора обнаружила себя лежащей в больничной палате. Осмотрела себя — швов и прочего обнаружено не было, только голова кружилась. А ещё, на ней не было ничего, кроме тонкого одеяла. Гамора даже немного позеленела от стыда и прикрылась поплотнее. Как раз в этот момент в палату вошёл Хьярти. — Утро доброе, принцесса! — он махнул рукой, — уже очнулась? — Как ты меня назвал? — воспылала гневом Гамора. — Но ты же дочь Таноса, который император. Значит, ты принцесса. И не спорь, мне так прикольней тебя называть. — За такое тебе в рыло дать не грех! — Если хочешь — попробуй. Только учти, что одежды на тебе нет, — Хьярти подмигнул, — не бойся, я не кусаюсь, — он сел на край кровати, но Гамора попыталась столкнуть его ногой. Бесполезно — как прирос задницей к кровати. Хьярти только улыбнулся. — Где я? — Больничное крыло, — он пожал плечами, — ты мне понравилась, Гамора. Всё, кроме твоего тела… Для девушки такое было очень оскорбительного. Неудивительно, что в ответ Хьярти получил порцию яда: — Да ну? Моё тело не для таких малолетних извращенцев, как ты! Хьярти на секундочку впал в ступор. А потом рассмеялся: — Гамора, ты, конечно, сексуальная девушка, спору нет, но я имел в виду другое… я же всё-таки инженер, а не насильник. Гамора дёрнулась, как от удара. Напоминание о том, что её тело нашпиговано имплантами и протезами, было неприятным. Начала улетучиваться симпатия к Хьярти. Она злобно на него посмотрела: — И что? — И всё, — он пожал плечами, — я просто решил провести кое-какие эксперименты. Ну и подопытный кролик мне не помешал. Я заменил тебе некоторые органы. Вырастил новые печень и почки, репродуктивные органы, часть нервной системы. В общем и целом, теперь ты обычный человек… — Хьярти пожал плечами, — правда, пришлось оставить и даже усилить кибернетизацию некоторых других органов. Мышцы, скелет, суставы — что бы ты не потеряла своей реакции, силы и скорости. По моим расчётам, ты стала немного сильнее, быстрее… Гамора не особо понимала, о чём ей вещал Хьярти: — Ты ставил на мне эксперименты? — Можно и так сказать, — парень пожал плечами, — возрадуйся, ибо ты снова можешь жить, как нормальный человек. И даже иметь детей, если захочешь. Все нужные для этого органы я вырастил из образца твоей ДНК и стволовых клеток. Мне раньше этого не приходилось делать и лучше, если ты будешь держать своё физическое состояние в секрете от остальных. До Гаморы начал доходить смысл слов Хьярти. Тот набор чувств, что был у неё, резко поменял направление — она подскочила на кровати и обняла его, поблагодарив весьма необычным способом — поцеловала. Конечно, Хьярти списал бы это на послеоперационную гормональную нестабильность, но предпочёл ответить на поцелуй, приобняв девушку. Она быстро отстранилась и щёки её окрасились в совсем уж тёмно-зелёный цвет. Хьярти по прежнему обнимал девушку. — Как тебе это удалось? — У меня есть свои секреты, — он улыбнулся, —, а теперь прости, но нам пора. Мне пора на Ксандар, а тебе — домой… Гамора растерялась. Правда растерялась — мало того что не свойственная ей эмоциональность прорезалась, так ещё и не хотелось что-то менять. Но… как уж получилось. Она не знала, что сказать — и хотелось, и было глупо действовать иначе, чем предложенный Хьярти вариант. Она отстранилась от него, осмотрев себя. — Одежда найдётся? — Конечно, — Хьярти достал из тумбочки телекинезом одежду Гаморы, — я буду ждать тебя в ангаре. — Где? — Корабль тебя проводит, — улыбнулся Хьярти. Одновременно с этим в голове Гаморы послышался чёткий голос корабля, который подтвердил слова своего капитана. * * * В войне между Ксандаром и крии настал переломный момент. Подрыв промышленности крии уравнял шансы, компенсировав потерю колоний Ксандара. Да и временной интервал был немаленьким – флот Ксандара успел полностью подготовиться к войне и встретить врага во всеоружии. Крии предпочли отступить, так как их первоначальный план был сорван. Адмиралы, ответственные за военную операцию против Ксандара, были убиты, а система снабжения – уничтожена. Не осталось ничего иного, кроме как отступить. Ксандарцы ликовали, в обществе воцарилась шапкозакидательная атмосфера, которой крии было бы не грех воспользоваться, но не в этот раз. Корвет Хьярти прилетел на Ксандар, очень быстро прилетел. Гамора отправилась на забвение, откуда её и похитил Хьярти, а сам новоявленный герой республики, побаивался лететь обратно. Однако, надо было, всё-таки он не был свободным человеком. Корвет Хьярти не скрываясь прошёл дюжину проверок, прежде чем войти в атмосфер у планеты. Сам капитан корабля вытащил из измерения стазис-капсулу с учёным и разбудил его незадолго до приземления. Впрочем, учёный даже этого не заметил и продолжил сладко спать. * * * – С возвращением! – первый же встреченный военный козырнул, как положено. Хьярти без энтузиазма ответил: – Куда тут Хосе сбагрить? – Учёный? Встречал Хьярти немолодой офицер, явно чувствовавший себя немного неуютно из-за двоякого статуса рядового космодесантника. С одной стороны рядовой и салага, с другой – герой войны. Офицер думал. – Он самый. – Можете оставить его нам, или сами отвезёте в столицу. Это как-то без разницы. Хьярти пожал плечами: – Лучше оставлю его вам. Пусть приведёт себя в порядок, прежде чем выходить на публику. * * * Обошлись без толпы встречающих. На военную базу не пустили репортёров, хотя желающих посмотреть на меня было многовато – от взглядов становилось не по себе. Таращились, как на знаменитость, которая решила посетить мир простых смертных. Однако, никаких юридических поблажек мне не было дано – пришлось побегать по штабу, что бы побывать у всех нужных людей. Познакомился с Малкиссом, который моими стараниями теперь генерал, познакомился с министром обороны, который вручил мне семнадцать наград, за каждую диверсию отдельно. И заодно отвалили небольшую, казённую премию. Я сделал вид, что это для меня огромные деньги и переждал недолгий период официоза. Закончился он очень быстро – командующий космодесантом быстро перешёл от официоза к более приличной форме общения. Пожилой генерал сел за стол, махнув мне на стул рядом. Кабинет у него был, как у всех генералов – канцелярщина, офисный стиль и минимум лишнего. На столе разбросаны бумажные документы – редкий, вымирающий вид, но бумажный документооборот сложнее всего украсть или подсмотреть дистанционно. Все крупные документы ведутся в бумажном виде и не оцифровываются никогда, слишком опасно быть пойманным каким-нибудь компьютерным вирусом. – Знаешь, ты уже сделал больше, чем вся ксандарская армия, – он вздохнул, – ты же понимаешь, что просто так отпустить тебя мы не можем? – Это с чего бы? – я удивился. – Ты знаменитость. – Гастролировать по военным частям не буду, – отрезал я поползновения генерала, – на меня охотится вся империя крии, даже здесь я не чувствую себя в безопасности, не говоря уж про то, что бы куда-то лететь и оставаться на виду более одного дня… Генерал пожал плечами: – Это тоже верно. И что нам с тобой, таким распрекрасным делать? Ты уже получил больше наград, чем кто-либо. Но ты не похож на того, для кого эти висюльки много значат. Деньги… сам понимаешь, у нас армия, а не частная компания. – Понимаю, – заверил я генерала, – мне просто нужно залечь на дно на ближайшие пару лет, пока истерия не пройдёт и всё не устаканится. А там, возможно, меня достаточно забудут, что бы не показывать пальцем на улицах. Генерал усмехнулся: – Хорошо. Считай с сего момента себя в отпуске до демобилизации. Где будешь прятаться то? – Сам не знаю, – я развёл руками, – главное для меня пока – не отсвечивать. Генерал с кряхтением поднялся на ноги. Я тоже. – Ладно, иди, солдат. Если крии тебя найдут – можешь рассчитывать на помощь космодесанта. Ты наш род войск весьма эффектно выдвинул на передний план. Я козырнул и покинул кабинет генерала. Вот и всё, состоялась встреча с Ксандарцами! В руках был пакет, в котором куча коробочек с наградами, а заодно сотня тысяч юнитов. Жизнь, как говорится, только начиналась. И надо было двигаться дальше – оставаться тут нельзя. Из здания штаба я вышел преисполненный хорошего настроения – даже улыбался встреченным мне людям, что вообще можно назвать невиданной щедростью. * * * И тем не менее, эта известность далась мне дорогой ценой. Ценой вражды с императором крии, а это не последний разумный в галактике. Цена была посильна, но будь мой выбор – я бы сделал то же самое, не выходя на связь, просто прикинувшись погибшим на колонии. Все мы крепки задним умом. Да, так было бы идеально – они бы не заподозрили меня, если бы я начал диверсии самостоятельно, без координаций действий со штабом ВКС. Знал бы, где соломы постелить… А теперь – сел в своей каюте на кровать и задумался. Что делать? Сгоняю к Виго и ребятам на космодроме, это однозначно. Корабль надо менять – Слепая Дева слишком приметна. Надо сбежать куда-то на пару лет, то есть затихариться. А где это сделать лучше всего? Лучше всего затихариться там, где меня никто не найдёт – на земле. Вот и повод возвращения на малую родину нашёлся. Земля не является частью космической цивилизации, никак с ней не связана, то есть даже если меня будет знать каждая собака там, до Таноса эта весть не дойдёт. Что уже радует. Встречу с гильдией охотников решил пока отложить на неопределённый срок – мало ли, хороших друзей у меня там нет, кроме, разве что, Виго. – Дева, летим на ЛК310. – Принято. Корабль начал взлёт. Я пошёл в рубку пилота. * * * Барахолка – хорошая вещь. Я на сайтах-барахолках зависал часто и подолгу. Так познавал мир вещей, благо, кроме фотографий предоставлялась объёмная модель техники, иногда ещё и чертежи, а так же набор документации и трёхмерное моделирование её действия. Это действительно удобно, для знающего человека цифры легко представить в реальной форме. Глупую рекламу, голосящую общими фразами, отфильтровывает Берси – я только читаю и смотрю факты. На барахолках можно найти порой очень необычные вещи. Я решил улететь на землю – планету довольно отсталую. Сразу вылезает ряд вопросов – к примеру – где взять деньги? Очевидно, мне нужны будут доллары и рубли, а так же песо и йены. И где я их возьму? Ответ – технологии. Однако, галактический уровень ушёл уже слишком далеко от земного. Но никто не запретит мне запатентовать или использовать продукцию своих технологий. К примеру – технология по выращиванию органов из стволовых клеток и днк пациента. Очень перспективное направление. Или технология репульсорного двигателя. Или технология термоядерного реактора… Денег это могло принести много. Тот же реактор – построил частную электростанцию, продаю энергию по дешёвке. И замаскировал это всё под традиционную АЭС, можно даже АЭС построить, только держать её на холостом ходу. Или, к примеру, технология репульсоров – можно же использовать их для перевозки особо тяжёлых грузов? Можно. Только нужно будет замаскировать это под грузовой дирижабль. Хотя это я разошёлся. Галактическая барахолка была кладезем всех мыслимых и немыслимых вещей. Берси отфильтровал явный шлак и развод, проанализировав отзывы, а у меня была самая мякотка. Заказал себе десять тонн дюрастали, научное и инженерное оборудование, а так же – решил построить дом на… луне. А что – территория ничья, хоть там нет воздуха, до земли рукой подать. Преодолеть расстояние до земли можно за несколько минут, удобно будет спускаться с высоты в любую точку планеты. В качестве лунохода заказал хаулер, вроде того, который был в колонии, но значительно больше – с грузовым трюмом, способным перевозить большие грузы в контейнерах. С сооружения перевалочной базы на луне и должно начаться моё земное путешествие. Закупка целой планетарной базы ухнула половину моего бюджета, но оно того стоило. Помимо базы я взял несколько сотен дроидов. Прежде всего – строителей и техников. Деньги на это дело было жалко, но нужно же. Самому мне такое количество дроидов надо делать несколько месяцев, а это непозволительная роскошь. Цивилизаций в галактике великое множество, каждая из них развивалась, каждая в своё время проходила некоторые технологические этапы. Земля находится на определённом техническом уровне – это значит, что от вида дроида землянин шарахаться не будет, однако, что-то совсем уж невероятное – нежелательно. Лунная база прибыла через неделю, на ЛК310. Я переправил её в грузовой отсек, как и всё остальное. Кроме дронов поставил манипуляторы – роботизированные руки для искина – стационарные и в виде передвижных дроидов на колёсах. Стационарные роборуки имели тот плюс, что могли размещаться на любой поверхности – на стенах, на потолке, тогда как летающий дрон имел куда меньший ресурс, выполняя те же функции. Репульсоры работали лет десять-двадцать, в зависимости от уровня гравитации, а потом кирдык. Да и не имели грузоподъёмности, а стабилизация в пространстве была той ещё морокой. Благодаря интернет-барахолкам я обзавёлся полноценным автоматизированным мини-заводом, способным выпускать любую технику и даже простую электронику, примерно земного уровня. Были бы заготовки, ресурсы и время.