Тёмные Души Vs Чары Любви

Когда путникам удалось разыскать своё оружие и одежду и восстановить боевую готовность, они решили продолжить свой путь в поисках колокола. Лаврентий присоединился к группе, утверждая, что способен найти дорогу в любом месте, ведь он вырос в Великих Топях, а там было не так то просто ориентироваться. Рыцари возражать не стали, всё таки в опасном путешествии проводник и ещё один боец лишним не будет. Поднявшись от арены, они вышли в небольшой зал, с правой стороны которого была огромная дверь. Вика обогнала спутников и толкнула её, но дверь не поддалась. - Заперто? - вдруг раздался чей-то насмешливый голос. Студентка вздрогнула и обернулась, зарекшись впредь внимательно глядеть по сторонам, чтобы больше никакие незнакомцы её не пугали. У стены она заметила мужчину в смешном рогатом шлеме с очками, сидящего на полу в окружении разных ящичков и коробок. - Кто вы? - приняв серьёзный вид, спросила она. - Я Домналл из Зены. Обычный торговец редкостями, коих я насобирал уже целую коллекцию! Хочешь взглянуть? - продавец наклонился вперёд, ожидая ответа. - Нет, нам нужно идти. Мы и так уже здесь задержались... - И как ты собираешься миновать эти ворота без вот этого ключа? - в руке мужчины сверкнул искомый предмет. - Откуда он у тебя? - удивилась Вика. - Нашёл. Совсем недавно, около того места, где вы сразили дракона. Внимательней надо быть, хе-хе-хе! Теперь же у тебя есть прекрасная возможность его купить почти за даром, хе-хе! Девушке в один миг перестал нравится этот человек. - А может, мы его просто убьём? - вдруг спросил её Лотрек, от предложения которого она даже вздрогнула. - Нет! Нет! - вскрикнула она и обратилась к замолчавшему торговцу. - Сколько стоит? - 1000 душ, - Домналл явно хотел назвать цену повыше, но идея этого рыцаря заставила его передумать. - Отлично! А я боялась, что заломите! Держите! - души девушки втянулись в продавца, и он аккуратно вложил ей в руку ключ. - Счастливого пути! Пусть смерть обходит вас стороной, а дорога стелется скатертью! Он забавно помахал рукой вслед уходящим путникам и медленно выдохнул, когда они скрылись из виду. Команда вышла к какой-то огромной полой башне, идти по которой можно было только по старым, частично сгнившим лесам. Аккуратно ступая, они двинулись дальше. Впереди послышались голоса: - ГДЕ ЕДА, Я СПРАШИВАТЬ! - голос принадлежал хриплому мужчине, который сам был как бочка. Команда затаилась. - ТЫ ЕЩЁ НА МЕНЯ ОРАТЬ?! ВООБЩЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО ГОТОВИТЬ НЕ ХОТЕТЬ НИКОГДА! ЖРИ СВОИ НОВОЗНЫЕ ПИРОГ! - голос мясничихи был явно обиженный и мужчина внезапно тихо проговорил. - Ну, что же ты, моя Пусичка. Я не хотеть тебя обидеть, - он полуобнял людоедку. - Я тоже вовсе не хотеть, чтобы ты есть навозный пирог, - Вика, которая выглядывала из-за угла всё это время, увидела, как мужчина и женщина целуются. Студентка от умиления невольно охнула, и это услышала голодная парочка, которая тут же обернулась. "ЕДА!" - крикнули они хором и бросились в атаку. - Сейчас мы их быстро на тот свет отправим! - ухмыльнулся Лотрек обнажая кривые мечи. - Нет! - крикнула Иванова, пожалевшая возлюбленных, и, схватив за руку рыцаря, бросилась бежать. Путники кинулись вперёд! Они мчались мимо серых длинноруких существ, напоминавших людей, мимо огромных пауков, которых панически боялась студентка (это придало новые силы бежать), мимо гигантских комаров. Но в конце концов команда попала в тупик, и беглецов окружили чудовища. "Я спасу вас!" - крикнул Лаврентий и, выйдя вперёд, пафосно стал махать красной перчаткой. Внезапно из пола поднялась стена огня! "Ну, как я?" - самодовольно ухмыльнулся пиромант, когда пол под ними дрогнул. Вместе с полом дрогнули и чудовища, и сами приключенцы. "Пламя подпалило деревянные сваи: они вот-вот рухнут!" - крикнул очевидное Солер. Вся команда глухо вскрикнула и с диким грохотом полетела вниз вместе с куском пола. Вика помнила только, как мимо её лица мелькали доски, пауки, собаки, факела, странные испуганные люди с вёдрами на головах, мох и навозные пироги. Секунды превратились в вечность, наполненную ужасом, криками, самыми грязными ругательствами, которые она только слышала, и катящейся в пятки душой. С размаху и тучей брызг путники и всё, что они снесли, приземлились в болото. Парализованную страхом студентку захлестнула с головой едкая тёплая грязь. "Эй! Очнись!" - донёсся до слуха девушки женский приятный голос. Вика открыла глаза и тут же пожалела. Они болели так же сильно, как и всё остальное тело. Незнакомка снова заговорила. - А вы умеете эффектно появляться! Это ж надо уметь: обрушить пол Чумного города со всеми его обитателями и чуть не утонуть в ядовитой топи. И зачем же вы сюда пришли? Или для этого сноса построек не было никакой причины? - Не было... - честно ответила Иванова, тихим умирающим голосом. - Ну и что же тогда вы здесь забыли? Для прогулки это место совсем не подходит! - манера речи говорящей уже начинала раздражать. - Колокол... - собравшись с силами, процедила студентка. - Колокол? А! Вы ищите собор на входе в Изалит! Но только это глупая затея. Изалит пал под натиском демонов, порождённых пламенем хаоса. Гвин и его верные серебряные рыцари когда-то пытались сдержать их, но со временем и они отступили. Я слышала, что пламя так обожгло воинов, что их сверкающие доспехи превратились в абсолютно чёрные, а сами они обезумели и теперь бесцельно бродят по свету. Если уж они не смогли, куда вы то лезете? Уже на подступах к собору вам могут встретится демоны хаоса! Разворачивайтесь, пока колёса-лифты целы, у вас есть шанс вернуться. - Нет... Мы нежить и будем сражаться... Другого пути нет... А ты, кстати, кто такая?... - Я? Меня зовут Квилана, и я своими глазами видела всю силу пламени хаоса. Так или иначе, оно погубит вас всех, но я хотя бы попыталась вас отговорить. Что ж, жаль, что мои усилия были потрачены впустую... Скоро настойка мха на эстусе подействует, и вы все будете, как новые. А я ухожу. Вика услышала, как Квилана встала и направилась куда-то вдаль. Вскоре её шаги совершенно стихли, даже несмотря на то, что болото, обыкновенно, любит громко всхлипывать под ногами. А Иванова вновь провалилась в сон. Когда она вновь проснулась, действительно почувствовала себя абсолютно здоровой. Встав, она хорошенько огляделась. Это был старый сырой тоннель, по которому, видимо, раньше сливались нечистоты. Решётка, огораживающая его, была почти полностью разрушена, а за ней виднелось болото, над которым зависали огромные москиты. В центре тоннеля догорал костёр, а вокруг него уже собрались спутники девушки. - Проснулась? - спросил рыцарь солнца, - Я очень рад! Кажется, кто-то нас нашёл и решил помочь. Отблагодарить бы его, но я никого здесь не вижу. - А мне интересно другое, - вмешался Лотрек, - зачем мы взяли с собой этого сумасшедшего? Рыцарь кивнул на пироманта, который виновато уставился в пол. - Да, кстати, использовать наисильнейшие огненные чары на деревянных хлипких мостках было не лучшей идеей. Лаврентий отвернулся и тихо заплакал. - Главное это то, что мы живы! - заступилась за мага Вика, - А ещё мы пропустили все те страшные переходы и лестницы. - А ты уверена, что такой спуск был лучше? - спросил Исповедник, и студентка замолчала, не найдя, что ответить. - Собор, должно быть, где-то за этой топью, - Солер поднялся и положил руку на рукоять меча. - Топью? - наконец подал голос пиромант, неожиданно вскочив на ноги, - Теперь-то я точно смогу вам помочь! Я же родом из Великой Топи и поэтому легко смогу здесь сориентироваться и привести вас к колоколу! - Я в этом сомнева... - начал Лотрек, но девушка его перебила: - Отличная идея! Веди! Приободрённый Лаврентий смело направился к выходу из тоннеля. Болото, которое здесь заполнило почти всё, было ядовитым, а противоядия у команды не оказалось. Так и пошли отравленные по указаниям пироманта. "Ну то, что в том муравейнике есть колокол, очень мало вероятно. Поэтому пойдём к тому огромному дереву," - рассуждал Лаврентий. Корни охраняли огромные пиявки, а до них ещё нужно было дойти через стаи гигантских пауков и москитов. Израненные, отравленные, со скоростью хромой улитки, путники, наконец, дошли до дерева. Ни около, ни внутри колокола не оказалось. Пиромант заметно занервничал, но быстро произнёс: "А так отсюда колокол уже перенесли? Мне что-то об этом говорили". Он уверенно развернулся и приключенцы отправились дальше. Несколько часов они шныряли по всем закоулкам, всё ближе подходя к паутинному куполу. Лаврентий шёл, всё сильнее сутулясь и начал что-то шептать себе под нос. Вика захотела поговорить с ним, но, когда она приблизилась к магу, пиромант испуганно отскочил в сторону. - Кто вы такие? Что вам от меня нужно? - мужчина зажёг в руке огонь. - Отлично! Он сейчас ещё и опустеет! - проворчал Лотрек. Рыцари на всякий случай обнажили мечи, но Виктория собой загородила пироманта. "Мы с Лаврентием могли бросить вас на съедение дракону в Глубинах!" - этот аргумент подействовал на Исповедника и рыцаря солнца - они нехотя убрали оружие обратно в ножны. Когда девушка отыскала у себя и смогла скормить несколько человечностей пироманту, он вновь узнал своих спутников и снова виновато помялся. Когда команда поубивала уже всех пауков с комарами, а потом и варваров, которые чуть не раздавили путников огромными валунами, Вика с друзьями смогла дойти до муравейника, и Лаврентий согласился, что "маленькая вероятность его ошибки в информации о местонахождении колокола имеет место быть". Солер и Лотрек, окончательно возненавидевший пироманта, смело отправились внутрь. Изнутри муравейник был весь оплетён паутиной и яйцами. В просторной полости его путники увидели руины башни. "Я всё-таки нашёл этот храм!" - не успел обрадоваться пиромант, когда из башни вышло нечто. Это был огромный паук, из головы которого по пояс торчала голая, молодая девушка с черными волосами и странной формы мечом. - Приветствую вас в моих владениях, путники, - милым, но надменным голосом сказала она. Не успела Виктория ответить хоть что-нибудь, как из-за спины женщины-паука вышел знакомый рыцарь в шипастых доспехах. - Не верь им! Они хотят убить тебя и твою сестру! - яростно и хрипло прокричал Кирк. - Мою сестру?! - испугалась девушка. - Да! Стал бы я лгать? - Кирк бросил сердитый взгляд на Вику. - Я же говорил, что мы его ещё увидим, - тихо шепнул Лаврентий. - ЛУЧШЕ БЕГИТЕ! - яростно крикнула девушка-паук и бросилась в атаку. Никто из команды даже не успел раскрыть рта чтобы оправдаться, когда на них посыпался град ударов. А когда путники решили продолжить мирные переговоры из-за широкого щита асторца, на них из пасти паука неожиданно потекла лава. Так, эти мирные переговоры были завершены, и противники заговорили на языке оружия. "Ни шанса врагу! Убей их, пока они не добрались до Бледной Госпожи!" - шипастый рыцарь продолжал науськивать чудовище, заглушая отчаянные выкрики студентки "Да нам нужен только колокол!" Солер не придумал в этой ситуации ничего лучше, чем отвлечь внимание противника на себя. Так он надеялся, что у спутников появится какая-нибудь идея, чтобы вразумить паучиху. Заметив это, пиромант приготовил самое опасное заклинание из своего арсенала. Он зажёг в руке яркое пламя и, разбежавшись, швырнул огромный сгусток ослепительно яркого огня прямо в голову паука. "Получи, тварь!" - выругался он, слегка оскалив зубы в улыбке. Девушка медленно повернулась к нему на изогнутых чёрных лапах. Сначала всем показалось, что лицо её изображает ужас, но только пока она громко не рассмеялась. Пламя не оставило ни следа ни на ней, ни на пауке, представляющим нижнюю часть её туловища. От этого леденящего душу смеха маг замер, и его лицо теперь изображало то ли недоумение, то ли страх, то ли всё вместе. Вика тоже замерла, чувствуя, как уверенность медленно покидает её. Она вышла из транса только тогда, когда паучиха вскрикнула от боли. Улучивший мгновение, когда враг отвлечётся, Лотрек привычно бросился вперёд, скользнув под ногами противника и подрезая их своим острым, как бритва, шотелом. Именно так назывался его серповидный меч, предназначенный для того, чтобы достать противника, чем бы он ни пытался прикрыться. А ещё его можно было воткнуть аж до половины длины клинка, что Исповедник и сделал, с силой вонзив лезвие в паучье брюхо и рванув на себя. Кровь хлынула на пол полости, где среди мягкой паутины ещё виднелись кое-где плитки, которой когда-то был выложен путь к башне. Кирк уже скрылся, а раненая девушка-паук с яростью и усилием обернулась к золотому рыцарю и начала с чудовищной яростью размахивать своим причудливым, длинным и охваченным пламенем мечом. Лотрек отступил. Ему было нечем защищаться от этих атак, его преимуществом всегда были скорость и ловкость. Но паук поднял голову и изверг из отвратительной пасти поток лавы, преградивший путь к отступлению. Плевался он метко и даже смог зацепить рыцаря, отчего тот вскрикнул от боли. От неминуемой смерти Исповедника спасла молния, сорвавшаяся с талисмана рыцаря солнца. Она угодила прямо в человеческую часть чудовища, заставив его отступить. Солер отвлекал внимание чудовища на себя, позволяя Лотреку безнаказанно бить Квилег. Потом наоборот: Исповедник отвлекал паука, а солнечный рыцарь бил мечом. Они прикрывали друг друга весь бой и довольно сильно смогли ранить монстра. Вике отчего-то вдруг вспомнились гаргульи. Два рыцаря снова сражались плечом к плечу, а она стояла и беспомощно взирала на битву. Только теперь в компании Лаврентия. Так как огонь не причинял никакого вреда врагу, а больше ничего пиромант не умел, он присоединился к её команде "бесполезных наблюдателей". Вот только теперь Иванова не собиралась просто стоять и смотреть на бой. Она окинула быстрым взглядом "арену" в поисках чего-то, что могло бы им помочь. Пока студентка озиралась по сторонам, рыцари оказались в кольце из лавы. Им некуда было бежать и они не могли увернуться от атак Квилег, лишь солнечный щит спасал их. Паук вскинул свою отвратную голову, намериваясь окатить Солера и Лотрека настоящим морем лавы, от которого щит их уже не спасёт. Секунды стали тянуться так медленно, будто время практически встало. Рыцари в ужасе переглянулись, встав плечом к плечу - они умрут вместе! Пасть паука заполнилась оранжевой жидкостью, как перед ним возникла Виктория. "Не тронь моих друзей!" - с этим диким криком Иванова запрыгнула на голову чудовища и оказалась рядом с девушкой. Мощнейший взмах меча студентки и голова Квилег слетела с плеч и отлетела в сторону. Паук в судорогах задёргался, упал и скончался в мучениях. Кольцо лавы застыло. Рыцари, которые теперь были свободны, побежали к Вике и стали её обнимать. Мысли Ивановой были далеко.