Тёмные Души Vs Чары Любви

Тьма. Холод кинжала у горла. А, нет. Он куда-то его выронил. Адская карусель закончилась так же резко, как и началась. Шипы с доспеха Кирка глубоко вонзились в лапу. Тот потусторонний голос взвыл от боли и рука Кинг Конга разжалась, отпуская пленников на полпути куда-то. Они оказались в какой-то маленькой пещере, стены которой были увиты корнями. - Куда ты меня утащила, ведьма? - вскочил на ноги рыцарь и приготовился к бою. - Это ты куда меня увёл? - парировала Вика и обнажила меч. - Хочешь драться? Хочешь, чтобы я выбил из тебя правду? - Давай! Я встречала врагов в сто раз страшнее тебя и все они теперь мертвы! Ты думаешь твои фокусы меня впечатлили? ХА-ХА! - Иванова попыталась смачно сплюнуть, но в иссушенном рту ничего не оказалось. - Твои причмокивания меня тоже не пугают. А ещё, уносить нас так далеко от твоих друзей было крайне неразумно, - рыцарь снова глухо рассмеялся и, помедлив с секунду, кинулся на Вику. Студентка ловко отбила удар, но уже через пару мгновений поняла, что фехтовальщик она весьма и весьма посредственный, а показанные Лотреком приёмы по устранению вражеских шкафов с такой быстрой целью не прокатят. Заработав несколько порезов и с трудом уклонившись от новых, она вдруг передумала сражаться с более опытным врагом и рванула к выходу из пещеры. Тёмная Тень бросился следом. Впереди были туманные ворота. Выбирать меньшее зло у студентки не было времени и она проскочила туман. Следом за девушкой выбежал Кирк. - Ты не убежишь от меня! - крикнул он в ярости. - Ещё посмотрим! Только она побежала дальше, обернувшись на шипастого рыцаря, как уткнулась во что-то. Это что-то было мягкой, пушистой мордой огромного рогатого льва с двумя парами крыльев и хвостом скорпиона. Создавалось впечатление, что это животное нарисовал ребёнок. Или оно сошло с одной из тех дурацких античных гравюр. - Х-хорошая киса. Гиппогрифик ты мой пушистый, - самым мягким голосом растягивала слова Иванова, обходя эту тварь. - Я выпотрошу тебя, ведьма! - догнал студентку рыцарь и тоже стал как вкопанный перед зверем. Чем бы это животное не являлось, сон у этого был отменный. - Порву тебя, - яростно шипел Кирк. Вика ускорила шаг и вдруг вся съёжилась. Вода! Опять везде вода, но теперь студентку больше раздражала не её температура, а скорее шум. Большая кошка повела ухом, но не двинулась. "Пронесло", - подумала девушка и как можно тише почапала на другую сторону мелкого не то прудика, не то болота, не то огроменнющей лужи. Кирк подобрал с земли какой-то камень и отступил обратно к туману, но, так и не сумев пробраться за него обратно, оставил свои загадочные идеи и тоже медленно начал переправляться. Оба уже были почти на другом берегу и снова шепотом начали осыпать друг друга проклятьями, когда вдруг выпрямились по стойке смирно и исполнили что-то из, должно быть, верхнего брейка. Лев вытащил свою сверкающую от пробегающих электрических зарядов пасть из воды и лениво потянулся. В светящихся красных прищуренных глазах студентка прочитала, что проход дальше для неё закрыт и оспариванию сей факт совершенно не подлежит. - Хочешь подраться? - риторически спросил тёмный дух. - Узнаем, какого цвета твоя кровь... Уже в который раз Вика не успела ничего возразить прежде, чем разгорелся очередной махач. Страж издал громкий рык, расправил крылья и бросился в атаку. Одним ударом могучих лап он мог легко перешибить рыцаря, но тот ловко уходил из-под них и нападал сбоку, по привычке не вонзая меч, а оставляя длинные неглубокие порезы. Потом он вспоминал, что незазубренным лезвием обильного кровотечения не вызвать и не помешало бы сменить тактику, но уже к следующему предоставленному неловкой кошкой шансу ударить, снова забывал это и царапал белоснежную шкуру. "Ну и пусть этого придурка сожрут", - подумала Иванова и направилась к выходу, который оказался теперь затянут туманом. Мысленно выругавшись, она вернулась на арену, чтобы убедиться, что битва проходит явно не в пользу Кирка, которому удалось уже не на шутку разозлить огромного зверя, и если ничего не предпринять, скоро студентка останется один на один с бешеным львом. Горько вздохнув, она выхватила меч и присоединилась к битве. Как там бьёт местный мастер пилы? Широкий замах и лезвие скользит сверху вниз по диагонали, оставляя продольную красную полосу. Обращение с шипастым мечом требует некоторой сноровки, и, глядя на обилие крови, сочащейся из рваных ран, девушке даже становилось жалко своего противника, а внутри всё замирало и холодело. Так Вика, сама того не желая, переманила зверя на себя. Чудовище резким ударом своего также усеянного шипами хвоста отправило Иванову в полёт. Кирк, тем временем, немного пообвыкся и стал неуверенно тыкать монстра. Страж начал изрыгать молнии во все стороны, электризуя воду вокруг. Это заставляло девушку быстро подниматься и так же быстро бегать. Видимо, эти двое наскучили недольву, потому что он сам стал быстрым, как молния. Он летал, брыкался, пускал ударные волны, махал своим хвостом, старался зацепить своими острыми когтями. У Кирка и Вики было лишь одно преимущество - их количество. Не сговариваясь, по очереди один переманивали зверя на себя, а второй атаковал. Студентка более или менее научилась пользоваться шипастым мечом, когда лев наконец пал замертво. Путники устало согнулись, переводя дыхание. На пару секунд, они даже забыли о своей вражде. Но лишь на мгновение. - Ну что, доволен? Может мы могли бы всё решить мирно, - проворчала Иванова, поправляя редкие пряди волос на своей голове. - Да вы, колдуны, всё можете, небось? И с василисками дружить, и с чудовищами договариваться, - рыцарь тоже наконец выпрямился, и чёрные прорези шлема вновь уставились на студентку. - Кажется, я выучила несколько новых ударов. Не против, если я их на тебе проверю? - язвила Виктория, переводя дыхание. Рыцарь молча и явно неодобрительно смотрел на неё. Девушке стало даже как-то не по себе. - Хочешь - попробуй. Твоя магия тебя не спасёт, - совсем недобрым голосом произнёс Кирк. Иванове расхотелось подшучивать над шипастым рыцарем. Так или иначе, пора выбираться отсюда. Студентка смело направилась к выходу с этого мелкого озерца, но Тёмная Тень схватил её за локоть и зашипел: - И куда ты пойдёшь? Кто ты без твоих друзей? Пустое место, - говорил он через устрашающий шлем. - Я хотя бы с мечом умею обращаться, - вспомнила Виктория начало драки со Стражем. Вместо ответа, Шипастый рыцарь с размаху ударил Иванову, рассекая щеку своими иглами. Слёзы брызнули в глаза девушке, она попыталась вырваться, но рыцарь держал слишком крепко. Ей было скорее не больно, а обидно. Никого из её друзей и вправду нет рядом. Некому её защитить. Они так и сидели какое-то время. Потом Кирк поднялся и хриплым голосом сказал: "Пошли". Может быть этот псих наконец догадался, что из приключения, в котором им обоим посчастливилось оказаться, он один не выберется? Тёмная Тень уже не держал её, но она послушно пошла за ним. Вика чувствовала лишь одиночество и обиду, что её товарищи не пришли спасать её. Идти пришлось недолго - вскоре они вышли в место, отдалённо напоминающее Храм Огня. Только здесь вокруг костра стояло множество статуй, как две капли похожих на человечность. В полуобморочном состоянии, девушка села у костра. Костяной костёр вспыхнул, но студентка будто не заметила. - Приветсвую вас в Святилище. Я - Элизабет, - раздался откуда-то приятный женский голос. - Где ты? - помедлив несколько секунд, тихо спросила Иванова, приходя в себя и желая познакомиться с этой Элизабет. - Я здесь. - Где? - студентка лениво поднялась с земли и стала осматривать нестройные ряды статуй. - Вы куда? - Ищу вас. - Я здесь, возле костра. - Да здесь только огромный гри-и-и... - слова стали поперёк горла девушки. Только сейчас Виктория увидела у огромного белого гриба, растущего из заросшей мхом каменной стены недалеко от костра, маленькие белые глазки. Это было бы мило, не будь таким жутким. - Вы совершенно правы, - тихо хихикнула новая знакомая, уже немолодая, судя по голосу, хотя применимы ли человеческие мерки возраста к грибам вопрос остался открытым. - Так вы гриб? - до сих пор не могла поверить студентка. - Да, это так. Но ещё я - леди. Как я уже говорила, моё имя Элизабет, - гриб угрожающе задвигался, так это странное существо слегка поклонилось. - А я Вика, - девушка не знала, что делать и тоже слегка поклонилась. - Простите за нескромный и, возможно, слегка безумный вопрос, но вы встречали где-нибудь принцессу Зарю? Молодую девушку в белом прекрасном платье. - Так она принцесса? - изумилась Иванова, вспомнив ту загадочную пленницу голема. Потом её сознания захлестнули старые мечты, тоже стать принцессой и то, как это было бы круто, поэтому она даже не заметила, как к ней приблизился Кирк. - Кажется, у кого-то не выросли руки и ему пришлось учиться красиво болтать, - прошипел рыцарь, окидывая взглядом диковинку. - И вас я рада приветствовать в Олачиле, сэр, - невозмутимо ответила гриб. - Олачиль? - удивительно, но это слово Кирк произнёс без своего фирменного цинизма ко всему происходящему. - А это не тот город, который пожрала бездна ещё в пору до затухания огня? - Мы в бездне? - Вика удивлённо огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить, что из того, что им пришлось пережить час назад являлось секретом Арториаса. - Нет. Вы из другого временного отрезка, - спокойно ответила Элизабет, и студентку кольнула горькая обида. "Наслоение пространства и времени, ну конечно! Этот мир ненавидит её и никогда не отдаст ничего даром. Да и спустя тонны мучений тоже!" - И как нам вернуться обратно? - рыцарь угрожающе надвинулся на существо. - Думаю, это знает только тот, кто вас сюда утащил. Безумный зверь Манус Отец бездны. Он похитил не только вас, но и мою любимую Зарю, которую я теперь не знаю, где найти. Прошу, верните её, остановите распространение Бездны, пока не стало слишком поздно! - Насколько я знаю, она валялась без чувств далековато от нас, так что лапа утащила только меня и его, - кивнула девушка на Кирка. - Что такое время для этого существа? Он всё равно дотянулся до моей драгоценной Зари, - голос Элизабет дрогнул. Вике, конечно, хотелось всем им помочь, но ещё сильнее ей хотелось домой. "Сколько ещё действий я должна выполнить, чтобы вернуться?!" - кричала она про себя. - Больше смахивает на шантаж, - Темная Тень снова обнажил клинок и ещё сильнее приблизился к новой знакомой. - Идём, - окликнула его девушка, - если очередное задание выглядит невыполнимым в этом мире, значит оно единственное, что может хоть к чему-то привести. Все остальные дороги ведут в тупик. Кирк остановился и повисла тишина. Растянулась на несколько бесконечных секунд. Только когда девушка приготовилась в прыжке заслонить собой гриб, рывком он загнал меч в ножны. - Где этот Манус? - спросил он угрожающим голосом. - Под Олачилем, а попасть под город можно лишь по единственной тропе за амфитеатром, - ответила Элизабет, и Кирк развернувшись направился к дорожке у противоположного конца Святилища. - Спасите мою Зарю, - умоляющим голосом гриб обратился к Вике. - Эм, ну... Мы попробуем, конечно... - протянула студентка и поспешила нагнать шипастого рыцаря. - - В серьёз собралась кого-то там спасать? - скептически поинтересовался Тёмная Тень, не поворачивая головы. - Если кого-то можно спасти, то почему бы не попытаться? - уверенно ответила она ему, но тот лишь рассмеялся. Этот Кирк вызывал в ней лишь злость и ненависть. Будто он являлся концентрацией всего плохого. Как же ей хотелось хорошенько вмазать ему, но она понимала, что в этом плане он поискуснее будет. Ведь она хрупкая, привлекательная девушка, а он умелый боец. Но его звание рыцаря не делает его меньшим гавнюком чем тем, которым он является. - Ладно, мистер, какой у нас план? - У меня? Свалить отсюда, пока этот край ещё не сожрала бездна. Вернуться опять в Лордран, там со временем и так путаница, не думаю, что что-то изменится. - А может случиться так, если я пойду с тобой, что я больше никогда своих друзей не увижу? - Весьма вероятно, - сухо ответил Тёмная Тень и ушёл вперёд, осматриваясь в поисках пути из этого города. - Нет, так дело не пойдёт! - испугалась студентка. - Давай искать этого Мануса! - Ищи, если хочешь. А я ещё в своём уме, - рыцарь тихо рассмеялся, даже не обернувшись и не сбавив шаг. Пройдя по мосту над огромным провалом, на дне которого искрилась речка, путники попали в небольшую рощу. На первый взгляд казалось, что здесь никого нет, но в следующую секунду намётанный в Саду Тёмных Корней глаз девушки обнаружил странных существ. Они были похожи на огородные пугала из веток и в каких-то лохмотьях. И с огромными секаторами и вилами. Мысленно Иванова их глупо назвала садовниками. Завидев путников, садовники кинулись в атаку. Били больно, но и рассыпались быстро. Вместе с Кирком, девушка быстро одолела врагов и, вновь внимательно осмотревшись, усмехнулась и встрепенулась, надеясь, что никого сложнее не будет. Ошибка. Сразу за садовниками, из-за деревьев вышли каменные гиганты, похожие на собратьев в Саду Тёмных Корней. - Надо бежать - они очень медленные, - поделилась девушка своим опытом с рыцарем. - Хм! - Кирк фыркнул, но решил послушаться. Оба путешественника во времени бросились прочь, в обход гигантов, но это было бы слишком просто. Каменные великаны оказались настоящими мастерами засад, иногда спрыгивая откуда-то сверху со склона или запирая на узкой тропе. Свои огромные каменные топоры они обрушивали с такой силой, что поднимали настоящие облака земли и пыли и не с первой попытки выдирали из плотной вязкой почвы. Именно в этот момент, когда оружие отказывалось возвращаться в руки владельцев, путники оперативно огибали препядствие и скрывались за ближайшим поворотом, изредка отсвечивая пятками. За такими увеселительными прогулками по саду и пролетели несколько часов, сказать сколько именно девушка не могла, она и сколько дней прошло с момента, когда какой-то рыцарь затянул её в этот кошмар, не знала: злополучное солнце всегда висело на одном и том же месте, словно собиралось клониться к закату, но всё никак не решалось ещё сильнее приблизиться к горизонту. Но это обстоятельство никак не мешало с уверенностью сказать, что студентка набегалась по лесам на две жизни вперёд, немного заблудилась, пару раз теряла своего спутника и находила и даже успела умереть и восстановить человечность, чтобы окончательно не отчаяться, не плюнуть на всё и не пойти молиться ближайшему кусту. Кирк тоже был в мрачном расположении духа. Он устал, пару раз чуть не погиб, провоцируя великанов на сильнейшие вертикальные удары, не нашёл тропы отсюда и, кажется, был лишь разозлён тем, что Вика как-то находила его то с другого конца сада, то с того света. Убедившись, что враги их потеряли, путники устало опустились на редкую стелющуюся траву, чтобы перевести дух и всё обдумать. Где-то далеко шумела падающая вода и доносились звуки занятых работой по прихорашиванию ненавистного сада ножниц. Вика закрыла глаза и на минутку очутилась на загородной даче своих родителей, где когда-то летом собралась весёлая компания её друзей, чтобы хорошо провести время. Под шипение радиоприёмника, на котором кто-то пытался найти музычку поинтереснее, другие лязгали шампурами, наряжая их в маринованное мясо и раскладывая на мангале. - Ведьма, - грубый голос Тёмной Тени выдернул её из теплых воспоминаний. Почему-то студентке вдруг стало так обидно, что она была готова устроить реванш их битвы перед рогатым львом. - Ты мне уже надоел! Неужели так сложно понять, что это не я нас сюда затянула?! - Я своими глазами видел, как та груда камней вколотила тебя в землю, но вот ты опять здесь! - Очередная смерть, мало их уже что ли было? - Никто ещё не возвращался, - отрезал рыцарь, и девушка задумалась. Действительно, отчего бы другим бояться смерти, если для них она уже давно должна была стать привычным делом. Только она умеет возрождаться? Если кто-то из её друзей умрёт, то навсегда? - Я... Змей говорил, что я избранная, - Иванова помялась, пытаясь сообразить, что это значит. Никто не пройдёт все эти испытания, кроме неё? Никто не соберёт чёртовы души лордов? Никто не заменит в самых опасных местах? Никто не доберётся до горнила, если в один день она скажет "Хватит!" и хлопнет дверью? Но ведь она ничего не умеет! Она не рыцарь и не могущественный маг. Сколько времени уйдёт на то, чтобы проделать этот путь? Сможет ли она всё вытерпеть и не свихнуться прежде? - Эти змеи вечно треплются попусту, - фыркнул Кирк, но через мгновение добавил, - хотя, видно, в их потоке лжи есть немного правды. Действительно ты избранная нежить или нет, но раздражать умеешь, как никто другой. - Хам, - буркнула девушка и отвернулась. - Шла бы и искала своего Мануса, зачем идти за мной и привлекать внимание всех встречных великанов? - Да ты в своём уродском шлеме вообще ничего не видишь! Уже бы трижды помер без моей помощи! - Не переоценивай себя, мелочь, в тот раз тебя спасло то, что я в темноте не разглядел василисков. - Сам признался, что слепой олень. - Отрезать бы тебе твой мерзкий язык и скормить птицам, - прошипел рыцарь. - Ну давай, попробуй! - студентка выхватила меч. - Как скажешь, - поднялся с земли мужчина и приготовился к новому поединку. Он стал медленно надвигаться, и все блестящие чёрные длинные шипы на его доспехе делали рыцаря по настоящему зловещим и пугающим. Вика было пожалела, что нарвалась на очередную драку, когда приметила позади очередной мост над пропастью и у неё созрел план. Эти безумные и ужасные приключения почти отбили у неё страх высоты. Если потолок в Соборе Анор Лондо и поменьше был высотой, то земли под аркчего-то, или как называл эти арки Рикард, вообще не было видно. А вот её оппоненту вниз лучше не смотреть, не то ещё поплохеет. А иначе он обязательно пропустит пару ударов. Хитро улыбнувшись, Иванова медленно отступила на мост, выманивая рыцаря на середину. Шаг за шагом, она продвигалась всё дальше, когда Кирк вдруг сам отбежал от неё подальше, а каменную конструкцию сотрясло как после сильного удара. Со вставшим в горле сердцем, студентка робко обернулась и увидела приземлившегося в метре огромного чёрного дракона. Зверь посмотрел на неё единственным красным глазом, расправил могучие крылья и одним грациозным движением оттолкнулся от моста, чуть не обрушив его и вновь устремившись в небо. Заорав нечеловеческим голосом, девушка бросилась назад на твёрдую землю и подальше от плотоядных ящеров, хотя потенциальная причина смерти номер четыреста уже успела скрыться в облаках. - Вот это спектакль! - усмехнулся шипастый рыцарь. - А ты вообще испугался по мосту перейти! - бросила она в ответ. - А я и не струсил - я даже в шлеме услышал взмахи крыльев, помедлил и не прогадал! - Не прогадал бы ты, если бы уже умчался обратно в святилище травить грибам байки про то, как меня якобы уделал. А так, если бы этот дракон был не в настроении, лежал бы ты сейчас рядом жареный. - Ах ты мерзкая гнусная тварь... Кирк приблизился к студентке вплотную и уже замахнулся. Виктория готова была стойко вынести удар, а затем рубануть этого урода в бочину, но того, что произошло дальше, она никак не ожидала. Тёмная Тень схватил её за горло, подтянул ближе и, сорвав с себя шлем, страстно поцеловал девушку. От неожиданности, она замерла в его руках, словно парализованная.