#ТакБылоПравильно
Тони Старк слабо пошевелился. — Доброе утро, сэр, — неприлично бодро поприветствовала его Пятница. — За бортом прекрасная погода, низкая облачность, без осадков, температура воздуха шестьдесят восемь градусов по Фаренгейту. Тони потёр виски и уставился на мир за стеклом квинджета. Увиденное его не обрадовало. Его вообще ничего не радовало — голова раскалывалась, шея затекла, рука ныла, сердце болело. — Насколько я помню, в Нью-Йорке не было гор. — Мы в Соковии, босс. Тони Старк вздохнул и медленно потянулся за аптечкой. По мусору, мешающемуся под ногами в квинджете, вполне можно было восстановить, как это произошло. Вот валяется несколько пустых бутылок из-под алкоголя, даже водку с базы прихватил вместе с архивными документами на отца. Вот лежит парочка упаковок пиццы с надписями на эстонском, а рядом важно устроились банки таинственной тушёнки (к счастью, закрытые). Вот укоряюще блестит щит Кэпа, на котором перманентным маркером неаккуратно были написаны неприличные слова. Надо переписать код Пятницы, ответственный за выслушивание пьяного бреда. У Джарвиса он был хорош, но потом, видимо, Старк слишком расслабился. — По законам жанра, ты сейчас скажешь, что тебе надо поспать, и отключишься, — после пары таблеток и найденной ещё одной бутылки чего-то спиртосодержащего, жизнь стала казаться чуть менее отвратительной. — Я не сплю, босс, но вы можете добавить данную функцию, — ответила Пятница. Старк проигнорировал предложение ИИ и поднялся из кресла. Он чуть было не запнулся об изломанный Марк-46, поморщился от воспоминаний, отпил из бутылки, отвернулся. В квинджете стало слишком тесно, срочно требовалось выйти на воздух. Старк покинул квинджет. Раз уж он прилетел, стоило прогуляться до одного места. Погода была действительно отвратительно прекрасной. Светило солнце, шуршал листвой лес. Безлюдно, но последнее даже к лучшему. Только замершая в странном порыве каменная скульптура. Символичный парень поднял руку, словно привлекая к себе внимание, а второй будто пытался защитить макет города за своей спиной. Скульптура была высечена из серого камня, и только на груди от правого плеча до пояса металлическим блеском играла на солнце молния. Старк подошёл к нему ближе, отсалютовал бутылкой. — Не поделюсь, ты ещё ребёнок, по мнению Кэпа. «Пьетро» промолчал. — Насчёт мистера Роджерса: мистер Барнс выложил новый выпуск, — сообщила Пятница. — Не хочу ничего слышать о Капитане Америке, — Тони Старк обошёл фигуру и остановился перед гранитными плитами с именами жертв Альтрона. — Хватит. И если Росс в ярости, то сбрасывай и его звонки. — Мистер Барнс в выпуске не упомянул о вашем присутствии в Сибири, босс, — сказала Пятница. — Стив Роджерс объявил, что больше не будет Капитаном Америкой. Интернет ждёт вашего заявления. Петицию кэпостаркистов подписало уже больше трёхсот тысяч пользователей. Тони вздохнул и спроецировал видео на мемориальную плиту. Потом, когда изображение потухло, он ещё какое-то время продолжал гипнотизировать взглядом ровные непонятные буквы. Здесь же используют эту, как там её, кириллицу? Что-то отдалённо похожее на привычный алфавит, но странное. Вот, например, в одном столбце три раза подряд повторялось почти понятное «емо», только первая буква напоминала тройку. — «Генрих Земо», «Хейке Земо» и «Харбин Земо», — подсказала Пятница. Чёрт, Земо. И тут он. — Арестован, содержится под стражей в Берлине, но потом, возможно, будет экстрадирован на территорию Ваканды, — отчиталась Пятница. Это ведь хорошо? Старк не чувствовал, что это была победа. Тони прошёлся взглядом по именам: сто пятьдесят пять. Могло быть и меньше, учти они больше факторов, работай эффективнее, быстрее. Могло быть и больше, если один ненастоящий румын не рискнул бы своим прикрытием ради помощи людям в экстренной ситуации. Могло вообще не быть. Тогда Чарльз Спенсер достроил бы свои суперэкологичные дома для бедных, вернулся бы домой и изобрёл бы что-нибудь типа лекарства от рака. Хватит «бы». «Даже если кто-то погибает, когда ты на посту, сдаваться нельзя», не так ли? Тони Старк развернулся и зашагал к квинджету. Пусть Кэп ушёл в отставку, Железный Человек продолжит защищать мир. *** «Ты где?» — мелькнуло на экране сообщение от Стива. «Ещё не освободился, — не глядя, набрал ответ Джеймс. — Загляни в Люксор, тебе понравится отдел канцелярии, а мне нужен новый блокнот». Сообщения от Луиса Джеймс даже не открывал. Потом, он обязательно найдёт время, чтобы на всё ответить и пересказать, но сейчас у него были дела. Например, Т’Чалла, задумавшийся над двойным эспрессо без сахара, сидевший за одним с Барнсом столиком в кофейне. Кто вообще способен пить кофе без сахара? Джеймс положил телефон на столик и отпил из своей чашки. Моккачино с молочным шоколадом и ореховым сиропом — совсем другое дело. Это уже четвёртая порция за сегодня, о чём Стиву было знать необязательно. — И всё-таки, после всего того, что с тобой сделали, ты не хотел отомстить? — спросил Т’Чалла. Как типичный политик, правитель Ваканды оставил самый интересный для себя вопрос напоследок. Джеймс покачал головой. — Мне это не нужно, — ответил Джеймс Барнс. — Я просто хочу двигаться вперёд, изучать новое, а не возвращаться по ту сторону прицела. Я уже навоевался жизней на пятнадцать вперёд. Т’Чалла кивнул. Ответ его устроил? Впрочем, главное, что с ним внутренне согласился Баки, страхующий где-то на краю сознания. Последнему Джеймс был особо благодарен — он не чувствовал боль от потерянной руки. Сам он ещё не настолько хорошо мог управлять своими ощущениями: как-то не доходило до этого, за что Солдат и окрестил его снисходительно — Гражданский. Ну, это уже уровнем выше, чем «Ошибка». Телефон Т’Чаллы зазвонил. Он ответил на вакандском, по интонации — что-то срочное. Ну что ж, внешний мир заявил свои права на правителя Ваканды, удивительно, что Т’Чалла в принципе смог выделить время на кофе в своём расписании. — Увидимся, — сказал Т’Чалла, пожав ему руку на прощание. И растворился на улицах Праги. Джеймс допил кофе и открыл сообщения от Стива. «!» «Тут есть художественный отдел на английском!» «Ш. меня нашла». «Купил блокнот». «И кисточку. И ещё карандаши. И ещё альбом». «Ш. меня остановила». «Поменяли локацию». Джеймс улыбнулся. Девушка, которая смогла остановить Стива Роджерса, заслуживает уважения. «Мне побежать тебя спасать?» Он поднялся из-за стола и просканировал взглядом выбор кофе над стойкой. Так, это пятая чашка, значит, на этот раз выбирает Баки. Тот предпочитал что-то более простое, чем Джеймс, и менее сладкое, чем Солдат. Бариста понимающе посмотрела на пустующий рукав и подала три стаканчика сразу в подставке. Стив всё ещё не ответил на последнее сообщение, но Джеймс догадывался, где его найти. На площади уже начали собираться первые активисты, хотя пока они терялись на фоне обычных туристов. Солдат автоматически вылавливал знакомую речь, но ничего особенного, так, о погоде, достопримечательностях, моде или политике. Джеймс свернул на тихую улочку и замер. Сэм его не простит, если узнает, что он пропустил. Но у Джеймса всего одна рука! И она уже занята кофе. Джеймс быстро огляделся, но ни скамейки, ни столика — ничего подходящего. А на асфальт он сам не поставит. Ладно, он первоклассно натренированный суперсолдат: найдёт решение. Главное — не потерять концентрацию, а Солдат подстрахует. Джеймс поставил подставку с кофе на голову и профессионально включил камеру на телефоне. Стив продолжал целоваться с блондинкой у багажника серебристо-бежевой ауди. Это ведь Шэрон Картер, верно? Баки отозвался ехидством. Наконец-то. Они с Сэмом найдут общий язык. Наверное. Солдат следил, чтоб кофе не свалился. Кофе, между прочим, остывал. Неприемлемо. Джеймс успел спрятать камеру за секунду до того, как Стив обернулся. Блоггер-папарацци невозмутимо снял кофе с головы и приблизился. — Привет, простите, что опоздал, — Джеймс оценил почти замаскированное желание Шэрон Картер потянуться к пистолету в сумочке. — Стив, твой латте с корицей и пряностями, Шэрон, честно, не знал, что ты предпочитаешь, поэтому — черничный кофе. Звучит странно, но на вкус неплохо. — Спасибо, Джеймс, — смутилась Шэрон и рискнула взять свой стаканчик. Джеймс переглянулся со Стивом: похоже, его переговоры тоже прошли успешно. Шэрон нахмурилась. — Чуть не забыла, — она достала из сумочки маленькую флешку. — Аннита попросила передать, когда я тебя встречу. Не знаю, как она предугадала, что это скоро произойдёт. — Агент 34? — уточнил Джеймс Барнс. — Да. — Ей можно доверять? — спросил Стив. — Можно, я читаю её тумблер, — заметил Джеймс. — Стив, достань мой нетбук, пожалуйста. Если я правильно догадываюсь, то это привет от Рюкзака. — Ты знаешь, кто скрывается за аккаунтом? — заинтересовалась Шэрон. — Знает, но не говорит, — обиженно ответил Стив, пытаясь откопать нетбук из-под своих покупок. Джеймс фыркнул. — Он может потерять работу, если кто-то об этом узнает, — Джеймс поставил нетбук на багажник и запустил систему. — А он всё-таки не так плох, как хотел бы казаться. О, точно. На экране замелькали схемы, коды, фотографии. — Это то, о чём ты говорил? — спросил Стив. — Так точно,— ответил Джеймс. — Наверное, мне не стоит знать, — Шэрон шагнула назад. — Мне пора, акция, которую меня отправили отслеживать, уже скоро начнётся. — Какая акция? — спросил Стив. — В твою поддержку, хочешь возглавить? — предложил Джеймс Барнс. — На Вацлавской площади, в час дня. Стив отрицательно покачал головой. Ну что, никакого фансервиса, так уж и быть. — Баки одобряет, если ты хочешь знать, — сообщил Джеймс, когда девушка скрылась из виду. — Джеймс! *** Над правым ухом Скотта что-то противно зажужжало. Лэнг не спешил просыпаться. Во-первых, это был его шанс за долгое время наконец-то выспаться, и он не хотел его упускать. Болтливый сокамерник, а потом и сожитель, утренние тренировки с Хоуп, подработки, редкие встречи с любимой Кэсси в обед, ночные споры с Хэнком, а потом вся эта мстительная карусель… Сон оказался недостижимой мечтой, как и герой его снов — ранней пташкой (то ли дело Джей, который, бывало, выползал из своего спальника ближе к полудню, но если и вставал рано, то двигался бесшумно, не мешая спать). Сэм и Клинт, в отличие от Джея, особо бесшумными не были. Заключение давалось им нелегко, тело требовало движения. Скотт слышал, как Клинт накручивал круги по комнате и как Сэм отжимался. Во-вторых, муха в одиночной супергеройской камере подводной тюрьмы? Откуда? Наверняка звуковая галлюцинация от постоянного недосыпа. Лучше не обращать внимания. Очевидно, «муха» так не считала: Скотт почувствовал «жалящую боль» в шее и резко сел на койке. Перед его лицом парила маленькая Хоуп. Скотт моргнул, но девушка не исчезла. — Больно же, — обиженно сообщил ей Скотт. Её лица было не видно, но девушка явно демонстрировала недовольство. Она упёрлась руками в бока и парила с тихим жужжанием. Через прожжённое отверстие в вентиляции в комнату залетали муравьи. Дежавю. И Скотт знал, что от него сейчас ждут. Магическое «спать» вновь откладывалось на неопределённый момент, а Скотт с невероятной скоростью запихивал себя в принесённый муравьями костюм. Человек-Муравей снова в деле! «Летишь на Томми — вроде, ты так его зовёшь — сразу за мной, — услышал он голос Осы по внутренней связи. — У нас окно в пять минут, прежде чем они всё поймут, а надо ещё успеть обезвредить ошейник Ванды». «Я буду инструктировать, — присоединился к ней голос Джея. — Не хочу пугать, но права на ошибку у нас нет: они его заминировали. Так что, если ты мечтал стать сапёром — сегодня твой день. Схема блокиратора справа на поясе, ознакомься по пути». «Понял, Джей, — отчитался Скотт Лэнг, залетая в вентиляцию вслед за Осой. — Как вы там? Всё удалось?» «Все истории потом, когда будем в безопасности, — пообещал Джеймс Барнс. — Тебе сейчас надо повернуть направо и наверх». Хоуп скрылась из виду в каком-то белом тумане, но муравей Томми не потерял ориентации в пространстве и уверенно продолжал путь вместе с его товарищами (Скотт успел узнать Фрэнка, Батлера, Теодора, Чарли и Эйли, прежде чем их силуэты растворились в дымке). «Понял, — отчитался Человек-Муравей и добавил: — Спасибо». Приятно, что о нём не забыли. Снова. Интересно, а побег из супергеройской тюрьмы — это хорошая строчка в его резюме или всё-таки нет? *** — Входящий вызов от госсекретаря Росса, — сообщила Пятница. — Я занят, — отозвался Тони Старк. — Он говорит, что это срочно. — Придумай что-нибудь там: я сплю, пьянствую, даю интервью Мелани Джеймсон, ушёл в другую Вселенную… — Соединяю, босс. — Тони, у нас проблема, — в мастерской раздался усталый голос Таддеуса Росса. — Произошёл побег из плавучей тюрьмы. — И тут внезапно вспомнили обо мне? — Тони добавил в голос яда. — Вы же сами отстранили меня от дел из-за провала в Сан-Франциско. Нет, сейчас я пас, в отпуске, на больничном, но можете пока повисеть на линии. — Не смей, — попытался возразить Таддеус Росс, но Старк уже отключил внешнюю связь. Проблема Тони Старка №42 блестела свежевыкрашенной поверхностью. Безумно хотелось зашвырнуть её подальше, в угол, на дальний склад, но у неё было свойство отскакивать и возвращаться обратно. Или не отскакивать. У Тони она упала с мелодичным укоряющим звоном. Проблема № 56 лежала спрятанная в нераспечатанном конверте. Тони ещё не был готов её прочитать. Проблема № 57 — под рукой, в опасной близости от отвёрток и паяльника. На первый взгляд — удручающе устаревшая раскладушка, но, судя по сканерам Пятницы, с нестандартной начинкой. Старк усмехнулся: да что Росс знал о проблемах? *** Ванда забежала в квинджет предпоследней. Вернувшаяся магия бурлила на кончиках пальцев, её безумно хотелось пустить в ход, но Ванда чувствовала, что сейчас ничего хорошего из этого не получится. Стив был последним: прикрывал отход. — Взлетаем, — скомандовал он, и пилот подчинился. Ванда быстро пристегнулась в кресле, Сэм и Клинт уже сидели впереди, Скотта не было видно, но его присутствие ощущалось где-то рядом. Ванда прикрыла глаза: от резкого возвращения эмпатии голова грозила разболеться, требовалось срочно вернуть контроль над силой. Квинджет оторвался от поверхности тюрьмы. Где-то там её надзиратели начинали приходить в себя, кто-то уже подсчитывал степень разъярённости начальства. Ванда стряхнула лишние сознания и сосредоточилась на тех, кто имел значение. — Никого не забыли? — спросил Джеймс Барнс из кресла пилота. Ванда коснулась его сознания и непроизвольно схватилась за свою левую руку, проверяя её наличие. На месте. Ванда сосредоточилась, отделяя чужую боль от себя. Как Джеймс с этим справляется? О, это интересно, структура поменялась, и в «чертогах» образовалось что-то вроде общего пространства? Она ещё такого никогда не видела. Впрочем, и в первый раз увиденный порядок в воспоминаниях вместо естественного привычного хаоса её тоже поразил. Так значит, остальные двое подстраховывали Джеймса на грани сознания. — Тик-Так? — вернул её в реальность голос Сэма. — Я тут, — Человек-Муравей возник в центре квинджета и плюхнулся в ближайшее кресло. — Я тоже, — рядом с ним выросла девушка в похожем костюме. Она не могла присесть — ей мешали большие полупрозрачные крылья за спиной. — Ух ты, Скотт, когда ты успел завести подружку? — пошутил Клинт. — Я не его «подружка», — отрезала девушка, открывая шлем. — Хоуп ван Дайн или «Оса», по сложившейся традиции прозвищ. Ваши имена я знаю. — У нас деловые отношения, — поспешно добавил Скотт. — Приятно познакомиться, — постаралась немного сгладить неловкость ведьма. Хоуп смягчилась: она пыталась показать, что спокойна, хотя Ванда ощущала её внутреннее напряжение от только что успешно проведённой операции под руководством Капитана Америки. — Итак, что мы пропустили? — спросил Скотт у последнего. — Что там с «Земо» и суперсолдатами? От Стива веяло тоннами вины — это был тяжёлый вопрос. Похоже, не одна Ванда ощущала это, потому что Джеймс опередил его: — Стив уволился из армии, мы разрушили базу в Сибири, суперсолдаты Гидры больше не проблема, Земо у Интерпола, у моего последнего выпуска три миллиона просмотров, — перечислил он коротко. — В целом, ничего особенного. А, да, у Курта появилась девушка. — Неужели? — удивился Скотт. — Настоящая? — Не проверял. — Курт — это?.. — спросил Стив, отвлекаясь на новое имя. — Парень, благодаря которому мой канал ещё не взломан, — ответил Джеймс. — Моя техподдержка. Вы с ним разминулись у Луиса — он свалился спать после работы над кулинарным выпуском. Хоуп, семь минут. — Поняла, — откликнулась Оса. — Скотт, на пару слов. — Окей, — Человек-Муравей вновь пропал из поля зрения Ванды вслед за своей «не девушкой». Ванда потёрла запястье и посмотрела на Клинта. Вести квинджет одной рукой — явно не очень удобно, а на борту есть двурукие пилоты с жаждой активных действий. Клинт поймал её взгляд. Она молча кивнула на кресло пилота и отправила картинку-виденье. Клинт поднялся с места. — Джей, тебя подменить? — предложил он пилоту. — Не откажусь, — ответил Барнс и принялся тихо пояснять параметры пути. Ванда отвлеклась на Стива. Тут всё было сложнее, сильнее и запутаннее, как, впрочем, и всегда, когда дело касалось Стива Роджерса. Иногда ей казалось, что даже её телепатии недостаточно, чтобы разобраться с происходящим в его голове. — Джей, что случилось с твоей рукой? — Скотт вернулся к естественному размеру. — Старк случился, — Джеймс произнёс наиболее небрежным тоном, занимая кресло Клинта. Барнс (как его правильно называть сейчас?) не хотел акцентировать на этом внимание, делал вид, что всё в порядке, хотя судя по обрывкам, которые уловила Ванда — нормальным это нельзя было назвать. Сэм вспыхнул чувством вины. Ванде даже не пришлось копать глубоко, мысли — был ли он прав, сообщая Старку местоположение базы — плавали на самой поверхности. Ванда нахмурилась. Нет, хватит с неё и зудящего под ухом Стива. Еле заметный жест, красный огонёк магии сорвался с пальцев и проскользнул к Уилсону. Сэм немного расслабился в кресле и повернулся к Барнсу. — Насколько всё плохо? — Функциональность не нарушена, — Джеймс отвёл взгляд, заметил, что Ванда всё ещё держалась за своё запястье, и добавил на соковианском. — Прости. Ведьма покачала головой и отпустила запястье: «Не переживай, Джей». Это не укрылось от Сэма, он вздохнул и устало уточнил: — А что в таком случае нарушенная функциональность? — Перелом позвоночника, — честно ответил Джеймс. — Выход из строя на две недели. Или три, точно не помню, я больше проспал. — Ещё один мистер Всё-В-Порядке, вас там, в Бруклине, штамповали, что ли? — ни к кому не обращаясь конкретно, поныл Сэм. — Джей, ты же в курсе, что ты человек? — Я работаю над этим, — ответил Барнс тихо. — Кстати, Сэм, кое-что ты точно должен увидеть. Барнс извлёк смартфон из кармана и вручил Сэму. Неплохая попытка отвлечь от неприятной темы, Ванда оценила. — Скотт, я тебя вижу, не подглядывай: это разрушит твой ОТП, — Барнс чуть склонил голову. — Что такое ОТП? — спросил Стив. — Потом расскажу, — пообещал блоггер. Скотт возник опять и открыл шлем. — Блин, значит, ты не был пьян в тот вечер? — Не-а. — Неловко вышло, — Скотт спрятался за шлемом. — Пойду, поищу чайник. — Мы подлетели, Хоуп, — отозвался Клинт. — Ты уверена, что точно не нужно приземляться? Девушка возникла на месте исчезнувшего Скотта. — Открой мне щель шириной сантиметров десять, я долечу на своих. Я недалеко припарковала машину, — Хоуп открыла шлем и улыбнулась. — Желаю вам удачи. Скотт, с тебя отчёт по вакандским муравьям. — Спасибо за помощь, Хоуп, — серьёзно сказал Стив Роджерс. — Вы знаете, где меня найти, — кивнула Оса и выскользнула в мир за пределами квинджета. — Ещё один любитель прыгать из самолётов без парашюта, — вздохнул Сэм. — Ну, это не так страшно, — возразил осмелевший Скотт. — Только холодно. — Не так холодно, если форма тёплая, — добавил Стив. Сэм красноречиво прикрыл глаза рукой. Но Ванда знала, что это «здравомыслие» — лишь для виду. Просто поворчать — кто-то же должен указать на то, что происходящее уже выползло за рамки нормальности. Но если он бы сам относился к здравомыслящим нормальным людям — его не было бы в этом квинджете. Ванда улыбнулась. Стив нахмурился, отлавливая собственную мысль. — Почему «Джей»? — Это всё Скотт, — ответил Барнс. — Эм, да, — кивнул Человек-Муравей с кресла. — Но я ж не знал! — Но что-то в этом есть, — фыркнул Сэм Уилсон. — Стив, помнишь, мы смотрели «Люди в Чёрном»? Скотт сравнил Джеймса с агентом Джеем. — Но они были немного похожи! — попытался оправдаться Скотт. — Особенно та часть про кофе. — Я ж не спорю, — откликнулся Джеймс. — Стирание памяти, работа в суперсекретной организации, с инопланетянами точно имел дело в восьмидесятых. — Так это получается, я — агент Кей? — предположил Стив. — Ты не можешь быть Кеем, ты младше меня, — не согласился Барнс. — Всего на год! — уже по-настоящему возмутился Стив, отвлекаясь от своего клубка вины. Ванда фыркнула, жизнь налаживалась. Что дальше? Каникулы в Ваканде, как она уже успела уловить из сознаний Джеймса и Стива. Это не так важно. Главное, что команда вместе. Они справятся, и всё будет хорошо. *** Луис пёк вафли, напевая незатейливый мотив себе под нос. В квартире было тише, чем он привык: Дейв отправился тусить в автомастерскую, Курт свалил поесть в тайский ресторан со своей новой девушкой Аннитой — Луис ещё не навёл на неё подробные справки и не выслушал её историю, но она показалась ему вполне крутой чикой, так что за Курта можно было порадоваться — есть жизнь за пределами Питона; Джеймс обещал отписаться, когда они прилетят в укрытие, но пока телефон и чат молчали, а телевизор… его просто не хотелось включать. За его спиной послышался странный треск. Луис перестал петь и обернулся. Из искрящейся оранжевой круглой штуки вышагнул мужчина в очень странном одеянии. Курт бы на это сказал: «Блин, ещё один цыган»; Дейв бы подпрыгнул с криками: «Магия вне Хогвартса!»; Джеймс бы не удивился, он наверняка уже видел подобное в своей длинной жизни; Скотт бы сел на стул и захлопал глазами; команда Капитана, может быть, приняла б незнакомца за Локи, тут уже Луис был не так уверен, а Тони Старк… он бы однозначно бы восхитился эспаньолкой. Луис выразил всё это коротко: — Очуметь. Незнакомец принял комплимент и осторожно огляделся. — Простите за внезапное вторжение на вашу территорию, — произнёс он с британским акцентом. — Меня зовут Доктор Стрэндж. — Луис, — представился мексиканец, быстро приходя в себя. — Приятно познакомиться, я читал про вас в блоге одного австралийца, присаживайтесь, будете чаю? Зелёный, чёрный, красный? Вафли уже почти готовы, вы появились в правильный момент. — Благодарю, — Доктор Стрэндж невозмутимо устроился на предложенном деревянном стуле. Луису показалось или движение пол его плаща несколько не согласовывалось с привычными законами физики? Хотя, после знакомства с Хэнком Пимом Луису пришлось полностью пересмотреть свои знания о физике. Сменить парадигму, вот. — У вас достойная реакция, — похвалил его Доктор. Луис широко улыбнулся. Папочка когда-то обещал себе больше не бояться. — Мой попутчик оказался девяностодевятилетним секретным ассасином, мой друг уменьшается и устраивает вечеринки с муравьями, а ещё через ту дверь несколько часов назад вышел настоящий принц, — пояснил Луис и добавил: — Вам сколько ложек сахара класть в чай? — Спасибо, две, — кивнул Доктор, воспринимая информацию. — Да, им конкуренцию мне будет непросто составить. Можете теперь добавить в свой список Верховного Мага Земли. — Ух ты, вы закончили Ильверморни, Хогвартс или, может быть, Незримый Университет? — с любопытством спросил Луис, разливая чай. — Камар-Тадж, — осторожно принял чашку Доктор. — Я совсем недавно получил свой текущий статус, можно даже сказать, это было несколько неожиданно даже для меня самого. Мне ещё предстоит разобраться во множестве вещей, чтоб раздвинуть границы реальности и достойно выполнять свои обязанности по защите Земли от магических угроз. Один из аспектов, который входит в этот длинный список, это анализ причинно-следственных связей между событиями, вмешательство в прошлое, настоящее и будущее, вероятности и альтернативы, приводящие к существованию параллельных миров и образованию масштабной Мультивселенной, которую невозможно постичь обычному человеческому разуму…. Доктор остановил себя, подозревая, что немного увлёкся. — Это как в фильме Господин Никто? — Луис не дал паузе затянуться. — Ну, где жизнь главного чувака, его ещё этот, как его, Джокер играл, делится на две самостоятельные ветки каждый раз, когда он принимает ключевое решение и из этого получаются совершенно разные судьбы, предсказать результат которых невозможно? Или как в Мадоке — ну, просто тотальный вынос мозга, могут же эти японцы создавать странные штуки — где множество перемещений всё равно приводило к появлению ведьмы? Или как во Флеше, каждый раз, когда он возвращается в прошлое, чтобы что-то исправить, в итоге всё получается только хуже? Доктор Стрэндж поднял руку, Луис понимающе замолк. Похоже, у Верховного Мага были свои особые отношения с временными парадоксами. — Это слишком примитивно, но общую идею вы уловили, — согласился Стрэндж. — Я анализировал наш мир и обнаружил любопытную вещь: ваши действия два года назад кардинально изменили естественный ход событий, а никто и не обратил на это внимания. Всего один ваш монолог с запутавшимся в себе человеком повлиял на миллионы людей по всему свету, помог избежать значительных разрушений и смертей… — Бро, ты меня ни с кем не путаешь? — мексиканец покачал головой. — Я не настолько крут, как Чак Норрис, и даже не Чак Ширли. И я не проверял, но, вроде, ничего общего с арканианцем Гриффином у меня нет. — Позвольте мне показать, — Доктор Стрэндж наклонился вперёд и коснулся головы Луиса. Такого в жизни Луиса ещё не случалось: перед его глазами пролетели десятки сцен, кусочки событий — что-то он видел: выпуски Джеймса, кухонные разговоры; о чём-то только догадывался — поиски Тони Старка, битва в Сибири, суровый Росс, распекающий подчинённых; о чём-то он совершенно не знал — пьяный Земо, сонный Даррел, беседующий с доктором Беннером. Это было чем-то похоже на телевизор — виденья были яркими, настоящими, а в одном — какой-то журналист, вроде бы, из «Будней Мультивселенной» отсалютовал Луису стаканчиком кофе и продолжил диалог с Чёрной Вдовой. Луис выпил залпом свой чай, посмотрел на пустую кружку. Гость сделал странное движение рукой, и кружка Луиса вновь стала полной. — Я ж вроде ничего туда не добавлял, — пробормотал мексиканец. Доктор Стрэндж понимающе улыбнулся. Луис выдохнул, укладывая увиденные события в голове. С другой стороны он был рад узнать, что у Джеймса Барнса и его друзей всё хорошо. Кажется, последняя картинка показала то, как Джеймс достал припасённую настольную игру со словами: «Скоротаем время до Ваканды?». Ага, он же говорил, что главное правило Воющих Коммандос гласило «не играть с Капитаном Америкой в карты», так что вполне логичная альтернатива. События складывались в Единую Историю. А Луис специализировался на рассказе историй. И теперь он сможет её рассказать: от начала и до конца. Когда найдёт того, кто сможет его выслушать. — Вы исправили реальность так искусно и аккуратно, что баланс добра и зла не был нарушен, — отвлёк его от размышлений Верховный Маг. — А, следовательно, не возникло повода для магического отката. Луис вспомнил музей, бейглы в кафетерии, ворчливого охранника, который упомянул в разговоре потерянного парня, на несколько часов застрявшего перед одним музейным стендом — с чего всё началось. — Я сделал это, потому что… так было правильно, — его тон приобрёл серьёзность. — Потому что это я, и я люблю говорить с людьми, слушать их истории и запоминать. Я не знал, как это всё обернётся. — Научите меня, — попросил Доктор Стрэндж. — Пожалуйста. — Я не… — начал Луис, но закрыл рот, вздохнул и исправился: — Возможно, это совсем не то, что тебе надо, бро, но я рад помочь, чем смогу. — Я буду вам обязан, — заявил маг. — А как вы сделали ту оранжевую штуку? — Луис нарисовал руками круг. — Это заклинание, требующее магический артефакт, полной концентрации и нескольких лет на освоение, — важно сказал Верховный Маг. Его плащ ехидно покачал воротником. Сам. Сквозняки в квартире Луиса точно отсутствовали. Доктор Стрэндж строго посмотрел на своевольную красную ткань. Плащ прекратил движение, но Луиса уже было не обмануть: перед ним беззвучно разворачивался очень странный диалог с настоящим магическим артефактом. — Окей, я проведу экспресс-курс, — подвёл итог Доктор Стрэндж. — Договорились, — улыбнулся Луис.Конец