Атархис. Прихоть богов

      Звук бьющегося стекла заставил Латариэля подскочить на кровати. От резкого пробуждения мысли, точно испуганные птицы, разметались по пространству разума, и в первые секунды уловить смысл происходящего было невозможно.       Однако ясно было одно: ничего хорошего ждать не стоит.       Потратив несколько мгновений, Латариэль пришёл в себя, сообразив, наконец, где находится; на полу у его кровати уже валялось бездыханное тело дроу, а Приам сражался со вторым вторженцем.       Запоздало принца бросило в холод.       Его выследили.       Его нашли.       Смерть в очередной раз подобралась непозволительно близко.       На висках выступила испарина от одной только мысли, как быстро его могли прикончить.       Как всё, оказывается, просто.       Парализованный этим осознанием, Латариэль не мог отвести глаз от Приама, в этот самый момент уворачивающегося от второго дроу.       Выпады нападавшего сыпались с непредсказуемостью обезумевшего, будто он, растеряв присущее убийцам хладнокровие, отчаянно пытался выжить.       Приам точным ударом по кисти выбил из его руки клинок. Раздался короткий лязг металла, приводящий Латариэля в чувства. Он вздрогнул всем телом. Вскочив, принялся искать оружие. Лук как назло висел у двери вместе с плащом. Там же лежал меч.       Грохот заставил эльфа забыть об оружии и нервно обернуться. Как раз чтобы увидеть, как поваливший Приама дроу в пылу сражения наклонился непозволительно низко — одно быстрое движение, и вампир вгрызается в горло противника, вырывая кусок плоти из беззащитной шеи.       Хлынувшая рубиновая кровь в лунном свете показалась особенно жуткой.       Резко наступившая тишина звучала оглушающее. Она застыла в воздухе, точно непроницаемый кокон, и мир будто бы остановился вместе с ней.       В гробовом молчании, в котором можно было расслышать пение сверчков за разбитым окном, Приам оттолкнул теперь бездыханное тело дроу и медленно сел. Его лицо и грудь темнели от крови, и Латариэль мысленно поблагодарил богов, что света недостаточно, чтобы рассмотреть представшую картину в подробностях.       — Ты как? — тишину разрезал голос телохранителя.       Он встал на ноги и выглянул в разбитое окно. Под ногами хрустело битое стекло.       Латариэль молчал. Произошедшее будто касалось его лишь отдалённо. Он смотрел на распростёршиеся на полу тела и почти ничего не чувствовал. Эмоции отключились от взрыва адреналина в крови, но мыслил он предельно ясно.       Однако, судя по дрожи, пробирающей его пальцы, это ненадолго.       В коридоре хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги и неразличимые голоса за стеной. Вероятно, управляющий Дома Путников слышал шум.       — Сейчас здесь будет не протолкнуться, — отстранённо заметил Латариэль. — Умойся, а то выглядишь подозрительнее этих двоих.       Он указал на мёртвых дроу.       Приам облизнул окровавленные губы, и принц понадеялся, что отвращение не слишком чётко отразилось на его лице.       — Верю, — ответил вампир после недолгой паузы и пошёл было в ванную, но стук в дверь заставил его остановиться. Они с Латариэлем переглянулись. — Надень плащ и открой ему.       — Да неужели? — саркастически зашептал эльф. — Я в своём плаще вызову не меньше подозрений, чем твоё окровавленное лицо. Быстро в ванную!       Приам смерил его ничего хорошего не предвещающим взглядом, но стук повторился с настойчивостью, и пришлось послушаться.       Латариэль метнулся к двери, где висели его вещи и, накинув плащ, отошёл в дальний угол комнаты.       Повторившийся в третий раз стук заставил его вздрогнуть. Он звучал почти угрожающе.       Чей-то голос за дверью громко попросил немедленно открыть дверь. К счастью, именно в этот момент из ванной вернулся Приам.       Следующий час пронёсся за неиссякаемыми вопросами со стороны администрации Дома и любопытных зевак, заполнениями бланков, выяснениями обстоятельств.       Возможно, именно благодаря им, Латариэль перенёс ту ночь почти без последствий.       Каждый раз, когда у него вырывалась свободная минутка и картины собственной смерти рекой лились в воображение, его кто-то отвлекал и уводил в океан бюрократической бумажной волокиты.       Собственную личность пришлось всё же раскрыть. Снова.       В итоге, уже почти на рассвете их заселили в новую комнату и приставили к двери охрану.       Латариэль зевнул, поглядывая в сторону удобной на вид кровати. Но, едва они с Приамом остались наедине, тот выдал:       — Нам нужно уходить.       Принц невольно поморщился — у него раскалывалась голова от бесчисленных вопросов и излишнего внимания, и хотелось доспать положенное, а Приаму не сиделось на месте.       — Неужели это не может подождать несколько часов?       — Жить надоело? — коротко осведомился телохранитель.       Латариэль напрягся, тут же забывая про сон. Страх медленно поднял голову, напоминая свернувшуюся клубком змею.       — Что ты имеешь в виду? Думаешь, это не обычные разборки между дроу и эльфами? Я видел их сегодня на рынке.       — А ты довольно наивен, да?       — Наивен? — вскипел Латариэль. — За мной охотятся свои же! Ты сам мне говорил, что убийцу следует искать из моего же окружения. Каким боком дроу связаны со всей этой историей?       — Тише, если не хочешь, чтобы вся округа узнала, что творится в главном дворце, — ровно отозвался Приам.       Латариэль прикрыл веки, сделал глубокий вдох в попытке успокоиться, после чего вновь открыл глаза, встречаясь с испытующим взглядом вампира.       — Я спокоен. Продолжай.       Губы Приама дрогнули в короткой улыбке, но он заговорил серьёзно:       — Договоримся так: я выкладываю тебе вырисовывающуюся ситуацию, а дальше ты сам решаешь, уходим отсюда или нет.       Латариэль кивнул.       — Те двое дроу знали, кто ты. Они шли за нами по следу с той самой деревни, где тебе приспичило раскрыть свою личность.       Эльф не обратил внимания на укор в его голосе:       — Откуда ты знаешь?       — Во-первых, слышал их разговор, когда они шептались под окнами нашей комнаты.       — А во-вторых?       Приам запрокинул голову, задумчиво разглядывая высокий потолок, точно он мог дать ему ответ. И только чуть позже отозвался встречным вопросом:       — Высочество, скажи, ты хранишь чужие секреты так же, как свою личность?       — Очень смешно, — Латариэль постарался не замечать уже второй подкол за время их разговора. Сейчас стоял вопрос его жизни, а не гордости. Отомстить можно было и потом.       — Это «нет»?       — Это «Приам, кончай ходить вокруг да около и переходи к сути».       — Когда я пью кровь, я могу хозяйничать в голове жертвы.       Латариэль опешил:       — Ты — что?       — Именно то, что ты услышал, — с весёлыми нотками ответил Приам, но под требовательно-вопросительным взглядом принца едва заметно поморщился и объяснил уже серьёзно. — Ментальная связь. Одна из возможностей некоторых вампиров. Родовая способность, скажем так.       Он выглядел расслабленно, почти скучающе, но Латариэль всё же заметил выжидающе горящие глаза вампира, который ждал его реакции.       Эльф мысленно усмехнулся, сохраняя невозмутимое лицо. Хотя слова Приама и звучали более чем впечатляюще.       — Хорошо, допустим, я тебе верю. И как всё это связано с нападением? Ты прочитал мысли дроу?       — Воспоминания. Это не просто наёмные убийцы, это личная гвардия Равайры фер Дэльфая.       Последовала многозначительная пауза.       — Это должно мне о чём-то говорить? — Латариэль устало вздохнул, пытаясь задействовать мечтающий о сне мозг. После новости о вампирской телепатии всё уже воспринималось с немного нервным юмором. — Нет, погоди, я сам догадаюсь. Равайра фер Дэльфай… Что-то знакомое. Звучит аристократично.       Приам скептично выгнул бровь:       — Ты точно принц? Позволь узнать, чем ты занимался на уроках политологии?       — Наверное, чем-то жутко интересным.       — Интереснее, чем глава одного из правящих семейств дроу?       — Мне даже ты интереснее, чем кто-либо из тёмных.       — Я уже и сам заметил, что ты явно ко мне неравнодушен, — Приам одарил его лукавой улыбкой, на что Латариэль ответил каменным выражением лица.       — Нам обязательно обсуждать это именно сейчас?       — То есть ты даже не отрицаешь?       — Нет, Приам, ты так безумно меня раздражаешь, что притворяться равнодушным просто нет сил, — холодно отчеканил эльф, и это почти не отличалось от правды. Какие бы мысли порой не забредали в его светлую голову, сейчас его, уставшего, вампир только злил. — Теперь мы можем вернуться к сути?       — Без сомнений, — на удивление быстро собрался Приам, будто и не он секунду назад дурачился. — И суть в том, что ты, Высочество, попал в межгосударственный заговор. Вероятно, те двое дроу докладывали о твоём местоположении, так что вполне ожидаемо, что на место убитых пришлют новых убийц. И я не говорю даже о том, что через несколько часов здесь будет королевская стража Её Величества, потому что кто-то просто обязан был доложить во дворец, что ты здесь. Ты всё ещё хочешь спать?