Последняя из живых

От лица Беллы Я откровенно не понимала, что происходит, и не хотела понимать. Старые деревья с невиданной ранее скоростью сменяли друг друга, холодный воздух резкими прерывистыми потоками больно ударял в лицо, резал кожу и оглушал своим свистом, а я, намертво охватив руками стальную шею, отказывалась смотреть вниз. Нет, нужно сосредоточиться и не думать о головокружении. Не хватало еще отключиться здесь. Но с каждой секундой состояние ухудшалось. Образовавшиеся в редкие моменты моего сознания фрагменты картинок больше не соединялись в одну. И несмотря на быстрые движения, происходившие вокруг меня, я ощущала себя попавшей в кадр замедленной съемки. Тошнит. И без того обледеневшие ладони похолодели. Сердце упало вниз. Больше я ничего не помнила. Очнулась я от того, что кто-то бесцеремонно поливал меня из шланга ледяной водой. Наверное, спаситель хотел, чтобы мне от этого стало лучше, но, честное слово, лучше бы я вообще не просыпалась! Я села, стряхнула оцепенение и только тогда догадалась открыть глаза. Головокружение так и не прошло, но я смогла все же смогла сфокусировать взгляд на прекрасном юноше, умостившимся на коленях справа от меня. Он еле заметно улыбнулся и вытер ладони о штаны. - Наконец-то ты очнулась. А то пришлось бы тебя нести обратно. Только Карлайлу в силу тебя разбудить. Ко мне урывками стала возвращаться память. - Эдвард... - пробормотала я. - Что произошло? Парень откашлялся. - Очевидно, у тебя случился обморок от стрессовой ситуации. Не волнуйся, ты быстро придешь в себя. Так, он на дереве, я свешиваюсь через окно спальни, мы мило беседуем. Вот он берет меня за руку, садит себе на спину, его ноги открываются от земли... - Боже мой! - закричала я, от потрясения забывшая про слабость. - Господи, как? Скажи честно, я спятила, да? Наверное, по моему умоляющему взгляду было понятно, что легче мне сейчас будет признать такое положение вещей, потому что Эдвард минуту колебался, не зная, какие слова выбрать для ответа. Наконец, он встал и протянул мне руку. - Я думаю, для начала тебе нужно согреться. Приняв вертикальное положение, я вырвала свою руку из его нереально холодной ладони и поежилась. - Тебе тоже. Через полчаса темная сырая поляна, покрытая болотной плесенью и сгнившими растениями, стала похожа на уютную базу отдыха, где студенты справляют окончание обучения горой спиртного и гитарными песнями. С центре на небольшой возвышенности горел костер, который умелый Эдвард разжег из сырых поленьев, расположившийся между двумя столетними соснами искусно сплетенный гамак мерно качался на волнах на удивление несильного ветра. Дымка от жарившегося на огне оленьего мяса заполнила мрачный край леса домашним запахом. Яркие замершие звезды освещали поляну, где капельки недавно прошедшего дождя отблескивали дошедшим до них небесным светом. Мой спутник двигался с сумасшедшей скоростью, но мой окутанный туманом разум уже не реагировал на такие мелочи. - Это случилось очень давно, - начал Эдвард, подкинув поленце в костер и дождавшись, пока я устроюсь в гамаке. - Наверное, тогда, когда зародилась колыбель человеческой цивилизации. Появились люди, животные инстинкты которых были намного сильнее, чем у их собратьев. Их нюх был острее, глаз зорче, а ноги быстрее копыт любого скоростного животного. А еще они совсем не старели. - Как это? - нашла в себе силы удивиться я, чувствуя, как глаза начинают потихоньку слипаться. - Они как будто застыли в одно мгновение. Другие люди боялись их, отчасти инстинктивно, или оттого, что рацион их отличался от всех остальных. Они пили кровь. В их жилах тек яд, который они сами называли проклятьем. Этот яд передавался через укус в венозную артерию. Я закашлялась. - Укус? Они были летучими мышами? Эдвард покачал головой. - Нет, Белла. Все намного сложнее. Но не имеет большого значения, почему так случилось. Запустилась цепная реакция, остановить которую уже невозможно. Карлайл лично столкнулся с этим в 1663 году. - Что? - засмеялась я. - Ты шутишь? Я ждала, пока парень улыбнется, но он молчал, поглощенный в свои мрачные мысли. Я сглотнула. - Что это значит, Эдвард? - Следующим из нас был Джаспер. Он участвовал в войне Юга во второй половине девятнадцатого века, выжил, но бывшая невеста навсегда заморозила его. Ему было семнадцать. Потом... потом был я. Я тоже едва справил семнадцатилетие, умирал от "испанки", но Карлайл спас меня, хотя лучше бы этого не делал. Дальше Элис. Ей всегда восемнадцать. Отличный возраст, я тебе скажу. Девушка много лет провела в психбольнице, в клинике ей и помог тамошний врач. Эсми, милая Эсми, заменила нам всем мать. Ее история тоже очень грустная. Скажу только, что это был единственный случай, когда подобного хотел сам Карлайл. Потом Розали. В 1933 году ей исполнилось восемнадцать. У нее был жених, который отвратительно с ней поступил. В том же году она стала одной из нас. Я знаю, ты думаешь, что она очень грубая и высокомерная... может, это и так, но не вини ее. Девушке увидела в этой жизни очень много горя. Ну, и наконец, Эммметт. В тридцать пятом на него напал медведь, но его заметила Розали, потом они поженились, так вот он попал к нам. Кожа покрылась мурашками. Вдруг воздуха стало не хватать. Я сделала несколько глубоких вдохов. - Очень мило. И забавно. Ты случайно не пишешь романы? У тебя хорошая фантазия. - Это не фантазия, Изабелла! - вскочив на ноги, закричал парень. - Мы вампиры. Чертовы вампиры, которые убили все человечество. И ты должна быть следующей. - П-почему я до сих пор ей не стала? - выдавила я из себя, ощущая ушами отголосками доносящееся сердцебиение. Нет, ему не поверила. Этот парень просто псих. Сейчас он размозжит мне голову камнем или воткнет в грудь осиновый кол. Хотя, по его теории, он же вампир, а не я. Но сумасшедшие на то такими и зовутся, что в их действиях нет логики. - Потому что ты со мной, - успокоившись, пробормотал Эдвард. - Я не пью человеческую кровь, только животную. Я - вегетарианец, - он усмехнулся. - И я такой один, по крайней мере, в радиусе сотни километров. Понимаю, что ты напугана, обескуражена, и наверняка думаешь, что я ненормальный. Я бы очень хотел им быть, но посмотри на тушку оленя. Он показал рукой на подгорающее на огне животное. Чтобы не злить психа, я осторожно подошла к тому месту, куда указывала его рука. И правда, голова парнокопытного практически отделена от тела. Точнее, будто отодрана зубами. Шею когда-то живого оленя обрамлял кроваво-красный шрам. Я сглотнула. - Вп-печатляет. Но если ты не ешь человечину, зачем выкрал меня от семьи? Хочешь продать на черном рынке? И вообще, - внезапно я перестала чувствовать страх. Если и умирать, то когда, если не в молодости? Я подошла к парню и посмотрела в горящие золотым огнем глаза, - где ты был эти пять дней? - Охотился. А насчет рейдерского захвата, я... я просто хочу, чтобы этот мор, населяющий планеты, наконец вымер. - Но они же тоже могут стать "вегетарианцами". Вас не так много. А животных достаточно. Эдвард неожиданно улыбнулся. - Боже, Белла. Какая ты наивная. На не семь таких, а намного-намного больше. Карлайл нашел тебя раньше них. Так вот что за чума вырезала все живое вокруг. Неужели я и правда последняя? На глаза навернулись слезы. Я вытерла соленые капли грязным рукавом пижамной кофты Элис. - Почему меня не убили сразу? Хотели сцеживать по капле каждый день? Юноша покачал головой. - Нет. Тебя решили пустить в разработку. Естественным путем, конечно, но Карлайл врач, он бы помог. Перед глазами поплыло. - Ты хочешь сказать, что тот парень... - Да, - мрачно кивнул Эдвард, - Джейк должен тебя оплодотворить. Процесс восстановления затянется на долгие десятилетия и будет неполным. Будут рождаться генетические уроды из-за смешения крови, но это будет не важно, вампирам нужна только кровь. - Меня тошнит, - прошептала я. Колени подогнулись, но руки парня схватили меня, и через секунду я оказалась на гамаке. Только сейчас я поняла, как мне холодно. Ночь стала ужасно холодной, а я была в одной пижаме. Тело затряслось. Эдвард снял рубашку, покрывающую прекрасное тело, и накинул ее мне на плечи. - Мы найдем место, где можно будет остановиться, - томным голосом пообещал он и поцеловал в висок. - Эдвард, но если я последняя, то кто же Джейкоб? Красивое лицо исказилось гримасой злобы. - Об этом завтра, - кинул парень. - Спи.

***

От лица Элис - Что будем делать? - как всегда спокойно поинтересовался Джаспер, легонько сжав мою ладонь. Карлайл покачал головой. - Вольтури должны понимать важность продолжения человеческого рода. Они не станут убивать Изабеллу. - Дорогой, - раздался грустный голос Эсми, которая от волнения даже не могла оторваться от вязания, - а почему мы решили, что девочка у них? Эмметт хмыкнул. - Никто другой у нас бы ее перехватить не смог. - Тогда почему Аро до сих пор не дал о себе знать?! - вмешалась Розали и повернулась ко мне. - Элис, ты правда больше ничего не видишь? Я нахмурилась. - Роуз, если бы я знала, я бы точно сказала. Ты меня в чем-то подозреваешь? Блондинка открыла рот, уже готовая продолжить спор, но Карлайл поднял руку и строго отрезал: - Девочки, немедленно перестаньте. Сейчас не до ваших ссор. Милая, тебя никто ни в чем не упрекает. Мы доверяем тебе, но всего знать невозможно. Это не твоя вина. - А где Эдвард? - снова подал голос Джаспер. - Его уже пять дней как не видно. Обычно процесс охоты занимает у него от силы три дня. Эсми пожала плечами. - Животных в округе почти не осталось. Наверняка мальчик сейчас в Северной Дакоте. Он говорил, что там прекрасные бурые медведи. - Ладно, - устало вздохнул папа, - донорской крови хватит еще на несколько раз. В скором времени я свяжусь с Аро и попытаюсь воззвать к его благоразумию. Я повернулась к окну. Где-то там, дрожа от холода и страха, прощается со всем, что любила, хрупкая жизнь. Не просто наша последняя надежда, но самая лучшая и недолгая подруга из всех тех, что у меня только была.