The Rose of Death

Ранее утро. Хлоя находиться прямо в саду защитников, что совсем рядом с замком белой розы. Сад огорожден золотистым забором с завитушками. Здесь было много деревьев и кустов. Причём листва растений была не привычного изумрудного - зелёного, а ярко - розового, лавандового, золотистого или бирюзового. Стволы деревьев были мощными, а ветви - размашистыми. В некоторых деревьях встречались и дупла с белками и бурундуками. В кронах были свитые птицами гнезда. Буржуа блуждала сквозь сад, надеясь увидеть подсказку к местонахождению розы смерти. - Да ладно, это безнадёжно! - вздохнула розоволосая, убирая прядь волос за ухо и опираясь о дерево. Лила заставила Хлою взять "лёгкое платье на всякий случай". Как бы девушка не пыталась отказаться от этого предложения, Росси все равно была непреклонна - она подменила все взятые девушкой вещи на платья, майки и юбки. И, теперь, на розоволосой было лёгкое воздушное шифоновое бирюзовое платье с узорами в виде золотистых орхидей. Оно было драпированным, до колен. Подол был полностью золотистым. Платье держалось на тоненьких золотистых лямках. На ногах были золотистые балетки. На руке сиял браслет, на который было наложено заклятье, скрывающее магию. Непослушные волосы были распущены, а две передние пряди были собраны в небольшой пучок на затылке.

- Неужели, и что он сказал?

- послышался рядом мужской голос. Хлоя встрепенулась и выглянула из под дерева. Как оказалось, отсюда был отличный вид на тренировочную площадку защитников. На ней стояло два парня, что упражнялись в фехтовании. Их лица было трудно различить издали.

- Что нужно повременить, пока проявяться симптомы!

- вздохнул один парень, что был без рубашки.

- Возможно, он прав, но....

- Я ощущал это, Седрик! Вчера, на трибуне. Мы с Селестиной наблюдали за скачками, и тут, по телу будто разливается странное тепло! Никогда прежде такого не было!

- Вот именно, никогда такого не было, Ричард! НИ - КО - ГДА! А вы с Селестиной вместе уже год. Возможно, твоя судьба - совсем другая девушка, что просто стояла где - нибудь рядом?

- Мы сидели в VIP - зоне, Седрик. В окружении папиных деловых партнёров, тети Рейчел и Патил!

- Ну не знаю, Ричард!

- Пфф, ничего важного! - хмыкнула розоволосая, которая надеялась услышать что - нибудь стоящее. Тут, прямо на её плечо села, воркуя, птица. - Господи, изменив внешность я стала принцессой Диснея? Почему вы так и норовите ко мне прицепиться? - возмущались Хлоя. За сегодня это была тринадцатая птица, плюс ещё четыре белки, два бурундука и кролик! Птичка потерлась головой о щеку голубоглазой. Вздохнув и слегка улыбнувшись, Буржуа пересадила красную маленькую птицу к себе на палец. Она напела какую - то песню, глядя в голубые глаза Хлои, после чего взмахнула крыльями и улетела. На её место прилетела бело - зелёная бабочка. Шестнадцатая.

***

И вновь та самая комната для участников турнира. Народу на трибунах стало ещё больше, хоть Хлоя и вообразить не могла, как СТОЛЬКО народу может уместиться. На этот раз, территория была расчищена и здесь стояла лишь площадка для фехтования. На Буржуа был специальный костюм, а на левом боку там был рисунок розы. Как и у всех участников. Каждому из шестнадцати рыцарей выдалось по шпаге, причём совершенно обыкновенной. Четырем рыцарям пришлось уйти из-за слишком маленьких очков, набранных на вчерашнем испытании. Шестнадцать участников делятся на пары, и каждый выигрывший получает шпагу получше. В итоге, выигравшие соревнуются с выигрывшами, проигравшие - с проигравшими. С проигрышем шпага становиться все хуже. Закончить пятеро победителей должны с золотыми шпагами, украшенными драгоценными камнями. Вот, слышится гул трамбонов и все участники выходят на поле под бурные аплодисменты. Камер заметно прибавилось. - Итак, ставки сделаны, камеры включены, а это значит..... - начал комментатор Джон. - Что "Турнир белой розы" начинается!!! - продолжил второй. - Начинается второе испытание - фехтование! Участники делятся на пары и соревнуются друг с другом. В итоге, должны остаться пятеро рыцарей, которые будут удостоены чести прибывать на балу! - А мы начинаем! Итак, первая пара......Рената Кес против Дилана Вьен! Точнее, Рената Вьен против Дилана Кеса! Ох, Джон, пора бы мне потренировать память! - Ха, лучше купи очки! Рената и Дилан выходят вперёд. Свистит выстрел и они начинают. Выпад. Удар. Блок. Девушка боролась очень искусно и элегантно. - Мне бы так! - подумала Хлоя, вспоминая, что в бою двигается как алкаш, которому сказали, что сейчас 22:57 и алкоголь скоро перестанут продавать. Беспощадный. Страшный. Готовый убивать. Парень же был очень ловким, но слишком быстро уставал, поэтому Рената просто защищалась первое время, а после спокойно напала. - И побеждает мисс Вьен. Время борьбы 2:33! - проговорил комментатор. В этот момент шпага Ренаты стала бронзовой. Та довольная вернулась в толпу участников. - Ами Ли против Равана! Пара вышла на площадку. Свистит выстрел и они начинают. Ами была не так грациозна, как Рената, но все же какие - то удары знала. Раван же был чуть сильнее и ловче. Неудивительно. - Победа достается Равану. Время - 4:27!

***

"Эстер Свон" была в паре вместе с Кайлом из Нового Орлеана. Парень держался достойно, сражался довольно таки хорошо, дважды совершив "укол". Хлое удалось задеть его кончиком шпаги. Трижды. Но вот в последний раз она не расчитала силы и Кайл отшатнулся и попятился, снимая маску и изумленно глядя на девушку, что тоже сняла маску и старалась не смотреть на него. - Побеждает Эстер. Время - 5:26! Хлоя на шатающихся ногах вновь вернулась в толпу уже с бронзовой шпагой. Кайл долго провожал её взглядом.

***

Трое лидеров уже выбраны. В их руках блистали золотые шпаги с драгоценными камнями. Раван, Рената и Кристофер. Остались две пары и одна из них : "Эстер Свон" против Ами Ли. Обе девушки стояли на площадке, держа платиновые шпаги. Прозвучал выстрел и девушки начали бороться. Удары. Блоки. Повороты. Изгибы. Обе участницы изрядно выдохлись. Ами коснулась Хлою дважды, как и Буржуа. Остался последний раз. Эстер вздохнула, уворачиваясь от очередного удара. Ами отпрыгнула. - Вау! Вот это девочки! А на вид тихони! - улыбнулся комментатор. Буржуа сжала челюсти и стиснула зубы. Девушка за секунду оказалась возле Ли и хотела было нанести удар, но Ами отразила его. Вот, прошла секунда и девушки одновременно коснулись друг друга шпагами. Обе шпаги в миг стали золотистыми и украсились изумрудами и рубинами. Все замерли. Даже с трибун не доносилось не звука. Первые пять имён на табло подчеркнулись золотистыми линиями и завитками. Напротив каждого появилась сумма набранных очков. - Э....Похоже у нас уже есть пять победителей....? - произнёс комментатор. Его напарник лишь пожал плечами. - Первое место : Раван - 95 очков; второе место : Кристофер - 92 очка; третье место : Рената - 87 очков; четвёртое место : Эстер - 84 очка и пятое место : Ами - 82 очка! Часть публики восторженно зааплодировала, другая часть вздохнула от отчаяния, а третья часть возмущалась, что ещё одной паре не выпало шанса попасть в лидеры. Хлоя облегчённо вздохнула. Ей удалось. Осталось лишь найти розу смерти на завтрашнем балу.

Но знала бы она, что не только ей суждено попасть на завтрашний вечер......