Birds

      Бетти пять лет. Она любит сидеть у окна и наблюдать за птицами. Бетти ещё маленькая, но она хочет стать птицей и улететь отсюда. Ей надоели ссоры родителей, крики матери, бьющаяся посуда. Мать и отец на грани развода. Полли находится дома только по вечерам, Бетти остается одна. В этой розовой миленькой комнате наедине с игрушками. Отец подолгу не возвращается домой, не называет больше свою младшую дочь «солнышком», а мать не расчесывает её светлые волосы по утрам. Бетти такая маленькая, но уже одинока. Её оставили. Все.       Бетти смотрит в окно и наблюдает за встающим солнцем. На дворе весна, за окном поют птицы и текут ручьи, но Бетти почти не выходит из комнаты — боится увидеть вновь плачущую мать. Бетти сжимает в руках плюшевого медведя, которого ей подарил папа. Девочка уже давно не видела теплой улыбки отца, уже давно не обнимала его и не сидела у него на руках. Отец почти не приходит домой, поэтому мама Бетти места себе не находит. Семья Бетти разрушается, Бетти хочет уснуть и проснуться тогда, когда всё наладится. Бетти ещё маленькая, но она хочет, чтобы всё было хорошо. Как прежде.       Бетти шесть лет. Она живет с мамой и сестрой, потому что родители развелись. С Бетти всегда её плюшевый мишка. Девочка часто вспоминает тот момент, когда ей его подарили — в тот день ей исполнилось четыре года. Они всей семьей сидели за праздничным столом, родители счастливо переглядывались, а Полли улыбалась с нескрываемым счастьем. Бетти задула свечи на торте, а потом отец с радостной улыбкой подарил ей игрушку. Она кинулась к нему на шею и поцеловала в щеку. Бетти была счастлива. Все тогда были счастливы.       Бетти смотрит в окно. На улице ещё есть снег, но светит яркое весеннее солнце и поют птицы. Бетти сжимает в руках плюшевого медведя. Она часто выходит из дома, пока мать не видит, и убегает на улицу. Ей в глаза светит солнце и согревает своими лучами. Бетти хочет увидеть отца, но последний раз она видела его полгода назад. Тогда он зашел домой, но ненадолго. Поцеловал дочерей, обнял их и ушёл. Бетти плакала. Полли её утешала, шепча что-то вроде: «Мы ещё увидим его, Бетти. Обязательно увидим. Он не бросит нас одних». Но он бросил.       Бетти семь лет. Она учится в первом классе и недавно познакомилась с рыжим мальчиком по имени Арчи. Бетти буквально светится от счастья, когда видит нового друга. У Арчи был лучший друг — Джагхед, но они абсолютно разные. Первый — веселый, радостный, а вот второй — закрытый в себе и замкнутый. Джаг смотрит на Бетти исподлобья, когда Бетти дотрагивается до него или заговаривает с ним. Вероятно, он не привык ко вниманию со стороны других людей, но Бетти хочет стать его подругой. Арчи, безусловно, хороший мальчик, но Бетти хочет завоевать внимание Джагхеда.       Бетти восемь лет, и они вместе с Арчи и Джагхедом ездят на велосипедах каждый день после уроков. Джагхед больше не пытается закрыться от Бетти. Он позволяет ей снимать с него шапку, взъерошивать его волосы и дружелюбно обнимать. Они втроем теперь почти всегда вместе. Бетти нравится, что у неё наконец появились такие друзья, как Арчи и Джаг. Девочка всё ещё носит в портфеле плюшевого медведя, как единственное, что у неё осталось от отца.       Бетти девять лет. Арчи рассказывает ей про соулмейтов, о которых раньше Бетти почти ничего не знала. Нет, она знала, что в мире уже давно существует система соулмейтов, но девочка не знала, что в ночь семнадцатилетия она сможет на несколько секунд увидеть лицо соулмейта. «Ты что, правда этого не знала?», — удивленно спрашивает рыжеволосый. Бетти немного стыдно за то, что она не знала про это. «Я надеюсь, что моим соулмейтом окажется девочка из параллельного класса. Она такая милая…», — говорит Арчи Бетти, на что она смеётся и отвечает: «Глупенький Арчи, в семнадцать лет ты и не вспомнишь её лица. Либо уже не захочешь, чтобы она была твоим соулмейтом».       Бетти десять лет и она на уроках смотрит в окно. Наблюдает за тем, как природа вновь расцветает после такой холодной и долгой зимы. Девочка вздрагивает, когда кто-то с парты позади неё зовет её. «За чем наблюдаешь?», — спрашивает Джагги. «За природой. За птицами», — отвечает Бетти, лучезарно улыбаясь. Мальчик кивает, Бетти оборачивается и вновь устремляет свой взгляд в окно.       Бетти уже четырнадцать, и она по вечерам сидит в Pop`s вместе с Джагхедом. Садится рядом, снимает с него шапку и ерошит волосы. «Почему ты никогда не снимаешь шапку?», — спрашивает она, внимательно глядя на друга. «Чтобы это делала ты», — шутит парень, улыбаясь и приобнимая подругу. Бетти расплывается в улыбке и устремляет взгляд в окно. Она думает об Арчи. Недавно он уехал из города, оставив Джагхеда и Бетти одних. Оба не знали, надолго ли он покинул город и вернётся ли вообще, но надеялись, ведь Арчи был их лучшим другом.       Бетти размышляет, кто же будет её соулмейтом. Быть может, он вообще не из Ривердейла, а из какой-нибудь там Японии? Или из любой другой страны, любого другого города, но не из Ривердейла? Ведь тогда можно всю жизнь потратить на поиски соулмейта, но так и не найти никогда! Система соулмейтов, безусловно, удобна — у тебя с детства есть родственная душа, но найдешь ли ты её ещё? Сумеешь ли отыскать среди миллиардов других людей? «Может, это вообще девушка? — ужасается Бетти. — «Нет, мне нравятся парни… вроде.»       Арчи нравился Бетти, он был красивым парнем, но Купер не надеялась на большее. Не надеялась, что когда-то влюбится в него или он влюбится в неё. Он просто был симпатичным, в него влюблялись многие девушки, но Бетти — вряд ли. Она, конечно, сама ещё толком в своих чувствах не разобралась, но она не испытывала к Арчи чего-то большего, чем простой дружбы. Ей гораздо больше нравился Джагхед — этот загадочный, таинственный парень. Бетти тянуло к нему. Она и сама не понимала, почему, но Бетти хотелось проводить с ним время.       Бетти пятнадцать. Она встречает Веронику Лодж — дочь богатенького отца, которого недавно посадили в тюрьму. Ронни становится Бетти подругой — единственной за долгое время. Блондинка рассказывает ей про город, про друзей, про саму школу, упоминая Арчи, который так и не вернулся. «Рыженький, говоришь? Я люблю рыженьких», — шутит Лодж, глядя на новую подругу. Бетти улыбается и подходит к своему шкафчику, чтобы достать учебник. Ронни, увидев там плюшевого мишку, удивляется: «Игрушка? Ты серьёзно, Би?». Бетти смущенно отводит взгляд и отвечает: «Это подарок отца. Он ушёл от нас с мамой и сестрой десять лет назад. Он подарил мне этого медведя в четыре года, и я… храню это воспоминание о нём». Ронни приобнимает Бетти, извиняясь за свои слова и напоминание о том, что Бетти не очень хотела вспоминать.       Бетти шестнадцать и через неделю ей исполнится семнадцать лет. Она стала часто встречать на себе задумчивый взгляд Джагхеда. Бетти смущенно улыбалась ему и отворачивалась, но всё ещё чувствовала на себе этот взгляд. «Что между вами? Он так смотрит», — говорила Вероника, на что Бетти отвечала: «Мы друзья». Ронни улыбалась, склоняя голову вбок и приподнимая одну бровь. Бетти и сама уже не была уверена, что они просто друзья — ей нравилось проводить время с Джагхедом, нравилось разговаривать с ним, и она с нетерпением ждала каждой встречи с ним. Когда она рассказала про это Ронни, та ответила: «Ты влюбилась, подруга, поздравляю».       Бетти не понимала. Как она могла влюбиться в Джагхеда? Он ведь наверняка не её соулмейт. Даже если она сильно-сильно захочет, чтобы он им оказался, этого не случится. Она ведь уже хочет, чтобы он был её родственной душой, но не бывает так просто — её соулмейт, наверное, живет где-нибудь в Австралии или даже в Антарктиде. Просто не может оказаться так, чтобы он был всегда здесь, рядом с ней, в Ривердейле!       Этой ночью Бетти исполнится семнадцать, и она с нетерпением ждет ночи, когда она сможет увидеть лицо своей родственной души. Бетти гадает, кто это может быть, красивый ли он или это вообще будет она? Время идет, приближаясь к полночи, Бетти нервно грызет ногти. Она и не думала, что будет так волноваться из-за дня своего семнадцатилетия! Полли предложила поддержать Бетти, так как сама знает, как волновалась из-за своего соулмейта. Самой Полли уже восемнадцать и через несколько месяцев исполнится девятнадцать, но она всё ещё в поисках своего соулмейта. Полли сказала, что соулмейт может присниться, как это было у неё — она уснула и увидела его лицо.       Совсем скоро полночь. Бетти устала за день, поэтому Полли решила оставить её. Выключила светильник, поцеловала сестру в лоб и ушла. Девушка провалилась в сон довольно быстро.       Она видела Джагхеда. У неё перед глазами проскакивали воспоминания — его улыбка, их первая встреча, их вечерние посиделки в закусочной, их езда на велосипедах. Когда Бетти проснулась, она вспоминала его лицо, вновь и вновь убеждаясь в том, что это Джагхед — его улыбка, его глаза, его нос и даже его серая шапка. «Это он. Он — мой соулмейт», — внутри Бетти всё запело. Она будто бы почувствовала себя птицей, напевающей мелодию. Бетти схватила телефон, написала сообщение Джагхеду: «Надо встретиться», а когда ей пришел ответ, что он в Pop`s, Бетти отправилась туда.       Мать спала, поэтому Бетти незаметно выскользнула из дома, не увидев то, как за ней с хитрой улыбкой следила Полли. Полли знала, что Бетти увидела лицо соулмейта. Полли предполагала, что Бетти его знала, поэтому она не стала останавливать сестру.       Бетти довольно быстро оказалась в закусочной, села напротив Джагхеда и внимательно посмотрела ему в глаза.        — Какого чёрта ты не сказал мне? — возмутилась Бетти. Встретив непонятливый взгляд парня, она продолжила: — Не прикидывайся дурачком. Тебе исполнилось семнадцать пару месяцев назад. Ты видел во сне мое лицо. Ты прекрасно знаешь, что в ночь семнадцатилетия во сне ты видишь лицо соулмейта. Почему ты не сказал мне, что мы соулмейты?        — А вдруг ты бы не поверила, а, Бет-с? Я хотел, чтобы ты увидела всё это сама. Поняла всё сама. Если бы я сказал тебе, ты бы не хотела так сильно увидеть лицо родственной души во сне. Предвкушение счастья лучше самого счастья, так ведь? — огорченно закончил парень. Бетти понимала, про что он. Джаг думал, что она не рада, что он оказался её соулмейтом. Бетти пересела к нему на диванчик.        — Я чертовски счастлива, что именно ты — мой соулмейт. Моя родственная душа. Человек, с которым я хочу пройти всю жизнь рука об руку. Я люблю тебя, Джагхед, — Бетти улыбнулась и осторожно, будто боясь, поцеловала его. Внутри неё всё затрепетало — это был её первый поцелуй. А когда он ответил на него, блондинка была счастлива. Тут и слов не требовалось, чтобы понять, что её чувства взаимны.       Бетти чувствует себя птицей, ведь ей так легко.