Черничное сердце.

Немного своя версия, как дети появились в семье!!! Аккуратно! Алек ласково обнимает мужа и задумчиво гладит его плечо, вырисовывая на нем руны. Это почти ритуал. Стилом касаться кожи мага нельзя, но Алек верит в силу рун, как и любой охотник. Защита. Родство. Любовь. Они смотрят на своих выросших сыновей. "Слишком быстро" -думает вечный маг. Александр, ещё не познавший всю полноту слова "вечность", вряд ли сможет понять чувства Магнуса, но тоже считает, что их дети выросли слишком быстро. Максу уже шестнадцать, а Рафаэлю вот-вот будет двадцать... И теперь, Магнуса и Алека все чаще охватывают переживания, что дети их покинут. У них нет любимчиков. В обоих сыновьях понамешано. И пусть не родные, но Рафаэль - совсем как Алек - скупо поджимает губы и, совсем как Магнус, задумавшись, щелкает пальцами. Разве что разноцветные искры не идут. Макс любит яркую стильную одежду, он весел и ярок, как Магнус, но если ему дать выбор, то предпочтет провести вечер с семьёй. Понамешано. У Макса глаза голубые, совсем как у Алека. Наверное, поэтому Магнус его и выбрал. Он тогда много детей спас, но домой принёс только один свёрток. Они с папочкой договорились не говорить своим охотникам, что маги помнят все с самого рождения. И Макс помнит ночь когда на приют детей-магов было совершено нападение. Магнус появился в горящем доме одним из первых. Он был в одних спальных штанах, со всклоченными волосами и ярко-синими боевыми заклинаниями в руках. Следом пришли еще маги, но именно Магнус не успокоился пока не перебил всех нападавших и не облазил весь дом в поисках оставшихся там детей. Макс лежал под чьей-то кроватью, малыш не решался заплакать, поэтому то, что взрослый маг его обнаружил, было настоящим чудом. Магнус долго смотрел на младенца, а потом крепко прижал его к груди и вошел в портал. Макс помнил, как оказался в тепле дома и впервые увидел отца. Александр подскочил с дивана, где ждал мужа, и рвано выдохнул, будто совсем не дышал до этого. - Магнус! Что произошло? Почему ты не взял меня с собой! Магнус! Охотник хотел подойти к своему мужу, но тот сделал шаг назад. Маг крепко прижимал к себе грязный сверток и решительно смотрел на Александра, которому не потребовалось много времени. - Покажи мне, - спокойно сказал охотник, медленно подходя к магу и всем своим видом показывая, что не причинит зла. Магнус, снявший с глаз гламур, напряженно и умоляюще смотрел на своего любимого. Он оторвал сверток с младенцем от груди, чтобы Алек мог рассмотреть. Макс помнил, как расплылся в улыбке голубоглазый мужчина, как нежно и осторожно он коснулся его лба, а потом крикнул куда-то вглубь квартиры. - Раф, мы, кажется, переезжаем. - И прежде. чем Магнус успел испугаться, добавил: - Но тебе все равно пока придется пожить в одной комнате с братом. В комнате появился темноволосый мальчик лет пяти с большими карими глазами. Увидев в руках родителей ребенка, он с минуту простоял истуканом, но никто не сказал и слова, Магнус и Алек терпеливо дожидались реакции старшего сына. Наконец Раф пришел в себя и подбежал к отцу, поднимаясь на носочки и восторженно заглядывая малышу в глаза. - А сколько ему? - шепотом спросил Раф, будто боясь испугать. - Около года, - ответил Магнус, опускаясь на колени на ковер, чтобы старшему сыну было удобнее рассматривать своего нового брата. - А как его зовут? - продолжал допытываться будущий охотник, но маг молчал. Он поднял глаза на Александра, который тоже поспешил усесться на ковер. - Макс. Максвелл Майкл Лайтвуд-Бейн, - твердо сказал нефилим. И Магнус понял. Нежно коснулся руки супруга и кивнул. Пусть так. Маг знал, что рана от потери брата в груди Алека никогда не заживет, как не заживет и рана в груди самого Магнуса. Лишь спустя минуту счастливые отцы смогли оторваться друг от друга и с удивлением обнаружить, что Раф ласково и крепко прижимал к себе младшего брата, боясь уронить или поранить его. В громадных карих глазах плескалось безграничное счастье, когда маленький комочек наконец начал сладко посапывать. Уже потом, немного повзрослев, Макс понял шок Рафаэля, у которого никогда не было брата. Но все же вопрос был решен, хотя взрослым и предстояло еще многое обсудить.

***

- Ты не против еще одного ребенка? - Магнус все еще был напряжен, будто ожидая, что муж передумает и скажет, чтобы он вернул Макса в приют. Алек ласково поцеловал мужа в лоб и произнес: - Я рад, что у нас появился еще один сын, Магнус. Но я очень зол, что ты заставил меня переживать за вас. "За вас" - будто Магнус выскочил из постели и прихватил Макса из детской, смотавшись с ним на опасное задание, а не принес его с этого самого "задания". - Я люблю тебя, Александр. - И я тебя.

***

Рафаэль всегда был идеальным старшим братом. Он всегда защищал Макса и, хотя их родители не были жестокими и никогда даже не повышали голос на своих детей, всегда брал вину за проступки малыша на себя. И даже когда Макс, только-только начавший применять магию, случайно материлизовал посреди их гостиной белого тигра, Рафаэль сказал, что это он своровал его из зоопарка. - Мне интересно, как ты его тащил, - Рассмеялся Магнус, давая сыну легкий щелбан, - Рафаэль, мы, конечно, ценим, что ты защищаешь брата, но это важный аспект его воспитания. - Но Макса нельзя наказывать! Это я виноват! - Стоял на своем девятилетний охотник. Магнус подхватил на руки старшего сына и развернулся с ним к Александру. - Мы не будем его наказывать, Раф. Но ты должен был нам сказать, что у Макса проснулась магия, потому что теперь вашему папочке придется начать его обучение. - Но сначала мы все пойдем и отметим это событие! - Воскликнул Магнус. - Как насчет Диснейленда? И они провели потрясающие выходные во Франции. Макс бесконечно любил своих понимающих родителей. И хотя он понимал, что отношения двух мужчин считаются не совсем нормальными в современном мире, он ни за что не променял бы своих пап на традиционную семью. Несколько лет Раф и Макс спали в одной громадной постели, потому что младшего лет с пяти начали мучить кошмары, а старший слишком переживал и заботился о маленьком маге, чтобы оставить его одного. Макс никогда не забудет, как отец читал им с Рафаэлем сказки. Он смущенно садился на край кровати, открывал одну из книг Магнуса, и читал очередную удивительную историю. Иногда отец рассказывал, как они познакомились с папочкой. И хотя к тому моменту Раф был уже совсем взрослым, он никогда не протестовал, если Макс просил определенную, уже слышанную несколько раз историю. Порой к ним присоединялся и Магнус. Обычно он приходил, чтобы забрать своего мужа и накрыть уже спящих детей одеялом. И этот ритуал повторялся каждый вечер, несмотря ни на что. Даже если отца отправляли в командировку, он приходил порталом и, прочитав детям сказку и поцеловав мужа, возвращался к работе. То, что старший брат растет настоящим сумеречным охотником, Макс понял, когда ему исполнилось восемь и он попал на церемонию рун Рафаэля. Его брат, уже такой взрослый, гордо выставил руку пугающему Безмолвному Брату, пока сам Макс жался к папочке. И потом именно Макс был первым, кто обнял Рафа. - У наших сыновей великое будущее, - Улыбнулся Отец. - Поздравляю, Магнус, мы будущие родители Легендарного Сумеречного Охотника и Верховного Мага...чего-нибудь модного. Магнус довольно улыбнулся, обнимая обоих сыновей и своего мужа. - Как же я вас люблю. Как долго я вас ждал. - Нежно сказал маг. - Вечность. И Макс понял, как много он и Рафаэль значат для обоих родителей. "Я тоже люблю тебя, папочка. - Прошептал тогда Макс в первый раз в своей жизни, нежно целуя Магнуса в щеку. - И тебя, отец. Люблю, очень-очень. И Рафа. Я рад, что я ваш сын!" Старший брат жутко смутился, но совсем по-взрослому кивнул: "Я тоже люблю вас, папы. У меня самая лучшая семья". И впервые в жизни на памяти мальчиков Магнус расплакался. Неожиданно тонко всхлипнул, шмыгнув своим тонким изящным носом, и ткнулся в плечо своего мужа, пряча влажные глаза. Сам Александр тоже выглядел растроганным, он с трудом сглотнул и постановил: - Мы все - самое лучшее в жизни друг друга. И самое ценное. А теперь давайте не будем пугать Безмолвного Брата видом зареванного Верховного Мага и пойдем куда-нибудь праздновать? - Чурба-а-а-ан! - Простонал Магнус, легко ударяя мужа кулачком, - Опять испортил такой момент! И теперь, глядя на замерших на пороге его спальни родителей, прижавшихся друг к другу, Макс жалел, что они так быстро выросли....

***

Год назад. Макс понял, что не очень удачно зашел к брату. Раф сидел на постели в одних штанах и рисовал на боку какую-то руну (если Макс не ошибался, то это была руна выносливости), а его футболка лежала рядом, как и собранная сумка. - Ты на задание? - С трепетом спросил юный маг. Он, как и папочка, всегда боялся, когда их охотники отправлялись "в бой". - Нет, Черничка, - с какой-то странной смущенной улыбкой, совсем не характерной для спокойного и уверенного в себе Рафаэля, отозвался он. - Я на свидание. Максу показалось, что его ударили молнией. Он стоял и хлопал глазами, не находя в себе понимания. Свидание? Его брат - его - идет на свидание с какой-то девушкой? И, судя по всему, уже не в первый раз. - А зачем руна? - наконец спросил юный маг. - Ох, это... Давай мы поговорим об этом через годик, когда тебе исполнится хотя бы шестнадцать? Хорошо? - Раф в первые на памяти брата покраснел. - А ты что-то хотел, Черничка? - Я? О, ничего особенного! - Макс нашел в себе силы солнечно улыбнуться и бездумно махнуть рукой. - Просто мне стало скучно.. Слушай, а ты не познакомишь нас со своей избранницей? - Через две недели папочка устраивает вечеринку в честь моего девятнадцатилетия. Я приглашу Рину, если ты хочешь с ней познакомиться, малыш. - Рафаэль равнодушно пожал плечами, словно для него это не имело значения. - Я не думаю, что у нас с ней что-то серьезное. Охотник наконец поднялся с постели, надевая футболку. проходя мимо брата, Раф ласково чмокнул его в макушку и поспешил на выход: - Не скучай, Черничка. Можешь посидеть у меня, все равно я до утра не вернусь. И Макс остался. Спустя час его нашел папочка: - Черничка, ты чего сидишь тут без света? - Магнус вошел в комнату, взмахом руки зажигая торшер у кровати. - Раф ушел на свидание, - выложил все Макс, привыкший, что в их семье проблемы решаются коллективно. Но к его удивлению, папочка лишь пожал плечами: - Да, я знаю, он предупредил нас. Кстати, ты должен брать с него пример в этом вопросе,- Магнус лукаво улыбнулся. Но видя, что сын не оценил шутки, все же спросил: - Так в чем проблема? Тебе одиноко? - Не знаю, наверное... - Ох, малыш! Знаешь, мы с твоим отцом очень рады, что вы смогли стать друг другу настолько близки. Сначала мы опасались, что вы будете бороться за наше внимание и не увидите друг в друге брата, хотя мы любим вас абсолютно одинаково. Потом мы боялись, что вы, наоборот, будете вести себя как настоящие братья, то есть подначивать друг друга. драться за последний бутерброд и так далее. Но вы выбрали самую идеальную тактику поведения, если это можно так назвать: вы стали друг другу родными. Я бы даже сказал, что вы стали, как...парабатай. Одна душа - два тела. Хотя это тебе лучше отец объяснит, Черничка. Но я к чему веду, из-за того, что вы все время проводили вместе, вы привыкли постоянно быть на виду друг у друга. Согласись, даже компания у вас, не смотря на разницу в возрасте, одна. Но сейчас Рафаэлю восемнадцать и ему требуется личное пространство, как и тебе, собственно говоря. Рано или поздно, но вам придется с этим смириться. - Но, папочка, - Макс как-то разом потух, его плечи опустились. - Раф только мой. Я не хочу, чтобы он забыл меня. - Макс, ну это уже совсем глупости! Понимаешь, вы... - МАГНУС ЛАЙТВУД-ЧТОБ ТЕБЯ - БЕЙН! - Прогремело из гостиной. - ЧТО ТЫ ОПЯТЬ СДЕЛАЛ С МОИМ КЛИНКОМ? - Упс, - Весело прошептал старший из магов и бодро полез под кровать Рафаэля. - Кажется, отец зол из-за моего нового эксперимента. Ну, если что.. - Да-да, я тебя не видел. - Весело отозвался Макс, как можно более непринужденно устраиваясь на подушках. Когда отец ворвался в комнату, юный маг невинно читал книгу старшего брата. - Я так понимаю, что спрашивать, видел ли ты папочку бесполезно? - Спросил отец. - Я не буду врать, - Пожал плечами Макс. Ага, он будет молчать, но вот чертики в его глазах всегда выдадут родителю необходимую информацию. - Черничка, заткни уши. Магнус, ты все равно придешь спать ко мне, поэтому лучше вылезай сейчас, где бы ты ни был, и тогда твоя задница пострадает не так сильно! Но ничего не поменялось, поэтому Александр просто вышел, пожелав сыну спокойной ночи.

***

- Магнус, мне кажется, или... - Не кажется, любовь моя. Но я думаю, что у нас есть еще года три-четыре, перед тем как это случится. - Нам стоит быть готовыми? Хотя кто мы такие, чтобы их осуждать, да? - Ага. Мой понимающий нефилим...Я люблю тебя. - И я тебя. Но задницу я тебе все равно надеру!!! - Александр, а зачем тебе ремень? Я думал, что ты имел ввиду несколько более сексуальное "надирание задницы". - Не в этот раз, Магс, ты же должен усвоить урок, что нельзя лезть к моему оружию.

***

Рафаэль действительно вернулся только под утро и обнаружил в своей постели сладко спящего Макса. Старший брат закатил глаза и улыбнулся, но не стал будить младшего. Он разделся и устроился рядом, надеясь поспать хотя бы пару часов. Следующие пару недель для охотников семьи Лайтвуд-Бейн были адом, в то время как маги этой же семьи отрывались по полной, устраивая вечеринку для Рафаэля. Будущему имениннику пришлось перемерять чуть больше сотни нарядов, прежде чем Макс сказал свое сакраментальное: "Да". Сам Черничка довольно быстро выбрал себе костюм, но знатно покапал брату на мозги на тему своей синей кожи и ее несочетаемости с некоторыми "безумно-крутыми" цветами. В день вечеринки Макс провел почти два часа перед зеркалом, чтобы предстать перед восторженной публикой в лице всех Лайтвуд-Бейнов во всей красе. По сравнению с высоким накачанным братом, который обладал потрясающей бронзовой кожей и смоляными кудрями, невысокий и тонкокостный Макс выглядел фарфоровой куклой. Его высокие тонкие скулы подчеркивали блестки ("Весь в папочку!" - растрогался Магнус), а синяя кожа удачно подчеркивалась белой широкой сорочкой, расшитой пайетками. - Кажется, Рафаэль, сегодня тебе придется отгонять поклонников не только от себя, но и от брата, - Заметил Александр, - Потому что мы с вашим папочкой планируем повеселиться. В конце концов, это и наш праздник тоже. - Вау, Александр, какая безответственность! - Искренне восхитился Магнус, нежно целуя мужа в губы. - Ты никогда не был таким беспечным. Это так...заводит! - Так, родители, можно мы хотя бы уйдем? - простонал Макс, толкая старшего брата к двери. Старшие заразительно засмеялись, но юный маг все же заметил, как папочка накрыл своей ладонью ладонь отца и томно облизал губы. Специально ради сына Магнус полностью освободил вип-зону своего клуба, которая сейчас была наполнена друзьями и просто знакомыми Рафаэля. Гора подарков в углу действительно вызывала уважение, хотя бы потому, что сверху (как и всегда) лежал завернутый в блестящую и светящуюся бумагу подарок Макса. После бурных поздравлений и пары тостов (Рафаэль бдительно следил за братом и отбирал у него коктейли) толпа понеслась на танцпол. Но Макс, помня об обещании брата, остался за столиком. Он удобнее устроился в мягком кресле, нагло закинув ноги на столешницу, и наблюдал за творящимся безобразием, мысленно хваля папочку за великолепный вкус и умение устраивать вечеринки. Наконец его взгляд остановился на брате...Макс почти подпрыгнул в кресле, резко выпрямляясь. Рафаэль стоял в окружении нескольких охотников, вампиров и магов, он весело смеялся над чем-то и обнимал высокую девушку-охотницу, светлая кожа которой была сплошь покрыта рунами. Макс не мог оторвать взгляд от своего брата, который вдруг наклонился и запечатлел на губах девушки быстрый страстный поцелуй, а потом поднял вверх свой бокал и прокричал что-то веселое. Пожалуй, Макс даже себе не смог объяснить своей реакции. Он просто вскочил и скрылся в темноте узкого служебного помещения, где открыл портал прямо домой. Родителей ожидаемо не было, поэтому Макс сразу прошел в свою комнату и магией закрыл дверь. Он чувствовал себя брошенным и одиноким. Его брат совершенно про него забыл. "Он нуждается в личном пространстве" - всплыл в памяти голос папочки, и Макс отчаянно взвыл. Он-то пока не нуждался в этом пространстве, поэтому "терять" брата было действительно болезненно. Они действительно были по-особенному близки. Ну какой восемнадцатилетний (ох, теперь уже девятнадцатилетний!) парень позволит другому достаточно взрослому парню спать с ним в одной постели? Пусть даже этот парень - его родной брат. Макс свернулся клубочком на постели, как всегда, когда оставался один и предавался грусти. Он не знал, сколько пролежал так, когда повернулась ручка двери, но та, ожидаемо, не открылась. Следом последовал удар, явно ногой, и Максу стало немного страшно, потому что его спокойный брат (а это наверняка был он) не стал бы так эмоционально пинать двери. Потом все ненадолго стихло. Видимо Рафаэль перевел дыхание, успокаиваясь и включая мозги. А в следующую секунду замок звонко щелкнул, подчиняясь руне отпирания. - Черничка! - Неожиданно зло воскликнул Рафаэль, заходя в комнату брата. - Какого хрена? - Что? -Макс даже привстал на кровати, не в силах поверить, что Раф употребил слово "хрен" в том самом значении. - Какого, я спрашиваю, хрена? Ты смотался с моей вечеринки, не предупредив меня! Хорошо, ты не захотел знакомиться с Рин и решил уйти, но ты мог хотя бы СМС написать, Макс? - Я... Прости, просто захотелось побыть одному. - Макс, что с тобой происходит в последнее время? - Почти прорычал Рафаэль. - Переходный возраст? Маг равнодушно пожал плечами и отвернулся к стене, не желая ничего объяснять. Да, он чувствовал себя виноватым, но обида на брата, зревшая в груди, оказалась сильнее. - Спокойной ночи, Рафаэль, - закончил разговор Макс и, взмахнув рукой, погасил свет в комнате. Охотнику ничего не оставалось, кроме как выйти из комнаты брата, оглушительно хлопнув дверью. Макс удивленно вздернул бровь, но ничего не предпринял. А утром он вышел на кухню, наложив на себя гламур. - Доброе утро! - бодро поприветствовал он семейство, прекрасно зная, что Раф не сдаст его, рассказав родителям о ночной выходке. - Добро... Макс, что это? - Воскликнул Магнус, разглядывая нежно-персиковую кожу сына. - Гламур? Макс, ты решил посетить какое-то заведение примитивных? - Нет, я просто решил стать нормальным, - отозвался Макс, усаживаясь за стол и притягивая к себе тарелку под ошарашенными взглядами семьи. - Думаю, мы нуждаемся в объяснениях, - наконец сказал Александр, беря мужа за руку. Магнус поднял на него нечитаемый взгляд и неуверенно сжал ладонь охотника. - Я решил, что не хочу выделяться из толпы. Мне надоело быть фриком из-за моей чертовой синей кожи и рогов. Я хочу быть нормальным , обычным, если угодно. И он спокойно начал завтракать, пока родители переваривали его слова. Рафаэлю на это потребовалось куда больше времени, поэтому он отодвинул тарелку от брата и, схватив его за подбородок, заставил смотреть на себя. - Нормальным, да, Макс? То есть мы все тут, по твоему мнению, НЕ нормальные? Так смирись, мы действительно необычная семья! "Свежие" новости, братец. Хотя я рад, что мы выяснили наконец, как ты к нам относишься. Но как ты можешь так относиться к себе? Ты всегда носил свою метку мага с гордостью, так что же изменилось? Поддался чьим-то словам или просто кровь взыграла? В любом случае...Я ожидал от тебя большего, Максвелл. И Рафаэль отпустил брата, окинув его почти брезгливым взглядом, после чего в абсолютной тишине поднялся из-за стола, пододвинул Максу его тарелку и, кинув свою в раковину, удалился. Юный маг испуганно посмотрел на папочку, но Магнус только покачал головой и тоже удалился, больше не смотря Максу в глаза. И только Александр продолжил спокойно есть. - Ты ничего не скажешь? - тихо спросил Макс. Охотник спокойно положил приборы на стол и посмотрел в глаза сыну. - Ты обидел их, Макс. И если бы я в свое время не чувствовал себя так же, как ты, то сейчас ты бы сидел здесь один. Ну, и если бы я не был так голоден. - Я не это имел ввиду...- Макс закрыл лицо руками. - Я знаю, сынок. Но сказать такое было несколько эгоистично с твоей стороны. Мы переживаем за тебя, Черничка, каждый из нас умрет за тебя. И уж, конечно, мы смогли бы понять тебя. Но вместо того, чтобы поделиться с нами своими проблемами или попросить подождать, пока ты сам с ними разберешься и захочешь рассказать, ты предпочел оттолкнуть нас. Унизить Магнуса, который и без того болезненно относится к вашим меткам, оскорбить Рафаэля, для которого семья значит чуть ли не больше, чем для нас всех. Тебе с этим разбираться, Макс, ты уже достаточно взрослый. Но будь добр, научись ценить то, что дала тебе природа. И судьба. С этими словами Алек тоже поднялся из-за стола, взял свою тарелку и тарелку Магнуса, поставил их в раковину и поспешил на выход. - Отец.. - Что? - Прости меня. Я такой идиот. - Макс снял гламур, снова становясь "волшебным" ребенком. - Я не сержусь. Разберись в себе малыш, а я пока пойду и утешу папочку, потому что когда он грустит, его тянет на перестановку, а этого второй раз за месяц я уже не переживу!

***

-Магнус! - Александр вошел в их с мужем спальню. Маг полулежал на кровати, уставившись в окно и ни на что не обращая внимания. Охотнику пришлось сесть рядом и взять ладони Магнуса в свои. Он нежно гладил длинные пальцы, унизанные кольцами, давая мужу возможность успокоиться. - Я не хочу, чтобы метка Макса стала для него тем же, чем она стала для меня, - наконец произнес маг, наклоняясь вперед и кладя голову на плечо мужа. -Она не станет. - Твердо ответил охотник, в котором уверенности было за двоих. Это всегда подкупало Магнуса, потому что Александр всегда принимал решения, когда маг сомневался. И это было так сладко - чувствовать себя слабым, зависимым, покорным... Даже сейчас. Тепло разлилось по телу мага, а уверенность мужа передалась и ему. - Мы дали Максу достаточно любви, чтобы он понял, что его метка - это дар, а не проклятие. Как и твоя, Магнус, хоть ты и не желаешь пока это признать. - Пока? - Пока. Я уверен, что все же смогу доказать тебе, что твои кошачьи глазки - самое сексуальное зрелище в моей жизни. - Улыбнулся охотник, а потом серьезно продолжил: - Макс действительно еще юн, в нем играет юношеский максимализм. Дай ему время разобраться в себе, Магнус. - Я люблю тебя, сладкий. - И я тебя.

***

Макс постучал в комнату брата, но ответа не дождался. Ни после первого стука, ни после второго. Третий вышел долгим и громким, как Рафаэль больше всего не любит. - Просто уходи, Макс. - Наконец раздался голос старшего брата. - Раф, прошу.... - Не сейчас. Уважай мое желание не откровенничать с тобой, как я уважаю твое аналогичное желание. Уходи. Это был первый раз, когда они так поругались. Рафаэль избегал брата, а если и оказывался с ним в одной комнате, то полностью игнорировал все попытки Макса начать разговор. Юный маг уже помирился с папочкой, но родители никак не комментировали ситуацию и не вмешивались, давая сыновьям шанс разобраться самим. -Мы хотели, чтобы у них были нормальные братские отношения - пожалуйста. Они поругались, как самые настоящие братья, - Заметил Александр, когда Рафаэль грубо скинул со своего локтя руку брата и ушел гулять. Макс уселся у окна и тоскливо смотрел ему вслед. - То есть, ты хочешь сказать, что это нормально? - шепотом уточнил Магнус. - Ну, меряя нашими мерками, - да. И они вернулись к просмотру очередной мыльной оперы, выбранной Магнусом. Лишь спустя две недели Макс смог добиться от брата разговора. Он пробрался его спальню, украл стило Рафаэля и, когда старший вернулся в комнату, запер дверь. - Нам надо поговорить. - Серьезно сказал Макс. - Не думаю, что тебе стоит разговаривать с твоим ненормальным братом. Вдруг это заразно и передается воздушно-капельным путем. - О, Рафаэль, не городи чепухи! Я был идиотом, но ты у нас будто им не бываешь... Хотя да, не бываешь. Считай, что я отдуваюсь за двоих. Ты был, как всегда прав, я горжусь своей уникальностью и ненормальностью. И твоей ненормальностью я тоже горжусь. А еще нашими родителями, но это отдельная тема для разговоров. Просто тогда в клубе я увидел тебя с твоей девушкой... И мне показалось, что рядом с тобой должны быть такие же, как она - обычные. А от обычности я почему-то перекочевал к "нормальности", совсем забыв, что в нашем с тобой мире "нормальность" - большая странность, чем "ненормальность". - В твоем возрасте я определенно не был таким идиотом, - улыбнулся Рафаэль, прощая своего малыша. - О, поверь мне, ты был еще каким идиотом. - Серьезно? - Нет, конечно. С того дня все изменилось. И без того крепкие отношения братьев, казалось, стали еще крепче.Все чаще Рафаэль и Макс стали выбираться вместе на прогулки, проводить время вдвоем в перерывах между занятиями Макса и охотами Рафаэля. Старший теперь всегда спешил домой, таща брату очередную вкусность, а младший будто забывал, что с легкостью может призвать любой деликатес мира. Все чаще Магнус кидал на Александра немного испуганные взгляды, но старший охотник умело подавлял панику и уговаривал мужа не лезть."Рано!" - шептал маг, видя, как сыновья удаляются в комнату Рафа, вместе поиграть в очередную стрелялку. "Всему СВОЕ время, Магнус!" - отвечал Александр, нежно целуя блестящие щеки и тонкие запястья мужа. Незаметно прошла зима. Лайтвуд-Бейны вернулись из немного затянувшегося отпуска (Магнус с трудом переваривал зиму, поэтому каждую зиму заставлял семью мигрировать на юг) и погрузились в навалившуюся работу. Александр сутками пропадал в Институте, разбираясь с бумагами и время от времени вытаскивая сына на задания. А Магнус погряз в невыполненных срочных заказах. Почти все время дети были предоставлены сами себе. Макс вдруг стал замечать, что их близость с братом изменилась. Теперь ему казалось нормальным приходить к Рафаэлю по ночам, чтобы заснуть вместе, или устроиться на нем, как на кресле, читая одну книгу на двоих. Возросла потребность касаться : зарываться пальцами в темные кудри, задумчиво обводить контуры рун на сильных руках или животе, помогать залечивать мелкие раны после заданий. Рафаэль, казалось, уже почти забыл, как выглядит руна исцеления, потому что с каждым незначительным порезом бежал сразу к брату, требуя срочной помощи. Хотя обычно Макс, порезав палец листом бумаги, звонил брату и выл белугой, что "вотпрямовотсейчас" умрет от потери крови. Наконец Максу исполнилось шестнадцать. В ту ночь он снова пришел к Рафу, одетый в простую белую пижаму с ярко-розовыми ежами, и до старшего наконец дошло. Он смотрел на спящего Макса и больше не видел в нем того маленького ребенка, которого привык охранять и защищать. Теперь это был действительно красивый юноша с экзотически-синей кожей, соблазнительными рожками, тонкими запястьями и круглым звонким задом. Ухоженный, как и папочка, с вечным маникюром и педикюром... Рафаэлью нравилось, что он видел. Нравились мягкие, будто пронизанные магией, волосы Макса. Его пухлые губы, которые тот упрямо поджимал, когда они спорили о какой-нибудь ерунде. Его маленькие очаровательные коленки и по-детски небольшие ступни. Макс вытянулся, стал выше, почти доставая макушкой до плеча Рафаэля, но не утратил своей тонкокостности. В его возрасте подростки обычно неуклюжи, но Макс, хоть и не обладал кошачьей грацией, присущей Магнусу, был довольно изящен и легок в движениях. Он перенял немного пафосную манеру папочки колдовать, задействуя при этом почти все мышцы тела. Магия стала скорее танцем, возможностью покрасоваться...Но Рафаэль знал, что стоит наступить настоящей опасности, как и Макс, и Магнус превращались в смертоносное оружие. И старший обожал смотреть за боевыми тренировками юноши, радуясь, что в свое время поддержал идею обучить Макса нескольким боевым искусствам. - Хватит так пристально смотреть на меня, я не могу уснуть. - Сонно пробормотал Макс, открывая глаза и смотря на брата. Он медленно облизнул пухлые губы... - Чертенок, - хрипло рассмеялся Рафаэль склоняясь и нежно целуя голубую кожу щек, лба, носа, наконец касаясь в осторожном поцелуе губ, зарываясь пальцами в мягкие волосы и чувствуя, как на плечи опускаются чужие руки, притягивая как можно ближе...

***

- Кхе-кхе, - театрально раздалось от двери, и Рафаэль в считанные секунды соскочил с брата, оказываясь стоящим на полу с оружием в руках. Макс, лежащий на постели в одних штанах, удивленно захлопал глазами, переводя взгляд с замерших на пороге родителей на готового к бою Рафаэля. - Где ты его держишь, блин? - Удивленно спросил он. - А если бы я напоролся? Но его проигнорировали. Александр криво усмехнулся и прошептав что-то похожее на: "три-четыре года, как же!", обнял мужа, выталкивая его из комнаты. - Одевайтесь и выходите. Собираем совет Лайтвуд-Бейнов. Почему-то Максу совсем не было страшно. Он спокойно накинул футболку, кинув брату вторую и поспешил в гостиную, где уселся прямо на мягкий белый ковер, в то время как Рафаэль остался стоять за его спиной. Алек ласково обнимает мужа и задумчиво гладит его плечо, вырисовывая на нем руны. Это почти ритуал. Стилом касаться кожи мага нельзя, но Алек верит в силу рун, как и любой охотник. Защита. Родство. Любовь. - Это я виноват. - Наконец произносит Рафаэль, видя, что родители несколько отвлеклись. - Конечно виноват! - соглашается Алек, игнорируя шокированный взгляд мужа. - Не заметить нашего прихода! Рафаэль, где твое чутье охотника? Мы же топали, как слоны!!! Нет, я, конечно, рад, что теперь все все знают, но ..это просто возмутительно! Готовься, я снова возьмусь за твои тренировки! - Но, отец... Я же как бы... - Ага, но это не повод забывать об осторожности! - А ты, Макс? - Вступил в игру Магнус. Подростки, еще не отошедшие от странной реакции старшего охотника, почти обрадовались, что вот сейчас им попадет... - Как ты мог так со мной поступить??? Ты проколол сосок и мне не сказал? И не взял меня с собой? Я тоже хочу!!! ... "Да, - подумал Макс, - Как же все-таки хорошо, что у нас такая ненормальная семья!"