Адвокат дьявола

Я никогда не пользовалась будильниками. Ни магическими, ни маггловскими. А зачем, когда служба доставки "Ежедневного пророка" работает, как часы? Каждый день ровно в семь утра раздается настойчивый стук совиным клювом по стеклу: и не хочешь - проснешься. На работу к девяти. Двух часов с головой хватает, чтобы собраться и аппарировать в Министерство Магии. Но сегодня птице не пришлось долго стучать, потому что проснулась я намного раньше положенного времени. Тяжеленький мне предстоит денек. Впервые за столько лет, что работаю адвокатом, мне как-то не по себе, а все потому, что сегодня я не просто защищаю клиента… Возвращаясь от окна к столу со свежей газетой, я машинально бросила взгляд в зеркало и, разумеется, не увидела ничего нового. Оттуда на меня смотрела зеленоглазая рыжеволосая розовощекая "пышечка" в серебристо-серой мантии, выгодно обрисовывающей аппетитные округлости. В два глотка допив свой утренний кофе, я переключилась с телесной пищи на духовную. Интересующая меня статья занимала центральный разворот и называлась "Долгожданный процесс сегодня!!!" Как всегда за последние несколько дней, я внимательно прочитала статью. Обо мне там не было сказано ни слова. А, собственно, почему обо мне должны писать? Я же не всемирно известное светило, не проигрывающее ни единого процесса. Очень часто от моих услуг вообще отказываются в пользу матерых, опытных защитников. Я всего лишь рядовой бесплатный адвокат, предоставляемый Министерством Магии, который стоит в очереди таких же, и получает работу лишь тогда, когда приходит его черед, без возможности выбора клиента. По большому счету, меня никто не знает. И о том, что на этот раз, как бы громко это ни звучало, я воспользовалась кое-какими своими связями, чтобы заполучить без очереди именно этого подсудимого, тоже никто не знает. А с моей стороны было бы глупо упустить подобный шанс. Слишком многое связывает меня с этим человеком. Об этом, конечно, тоже почти никто не знает, но за всю жизнь я ни к кому не испытывала такого сильного чувства. Отложив газету и убрав заклинанием остатки завтрака, я аппарировала в свою контору, расположенную на втором уровне Министерства. Из всех коллег мой стол был самым аккуратно-чистым: только что доставленные материалы по делу, которые я знала наизусть, и подписанный измененным почерком конверт с запиской, смысл которой показался бы, по меньшей мере, странным случайному человеку. Мне же сразу стало понятно истинное содержание: все идет по плану. Пожалуй, пришла пора раскрыть еще один секрет. Очень может быть, что я и не заполучила бы желанного подзащитного, если бы помогавший мне волшебник не был заинтересован в том же, что и я: в окончательном приговоре, который должен быть вынесен подсудимому. Зал Визенгамота был полон. И это несмотря на то, что процесс не был открытым. Даже я, непосредственный участник, могла только догадываться, кем является та без малого сотня зрителей, помимо членов суда рассевшаяся на скамьях. И почему, если процесс закрытый, в отдельной огороженной барьерами ложе вольготно расположились представители прессы с самопишущими перьями и колдографами. Тем более трудно было представить, что в помещении, где столько народа, может воцариться такая мертвая тишина. Все будто оцепенели, глядя на группу волшебников, обряженных в темно-вишневые мантии с вышитой на них золотой буквой "В". Они только что закончили совещаться, и председатель готовился огласить вердикт. Ожидая решения суда, я немного волновалась, хоть и проделала все, что было задумано, именно так, как должна была. Краем глаза я попеременно следила то за подзащитным, скрывающим нервозность за маской деланного безразличия, то за… назовем его моим покровителем. Он был абсолютно спокоен. Результат оказался вполне предсказуем, и я с трудом скрыла за маской официального равнодушия свои настоящие чувства. Переждав шумиху, вызванную вынесенным приговором: гомон толпы, вспышки колдографов, вопросы репортеров, - я выделила в толпе того, кто был мне нужен, и, подойдя к нему, негромко проговорила: - Я сделала все, что от меня требовалось… Дело за вами.