Как развеять скуку.

ГЛАВА 1. Знаете, что испытывает герой, когда сражение окончилось победой, фанфары и хвалебные оды в его честь отгремели, а им на смену пришли обычные будни? Я теперь знаю – скуку. Самую обычную скуку. О былых днях мне напоминают фальшивые улыбки окружающих и алчность в их глазах. Ну как же, великий герой, победивший самого Черного Лорда Смерти, и заграбаставший всю его сокровищницу, мало того, получивший от самого короля в подарок имение на побережье. Знаменит, богат, ура лакомому куску! Только три человека в этом мире знают, что из сокровищницы я получил только тысячу золотых, все остальное отошло короне, за это собственно я и получил дом в подарок. Нет, я не жалуюсь, мне этих денег до конца жизни хватит, если конечно жить тихо, без шика. В общем, господа и дамы, скучаем. Тут даже поговорить не с кем. Все желают послушать о моих подвигах, а мне нечего рассказывать. Не было никаких подвигов, я просто доделал работу начатую другими, честь им и хвала, жаль, что почти никого не осталось в живых. Вот очередная мамаша спешит ко мне, в надежде пристроить свое дитятко, а может и себя, мне под крыло. Прихватываю бокал вина и сваливаю в противоположном направлении. Достали они меня за прошедший год, эти алчные матроны. Кстати, здесь за Вас могут просватать как девушку, так и парня. Все это для них абсолютно нормально, что для меня несколько необычно, но несказанно радует, потому что дома такое было практически невозможно. Да, каюсь, я человек нетрадиционной ориентации, или как говорят у нас – голубой. Не люблю слово педик, сколько раз за него приходилось бить морду и не сосчитать. А тут просто рай, только я еще не встречал в этом мире человека, которому был нужен я сам, а не мои деньги и слава. Забившись в очередной тихий уголок, я облегченно вздохнул. Продолжаем скучать, господа и дамы. Совсем не так было три года назад, когда я попал в этот мир. Кстати, я забыл представиться, Станислав Ребров, или как меня, теперь, называют - Лорд Стас. Родился я на маленькой голубой планете под названием Земля, обитающей в Солнечной системе. Семья у меня была самая обычная, мама, папа и младшая сестра. Почему была? Нет, они не умерли, я умер. Сначала все было как у всех. Детсад, школа, медицинский институт, из которого я вылетел на втором курсе за драку с сыном ректора, ну, я говорил уже про педика, потом армия, саперная рота, дембель и только три дня жизни на свободе. Спросите, почему армия, если таких как я туда не берут? Так ректор лично постарался. А я не жалуюсь. Мне понравилось. Романов я там не заводил, не до того было, а вот знания, полученные в армии, мне в жизни оказались очень полезны. Но, это было потом. А сначала я с друзьями отмечал ДМБ – 2005. Не, друзья у меня нормальные, они просто друзья и ничего больше. Я вообще не особо афиширую свою ориентацию, считаю, что это личное дело каждого человека, соваться с поучениями не стану, но и другим не позволю. Погуляли мы тогда славно. Три дня по барам слонялись. Я тогда оторвался за все годы службы. А потом … Помню, шли мы уже поздно ночью по улицам вчетвером. Песни орали, тревожа сонный покой мирных граждан. Помню, как вышли к темному перекрестку. На дороге Серега споткнулся об развязавшийся шнурок и присел его завязать. Митя и Макс перешли дорогу, а я зачем-то остановился рядом с Серым. Тут-то все и произошло. Из-за поворота выскочили две машины, летящие на огромной скорости со слепящими нас фарами. Стриттрейсеры блин, или как их там. Впрочем, это не важно. Важно то, что я подхватил Серегу и буквально кинул его в сторону Мити и Макса, а вот сам отскочить не успел. Помню сильный удар и много света вокруг, а потом темнота. Очнулся я уже в этом мире, лежа на полу, а надо мной стоят семеро в балахонах. Не буду пересказывать все, произошедшее со мной, это будет долго, достаточно сказать, что я был втянут в свержение злобного колдуна – некроманта, по прозвищу Черный Лорд Смерти, собственно для этого меня и притянули в этот мир. Команда наша состояла из трех эльфов (мага и двух лучников), двух человек (меня и еще одного парня, ловко вскрывающего любые замки), и двух гномов. Ушли семеро, а вернулся только я и то благодаря чуду. Пять дней я провел в пыточных Лорда Смерти, а на шестой он, наигравшись, решил принести меня в жертву. Меня привели в жертвенный зал, где и погибли мои спутники, теперь их головы красовались здесь же, на стенах, вместе с другими неудавшимися героями. Не аппетитное зрелище доложу я вам, теперь я иногда вижу все это во сне, но в тот момент меня больше занимал вопрос, успели они установить ловушку для Лорда или нет. Пока големы привязывали меня к алтарю, я молился про себя, хотя всю жизнь считал себя атеистом, а как припекло, так и в Бога поверил. Закрепив меня, глиняные слуги выстроились вдоль стен, дожидаясь хозяина. Лорд явился во всей красе: черная мантия и злобная улыбка, вернее даже оскал. Он уже праздновал очередную победу и собирался пополнить свою жизненную силу за мой счет. В руке Лорда блестел нож с кривым лезвием. Я такой в кино видел, про древние жертвоприношения у дикарей. Недолго думая Лорд разрезал мне запястья, давая крови стечь на алтарь, это стало для него фатальным. Именно моей крови не хватало для запуска сложносоставного заклятия на уничтожение. Заклятия, разработанного лучшими магами королевства, в течение двух лет. А идея, между прочим, была моя. Я назвал это заклятие – «мина замедленного действия». Каждый из нас нес с собой какую-либо частичку заклятия, а маг – эльф установил все компоненты в этой комнате. По отдельности они были совершенно незаметны и безвредны, но стоило моей капле крови коснуться камня, как произошло слияние всех частей заклятия воедино. Эффект был потрясающий настолько, что даже замок не выдержал. Мощный выброс магии испепелил Лорда и, подобно землетрясению, обрушил стены его обиталища. Только на следующий день самые смелые жители из близлежащей деревеньки отважились подойти к развалинам замка. Они то и нашли меня метрах в трехстах ото рва, ограждавшего некогда неприступный замок. Как я там оказался никто не знал, ведь во время магического выброса я был прикован к алтарю, а значит, освободиться сам никак не мог. Была, правда, у меня одна мысль, я надеюсь что правильная, но, делиться своими знаниями я был не намерен, ни с кем. - Дамы и господа! Минуточку внимания! Голос хозяина вечеринки, перекрывающий многоголосый гул в зале, прервал мои воспоминания. - Я счастлив сообщить вам, что сегодня нас посетил герой нашей страны, мой лучший друг – Лорд Стас! Хлопанье в ладоши и крики «Ура!», заставили его приостановить свою речь. Барон стоял раздувшись от гордости, а я все пытался вспомнить как его зовут, этого лучшего друга? Брикс? Брукс? Ах, да Баркуз. Я принял его предложение совершенно случайно. Его замок находится в трех часах езды от моего дома, а мне уже так надоело сидеть в четырех стенах. В результате я стал гвоздем программы и обзавелся таким вот «другом». Ладно, потерплю еще часок, а потом меня здесь никто и никогда не увидит. - Лорд Стас, - о, это уже ко мне, - позвольте преподнести Вам маленький и скромный дар. Я прекрасно понимаю, через что Вам пришлось пройти, поэтому думаю, что Вам понравится возможность поквитаться еще кое с кем. Пока я непонимающе таращился на барона, четверо слуг вынесли на носилках какой-то квадратный предмет, накрытый тканью. Они поставили эту штуку у моих ног и хозяин, с заискивающей улыбкой, подошел ко мне, неся с собой запах пота и одеколона. Барон сдернул покров под оглушающую тишину в зале и все увидели, что это клетка, на дне которой, свернувшись калачиком, лежит человек. Израненный человек в рваной одежде. Никогда бы не узнал его, если бы не волосы, цвета пепла. - Это правая рука Лорда Смерти, это его верный пес и палач, - люди вокруг нас ахнули, - Лорд Стас, думаю, лучше Вас никто не изберет ему достойное наказание. Я чуть не ляпнул, что думать ему противопоказано, но сдержался. Вместо этого я постарался сохранить на лице невозмутимость. - Благодарю Вас друг мой, - барон еще больше надулся, как бы не лопнул невзначай. - Я принимаю Ваш дар со словами глубокой признательности и прошу позволения отбыть немедленно, чтобы устроить Ваш подарок с наибольшим комфортом. Зрители вновь разразились бурными аплодисментами и криками, а меня буквально замутило от них всех. Они называют себя людьми, а сами хуже зверей. Эти три часа, проведенные в дороге, были самыми длинными в моей жизни. Я все боялся, что парень в клетке не доедет, ведь я не знал в каком он состоянии. Когда люди барона, сопровождавшие меня, сгрузили поклажу с повозки и удалились, я кликнул Дина, это мой слуга, и мы вскрыли клетку. Человек в ней был очень плох. Я вытащил его наружу и перевернул на спину. Знакомая татуировка над правой бровью в виде мелких завитушек и изломанных линий, начинающаяся на лбу и заканчивающаяся на правом виске, значит, не ошибка, это действительно он. Парня знобит, но при этом он очень горячий. М-да, лихорадит его довольно сильно. В уголках глаз и на ресницах капли гноя. Лицо распухло от побоев. Несколько ран на теле. Запах мочи и загноившихся ран. Картина не веселая. - Дин, пошли кого-то за лекарем, и приготовь ванную в малых покоях, там, где я недавно жил. - Лекарь не придет, - слуга сплюнул, - это отродье никто лечить не станет. Это ж оборотень, слуга Черного Лорда Смерти и его палач. Он столько людей замучил, что его скорее удавят, чем помогут. - Я стану его лечить, а кому что-то не нравится, тот может уходить, я никого не держу. Подхватив парня на руки, я направился с ним в дом. «Черт с ними со всеми, сам справлюсь». Осмотрев раны оборотня, я пришел в ужас. Как минимум одно ребро слева сломано, несколько воспаленных ран на теле, довольно скверная загрязненная рана на ноге, сломано два пальца на правой руке, несколько ожогов на руках и плечах, запекшаяся рана на голове слева, а гематомы на теле и лице я просто не считал. Пока я раздевал и осматривал свой подарок, виноватый Дин принес ведро горячей воды, вылил его в большую лохань, именуемую ванной, и поспешил за следующим. Когда все было готово к купанию, я уложил бессознательное тело в воду и начал аккуратно омывать его, стараясь не причинить лишней боли. Хотя, как это возможно я сам не понимал. На парне буквально места живого не было. Спросите - зачем я с ним вожусь? Все очень просто. Я помню все, что он сделал, со мной и для меня. Странная вещь – память. Я помню его, помню все пять дней в пыточной, а вот цвет его глаз не запомнил. Пока наша команда только собиралась в замок Лорда Смерти, я много слышал страшных рассказов о Лорде и его палаче. Оборотень служил хозяину верно, словно пес, за что его боялись и ненавидели не меньше хозяина. Когда же я попал в руки Лорда живым, и меня принесли в пыточную, я увидел того самого оборотня. Еще довольно молодой парень, на вид лет восемнадцать, а лицо словно маска – совершенно бесстрастное, глаза пустые и ничего не выражающие. Он был как-то по-особенному красив, но словно мертв изнутри. Именно это и напугало меня прежде всего. Руки с тонкими длинными пальцами, загоняли под ногти иголки по приказу хозяина, резали или подносили раскаленное железо. Я помню, как было страшно и дьявольски больно, а еще я помню приказ уходящего хозяина. - Я отдыхать буду. Воды ему не давать. Пусть так помучается. Оборотень поклонился вслед хозяину, а потом принес большую кружку холодной вкуснейшей воды и поил меня ею, вопреки приказу. За эти пять дней мы не сказали друг другу ни слова. Я свой голос в первый же день сорвал, а он просто молчал, отводя взгляд в сторону. Может он вообще немой? Не знаю. Но думаю, что именно благодаря ему я остался жив. Оборотень каждый день поил меня и обмывал раны, так могу ли я ответить ему чем-то иным? А еще кроме меня, оборотня и лорда в замке не было живых, големов я не считаю, а значит, вынести меня из развалин замка мог только он. Когда я вынимал парня из ванной, он на миг открыл глаза, затуманенные болью. Зеленые глаза, цвета первой весенней травы. Надо же. И как я не запомнил их цвет. Может потому что он так ни разу и не встретился со мной взглядом? Ведь такие глаза сложно забыть, я бы запомнил, точно. - Все будет хорошо. Слышишь? Он не ответил, вновь провалившись в беспамятство. Лекарь все же пришел. Он долго кривился при виде пациента, но несколько золотых сделали свое дело, кроме того еще пара золотых сверху и он обещал сохранить причину своего визита в тайне. Так мне будет спокойнее. После его визита у меня остались несколько баночек с мазями, порошки и настойки, коими следовало поить больного. Слуги остались в доме. Хотя их у меня не много, всего трое, но мне они нравились, и, терять кого-то из них, было бы жаль. Все они хорошие ребята, Дин и его жена Мия следили за домом и готовили, а брат девушки Мич - ухаживал за конюшней с единственным обитателем и делал все закупки по хозяйству. Они достались мне вместе с домом, так что я поселился тут на всем готовом. Оборотня я разместил в соседней со мной комнате. Она была единственной обжитой комнатой из четырех спален на втором этаже, кроме моей, конечно. В этой я провел несколько ночей, пока в моей комнате делали ремонт, а то доставшиеся от прежнего хозяина стены нагоняли на меня тоску зеленую, благодаря такому же тускло-зеленому цвету стен. Внизу было еще три комнаты – малая гостиная, большой обеденный зал, он же бальный, в случае надобности и библиотека, где я, кстати, почти ничего не нашел про оборотней, кроме сведений об их месте проживания. К обеденному залу примыкал коридор, ведущий на пристроенную к дому кухню. В общем, домик у меня небольшой, но вполне уютный. Слуги жили в пристройке позади дома, там же была и конюшня. Кроме того, королевский подарок включал в себя небольшую деревеньку в часе езды от дома, с полями для посева, и солидный кусок охотничьих угодий, то бишь леса, упирающегося в берег океана. Было, правда, еще и озеро в лесу, но туда я пока не ездил. Вот поправится оборотень, вместе и прогуляемся. Ренты вполне хватало на жизнь, особенно если учесть, что плата взималась натурой. Нет, не той натурой. Крестьяне платили изделиями своего труда, овощами и зерном, охотники шкурами и мясом. Торговцы, привозящие товар на ярмарку, платили за разрешение развернуть лотки со всякой всячиной, нужной в хозяйстве. А если чего-то не хватало, так у меня еще имелись золотые, пожалованные королем. Так я и прожил последний год, пока скука не заставила меня выбраться на люди. И знаете что? Кажется, я не жалею, по крайней мере, у меня появился повод вернуть долг. ГЛАВА 2. Тихий стон с кровати дал мне понять, что оборотень очнулся. Быстро разведя обезболивающий порошок в воде, я принес его к постели. Оттуда за мной настороженно следили зеленые глаза. - Привет. Выпей это и боль уйдет. Я приподнял голову парню, помогая ему выпить лекарство. Отпив половину, оборотень попытался отстраниться. Убрав стакан, я посмотрел на своего пациента. Опухоль с лица сошла, остались только фиолетово-желтые следы от синяков. Глаза больше не гноились, как и остальные раны, только та, что на ноге все еще была немного воспалена. Незалеченными пока остались только переломы, но и с этим мы успешно справлялись. Скоро сниму лубки с пальцев и тугую повязку с груди, а там видно будет. Со дня дарения прошло пять дней. Первые три он беспрерывно метался в жару. Мне приходилось все время обтирать его мокрым полотенцем, чтобы сбить температуру, но это мало помогало. Когда я, начав со лба, доходил до ног, лицо снова пылало. Проводя все время у его кровати, я уже думал, что парень не выкарабкается, но он оказался крепким орешком. В следующие два дня он практически все время спал. Просыпался только, чтобы справить нужду, выпить бульон и лекарства. Мне даже кажется, что он в это время не осознавал, где находится. И вот теперь он достаточно очнулся, чтобы смотреть на меня осмысленно. По крайней мере, он смог задать интересующий его вопрос: - Зачем? – Голос тихий и хриплый, словно его обладатель очень мало говорит, а может так оно и есть? Ну вот, спросил и снова заснул, не дождавшись ответа. А что я ему отвечу? В этот же день ко мне заявился барон. Я с трудом подавил в себе желание выкинуть его прочь. Как оказалось, он хотел, чтобы я замолвил за него словечко перед королем. Я обещал. Как только, так сразу. Барон уехал вполне довольный, а я сделал себе зарубку на память: в ближайшие двадцать лет избегать посещения столицы, чтобы не дай Бог не увидеть короля. Да, вот такая я зараза. Впрочем, не будем о грустном. Выпроводив «гостя», я прихватил порцию бульона из кролика и пошел наверх, в свою комнату. Оборотень не спал. Он сидел на кровати и настороженно смотрел на меня. - Чего встал? Ложись обратно. Вместо того, чтобы выполнить мой приказ, оборотень начал сползать с кровати. - Ты что, оглох? Я подошел к столику рядом с кроватью и поставил на него миску с принесенным мной теплым бульоном. Обернувшись, я увидел, что оборотень стоит на коленях, склонив голову. При этом его весьма заметно пошатывало. - Ты не глухой. Ты псих, - выдал я свое резюме и, подойдя к нему, подхватил подмышки, возвращая обратно в кровать, - я не для того тебя выхаживал, чтобы ты опять свалился. Я взял бульон и, присев рядом с ним, зачерпнул немного жидкости. - Открывай рот. Парень безропотно проглотил содержимое ложки и замер, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к чему-то. - Чего сидим? Кого ждем? – Спросил я, устав держать следующую ложку у его рта. Оборотень открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня. - Не яд? – от такого вопроса я даже пролил бульон из ложки на одеяло. - А почему там должен быть яд? – стирая образовавшееся пятно, я смотрел на оборотня, пытаясь понять логику его изречения. - Чтобы отомстить. - Тебе? За что? За то, что давал напиться вопреки приказу, или за то, что промывал раны? - Мной же нанесенные раны - он отвел глаза. - Ты это делал не по своей воле. - Какая разница? Все равно это делал Я. - Большая. Ты не наслаждался тем, что делал. Парень вдруг всхлипнул, и я увидел, как по щеке его побежала одинокая, прозрачна слезинка. - Эй, парень, - я отставил миску и, обняв его за плечи, притянул к себе, - все хорошо, правда. - Ты… ты… Он вдруг разревелся как ребенок, уткнувшись мне в грудь, а я укачивал его, гладил по голове и повторял: - Все хорошо. Хорошо. Когда водопад слез чуть утих, я отстранил парня, вытер ему лицо влажным полотенцем и снова взялся за миску. - Давай кушать, пока не остыло. - Меня Реб зовут. Если… если, конечно, захочешь… - Приятно познакомиться Реб, меня называй Стас. А теперь открывай рот. На следующее утро Реб уже начал тренироваться. Я проснулся и зашел к нему, а оборотня нет в кровати. Чуть не скатившись со ступенек, я вылетел во двор, а он стоит там и машет какой-то кривой палкой, словно мечом. Открыв рот, чтобы обругать непоседливого пациента, я замер глядя на него. Плавные движения перетекали одно в другое, словно это существо состоит из воды, а не из костей и мышц. Нечто подобное я видел в кино, когда показывали соревнования по ушу, но здесь все было гораздо прекраснее. Босой, в одних штанах парень танцевал с ветром, по-другому я не могу описать происходящее. Во время очередного поворота он увидел меня и, замерев на миг, опустился на колени. - Господин. - Поднимайся и пошли в дом, я ругаться буду. Зашел. Стал передо мной с опущенной головой и снова бух на колени. - А, чтоб тебя… Хватит становиться передо мной на колени. - Господин? – голос окреп, это хорошо, но слова… - Как прикажете вас приветствовать? «- Оказывается, это он здоровался. Вот морока на мою голову». - Приветствовать надо словами «доброе утро» или здравствуй. Кроме того я Стас, а не господин. - Я не смею. Вы теперь мой хозяин, если пожелаете. «- Вот же … вылечил на свою голову». - Значит так, раз я хозяин, будешь выполнять мои требования: никакого вставания на колени – это раз. Никакого «господин», ты мне не раб – это два. Немедленно вернись в постель, пока я не разрешу тебе выходить – это три. Оборотень поднялся и, поклонившись мне, поплелся наверх, шаркая босыми ногами. - Ноги вымой! И руки тоже, скоро есть будем! Заговорив о руках, я вдруг сообразил, что лубков на пальцах не было, значит, он их сам снял. Вот морока мне, хотя … я ведь сам хотел, чтобы не было скучно. Сбылось. А главное он уже почти здоров. - Это хорошо. Несколько дней еще погостит у меня, а потом я его домой отправлю. Хотя нет, лучше я его сам провожу, а то еще куда-нибудь вляпается. Идея отправить парня домой поселилась в моей голове, когда я прочел в книге о том, что оборотни живут на западе, на огромном острове в трех днях пути через океан. Этот остров там был обозначен как конец мира, и что за ним никто не знает. А мне собственно и не надо дальше. Поглядев, как к парню относятся мои слуги и, вспомнив, в каком виде он мне достался, я еще больше уверился в правильности своего решения. Когда я поднялся наверх, Реб сидел в кровати и сверлил одеяло обиженным взглядом. - Каша с медом и молоко. Ешь Поставив перед ним завтрак, я спустился вниз, чтобы поесть самому. - Лорд Стас, что прикажете подать на обед? Дин как всегда «вовремя», я только отправил в рот ложку каши, а он с вопросом лезет. Тут или глотай как пеликан или отвечай с набитым ртом. - В деревне сегодня телят забивать будут на праздник, может, прикажете оборотню свеженины, требухи или костей доставить? Я все-таки подавился, представив себе, как Реб будет требуху жевать, и каша какая-то невкусная стала. - Дин, еще раз станешь разговаривать со мной пока я не поем, получишь ложкой в лоб. Обещаю. Мяса взять можно, но никакой требухи в доме. Ясно? - Ясно, Лорд Стас. Можно идти? - Иди. Поковырявшись еще немного в каше, я отставил тарелку и поднялся наверх, проверить как там мой пациент. Реб сидел все в той же позе, только тарелка и чашка были пустые. Вдруг подумалось, что я же ничего не знаю о нем, а вдруг ему и правда нужны кости, мясо с кровью и всякие прочие прелести. - Реб, - я присел на краешек его кровати, - тебе нужно какое-нибудь особое питание. Мясо сырое или еще что? Он отрицательно помотал головой, все так же не глядя на меня. Обиделся? - Я извиняюсь за то, что накричал на тебя, - удивленный взгляд зеленых глаз заставил меня вздрогнуть, - просто я испугался. Тебя не оказалось в кровати, вот я и… А двигался ты очень красиво. Мне понравилось. - Не очень. Меча нет, к тому же я давно не тренировался и тело еще не совсем восстановилось. - Вот и я о том же. Ты слишком рано встал. Ребра наверняка еще ноют. Он пожал плечами и снова опустил взгляд. - Завтра День Рождения короля. В деревне гуляние, слуг я отпустил, так что мы тоже можем пойти погулять. - В деревню? – его даже передернуло от такого предложения. - Нет, зачем в деревню. Можем пойти на озеро. Здесь недалеко. Верхом за полчаса доберемся. Конь у меня всего один, так что поедем вместе, из седла не вывалишься. - Если можно, я бы хотел. Спасибо. - Отдыхай, - похлопав его по руке, я быстро вышел, чтобы скрыть начинающееся возбуждение. Вот ведь… пока он лежал без сознания, и я ухаживал за ним, ничего подобного не было, а стоило ему поправиться, как невинное прикосновение к его руке заставило даже волосы на руках стать дыбом, не говоря уже о том, что находится в штанах. Надо срочно отвлечься. Приказав оседлать коня, я поехал в лес, чтобы разведать дорогу до озера, а то завтра мне будет очень стыдно, если я заблужусь на собственных землях. Вернувшись домой, я пообедал и, приказав собрать на завтра корзину с продуктами, отправился наверх с тарелкой супа для оборотня. Он спал, но проснулся сразу же, как только я открыл дверь. Сел на кровати, зевнул и с интересом посмотрел на свою порцию. - Ешь, а потом я покажу тебе кое-что. Заинтересованный Реб проглотил свой обед в мгновение ока. Ага, значит, ему тоже не нравится сидеть в четырех стенах. Родственная душа. - Ну, пошли. Только тапки надень, не могу смотреть на твои босые ноги. «- Они такие белые, нежные, что хочется погладить каждый пальчик и …» Стоп. Это я не о том думаю. Вдох, выдох, идем подбирать подарок парню. Заведя Реба в свою комнату, я откинул крышку с самого большого сундука, демонстрируя ему содержимое. - Это подарки. Я пользоваться не очень умею, все больше ножом привык, так что выбирай. - Оружие? Ты даешь мне оружие, господин? - Мы, кажется, договаривались, что я Стас? А то я ведь и передумать могу. - Нет, нет, гос… Стас. Я принимаю твой дар и клянусь, что он будет использован только для защиты твоей жизни, а не во вред. Глядя на то, с какой счастливой улыбкой он перебирает ворох всевозможных клинков, я не мог отделаться от ощущения, что передо мной ребенок, которому Дед Мороз принес кучу подарков, а еще эта фраза странная, она прозвучала словно ритуальная. Странно, но… этот мир вообще странный, по крайней мере для меня. - Этот можно, и вот этот тоже. Реб протягивал мне два чуть изогнутых клинка с одинаковыми гардами. - Бери, конечно. Там еще кинжал такой же есть, его тоже можешь взять. Не, ну точно ребенок. Вон как светится весь. - Тебе сколько лет, парень? - Сто двенадцать, а что? Н-да, промашечка вышла, я и забыл что в наших фантастиках нелюди все долгожители, выходит так оно и есть. - Да нет, ничего. Давай сейчас подберем тебе еще пару штанов и несколько рубах, да и сапоги померяешь мои, может, подойдут, а то ты совсем раздетый у меня. Неудобно тебя людям показывать. «- Ну, вот я же говорил, что он странный. Недавно, при упоминании деревни, чуть не трясся весь, а теперь, услыхав, что я его буду людям показывать, образно конечно, летает как на крыльях. Чудно». ГЛАВА 3. Прошел месяц. Мы с Ребом за это время и на озере несколько раз побывали, и в деревне, и даже один раз до побережья добрались. Мне нравилось проводить время в компании Реба. Он умный, начитанный, веселый. Как-то он показал мне своего зверя. Это был дымчатый леопард. Красивый, не очень крупный кот с огромными пятнами на шкуре. Я мог любоваться им часами, с удовольствием и восхищением поглаживая мягкую шерсть и трепля за уши. Одно плохо, меня все сильнее тянуло к нему. Теперь, чтобы избавиться от влечения к оборотню, мне уже было мало холодной воды, приходилось помогать себе руками. Он ни разу не дал мне понять, что видит мое состояние, или, что хочет быть со мной, в том самом смысле. Его отношение ко мне всегда было ровно-почтительным, словно у слуги к хозяину, а я не мог побороть в себе чувство гордости, претившее навязывать кому-то свое общество. Местные жители, поначалу видя нас вместе, нервничали, но заметив клинки за спиной оборотня, успокаивались, видимо понимая, что просто так я не доверил бы оружие опасному субъекту, но общаться с ним все равно не спешили. Видя, что отношение к Ребу немного поменялось, я порадовался, но от мысли вернуть его домой все же не отказался. Пока я об этом Ребу не говорил, решил сделать сюрприз. С этими мыслями я и устроил наше путешествие на запад, в город-порт Аджур, единственный порт, откуда отправляются корабли к острову оборотней. С капитаном я договорился заранее письменно и оплатил проезд двух пассажиров на его торговом судне. Он два раза в месяц совершал рейсы к оборотням, так что взять нас на борт ему было не сложно. - Ваша каюта. Капитан лично проводил нас вниз и показал каюту, - на завтрак обед и ужин вас позовет гонг, так что приятного путешествия. В дороге мы проведем три дня, а если Боги будут благосклонны, то и меньше. - Спасибо, - поблагодарил я, бросая свой мешок с вещами на койку. Реб только кивнул и, дождавшись, когда капитан выйдет, обратился ко мне. - Так куда мы плывем? Вы все молчите и загадочно улыбаетесь. - Домой к тебе плывем. Я рассмеялся, ожидая от оборотня проявления радости, но он вдруг нахмурился и глянул на меня из-под отросшей челки. - Зачем? Ты… Вы… - Я хочу, чтобы ты вернулся домой. Так будет лучше для всех. - Домой? – он буквально задохнулся от услышанной новости, - Вы возвращаете меня домой? За что, Стас? Я не угодил Вам чем-то? Скажите? Вы же сами дали мне оружие. За что? - Ни за что. Чего ты так разволновался. Я просто хочу вернуть тебя домой к родным. Тебе не место среди людей, неужели ты сам не чувствуешь? Ведь тебя все сторонятся. - Нет, так и должно быть, я же … - Не спорь. Я решил доставить тебя домой, и я это сделаю. Все. - Как скажете, господин. От звука этого мертвого голоса у меня мурашки по спине побежали, а он снял с себя клинки и, оставив их на койке, вышел на палубу. Два дня я практически не видел Реба. Он дулся на меня, и все время сидел на палубе, даже ночевал там, и есть на камбуз ходил только после того, как я уходил оттуда. Два дня я точно также не обращал на него внимания, как и он на меня. Я знал, что оказавшись дома, он поймет всю мою правоту, только легче мне самому от этого не становилось. Сегодня вечером капитан меня обрадовал, сообщив, что на рассвете мы подойдем к цели нашего путешествия. - Оборотни гостеприимный народ, сами увидите. Это всякие дурни видят в них кровожадных дикарей, а мне они нравятся. Порядки у них правда … но они же не люди. - Верно, не люди. Отужинав в обществе капитана, я спустился в свою каюту, где меня уже ждал Реб. - Это последняя наша ночь, - начал он, - я прошу, не отказывай. Он шагнул в пятно света от лампы в моей руке, и я увидел, что он обнажен. Бледная кожа казалась золотистой в свете лампы. Я так давно хотел прикоснуться к нему, провести рукой, приласкать, поцеловать, убрать пепельные волосы с ушка и слегка прикусить мочку, чтобы услышать его прерывистое дыхание. Несмотря на все мои благородные помыслы и намерения, я не смог отказаться от того, что мне предлагали, видимо благородства у Лорда Стаса оказалось недостаточно много. Я не смог сказать «нет», не захотел. Реб оказался именно таким, как я хотел в моих мечтах, горячий, страстный. Одного раза ему было мало, и он умело убедил меня продолжить, такому язычку просто невозможно сказать «нет». Под утро нас разбудил шум. - Причалили. Разгружаются, - тихо сказал мне Реб, - спасибо тебе за эту ночь. Я буду ее вспоминать, когда… Буду вспоминать. Он жадно поцеловал меня и выскользнул из койки. - Прости, - я приподнялся на локте, наблюдая за тем, как он одевается, - но, даже несмотря на то, что нам было хорошо, я не изменю своего решения. - Я знаю, просто хотел попрощаться. Он протянул мне парные клинки и кинжал. - Нет, это же мой подарок тебе, оставь. Реб кивнул и вышел из каюты, надевая клинки и застегивая пряжки ремней. Я одевался, зная, что сейчас оставлю здесь того, с кем мог бы довольно неплохо жить, но кто будет несчастен там, в мире людей. В мире, где он навсегда останется запятнанным делами своего бывшего хозяина. - Вот и все. Судно разгрузили довольно быстро. Дождавшись своей очереди, мы с Ребом сошли на берег. Капитан предупредил меня, что погрузка закончится через час, так что мне следовало вернуться не позже. - Мы только попрощаемся, и я вернусь, - заверил я его. Что-то в моем ответе потрясло капитана. Он смотрел на нас по очереди, водя расширенными от удивления глазами. - Как попрощаетесь? - Вот так. Еще и с ним объясняться сил моих не было, так что я спрыгнул на деревянный настил причала и поспешил к группе людей или оборотней стоявших в конце него. Реб шел на шаг позади меня. Все же это оборотни понял я, увидев очень похожие татуировки на их лицах. Встретили меня хмурые и настороженные взгляды. Вот тебе и радушный прием. - Для чего вы здесь? – спросил меня мужчина лет сорока на вид. - Привез домой Реба, - я кивнул в сторону оборотня, в первый раз подумав о том, что Реб, это наверняка сокращение, а полного его имени я так и не удосужился узнать. - Вы дали ему клинки? - Ну, да, - я пожал плечами - это подарок. - А теперь возвращаете его нам? - Так будет лучше всего. У оборотня, с которым я разговаривал, глаза как-то странно блеснули. - Значит, так тому и быть. Пойдем - кивнул он Ребу, - а Вам лучше покинуть наш остров как можно быстрее. Они все отвернулись и пошли в сторону каменных строений, виднеющихся неподалеку. Реб ушел за ними, даже не оглянувшись на прощание, и мне вдруг стало неимоверно горько. - Мог бы и попрощаться. Когда судно отплывало, я стоял на палубе и ждал, что Реб мне хоть рукой махнет на прощание, но он даже не пришел. Капитан, впрочем, как и вся команда, теперь тоже со мной не разговаривали. «- Не очень-то и хотелось», решил я и вернулся в свою каюту. Ведь я правильно все сделал, почему они так … или неправильно? Проворочавшись с боку на бок несколько часов, я все-таки не выдержал и вышел на палубу. Капитан, стоявший у штурвала, хмуро глянул на меня и отвернулся, сплюнув. - Нет. Так дело не пойдет, - разозлившись, я поднялся наверх, - капитан, в чем дело? - В том, что я никак не ожидал от героя, Лорда Стаса, подобного поступка. - Какого поступка? Я вылечил его и вернул домой, к семье. В чем проблема? - Ты его на смерть отправил и спрашиваешь в чем проблема? От этих слов сердце мое сжалось камнем в груди. - Что? Как? - Так ты не знал? Капитан удивленно приподнял брови, а матрос, стоящий за штурвалом, присвистнул. - Его казнят завтра на рассвете. - Что?! Живо поворачивай корабль! Живо!!! - Порядки у них такие, понимаешь? – капитан сидел рядом со мной на палубе и пичкал меня какими-то горькими настойками, пытаясь успокоить, и объяснял мне, каким идиотом я оказался. - Раз в двадцать лет жрецами их богини выбирается молодой оборотень, который отправляется на большую землю, это к нам значит, чтобы служить кому-нибудь, кого так же выбирают жрецы. Обычно это какой-нибудь правитель или еще кто, а когда он уходит в лучший мир, причем своей смертью, оборотень может вернуться домой. Если же его хозяина убивают, оборотень не может вернуться, он считается нечистым, не выполнившим повеление богини, тогда он должен идти в услужение тому, кто согласится дать ему оружие. Ты вернул его до того, как он выполнил свое предназначение, ведь ты дал ему свое оружие, а потом прогнал от себя, этим ты дал понять, что считаешь его недостойным служить себе, а вернув домой, так сказать собственноручно, показал, что он недостоин жить. Если нечистый оборотень ступит ногой на землю предков, он должен быть казнен, причем очень страшно. На рассвете, как только первые лучи солнца коснуться воды, ему … его … - Не тяни уже. - Ему вспорют живот, и он будет медленно умирать под лучами восходящего солнца, перед храмом их богини. Больнее мне еще не было и никогда не будет. Я собственными руками отправил на смерть того, кто спас мне жизнь. - Корабль может плыть быстрее? - Мы идем под полными парусами. Мачты уже трещат. Быстрее никак. - Господи, - я обнял голову руками, сдерживая рвущийся наружу крик. «- Не может все так закончится. Не может. Если мы не успеем, мне останется только умереть рядом с ним». Вот и причал. - Сколько до рассвета? - корабль стукнулся о доски и жалобно заскрипел. - Где-то около получаса. Храм прямо по центральной улице. Помни, до рассвета ты должен вернуться вместе с ним, иначе… Мне не надо было говорить, что будет иначе. Так быстро я, наверное, никогда еще не бегал. Возле самого храма я обогнал несколько оборотней, но мне было не до них. «Быстрее! Еще быстрее!» - кричало что-то во мне. Храм. Огромный храм с куполообразной крышей возвышался над площадью пугающей черной громадой. Площадь вокруг храма окружали оборотни, собравшиеся на казнь. «Вперед!» Я пробивался сквозь них, яростно работая локтями, пока не вывалился на свободное пространство и не увидел их. Реб стоял привязанный за руки к столбу, у самых ступенек храма, а перед ним с моим мечом в руке стоял тот самый оборотень, с которым я разговаривал утром. - Стойте! Я передумал! - я бросился к ним, - я забираю его назад! Оборотень молча уступил мне дорогу, отодвинувшись на шаг. Мало того, что Реб был привязан, они его еще чем-то опоили. Когда я перерезал веревки, он буквально рухнул на меня. Придется нести. - Значит понесу. Взвалив его на спину, я устремился обратно. Оборотни расступались передо мной, давая дорогу, а потом смыкали ряды и шли следом. Я слышал их за спиной, и это заставляло меня не сбавлять шага, хоть силы мои и были на исходе. Небо впереди посветлело и приобрело чуть розоватый оттенок. «Вперед! Вперед!» подстегивал я сам себя и бежал, бежал. Пару раз, споткнувшись, я чуть не уронил свою ношу, но все обошлось. Не знаю, смог бы я его поднять еще раз. Парень оказался на удивление тяжелым. Или это мои силы тают слишком быстро? - Откормил я тебя на свою голову. Я шел, не разбирая дороги. Главное не останавливаться. Мне надо было дойти. Надо было. И я таки дошел. Когда чужие руки подхватили меня, я дернулся, решив, что это оборотни пытаются забрать моего Реба. Но это оказались матросы с корабля. Они помогли мне перелезть через борт и подали Реба, в этот миг первый луч солнца осветил морскую гладь. Никогда еще я не видел зрелища прекраснее. Свалившись прямо на палубе, я пытался отдышаться. Кто-то сунул мне в руки кружку с водой, и я выпил ее залпом, даже не почувствовав вкуса. - Реб, как он? - Нормально. Капитан хлопнул меня по плечу. Если бы я не лежал, точно упал бы. Кряхтя, я приподнялся и погладил всклокоченные волосы оборотня. Он лежал совершенно неподвижно, глядя сквозь меня стеклянными глазами. - Его чем-то опоили? - Я не мог позволить своему сыну почувствовать, как мучительная смерть приходит к нему, - смутно знакомый голос. Оглянувшись я вновь увидел того самого оборотня. Он стоял на причале, возле самого борта корабля. Все остальные оборотни столпились на берегу, их было очень много, почти весь берег был заполнен ими, и все молча смотрели на нас. Медленно приходя в себя от всего пережитого, я вдруг понял сказанное только что оборотнем. - Сыну? - Да, Тайреб мой сын, человек. Он очнется, не бойся. Через несколько часов дурман прекратит действовать, но вам лучше отчалить сейчас. - О, да. Ни на минуту не останусь на вашем сумасшедшем острове. Оборотень вдруг усмехнулся и кинул мне клинки Реба. - Ну, вот, теперь я точно знаю, что ты любишь моего сына. «Люблю?» Я настолько свыкся с мыслью, что я испытываю к нему чувство благодарности, что даже не подумал об этом. - Чего встали, рты разинули? – голос капитана проревел над самым моим ухом, надолго лишив меня слуха. - Паруса поднять, с якоря сниматься! Я лежал на койке, прижимая к себе оборотня. Корабль ходил ходуном, но я не обращал на это внимания. Для меня было главным то, что Реб никак не очнется. Ведь тот оборотень, его отец, говорил: «очнется через несколько часов», а уже почти сутки прошли, скоро утро. Реб вдруг вздрогнул, вдохнул полной грудью и открыл глаза. - Наконец-то. - Жив? – он удивленно моргнул и, повернув голову, посмотрел на меня. - Жив, пока что. Я тебя сейчас сам убивать буду за то, что не рассказал мне ничего о ваших кровожадных обычаях! Под конец речи я даже на крик сорвался. Совсем нервы ни к черту. - Я не хотел, чтобы ты из жалости… - А-а, ты хотел, чтобы я потом от угрызений совести помер? - Нет, я хотел, чтобы ты жил, но… - Что «но»? Никаких «но». Впредь ты мне все будешь рассказывать, понял? Он кивнул. - Тогда начинай. С самого начала. Как ты попал к Лорду Смерти? Я все хотел спросить, но боялся… э-э… не хотел бередить душу. Воспоминания вряд ли приятные. Реб вздохнул, обнял меня и, уткнувшись мне в ухо, зашептал: - Я должен был служить королю, но как только я сошел на берег, меня захватил Лорд. Он привязал меня к себе магией, и я ничего не мог сделать. Это было … больно и страшно. Он почти сломал меня. Страшнее тех десяти лет, что я провел у него рабстве и быть ничего не может. Лучше умереть, чем снова пережить подобное. Он подавлял мою волю и заставлял делать то, что … мне даже вспоминать это страшно. Я жил словно в страшном сне и не мог проснуться. А потом появился ты. Дальше ты все знаешь. В этот момент нас довольно сильно подбросило на кровати. Шторм разыгрался не на шутку. Богиня разгневалась за то, что я оставил ее без жертвы? Обойдется. Реб теперь мой! - Ты позволишь мне и дальше служить тебе? Дашь мне свое оружие? - Конечно, глупый. Иначе, зачем я, по-твоему, возвращался. И еще мне нужен учитель фехтования. А еще я не против проводить с тобой все ночи, что нас ждут впереди. А еще… Договорить он мне не дал, навалился сверху и закрыл рот поцелуем. Ничего, о своих чувствах мы поговорим утром. Оно, как известно, вечера мудренее. Главное, что он теперь останется со мной, а значит, мне больше никогда не будет скучно. Весело или грустно, хорошо или плохо, может даже больно, но не скучно. КОНЕЦ.