_______________________________________________
Она собирала вещи, когда Изабель Лайтвуд удивила ее появлением в ее комнате. Она до сих пор была в своем темно-золотом платье, яркая и великолепная, улыбающаяся, хотя и старающаяся скрыть улыбку прямо сейчас. — Я слышала, ты уезжаешь, — сказала она. — Мне здесь больше не место. Изабель не спорила, как ее воспитанный брат. Она посмотрела под ноги, позволяя своим волосам упасть на лицо. Пытаясь спрятать ее выражение лица. — После всего, что ты сделала… — Я не стану извиняться за арест Мелиорна. Это был мой лучший ход, тебе бы стоило поделиться со мной информацией, чтобы убедить меня не делать этого, а вместо этого ты действовала за моей спиной. Ты не поверишь, но я бы послушала тебя. Она поймала взгляд Изабель на себе. Было трудно сказать из-за пряди волос, но Изабель выглядела… удивленной. — Я… я говорила не о Мелиорне. Хотя я так и не поблагодарила тебя как следует за то, что ты сделала на суде. Лидия тяжело сглотнула, стараясь контролировать свое выражение лица. — Я сделала это не для тебя. Я сделала это, потому что так было правильно. Хотя то, что это была Изабель, было своеобразным бонусом. — И все же… — Изабель покачала головой. — В любом случае. То, что ты сделала для Алека… ты помогла сделать ему огромный шаг в принятии самого себя. — Стоит благодарить Магнуса. — Магнус заставил его действовать, — парировала Изабель; в ее тоне прозвучали странные нотки, но Лидия не смогла определить, что они значат. — А ты, ты немедленно приняла его таким, какой он есть. Я всегда принимала Алека таким, но я его сестра. Клэри тоже, но она примитивная: она даже не понимала, что в этом такого особенного. Но ты, Сумеречная охотница, которая потеряла все, чтобы просто принять его таким — это значит много для него. — Ну я… я могу сочувствовать, — Лидия не знала, что сказать. — И все же, — Изабель сделала шаг вперед и другой, и вот она была уже прямо перед Лидией. Из-за каблуков она была на пару сантиметров выше Лидии, а ее золотое платье, по сравнению с ее обычной черной одеждой, заставляло Лидию чувствовать себя некомфортно. — Спасибо тебе. От меня и от Алека. Возможно, он не сможет тебе сказать этого сам до того, как ты уедешь. Из-за Магнуса и родителей. Возможно, он даже не осознает пока, что ты для него сделала. Но я знаю, что он будет благодарен. Лидия улыбнулась. — Твоей благодарности достаточно. Мгновение Изабель выдерживала ее взгляд, и Лидия думала — надеялась — молилась, чтобы она поняла, что Лидия имела в виду. Чтобы она сказала что-то в ответ. Сердце Лидии бешено колотилось, и она подумала наклониться вперед, чтобы сделать первый шаг самой. Затем Изабель моргнула, и заклятие пало. — Если когда-нибудь захочешь вернуться в Нью-Йорк, тебе будут здесь рады. — Спасибо, — сказала она, потому что была благодарна. И все же она сомневалась, что вернется по своей воле._______________________________________________
Изабель ушла, и кто-то другой пришел, атаковал ее — забрал Чашу Смерти и весь успех Лидии за одну ночь, во время которой она и так пожертвовала всеми своими планами. Ее отвели к управляющим Института и оставили там, так ничего и не сказав. Похоже, что никто до сих пор не понял, что произошло, а она не могла пойти и спросить о результатах, потому что все еще восстанавливалась, хоть и с помощью нанесенных рун. Но она осознавала, что время шло. Разумеется, кто-нибудь точно додумался бы уже посмотреть записи с камер наблюдения. Неужели никому и в голову не пришло сказать ей, кто на нее напал? Ее злость дала дорогу усталости — последствия от руны, или от раны, или от предыдущего дня, — и она отключилась. Но когда открылась дверь и она пришла в себя, казалось, что нисколько времени не прошло. И если на Изабель все еще было ее золотое платье, то не могло пройти много времени. — Ходж напал на тебя, — сказала она, встречаясь с Лидией взглядом. — Мы думаем, что он какое-то время работает на Валентина. Джейс и Алек пошли за ним. Лидия кивнула, заставляя себя отвести взгляд. Она злилась. На Институт за то, что не заметили предателя среди своих, и на себя за то же самое и за то, что вообще попалась. — Чаша? — Ходж забрал ее с собой. Скорее всего, она уже у Валентина. Она провалилась. По-настоящему, действительно провалилась. Слезы накатывали на глаза, но она держалась. — Спасибо, что сказала. Ее тон четко означал конец разговора, но Изабель подошла ближе и села рядом на кровать. — Ходж едва не убил тебя. Я нашла запись — удар по голове должен был стать летальным. — Если бы я была лучшим Сумеречным охотником, он бы вообще меня не ударил. — Если бы ты не была таким талантливым Сумеречным охотником, ты бы упала сначала головой на стол и умерла. Твои рефлексы спасли тебе жизнь. — И все равно я потеряла Чашу. — Ты не можешь выиграть каждую битву. Лидия посмотрела в сторону, чувствуя, что готова проиграть битву против собственных слез. — Ты не должна меня утешать. Теплая рука лезла на ее предплечье, мягко скользя по нему. — Не должна. Но я хотела убедиться, что ты не винишь себя. Никто не предполагал, что такое случится. — Если ты успокаиваешь меня только потому, что считаешь, что Алек мне должен, то не надо. Изабель усмехнулась. — Могу я просто быть доброй? — А ты разве можешь? Фраза Лидии не несла в себе много агрессии, но это заставило Изабель замолчать ненадолго. Лидия все же решилась снова посмотреть ей в глаза, встречаясь с ней взглядами, ее сердце снова забилось быстрее — она пыталась сопротивляться мысли. Ладонь Изабель на ее руке была попыткой успокоить, не могла быть ничем большим. — Не могу, — наконец сказала Изабель, и сердце Лидии пропустило удар. — Может, у меня открытие дня. Может, я видела, что ты могла умереть, и поняла, что не хочу этого. Может, я видела, как тебе было больно дважды сегодня, и поняла, что не хочу и этого. — Отпустить Алека меня никак не ранило. — Зато то, что все игнорировали тебя на твоей же свадьбе, ранило. И я была частью этого. Но… — Изабель глубоко вдохнула. — Не в этом суть. Суть в том, что все это заставило меня понять, что… — ее взгляд снова встретился с взглядом Лидии, и, возможно, она прочитала что-то в нем, потому что остановилась на середине предложения и просто улыбнулась. — Я права, что это не односторонне? Лидия не могла ответить. Вместо этого она беспомощно сжала руку Изабель там, где та касалась ее собственной, и придвинулась так близко, что они сидели в нескольких сантиметрах друг от друга. Она протянула свободную руку, чтобы коснуться лица Изабель, и когда Изабель наклонилась к ней для прикосновения, она дотронулась до нее ладонью, запуская пальцы в волосы Изабель. Затем она наклонилась и примкнула губами к губам Изабель. Прошло какое-то время с того момента, как она целовала кого-то — как ее муж умер, на самом деле, — но она вспомнила все быстро, уверенный ответ Изабель помог с этим. Их поцелуй был короче, чем ей хотелось бы, потому что неожиданно Лидия почувствовала себя нехорошо и почти начала падать, если бы не удержавшая ее рука Изабель. — Тебе нужно отдохнуть, — сказала Изабель. — Еще одну руну? Лидия кивнула. — Да, действительно. Дурнота прошла, но она не была настолько глупой, чтобы не заметить явные сигналы своего организма. И все же, она держалась ровно, чтобы еще раз заглянуть Изабель в глаза. — Мы… поговорим об этом позже? Изабель кивнула. — Мне все равно надо идти на миссию. Но мы обязательно поговорим. А теперь ложись и дай мне руку. Лидия едва чувствовала жжение от рун Изабель из-за адреналина и улыбки на ее губах, когда руны отправили ее в бессознательное состояние.