Омега для оборотней 2

— Пошевеливайся! — прикрикнул хозяин. — Бездельник! Энди стиснул зубы и перетащил оставшиеся коробки. От остальных работников его отличало крепкое телосложение и недюжинная сила. Он работал один, в то время как хозяева других магазинов подобного размера нанимали двоих-троих грузчиков, при этом платили ему не так много. Вот только он был на низшей социальной ступеньке, и даже за такую работу был благодарен. Переодевшись, Энди получил деньги и направился домой. С каждой минутой он чувствовал себя все хуже, поэтому торопился. Течка должна была вот-вот начаться, и оказаться в это время на улице не хотелось. Нет, за сохранность свою Энди не беспокоился. Хоть почти ночь на дворе, да и район не самый безопасный, но, благодаря своим совсем не омежьим габаритам, парень не боялся. Не было дураков связываться с омегой, пудовый кулак которого мог одним ударом вышибить дух из альфы. Это спасало Энди от насилия, весьма распространенного среди людей, особенно в их неблагополучном районе. К сожалению, это же обстоятельство мешало ему устроить собственную личную жизнь. Омега с такой внешностью просто не привлекал альф! Энди говорили, что пахнет от него очень приятно — медом и травами. Быть может, во время течки запах бы и привлек немало альф, и Энди получил бы свою вязку, вот только видеть по окончании течки презрение или отвращение альфы к такому партнеру не хотелось. Так что парень решил маскировать свой запах, благо, что папа был весьма сведущ в травах и многому научил сына. В том числе делать блокаторы запаха. — Ты уже вернулся? В коридор выбежал Тэсс. Миниатюрный, стройный парнишка. Красивый, идеальный омега. — Да, — ответил Энди, протягивая ему сумку с продуктами. — Ты в порядке? — забеспокоился друг, заглядывая ему в глаза. — Началось, да? Энди только кивнул и прошел в свою комнату. Разделся, принял душ и забрался в постель. Тэсс пришел через несколько минут и подал ему кружку с отваром, тем, что Энди подготовил накануне, чтобы облегчить течку. — Остаться с тобой? — робко поинтересовался друг. — Не надо, — Энди выпил отвар и свернулся в клубок. Пять дней в возбужденном состоянии, когда все, чего хочется — оказаться под альфой — измотали. Весь мокрый от пота, смазки и собственной спермы, Энди вышел из комнаты и, пошатываясь, направился в душ. Увидев собственное отражение, омега тяжело вздохнул. Высокий рост, широкие плечи, развитая грудь идеально подошли бы какому-нибудь альфе. Да, будь он альфой, отбоя от омег бы не было. А так, сплошное недоразумение. Раздосадованный, что снова об этом думает, Энди забрался в душ и с удовольствием смыл с тела следы течки. Вытеревшись насухо, он нанес блокатор запаха, подсох и только после этого оделся. На кухне ждал заботливо приготовленный Тэссом обед. Энди посмотрел на время и нахмурился. Друг должен был вернуться с работы час назад. Он и работу нашел, которая заканчивалась засветло, потому что с такой внешностью гулять по темным улицам опасно. Не сумев справиться с тревогой, Энди обулся и направился от дома по тому маршруту, что обычно выбирал друг. Он почти прошел одну из темных подворотен, когда услышал сдавленный возглас. Бросившись туда, Энди взревел. Двое подонков растянули Тэсса на земле. Омега пытался кричать и вырваться, но разница в силе была слишком ощутимой. Того, что устроился сверху, Энди ухватил за шиворот и откинул головой вперед, до ближайшей стены. Второй, тот что держал Тэссу руки и елозил возбужденным членом перед лицом, получил кулаком в лицо и отвалился. Энди накинул на друга куртку, подхватил его на руки и понес домой. Тэсс крепко обхватил его за плечи и, спрятав лицо на широкой груди, тихо всхлипывал. Дома Тэсс первым делом отправился в душ, а потом Энди отпаивал его успокаивающими травами. — Они успели что-то сделать? — осторожно поинтересовался Энди. — Нет, — Тэсс крепко стиснул кружку в руках и посмотрел на друга. — Я так больше не могу, Энди. Устал, что к нам относятся, как к грязи, только потому что мы омеги. Почему каждый альфа считает, что имеет право трахнуть меня в грязной подворотне, поставив раком на заплеванную землю, а я его потом еще за это поблагодарить должен?! — А что мы можем, Тэсс? — устало спросил Энди. Люди никогда не считали омег ровней. Их рождалось слишком много и в итоге большинство оставалось просто никому не нужными. — Давай уйдем к оборотням? Я слышал, что правитель тигров взял в мужья человеческого омегу. А у львов, говорят, вообще омега правит! Многие туда собираются! — Какой же ты наивный. Кому мы там нужны, Тэсс? У них свои омеги. Оборотни. На кой им люди? Хотя, Тэсс красивый, может его кто и выберет, а вот Энди и там ничего не светит. — А ты думаешь, что может быть хуже? — устало спросил друг, задирая длинную рубашку и оголяя ноги. На нежной коже бедра остался отчетливый след от пятерни. Завтра и синяк проявится. — Знаешь, Энди, я уйду. С тобой или без тебя. Бросить друга Энди не мог. Почему-то с самого дня знакомства Тэсс будил в нем странные инстинкты защитника. Так что пришлось начинать сборы. Вещей у омег было немного. Свои травы Энди решил не брать, здраво рассудив, что в лесу их предостаточно, а вот уже готовые настои и мази оставлять наотрез отказался. Кто знает, что их ждет в дороге? Начальника известие об увольнении разозлило. — Кому ты еще нужен? Работы больше нигде не найдешь! — кричал он. — Если думаешь, что кто-то станет платить больше, то глубоко ошибаешься! Приползешь обратно, да поздно будет, я тебя не возьму! Энди слушал эту гневную тираду с тяжелым сердцем. Понимал, что хозяин скорее всего прав. Омега еще помнил, с каким трудом нашел эту работу. Если у них с Тэссом ничего не выйдет, возвращаться будет некуда. Увольняясь, они сжигают за собой мосты. Молча забрав расчет, Энди отправился на встречу с Тэссом. Тот тоже должен был сегодня уволиться. Собрав всю имеющуюся наличку, омеги отправились по магазинам. Первым делом решено было купить одежду. Тэсс скакал вокруг полок, восторженно демонстрируя красивые, утонченные наряды. Энди хмуро качал головой и перебирал вещи. В итоге он купил добротную теплую одежду, которая выдержит дорогу через лес и не порвется. Обувь он брал с тем же расчетом. Тэсс только кривил мордашку, но спорить не решался. Он понимал, что Энди, с его серьезным и вдумчивым подходом, потратит их деньги гораздо разумнее. Следующим пунктом был хозяйственный магазин, а потом и продуктовый. Унести самим такое количество вещей было не под силу, так что пришлось еще и лошадь покупать. Отдавая хозяину ключи от съемной квартиры, Энди с паникой понимал, что возвращаться им теперь и некуда. Только Тэсс радовался, как ребенок, предвкушая начало новой жизни. После окончания войны с оборотнями, в которой люди так быстро и безоговорочно проиграли, во многих приграничных с лесом городах были открыты представительства оборотней, куда мог прийти любой омега, по тем или иным причинам желающий попасть под защиту оборотней. А потом уже из этих пунктов омег переправляли на земли оборотней. В их, пусть и небольшом, но приграничном городишке тоже имелся такой пункт. К нему Энди с Тэссом и отправились. Вот только недалеко от входа прохлаждалась группа альф. Энди поморщился. Эти альфы были представителями одной из преступных банд и житья местным не давали. Тем более омегам. — Куколка, куда собрался? — обратился один из них к Тэссу. — Неужели к оборотням? Потянуло на экзотику? Решил подставить задницу животным? Идем с нами, попробуешь настоящего альфу. И даже не одного! — Зато его дружку там самое место, — подхватил другой, оглядывая Энди. Когда-то они вместе учились, и об истинной природе омеги этот альфа знал. — Глядишь, найдет какого любителя на свою задницу. Альфы загородили проход, и омеги так и стояли под обстрелом мерзких шуток, не в силах пройти ни вперед, ни повернуть назад. Быть может, с одним или даже двумя Энди бы и справился, но альф здесь было слишком много. На ресницах Тэсса уже сверкали капли слез, и вдруг все прекратилось. От входа раздался утробный рык, и альфы стихли, прислушиваясь. — Господа, если не желаете познакомиться с зубами моего напарника, советую вам идти по своим делам, не перегораживая вход. Все присутствующие повернулись на этот низкий, глубокий голос. Энди, завороженный его звучанием, даже рот приоткрыл, а потом разглядел и обладателя. Высокий, мощный альфа загородил практически весь дверной проем. Он скрестил руки на груди и расслабленно привалился к косяку, оглядывая собравшихся. Энди впился взглядом в нежданного спасителя, не веря, что такие альфы вообще существуют. Несмотря на мощную фигуру и бугрящиеся под одеждой мышцы, черты лица были тонкими и правильными. Светлые волосы коротко острижены, а яркие голубые глаза внимательно осматривали толпу. Его взгляд остановился на Тэссе, и поза альфы поменялась. Теперь в ней появилась явная угроза. — Пропустите омегу и проваливайте, — резко приказал он. Ослушаться его никто не посмел, и альфы, окружившие омег, довольно быстро ретировались. Теперь Энди увидел и того, кто так страшно рычал. У ног спасителя пристроился огромный тигр и смотрел на них умными, голубыми глазами. — Ваше высочество, перестаньте пугать омегу, — укоризненно обратился к нему альфа. Тигр как-то слишком по-человечески тяжело вздохнул, махнул хвостом и скрылся за дверью. — Я правильно понимаю, что вы не просто проходили мимо, а пришли целенаправленно к нам? — Да, — кивнул Тэсс и потянул Энди за руку в сторону двери. Лошадь, которую Энди крепко держал, испуганно заржала и напрочь отказалась подходить ближе. — Вы зря привели ее, — заметил альфа, — ваши лошади нас боятся. Чуют нашу звериную сущность хищников. — Мы бы не донесли все вещи, — осторожно заметил Энди. Альфа перевел на него взгляд, отчего сердце у омеги застучало, как сумасшедшее. — Давайте ее расседлаем и занесем вещи внутрь. Наш помощник потом отведет ее на рынок и продаст, — Энди собрался возразить, но альфа не дал этого сделать. — Лошадь мы вам дадим из наших. Ту, что приучена к нашим запахам и не будет шарахаться от каждого движения в ее сторону, — альфа повернулся и что-то крикнул за дверь. К ним тут же выскочил парнишка-бета. — Это Том, наш помощник. Он поможет с вещами. Энди с Томом быстро разгрузили лошадь и перенесли вещи в дом. Тэсс беспокойно крутился рядом, больше мешая, чем помогая. Потом Том проводил их внутрь, в комнату, которая больше всего напоминала гостиную. Помимо знакомого альфы здесь находился еще один, высокий темноволосый и голубоглазый. — Простите за столь невежливое начало нашего знакомства, — заговорил голубоглазый незнакомец. — Давайте начнем еще раз. Мое имя Нейт, а моего напарника зовут Кэл, — кивнул он в сторону их спасителя. — Простите, если напугал своей звериной ипостасью. Только сейчас до омег дошло, что Нейт и был тем самым тигром. Все это было так далеко от их жизни, что подобное плохо укладывалось в голове. — А почему «Ваше высочество»? — поинтересовался Тэсс. Энди дернул его за руку, смутившись от непосредственности друга, но Нейт только улыбнулся. — Мой отец — король Брендан. — Простите за неучтивость моего друга, — извинился Энди, бросив на омегу хмурый взгляд. — Мое имя Энди, а моего друга зовут Тэсс. — Приятно познакомиться, — кивнул Нейт. — Я правильно понимаю, Тэсс, что вы решили отправиться через Священный лес к оборотням? — Да, — решительно кивнул друг. — Вы понимаете, что там вас ждет другая жизнь? — Хотелось бы подробнее об этом услышать, — заявил Энди. Нейт перевел на него взгляд. — Энди, а ты собираешься сопровождать друга? Не беспокойся, бетам мы тоже рады, — Тэсс собрался заступиться за друга, озвучив правду, но Энди вовремя его остановил, сжав ладонь и покачав головой. Друг все понял и кивнул. А Энди поймал внимательный взгляд Кэла. — Знаю, об оборотнях среди вашего народа ходит множество небылиц. На самом деле, мы никого не едим и омег приглашаем на свои земли не для того, чтобы насиловать. Дело в том, что у нас проблемы с рождаемостью. Среди оборотней слишком много альф и очень мало омег. Среди людей все наоборот. Поэтому нам очень нужны омеги, и мы готовы принимать их на своих землях. Энди нахмурился. — То есть, попав к вам, омега должен выбрать мужа? — Не совсем. Мы никого ни к чему не принуждаем. Вы поселитесь на наших землях, осмотритесь и если какой-то альфа вам понравится, то создадите с ним семью. Наше общество не менее цивилизовано, чем ваше. Не нужно считать нас варварами и насильниками. — Энди не хотел вас обидеть, — вмешался Тэсс. — Просто мы совсем ничего о вас не знаем. — И все же решились прийти, — заметил Нейт. — Не переживайте, мы всем рады и сможем вас защитить. Мы переходим Священный лес раз в месяц. Через неделю прибудут наши сменщики, которые останутся здесь, а мы все вместе отправимся домой. Здесь уже живут несколько омег, ожидая перехода. Том покажет вам свободные комнаты. Энди поймал на себе задумчивый взгляд молчаливого Кэла, от которого бросило в жар и поспешил скрыться за бетой. Омег, помимо Энди и Тэсса, было семеро. Все они выглядели испуганными и какими-то… обреченными? Впрочем, ежедневно сталкиваясь с отношением людей к омегам, Энди этому не удивлялся. Один из омег, Лесли, был даже избит. Том, ухаживающий за омегой, тихо объяснил, что это дело рук отчима. Тот был бетой и омегу в доме терпел с трудом, а после смерти папы Лесли, тот его избил и выгнал. Идти омеге было некуда, и он пришел сюда. Энди, не любивший страдать бездельем, тут же стал помогать Тому. Он достал из сумки свои отвары и принялся за лечение. Первым делом смазал все ушибы самодельной мазью и напоил пострадавшего общеукрепляющими. Омеги, первое время поглядывающие на этого здоровяка с опаской, очень быстро к нему привыкли, понимая насколько Энди безобиден и готов помочь. Тэсс, достаточно легкий в общении, тоже очень быстро нашел общий язык с остальными. Через шесть дней прибыло трое оборотней. Двое из них должны были остаться, а третий сопровождать их через лес. Перед походом омег собрали в гостиной. — Я хочу представить вам еще одного сопровождающего, — сообщил Нейт, указывая на хмурого, молчаливого мужчину. — Его зовут Марек, он из племени волков. Я хочу вам повторить, что нас не стоит бояться. Даже в животной ипостаси мы себя контролируем и ни на кого без причины не кинемся. Я предупреждаю вас об этом, потому что всю дорогу я и Марек будем по очереди обращаться. Да и вам так будет проще привыкнуть к тому, что в дальнейшем вас будут окружать оборотни. Марек, ты не мог бы показать нашим спутникам, чего им ждать? — Тот вышел вперед и скинул одежду. Омеги едва успели оценить крепкое, сильное тело мужчины, как перед ними оказался довольно большой серый волк. У оборотня было крепко сбитое тело с широкой грудью, длинные мускулистые лапы, лобастая голова с некрупными ушами. Зверь стоял спокойно, чтобы не напугать непривычных к такому омег. — А теперь подойдите и погладьте Марека, — предложил Нейт и, судя по недовольному взгляду волка, его об этом явно никто не предупреждал. Омеги по очереди подходили и дрожащими пальцами гладили Марека. Энди держался в стороне, с интересом наблюдая за происходящим. Он чувствовал себя в этом окружении очень неуверенно. Хотя бы потому что оборотням нужны омеги, вот только в нем они омегу не видят. Энди понимал, что и здесь ему места нет, но его терпят из-за Тэсса. А еще ему очень хотелось тоже потрогать волка. Проверить, какова его шерсть на ощупь. Он уже было сделал шаг к оборотню, но поймал внимательный взгляд Кэла и не решился. — Что же, если все погладили нашего очаровательного волчонка… — Не все, — прервал Кэл Нейта. — Энди бы тоже не помешало привыкнуть к оборотням. — Действительно, — смутился тигр. — Извини, Энди. Конечно, тебе тоже стоит приласкать нашего Марека. Прозвучало это немного двусмысленно, а вопросительный взгляд, что бросили оборотни на Кэла, омеги пропустили. Энди приблизился, протягивая руку. Пальцы утонули в густой светло-серой шерсти. Она оказалась очень жесткой и густой. А еще омега почувствовал, как оборотень под его прикосновением напрягся и уже через секунду его пальцы касались обнаженной мужской спины. — Извини, — буркнул Марек, нахмурившись. Энди только быстро отошел, пряча руки и гадая, не сделал ли он что-то не так? — Все в порядке? — напряженно поинтересовался Кэл. Марек мотнул головой и подобрал свои вещи. Совершенно не стесняясь наготы, под восхищенные взгляды омег, оборотень покинул комнату. — Надеюсь все присутствующие убедились, что мы не опасны, — прервал молчание Нейт. — Теперь еще один деликатный вопрос. Через лес нам идти около недели, у кого-то из вас намечается в эти дни течка? — Омеги смущенно уставились в пол. — Я спрашиваю не ради интереса, а ради вашей безопасности. — У меня, — испугано признался Олаф, невысокий, совсем юный омега. — Извини, Олаф. Мы тебя с собой не возьмем, — заявил Нейт. В глазах омеги появились слезы. — Тебе придется остаться здесь, переждать. Священный лес ты перейдешь со следующей группой. Это для твоей же безопасности. — Парень только кивнул. Том тут же его увел, что-то утешительно болтая. — Остальным стоит собраться, выходим завтра на рассвете. Идем пешком, но с нами будут лошади, которые повезут вещи. Сегодня же всем следует хорошенько отдохнуть. Предстоящая неделя будет тяжелой. — Ты уверен, Тэсс? — вечером поинтересовался Энди у друга. — От оборотней назад дороги не будет. — Энди, ты не понимаешь, — вздохнул Тэсс. — С тех пор, как я вырос, ко мне впервые относятся так… бережно. Словно я не отброс, а величайшая ценность. Неужели ты считаешь, что я этого не заслуживаю? Энди только вздохнул и обнял друга. Какая разница, чего они заслуживают? Главное, что их ждет впереди. Но в чем-то Тэсс прав, к ним действительно относились не как к отбросам. Пожелав другу спокойной ночи, Энди устроился в своей постели. Мысли, в который раз за неделю, вернулись к Кэлу. Этот мужчина тревожил разум и не давал спать ночами. И сейчас, как никогда, омега жалел о своей нестандартной внешности. Как бы ему хотелось быть милым и изящным, чтобы иметь хотя бы маленький шанс привлечь такого альфу. Энди тяжело вздохнул, плотнее закутался в одеяло и постарался уснуть. Оборотни действительно постарались, чтобы облегчить омегам переход. Это Энди понял, когда к обеду они вышли к просторному домику. Внутри оказалось только одно помещение с кухней и столовой. — По маршруту на месте остановок установлены такие вот домики, — объяснял Нейт, разгружая вьючную лошадь. Энди помогал. — Мы просто будем следовать от одного к другому. До заката нам нужно добраться до следующего домика, там помимо кухни есть и спальни. В будущем мы планируем улучшить эти домики и поселить в них по семье, чтобы они следили за порядком. — Вы многое продумали, — заметил Энди. — Нам в самом деле нужны омеги и мы стараемся по возможности облегчить им дорогу. — Тогда почему просто не проложить дорогу через лес, чтобы можно было пересекать его на лошадях и повозках? — Этот лес не просто так носит свое название. Он для нас священен. К тому же, для людей он является почти непреодолимым препятствием, что разделяет наши земли. Из леса вышел Кэл и волк. В руках альфа держал несколько тушек зайцев. Увидев в руках Энди увесистый мешок с крупой, Кэл нахмурился. Он преодолел разделявшее их расстояние в пару шагов, отобрал мешок и всунул в руки омеги тушки. — Они тяжелые, — коротко объяснил Кэл и понес ношу в дом. Нейт проводил его задумчивым взглядом, потом посмотрел на растерявшегося Энди. — Он прав. Мы сами справимся. Надо будет разделать тушки, тогда на обед будет каша с мясом. — Я займусь, — кивнул по-прежнему обескураженный омега, доставая нож. Для него такое отношение было внове. Никто никогда не думал о том, тяжело ему или нет. Кэл отнесся к нему как… к настоящему омеге! Подхватив добычу, Энди устроился на широком крылечке и принялся ее разделывать. К нему медленно приблизился волк, заинтересовано принюхался и лег рядом. Устроив лобастую голову на лапах, он внимательно следил за действиями омеги. — А оборотни в зверином обличье употребляют кости? — спросил у него Энди. В ответ волк облизнулся и выжидающе уставился на омегу. Тот только рассмеялся и скормил оборотню кости и потроха. К тому времени, как Энди закончил, довольный волк вылизался и сладко потянулся. Дело нашлось каждому. Пока Нейт заканчивал таскать мешки, Кэл растопил печь, чтобы можно было готовить. Омеги занимались обедом. Когда Энди к ним присоединился, альфы отправились нарубить дров, чтобы оставить их для следующей группы. Сытый волк свернулся у входа и дремал. Пока все были при деле, Энди отвел Лесли в сторонку. Сняв последнюю повязку, он уверил омегу, что больше в ней нет необходимости, еще раз смазал оставшийся порез мазью и отпустил паренька к остальным. Пока Энди убирал свои лекарства в заплечную сумку, вернулись альфы. Кэл устроился на стуле недалеко от лежанки волка и прикрыл глаза. Весело переговаривающиеся омеги, то и дело бросали на него заинтересованные взгляды, которые альфа, казалось, не замечал. Энди часто слышал восторженные разговоры об этом мужчине и только тяжело вздыхал, потому что любой присутствующий омега имел гораздо больше шансов привлечь его внимание, чем сам Энди. — Омеги всегда так на него реагируют, — Энди вздрогнул. Он и не заметил, как Нейт устроился рядом. — У Кэла довольно примечательная внешность и весьма привлекательна для многих. Но, что интересно, в его племени он не очень популярен. У них считаются привлекательными более грубые черты. — А из какого он племени? — заинтересовался омега. — Сам у него и спроси, — с улыбкой предложил Нейт. — Лучше расскажи, где учился врачеванию? В людских городах приняты другие лекарства. Ты же лечишь травами, как и мы. — Меня учил папа. Он считал, что природа в состоянии сама позаботиться о своих творениях, а искусственно созданные препараты могут только навредить, — Нейт в ответ согласно покивал. — Извините, я пойду, помогу остальным. Пообедав и прибрав за собой в доме, группа двинулась в дальнейший путь. Их повел вперед Кэл, а остальные альфы догнали чуть погодя. Только теперь в звериной ипостаси был тигр, а Марек шел на двух ногах, ведя за собой лошадей. Энди отметил, что кроме Нейта, сопровождающие их альфы весьма молчаливы и даже угрюмы. Хотя Кэла это явно не портило. Скучно не было, потому что Тэсс всю дорогу весело щебетал, вовлекая в разговор окружающих омег. А так как друг от Энди не отходил, то оба оказались в центре всеобщего внимания. Непринужденный треп о мелочах помогал отвлекаться от мрачных мыслей о неясном будущем, за что все были благодарны Тэссу. Сильно стемнело к тому времени, как они вышли ко второму домику. Он оказался намного больше предыдущего и действительно помимо кухни имел еще и спальни. Правда, всего две: одна совсем маленькая с двумя кроватями, предназначавшаяся для сопровождающих альф, вторая просторная с десятком кроватей для омег. Кэл и Марек развели огонь, принесли воды и отправились разгружать лошадей. Омеги, непривычные к столь долгой ходьбе, обессилено развалились на стульях. У них едва слезы на глазах не наворачивались от того, что еще следовало готовить ужин. Оглядев несчастных созданий, Энди решительно направился к плите. В отличие от остальных представителей своего пола, слабым он никогда не был. Постоянные физические нагрузки на работе, да и немаленькая комплекция, делали его более выносливым. Порывшись в сумках с продуктами, он приготовил суп с консервами и овощами, сдобрив ароматными травами, что собрал по дороге. А из муки состряпал простенькие, зато свежие лепешки. Заварил для всех укрепляющую настойку, имевшую приятный травяной привкус. Вернувшиеся альфы отнеслись к легкому, но горячему ужину одобрительно. Кэл добавил к вечерней трапезе мед. Уставшие и сытые омеги вяло поблагодарили и отправились спать. Энди же остался убраться. — Тебе не обязательно это делать, — заметил Кэл. — Мне несложно, — отмахнулся он, собирая посуду. — Ты шел не меньше остальных и имеешь такое же право на отдых. — Я выносливее, и мне на самом деле нетрудно. — Давай тогда помогу, — вздохнул альфа. Марек принес им еще воды и отправился спать. Тигр устроился на крыльце, охранять покой спутников. — Если он проведет там всю ночь, то как завтра пойдет, не отдохнув? — поинтересовался Энди, передавая помытую тарелку. Альфа вытер ее полотенцем и поставил на место. — Нам требуется не так много времени на отдых, к тому же я сменю его через три часа, а потом меня Марек. — А для чего нужно, чтобы один из вас находился в зверином обличье? — Так мы лучше видим, слышим и чувствуем, об опасности узнаем раньше. Энди внимательно на него посмотрел. — Какой опасности? — Вам ничего не угрожает, — уверил Кэл. — И все же, хотелось бы знать, чего ждать. — Лесных зверей отпугивает запах оборотня, потому что мы сильнее любого хищника. К тому же, среди оборотней есть вольные племена, которым не очень нравится появление на наших землях людей. Да и после войны здесь еще иногда появляются человеческие отряды. Так что лучше проявить бдительность. Но, как я и говорил, вам ничего не угрожает. В случае чего мы сумеем вас защитить. Да и уже давно на этих тропах никто не встречался. Энди кивнул и продолжил мыть посуду. Он заметил, что руки немного подрагивают. Наедине, да еще так близко с красивым альфой, Энди никогда не оставался, оттого и нервничал. За окном окончательно стемнело, кухню освещал неяркий свет лампы, в доме царила тишина, а вокруг витал головокружительный запах. Кэл пах лесом. Передавая последнюю тарелку, Энди коснулся его горячих пальцев и от неожиданности выронил посуду. Альфа ловко ее поймал и убрал на место. — Извини, — произнес омега почему-то шепотом. Кэл оказался совсем близко и это смущало. А еще Энди впервые приходилось задирать голову, чтобы заглянуть кому-то в глаза. Альфа смотрел пристально, словно что-то решая, а потом просто его поцеловал! Прикосновение губ было обжигающим. Энди сразу и безоговорочно сдался под напором чужого языка. И почувствовал все, что рассказывали другие: и головокружение, и слабость в ногах. Едва омега решился податься вперед, чтобы обнять альфу, Кэл отстранился. — Иди спать, — хрипло приказал он. — Завтра снова будет длинный день, и тебе стоит отдохнуть. Энди послушно отправился на негнущихся ногах в комнату омег и устроился на свободной кровати рядом с Тэссом. Завернувшись в одеяло, он дрожащими пальцами коснулся губ. Его первый поцелуй ассоциировался со вкусом меда и малины. Проводив парня взглядом, Кэл вышел на улицу. Следовало проветрить голову. — С тобой все в порядке? — поинтересовался Нейт, обращаясь. — Вполне, — буркнул Кэл в ответ. — Это был просто поцелуй, — заметил напарник. — Нам запрещено лезть к ним в дороге. — Лезть к омегам, — поправил Нейт, — а парень бета, к тому же сам явно не против. Ты не должен все время сдерживаться. — Я сам разберусь. А тебе лучше занять свой пост, — проворчал Кэл и вернулся в дом. Потушив свет, он прошел в спальню. Следовало хоть немного отдохнуть перед дежурством. На следующее утро Энди разбудили самым последним, когда завтрак уже был на столе. Так присутствующие выразили благодарность за вчерашний ужин. Парень смутился от такого внимания. Он поискал взглядом Кэла, чтобы понять его реакцию на вчерашний поцелуй и совсем не удивился, что альфа его игнорирует. Хотя в груди кольнуло. Обругав себя за наивность и пустые мечты, Энди выдавил из себя улыбку на болтовню друга и набросился на завтрак. Впереди долгий путь, и силы ему понадобятся. И вновь прибравшись в домике и оставив все в том же состоянии, что и до их прихода, группа выдвинулась в путь. Волк бежал впереди, внимательно оглядываясь и принюхиваясь. Кэл шел позади всех, ведя лошадей. Нейт пристроился к Энди и Тэссу, активно участвуя в разговорах. Омеги заметно оживились и даже шагали более бодро. Энди по большей части отмалчивался, но с любопытством справиться так и не смог. — Ваше Высочество, а почему вы лично переводите омег? — все же спросил он. — Согласно титулу ко мне нужно обращаться только при официальной встрече. В остальное время на «ты» и по имени, пожалуйста, — попросил альфа. — Я несколько раз бывал в столицах людских государств, но куда интереснее мне было посмотреть на жизнь в отдаленных городках. К тому же, я считаю то, чем мы занимаемся, очень важным. Для развития нам нужны омеги. На наших землях нет никого более ценного. И то, как с вами обращаются люди, просто бесит. Поэтому все племена поддержали инициативу отца с такими переходами. Мы создали множество троп из различных приграничных городов, и со временем их станет еще больше. То, с каким энтузиазмом говорил Нейт, подкупало. Создавалось впечатление, что он действительно в это верит. Это успокаивало Энди. — Ты не мог бы рассказать, что нас ждет? — попросил он. — Как я понял, у оборотней не одно племя? Остальные согласно закивали, поддерживая столь интересующую всех тему. — Нас много, — ответил Нейт. — И разный образ жизни просто не позволяет нам сосуществовать в одном племени. Я из племени диких кошек. Мы свободолюбивы, но в то же время любим комфорт. Мои соплеменники живут в городах, и все мы подчиняемся воле нашего вожака — моего отца. В нашем племени все оборотни, которые обращаются в любое животное относящееся к диким кошкам: тигры, рыси, леопарды и другие. Только львы существуют отдельно. Они живут прайдом, и в отличие от нас, правят у них омеги. Волки, — он кивнул на Марека, — живут стаями. Каждую стаю возглавляет свой вожак. Однако в важных вопросах все подчиняются решению более сильной стаи. У лис отдельное небольшое племя. Еще есть племя медведей. Эти предпочитают жить в условиях более близких к природе и вожака у них нет, а все решения принимаются коллективно — голосованием. Да много кто еще есть: еноты, обезьяны, псы, есть даже птицы. — А к кому попадем мы? — робко поинтересовался Лесли. — Сейчас мы направляемся в столицу моего племени. Там что-то вроде перевалочного пункта. Именно туда ведут все тропы. На месте вы уже сами решите, где хотите остаться. В столице построено что-то вроде пансионата, где вы можете жить, пока не подыщете что-то еще. — Разве это честно по отношению к остальным племенам? — поинтересовался Энди. — Омеги приходят именно к вам и, я думаю, что многие у вас и остаются? Тэсс укоризненно одернул друга, но Нейт похоже не обиделся. — Дело в том, что это была идея именно моего отца. У нас, как и у многих, была проблема с рождаемостью. Омег было катастрофически мало. Отец взял в мужья человеческого омегу, моего папу. Многие тогда были против. До тех пор, пока папа не родил сначала четверых оборотней разных полов, а потом еще трех омег. Тогда многие поняли, что в этом наше спасение. Энди нахмурился. — Семеро детей? Звучит так, словно вы используете омег, как инкубаторы для вынашивания потомства. — На семерых никто не остановился, — заявил Нейт. — У меня двадцать четыре брата и это полностью папина инициатива. Отец наоборот против, потому что беспокоится о здоровье мужа, но мой папа слишком упрям, чтобы слушать чье-то мнение. Как по мне, так ему просто нравится быть беременным и рожать любимым детей. Хотя на самом деле такое редкость. Большинство семей ограничиваются двумя-тремя детьми. Опять же по желанию родителей. Повторяю, никто никого ни к чему не принуждает. Вот так сразу поверить было сложно, но в данный момент они в любом случае ничего не могли проверить. — Ты сказал «любимым»? — обратил внимание на оговорку Энди. — Во множественном числе? — У меня трое родителей, — кивнул Нейт. — Альфа, омега и бета. Такие семьи стали все более распространены. Хотя опять же, кому как нравится. Кошки полигамны по своей природе, и мы относимся к этому легко. Волки моногамны и у них такие браки редкость. У всех по-разному. Так за разговорами они дошли до «обеденного» домика. Все были при деле. Энди хотел помочь с готовкой, но к нему обратились несколько омег, с просьбой осмотреть ноги. Нежная кожа, не привыкшая к таким нагрузкам, оказалась стерта. Пришлось снова распаковывать свою сумку и заниматься лечением. Энди радовался, что хотя бы Тэсс от подобного не страдает, потому что для обоих была куплена крепкая, удобная обувь. Нейт тоже осмотрел пострадавших. — Идти сможете? — Пожалуй, — неуверенно кивнули омеги. Энди видел, как они напуганы, что их просто бросят в лесу. — Если дотянете до «вечернего» домика, на ночь сделаю вам компрессы. С утра будете, как новенькие, — утешил он. — А пока смажу, чтобы обезболить. Омеги с облегчением закивали, а альфа благодарно кивнул. Переход был долгим. Омеги шли медленно, осторожно ступая на израненные ноги. Альфы их не торопили. И все же, под конец, двух омег пришлось нести на руках, потому что кожа была стерта в кровь. К домику добрались ближе к полуночи. Энди как-то сразу взял дело в свои руки. — Лесли, Тэсс, займитесь ужином, — скомандовал он. — Марек, дрова и печь. Кэл, воды. Энди вытряхнул содержимое своего рюкзака и отобрал все необходимое. Взял кастрюлю, накипятил воды и стал высыпать в нее травы из разных мешочков, постоянно принюхиваясь. Пока остальные были заняты делом, он обмыл омегам пострадавшие ноги сначала водой, потом смоченной в отваре тряпкой, а под конец смазал ранки мазью и замотал стопы тканью. — Как они? — поинтересовался Кэл. — Думаю, до завтра пройдет, — пожал плечами Энди. После ужина он отправил всех омег спать, а сам занялся посудой. В душе теплилась надежда, что и в этот раз альфа останется, чтобы помочь. И Кэл надежду оправдал. На этот раз убирались молча. Закончив, расстроенный Энди уже собрался идти спать, когда альфа вдруг притянул его к себе и снова накрыл губы поцелуем. Теперь неожиданностью это не стало, и омега тут же подался вперед, теснее прижимаясь к сильному телу. Большие ладони Кэла заскользили по спине. Одна легла на затылок, другая на поясницу, удерживая. Энди не возражал, когда рука со спины скользнула ниже и легла на ягодицы, сжав. Он млел от удовольствия. Было так удивительно оказаться в руках альфы больше и сильнее его самого. Кэл подтолкнул его к столу, заставив сесть на столешницу. Он взялся за пуговицы на рубашке омеги. — Ты позволишь? — хрипло спросил альфа. — Да, пожалуйста, — едва выдохнул Энди от волнения. Несмотря на стыд за собственное тело, столь далекое от идеала, желание было намного сильнее. Довольно усмехнувшись, Кэл расстегнул его рубашку и штаны. Губы оборотня прошлись по обнаженной коже вниз, задержались на животе, а потом горячая ладонь обхватила возбужденный член. — Кто-то может выйти, — простонал Энди, хотя остановиться сейчас было просто невыносимо! — Омеги слишком устали, Нейт на улице, а Марек спит, — отмахнулся Кэл и обхватил губами головку. Больше останавливать его желания не было. Энди захлестнули незнакомые чувства и он откинулся на стол, полностью отдавшись удовольствию. Пришлось закусить кулак, чтобы сдержать рвущиеся из горла стоны и не перебудить весь дом. Кончал он долго и сладко, изливаясь в горячий рот. Кэл не отстранился пока не прошла последняя дрожь удовольствия. Потом альфа снова усадил Энди и вовлек в очередной поцелуй. Расстегнув свои штаны, он обхватил руку омеги и устроил на своем члене, сжимая. Решив, что смущаться больше не имеет смысла, Энди усердно дрочил, искренне желая отплатить за собственное удовольствие. После оргазма он массировал узел в основании члена. Тэсс как-то упоминал, что альфам это доставляет особое наслаждение. Что же, друг оказался прав, Кэлу точно понравилось. — Тебе пора спать, — выдохнул альфа, как только смог говорить. — Иди. Заснул после такого эмоционального всплеска Энди быстро. Утром он сделал неутешительный вывод, что идти омеги еще не могут. Нейт, тоже осмотревший пострадавших, с этим согласился. — Сегодня остаемся здесь, — решил он. — Передохнем, подлечимся. Кэл, как насчет охоты? Альфа кивнул и покинул дом. Энди только проводил его тоскливым взглядом. Мужчина ни одним жестом не напомнил о том, что произошло вечером. Скорее всего, для него это ничего не значит. Обидно, потому что для Энди это значило очень многое. Кэл был первым альфой, который обратил на него внимание. День прошел в неспешных хлопотах. Энди осмотрел пациентов, еще раз промыл раны, смазал и назначил отдых. Потом вместе с Тэссом и Лесли затеял уборку. Пусть все, кто бывал здесь раньше, прибирали за собой, все же генеральной уборки не хватало. — Зачем, Энди? — возмущался Лесли, натирая окна. — Почему мы должны это делать? — Потому что нам все равно нечем заняться, а тем, кто придет после нас, достанется чистый дом. Не ленись. Тем временем Кэл вернулся с тушей кабана, разделал ее и стал запекать. Волк крутился рядом, таская кости. Нейт же помогал омегам, перенося тяжести. Закончив с уборкой, они пообедали сочным, запеченным мясом. — Я бы хотел пособирать травы, — обратился Энди к Нейту. Именно этого альфу все воспринимали за главного. — Я немного потратился, а в вашем лесу встречаются очень интересные экземпляры. Сначала оборотень хотел отказать, но что-то его остановило. Бросив лукавый взгляд на Кэла, Нейт повернулся к волку. — Марек, я тебя сменю, а ты присмотри за Энди, — распорядился он. — И не шалите там в лесу! Он едва сдержал смех, заметив, как Кэл пытается не показать гнев. Волк склонил голову набок, вопросительно уставившись на Нейта. — Я схожу с ним, — резко возразил Кэл, когда смог взять себя в руки. — Ты не против? — деланно удивился Нейт. — Так это еще лучше! Согласен, Марек? Волк только фыркнул и отвернулся, показывая, что не желает участвовать в этом спектакле. Не передать словами, как Энди был благодарен Нейту. Не давая альфам времени передумать, он схватил сумку, проверил нож и поспешил на выход. — Мы недолго! Кэл всю дорогу молчал, а омега не хотел показаться навязчивым, так что он тихонько собирал травы, поражаясь их разнообразию. Рядом с городом, где папа его учил, таких почти не встречалось. А здесь ценнейшие экземпляры росли под ногами. Вот что значит Священный лес! Он так увлекся, что не заметил кратковременного отсутствия альфы. Поэтому оказавшаяся перед носом ладонь с горстью дикой малины стала неожиданностью. Кэл ссыпал ягоды в руки Энди, сбросил куртку и расстелил ее на земле под деревом. Сев рядом с альфой, омега наслаждался сладкой малиной. — Вкусно. Никогда такой не про… Договорить ему Кэл не дал, закрыв рот поцелуем. Энди ответил, робко обнимая. Так как возражений не последовало, то он осмелел, сильнее прижимаясь к горячему телу оборотня. Кэл уложил его на спину и устроился рядом, не прекращая поцелуев. Его ладони оглаживали Энди, но в прикосновениях не было настойчивости, только непринужденная ласка. И это был один из самых эротичных моментов в жизни омеги, не считая вчерашнего минета. Вспоминать об этом не стоило, потому что в паху заметно напряглось. Утаить собственное возбуждение от альфы не удалось. Тот расстегнул штаны и, просунув руку внутрь, обхватил член. Энди выгнулся от удовольствия и вцепился в плечи мужчины, словно в якорь. Кэл отстранился. Не отводя потемневшего взгляда, он облизал ладонь и вернул руку обратно. Влажная, умелая ласка сводила с ума. Энди искусал губы, стараясь хоть ненадолго оттянуть разрядку, но шансов против опыта не было. Кончил он, громко вскрикнув. Дождавшись пока омега хоть немного придет в себя, Кэл демонстративно облизал испачканную семенем руку и снова накинулся на губы. Поцелуй с собственным вкусом был шокирующим, но восхитительно порочным. — Сладкий, чувственный мальчик, — хрипло прошептал Кэл, облизав нижнюю губу парня. — Нам стоит вернуться. — Я бы хотел… помочь тебе, — робко предложил Энди и, протиснув колено между его бедер, прижался к возбужденному паху. — Можно? Альфа долго вглядывался в его глаза, словно что-то ища, а потом послушно устроился на спине. Энди сел и расстегнул его штаны. При свете дня член Кэла казался еще больше, чем на ощупь прошлой ночью. Омега прошелся кончиками пальцев по всей длине, обвел контур головки, задержался на уздечке и коснулся дырочки. Кэл внимательно наблюдал за ним, не сводя взгляда с лица. Снова оглядев крупный ствол, тугие яички, Энди решился и, быстро наклонившись, прошелся по этому богатству языком. Сбившееся дыхание альфы прозвучало музыкой. Омега облизывал член, то проходя всей поверхностью языка, то дразня самым кончиком. Кэл все эти издевательства терпел молча, позволяя Энди руководить. Понимая, что такой ласки будет недостаточно, омега обхватил ствол ладонью у основания, еще раз облизал головку и медленно взял ее в рот. Член был большой, заполнял все свободное пространство. Энди крепко обхватывал его губами, стараясь прикрыть зубы. Ему было стыдно за эти неумелые ласки и в то же время так радостно, что ему все это позволяют. Он старался, как мог, и был в абсолютном восторге, когда альфа все же кончил, несмотря на то, что едва не подавился внезапно брызнувшей спермой, которая после испачкала все лицо. — Прости-прости, — шептал Кэл, вытирая собственные следы. — Я не должен был заходить так далеко! — Не беспокойся, все нормально, — успокаивал его омега. — Ничего страшного не произошло. — Ты не понимаешь, — расстроено возразил альфа. — Я вообще не должен был к тебе прикасаться. — Почему? Потому что я не такой как остальные? — наконец прозвучал беспокоивший его вопрос. Кэл сел рядом, не сводя с него глаз. — По договору мы не должны прикасаться к сопровождаемым омегам. Мы должны проводить их до столицы, где омеги выбирают племя, к которому хотят присоединиться. Но и тогда мы должны заявить о своих намерениях, но трогать не должны. Только проводив до племени и дав время осмотреться и оценить других альф, если омега дает согласие, можно начинать ухаживать. Таковы правила для сопровождающих оборотней. Думаю, на бет это тоже распространяется. От тебя же теперь разит мной, и любой альфа поймет, чем мы с тобой здесь занимались. Было горько сознавать, что Кэл жалеет о том, что произошло, потому что для самого Энди это был один из лучших моментов в жизни. Омега поднялся. — Если ты не хочешь, чтобы кто-то понял, просто отведи меня к какой-нибудь воде. — Так просто запах не смоется. — Отведи, — настоял Энди. Он поднялся и поправил одежду. Сейчас за собственную наготу было стыдно. Омега спешно подобрал свой мешок и проверил травы. Кэл тоже собрался и пошел вперед. Понадобилось всего минут десять, чтобы дойти до небольшой речушки. — Все домики поставлены недалеко от какого-нибудь источника воды, — объяснил альфа. Энди его не слушал. Он достал из мешка чашку, ступку и нож. Оглядевшись, срезал пучок травы и растолок его в кашицу, в которую после добавил воды. Размешав, он нанес ее на лицо и руки, а потом сразу смыл. Альфа недоверчиво приблизился и вдохнул его запах, но кроме горечи трав ничего не почувствовал. Энди молча нанес кашицу на его лицо и руки, а потом дождался когда альфа все смоет. Сполоснув свои принадлежности, омега все сложил в мешок. Он сорвал ту самую траву и сунул ее в руки альфы. — Вот, запомни, в следующий раз с каким-нибудь омегой может понадобиться, — с горечью предположил Энди и направился в сторону домика. Кэл догнал его через минуту. — Энди, я не хотел тебя обидеть, — уверил он. — Мне в самом деле следовало сдержаться, а у меня не вышло. — Как будто это что-то значило, — едва слышно пробормотал омега, даже не сбавив шаг. Может, Кэлу было еще что сказать, но они вышли к домику, и Энди сразу поспешил внутрь, приветливо кивнув волку. Весь вечер омега держался от Кэла подальше, выдавливая из себя улыбки для остальных. На этот раз уборку после ужина он оставил на других, последний раз осмотрел ноги омег и отправился спать. Кэл только проводил его взглядом. Зато Тэсс не отставал, он устроился на соседней койке и с любопытством уставился на друга. — Рассказывай! Что у вас с красавчиком? — Ничего, — смутился Энди. — Брось! Он весь вечер глаз с тебя не сводит. — С чего бы ему на меня смотреть? Вокруг полно красивых омег, включая тебя. Зачем ему такой, как я? Тем более, оборотням нужны омеги. А бет, к которым меня все причисляют, у них полно своих. — Так может пора открыться? Перестань пить свои дурацкие травы, чтобы все узнали кто ты! — предложил друг. — Зачем? Чтобы снова лучшим, что мне достанется, была жалость, а худшим — издевки? Мы это уже проходили, Тэсс, — с горечью напомнил Энди. — Они другие! Ты же сам видел, как они относятся к омегам! И ты не будешь исключением. — Думаешь, они настолько отчаялись от нехватки омег? Тэсс расстроился. — Ты слишком себя недооцениваешь, Энди. Ты замечательный. Радовало, что друг так искренне о нем заботится и защищает его, но Энди предпочитал не обманываться. Такой, как он, никому не нужен. Тем более такому альфе, как Кэл. Наверняка оборотень позарился на него, потому что омег им трогать запрещено, а с ним, кого все принимают за бету, можно не церемониться. — Давай спать, Тэсс. И хватит придумывать глупости. Тэсс еще долго смотрел на друга, переживая. Он, как никто другой, знал Энди. Знал, что этот, может и нестандартный омега, самый удивительный, добрый и отзывчивый человек. Как бы ему хотелось, чтобы друг поверил в себя. Ничего, у них началась новая жизнь, в которой обязательно найдется альфа и для Энди. С этой оптимистичной мыслью Тэсс и уснул. На следующий день омеги шагали довольно бодро, ноги их совсем не беспокоили. Однако напряженность чувствовалась. Кэл был угрюм и молча шагал позади всех, как всегда ведя лошадей. Обычно болтливый Нейт, сегодня был молчалив, и на вопросы отвечал неохотно. Да и Марек, то и дело притормаживал, усердно вглядываясь и прислушиваясь. Глядя на все это, омеги стали нервничать. Энди снова взял командование на себя. У него для каждого нашлось важное поручение. Сам же Энди вышел на улицу и направился к негромко переговаривающимся альфам. Первым его заметил Кэл, прекращая разговор. — Что происходит? — спросил омега. — Ничего, о чем следовало бы беспокоиться, — мягко ответил Нейт. — Иди в дом, Энди, мы сами разберемся. — Разберетесь с чем? Я имею право знать! — потребовал он. Волк и Нейт почему-то ждали решения Кэла. — Мы заметили свежие следы. Не так давно прошли оборотни, — признался альфа. — Скорее всего это группа, что должна была идти следом за нами из другого города, — добавил Нейт. — Вообще переходы рассчитаны так, чтобы мы не пересекались и не мешали друг другу. Но накладки случаются. Мы вышли на место пересечения троп из других людских городов. Дальше дорога до дома для групп одна. — Тогда в чем проблема? — Стоит ли нам пересекаться? Или следует подождать, чтобы не мешать друг другу. — Но если мы будем ждать, то не столкнемся ли со следующей группой? — поинтересовался Энди. — Скорее всего так и есть. — Тогда просто пойдем в своем темпе, — предложил омега. — Догоним, значит придется потесниться. — Это не все. Кэл? — Я чувствую что-то, — признался альфа. — Словно в воздухе что-то витает. Но объяснить не могу. Просто предчувствие. — И оно подсказывает тебе остаться здесь? — уточнил Энди. — Нет. Наоборот. Что-то подталкивает меня вперед. Омега кивнул и молча вернулся в дом. Он ничем не выдал волнения, да и никто кроме альф не заметил, как он ускорил омег. Привал в этот раз оказался рекордно коротким. Нейт с волком так и не поменялись после обеда. Омеги притихли, словно почувствовав общий настрой. Еще только начало темнеть, когда альфы вдруг остановились. Они не произнесли ни слова, словно обменявшись мыслями. Волк развернулся и скрылся за деревьями. — Небольшой привал. — объявил Нейт. — Мы почти дошли. Сейчас Марек разведает обстановку, и пойдем дальше. Волк вернулся через двадцать минут и уверенно повел остальных за собой. Домик оказался уже занят другой группой. На пороге их ждали незнакомые оборотни. Волк, альфа и бета. Стоило их группе выйти на поляну, как бета спустился с крыльца и направился к ним. Нейт подскочил к нему и стиснул в объятиях. — Братишка! Как дела? — радостно спросил он. — Отпусти, — прохрипел бета. — Задушишь же! Так и не научился соизмерять силу! — Рик, не нуди! Я просто рад тебя видеть! — Я тоже. Но вам стоит пройти скорее в дом. Это Энди обеспокоило. Да и выглядел этот незнакомый бета потрепано. — Что случилось? Рик обвел всю группу взглядом, решая, как ловчее избежать паники. — На нас напали утром. Мы еще не успели выйти на общую тропу. Кочевое племя. Пытались отбить у нас омег. Мы выстояли и шли без остановок. Решили окопаться здесь. Этот дом самый крепкий из имеющихся, потому что находится посередине пути. Вперед идти рискованно, можем наткнуться на засады. — В принципе, если мы не появимся, то отец поймет, что у нас трудности и вышлет отряд, — одобрил Нейт. — А вы почему так поздно? Мне казалось, что вы должны были пройти этот участок еще вчера? — Непредвиденная задержка, — отмахнулся Нейт. — Но сейчас это на руку. Мы выиграли один день. Когда не появится моя группа, отец обеспокоится. Когда же не придет и твоя — отправит отряд. Рик согласно кивнул. — Нам стоит пройти в дом, — заметил Кэл. — На открытой площадке мы как на ладони. Остальные с ним согласились. В доме оказалось семь омег. Оборотни собрались обсудить все на улице, но Энди их остановил. — Мы имеем право знать, что происходит. В опасности наши жизни. — Мы сумеем за вас постоять, — отмахнулся Рик. — Если не хотите паники, то не стоит ничего скрывать, — не уступил Энди. — Именно неизвестность пугает больше всего.  — Он прав, — решил Нейт. — Они имеют право знать. Итак, что будем делать? — Можем не дожидаться отряда, а выслать кого-то вперед, — заметил незнакомый альфа. — А стоило бы назад, — возразил Кэл. — Следующая группа может попасть в засаду. — А если туда и туда? — поинтересовался Нейт. — Тогда здесь останется только четверо, — возразил Рик. — Отряд сильный. В прошлый раз они хотели взять нахрапом, но у них не вышло. Теперь они все спланируют и ударят во всю мощь. Лучше не растрачивать силы. И все уставились на Нейта, ожидая его решения. — Отправляем назад. Отец в любом случае вышлет отряд, а нам останется лишь продержаться до их прихода. Тарил, — обратился он ко второму волку, — пойдешь ты. Ты лучший из разведчиков. Сумеешь пройти незамеченным? — Волк презрительно фыркнул, показывая отношение к подобным сомнениям в его умениях. — Тогда мы рассчитываем на тебя. Двинешься по седьмой тропе. Как встретишь группу, предупреди об опасности. Пусть обоснуются в «вечернем» домике и ждут подкрепления. Потом на шестую тропу и так далее, пока не предупредишь всех. Волк совершенно по-человечески кивнул и направился на выход. — Удачи, — пожелал Рик вслед напарнику. — Мы обоснуемся здесь, — заявил Нейт. — Будем дежурить парами. Я с Мареком, Рик с Харви. Кэл? Энди отметил, что тот чересчур напряжен и вдруг поймал на себе его быстрый взгляд. — Если начнется заварушка, присоединюсь, — пообещал он. — Тогда Рик с Харви на обход. Мы с Мареком передохнем и сменим вас через два часа. Кэл, на тебе хозяйство. — И еще, у нас там омегу ранили, — со вздохом признался Рик. — Я перевязал, как мог, да и рана не серьезная, и все же… — Энди, займешься? — попросил Нейт. — Конечно. Новые знакомые оборотни без стеснения разделись прямо перед зрителями. Рик оказался тигром, хоть и немного меньше по размеру, чем брат. Харви был львом. Они скрылись за дверью. Нейт с Мареком ушли в спальню для альф. Кэл отправился за сумками, позаботиться о лошадях, набрать дров и натаскать воды. Омеги в очередной раз отвлекались готовкой. Энди прихватил Тэсса и отправился помогать пострадавшему. Раны действительно оказались не слишком серьезными. Осталось только еще раз промыть их, смазать обезболивающей мазью и дать укрепляющий отвар. Омегу звали Янисом. Хорошенький на загляденье. Рядом с таким Энди чувствовал себя совсем уродцем. — Спасибо, — улыбнулся Янис, отчего на нежных щечках появились очаровательные ямочки. — Обо мне никогда так не заботились, — грустно признался он. — Сильно испугался? — с сочувствием поинтересовался Тэсс. — Все случилось так быстро. Мы и не поняли, откуда они выскочили. Хотя наши сопровождающие их чувствовали несколько часов. А потом они сцепились! Мы все испугались. Но оборотни… Меня никогда так не защищали, словно… своего омегу. Это было так страшно, но так приятно. Одному удалось прорваться, он схватил меня и попытался утащить в лес, но Рик, тигр, набросился на него и прогнал, — эмоционально рассказывал омежка. Постучав, в комнату заглянул Кэл. — Энди, вам нужна еще вода? — поинтересовался он. Янис резко выпрямился, с восторгом разглядывая красивого альфу. Это больно кольнуло, потому что Энди не мог не признать, что из этих двоих получилась бы красивая пара. Он так расстроился и не заметил, что Кэл лишь скользнул взглядом по кукольному личику и смотрел только на самого Энди. — Нет, спасибо. Мы закончили. Альфа кивнул и ушел. — Кто это? — с восторгом поинтересовался Янис. — Кэл, наш сопровождающий, — неохотно сообщил Энди. — К какому племени он относится? Я уже знаю, что самые влиятельные это кошки, львы и волки. — Понятия не имею, — ответил Энди. — Он уже положил на кого-то глаз? — спросил Янис. — Если нет, то у меня есть шанс? Так чего я здесь лежу? Там же его сейчас быстро охмурят! Энди не ответил, и Тэсса это бесило. Друг совсем не собирался бороться, хотя альфа ему явно нравился! — Тебе нельзя вставать, — мстительно заявил он. — Постельный режим. Пойдем, Энди, может на кухне нужна наша помощь. Здесь мы сделали все, что могли. Напряжение в домике нарастало. Посоветовавшись с Нейтом, Энди напоил всех успокаивающим отваром. Забыл правда упомянуть, что он со снотворным эффектом. Так что омеги довольно быстро успокоились, а многие уснули. Сам же Энди перебрал собранные травы и занялся изготовлением лекарств. Тэсс и Лесли устроились рядом, может они и не могли помочь, но желали поболтать. Рик и Харви то и дело крутились неподалеку. — Чего это они? — удивился Энди, продолжая орудовать ступкой. — Кажется, они запали на нашего малыша, — поддразнил Тэсс, потрепав Лесли по волосам. — «Они» запали? — Мы состоим в браке, — объяснил Рик, слышавший их разговор. Он устроился за столом напротив. — И да, Лесли нам очень нравится. — Решили с ним поразвлечься? — прямо поинтересовался Энди. Рик не рассердился. Наоборот, улыбнулся довольно снисходительно. — Нет, конечно. Наши намерения серьезны. Во всяком случае, пахнет малыш умопомрачительно, да и впечатление на нас произвел. Пока мы в дороге, ухаживать за ним права не имеем, зато у нас есть время пообщаться и узнать друг друга получше. А вот когда доберемся до дома, тогда уже и будут официальные ухаживания. — А что потом? — поинтересовался Тэсс. — Если вы уже состоите в браке, то зачем вам Лесли? Сам омега, ставший центром обсуждения, покраснел до корней волос и не смел поднять глаз от смущения. Такое повышенное внимание к собственной персоне стало для него неожиданным. — Я — бета, Харви — альфа. В нашем племени разрешены браки между лицами разного пола. У моих родителей тоже тройственный союз. Так что мы с Харви были бы очень рады получить Лесли в мужья. — Котик, ты не должен говорить с ним о своих намерениях, пока мы не закончили переход, — заметил Харви, приближаясь. — Но я говорю не с ним, — лукаво улыбнулся Рик. — Мы общаемся с Тэссом и Энди. Они беспокоятся о друге, а я отвечаю на их вопросы. В ответ Харви лишь покачал головой и, наклонившись, поцеловал мужа в губы, а потом подмигнул Лесли. — Энди, где ты научился этому? — поинтересовался альфа, разглядев, чем занят омега. — Возле ваших городов нет наших растений. — Меня учил папа. Он был весьма сведущ в травах. Оборотни замерли, да и Кэл приблизился. — Что случилось? — Они здесь, — ответил Кэл. — Не высовывайтесь из дома! Оборотни направились к двери, но Энди не мог остаться в стороне, когда другие рискуют жизнью ради него. Он тоже поднялся, но был остановлен Кэлом. — Оставайся здесь. — Я могу помочь! — упрямо заметил омега. — Он прав, — вмешался Рик, за что поймал недовольный взгляд Кэла и Харви. — Энди может нам помочь. — Мы не станем подвергать его опасности, — упрямо возразил Кэл, вот только Рик даже смотреть на него не стал. — Энди, — обратился к нему бета, — приготовь свои лекарства, воду и бинты. Будь наготове, если понадобится твое вмешательство. Вовремя оказанная помощь может спасти нам жизнь. Энди, понявший, что его надули и с собой не возьмут, хотел было возмутиться, но Кэл смотрел на Рика с таким облегчением и благодарностью, что спорить дальше не стал. Да и следовало признать честно, что в драке от него пользы не будет. Зато при ранении он в самом деле мог бы помочь. — Лесли, ставь воду на огонь, Тэсс, найди все, что можно использовать под бинты. Вообще все продлилось не так долго, как могло бы, управились за пару часов. Хотя для ожидавших омег, время текло очень медленно. И все же пострадавший был, и это был Рик. До домика его донес Харви. Бета держался за окровавленный бок, но мужественно молчал, а вот на его муже и брате не было лица. Да и Лесли выглядел неважно. Похоже ухаживания женатой парочки не оставили его равнодушным. — Это просто царапина, — отмахивался Рик. — Тот альфа-койот оказался слишком силен. Я недоглядел. Энди показал уложить пострадавшего на стол и занялся раной. — Все закончилось? — встревоженно спросил Тэсс. — Вы победили? — Еще бы мы не победили, когда с нами Кэл, — пробормотал Рик и стиснул зубы, когда рану стали промывать. — Кэл? — заинтересовался Энди, продолжая тем не менее очищать рану от грязи. Похоже Рик еще успел поваляться на земле и насобирал немало заразы. — Этот парень невероятно силен, — заявил бета. Нейт положил ладонь на его плечо и выразительно посмотрел на брата. Рик замолчал. — А где он? — спросил Лесли. — И Марек? — Кэл решил немного прибрать, — расплывчато ответил Нейт. — А Марек отправился осмотреться. Энди успел закончить с перевязкой и даже прибрал на кухне, когда вернулся Кэл. С его волос капало, а влажная одежда облепила тело, демонстрируя мускулистую фигуру. — Где остальные? — Нейт дежурит, а Рик, Харви и Марек отдыхают. Нейт решил, что его одного вполне хватит. — Раз Нейт так сказал, значит он в этом уверен, — философски заметил Кэл, присаживаясь за стол. Энди, ничего не спрашивая, поставил перед ним ужин. Омега отлично помнил, что альфа так и не поел. — Как Рик? — поинтересовался Кэл, с благодарностью принимаясь за еду. — Ничего серьезного. Я впервые столкнулся с регенерацией оборотней. Заживает все действительно быстро. А ты сам? Тебя не ранили? — Что мне сделается? — отмахнулся Кэл, доедая. Энди смотрел на него во все глаза, словно ощупывая каждый миллиметр, желая убедиться в достоверности его слов. — Я… волновался о тебе, — тихо признался он. Кэл не сдержал улыбку. Несмотря ни на что, беспокойство и забота Энди грели сердце. Альфа подтянул его к себе и накрыл губы поцелуем. Адреналин после драки еще гулял в крови, накрыв возбуждением. Кэл жадно вылизывал его рот, оглаживая желанное тело. Это было больше похоже на помешательство. Он совершенно помешался на этом парне и ничего не мог с этим поделать. Потянув Энди на себя, альфа усадил его себе на колени, чтобы было удобнее гладить и ласкать спину, живот и грудь под рубашкой. — День был тяжелый, Энди надо отдохнуть, да и тебе тоже, Кэл, — заметил Нейт от двери. Омега отвел взгляд. Он никогда не привыкнет, что оборотни так легко относятся к собственной наготе. Кэл отстранился и неохотно убрал руки. — Ты прав, прости. Я пойду. Кэл ссадил его со своих колен и скрылся в спальне. Нейт внимательно оглядел поляну вокруг дома и вошел внутрь. Он прикрылся, чтобы не смущать парня своим внешним видом. — Энди, не обижайся, что я вас прервал. Но вам в самом деле не стоит сейчас заходить дальше. Он говорил тебе о правилах? О том, что нам нельзя встречаться с теми, кого мы сопровождаем. Это не просто правило, это скорее политика. Мы еще так недавно вступили в союз с другими племенами, и все ищут подвохи. Если кто-то из нас нарушит правила, это будет очень хороший предлог обвинить не одного человека, а все племя. Я прервал вас только поэтому. Доберемся до города, и никто вас останавливать не будет. Вот только Энди не был уверен, что до города интерес альфы к нему не пропадет. Он вообще не понимал, есть ли этот интерес. Утром все собрались на совет, чтобы решить стоит ли идти дальше. Нейт узнал мнение каждого, но в итоге решил подождать. — Спешить нам некуда, рисковать я не стану. Дождемся отряд и в его сопровождении доберемся до города. Безопасность важнее всего. Так что обоснуемся здесь. — Но здесь даже кроватей не хватает, — возмутился Янис. — Нам пришлось спать по двое! Нейт переглянулся с остальными оборотнями. — В нашей комнате есть еще две кровати, мы без проблем ими поделимся. Вот только одной все равно хватать не будет. Может как-то по очереди? — Не надо, — решительно возразил Тэсс, бросив на Яниса убийственный взгляд. — Мы с Энди вполне можем поспать вместе. — Я тоже могу потесниться, если нужно, — заявил Лесли. — Тогда будем считать, что проблема решена, — благодарно улыбнулся Нейт. — Мы по-прежнему будем дежурить по двое. Кэл, ты с нами? — Я на хозяйстве, — отказался альфа. А Энди впервые задумался, что ни разу не видел того обращенным, и даже к какому тот относится племени, не знает. — Я могу вам помочь, — вызвался Янис. Кэл окинул его равнодушным взглядом. — Не нужно. Энди даже выразить не мог, как его обрадовало, что альфа не обратил внимание на красоту омеги. Потому что он даже представить не мог, как ему находиться рядом, если Кэл вдруг переключит свое внимание на кого-то из омег. Эта мысль его поразила. Когда он стал так относиться к альфе? Когда позабыл, что вся эта романтическая ерунда с отношениями не для него? Почему не сумел защитить сердце? А то, что этот орган пострадает, Энди ничуть не сомневался. Такой альфа ему не светит и надеяться на продолжение было глупо. — Да что с этим альфой не так? — возмущался Янис. — Он вообще ни на что не реагирует! Я перед ним только голый не ходил! Энди с трудом удалось сдержать раздражение. Этот омежка так и напрашивался, крутясь вокруг Кэла, а Энди даже сделать ничего не мог, потому что альфа ему не принадлежал, да и не обещал ничего. — Янис, хватит болтать. Лучше помоги с ужином. — Я в кухарки не нанимался! — Лесли, оставь его в покое, пусть занимается, чем хочет. Нас достаточно, — улыбнулся Энди, приправляя суп. Жить в доме было нескучно. Многие омеги сбежали к оборотням не от хорошей жизни, так что тишина и забота альф были для них в новинку. А через пять дней, как Нейт и обещал, за ними прибыл отряд. Хотя способ их появления немного ошарашил. Мало кто из людей не испугался бы отряду тигров, пантер и леопардов, остановившемуся на поляне перед домом. Вперед вышел леопард и обратился. Мужчина был высоким, стройным и жилистым, утонченно-красивым. К нему поспешили Нейт и Рик, и тут же оказались в объятиях. — Папа, — обрадовался Нейт. — Не думал, что отец тебя отпустит. — Он с отрядом отправился за остальными, — улыбнулся бета. — А потом прошерстит лес в поисках кочевых племен. Как вы, мальчики? Все в порядке? — Абсолютно, пап, — ответил Рик, бросив предупреждающий взгляд на брата. О своем ранении говорить родителям он точно не собирался. Если отец такое вполне поймет, то папочки наверняка запрут дома и будут трястись над ним всю жизнь. — Идем в дом, — предложил Нейт. Энди с интересом смотрел на нового оборотня, соправителя племени кошек. Красивый. Интересно, у оборотней так много красивых представителей благодаря их генам? Или это удачное стечение обстоятельств? — Бета? — с улыбкой спросил Крис, глядя на Энди. — Добро пожаловать. У нас место найдется всем. — Спасибо. — Энди нам очень помог, пап. Он отличный травник. — Лекари нам всегда нужны, — кивнул Крис. — Итак, вы готовы выдвигаться? — А смысл? До вечера до домика добраться не успеем, — возразил Нейт. — Мы не будем останавливаться в домиках. Сейчас выдвигаемся пешком, а там подведут лошадей и оставшийся путь проделаем верхом, — ответил Крис. — А почему сразу нельзя было ехать верхом, вместо того, чтобы тащиться пешком по лесам? — возмутился Янис. — Мы себе ноги стерли, пока дошли сюда! — У нас не очень популярна езда на животных, — ответил Крис, не обратив внимания на тон. — К тому же, так омегам проще адаптироваться к новому окружению. За время похода вы привыкли к своим сопровождающим и знаете, что из себя представляют оборотни. А теперь, давайте пообедаем и выдвигаемся в путь.