- Скорее, в окно! - Приказал я генри. - и выпрыгнул сам.
Так и началась кровавая гонка. Гонка за голову той девчонки, что приводила сюда людей. Мы прекрасно осознавали что "Ночной рейд" не отдаст нам её без боя, но я чувствовал что обязан прикончить её сам.
Шум резни во дворе стих, а значит охрана уже мертва.
Едва оказавшись на улице, мы сразу же столкнулись в двумя членами группировки "ночной рейд". Это были два профессиональных убийцы, орудующих тэйгу. Мы осознавали, что шансы остаться в живых, при конфликте, крайне малы и мы решили затаившись, подслушать их разговор. Внешне они выглядели как две абсолютно безобидные девушки, одна была одета в простенькое сиреневое платье, с окрашенными в такой же цвет, длинными волосами, на лице у неё виднелись незамысловатые очки, в чёрной оправе, а в руках она держала своё смертоносное тэйгу, сильно напоминающее гиганские ножницы, а вторая была одета в нескромный, я бы даже сказал, вульгарный наряд в жёлтом цвете, волосы ее были длинными, золотистыми. немного кудрявыми, на голове выступали кошачьи ушки, а в качестве оружия она использовала когти. Немного поразмыслив, я вспомнил что уже видел эту девушка. Это она смылась с моими деньгами, но к сожалению, сейчас не время выяснять отношения.
- Интересненько - удивилась ушастая - кто то перебил их, еще до нашего прихода.
- Может какие-нибудь другие наёмники? - Предположила обладательница очков.
- Если бы это были обычные наёмники, то они наделали бы гораздо больше шума и устроили погром. Эти же, были убиты быстро и аккуратно.
- Значит это…
- По всей видимости, у нас не остается другого варианта. Их прикончил владелец тэйгу.
- Нужно как можно скорее найти его.
После разговора, она рванули внутрь поместья, не став осматриваться. Значит, нам сильно повезло. Я предупредил своего спутника о том, что бы он не пытался вступать с ними в бой, а в случае конфликта, сразу же спасался бегством. Те двое уже в гостиной, а всё расстояние до двери на задний двор не предвещает не одного живого существа.
- Идём Генри - окликнул я его.
- Да, нам стоит поторопиться, иначе "ночной рейд" cам расправится с ней.
В этот момент во дворе шло настоящее ожесточенное сражение. Последние охранники изо всех сил сдерживали натиск рейда. Генри схватил тяжелую секиру и стал разрубать на куски остатки охраны. Решив не стоять в стороне, молча наблюдая за происходящим, я схватил свою катану и ринулся вперед. Первый, точный удар клинка рассек двоих охранников напополам. Тем временем, один из охранников заходил в тыл Генри. Я ни секунды не медля, резким рывком вогнал в него катану, от чего тот упал на колени, захлебываясь собственной кровью. Спустя пару минут от охраны остались только куски мяса. "Ночной рейд" в это время, все еще осматривал дом. Во дворе остались только мы и девчонка. Вот он - час расплаты, сказал я себе, замахиваясь для очередного, точного удара.
- Тацуми, что ты делаешь?! - вскрикнула она - зачем ты это сделал?
- Такая ничтожная мразь как ты, недостойна даже самого жалкого существования. Приготовься к смерти. - без эмоционально произнёс я, будучи уже готовым ударить. - Я убью тебя так, как ты убивала тех людей. С улыбкой на лице. - я сделал безумный оскал, от которого ей стало окончательно не по себе.
- Каких людей?! - выкрикнула она.
На её глазах я заметил слёзы, фальшивые слёзы.
- Ты хорошая актриса, не спорю, но в этот раз твоё мастерство тебе не поможет. Ты умрешь здесь и сейчас.
В этот момент Генри выхватил у чёртовой девчонки связку позолоченных ключей и открыл ворота сарая, располагаемого прямо за её спиной.
Картина открывающаяся моему взору была ужасающе-отвратительной. Повсюду были разбросаны пыточные устройства, а на потолке были подвешены изуродованные тела людей. Первый труп, бросившийся в глаза - Саё.
Я впал в ступор от увиденного. Девочка, которая еще неделю назад, гордая и уверенная в себе отправилась со мной в столицу, теперь висела передо мной нагая, обезображенная и бездыханная. Вдруг из темноты послышался голос.
- Тацуми... это ты?
Я сразу понял кому принадлежит этот голос.
- Иэясу! - подойдя чуть ближе, я обнаружил выступающую из темноты стальную клетку, из которой и доносился звук.
В этой клетке лежала горстка гниющих трупов, а поверх сидел полуживой и изуродованный до не узнаваемости Иэясу.
- Тацуми, я так рад тебя видеть. - произнёс он, закашлявшись.
- Иэясу, что с вами случилось? - Спросил я, дрожащим голосом.
- Два дня назад мы с Саё прибыли в столицу, к нам подъехала карета каких-то аристократов, оттуда вышла девчонка и предложила нам пожить в её фамильном поместье. После того как мы отобедали вместе с ними. меня резко по клонило в сон и я вырубился. Очнулся я, в клетке от истошных криков.
Это были крики Саё... Они долго пытали её, а через пару часов бедняжка скончалась от кровопотери и болевого шока... - он сильно закашлялся.
- Я сожалению, но ему осталось совсем немного, они пичкали своих жертв ядом, который медленно парализовал ряд внутренних органов жертвы. - заметил Генри, с явным сожалением в голосе.
- Должно же быть противоядие! - упершись, возразил я.
- Сожалею, но ему уже не помочь... Приди мы на день раньше, мы спасли бы его, но теперь слишком поздно. Мне правда жать, Тацуми . - сказал Генри несколько замявшись. - Но мы еще можешь отомстить за твоих друзей, за мою сестру и за людей, что попались в лапы это твари!
- А что я сделала плохого?! - безумно закричала она. - Волосы этой девчонки были гораздо мягче и приятнее моих, хотя я вожусь с ними целыми часами и перепробовала уже горы разных средств! Я лучше неё, да она недостойна даже жить на этом свете! Я оказала им высокую честь, когда они узрели мою красоту, особенно твоя подруга. Она рыдала, кричала и сопротивлялась! Она должна была радоваться и гордиться тем, что я самолично прикасалась к ней!
- Ты закончила? - холодно произнёс я, окинув эту истеричку взглядом.
- А? что? ты что меня совершенно не слушаешь, глупец?!
- Умри... - После эти слов я сделал рывок и замахнувшись, отсек ей голову.
Её обезглавленное тело тяжело упало на землю и растеклось в луже крови.
- Вот это скорость, я даже моргнуть не успел - несколько удивился Генри - Теперь все кончено. Никого из их поганой семейки нет в живых.
- Нет, ещё не всё - возразил я, подходя к умирающему Иэясу.
- Спасибо, Тацуми. За всё спасибо... Смотря на него и понимая, что уже через мгновение жизнь покинет его, что все дни проведены рядом останутся лишь в воспоминаниях...
- Живи, Тацуми, спаси деревню. Кроме тебя больше никто не сможет этого сделать.
Это были его последние слова. Его последний вздох.
- Прощай, Иэясу. Удачи тебе! - После этих слов, я снял с его остывающей руки браслет и одел на свою.
- Тацуми! — крикнул Генри - сюда кто-то идёт!
Я посмотрел в сторону своего тэйгу. Всё его лезвие было усыпано извилистыми узорами кроваво-красного цвета, которые то загорались, то гасли, каким-то магическим светом. Я аккуратно взял его за рукоять и в тот же момент услышал голос Марис.
- Мои соболезнования Тацуми, ты ничего не мог изменить. Не вини себя. -говорила она в моей голове.
Вдруг всё моё тело покрылось такими же узорами, как и клинок.
-Что со мной происходит? - спросил я, неуверенным голосом.
- Ты смог пробудить силу своего тэйгу. Раз ты слышишь меня, то уже утолил его жажду крови.
- Жажду крови? о чём ты? - я начинал паниковать.
- Да. Жажда крови.
- Но что это, чёрт возьми, значит?
- Твой тэйгу питается человеческой кровью. Получая нужное количество, он перерабатывает полученное в силу и питает владельца. Иногда, если он давно не получал крови, он может высасывать для боя жизнь своего хозяина
- Почему ты не сказала этого раньше?
- Но ты и не спрашивал...
- И что теперь?
- Клинок, трансформируется в свою улучшенную форму, открывая для своего владельца новые рамки физически возможностей. Проще говоря, ты будешь быстрее, точнее и выносливее, а твой тэйгу сможет разрубать более крепкие объекты.
- Ладно. Спасибо, что рассказала.
После этого я вернулся к реальности и посмотрел на Генри, который в свою очередь, внимательно разглядывал мой клинок. Все узоры на ней светились ярким кроваво-красным светом.
Я чувствовал как сила предаётся мне, чувствовал как овладеваю своим клинком. Он признал меня. Теперь, я его истинный хозяин.
Генри странно покосился на меня, после чего мы оба повернулись в сторону дома, к нам направлялись двое. Члены рейда. "только этих тут не хватало" - мысленно выругался я. приготовившись к бою.
Но неожиданно они остановились метрах в десяти от нас.
- Акаме, смотри - это владельцы тейгу, но кто они? явно не стража. - сказал парень в тяжелых, латных доспехах.
- «Это инкруцио. Броня созданная из плоти опасного монстра. Тирана.
А у девушки ядовитый клинок "мурасаме", известный как - убивающий с одного удара.» - предупредила меня Марис.
- Противник. - нацелилась на меня девушка. - ликвидировать.
- Генри берегись! У них сильные тейгу, а значит наши шансы остаться здесь навсегда, невероятно велики.
- Что ты предлагаешь?
- Хватай секиру, и готовься отражать сильнейшие удары. Твоя цель парень в доспехах.
- Я тебя понял. - ответил он и забрал у покойного охранника оружие.
Девушка ринулась в сторону Генри, но я помешал ей, заблокировав удар своим тэйгу. "А я и вправду прибавил в скорости" - с явной радостью подметил я.
Тем временем, Генри совсем обессилел, отбивая ужасные лобовые атаки того мужика в доспехах.
На протяжении еще около пары минут я отбивал молниеносные удары её катаны, но моей скорости явно было недостаточно и вот я пропустил один удар. Казалось, ничего серьезно, обычный порез на руке, но вокруг раны образовались какие-то руны и силы спешно стали покидать меня.
- Не сопротивляйся. - сказала она. - Майн, проверь задний двор, тут неизвестные.
- Сейчас, сейчас! - Выкрикнула с крыши девушка, с розовыми волосами и миловидным платьем, напоминающим кукольное.
Я уже подумал, что это конец, но тут руны моего оружия засверкали так ярко, что его можно было использовать вместо факела.
- «Забыла сказать, что дарующий тебе силу клинок, также вырабатывает иммунитет к любым ядам» - Оповестила меня Марис. «А раньше могла сказать?! я уже с жизнью прощался!»
Когда я опомнился, руны вокруг раны пропали, а силы вновь вернулись ко мне.
- Акаме, смотри, он живой! - Воскликнула Майн.
- Что? такое просто невозможно. - Говорила она с каменным лицом, но по лёгкому волнению её голоса можно было понять, что такое она видит впервые. - Ну что... повторим? - Сказал я, усмехнувшись.
- Ну, не умер от раны с ядом, умрёшь от дыры в голове - повеселела она и прицелившись, приготовилась открыть огонь из своей винтовки.
***
Я маневрировал и уклонялся от всех её атак, но она не собиралась сдаваться.
С каждым разом её атаки становились всё мощнее и смертоноснее и вдруг один из лучей почти что взорвался у меня под ногами, но я не растерялся и отбил его, с помощью своего окрепшего тэйгу.
Луч отрикошетился от лезвия и отправился обратно. Но она успела отскочить в сторону. Это продолжалось еще около десяти минут, после чего раздался чей то требовательный крик.
- Стоп! Хватит. - из дома во двор вышла ушастая, а за ней та, что в очках. - Это вы перебили всех в поместье?
- Мы... И что дальше? - ответил я.
- Кто вы такие? Наёмники или у вас личные счёты с хозяевами поместья?
- Нет. Я когда-то работал здесь охранником, а он гость.
- Это правда? - спросила девушка в сиреневом платье.
- Да. - дал я короткий и чёткий ответ.
- Тогда... Акаме убери свою отвратительную катану подальше. Мейн хватит полить во все стороны. Булат забирай её и отправляйся на базу. Доложите боссу, что миссию завершили за нас эти двое - говорила она ,явно уверенная
в своих лидерских качествах. - Лабок, докладывай.
- Всё спокойно - Ответил спустившийся на нитях, зелёноволосый парень.
- Отлично! А вам двоим я предлагаю вступить в ряды группировки "Ночной рейд" . Что скажите?
- Извините, я вынужден отказать, поскольку не хочу вмешиваться в политические распри, а вы насколько я знаю. ими очень интересуетесь. - ответил Генри.
- Что ж, ладно. А ты? - Она указала на меня пальцем.
- Наверное, я откажусь. Не хочу мараться во всём этом. - беспристрастно ответил я
- Подожди, я кажется тебя знаю. Ах да, это ты тот самый простак, который отдал мне все свои деньги.
- Спасибо, что вспомнила, варюга.
- Ну надо же было как-то научить тебя жизни в столице.
- И для этого надо было спереть мои деньги?
- А почему бы и нет? В общем, проехали. Я вот одного не пойму. Раз ты так мастерски владеешь своим тейгу, почему не хочешь вступить в "ночной рейд" и получать за свои убийства огромные деньги?
- Я убиваю не из-за жажды богатства. Я убиваю из мести.
- Ну, в этом наша группировка тоже могла бы тебе помочь.
- Если я захочу, то и без чужой помощи смогу отмстить.
- Но… - Было начала она читать мне долгий, убедительный рассказ, но её прервали.
- Оставь его Леоне - Сказал мужик в доспехах. Это его выбор.
Я подошёл к телу Иэясу и подняв его с земли, ушёл подальше от этого места, вместе в Генри. Выйдя за город, мы нашли место где можно похоронить тело . Выкопав не очень глубокие могилы, мы уложили в них тела и закопали.
После этого я разложил браслет Иэясу и Цветок Саё на их могилы, вместо памятников и присел на колени.
- Иэясу, Саё, простите меня... Я не успел спасти вас, но помню то, зачем мы все пришли в столицу и обязательно выполню наше общее желание, чего бы мне это не стоило. Прощайте... друзья - после этих слов, я произнёс подобие молитвы и развернувшись отправился в неизвестном направлении.
- Сожалею, Тацуми. Не падай духом, они всегда будут с тобой, в твоём сердце - говорил Генри с нотками сожаления и понимания.
- Спасибо. Ты прав, нет времени унывать, нужно скорее исполнять то, ради чего мы вообще шли сюда.
- Тацуми... Помимо мести, я здесь еще кое-зачем.
- И зачем же?
- В общем, я хочу предложить тебе вступить в одну организацию - "Орден теней". Они предложили мне, взаимную помощь и я согласился. Они убивают для меня столичных "шишек", а я ворую им документацию.
- Назови мне хотя бы одну причину, принять это приглашение.
- Во-первых, ты собственноручно казнил целую семью аристократов, а за такое тебя публично вздернут. Во-вторых, после отказа вступить в ночной рейд, ты стал очень уязвим. В третьих, если вдруг что-то всплывет и за твою голову объявят награду, ночной рейд не будет стоять в стороне. Этих причин достаточно? Пойми, тебе явно нужна помощь.
- Я соглашусь при одном условии. Я не собираюсь участвовать в политических войнах.
- Никто и не заставляет. Орден не интересует политика, они берутся за убийства, именно ради денег. Ты можешь здорово на этом подняться!
- Ладно-ладно. Я согласен, только пойдём уже скорее в эту твою организацию.
- Вот так сразу бы.
***
Отдалившись от города на пару километров, мы свернули в лес и двигались по совсем невидимой, заросшей травой тропе, пока не упёрлись в массивную скалу.
- Ну и где твой прославленный орден? - уже отчаявшись спросил я.
- Минутку! - он стал спешно двигаться вдоль стены, попутно нащупывая что-то правой рукой. - Вот она нашел!
После этих слов, та, выступавшая часть скалы, откатилась в сторону и открыла для нас проход в неприступной скале. Поначалу это был просто длинный, каменный коридор, спускающий под небольшим наклоном вниз, но позже мы вышли в огромное подземное пространство, я бы даже сказал небольшой городок. Казалось тут было всё: Больница, рынок, здание местных властей, небольшой жилой посёлок и прочие необходимые для жизни вещи.
- Ахереть... - моему удивлению не было предела.
- Ну чего уставился? Пойдем... - Он двинулся в сторону, как мне до этого казалось здания городских властей.
Мы вошли в поместье, стоящее в самой середине городка. Это было огромное здание, с высокими потолками. На полу красовалась искусно выложенная чёрно-белая плитка, все стены были разукрашены в тёмные тона, а потолок украшала громадная, феерическая люстра, усыпанная чёрными агатами. Повсюду хаотично передвигались люди, одетые в чёрные, холщевые плащи и маски. Генри привёл меня на второй этаж.
- Подожди тут. Я кое-что спрошу. Я облокотился на одну и стен и рассматривая в окно красивый, подземный городок, начал размышлять.
Наконец-то он вернулся и сказал что бы я следовал за ним. Через пару минут мы оказались в кабинете, уставленном книжным шкафами, а по середине стоял длинный стол для переговоров. Вдруг из тени в углу комнаты появился мужчина, он тоже был одет в тёмный, потрепанный плащ, как и те люди, с улицы.
- Это тот парень про которого ты мне рассказал? - вдруг заговорил этот таинственный человек.
Генри молча кивнул.
- Значит ты хочешь вступить в Орден теней?
- Ну... На самом деле я еще не определился.
- Ладно. - усмехнулся он. - Эдвард. Эдвард Уолтон. - протянул он мне руку.
- Тацуми. Просто Тацуми.
- Хорошо, Просто Тацуми. Если ты действительно хочешь вступить в Орден, тебе придеться показать на что ты способен.
- Нет я решил что исполню просьбу своего друга, любой ценой.
- Что требуется от меня?
- У нас есть контракт, на одного столичного ублюдка и ты должен его ликвидировать. Твоя цель - это капитан стражи Огр. Задача проста: найти и тихо прикончить. Вот его портрет. Награда десять тысяч золотых и принятие в Орден теней. Желательно что бы ты приступил к выполнения задания немедля. - Удачной охоты. Тацуми. - Он сделал пару шагов назад и вновь слился с тенями.
***
После всего этого Генри проводил меня к главным городским воротам и всё коротко разъяснил
- План города у тебя. Скорее всего, в это время Огр будет находиться. в одном из борделей, в южной части города. Подожди его в одном из тёмных переулков, а затем по тихому избавься.
Я молча кивнул и накинув капюшон, отправился искать подходящее для внезапной атаки укрытие.
***
Вот он. Идёт. Веселый.
Достав своё тэйгу, я приготовился к внезапному нападению.
Я резко спрыгнул с крыши, одного из многочисленных, одноэтажных домиков и замахнувшись бы нанёс смертельны удар, но к моему удивлению, он выхватил меч и парировал мою атаку. Сделав ещё один рывок, я ранил его, чуть ниже бедра.
- Сейчас ты познаешь, что такое гнев Огра! - После этих слов, он впал в неконтролируемую ярость и стал крушить всё вокруг. Я воспользовался этим и точным, смертельным ударом клинка, пронзил его сердце.
- Ах ты... - После этого, он сделал свой последний вздох и безжизненно свалился мне под ноги.
***
Я вернулся в поместье, которое, как оказалось за время моего прибытия опустело. Поднявшись на верх, я аккуратно отворил двери и вошёл в комнату, где должен был меня ждать Эдвард. Я оглянулся, здесь было ни единой души. В воздухе стоял смрад волнения.
Вдруг я почувствовал, что кто то собирается нанести удар в спину и обернувшись, парировал атаку, после чего сделал пируэт и нанёс точный рубящий удар, который лишил убийцу возможности шевелиться.
- Что за чертовщина тут твориться?
Вдруг все фонари в поместье загорелись.
- Великолепно, Тацуми. Великолепно. - хвалил меня Эдвард, хлопая.
- Может объяснишь, зачем пытался меня убить?
- Убить? ох.. нет. Это был обряд посвящения в ряды Ордена Теней и ты прошёл его. Мои поздравления.
- Поздравляю, напарник! - похлопал меня по плечу, взявшийся непонятно откуда Генри.
- Что? Напарник? - Немного озадачился я.
- Я подумал, что вы с Генри идеально сработаетесь и ему не мешало бы поднабраться у тебя боевого опыту.
- Ну, хорошо - нехотя ответил я.
- Тацуми. Отныне я объявляю тебе членом семьи теней и нарекаю полноправной тенью. - громко проговорил Эдвард, передавай мне в руки смотанный плащ, который ничем не отличался от одежды нынешних обитателей. - Этот плащ будет служить тебе верой и правдой, ни раз пригодившись во время нашей нелёгкой работы.
Я молча взял плащ, после чего Генри потащил меня показывать город и знакомиться с местными обыватели.
Собственно именно так я и провёл остаток этого вечера.