Рычащие псы

Глава 37. Седьмой. Мой рассказ особо много времени не занял. Я поведал друзьям все, что со мной приключилось. Как Лабиринт стал слушаться меня. Как я шастал там пару часов, падал и запачкался во всем, в чем можно, а затем, вышел к ним. Они молча выслушали меня, попутно разбивая лагерь, помогли мне снять грязную одежду и переодеться, а затем еще и еды приготовили. Вкус был так себе, но мне было все равно. Сам я был не в состоянии что-либо делать. Встреча с драконом, смерть, прошедшая неверояно близко, сильно вымотали. Это было слишком для каких-то получаса. - Так я и вышел к вам, - закончил я рассказ. После еды, небольшого отдыха и пересказа произошедшего, трезвость ума несколько вернулась ко мне. А может дварфийская настойка немного успокоила нервы, черт его знает, но увидев своих друзей живыми и здоровыми, я стал чувствовать себя гораздо лучше. - М-да, - произнес Эмиль. – Насыщенное у тебя было приключение… Я бы такого не хотел… - Угу-угу, - закивали девчонки. Я бы и сам такого не хотел, но уже ничего не поделаешь. - Так что ты такого узнал, что к тебе пришла сама Императрица? – спросила Рашира. Эльфийка сидела ко мне довольно близко и вместе с Лилджей активно заботилась обо мне. Глаза у нее покраснели, видать плакала, и вообще она сама была не в очень хорошем состоянии. Да и остальные явно совсем не отдохнувшие. - Не знаю, - пожимаю плечами. – Те рисунки на стенах вряд ли могут считаться чем-то особо важным, а та медуза с ромбическим глазом как-то не тянет на древнюю тайну. Народ задумался. Может я просто увидел что-то такое, но сам не понял что именно? Или не обратил внимания… Кристалл, который показал мне все это, был уничтожен. А что если только ради этого она и прилетела, но сделала вид, что все со мной связано? Тогда зачем было со мной возиться? Не понимаю. - Ты сказал там, на стенах были нарисованы семь драконов? И тот, что в центре, был похож на Сигвайр? – спросила Лилджа. Я кивнул. – Странно. По легендам Императоров Драконов всего шесть. - Именно, - согласился Эмиль. – Золотая Сигвайр, Мифриловый Асура, Вулканическая Грендель, Адамантовый Косомот, Орихалковый Дигора и Белый Глаурунг. Это Шесть Императоров Драконов, которые были известны в античные времена. Остальные только их стаи, которые были похожи на родителей. Если бы был еще один дракон, о нем бы знали… - Вообще-то нет, - подала голос Зефира. Все тут же повернулись к ней. - Эм… ну… - смутилась она. – Я слышала об еще одном… Только его Императором никогда не называли. - Еще одном? – удивились мы. - Мне эту историю один старый имораланский купец поведал, - ответила она. – Он любил рассказывать караванщикам сказки у костра и как-то рассказывал нам о Старом Мирте. Старый Мирт? Странно… Я, кажется, где-то о нем слышал. Точно, папа, кажется, в ругательствах упоминал какого-то Мирта. Когда я спросил его, он просто пожал плечами и сказал, что просто какая-то фраза с его родины. - Старый Мирт вас побери, - вспомнил я слова. – Это о нем, что ли? - Ага, - кивает амазонка. – Старый Мирт, ну или Бездыханный Мирт, по легендам он был единственный драконом, который не имел «дыхания», ну или не пользовался им. Дракон без дыхания… Да, как на той картинке. - Расскажи о нем подробнее, - попросил я. Остальные тоже были бы не против послушать, к тому же о драконе, о котором ни эльф, ни маг никогда не слышали. - Я… не мастак рассказывать, - смутилась девушка от нашего к себе внимания. – Расскажу, как старик рассказывал… кхе-кхе… Пять сотен сезонов назад существовал не особо большой городок в Иморалане, всего на полсотни тысяч жителей, а назывался он – Манрия – град мужей ученых, учителей и учеников, город школ и университетов. И проводились в древних катакомбах под ним раскопки руин, что Гигантам когда-то принадлежали… - говорила девушка. Стеснение в голосе постепенно прошло, и она стала чуть лучше играть интонациями. – И нашли ученые мужи там что-то. Может, тайна то была страшная, может сокровище ценное, а может и проклятье безумное, но нашли они это и достали из-под земли… И концом это стало для них… Она на секунду прервалась, дав нам прочувствовать момент. - И не успели нарадоваться жители находке сией, как потемнело небо и на город обрушилось создание невиданное… Огромный монстр с серой металлической чешуей, с глазами восемью, сияющими ледяным огнем, с крыльями, размах которых небо закрывал и ревом таким, что лишил слуха жителей всех. Это был Старый Мирт… Ментальный Дракон… Ого, а вот это страшно. Одно название меня уже как бы пугает, это если учесть, как мы тут от псионики пострадали… - Старый Мирт разозлился на жителей и погибель принес им свою… Одним движением крыла он подчинил своей воле всех жителей Манрия и сказал: «Персты ваши осквернили святость нашу, и грех ваш лишь кровь смоет»… Сказав слова сии, дракон повелел: «Убивайте и умирайте, пока мне не наскучит это представление»… И жители Манрии исполнили приказ… Еще одна пауза, жуткая тишина и давящая атмосфера напряжения разлилась вокруг нас. - Мать убивала детей своих, хохоча и плача, дети забивали отцов камнями и топили младенцев в лужах, собаки ели стариков, а мужья рвали братьев своих на части. Город убивал сам себя, разливая кровь ручьем, что стекала в подземелья, раскопанные учеными мужами. Ужас, крики и смерть царили в обители этой, и лишь хохот дракона разносился по округе, что впитал будто всю пролитую кровь, убитых им и сам стал багрово красным от пламени и рубиновой крови. Не прошло и часа, а от жителей города сего почти ничего и не осталось, а те, кто остались, с собой покончили, дабы от боли душевной избавиться… Вот это да… Теперь мне сложно сказать, что было страшнее, Криор или это… Там мы хотя бы не сходили с ума и не убивали друг друга… Тех зомби можно одолеть, а вот дракона… я на своей шкуре испытал, дважды… - Кошмар и смерть, что творил Бездыханный, были столь ужасны, что другие Императоры прибыли в город, дабы брата своего остановить и забрать, оставив несчастных жителей в покое… Так и ушли они, а о Старом Мирте до сих пор от ужаса и трепета пред ним, повелели забыть и никогда не вспоминать… Стерли имя его из книг, сожгли картины с ним и повелели людям даже не поминать его более… Ибо он может услышать вас… и Спеть вам новую песню своего безумия… Так и канул в небытие Кошмар Манрия… Дракон, о котором велено забыть… Думаю, если хотя бы половина из свершенного им – правда, то я не удивлен, что народ предпочел о нем не вспоминать. Я бы тоже не хотел знать о подобном и постарался бы забыть, как страшный сон. Думаю, и сами драконы как-то повлияли, чтобы об их брате все забыли. Менталом они вроде как владеют. Рассказ закончился, и девушка улыбнулась нам. - Ну как вам? Хорошо получилось? - Даже слишком хорошо, - поежился я. - Меня тоже пробрало, когда я слышала. Я не уверена, что все это правда… - Я о Манрия слышал, - мрачно изрек Эмиль. – Только там вроде как чума была… - Точно-точно, - кивнула Лилджа. – Дядя Рур как-то рассказывал, что там болезнь прошлась. В те годы в Иморалане была эпидемия, так что, скорее всего, она город и выкосила, а легенду о драконе придумали уже потом. - Возможно, - согласилась Рашира. – Но, если увиденное Фероксом правда, такой дракон без «дыхания» и правда существовал… Мысль о том, что где-то может жить существо подобное тому, что описано в легенде, несколько напрягает. - Ладно, примем как данность, что такой дракон мог существовать, - решил я нарушить тишину. – Сейчас он где? Где вообще обитают Императоры? - Великий Черный Император часто бывает в Подгорье, - сказала Лилджа. – Адамантовый дракон любит произведения искусства, украшения, статуи, картины и многое другое. Дварфы до сих пор обменивают у него свои работы на его чешую. Адамант – ценнейшее сокровище Императора и когда он хочет новых произведений искусства он сам решает, когда позволить себя найти. - Дракон, любящий искусство, - хмыкнул я. – А что он у вас делает? - Так исторически сложилось, что Адамантовый всегда был с дварфами, Мифриловый отдавал предпочтение эльфам, а Великий Красный, он же Орихалковый, ведет дела с людьми. - Именно, - кивает Рашира. – Я слышала, Великий Князь Всесветлого леса, тоже порой встречается с Асурой. Насчет остальных не знаю. - Вулканическая погибла еще во время войны с Темным Владыкой, а остальные два редко бывают на людях. Поговаривают, Золотая презирает смертные расы и редко являла себя им, в отличие от ее братьев. О Белом я слишком мало знаю. Он очень редко где мелькал. Вот оно все как сложилось. Это нужно обдумать и прокрутить в голове. Не знаю, как все это связано, может мой амулет имеет какое-то отношение к драконам, а может все вообще по-другому. Гадать можно долго, а ответы я вряд ли получу в ближайшее время. - Ладно, давайте выбираться отсюда, - предложил я. – Не знаю, где сейчас наши преследователи, и как их задержит безумие Уилла, но нам лучше убраться отсюда и поскорее. Быть может, пока они тут, нам удастся улизнуть из форта. - Может Норд всех покрошил? – предположила Лилджа. – Этот огненный берсерк очень силен. - Я бы не надеялся на такой счастливый исход. Скорее всего, они сейчас заняты им, но преследование может возобновиться в любой момент. Спорить никто не стал и мы, собравшись, двинулись к выходу из лабиринта. Одно мое желание и коридоры сами выстроились в нужном направлении. Меня пугает такой контроль. Вот честно, даже как-то жутко становится. Я не чувствую, что чем-то управляю или руковожу, скорее просто исполняются мои требования. Может это Сигвайр так сделала, чтобы я поскорее убрался отсюда, а может еще что-то случилось. Вряд ли я тут управляю чем-то, ведь я даже не понимаю, как оно работает, да мне и не хочется знать. Все, чего я хочу, – поскорее убраться отсюда и больше никогда не возвращаться. Коридоры поднимались и опускались, сворачивали и искривлялись, будто бы вели нас по каким-то туннелям через препятствия в толще земли. Ментальное давление больше не мешало нам, а врагов и ловушек не попадалось. Мы, разумеется, бдительность не теряли и старались быть осторожными, мало ли что. Доверять этому месту нельзя. Но за все часы пути так никаких проблем мы и не встретили. Вот впереди открылся проход и забрезжил свет… Мы ускорились, желая как можно скорее покинуть это место. Свет все ярче и ярче, а потому нам пришлось снять с себя заклинание Ночного Зрения. Мы почти ничего не видели, стремясь к свету и на пару секунд ослепли, когда вышли… Свежий ветерок коснулся кожи, и легкие наполнились прохладой и чистотой, а не затхлостью и пылью подземелья. Звуки… множество звуков окутало нас. Щебетание птиц, далекие шумы поселения и свист ветра. Больше не было давящей тишины и бьющего по мозгам звука капель воды, падающих с потолка. Сфера Ощущений! Быстро проверил окружение на возможную опасность, пока зрение не вернулось. Все нормально, никого рядом. Когда зрение нормализовалось, мы увидели бескрайнее небо и отличный вид на Просторы Гигантов… Огромные поля камня, скал, простирающихся на километры, и извилистые реки, уходящие за горизонт, и далекие горные хребты. Небо такое чистое и глубокое, словно бездонный океан, в который хотелось окунуться с головой… Мы находились весьма высоко от земли посередине какой-то отвесной каменной стены, из которой и вышли. Видать, еще один выход из лабиринта, который находился еще дальше от Форта Грив. Стояли мы на небольшой плоской поверхности, рядом с входом в пещеру. Сами кубы за нашими спинами закрылись и превратились из ровной стены в обычную каменную, за которой и не догадаешься, будто что-то может быть. - Вот и выбрались, - облегченно вздыхает Рашира. – Какое облегчение. Все же эльфам под землей неприятно находиться. - Согласна, - кивает Зефира. – Я тоже не люблю, когда над головой тонны камня. - А мне там понравилось, - хихикает Лилджа, наслаждаясь солнечным светом. Судя по расположению солнца, время уже давно перевалило за полдень, но к вечеру еще не идет. Самый разгар дня. - Как будем спускаться отсюда? – спросил Эмиль. – Тут, кажется, высоко. - Придумаем что-нибудь, - пожимаю плечами и подхожу к краю… Неожиданно в нескольких метрах перед нами начало подниматься нечто огромное! Оно будто бы сотворилось из воздуха, материализовалось, словно из невидимого тумана. Нечто черного цвета с золотыми линиями и фигурами и множеством сияющих рун, обвязанное множеством веревок и цепей. Длиной минимум в сто метров. Оно поднималось и будто бы росло, закрывая собой небо и солнце. Мир будто бы потемнел от тени этой махины. Вот нечто поднялось над нами, а к нему оказался прицеплен корпус корабля… Здоровенный галеон с множеством пушек, большая палуба… Линейный корабль… Нет… Нет, это… - Дирижабль? Это огромный дирижабль, минимум в три раза больше того, на котором летели мы… А на его палубе в окружении пары десятков людей стоял… Тео… - Это «Изгнанник», - с усмешкой сказал он. Его голос был четко слышен в тишине. – Боевой небесный корабль рода Валфриков… Основная специализация: разведка, преследование и уничтожение других кораблей. Имеет скрытный режим... Во время Небесной Войны век назад этот корабль прославился, в Имиоралане до сих пор называют его «Смертоносным Изгнанником», как и его капитана, моего прадеда, Алекса Валфрика. Блинк! Успел среагировать и отразить атаку Тео! Молния срывается с его руки, но я принимаю ее на меч, отражая ее. Сближаемся! Удар! Удар! Удар! Мы падаем и взлетаем в воздухе, сталкиваясь и разрывая дистанцию в бесконечных блинках. - Вы уже проиграли, - говорит Тео, исчезая и появляясь среди своих людей. - Черт! – выругался я. Пока Тео отвлекал меня, бортовые пушки были наведены на моих друзей. - Сдавайся, Ферокс, - спокойно говорит Гроза Ханта убирая свой клеймор в ножны. – Мощь корабельных пушек «Изгнанника» просто сотрет твоих друзей в порошок, как и половину этой скалы. Дело плохо. Я и сам понимаю, что мы в патовом положении. Каким-то образом они выбрались раньше нас и… заманили сюда. Вероятно, знали, где тут единственный выход. Как-то. Я не успею вытащить всех из-под удара, да и бежать некуда. Даже если мы перенесемся в лабиринт, не факт, что нас оттуда не выкурят. Да и Эмиль точно не сможет создать так быстро барьер, что выдержит выстрел. Выхода просто нет… Блинк… Перемещаюсь к ним, и бросаю меч. Сейчас я ничего не могу сделать, пока не могу… Мой меч поднимают, а на меня надевают кандалы. Судя странному ощущению во всем теле, они сделаны из Хладного Камня. Они почти неразрушимы и не дают творить заклинания, благо мне это и не нужно. Я такие никогда не носил, но трогать подобное приходилось. На остальных надели такие же. Вот мы все и пойманы. Остальные опускают головы, понимая, как глупо мы попали. Нас начали активно разоружать и обыскивать. Даже магией проверяли всякие секреты. - Если бы ты сразу послушал меня, ничего плохого не случилось бы, - покачал головой Тео, а затем снял с моей шеи амулет. Он, спокойно оторвал две пластинки, а остальной амулет передал Ванзу, который разоружал нас и обыскивал на всякие тайные нычки. Обыскивали очень профессионально. Даже иглу, спрятанную под кожей у Раширы, отыскали и вытащили. - Мне жаль, - покачал головой профессор истории, убирая мой пространственный амулет в карман. Тем временем Тео достал тот самый кубик, что я видел у него в руках в лабиринте и вставил в него пластинки. Кубик покрылся множеством символов и белых трещин, а затем засиял. - Ключ у меня, - сказал Тео. – Давай координаты. - …нет… - прозвучал из куба слабый и искаженный голос, - …Ключ… у него… Тео повернул голову ко мне и нахмурился. Ванз отрицательно покачал головой, показывая, что ничего у меня не нашел. - …Ключ… в нем… - сказал голос. Профессор тут же начал водить вокруг меня светящимися руками. Он хмурился и что-то бормотал себе под нос. - Ключ… стал частью его магической системы, - сказал профессор Юалд. – Каким-то образом вклинился прямо в структуру гравюр. Отделить невозможно. - Что ты сделал с Ключом, Ферокс? – спросил меня Валфрик, но я ему ничего не ответил. Да и нечего отвечать, я вообще не понимаю, о чем он. Тео дал команду нескольким своим людям, они тут же схватили меня. Тео взял мою руку, а затем вложил в нее этот кубик и сжал в кулаке. Знакомое тепло, как с тем кристаллом, стало передаваться мне от этого артефакта, а туда полилась моя энергия. - Ключ… - уже более четкий голос послышался из куба. – Вот… координаты… Жду вас… - Скоро будем, - кивает Тео, забирая кубик, - Центора…