***
Солнце уже по соображениям заходило далеко за горизонт, но в зале меньше народа особо не становилось. — Как же я устал. — Марк протирал свои столы и готов был разлечься прямо здесь. День выдался очень нелегким, ведь обычно в этом небольшом заведении занято от силы несколько столов, а сегодня было сложно просто добежать от одного стола к другому. — Зато чаевых больше, — сказал ДоЁн, еще один официант, который работал на соседних столах. — Дай бог, — очень тихо сказал Марк и мысленно перекрестился. — Учитывая, что сегодня приходилось буквально плясать на одном месте, — негромко сказал оказавшийся рядом ТэЁн. — Ничего, — спокойно произнес Марк, — нашей зарплате на чаевые наплевать. — Давайте выпьем после смены, — предложил ТэЁн. — Ты как всегда перепьешь меня, но я согласен, — сказал ДоЁн. — Я пас, — Марку было не до этого. — Вот почему ты с нами никуда не ходишь? — спросил ТэЁн. — Потому что не хочу, — коротко ответил Марк и пошел переодеваться. И действительно, какой смысл практически после каждой смены куда-то ходить, кроме как домой? Правильно, никакой. Ведь это лишь пустое времяпрепровождение. Так всегда думал Марк, когда уходил из этого небольшого кафе в конце рабочего дня. Будь на небе солнце, то было бы значительно светлее, чем сейчас. Все также с грохотом проносились шумные машины, мимо проходили люди. «Это иногда бывает настолько невыносимо» — думал Марк, практически дойдя до дома. «Я ловлю тебя взглядом, чувствую единение» Марк увидел ту девушку, которая привиделась ему утром. Он готов был клясться, что это она. Черные волосы, изумрудные глаза: все в точности соответствовало тому, что запечатлел его разум. Однако это казалось невообразимым, вроде видение, а вроде и наяву… В любом случае, она исчезла ровно также как и появилась. Мгновенно. — Теперь я точно спятил, — сказал Марк, заходя в дом. Он не останавливаясь скинул с себя кроссовки, доковылял до кровати, и уснул прямо так, не раздеваясь. «Декорации меняются со скоростью молнии, но девушка с волнистыми черными волосами, держащая Марка за руку, никуда не пропадает. Сам Марк не понимает происходящего. Кто она? Она не являла своего лица, и это очень сильно настораживало парня. Он еще некоторое время следовал за незнакомкой, пока наконец не выпустил ее руку. В тот же момент мир вокруг полыхает ярким пламенем. Бесконечность, темнота.» Звонок рядом лежащего телефона прервал сон Марка. Поначалу он игнорировал злосчатный гаджет, пытаясь снова заснуть, но звонивший был настырнее, чем предполагалось. — Алло, — произнес Марк, сонно моргая. — Это я, — послышался голос пьяного ТэЁна. — Два часа ночи. Быстрее говори, что тебе нужно, и я лягу спать, — на последних двух словах парень потихоньку засыпал. — Открой дверь, — медленно и внятно сказал ТэЁн. — What? — моментально «включился» Марк. — Открой дверь, — друг не хотел долго распинаться о причинах. — Да понял я, — сказал Марк, встал с кровати, и не слишком торопливыми шагами подошел к двери, — чего тебе? — он открыл дверь, попутно зевая, после чего практически выпучил глаза, увидев с другом какую-то девушку. — Ну не мне, а нам, — сказал ТэЁн, — во-вторых, знакомься, Дженни. — Здравствуйте, — сказала девушка, поклонившись. — Здравствуйте, — Марк был в небольшом шоке и изредка злобно поглядывал на ТэЁна. Он молча пропустил Дженни, и когда она прошла чуть дальше, парень тихо сказал другу: — Водил девок к себе, а теперь и ко мне вздумал? Фокус не пройдет. На что ТэЁн ответил: — Да не кипишись ты так. Мы не потревожим твой сон. «Что за?» — думал Марк, смотря вслед уходящему к Дженни ТэЁну, а затем подошел к ним обоим. — Чай или кофе? — улыбаясь спросил Марк, несмотря на такое позднее время. — Пожалуй чай, — сказала Дженни, чем удивила парня. — Пейте чай, а я подожду тебя, малышка, — сказал ТэЁн, отойдя куда-то к шкафам за постельным бельем. Марк заметил на лице Дженни небольшой испуг, но не растерялся. Он прошел с девушкой до кухни, указал на стул, сказав: — Сядь здесь, — и начал копошиться на кухне. Он старался делать все не очень быстро, так как знал, что после алкоголя ТэЁн рано или поздно засыпает, а судя по тому, что Дженни похоже не была особенно рада ТэЁну, это наводило на определенные мысли. Прошло буквально несколько минут и чай был готов. Марк поставил на стол две чашки и на всякий случай посмотрел в гостиную, чтобы убедиться что ТэЁн уснул. Но в темной комнате пьяного друга даже не было видно, поэтому Марк, пожав плечами, вернулся на кухню. Первое время чаепитие шло в молчании. Обоим было неловко. — Как тебя зовут? — неожиданно спросила Дженни. — Марк, — ответил парень, внимательно изучая внешность девушки. Все в точности, как он видел недавно, заходя в дом, и сегодня утром. Все те же округлые изумрудно-зеленые глаза, черные волнистые волосы, и светлая, почти белая кожа. — Сколько тебе лет? — Марк озвучил вопрос, который несколько мгновений назад пронесся в его разуме. — Двадцать два. А тебе? — Дженни тоже внимательно изучала внешность Марка. — Двадцать четыре, — сказал он. Чай уже давно закончился, но беседа продолжалась долгое-долгое время. Дженни и Марк было уже позабыли о ТэЁне, спящем где-то в углу гостиной. Проходит час. Дженни ушла домой, и Марк спокойно ложится спать. Странно, но после разговора с ней у парня осталось некое приятное чувство. Он надеется, что жизнь снова сведет их, хотя бы раз.***
Шли дни. Один за другим. Уже не такие скучные, как прежде. Познакомившиеся при странном стечении обстоятельств во время чаепития, Марк и Дженни пересеклись снова, и снова, и снова. Сначала пара фраз, затем небольшие диалоги, ну, а потом… Потом они перешли порог простого общения. Тихие, в своем мирке, они были счастливы. До этого дня. Обычный будний день, утренние новости. — Ученые заметили на Солнце необычную активность. Что это — пока не сообщается, — говорил женский голос в телевизоре. Несколько дней спустя: — Опубликованы результаты исследования, в ходе которого стало известно, что активность Солнца в ближайшие недели может привести к большому взрыву, из-за которого человечеству угрожает исчезновение, — говорил тот же женский голос. Чушь, не правда ли? Марк тоже так думал, ровно как и большая часть населения планеты. Однако они заблуждались. Очень сильно заблуждались. «Беги. Беги. Не смотри в глаза страху. Не смотри на руки злости. Не смотри. Только беги. Далеко. Чтобы никто не видел и не слышал тебя. Защищай ее. Всегда» — в один из дней после того известия Марку приснился именно такой сон. Он не видел ничего, только слышал голос. Весь день температура воздуха поднималась буквально по часам, и каждый чувствовал это на себе. Ближе к обеду Марк и Дженни договорились встретиться на крыше дома, где живет сам Марк. — И все-таки мир прекрасен, — сказал Марк, сидя рядом с Дженни, — раньше я считал совсем иначе, но ты заставила меня полюбить и тех, в ком я видел только жажду денег. — Мне страшно, — сказала Дженни, — вдруг правда, что человечество может исчезнуть? — Тогда мы все попадем в иной мир. Только и всего, — он говорил так спокойно, будто совсем ничего не происходит. — А если мы в итоге окажемся в разных точках? — То мы встретимся. Обязательно. — Ты видишь? Этот мир полыхает! — вдруг громко сказала Дженни, показывая куда-то в небо. Солнце увеличивалось и уменьшалось. Слева на нем было видно, как будто что-то вспыхнуло. — Мы обязательно встретимся, — сказал Марк, взяв руку Дженни и крепко ее сжав. Несколько секунд. Яркая вспышка в небе. Ни одной живой души. Черное королевство завладело этим миром. Смерть стала правителем этой пустой безжизненной планеты. Может ли все это быть просто сном?