Четыре свадьбы и одни похороны

      Практически научные изыскания увлекли лорда Джедайта настолько, что он совсем позабыл о своей «невесте». Барышни в Лунном дворце оказались достаточно щедры как на поцелуи, так и на оплеухи. Но, надо заметить, оплеух ему перепало куда как меньше, чем бедняге Нефриту от излишне вошедшей в образ Литавры.       Хотя, может и неспроста воительница так старается? Если им с парнями война обошлась в длительное воздержание, то девочкам в их семнадцать-восемнадцать лет было самое время влюбляться. Почему не в блистательных кабальеро, которые совсем рядом? А вдруг Реяна не зря подсаживается так близко и прижимается к нему плечом…       Черт! Со всеми этими поцелуйчиками по углам он совсем забыл про Реяну! Ой-ой, похоже все же рано он посочувствовал Нефриту, тот вон уже, Литу на балконе во всю лапает. Ну, «чисто по-дружески» естественно. А ему сейчас его огненная принцесса задаст жару.       Что странно, о возможных последствиях своего легкомыслия Джед думал не с неприязнью или досадой, а, скорее с предвкушением.       Даже та славная служанка Серенити, которая сначала строила из себя недотрогу, а потом едва из платья не выскочила, отвечая на его поцелуи, по сравнению с Реяной — никакая. Хотя и красотка, и даже намекнула, что боится темноты, рассказывая, как добраться до ее комнаты. Но разве можно променять один только взгляд огнедышащего дракона, в которого в гневе превращается марсианка, на этот суррогат?       Как раз в процессе поисков огненной дикарки Джедайт и наткнулся на принца уже выловившего и отчитывающего Нефрита. — Что это было, Неф? — кажется, впервые Эндимион не находил слов, чтобы описать устроенный героями войны бардак. — Это — следствие твоего «гениального» решения женить меня на Лите! — бубнил Второй лорд. — Она — девочка горячая, скорая на расправу… — Так веди себя скромнее! И, кстати, не ты ли перед войной как раз таких страстных девочек и выискивал? И даже обещал, что на самой страстной сразу женишься!       Нефрит уставился на сюзерена со священным ужасом. Он обещал жениться?! Когда?! Видимо или он, или принц, или оба (что вернее всего), находились в жесточайшем алкогольном опьянении! Да даже если и обещал, КАК можно жениться на Лите?!       Нет, она красивая, конечно, и очень вкусно пахнет свежестью весенней грозы в тропическом лесу. А еще у нее невероятно гибкое тело и мягкая грудь, а губы… Нефрит яростно затряс головой. — Энди, я с твоими теориям скоро стану извращенцем, — еще немного речей принца и он начнет задумываться о том, как затащить в постель лучшего друга! — Ну побила Лита немного ту крашеную выдру, которая беззастенчиво на меня вешалась, что с того? Эндимион едва не задохнулся от возмущения. — Эта «выдра» — главная фрейлина Селены и, между прочем, жена ее советника по безопасности. — Я мужику искренне сочувствую, — усмехнулся Нефрит. — Видишь, во что ты меня втянул? — Я?! — Друзья! Джед, подошедший незаметно для обоих спорщиков, обнял приятелей. — А никто не подскажет мне, где укрылась марсианская нимфа, нежная, как цветок лилии, страстная, как языки пламени, которыми повелевает, ласковая, как… — Как самка богомола после брачных игр*? — заржал Нефрит.       Эндимион со страдальческим выражением лица посмотрел на неестественно веселого Иллюзиониста. Похоже, и отсюда не следует ждать помощи. В ответ на слова Нефрита Джед как-то странно хрюкнул и ткнул друга в бок кулаком. — Не переигрывай, — сквозь зубы прошипел Звездочет, наклонившись. — Так где моя красавица? — Я ее недавно видел у фуршетного стола, — устало сказал принц. — Угу, она отшивала очередного поклонника, со словами, что со дня на день ждет предложения руки и сердца от такого зануды, что проще согласиться, чем объяснить, почему не хочешь, — поддакнул Нефрит.       Джед сладко вздохнул, смахнул с лица скупую мужскую слезу умиления (тут Эндимион взвыл) и произнес: — Умница моя. Все сама, все сама. Пойду, поотгоняю от нее кавалеров, что ли. И награжу мою верную огненную нимфу сладким поцелуем… — Стоять!       Эндимион схватил собравшегося улизнуть лорда за шкирку. Быстро, отыскав в толпе народу Кунсайта, он взял за руку и его и быстрым шагом направился в сторону балкона, таща за собой друзей. Нефрит обреченно поплелся следом: кажется, на этот раз терпение Энди кончилось. — Я надеюсь вы помните, что на следующей неделе вам официально свататься? — Эндимион обвел друзей строгим взглядом. — И все эти ваши штучки, вы можете оставить — не поможет! — Я все стесняюсь спросить, — хмыкнул Джед. — А что если нам откажут?       Кунсайт и Нефрит с любопытством посмотрели на Эндимиона. Такой вариант им в голову не приходил: просто попросить девчонок выпроводить нежданных сватов, да погромче. — Тогда королева подыщет им кого-то из этих хлыщей, — принц кивнул в сторону бальной залы.       Игривое настроение с друзей как ветром сдуло. Обеспокоенно переглянувшись, они снова уставились на принца. — Как на счет опции просто оставить их в покое? — от мысли, что какая-то тыловая крыса посмеет только глянуть в сторону Литы, рука Нефрита непроизвольно сжимала эфес. — Дать время, встретить свою любовь? — Плутон сказала, что мы с Серенити должны пожениться через год. Свадьбы ее хранительниц обязаны состояться на полгода раньше… Это связано с передачей сейлор-сил следующему поколению… Наша дочь… они должны… — Энди! — разозлился Кунсайт. — Толком объясни, а не мямли.       Когда дело касалось каких-то личных вопросов Эндимион жутко терялся, не в силах называть вещи своими именами и стараясь донести мысли иносказательно, чем запутывал ситуацию еще сильнее. Это начинало раздражать. — Да он предельно четок… — протянул Джед. — Став королевой, Серенити родит дочь, которой нужны будут свои хранительницы. Бабушка печется о судьбе внучки. Сейлоры, они не почкованием размножаются. Эндимион сконфуженно посмотрел на друзей. — Мы уже и свадьбу перенести хотели, но Селена не позволила, говорит, что момент подходящий, а все остальное — глупости. Я… я искренне полагал, что между вами и девочками что-то есть, поэтому упросил Лунную королеву дать шанс. Она согласилась, хотя уже давно подыскала сенши подходящие партии. — Почему ты по нормальному-то не сказал сразу? — взбеленился Нефрит. — Говорил бы как есть…       Теперь настал черед Эндимиона скрестить на груди руки и строго посмотреть на своих приунывших генералов. — Как именно, Неф? Прийти и сказать или вы женитесь на девчонках или их пустят на развод, как породистых кобылок с кем-то другим? Я же надеялся, что если вас поставить перед фактом, вы, хоть и встанете на дыбы, но посмотрите друг на друга иначе. Кун, ты давно тренировался без Мины? Так, чтобы она не ошивалась поблизости, не давала советы, не показывала, как сделать лучше и не выводила тебя из равновесия своей точностью? Неф, я тебя без Литы вообще уже не помню! Джед… — Да-да, мои страстные взгляды в сторону Реяны на протяжении длительного времени ни для кого уже не секрет, — вздохнул Иллюзионист. Принц вопросительно приподнял бровь. — Вообще-то, я хотел сказать, что по вечерам вы очень мило смотритесь, когда читаете вслух по очереди поэмы, сидя рядом у камина, но раз ты настаиваешь…       Дальнейшие рассуждения принца были прерваны внезапным появлением Серенити. От природы не лишенная грации принцесса вышагивала, как гвардеец на плацу, гневно шепча себе под нос ругательства (Эндимион с ужасом узнавал отдельные фразы, знанием которых не каждый матрос мог похвастаться). — Ну?! — девушка наморщила нос и ткнула указательным пальцем в грудь стоящего рядом Джеда. — Что за представление вы устроили?! Королева теперь и слышать о ваших свадьбах ничего не хочет! Боится, что ваши гены сильно подпортят…       Задыхаясь от возмущения и обиды, принцесса, как и ее жених, терялась в формулировках. — Джед, как тебе только в голову пришло приставать ко всем дамам?! Королеве уже три фрейлины в слезах на тебя жаловались! — Хм… странно, — Джед уставился в пол. — Мне они не жаловались… Вообще, это был просто эксперимент, изучающий влияние длительного воздержания на вкусовые предпочтения… Серенити обменялась с Эндимионом понимающими взглядами. — А при чем тут моя старенькая няня? — поинтересовалась девушка, стараясь не засмеяться вместе беззастенчиво заржавшими Кунсайтом и Нефритом. — Ну… — Нефрит! Зачем ты обидел Литу?! Она заперлась в покоях и уже полчаса ревет, - продолжила разгон Серенити. — Что? — готовый к нахлобучке по поводу спектакля, Второй лорд растерялся. — Но почему?! — Может потому, что ее потенциальный жених ухлестывал за всеми дамами в зале, а с невестой даже не потанцевал? Теперь у нее за спиной распускают очень обидные слухи.       Черт! Вот ведь, действительно не догадался, лопух. Бедная Лита, эти любители знаков и намеков ее теперь съедят! — Кун, — Серенити сощурилась. — А с тобой, королева желает поговорить лично! О долге, чести и охране марсианской делегации! И все, забудьте про девочек! Их помолвки состоятся через неделю. Без вас. Кстати, где Зой?

***

— Любимая, я подарю тебе звезду! — вдохновенно пел лорд Зойсайт. — Тебе какую?       Молодые люди с азартом перебирали горсть военных наград Зоя, выполненных в форме звезд с вкраплениями драгоценных камней.       Каждую медаль Амели тут же находила в справочнике земных наград, зачитывала заслуги, за которые воин мог быть награжден и восхищенно вздыхала. Польщенный таким вниманием рыжий лорд буквально мурлыкал от удовольствия. — Ой, а почему у меня такой нет?! — вдруг фыркнула девушка. — Мы же вместе тех демонов заманивали и уничтожали! Девушка ткнула пальчиком в надпись на медали и обиженно нахмурилась. — Ну, она за мужество, — а ты у меня такая женственная, — нашелся с ответом Зой, притянув Амели к себе и чмокнув в губы. — А вообще, Энди, конечно жмот. Я ему скажу…       Имя земного принца натолкнуло Амели на мысли, далекие от инвентаризации наград будущего мужа. Пару часов назад девушка, в шутку, потребовала от потенциального кандидата опись всего ценного имущества для постановки на семейный баланс, и влюбленные с упоением занялись этим вдвоем, подальше от посторонних глаз. — Интересно, как они там? — Не переживай, — махнул рукой Зой, втихаря подслушивающий разговоры друзей. — Жениться Селена им уже запретила. А теперь посмотрим, насколько развит в этих оболтусах дух противоречия. — А в тебе, значит он не развит? — лукаво улыбнулась синевласка. На что рыжий лорд притянул девушку к себе и снова, сладко, поцеловал. — Я знаю, когда надо сдаваться, особенно в такой…хм… многообещающий плен… — Надеюсь, что они никогда не узнают, кто стоит за всем этим бардаком, — усмехнулась Амели. — Ну, если узнают, ты же предоставишь мне политическое убежище на Меркурии? * как известно, после спаривания эти дамы своих кавалеров съедают...