Четыре свадьбы и одни похороны

— Молодая госпожа хорошенькая… — утром Литу разбудил задорный голосок девочки-служанки. — Господин лучше, — упрямо пробубнила ее подружка. — Будь я принцессой крови, уж я бы…       Мечтательные нотки в голосе малышки заставили Литавру сжать кулаки: благо под прикрытым пологом ее пробуждение осталось незамеченным. Нефрита рядом не было… — Будь ты постарше и поумнее, твое происхождение не имело бы значения, — резонно заметила первая девочка. — Господин может выбрать кого угодно. — Вот именно. Еще неизвестно, родит ли миледи достаточно детей. Я слышала, что принцессы часто умирают в родах! Может господин решит взять вторую жену, он последний из рода — ему надо много детей. — Уймитесь балаболки! — одернул девиц властный голос женщины средних лет. — Миледи не просто принцесса. Она магичка и воин планеты. Молитесь, чтобы ваша ересь не дошла до ушей милорда! Подождав пока девочки закончат работу и удалятся, женщина распахнула полог. — Доброе утро, миледи, — она учтиво поклонилась, улыбнувшись смущению принцессы. — Меня зовут Карисса, я что-то вроде управляющей замка.       Назвать статную подтянутую даму в одежде более подобающей воительнице, нежели простой служанке экономкой у Литы не повернулся бы язык. Натянув до подбородка одеяло она неуверенно кивнула в ответ. — Доброе утро. А где…       Принцесса запнулась, не зная, как ей спросить о Нефрите. Где мой любовник — звучало слишком неприятно. — Нефрит? — подсказала Карисса. — Паршивец у Эндимиона, обещал вернуться до того, как вы проснетесь. Он будет рассержен, что ваш сон потревожили… Я велела приготовить ванную. Думаю, вам захочется привести себя в порядок перед официальным представлением обитателям замка. — Официальным? — Литавра ойкнула. Нефрит, что всех своих любовниц слугам представляет? Что за дикие обычаи?! — Мне надо поскорее вернуться в лунный дворец. Вчера… понимаете, Нефрит он…в общем увел меня оттуда, и теперь мне бы не хотелось лишних пересудов. Литавра не знала, куда спрятать глаза. Как же стыдно… — Милая, — Карисса присела на краешек кровати и взяла девушку за руку. — Он взял тебя насильно? — Нет! — вспыхнула принцесса. — Конечно же нет! Но это же ничего не меняет. — Это меняет все. Разве Нефрит не предупредил, что согласие провести с ним ночь равносильно согласию на заключение брака? — Сказал, но разве это правда?       Эта дикость настолько отличалась от общепринятых в системе норм заключения браков среди знати, что Лита действительно не поверила. Хотя, у нее не было поводов думать о Нефрите скверно, будто он наплел сказочку, лишь бы затащить девушку в постель. — В наших краях девушки — большая ценность, а такие как ты — и вовсе сокровище, поэтому законы позволяют договориться с потенциальной женой напрямую, избежав общения с несговорчивой родней. Иначе все женихи давно бы разорились на выкупах невест. — Но на Луне это незаконно… — Я думаю, что Эндимион уладит это. — Конечно уладит! А куда ему деваться? — усмехнулся Нефрит материализуясь посреди спальни. — Карисса! Я же просил не трогать Литу до обеда! Ей надо отдохнуть, день предстоит насыщенный.       Под суровым взглядом правителя Карисса соскочила с кровати, уступив место рядом с Литаврой ему. — Мне показалось, что проснись она одна в пустой комнате было бы хуже. К тому же девочке надо привести себя в порядок, ванная готова, я позову служанок или же, если позволите, я могу… — Не позволю, — беззлобно шикнул Нефрит, не сводя взгляда с жены. — Мне тоже необходима ванная, и мы справимся сами, правда, Лита? — Угу, — кивнула принцесса.       Еще чего не хватало, чтобы ей, воительнице, кто-то помогал мыться и одеваться. Особливо давешние соплячки. — Знаю я, как ты «справляться» намерен! — неожиданно встала в позу Карисса. — Дай девочке передохнуть! — Карисса, иди уже, а? — Странно, но бесцеремонный выпад служанки остался без ответа и она, немного постояв немым укором, удалилась бормоча себе под нос что-то о похотливых самцах, которым только одного подавай.       Минуты через три, когда повисшее в комнате молчание стало тяготить героев, Нефрит сделал попытку заговорить. — Вода, наверное, остывает… — он бросил на Литу тревожный взгляд, пытаясь оценить, о чем красавица задумалась. — Наверное, — хмыкнула девушка в ответ.       Этих минут ей вполне хватило, чтобы осознать несколько вещей. Во-первых, она теперь не девица на выданье, которой следует опасаться сплетен и беречь репутацию, она, если верить Кариссе и самому Нефу, законная супруга высокородного вельможи. Это давало значительную свободу.       Во-вторых, народ ее супруга, а теперь и ее народ, очень своеобразно относился к женщинам. Нефрит даже замечание Кариссе не сделал, хотя она говорила с ним более, чем дерзко, на Юпитере женщинам такого не позволяли. И раз так, то от законной супруги его Сиятельство, вполне переживет заслуженную трепку. — Пойдем? — с надеждой и очень кротко спросил Нефрит Литу. — А не боишься? — зеленые глаза принцессы опасно сощурились, и она, отпустив наконец, край одеяла (чего уж от мужа-то прятаться), схватилась за отвороты мундира супруга и яростно притянула к себе. — Чего? — судорожно сглотнул шатен, пытаясь мягко вырваться из цепких пальцев супруги. — Того, что я тебя утоплю!       Оттолкнув Нефрита, Литавра с грацией истиной принцессы вскочила на ноги и, ничуть не смущаясь своей наготы, гневно осмотрелась. — Боюсь, — почти шепотом произнес Нефрит. — Но ты же не станешь? Ну, Лит? Я что, самый скверный мужчина во Вселенной? Кажется нет… Может быть моей женой не так уж и плохо? А? — Где? — грозно спросила воительница. — Что? — Ванная где?       Мужчина молча кивнул на дверь справа от той, за которой скрылась Карисса. И Литавра, гордо подняв голову, прошествовала внутрь, захлопнув тяжелую дубовую дверь прямо перед носом супруга.       Нефрит в нерешительности замер на пороге. Пойти за ней? А если молнией шибанет? Убить не убьет, конечно, но присутствовать на своем собственном свадебном пиру в качестве стейка средней прожарки не было тайным желанием всей его жизни. Однако, едва он развернулся, из ванной послышался недовольный голос Литы: — Неф, ну ты где? Я сюда не заберусь! А если заберусь, то не выберусь! Раз слуг разогнал, сам давай помогай! — Карисса не служанка, — проговорил он входя внутрь. Литавра в растерянности стояла у огромной бадьи от которой валил пар. — Не королевские купели в Лунном дворце, не так ли? — Лучше того ледяного ручья в лесу, где ты меня «закалял»! — огрызнулась Лита, думая как же попасть внутрь: бортики бадьи были слишком высокими, чтобы просто перешагнуть. — Как вы тут моетесь?       Вместо ответа Нефрит поднял девушку на руки и без особого напряга усадил в теплую воду. Литавра блаженно закрыла глаза. — Током бить не будешь? — осведомился Нефрит. — Током — не буду, — усмехнулась она в ответ. — Залезай, тут тепло.       Мужчина послушно скинул одежду и ловко перемахнул через бортик бадьи, забрызгав все вокруг. Когда он устроился за спиной супруги, обнимая ее за талию, Литавра откинулась назад и, пристально посмотрев в глаза мужу произнесла: — Рассказывай… Нефрит тяжело вздохнул. — Я не врал, Лита. Ты теперь моя законная жена, Энди подписал указ и на Луне все, включая твою родню, уже в курсе. — Так я — королева? И что мне велит ваш варварский закон? Завесить морду занавеской и уткнуться в пяльцы? Рожать раз в год по ребенку, а лучше двух? А если откажусь, как быстро ты возьмешь себе вторую жену? А третью?       Разозлило Литу именно то, что даже в шутку рассматривая возможность их женитьбы, Нефрит никогда не упоминал о многоженстве. При таком раскладе их брак не равноправный союз о котором Литавра в тайне мечтала. Ей показалось, что ее, принцессу, сделали трофеем, игрушкой, которой при необходимости можно без хлопот отыскать замену, и сделать это не тайно заведя фаворитку, а вполне официально. — Лита! — с обидой произнес Нефрит, крепче стискивая девушку. — Не надо никаких пяльц и покрывал. Ты как была воительница, так ей и останешься. А ублажать меня и рожать детей, милая, самой придется! Никаких тебе вторых и, тем более третьих жен. — Вот я тебя сейчас ублажу.       Она ловко перевернулась и всем своим весом надавила Нефриту на плечи, тот едва успел набрать в легкие воздуха, прежде чем с головой уйти под воду. Досчитав до пяти, девушка ослабила хватку и позволила своей жертве вынырнуть. — Да нет никакого многоженства! Оно действительно было, но сегодня Эндимион подписал указ об отмене, — выпалил Нефрит на одном дыхании. — Правда? — просияла девушка.       Со стороны это выглядело безумно забавно: взгляд, еще несколько секунд назад метавший молнии, покрыла поволока, щечки Литы зарумянились, а ладони нежно скользнули по лицу мужа. — Правда… — улыбнулся Нефрит. — Прости, я… — смутилась юная королева. — Просто когда услышала, что ты можешь взять еще жену… — Это Карисса сказала? — Нет, какие-то девчонки, я их не видела, — Лите не хотелось, чтобы из-за ее страхов девочкам влетело. — А Карисса, она же не просто управляющая? — Она сестра моей мамы. Как ты догадалась? — он снова обнял Литу, мягко массируя ее плечи. — Ну, слугам не позволяют так говорить с господином… Ох, что-то я сегодня слишком вспыльчивая…       Нефрит промолчал. О том, что женщинам у его народа принято позволять практически все, независимо от сословия и должности Лите он расскажет как-нибудь потом. И о причинах ее вспыльчивости, пожалуй, тоже. Все же хотелось встретить самый счастливый день своей жизни без заметных повреждений. Пары царапин на шее и синяка на скуле вполне достаточно, чтобы подчеркнуть его мужественность