Пересекающиеся параллельности

Часть 1 *** Лес был густой и темный, местами напоминая дебри… Элизабет понятия не имела – как здесь оказалась… * Этот день начался в ее каюте в Атлантиде, солнце еще только собиралось всходить, окрашивая все в нереальные цвета. - Тебе пора, - она потормошила лежащего рядом мужчину, - слышишь, Шеп? Полковник приоткрыл один глаз. - М-м… Уверена? – потянувшись, к себе ее прижал. – Кажется, у нас есть еще пара часиков, до подъема. - Джон..., - тон ее сомнений не оставлял да и обращение – тоже. - Все понял – исчезаю… - Шеппард нехотя сел, шаря в полутьме в поисках брюк, - напомни мне, Лиз, кто здесь – глава экспедиции… - Мы обсуждали это миллион раз, - вновь в привычную, за последние полгода, перепалку вступила она. – Неизвестно, кто может неожиданно постучать в эту дверь – Родни, Карсон или даже твоя Тэйла… - Не моя, - уточнил он. Доктор Вейр улыбнулась. - Мы же решили – держать все между нами, пока… - Не ты шастаешь через балкон по карнизу, рискуя сломать шею, - буркнул Шеп, - туда-сюда… Она, привстав, обняла его сзади, Джон, с трудом прогнав из головы весьма привлекательные картинки вероятного развития событий, заставил себя встать. - Не стоит этого делать, Лиз, если хочешь сейчас остаться одна. - Прости, - она полное раскаяние изобразила, пряча улыбку. - Может – стоит снова все обсудить, - натянув водолазку, он сел рядом. Ответить она не успела, их прервал стук в дверь и встревоженный голос Родни МакКея. - Доктор Вейр… Элизабет, вы проснулись, можно к вам? - Я же тебя предупреждала! – прошипела она, Джон хмыкнул. - Ну, в окно я теперь не полезу! - Родни, что у вас? – громко спросила Элизабет, не делая попыток дверь открыть. С той стороны был слышен какой-то подозрительный шорох и возня. – Надеюсь, это может немного подождать – я скоро буду в Зале Врат, - мстительно договорив, - разыщите, пока, полковника Шеппарда – он наверняка уже на ногах. Физиономия последнего особого восторга не выражала. - Родни может стоять там вечно, - заметил он в пространство. - Хорошо-хорошо! – вполголоса отозвалась она, - я уйду первая, вместе с МакКеем, - полковник выжидающе молчал, - ладно…Ты прав – мы должны пересмотреть наши договоренности, - настойчиво-повторяющийся стук в двери заставлял ее спешить. – Потом..., позднее, когда у нас будет время. Да, Родни, уже иду! - Это должно быть действительно нечто, - прокомментировал Джон, - раз МакКей поднялся в такую рань. - Вот теперь ты заставляешь меня волноваться,- откликнулась Элизабет, выскальзывая из его рук. В Зале Врат царил совершенно-не-утренний хаос. Доктор Зеленка и доктор МакКей препирались, как обычно, но в этот раз перевес был явно на стороне Радека. - Родни, мы не можем снова…как это говорится – наступать на грабли. Древние оставили множество незавершенных или, того хуже – ошибочных экспериментов. - Если вообще ничего не трогать, - ворчливо заметил МакКей, - можно было оставаться на Земле. - Что за переполох? – Шеппард появился со стороны столовой, предпочитая не давать лишних поводов для пересудов. Элизабет, оценив его маневр, кивнула. - Нашли еще одну лабораторию Древних. - Родни предлагает, не медля, нажать кнопку «вкл.», - резюмировал полковник. - По этому поводу у нас такой ранний общий сбор? - Язвительность здесь неуместна, - немедленно оскорбился МакКей, - там очень интересные показатели, и я… - Дженаи просят содействия в переговорах,- перебила его Элизабет, - подробностей не знаю, сигнал шел с помехами. Я отправлюсь туда через час. - НЕТ! – реакция Шеппарда удивила даже его самого. – Ну, то есть, я хотел сказать – часа на сборы недостаточно. - А вы, полковник и не были приглашены, - улыбнулась она, - в мирных переговорах ничего интересного, особенно, для посредника – беседы, консультации, встречи. Надеюсь, надолго это не затянется. - Вы собрались к дженаям одна, - Элизабет мысленно глаза закатила, предвидя дальнейшее развитие событий. – Могу я переговорить с вами, - за локоть ее взяв, Шеппард бесцеремонно в кабинет ее завел. - Ты серьезно, Лиз?! - Прекрати! – она, стараясь самообладание сохранить, стол обошла, увереннее себя в своем кресле чувствуя. Ты ведешь себя неадекватно. - Я?! Ты рискуешь, из пустого упрямства! – он вышагивал вдоль стеклянных стен. – Все давно привыкли, мы не в первый раз спорим по поводу миссий. - Мы в союзе с дженаями, если ты не забыл, - доктор Вейр была по-прежнему спокойна, - и я не хочу тратить время на урезонивание Ронона и погашения возможных конфликтов между твоей командой и личной охраной Лэйдэна. - Шеппард покривился, но смолчал – справедливому упреку нечего было возразить. – Я большая девочка, Шеп, – тихо напомнила она. - Мы не раз убедились в этом, - усмехнулся он, смущая ее. – Но я имею право волноваться. - Конечно, - согласилась она, - поэтому я собиралась захватить с собой малую группу майора Лорна, - поднявшись, Элизабет остановилась перед ним, - а тебя хотела попросить приглядеть за Родни – он сейчас увлечется этой своей новой затеей… - Ладно, - нехотя кивнул Джон, - без Радека я его никуда не отпущу. А ты, просто из одолжения мне, возьми с собой Тэйлу. Она – лидер атозианцев, вполне уместна на переговорах. Мне будет спокойнее, Лиз. - Я бы с радостью, - откликнулась она, - но они с Рононом отправились на материк. Элизабет коснулась его руки. - Шеп, я буду в безопасности с майором Лорном, ты не доверяешь ему или мне? - Не в этом дело, - яростно взлохматив волосы, вздохнул тот. – Иди, мы препираемся дольше. Врата открылись со знакомым всплеском, доктор Вейр отчего-то медлила на пороге, Шеппард поймал встревоженный ее взгляд. - Будьте настороже, майор, - обращаясь, скорее, к ней, произнес он в наушник, - глядите в оба…и возвращайтесь скорее… - Так точно, полковник, - услышал он в ответ, а Элизабет только кивнула, проходя сквозь Врата. - У меня нехорошее предчувствие по поводу всей этой миссии, - себе под нос пробормотал полковник. * Элизабет прислонилась к стволу дерева, отдыхая. Шеппард, как всегда, оказался прав, не стоило соглашаться на эту миссию * Едва они прошли сквозь Врата, как их подхватила делегация, торопливо ведя к самоходным машинам, объясняя на ходу, что доктора Вейр уже с нетерпением в месте встречи. Знакомых лиц среди сопровождающих ее небольшой отряд не наблюдалось, но это не насторожило Элизабет – все менялось слишком быстро. Ее проводили в какой-то бункер, предупредив, что охрану лучше оставить снаружи – мало ли что… Последнее, что ей запомнилось – тяжелая металлическая дверь и яркая вспышка света. * Рация по-прежнему была при ней, но – молчала. То ли на этой планете было какое-то особое излучение, то ли, ужаснулась Элизабет, здесь вообще не было Врат. Поглубже вздохнув, она запретила себе подобные мысли – ведь сюда они прошли через Врата. Сейчас надо было попытаться найти людей, наладить связь и дать знать о себе на Атлантиду. Среди деревьев ей помстился просвет и людские голоса, а когда Элизабет осторожно выглянула из-за ствола, на поляне она увидела Тэйлу с небольшим отрядом морпехов. - Тэйла! Я здесь! – она почти бегом вышла из-за деревьев. Ее немного смутило выражение лица Тэйлы – та словно увидела призрак, морпехи же и вовсе застыли, чуть ли не разинув рты. - Доктор Вейр… Элизабет…- Тэйла, наконец, дар речи обрела. – Не знаю, как объяснить ваше появление здесь…Думаю, лучше, если вы вернетесь в Атлантиду с нами, - она сделала знак морпехам, - полковник Шеппард и остальные будут счастливы видеть вас…невредимой. - Ну, не так уж я и долго отсутствовала, - попыталась отшутиться Элизабет, - чтобы соскучиться успеть. Тэйла как-то непонятно взглянула, к наборному устройству направившись. - Не удивляйтесь – первой с вами захочет поговорить полковник Картер, конечно. - Саманта Картер здесь? – доктор Вейр не сумела удивления скрыть. – А она-то что здесь делает? - Руководит экспедицией, вместо вас, - видимо, в лице Элизабет что-то дрогнуло, Тэйла остановилась, развернувшись к ней. – Что последнее вы помните? - Почему меня заменили? - размышляла вслух та. - Сколько я отсутствовала? - Почти год, - тихо ответила Тэйла, - вас уже считают условно погибшей. - Почему?! Дженаи вам что-то сообщили… - При чем здесь дженаи – в вашей предполагаемой гибели повинны репликаторы… Они захватили вас и Джону не удалось этому помешать. - Нет-нет, Тэйла, - нервно рассмеялась Элизабет, все больше ощущая затягивающую ее трясину непонимания, - вы что-то перепутали…Да, впервые столкнувшись с репликаторами, мы не смогли найти общий язык, но Родни успешно перепрограммировал нанитов. Теперь мы успешно сотрудничаем, помогаем им подготовиться к Вознесению, - ее уверенность иссякла. – Разве – не так? Тэйла отрицательно головой качнула. - С вами что-то сделали – нужно поскорее вернуться назад. Часть 2 *** - Нет, Радек! Это – не сюда! – МакКей выдернул порт планшета из гнезда. – Так мы перегрузим систему и ничего не узнаем об эксперименте. - Ни один из экспериментов Древних, обнаруженных нами за все время пребывания здесь не был удачным, - ворчливо заметил Зеленка, копаясь в светящихся платах панели управления, - или, хотя бы, безопасным. Но МакКея, воодушевленного яркими картинками собственного воображения, уже невозможно было остановить. - Да, это так. Но, представьте, Радек, мы, благодаря этому устройству, - он продолжал что-то программировать на планшете, одновременно предавался мечтам, - откроем нечто…источник бесконечной энергии, возможность мгновенного перемещения в пространстве-времени или…лекарство от всех болезней! - Уже доказано, Родни, что насморк все равно останется, - миролюбиво урезонил его тот, но МакКей не желал отказываться от своих фантазий. - Доктор Зеленка, вы продолжите болтать или все-таки дадите мне энергию на основную панель? В комнате воцарилось угрюмое молчание, прерываемое лишь тихим гудением запущенной машины… По экрану побежали строчки – описание эксперимента, Родни беззвучно шевелил губами, пытаясь прочитать. Неожиданно раздался негромкий хлопок, на панели управления что-то задымило и… свет погас. - МакКей, что там у вас? – голос Шеппарда в полной темноте звучал многообещающе. – Почему отключились системы? - Как?! И у вас тоже? – очень ненатурально встревожился Родни. – А Врата? - Вот именно! – Джон пытался говорить спокойно. – Если из-за твоего эксперимента… - Я сейчас все исправлю! – свет фонарика лихорадочно метался по комнате, - это просто скачок напряжения, должно включиться аварийное питание. - И – почему не включилось? – подозрительно поинтересовался полковник. – В общем так, Родни, немедленно иди сюда и сделай так, чтобы Врата были доступны для связи, доктор Вейр может объявиться в любую минуту. - Но, мне нужно закончить … - попытался возразить тот. Шеппард перебил. - Я же сказал – ты нужен в Зале Врат. Так что, отложи свои игрушки на потом, - Родни что-то пропыхтел, Джон, игнорируя, продолжал, - и даже тогда – доктор Зеленка будет главным, а ты – ему помогать… * - Полковник Картер, входящая червоточина. Идентификатор Тэйлы, - диспетчер повернулся в ожидании указаний, Саманта кивнула. - Опустить щит. Изолятор знаком был Элизабет только со стороны наблюдательного пункта, там, за стеклом, она видела лица близких людей и могла почти дословно предположить – о чем они говорят… - Ты уверен, Родни? – полковник Картер выглядела немного встревоженной. – Как-то это необычно. - Сэм, мы не раз говорили, - сварливо произнес тот, - да и видели представителей параллельных вселенных. Я помню – в отчетах ЗВ-1 были подобные случаи, да и сюда наведывался другой МакКей, - он пожал плечами, с легким недоверием на Элизабет по ту сторону стекла глядя, - так что это, скорее всего, доктор Вейр из другой реальности, где она не погибла. - Карсон, - Саманта развернулась к вошедшему доктору Беккету, - что вы скажете? - С медицинской точки зрения, - обстоятельно начал тот, но выражения лиц членов экспедиции заставили его поторопиться, - это доктор Вейр, причем, даже и следа нанитов я в ней не обнаружил. - Ну, это неудивительно, - встрял МакКей, - ведь Элизабет сама рассказывала, что им удалось задуманное с Ниамом и репликаторы теперь сотрудничают с Атлантидой. А значит, не было заражения нанитами и всех ужасных последствий. - Спасибо, Родни, - Саманта дождалась паузы. – Сейчас важнее другое, что нам с ней делать. - Отправить назад, конечно! - снова заговорил МакКей. - Правда, пока не знаю – как… - Значит, - подвел итог Шеппард, - надо подыскать для нее свободную комнату… * - Родни, я не понял! – судя по тону, полковник был «на грани закипания» - Все оказалось не совсем так, как я думал, - пропыхтел тот из-под приборной консоли. - А поподробнее? – Шеппард присел, внутрь заглядывая. - Ну…тут парочка предохранителей полетела…из-за скачка напряжения… - МакКей…- стараясь не раздражаться, Джон терпеливо ждал. Родни ворчливо отозвался. - Да не случиться ничего с Элизабет без связи. Она там сейчас развлекается вовсю, пытаясь противников примирить. – Он умолк на полуслове, застыв с полуоткрытым ртом, Шеппард с подозрением уставился на него. - Что? - Кажется, у нас – проблемы…Мы не сможем включить Врата в ближайшее время. - То есть? Родни поежился от колючего взгляда - Управляющий кристалл поврежден. Нет-нет, я смогу его восстановить, древние предусмотрели такую возможность, но не раньше завтрашнего утра. – торопливо закончил он, втянув голову в плечи. Отчетливое «Твою мать!» донеслось до него, но дальше Шеппард тему развивать не стал. - Ладно, Родни, держи меня в курсе, - бросил он, к выходу направляясь. - А вы – куда? – растерянно окликнул тот. – Я могу вернуться в лабораторию Древних? - Делай, что нужно, - полковник уже почти наверху лестницы был, в ангар джамперов ведущей, - а я – прокачусь, благо, здесь всего-то часа три лету… - Полковник, наконец-то! – майор Лорн встретил его у переборки джампера, - Мы не могли связаться с вами. - Да, у нас там… - Джон поморщился, - небольшая проблема, по определению МакКея. – его взгляд, обежав группку морпехов и не найдя ту, что искал, на Лорне остановился. - Где Элизабет? - Я потому и хотел связаться с вами, - тот выглядел виноватым, - она пропала… - И почему я – не удивлен… - вполголоса произнес Шеппард, боезапасы проверяя, - подробности? - Ничего сообщить не могу, - четко отрапортовал Лорн, - нас оставили в гостевом холле. - С угощением, - язвительно уточнил полковник. – А когда вы очнулись… Майор глаза отвел. - Мы уже были у Врат, доктора Вейр с нами не было, – затвор автомата привлек его пристальное внимание. – А в ближайшей деревне на нас смотрели просто как на чокнутых. - Местность вокруг вы обыскали, - просто констатируя факт, Шеппард перевел джампер в режим невидимости, Лорн кивнул. - С этого начали, сэр. - И – никаких следов, - явно не слушая, закончил тот, - не нашли. Так, рацию на местную частоту – свяжемся с Лэйдэном Разговор этот мало что прояснил – никто из окружения на связь с Атлантидой не выходил несколько месяцев, в том числе и сам Радим. - Простите, полковник, что вынужден вас разочаровать, - Лэйдэн был вежлив и деликатен, - Я сейчас же займусь решением этой загадки. Это в моих интересах, в интересах нашего сотрудничества… * А в это время – в Атлантиде Элизабет не знала, куда себя девать. Мелодичный звон коммуникатора отвлек ее - Да, войдите, - Саманта Картер стояла на пороге. – Полковник Картер… - Доктор Вейр, - любезно улыбнувшись, - Сэм вошла, - хочу узнать, все ли в порядке, как вы устроились? - Спасибо, все хорошо, - Элизабет была осторожна в словах. – Одно меня огорчает – не могу без дела сидеть. - Это поправимо, - Картер, кажется, была готова к подобному. – Пока Родни ищет возможность вернуть вас назад, вы могли бы пополнить нашу базу данных. Мы мало знаем о репликаторах, в отличии от вас. - Это было бы замечательным решением проблемы затворничества, - рассмеялась Вейр, - мне не терпится – приступить. Работа отвлекла ее на какое-то время и, первые несколько мгновений, все случившееся казалось мороком, тем более, все, окружавшее ее, напоминало о доме. Тэйла с малышом на руках повстречалась в холле. - Доктор Вейр, хотите пройтись с нами? – Она перевела взгляд с ребенка на нее, - он тяжело засыпает, а Каван был с ним весь день. - Каван? – Элизабет в затруднении улыбнулась, - а как же Ронон? Пришел черед Тэйлы – удивляться - Ронон? Ах, да – там, у вас, я и Ронон, - она чуть склонила голову, улыбку пряча, - наверное, это было бы возможно. Но – Каван, он мой друг детства… - Я понимаю, - Элизабет погладила крохотные пальчики малыша, - мне трудно сразу перестроиться, еще утром я жила в совершенно ином мире. Здесь все – словно в зазеркалье… Они свернули к столовой и остановились в коридоре, ведущем в жилые отсеки, Тэйла пыталась выразиться мягче. - Для всех нас эта ситуация…неожиданная. Не забывайте, и вы – в этом мире – уже почти год считаетесь пропавшей без вести. Джон упорствовал в своей вере, в том, что найдет вас очень долго. Но и он признал поражение… - Да, Тэйла, я все понимаю, - доктор Вейр прямо взглянула, - Родни вполне может не найти способа вернуть меня назад и всем придется мириться с этой реальностью… Неожиданно в Зале Врат что-то произошло – яркая вспышка и выброс энергии, как будто от Врат, перед изумленной сменой за пультом появилась арка из силового поля, поразительно похожего на поле внутри Врат. Когда рябь улеглась и поверхность превратилась в гладкое зеркало, доктор Зеленка осторожно приблизился, поправляя очки…и тут же отпрянул, давая возможность окружающим рассмотреть то, что его поразило – с той стороны зеркала на него пялился, в том же недоумении, доктор Радек Зеленка. Часть 3 *** - Вы вернулись! - Родни встречал его в отсеке джамперов., - Мне удалось восстановить эксперимент Древних… - МакКей, не сейчас! – огрызнулся Шеппард. – Ты бы лучше Вратами занимался. Как там управляющий кристалл? Тот самодовольно улыбнулся. - Угадать причину вашего недовольства? – заслужив еще один колючий взгляд, он смачно откусил почти половину бутерброда, продолжая, - Элизабет исчезла и дженаи просто понятия не имеют, где она. - Эта информация явно заинтересовала полковника. - Откуда я это знаю, спросите вы, - почти покончив с бутербродом, Родни достал из кармана яблоко. – Все просто, я ее видел…в Квантовом Зеркале. - Ты часом ничего не надышался, – полюбопытствовал Джон, отнимая у него яблоко, - в своей лаборатории? - Вы хотите доктора Вейр вернуть? – оскорбленную невинность изобразив, Родни надулся. - Тогда придется меня выслушать! – к выходу направляясь. - И куда он пошел? – вопрос явно риторическим был, Джон, амуницию стянув, последовал за ним. - Итак, эксперимент – Квантовое Зеркало, - доктор МакКей вышагивал вдоль экрана с символами Древних, - как и все другие разработки, ошибочен. Однако, мне удалось, - тут Зеленка не выдержал и напомнил о себе деликатным покашливанием, - ну да, нам с Радеком удалось его восстановить… - РОДНИ… МакКей торопливо продолжил: - Вы уже знаете о параллельных реальностях, так вот, это Зеркало что-то вроде портала, оно демонстрирует все существующие реальности, как телевизор, и позволяет в них попасть. - То есть, - начало доходить до Шеппарда, - ты говоришь, что Элизабет внутри этой штуки? - Не совсем, - доктор Зеленка поправил очки, - понимаете, полковник, доктор Вейр, скорее всего захватило силовым полем и переместило в иную реальность, параллельную нашей. И, вероятно, своя доктор Вейр в той реальности отсутствует. Иначе уже был бы нарушен пространственно-временной континуум - Мы просто испарились бы! – подтвердил МакКей, энергично жуя, - за те 10 с лишним часов, что она отсутствует - Так включите его и верните Элизабет назад, - судя по выражениям лиц «умников», идея Шеппарда их не вдохновляла, - что – это проблема? - Смотря, что считать проблемой, - осторожно отозвался Родни. – Нам удалось лишь на несколько секунд запустить программу и, по-видимому, система, как и на Вратах, открыла последний используемый адрес… - Ну и…? – нетерпеливо подогнал его Джон, не совсем ясно понимавший, к чему клонит МакКей - Эксперимент нестабилен, полковник, - попытался объяснить Радек, - открытым портал держится не более минуты. И, если нам удастся запустить Зеркало во второй раз, неизвестно – попадем ли мы в то же измерение, что и в прошлый раз. - Иными словами, - подвел итог Шеппард, - Элизабет не вернуть. МакКей, по природе пессимист, радостно кивнул, а добрейший доктор Зеленка, сочувствуя, заметил: - Мы не теряем надежду, полковник, и продолжаем работу. Просто – это может оказаться немного сложнее. - Ясно…- Шеппард обвел лабораторию уныло-свирепым взглядом, - Ладно… как появятся новости… * - Странно, а МакКей говорил, что двойники из параллельных реальностей редко бывают схожи – привычками, характером… Элизабет обернулась: - Да, странно… Шеппард облокотился на перила рядом: - Чувствовать себя дома – будто в гостях? – она кивнула, глядя вниз, на лежащий вокруг них на ладони океана город. - Не более странно, чем видеть вас – здесь… - Вы сделали все, Джон, - она уловила невысказанное, - все, что было в ваших силах. Я уверена. - Да, - согласился он, - но, иногда, этого бывает недостаточно… Что Родни говорит по поводу недавнего происшествия? – полковник явно не желал продолжать начатый ранее разговор. – Это была попытка связаться с вами? - Я не знаю, Джон, - устало вздохнула Элизабет, - меня более двух часов мучили подобными вопросами, в различных вариациях, доктора МакКей и Зеленка. Избавьте меня от повторов, хотя бы вы. - Простите, Элизабет, - Шеппард улыбнулся, - я не собирался расстраивать вас. Скорее – наоборот. - Это я должна извиниться, - она повернулась, лицом к лицу с ним оказываясь, - вы этого не заслужили. Просто меня выматывает ожидание. - Там у вас, наверно, тоже волнуются, - неловкая попытка утешить не удалась, - и стараются, как могут. - Конечно, - согласилась она, снова к океану оборотясь, - только не уверена, что у них получится. * - Нет! Нет-нет, так не получится! – МакКей протестующее взвыл, когда Шеппард, применив силовые методы убеждения, отправил его сквозь Врата на ту самую планету, откуда исчезла доктор Вейр, - это возмутительно! Ты совершенно не учитываешь мое мнение! Я… - Джон равнодушно кивал, пропуская мимо возмущенные тирады Родни. Лэйдэн Радим сдержал слово и появился в Атлантиде, едва МакКею удалось запустить Врата. По несколько растерянному выражению его лица Шеппард понял, что хороших новостей ждать не приходится. - Простите, Шеппард, мне правда – очень жаль. Мои люди сделали все..., к сожалению, выловить всех фанатиков невозможно, - кажется, он искренен был, - и проследить за всеми их новообразованиями тем более. По-видимому, они считали, что доктор Вейр станет дополнительным козырем в переговорах. Но, - он пожал плечами, - думаю, место для содержания было выбрано неудачно… - Вы можете показать, где ее держали? – Шеппард, не особо вникая во внутриполитическую обстановку дженаев, перевел разговор на интересующую его тему, - или, хотя бы точные координаты дать. - Мои люди будут сопровождать вас, - тут же откликнулся Лэйдэн, - это самое малое, что мы можем сделать в этой ситуации. - Хорошо, открывайте Врата, - кивнул полковник операторам за центральным пультом и сгреб за шиворот Родни МакКея, неподалеку жующего очередной батончик, - А ты – идешь со мной! - Это произвол! – в очередной раз попробовал возмутиться создавшимся положением МакКей, - я не взял оборудование! - Взял, - Шеппард целеустремленно двигался к объекту, - Родни, - он остановился, - у меня есть план, обсуждать который нет времени и желания, для его исполнения мне нужен именно ты. - Я мог бы и догадаться, - тут же от собственно значимости раздулся тот. * - Тэйла, - Элизабет вошла в обустроенную каюту с детской кроваткой у дальней стены, - я помешала вам? - Нет, - та, как всегда с едва приметной улыбкой, навстречу поднялась, - Каван улетел на материк – нашим людям нужен лидер. Вы хотели провести вечер с нами? - Не совсем, - доктор Вейр в нерешительности смотрела на спящего ребенка, - я хотела попросить вас, но теперь, не думаю, что… - Я слушаю, доктор Вейр, - остановила ее Тэйла. - Отвезите меня на ту планету, где нашли. Или, дайте адрес Врат – я сама. - Что вы хотите найти там, Элизабет? – в лицо той заглянув, спросила Тэйла. – Мне не кажется это разумным, - с сомнением договорив, - и, вряд ли полковник Картер одобрила этот план. - Вы правы, Тэйла, - Элизабет присела на кровать с причудливым покрывалом, - у меня найдется мало сторонников. Поэтому я обратилась к вам. Я чувствую необходимость…, как будто я ДОЛЖНА быть там, - она тряхнула головой, - не знаю, как еще объяснить. - Не надо, Элизабет, - та успокаивающим движением отвергла попытки ее, - я, кажется, понимаю. Так было, когда я искала Кавана и попала к Майклу, - отогнав видения прошлого, Тэйла поднялась. – Я помогу. * - Так что за план? – МакКей устроился на ближайшем к Вратам пеньке. – Чего ради ты меня сюда приволок? - Потому что, - Джон снова заставил его встать, - ты любишь всякие игрушки Древних. И я – дам тебе в них поиграть…- он настроил сканер, ловя сигнал, - И даже буду твоим кроликом. - Какой ты нынче щедрый, - задумчиво протянул Родни, - и, кажется, я знаю почему. - Догадливый, - на ходу бросил Шеппард. – Может и остальное озвучишь, раз уж ты все равно без умолку болтаешь. МакКей было надулся, но передумал. - Ты собираешься исследовать полевую лабораторию Древних, вернее хочешь, чтобы этим занялся я. Джон кивнул, в детали не углубляясь – они были почти на месте… Бункер выглядел, как все виденные им ранее, то есть –ничего примечательного или указывающего на то, что это переход в параллельную реальность. Массивная дверь неохотно уступила настойчивости полковника, Шеппард уже шагнул в открывающуюся темноту, когда Родни спохватился. - Нет-нет! Это очень-очень-очень плохая идея! Худшая из тех, что посещали тебя! – полковник молчал, продолжения ожидая. – Ты хочешь повторить путь Элизабет! - МакКей! – нетерпеливо прервал его стенания тот. – Соберись! Мне нужно, чтобы ты разобрался в этой «машинке» и заставил ее работать в обратную сторону. А я, пока, разыщу там главу нашей экспедиции. Видя, что Шеппард уперся, МакКей плачами пожал. - Ладно, дело твое. Только помни времени у тебя 6 часов, потому что, в отличии от доктора Вейр, ты в той реальности, - он указал на тьму бункера, - есть. И вряд ли встреча вам и Вселенной на пользу пойдет. - У нас в любом случае не больше 10 часов, - отозвался Джон, - я уже должен был Колдвеллу сообщить об исчезновении Элизабет, а он – в Командный Центр ЗВ, - обернувшись, подмигнул обалдевшему МакКею. – Так что нам, в любом случае, есть что терять. Дверь за ним тяжело захлопнулась, снаружи доносилось бормотание МакКея, вокруг сгустилась непроглядная темнота. Подождав немного, Шеппард зажег фонарик и вглубь сооружения направился, пытаясь найти признаки пребывания здесь доктора Вейр. Часть 4 *** Отчетливо сознавая, что через Врата в Атлантиде ей пройти не дадут, Элизабет предложила воспользоваться джампером. - Если бы могли добраться до ближайшей планеты с Вратами, то джампер вернется на автопилоте. - До нее чуть больше трех часов, - соглашаясь, голову склонила Тэйла, - нас хватятся только утром. - При удачном стечении обстоятельств, - улыбнулась Вейр, - никто ничего не узнает. Дверь отсека джамперов адекватно отреагировала на личный код Элизабет, как и один из прыгунов. - Обычно его использует полковник Шеппард, - негромко пояснила Тэйла, в кресле второго пилота устраиваясь. - Спасибо, Тэйла, - донеслось сзади, а, обернувшись, Элизабет столкнулась с Джоном. - Куда-то собрались, доктор Вейр. Без меня? - Простите, Элизабет, - Тэйла улыбалась почти виновато, - я не могла полковнику не сказать. - Безусловно, вы правы, Тэйла, - кивнула та, - я ведь сама всегда настаиваю на соблюдении правил и устава. – На этом утверждении брови Джона выразительно поползли вверх, а Тэйла заметила, ни к кому конкретно не обращаясь, - Да и кто бы управлял джампером… - У нас намечается веселая ночка, - голос, как всегда, обогнал его, а пару секунд спустя, Ронон заглянул в отсек джампера, - Секреты разводите? - Тэйла… - Джон укоризненно головой покачал, та плечами пожала, - Я бы все равно не смогла ничего от Ронона утаить. А вам – нужно прикрытие. - Ты же не думал отправиться куда-нибудь без меня, - Ронон с комфортом устроился в кресле позади второго пилота. - Без обид, доктор Вейр. - Какие тут обиды, Ронон, о чем вы, - Элизабет мимолетно улыбнулась ему. - Вы, случайно, не обдумываете вариант с Карсоном? – просто из любопытства спросил Шеппард, методично предполетную подготовку проводя. - Потому что – мысль неудачная. - А вы – удачная? - Вполне, - усмехнулся полковник, - я не подниму шум, не впаду в истерику из-за затеянного вами вояжа, и сделаю так, как вы считаете верным. Тэйла прикроет наше отсутствие, - та утвердительно кивнула, а Джон продолжил, - Полковник Картер – не похожа на вас, Элизабет. Разумные доводы для нее, скорее, комментарии к уставу, нежели руководство к действию. Она вряд ли одобрит наш небольшой заговор. - Не хотелось бы стать причиной… - Перестаньте, доктор Вейр, - грубовато перебил Шеппард, - вы – уже стали…Давайте прекратим этот обмен любезностями, ведь времени у нас, кажется, не вагон. * Шеппард все дальше углублялся в темноту бункера, но – ничего не происходило. Позади, уже в некотором отдалении – согласно его внутреннему ощущению пространства, слышалось затихающее бормотание Родни. Он не знал, что именно должно случиться и как это выглядело глазами Элизабет, Шеппард просто был готов к любой неожиданности… Яркая вспышка света ослепила, а какое-то время спустя полковник обнаружил себя лежащим лицом вниз где-то посреди леса. - Не самый приятный способ доставки, - пробормотал он, поднимаясь. - Хочется верить, что назад мы попадем с большим комфортом. Осмотревшись, он разглядел под ногами круглую площадку, исписанную незнакомой на вид вязью, - Затейливо. Ну, и куда же ты отправилась отсюда, Лиз? Связи у тебя нет, место незнакомое, - Джон не торопился, медленно и внимательно оглядывая каждый дюйм вокруг. По логике, эта планета была той, на которой остался Родни. А это значит, здесь тоже есть Врата и какое-то поселение – туда и должна была направиться Элизабет. * - Мы подлетаем, - планета и без того уже заполнила почти весь обзорный экран джампера. - Что дальше? - Честно говоря, не знаю. Думаю, - он поправила саму себя, - надеялась – меня ищут. Умом я понимаю, что это невозможно. - Элизабет, - Шеппард улыбнулся ей, - мы с вами самое неоспоримое доказательство того, что в программе Звездных Врат возможно все. - Тогда постараемся сесть как можно ближе к тому месту, где меня нашла Тэйла. - Шеппард, я – пройдусь кругом, - Ронон уже направился к близлежащим зарослям, - если что… - Мы услышим, - за него заканчивает полковник, тот кивает, исчезая среди редколесья. - Кажется, здесь я была, - не совсем уверенно, произнесла Элизабет, разглядывая небольшую поляну, - к сожалению, курс выживания не входил в круг моих интересов. - До встречи со мной? – откликнулся Шеппард, обойдя поляну и вернувшись к ней. - По-моему, пару раз мы успешно преодолели вашу нелюбовь к внешнему миру. - К природе, вы хотели сказать, - рассмеялась она, - да, мне как-то спокойнее за столом переговоров, нежели с автоматом наперевес. - Для этого у вас есть я, - мрачно уточнил он, - и Ронон, и Тэйла, и еще чертова куча пехотинцев. Скажите на милость, какого рожна вы потащились на эти переговоры без надлежащего сопровождения, как я…, ну, то есть – он, другой Шеппард, вас отпустил совсем одну? - А он и не отпускал, - улыбка промелькнула в ее глазах, - я отказывалась, но Джон настоял хотя бы на малой группе сопровождения. - Отряд Лорна, - кивнул Шеппард, - это разумно. – Элизабет фыркнула, он вопросительно поднял бровь, - Что? - Ничего, - рассмеялась она, - просто, немного странно говорить с вами – о вас. - Родни нашел бы, что вам возразить, - усмехнулся полковник, - Ронон, что там у нас – впереди? - Ничего хорошего, - откликнулся тот, появляясь из ближайших зарослей, - селение – фальшивка, замаскированный исследовательский аванпост. У нас были такие, если отряды поисковиков натыкались на лаборатории Лантийцев. А здесь ковыряется кто-то не слишком развитый, в плане технологий, но – упертый. - И мы даже можем предположить – кто, - подхватил Шеппард, выразительно на Элизабет глядя. - Дженаи? – нахмурилась та, - Вы ведь о них говорите. - Похоже, - согласился Ронон, - эти ничем не брезгуют для достижения своих целей. - А здесь, - она замешкалась, подбирая слова, - отношения с дженаями, какие они - напряженные или все улажено? - Сложно сказать, - Шеппард отвечал с явной неохотой, - есть там у них один мой фанат… - Кол’я, - подсказала она, - я помню его еще по попытке захвата Атлантиды, да и после подписания договора с Радимом, он не смирился. - Да, в этом наши реальности, к сожалению, не расходятся, - отвернувшись, полковник за объектом наблюдал. - Он и группу подобных себе сепаратистов собрал, от дженаев они откололись. Его навязчивая идея – я. Хорошо бы уточнить, кто здесь всем заправляет. – Помедлив, он вернулся к ней, - Вы побудьте здесь, Элизабет, а мы с Рононом обстановку оценим. - Я пойду с вами! – с усилием гася в себе неожиданно вспыхнувшую панику, ответила она. Шеппард, взглядом по ней мазнув, отвернулся, проверяя боекомплект, потом подошел. - Элизабет, я вернусь. Обещаю, одна вы больше не останетесь. Я позабочусь о том, чтобы вернуть вас домой. Часть 5 *** - Это меньше всего напоминает пастораль, - привычка беседовать с самим собой осталась еще с Афганистана, Шеппард аккуратно выглянул из-за некоего широколистного растения и тут же нырнул обратно. - Дженаи…чтоб им пусто было. Как саранча – нигде от них не скрыться, даже в другом измерении. И снова неторопливо, чтобы резкое движение в глаза не бросалось, он приподнялся над ветками пушистого кустарника, по псевдо деревне бродило несколько дженаев в полевой форме почти без знаков отличия. - Низшие чины, охрана, скорее всего, - пробормотал он, короткими перебежками, в тени деревьев держась, перемещаясь в более выгодную позицию. – Что охраняю – то имею. Поглядеть бы – что, наверняка у них здесь есть бумажка с инструкцией для той машинки, что Родни пытается разобрать и собрать назад в нужном порядке. Ветки расступились неожиданно и, в опасной близости от своего ненадежного укрытия, Шеппард приметил знакомое лицо, - Вот черт! Кол’я… Его вот здесь и не хватало – ко всем остальным хорошим новостям, – принцип «я вижу тебя» работает в обоих направлениях, поэтому он, на всякий случай, сделал пару шагов назад, в зарослях скрываясь. Пятясь, Шеппард на кого-то натолкнулся, и ногой зацепившись, едва не упал. Пока равновесие восстанавливал, этот «кто-то» бурчал позади ужасно знакомым голосом, - Вы же сказали, что пойдете на разведку, а вместо этого – совершенно не смотрите даже себе под ноги, я уже не говорю про окружающий мир. - Лиз… - стремительно развернувшись, он сжал ее плечи и, секунду помедлив, к себе прижал. - Цела, слава богу! - Джон…, я не совсем… - начала было лепетать она и, вдруг умолкла, уткнувшись лицом ему в плечо. – Я не думала, что ты придешь, - какое-то время спустя пробормотала она, чуть отстранившись, что было сложно сделать, потому что Шеппард не выпускал ее из рук, - не думала, что сможешь… - Это не я, - так же тихо ответил он, - Родни. - Что ты с ним сделал – пушку к голове приставил? - Нет, просто – новую игрушку показал, - улыбаясь все шире, откликнулся Шеппард, - Я скучал… - И я, - рассмеялась вдруг, пряча лицо у него на груди, - Боже, что я творю! - Мы в другом измерении, Лиз, - напомнил он, гладя ее по волосам, - никто не узнает… - Ну, кроме меня и Ронона, - послышалось из зарослей неподалеку. - Как-то не хотелось вам мешать. - Джон, пусти! – она уперлась руками ему в грудь и он, с большой неохотой, расцепил руки. - Полковник, простите, если поставили вас в неловкое положение. - Поверьте, Элизабет, - рассмеялся «местный» Шеппард, - и я, и Ронон повидали многое – за последние несколько лет. - Переведя взгляд, он с нескрываемым интересом рассмотрел своего двойника из другого измерения, - Добро пожаловать к нам, Джон. - Спасибо, мы – ненадолго, - кивая в ответ, ответил тот, - как-то в Атлантисе без главы экспедиции – скучновато, того и гляди – вояку какого-нибудь поставят или вообще – из Совета наблюдателей ООН. - С них станется, - согласился полковник, - но, скажите мне, Джон, у вас есть волшебная кнопка, чтобы назад вернуться? - Смешно, - тот усмехнулся, - Родни МакКей на той стороне, вот и все наше преимущество. - Зато – неоспоримое, - здешний Шеппард так знакомо ухмыльнулся, что у Элизабет перехватило дух, - но, боюсь, что этого мало. Придется потрясти нашего общего друга... - … на предмет наличия у него пульта управления этой адской машинкой, - закончил за него Джон. - Вы с ума сошли – оба! – наконец обрела дар речи доктор Вейр, - Ронон, да хоть вы скажите им… - Не волнуйтесь, доктор Вейр, - выставляя мощность своей большой лазерной пушки, он улыбнулся, - я за ними обоими пригляжу. * - Изобрети машину времени, Родни! Заставь ошибочный эксперимент Древних работать правильно, Родни! – МакКей успешно сымитировал голос и тон Элизабет, дожевывая очередной энергетический батончик. - Интересно, что никто не жаждет посоветовать – как… - вздохнув, он присел перед развороченной панелью управления, - даже если здесь и здесь схемы заменить…, - бормоча что-то под нос, он отошел от бункера к деревьям, росшим поблизости, где благополучно было свалено все запасное оборудование, что он уже успел затребовать с Атлантиды. Шорох привлек его внимание, а точнее – напугал, вскинувшись, будто нервная косуля, Родни принялся интенсивнее кучу приборов перебирать, пока не раскопал автомат. Тяжесть приклада уверенность и спокойствие принесла, выдохнув, он продолжил свои изыскания, пока, с удовлетворенным вскриком не вытащил маленький светодиод, - Вот ты-то мне и был нужен, теперь работать начнешь! Тихо загудев, вновь собранная панель управления засветилась вдруг ровным голубым светом, Родни с гордостью изобретателя взирал на творение рук своих, пока по экрану не побежали вдруг знакомые символы языка Древних. - Вот черт! – пробормотал он, хватаясь за рацию, - Полковник Шеппард, вы слышите меня? Полковник? Вы меня слышите, прием. Это Родни, Джон, ты меня слышишь? - Не очень ясно, - сквозь шум помех донесся до МакКея голос из другого измерения. Не успев сполна насладиться этим озарением, он затараторил. - Шеппард, все плохо, вам нужно возвращаться, как можно скорее! Система очень неустойчива и скоро все перестанет работать! - Как скоро? – вытянул из его судорожного бормотания суть Шеппард. - Очень скоро! - Родни снова на панель управления воззрился, - Устройство работает на МНТ, а поскольку включено с твоей стороны очень давно, заряда осталось… с гулькин нос! - А это…? – уточнил Шеппард. Родни выдохнул, - Час, от силы полтора… * - Все всё слышали? – Шеппард оглянулся, ловя взгляд Элизабет, - Времени немного, надо успеть, иначе мы тут застрянем. - Мне это не кажется – хорошей идеей, - произнес второй Шеппард, - как-то комфортнее быть в количестве «один экз.». - Трудно с этим спорить, - про себя пробубнил Джон. - Элизабет, ждешь здесь и НИКУДА НЕ лезешь. Поняла?! - Вполне, - не по уставу улыбкой ответила она, - сижу и жду вас – обоих и Ронона, с трофеями. - И когда доктор Вейр стала такой сговорчивой, - донеслось до Элизабет, - да, Родни прав – иногда двойники из других измерений абсолютно антагоничны… * - Здравствуйте, доктор Вейр, чрезвычайно рад, что слухи о вашей смерти настолько преувеличены, - бывший командор Кол’я притворил за собой дверь, улыбаясь вполне дружелюбно. – Честно сказать, я и не надеялся увидеть таких высоких гостей в нашем небольшом поселении. Думаю, полковника Шеппарда ждать недолго? - А с чего вы взяли, что он здесь? – решив попробовать потянуть время и что-нибудь об устройстве узнать, Элизабет шагнула ему навстречу, - может, я пришла без него, чтобы наш диалог состоялся. Когда она пообещала обоим Шеппардам и Ронону, что останется на месте, как пришитая, Элизабет свято в это верила,вполне понимая и полностью разделяя всю необходимость этой просьбы Джона. Но, как обычно, случилось непредвиденное. Их заросли росли почти на краю поселения и здесь же, совсем близко от них, стоял сарайчик очень потрепанного вида. И именно туда и направился Кол’я, предварительно оставив охрану в десяти метрах от строения. Пробыл он там недолго, но на отхожее место этот сарайчик похож не был, а потому идея, что неожиданно озарила Элизабет, казалось вполне себе логичной. Пульт управления для возвращения домой, скорее всего, находится там. - Да будет вам, доктор Вейр, - Кол’я снисходительно улыбался, - всей нашей галактике Пегас известно, что полковник Шеппард сдувает с вас пылинки и никуда не отпускает одну. Так что, прежде, чем начать наш с вами «диалог», давайте просто посидим и подождем… - Объясните мне, командор, - устроившись на предложенном стуле, она осторожно поинтересовалась, - почему вы преследуете именно Шеппарда? Кроме объективных причин, - коротко взглянув, чтобы убедиться, что ее собеседника эта реплика никак не задела, Элизабет продолжила, - есть ведь и личные? Или я не права? - Не играйте в психолога, доктор Вейр, - головой качнул тот, - не надо глубоко копать там, где все на поверхности. Есть один хороший принцип борьбы с неприятелем – не нужно сразу развязывать войну с несколькими соседями, достаточно выбрать самого сильного и сломить его. Тогда остальные сами придут под твои знамена. - А если «сильный» противник, действительно, окажется сильным? – вкрадчиво спросила Элизабет. - Ведь тогда вы проиграете. - Все может быть, - почти обаятельно улыбнулся Кол’я, и Элизабет могла поклясться, что, если бы не знала командора так хорошо, он мог бы ей сейчас понравиться… При звуках выстрелов совсем невдалеке, на лице ее собеседника появилось удовлетворение, - А вот и наш полковник пожаловал. Молодец, не заставляет себя долго ждать… * - Доктор Вейр в своем репертуаре, - заявил Ронон, вернувшись с небольшой разведки. Оба Шеппарда, не сговариваясь, воззрились на него. - Куда она отправилась? – первым озвучил волновавший обоих вопрос «нездешний» Шеппард. - В небольшую постройку на краю деревни, недалеко от того места, где мы ее оставили. Местный полковник плечами пожал, - Там достаточно безлюдно, может – и к лучшему, мы заберем ее оттуда. - Ты не понял, Шеп, - Ронон еще раз свой боезапас проверил, - туда, вслед за ней наш объект зашел. Причем, охрана его осталась в отдалении. - Это то, что мы ищем, - высказал общую мысль Джон, - пульт управления экспериментом, скорее всего, именно там. Думаю, Элизабет тоже поняла это – по поведению Кол’и. - И – каков план? - Вы с полковником останетесь и поддержите меня огнем, - неожиданно объявил Джон, - только не сразу. А мы, пока, там с Кол’ей вечер воспоминаний устроим. - Мне не нравится ваш план, Джон. - Мне тоже, полковник, - нахмурился тот, - но что делать. Уходить все равно – нам с Элизабет. Судя по поведению командора, дженаи еще не в курсе, что эксперимент снова работоспособен. Родни ведь сказал – у нас от силы час. Мы дольше спорим. - Тогда я пойду с вами, - сообщил вдруг Ронон, глядя на своего полковника Шеппарда, - а ты станешь … - … чертиком в табакерке, - недовольно буркнул Шеппард, - ладно, пусть так. Шумовые эффекты мы сейчас устроим, Ронон вас прикроет. Мы зайдем по вашему сигналу. - Одиночный выстрел? – предложил Джон, Шеппард кивнул. * - Входите, Шеппард, только вас и ждем, - Кол’я повернулся на звук открываемой двери. – Рад, что не обманули надежд доктора Вейр. Оружие оставьте на той полочке, у входа, и сюда идемте. Джон быстрым взглядом прошелся по помещению, на мгновение задержавшись на лице Элизабет, их немой диалог явно по душе пришелся командору. Ухмыльнувшись, он выдвинул грубо сколоченный деревянный стул напротив того, где сидела Элизабет. - Прошу, полковник, не стесняйтесь. Присоединитесь к нашей беседе? - А о чем она? – устроившись с относительным комфортом, он воззрился на Кол’ю. - Как всегда – о вас, - не остался в долгу тот. – Я пытался объяснить вашему лидеру свои мотивы. - Это просто – власть, желание обладать ею - горы в пыль превращает, что же удивляться вашей настойчивости. - Джон повернулся к Элизабет, - ты как? - Все нормально, спасибо. Командор гораздо гостеприимнее на этот раз. - Ну, вы же – на моей территории, - снисходительно пошутил он, - к тому же, вы оба нужны мне. - Чего ради, – озвучил, наконец, тревожащий всех вопрос, - вы опять возникли на нашем горизонте, с очередной порцией угроз. Так что вам надо, Кол’я? - Мозги доктора Вейр и ваша невероятная везучесть, Шеппард, - вполне серьезно откликнулся тот, - я хочу распрощаться с этим миром, и вы мне в этом поможете. - Да пулю в лоб пустить – дело нехитрое, - ответил Шеппард, - для этого не нужно столько участников, я вам даже свой автомат дам, для надежности. - Не смешно, Шеппард. Причем – совсем. - Да? А мне показалось – вы шутите, - пожал плечами тот, - потому что иначе порыв ваш объяснить не получится. - Не делайте из меня идиота, Шеппард, - почти ласково улыбнулся Кол’я, отчего Элизабет дрожь пробрала. – Доктор Вейр, поведайте нам, каким чудом вы оказались на Атлантиде, когда вот уже полгода, как вас считают «условно» погибшей? - Это – неважно, Кол’я! – тут же встрял Джон, - Ты ведь хочешь, чтобы мы прочитали для тебя инструкцию к изобретению Лантийцев. Так давай ее сюда. - Постойте, Джон, - пальцы Элизабет сжали его запястье, заставляя замолчать. – Командор, вы хотите знать, как я попала сюда? - Лиз, не надо! – попытка ее остановить провалилась, она лишь едва заметно качнула головой. - Нет, мы ведь, кажется, на той стадии переговоров, когда принято говорить правду, чтобы доверие заслужить, - она перевела взгляд на Кол’ю, - так ведь, командор? - Все относительно, во всех мирах, доктор Вейр и во многих вселенных, - с каким-то особым налетом грусти отозвался тот, - благодаря Вратам, я побывал в нескольких и они мало отличаются от тех, где живем мы. - Тогда, куда вы намереваетесь уйти? - А-а, вот вы о чем, - рассмеялся он. – Я говорил, что миры схожи, но не сказал, что это плохо. Меня вполне устраивает тот порядок, что процветает у нас. Если бы еще я – был его частью… - Как банально, Кол’я, - Шеппард откровенно издевался, - власть и деньги, старо, как мир. Залезть выше всех , только для того, чтобы плевать на них – очень интеллектуальное занятие. - Не ерничайте, полковник, - вполне миролюбиво укорил того он, - не вам в вашем положении мне «предъявы» кидать. - О чем это вы? - Как бы это поделикатнее… - Кол’я явно замялся, - допустим, так – вы ведь лидера экспедиции не из «большой и чистой» окучиваете… - Если бы взгляд мог убивать, командор уже давно бездыханным телом был, про себя он даже порадовался, что отобрал у Шеппарда автомат. – Ах, вот в чем дело… - едва слышно произнес он, переводя взгляд со взбешенного Шеппарда на непритворно смутившуюся Элизабет. – Ну, так даже лучше, у вас есть стимул, у обоих! – достав пистолет, неожиданно он приставил его к ноге Шеппарда и выстрелил. Элизабет кинулась было к нему, но Кол’я ее опередил. – Доктор Вейр! Не стоит. Сделаете еще шаг и я просто вышибу вашему ненаглядному мозги. Идите к панели управления, она вон в той нише. И переведите мне все, что там написано. - Это не совсем лантийский, - с некоторым трудом сфокусировавшись на бегущих по экрану строчках, произнесла она. – Мне… мне нужно время и то, на чем можно писать. - У вас – полчаса, на все. – Кол’я тем временем привязал Шеппарда к стулу, - если через двадцать минут вы по-прежнему не сможете мне ничего внятного сказать, я прострелю полковнику ногу еще раз и очень постараюсь попасть в артерию. - Прекратите! – несколько раз вздохнув, чтобы унять дрожь, Элизабет покачала головой. – Поймите, я не смогу сосредоточится на деле, если вы будете стоять у меня за спиной с пистолетом, приставленным к голове одного из моих людей! - К ноге, вообще – то, - справедливости ради, поправил ее Шеп. - Заткнись, Джон! - Воистину, Шеппард, - с удовольствием ссаданув тому прикладом по голове, согласился Кол’я, - вы опять ведете себя, как нерадивый заложник. - Джон! Элизабет снова попыталась к нему подойти, но дуло пистолета прямо перед ней и такие же пустые глаза того, кто оружие держал, заставили ее остановиться. - Верно, доктор Вейр, не делайте того, о чем пожалеете. Конечно, убить вас я не могу, пока. Но для перевода вам ведь ноги-то не нужны и руки тоже… - Я не могу понять вас, Кол’я, - вернувшись к панели управления экспериментом, произнесла она, - почему вы портите все, к чему прикасаетесь? Мы ведь пришли к вам с предложением мира – тогда, мы искали союзников против рейфов, а у вас уже был наработанный военный потенциал. – Повернувшись, она вгляделась в бесстрастное лицо командора, - А вы, банально позавидовав, все испортили, навсегда… - Не стройте иллюзий, доктор Вейр, - убедившись, что Шеппард все еще в себя не пришел, Кол’я скинул того на пол со стула, сам на нем устроившись. – Я пролистал вашу историю, когда был у вас в Атлантиде, - обманчиво спокойным тоном продолжил он, - вы пытаетесь заставить всех, до кого в состоянии дотянуться, жить – как вы считаете правильным. А почему, собственно? - Мы никого не заставляем, - покачала головой Элизабет, - вы принимаете в штыки любую разумную мысль. Вы ответили нам – на наш шаг вам навстречу, что называется, огнем и мечом. Так чего же вы ждали – в ответ… - Понимания, наверное, - пожал плечами тот. – Ваша главная проблема, доктор Вейр, состоит в том, что вы очень благополучны. Не вы, конкретно, а вся нация в целом, поэтому вас так и возмущает малейшее покушение на это самое благополучие. Тут Элизабет снова не выдержала, - Вы пришли в наш дом и угрожали нам нашим же оружием. Мы едва не потеряли город из-за вас, а теперь вы пеняете мне?! – она подошла почти вплотную, игнорируя наведенный на нее пистолет, - Вы и сейчас продолжаете мне угрожать, в надежде получить желаемое. Не выйдет! – опустившись на стул, она скрестила руки на груди, - я не стану вам помогать. - Тогда Шеппард нам больше не нужен, - произнес Кол’я, несколько раз выстрелив в лежащего прямо под ним Джона. – да и вы тоже, Элизабет… Она непроизвольно зажмурилась и, даже кажется, втянула голову в плечи, ожидая выстрела. Но он, отчего-то, не происходил, а вот звук борьбы все нарастал. Элизабет рискнула приоткрыть глаза – ее Шеппард и Кол’я катались по полу, с переменным успехом выигрывая и проигрывая схватку, Ронон пытался в себя придти от оглушающей бомбы, заложенной в качестве сигнализации на внезапное открытие дверей, а местный Шеппард держал дерущихся на прицеле. - Осторожно, полковник! – под руку ему произнесла Элизабет, - Джону досталось по самое некуда, не добейте его, случайно. - Мне казалось, - усмехнулся тот, перехватывая навороченную пушку Ронона и выставляя режим оглушения, - вы меня хорошо знаете, доктор Вейр. Командор Кол’я осел тяжелым грузом, погребая под собой Джона, - Черт, кто-нибудь может помочь мне выбраться из-под этой кучи дерьма? – а едва Ронон его оттуда достал, он воззрился на своего двойника, - Ну и чего так долго? Мы тут корни скоро пустим! - Одиночный выстрел? – как можно язвительнее уточнил полковник, - Серьезно, Джон? - Ладно-ладно, сам виноват, - согласился тот, - как всегда. Но ты-то, - развернулся он к Ронону, - мог бы быстрее придти. - Я говорил Шеппарду, что это был сигнал, - широко улыбнулся тот, - но он сказал «подождем». - Мне показалось – для сигнала слишком рано, - ничуть не извиняясь, объяснил он, - когда выстрелы повторились, мы вошли. - Ну да… - пожал плечами Джон, - проехали, - он включил свою рацию, оттуда тут же полился поток красноречия имени Родни МакКея. - Шеппард, если ты меня слышишь, торопитесь. Заряда МНТ хватит от силы еще на полчаса, максимум. - Да, Родни, мы уже идем. Как запустить обратный процесс? - Панель управления у вас где-нибудь поблизости есть? – голос МакКея с трудом прорывался сквозь треск помех, - Если да, то последовательно переведите тумблеры голубого и зеленого цвета в вертикальное положение. - Джон, дай сюда, - Элизабет выдернула рацию из его рук, - а то я ничего не слышу. Родни! Повтори, ты пропадаешь… Оба Шеппарда в каком-то абсурдно-одинаковой задумчивости наблюдали, как она, следуя инструкциям доктора МакКея, настраивает эксперимент Древних для их возвращения. - Ну, пожалуй, пора… - произнес Джон, взглядом возвращаясь к своему двойнику. – Это было… познавательно… - Да уж, - ухмыльнулся в ответ другой, - не без этого. Редко кому удается воплотить в жизнь присказку про «приятно поговорить с умным человеком». Подняв брови, в знак одобрения, Джон обернулся к Ронону, - Увидимся, Чубакка. - Ага, - кивнул тот, - только не со мной… Шеппард, - обратился он к «своему» полковнику, - а что с этим? – имея ввиду Кол’ю. - Мы с ним разберемся, - отвечая сразу всем, кивнул тот, - вряд ли дженаи будут иметь что-то против такого подарка. - А может, Тодда вызвать? – похохатывая, предложил Ронон, заслужив одобрительную усмешку Шеппарда. - А кто это – Тодд? – переспросил Джон, Шеппард поморщился. - Один мой враг, который «враг моего врага», - он махнул рукой, - будем надеяться, что у вас – там этот эпизод вырежут за ненадобностью. Этими воспоминаниями я бы с радостью пожертвовал, в случае чего… - Малорадостная была история, - подхватил Ронон, - доктор Вейр тогда… - Ронон! – резко оборвал его Шеппард, - не надо об этом. Это не так важно. Похоже, пора прощаться… Элизабет отошла от панели управления к незаметной двери в стене, - Да, Родни, я ее нашла. Да, спасибо, жди… - и вернулась к мужчинам. – Джон… - Иду, - откликнулся тот, на прощание рукопожатиями обменявшись, уступил ей. - Доктор Вейр, - мягко улыбнулся Шеппард, - Элизабет… - Да, Джон, - кивнула она в ответ, - и за нее, наверное, я могу говорить… Да… - без слов он обнял ее, на минуту замерев, затем стремительно отпустил. - Удачной дороги, не заблудитесь на Звездном мосту, - вслед им пожелал Ронон… * Дверь захлопнулась и темнота снова окутала их, словно на все вокруг накинули плотное покрывало. - Лиз, держись за мою руку, - Шеппард сжал ее ладонь, - я не отпущу… Яркая вспышка света застала их врасплох, хотя оба ждали этого. И мгновение спустя они оказались с лесу, неподалеку от бункера, где по-прежнему шаманил Родни МакКей. - Родни! – окликнула того доктор Вейр, - доктор МакКей! Как у вас дела? - Боже мой, доктор Вейр! – восторгам МакКея не было предела, - Элизабет, я так рад, что вы живы… Нет, не то, чтобы мы считали, что вы мертвы, хотя некоторые так и думали, но не я… И мы все надеялись, что полковнику удастся осуществить свой безумный план и … - Родни, заткнись! – добродушно ухмыльнулся Шеппард. – Сколько нас не было? -Ты не поверишь, - тут же переключился МакКей, - всего несколько часов, точнее – почти три. Не думаю, что руководство ЗВ уже приняло какие-то меры. Ведь доктор Вейр отсутствовала меньше суток и… - Летим домой… Эпилог - Шеп… - тихий шепот в темноте, - Джон… - Сейчас… - не открывая глаз, промычал он, - встаю, Лиз и исчезаю… - Нет, я не о том, - она прильнула к нему, что возымело свой эффект – Шеппард проснулся. После их возвращения все вернулось в привычную, для экспедиции в другую галактику, колею. А «отношения», как неожиданно про себя стал величать их ночевки он, изменились. Нет, ему, как и прежде, приходилось предлог искать, чтобы появиться у нее на пороге после отбоя или пользоваться окном, чтобы попасть внутрь. Да и ретироваться нужно было до побудки. Но между ними словно исчез барьер, Элизабет неожиданно открылась ему, как раковина моллюска, с жемчужиной внутри. - А о чем ты? – улыбаясь, по его мнению, соблазнительно, произнес Шеппард, ловя ее ладонь, что бездумно скользила по его плечу. - Там, в той вселенной, я погибла у репликаторов, а ты, другой ты, винил себя в том, что не смог спасти. - Ты хочешь СЕЙЧАС об этом говорить? – все еще надеясь ее «переключить» Шеппард убрал непослушный локон с лица, как бы невзначай коснувшись ее щеки, взял за подбородок, большим пальцем губ легко касаясь. Его всегда веселило то неожиданное недоумение, которое появлялось на лице каждый раз, когда он бывал нежен с ней. Как будто она сама удивлялась тому, что это происходит наяву. Вот и теперь, стоило ему коснуться ее, как его Лиз замерла, просто глядя на него. - С нами ничего подобного НЕ случится. - Откуда ты знаешь? - Мне Родни сказал, - преодолев мгновенное ее сопротивление, он прижал ее к себе, - эффект «кого-то-там» и нам не грозит повторение чей-то истории. Мы напишем свою. - А если… - Лиз, я не допущу этого, – чуть отодвинувшись, он заглянул ей в лицо, - слышишь меня? Даже, если Родни не прав, - он закатил глаза, комментируя самого себя, - хотя это из области ненаучной фантастики. Даже – если… Мы со всем справимся, вдвоем. Доктор Вейр кивнула, не отвечая. Говорить не хотелось, хотелось, чтобы он обнял, прижал к себе и сказал… - Все будет хорошо, Лиз… Все будет хорошо…