Приют

Приют для детей Миссис Дженис находился в Бостоне. Это как раз тот дом, на который вы обязательно обратите внимание, если будете проходить мимо. Это как раз тот дом, о котором ребята из начальной школы рассказывают страшные истории. Это как раз тот дом, куда старшеклассники решатся зайти только на спор. Это как раз тот дом, при виде которого становится жалко всех брошенных ребят, которые по воле судьбы попали туда. Это как раз тот дом, куда отправили четырнадцатилетнего Лео Вальдеса. Он знал, что скорее всего не продержится там и недели, а потом его отправят в какой-нибудь другой приют. Но побег от сюда будет хоть малым шансом на спасение. На свободу. На новую жизнь. Как только мальчика проводили в его комнату, он понял, в какой дыре оказался. По форме комнатёнка оказалась квадратной и малюсенькой, как чулан в доме у его тётки Розы. Кровать еле вмещалась у стены. Лео кинул на неё рюкзак, и она с громким скрипом прогнулась вниз. Матраса на койке, конечно же, не было. Сотрудники приюта, скорее всего наученные горьким опытом решили поставить на окна решётки. Побег отсюда может вызвать затруднения. Уже завтра Лео начнёт ходить на уроки, получать постоянные замечания от преподавателей и найдёт себе много новых врагов. По крайней мере, так это было всегда... Утро добрым не бывает, Лео убедился в этом на собственном опыте. Горничная будила ребят, стуча при этом ложкой по кастрюле. Если вы слышали как это звучит, то вы знаете, о чём я говорю. Мальчик быстро сложил все книги, которые ему выдали накануне, положил в рюкзак пару гаек, которые он выкрутил из кровати (на случай, если занятия окажутся совсем нестерпимыми) и побежал на первый урок. Дети из приюта явно были не удивлены приходу новичка. Вроде это был восьмой класс, но некоторые ребята выглядели в два раза старше Лео. Парни соревновались в армреслинге, девчонки рассматривали страницы в каком-то журнале. Обычная школа со вполне обычными детьми. Но тут взгляд Лео скользнул на задние парты, и там он заметил кое-что необычное. А точнее, кое-кого. Там сидела девчонка, с виду его ровесница и читала толстенную книгу. Она далеко не выглядела изгоем. Карамельные волосы были подстрижены чуть длиннее плеч и убраны с лица ободком, большие серо-зелёные глаза, взгляд которых был направлен на пожелтевшие от времени страницы, светлая кожа с молочным оттенком. На ней был широкий свитер голубого цвета, светлые джинсы и явно не новые кеды. Рядом с ней было единственное свободное место, и Лео решил сесть туда. — Привет! — он решил начать разговор первым. — Я — Лео Вальдес, новенький! А как зовут тебя? Девочка подняла глаза на него. — Меня зовут Бекки. Ты... Ты можешь сесть, если хочешь. Лео упрашивать не надо было. Он быстро высыпал на стол все свои книги, но увидев аккуратную стопочку учебников у Бекки, он решил последовать её примеру. Лео хотел было достать из пенала карандаш и нарисовать им чёртика на столе, как делал это в предыдущих школах, но не рискнул при девчонке. А вдруг ещё она его сдаст! — Что ты читаешь? - спросил он. — "Моби Дик". Слышал про него? — Д-да, конечно! Кто же про него не слышал? На самом деле Лео знать не знал ни о каком "Дике". Он решил заглянуть в саму книгу. На это Бекки громко рассмеялась. — Что ты смотришь? Это тебе не "Сказки Матушки Гусыни", тут картинок не будет! — А кто сказал, что я оцениваю книгу по картинкам? Но Бекки продолжала улыбаться. Лео видел, что в уголках её глаз были маленькие морщинки от того, что она слишком долго не смеялась искренне. Тут к их парте безграничной радости подошли несколько парней. Это были самые мерзкие и отвратительные ребята из всех, что он видел. А он видел много мерзких и отвратительных ребят. Он сразу заметил среди них "вожака". У него были светлые волосы, уложенные как у актёров на обложках девчачьих журналов и тёмно-карие глаза. На нём была кожаная куртка, как у рок-звёзд, футболка с надписью "BEST NEVER REST", фирменные кроссовки и чёрные джинсы. Все девчонки провожали его взглядами от самой двери. Все, кроме Бекки. Она было слишком увлечена оттиранием чернильного пятна со своей книги и подняла глаза только тогда, когда парень вплотную приблизился к её парте. — О, Флинн, какая жалость! — уголки её губ саркастически вздрогнули. — Этот... хм... юноша занял твоё место! — Бекки! А ты не могла бы прогнать этого урода с моей парты!? — Кого это ты назвал уродом!? Меня!? А ну повтори это мне в лицо, если не трусишь, Джастин Бибер! Но Бекки как будто не видела, что происходит вокруг. — Не бойся, Флинн! Ты найдёшь, у кого списать историю. — Да, вот так-то! Этот ваш Флинн — просто лузер! Он... Он... — Лео слишком поздно понял, что перегибает палку. Флинн зарычал сквозь зубы. Двое здоровяков, которые зашли вместе с ним стали за его спиной. — Драться? Ууу... Ребят, да вы адресом ошиблись! — Лео встал в стойку боксёра и начал размахивать кулаками перед лицами парней. Он очень сомневался, что это сработает, но у него не было выбора. К его радости, прозвенел звонок на урок. — Тебе повезло... Лео...Вальдес... — прошипел Флинн. — Удача — вещь непостоянная. Сегодня она с тобой, ну а завтра... Почаще оглядывайся, парень... — Почаще оглядывайся, бубубу! Я Флинн! Лучшие никогда не отдыхают, бубубу! — передразнил Лео. — Слушай, а откуда он знает мою фамилию? - обратился он к Бекки. — Лео, он, конечно, идиот, но читать умеет. — Бекки кивнула головой в сторону его тетрадок. Когда миссис Дженис вошла в класс, Лео сразу понял, что ему не светит стать у неё любимчиком. Это была женщина лет пятидесяти, её неестественно-чёрные волосы были собраны в тугой пучок. На ней было коричневое платье в пол и старые, но идеально отполированные туфли. Она смотрела на учеников с нескрываемым презрением. — Итак, дети! Вашим домашним заданием был пересказ пятого и шестого параграфа из вашего учебника географии... — Вы готовите пересказ параграфов? - решил спросить Лео. Он мало чего понимал в современной системе образования, но врятли дети обязаны были зубрить по двум параграфам за день. — Если там по четыре страницы с картинками, то это не так уж и много. — Бекки явно считала всё это слишком простым. — И пятый параграф нам ответит... Мисс Оливия Лестрен. Девочка, которая вышла к доске была весьма симпатичной. У неё были красивые шоколадные волосы уложенные волнами, блестящие тёмно-карие глаза, идеальный макияж. В обычном жёлтом свитере и брюках-клёш она умудрялась выглядеть как королева. Бекки явно испытывала неприязнь к этой "звезде школы" судя по тому, как она сжала кулаки и начала бормотать сквозь зубы что-то невнятное. — Ну же, мисс Лестрен! Расскажите нам о тиграх. — Нам известно три вида тигров: Амурские (или они уже вымерли?), Я...Ямайские и... Китайские. Точно! Тигры обитают... Они обитают в Африке. Тигры живут большими... Как их там называют? Прайдами, точно! — как только она начала свой рассказ, Бекки вскинула руку, дожидаясь, когда её спросят. Лео не был знатоком дикой природы, но он сомневался, что Китайские тигры живут в Африке. В конце концов уши его соседки по парте не выдержали такого пересказа, и она выкрикнула: — Миссис Дженис! Оливия совершает огромную ошибку! Тигры живут только в Азии, придерживаются в основном одиночного образа жизни, и Китайских тигров просто не существует! Как и Ямайских, и... — Бекки говорила это с такой улыбкой, будто это знает даже детсадовец. Но миссис Дженис её перебила. - Довольно, мисс Хоуп! — сразу несколько ребят захихикали (анг. hope (хоуп) - надежда), — Вы даже не дали ей договорить! В следующий раз я обязательно!... — Так, стоп стоп стоп! — Лео уже не мог сдержаться. — Но Бекки говорит всё верно! А эта ваша Оливия говорит такую, извиняюсь, чушь!... — Мистер Вальдес! За такие слова можно попасть в чулан на шесть часов, без обеда! Он хотел было возразить, но Бекки наступила ему на ногу. — Лео, оно того не стоит! — прошипела она. Урок закончился нудной лекцией про белых и бурых медведей. Мальчик достал из кармана детали из-под кровати и перебирал думая, что бы из них собрать. Эх, было бы у него их побольше! Хотя, Лео всегда задумывался, нужны ли кровати ножки... Второй урок истории был не лучше. Ребята просто записывали в тетрадь даты из учебника. Мальчик был уверен, что Вторая Мировая Война была очень важной темой, но миссис Дженис явно не уделяла ей должного внимания. Его это ужасно возмутило! Человек должен знать свою историю, а записи в тетрадке врятли сопутствовали её скорейшему запоминанию! Перемена тоже прошла далеко не лучше. Какие-то парни и девчонки кидали в Бекки мятые пластиковые стаканчики и дружно над этим смеялись. Но она делала вид, будто не видит этого и продолжала своё чтение. Нет, ну это уже перебор! — Что вы вообще делаете!? — Ааа, новенький! Это называется "развлекаться", — ответила та самая Оливия, знакомая Лео с урока географии. — Можешь присоединиться. Наша Мисс Идеал, Девочка-Надежда. Как там поживают твои сумасшедшие мамочка с папочкой? Как им "Царство Аида"? Глаза Бекки наполнились слезами, но она не подала виду. Но ребят это не остановило. — Ой, посмотрите! Наша Мисс Идеал плачет! — заорал какой-то здоровяк с видом медведя Гризли. — Но принцессы ведь не плачут? — Точно! Разве не об этом пишут в твоих идиотских книжках? Толпа ребят дружно захохотала. — Прекратите! — Лео не выдерживал. — Чем она хуже вас!? — А тем, что она считает себя лучше всех! Вся такая "мне здесь не место"! Как раз такие как ты и должны попадать в детские дома! — сказал парень-Гризли. И тут парень совершил самый опрометчивый поступок за всё своё пребывание в этом приюте. Он мог бы напугать этих школьников с помощью своей магии, у него уже давно щипало пальцы. Он мог бы прочитать им огромную лекцию о том, что нельзя обижать девчонок и публично их унижать. Но он просто ударил этого здоровяка. Его удар был весьма неплох, у парня даже пошла кровь из носа. Но он был хитрее, чем Лео. — Миссис Дженис! Этот мальчик дерётся! — Вальдес! Быстро к себе в комнату! Чтобы я вас сегодня на уроках не видела! В столовой мы вас тоже не ждём! Я надеюсь, это послужит вам хорошим уроком! Лео сидел на своей кровати далеко не первый час. Уже прошёл и завтрак, и обед, и наверняка уже скоро будет ужин. Подумать только! Этот трусливый хорёк ещё пожалеет о своих словах! Парень закрыл глаза и вспомнил Хьюстон, свою первую школу и маму... Прошло уже шесть лет с момента её смерти, а он пока никак не мог оправиться, найти себе друзей, место... Раздался стук в дверь. Лео резко вскочил, но споткнулся о свой рюкзак и упал. В дверях стояла Бекки. Она держала в руках какую-то корзинку и еле сдерживала улыбку. На ней было жёлтое платье с белым фартуком. — О, извини! Я не хотела тебя пугать! — Ничего страшного! Ты что-то хотела? — Я... Ну... - девочка усердно теребила подол своего платья, — Я просто хотела сказать тебе... Спасибо, Лео. Это было очень храбро с твоей стороны!... — Ой, да не стоит! — махнул рукой мальчик. — Нет же, глупенький! Ты должен до конца дня просидеть здесь из-за той бесполезной драки. Ты думаешь, это справедливо? — А жизнь вообще не справедлива. Либо ты смиришься с этим и начнёшь жить нормально, либо... — Не смей читать мне лекции на тему справедливости! — Лео ни разу не видел её такой рассерженной. — Я вообще пришла не за этим. На вот, возьми, — она порылась в своей корзинке и протянула ему оттуда тарелку с двумя сосисками и омлетом, завёрнутую в листок из тетрадки. — Я подумала, ты захочешь поесть... — Поразительно! Как тебе удалось достать всё это? — Просто я дежурила в столовой, а ребята не очень любят омлеты. - улыбнулась Бекки. Лео с жадностью принялся за еду, а девочка достала из своей корзинки книгу и принялась рассматривать её обложку. Когда мальчик доел, он спросил: — Слушай, а в вашей школе нет чего-то типа, ну... домашних заданий? — Нет, если ты хочешь заниматься дополнительно — милости просим в библиотеку. Я как раз туда и направляюсь. — То есть, вас просто так отпускают в город? — Да. Но, разумеется, кроме меня туда никто не ходит... — Так почему ты до сих пор не сбежала? — Всюду дежурит полиция. Поверь мне, я пробовала. — Бекки вытянула вперёд руку, и Лео заметил у неё огромное количество весьма глубоких шрамов. — Мисс Дженис ошибок не прощает. — Если она тебя так не любит, то почему отпускает? — Это из-за мистера Уинстона — он был учителем литературы, пока не... пока не уволился. Но он до сих пор пользуется авторитетом у хозяйки. — "Хозяйки"? Вы что — её рабы? — Ну... - Бекки улыбнулась. — Можно и так сказать. Ведь она терпеть не может детей. А половина ребят здесь вовсе не сироты — родители отправили их в "Приют" как в исправительную колонию. Хозяйке за это неплохо платят. Вообще весь этот бизнес построен лишь на зарабатывание денег для неё. — Дай угадаю, Флинн, Оливия и тот парень-Гризли имеют семью? — Как ты?... — Просто если бы они знали все трудности жизни сироты, они бы не были столь жестоки... — Ты не прав! Джейкоб, к примеру... — Бекки резко замолчала, будто боялась сказать что-нибудь лишнее. — Кто такой Джейкоб? — Это не важно. — Ну ладно, не хочешь - не говори. - Лео просто обязан в скором времени спросить её о Джейкобе ещё раз. — Ну... Мне пора... — Стой! — резко остановил её Лео. Он не был готов просидеть ещё полдня здесь. — Я могу пойти с тобой? — Со мной?... — Да! Я тоже хочу заниматься, читать и гулять на свободе... Я хотел сказать: "ходить в библиотеку". — Но если миссис Дженис узнает... — Не узнает, если ей никто не расскажет. — лукаво улыбнулся он. Вот двое ребят уже шли по улице. На все попытки Лео завести разговор Бекки либо отвечала односложными предложениями, либо вовсе молчала. Девочка старалась идти по другой стороне улицы и не смотрела ему в глаза. Наконец Лео не выдержал и спросил: — Слушай, почему тебя все так не любят? Если бы глаза Бекки могли пускать молнии, она бы уже испепелила его. Но потом она выдавила из себя улыбку. — Не любят? Лео, никто меня не ненавидит. — Но... Оливия и... — Плохие люди встречаются повсюду, неужели ты не знал? Знал ли он об этом? Смешной вопрос. Лео приходилось годами терпеть насмешки и ненависть своих одноклассников и приёмных родителей. Но разве Бекки это совсем не злило? Как видимо, он совсем не знал, что происходит у неё в голове. Девочка производила впечатление зануды и тихони с комплексом неполноценности. Но так ли это на самом деле? Не успел Лео подумать об этом, как во двор, куда они только что свернули вбежала кучка ребят. Им было примерно семь - девять лет, они все были одеты в одинаковую школьную форму. — Бекки! Привет! - кричали они. — Почему ты не приходила к нам на той неделе? — Мы тебе не нравимся? — Не говори ерунды, Билл! Нравитесь, разумеется! — Как насчёт игры? - предложил один мальчик. — Отличная идея, Оскар! Только во что?... — задумалась Бекки. — Точно! Помните сказку про героя, который сражался со злобной Медузой? — Ты случайно не о мифе про... Как там его зовут? — полюбопытствовал Лео. — Да, это миф о Персее, — согласилась девочка. — Давайте так: я буду страшной Горгоной... — Медузой, — перебил Лео. — Это не имеет никакого значения! Так вот, до кого я дотронусь, тот превращается в камень. А... Оскар, к примеру, будет отважным Персеем. Кого коснётся он, тот снова "оживает". Как вам такая идея? Все ребята тут же согласились. С громкими криками они носились по площадке. Но тут Оскар — ему было примерно восемь — споткнулся об какой-то камень и упал прямо на асфальт. — Ты в порядке? Нога цела? Что скажут Молли и Ричард? Да они же меня заживо закопают! — разволновалась Бекки. — Я в порядке! — Ну и хорошо... Ну всё, ребята, нам ещё идти в библиотеку. Пока! — Пока, Бекки! — А ты придёшь к нам завтра? — Мы будем ещё играть в Медузу? Но девочка и Лео уже скрылись за поворотом. — Ну что, мистер Вальдес? - спросила Хоуп. — Я ошибался, они тебя не ненавидят. Но вот только... Почему ты так испугалась, когда Оскар споткнулся? — Когда-то он тоже жил в нашем приюте. Но потом его усыновили Молли и Ричард. Им по двадцать девять, и они очень хорошие и добрые, но вот... — Ты им не доверяешь? — Оскар заслуживает лучших родителей, а в этой чете я сомневаюсь... О! Смотри, мы уже пришли! Лео не переставал удивляться, как быстро у неё менялось настроение. Библиотека оказалась малюсеньким помещением в таком же малюсеньком доме. Никакой вывески не было. Все стены были сплошь заставлены полками с различными книгами. У одной из них стоял высокий парень лет семнадцати. У него были чёрные волосы, большие голубые глаза и бледная кожа. На нём была тёмно-серая рубашка и примерно такие же по цвету джинсы. — Здравствуй, Пит, — сказала Бекки. — Привет, Джин! —- улыбнулся он. - Давненько ты к нам не наведовалась. Кто это с тобой? - Меня зовут Лео, и я... — начал было мальчик, но Бекки его перебила. — Это новенький. — Очень приятно, Пит, - он протянул Лео руку, но тот сразу понял, что парень ему не доверяет. — Я хотела отдать тебе книгу... - девочка протянула ему "Моби Дика". — Ты уже её прочитала? — Да, только сегодня закончила. Есть что-нибудь новенькое? — К сожалению, нет. Хотя... — Пит подошёл к одной из полок и взял какую-то старую и обшарпанную книжку. — Ты читала "Остров сокровищ"? — Пока нет. — Тогда возьми её! Я сам перечитывал её не один раз! Бекки положила своё приобретение в корзину и попрощалась с юным библиотекарём. — А что наш Мистер Скептик скажет на этот раз? — Да, он тоже относится к тебе нормально. Но вот только... — Пит тоже когда-то жил в детском доме. Четыре года назад Флинстона и его сестру Роксану забрал к себе владелец этой библиотеки. — А где сейчас сестра? — Она подрабатывает официанткой в местном кафе. Парень посмотрел на небо. Уже начинало смеркаться. — Что ж, Лео, нам пора в обратный путь. В коридорах приюта никого не было. Все ребята ужинали. — А ты разве не хочешь есть? — спросил мальчик у Бекки. — Знаешь, врываться посреди трапезы не является хорошим тоном. — Princesa... — пробурчал Лео. — Прости, что ты сказал? — Princesa. Это означает "принцесса" на испанском. — Ты знаешь испанский? —- девочка удивлённо приподняла брови. — Моя семья имеет испанские корни. Бекки огляделась по сторонам. — Я могу показать тебе одно место, — прошептала она. — О, круто! Я надеюсь, ты не собираешься меня убить, или что-то вроде... — Тихо! Молчи! А я, так и быть, подумаю, стоит ли мне оставить тебя в живых. — Ты хочешь, чтобы я забрался сюда? К крыше дома вела шаткая деревянная лестница, в качестве которой Лео очень сильно сомневался. К тому же, на улице стемнело, а Бекки ещё пять минут назад говорила что-то про "оставить в живых"... В общем, атмосфера весьма пугающая. — Если ты хочешь, я могу полезть туда первой. — Нет-нет, не надо! — не хватало ему ещё и показать себя трусом в глазах девчонки. После того как Лео весьма благополучно забрался на крышу, он увидел там... ровным счётом ничего. На крыше приюта не было ничего, кроме кирпичной трубы. Но зато какой оттуда открывался вид! Казалось, что перед тобой простилается всё небо, и ты можешь увидеть всю Галактику. В этом районе Бостона не было никаких небоскрёбов, и их крыши не мешали наблюдениям за звёздами. Мальчик даже не заметил, что Бекки уже поднялась. Она положила руку на своё левое плечо, как бы указывая на себя и произнесла: — Моё имя Ребекка Элизабет Джин Хоуп, — затем она отвела руку в демонстративном жесте. — А это — убежище. — Убежище... Круто! — Об этом месте никто не знает... Ну, кроме нас с тобой, — она тяжело вздохнула. — В моём родном городе было видно гораздо больше созвездий. — А где ты жила до Бостона? — Ну... Я жила в Сан-Франциско. Лео тут же громко рассмеялся. — Ты... В Сан-Франциско?... Из самого лучшего города во всей Америке в... Бостон?... — Не вижу в этом ничего смешного. — Бекки обиженно скрестила руки на груди. — Почему ты вдруг переехала жить на другой конец США? — Потому что... Здесь умерли мои родители. У Лео просто не было слов. Как так? — Мы путешествовали, папа взял в аренду машину, и... Из той ужасной аварии смогла выжить только я. Каждый день я терзаю себя, думая о том, что я должна была погибнуть вместо них. Мне было десять, — девочка снова вздохнула. — А ведь там у меня была идеальная жизнь... Я училась в престижной школе, у меня было много друзей. Мои родители — Марта и Юджин Хоуп — были успешными писателями... Как просто одна глупая авария смогла отнять у меня всё это! Лео стало безумно жаль Бекки. — Мне было восемь, когда моя мама умерла, а отца я никогда не видел. Я сменил не одну приёмную семью, не один детский дом, но так и не смог найти себе, ну... место. Девочка сочувственно посмотрела на него, а затем снова устремила свой взгляд на небо. Ветер растрепал её карамельные локоны, серые глаза блистали в свете Луны. — Звёзды сегодня прекрасны, не так ли, Лео?