Конец - всегда начало

- А машину вы где оставите?? – спросила Ибби, когда мы остановились и вышли на улицу. - Да хоть здесь! – пожал плечами Стив. – Не думаю, что что-то произойдет с ней за пару недель. Намокнет, разве что, чуток, и только. Я как-то тоже не придал этому значения. Мы достали рюкзаки и распределили нагрузку между собой. До входа в пещеру нужно было пройтись еще двести метров, но уже издалека виднелась огромная арка, приглашавшая нас войти. Обстановка напоминала фильм «Путешествие к центру Земли». Не хватало только на динозавров натолкнуться посреди пути. Уже внутри мы все надели на головы каски с фонарями. Хоть было не темно, но чувство хоть какой-то безопасности появилось. Вообще-то, по ощущениям нельзя было сказать, что ты находишься именно в пещере. Пещера как всем представляется? Какое-то темное, узкое, сырое пространство, с кучей летучих мышей-вампиров. Чаще всего, не так ли? Но это трудно было назвать пещерой! Это был целый бальный зал, какой-то храм, природная мечеть… Здесь могла уместиться полноценная деревня. И это только в начале! Мы спускались к небольшому ручью, который нужно было преодолеть шагами, чтобы дальше идти исследовать пещеру. Вода дошла только до голени. А вот Ибби не повезло. Коротышке вода достигала аж до пояса. Ну, или она зашла там, где было глубже. В любом случае, её лицо выражало крайнее недовольство. - Даже я не был готов, что будет так круто, - улыбнулся Тони. - Ты так много видел? Есть с чем сравнивать? – оживилась Ибби. - Сравнивать не с чем, но вот видел, да, многое. - Например? - Ну, - поддержал беседу Виктор – мы видели извержение вулкана вблизи, не у самого кратера, конечно, но и того хватило. - О, вы те еще экстремалы, - разводя руками, ответила Ибби. Мы продвигались вглубь пещеры, и с каждым шагом нам открывалось нечто новое. Было даже ощущение, что я нахожусь на другой планете – настолько нереальными мне показались некоторые «скульптуры», выточенные водой в течение тысячелетий. - И что же, вы знаете, куда идти? – с наигранной ноткой сомнения спросил я. - Ну, тут маршрут всего один. Так что вперед! Стив достал камеру и начал снимать, всячески комментируя. Ибби тоже сделала пару снимков. Сначала все как-то боялись нарушить тишину. Любой вздох, любой покатившийся камешек отдавался звучным эхом. Но бояться, или стесняться, как все потом про себя осознали, было нечего. Я узнал поближе наших спутников. Лукас и Виктор были риэлторами! Этот факт вообще поразил меня. Насколько же обманчивым бывает первое впечатление! Даже не представляю, как им удается совмещать такой активный образ жизни с такой работой. Стив работал маркетологом, что тоже меня немало удивило. А вот Тони оказался графическим дизайнером. Мало слышал об этой профессии, но было бы интересно узнать. Он рассказывал, что разработал логотипы молодым и среднего уровня брендам, рекламным агентствам и издательствам. Его очень вдохновляет природа и природные текстуры, поэтому он иногда работает в путешествиях. Хорошая такая команда получилась! - А вы сами кто? – догадался спросить Виктор, глядя на Ибби. - Ну, мы из Мальты, - я предоставил возможность ответить на этот вопрос Ибби, чтоб потом не было недоразумений в наших версиях, а сам в уме начал лихорадочно перебирать все виды профессий, - и мы друзья детства. Детский сад, улица, школа – все время вместе провели. – Ибби задумчиво улыбнулась, а я внимал её каждому слову, - Ну, а теперь я работаю на отца в его же фирме, а Хейно – повар. Странно, как же я сам до этого не додумался? Это действительно отчасти было правдой, и она меня успокоила. По мере того, как мы все дальше шли, я заметил, как стал меняться ландшафт пещеры, местность. На каменных стенах все чаще можно было заметить зелень, да и под ногами тоже. А впереди я увидел то, что никак не мог себе представить! Мы подходили к так называемым ступеням. Каменные, покрытые мхом и мелкими кустами уровни, вели куда-то вниз. Еще дальше виднелись разные арки, груды камней, сталактиты и сталагмиты. К аркам мы и взяли направление. Первыми стали спускаться Лукас и Стив. Вообще-то, это было не так сложно, но в любой момент можно было соскользнуть с влажного мха, и кубарем покатиться в пропасть. Однако все обошлось, и мы, немного передохнув, отправились дальше. По пути мы задержались в одном из залов, который Ибби случайно нашла. У неё вообще чуйка какая-то на все потаенное и скрытое. Конечно, первыми, кто нашел этот зал, были не мы, но это было приятной мелочью. Пространство имело овальную форму с высоким потолком, из которого кое-откуда пробивался солнечный свет, пронизывающий бирюзовую воду на несколько метров. Это завораживало, и казалось, будто вода светилась откуда-то из глубин. Сам ручей, а точнее несколько небольших водопадов вертикально текли по противоположным нам стенам. Это просто невероятно красиво. У меня дух перехватило, и отнялся голос. Мы стали ходить по залу, и, с присущим человеку любопытством, рассматривать все, что попадало в поле зрения. Всю магию нарушил щелчок камеры, донесшийся рядом со мной. Я обернулся и увидел довольную Ибби. - У тебя просто вид, как у ребенка, который увидел большой, резиновый замок. – прокомментировала она. Тут же из устройства, словно показывая язык, вылезла карточка, где я немигающим взглядом смотрю на воду. - Ты фотограф от бога, - покачал я головой. - Ну что, идем дальше? – подходя к выходу, спросил Тони. И мы пошли. Торопиться было некуда, так что через два часа, когда время уже клонило к ужину, мы остановились на привал. Поставив палатки, и разведя костер, можно было спокойно приступать к еде. Из рюкзака появились полуфабрикаты и консервы, но никто не жаловался. Я чувствовал себя комфортно. Все-таки костер сближает. Мы опять шутили, делились впечатлениями от похода, иногда молчали. Ибби, как всегда, не удержалась и сфотографировала нашу компанию, а потом отстранилась, хлопоча над своим альбомом. Виктор пытался привлечь её внимание, но он не знал, что в такие моменты Ибби лучше оставить в покое. Наблюдая за его попытками, я лишь мысленно усмехнулся. - Так, пора на боковую, - объявил Стив. Остальные согласились, потому что завтра идти еще больше, понадобятся силы. Оставив костер догорать, мы разошлись по палаткам. ** - Долго еще до этой арки?? – уже в который раз спросила Ибби. Вся наша «экспедиция» уже вот как несколько часов была на ногах и направлялась к той арке, которую было видно вчера с «мохнатых» ступеней. Кто же знал, что она так далеко? Нам всем хотелось уже пройти её, ведь потом нас ждет погружение под воду. Даже не представляю, каково нести Лукасу все снаряжение, но скоро мне представится и такая возможность. Мы договорились каждый день меняться, чтоб не уставать, кроме Ибби, конечно. - Еще полчаса, - ответил ей Стив. - А вот давайте поговорим, - вызывающе предложила Ибби. - А вот давайте! – тут же оживился Виктор. Меня просто пробирало на смех, но я сдержался, оставив парочку позади. Мне больше было интересно идти и рассматривать все вокруг, потому что я постоянно находил для себя что-то новое. К великой радости Ибби, настал момент, когда мы преодолели эту арку, высотой чуть ли не сто метров. Я с поднятой головой и открытым ртом проходил под ней, пока не споткнулся. Опомнившись, я догнал остальных. На это раз, зал, в который мы попали, был огромнее всех предыдущих. Большую его часть заполняло озеро, но по берегу можно было продолжить путь по пещере. Нам просто хотелось понырять, поэтому это был очередной привал, второй день. С заметным облегчением я скинул рюкзак на землю и присел у края воды. - Эй, халтурщик, ставь палатки, - окликнул меня Тони. Не заставляя себя ждать, я отозвался и отправился помогать ребятам. Через полчаса возни и пыхтений, на берегу вырос небольшой лагерь. Погружаться решили по очереди, и пока Тони, Стив и Виктор занимались разведением костра и приготовлением обеда, Лукас помогал нам нацепить на гидрокостюм баллоны со сжатым воздухом. В ластах, которые были больше моей ноги в три раза, я чувствовал себя смешно и неуклюже. - Давай со мной «танец маленьких утят», - Ибби приковыляла ко мне, согнула руки, и начала махать локтями, одновременно с этим виляя своей пятой точкой. Я смотрел на эти конвульсии и чувствовал испанский стыд, смешанный с желанием тоже дать себе волю. - А ну щелкни нас! – Ибби обратилась к Стиву. Ну, как же без этого. Лукас и я стали по обе стороны от Ибби, рядом с водой, и замерли перед камерой в ожидании щелчка. После выполненного обряда я с волнением повернулся лицом к воде, ожидая указаний от Лукаса. Он только поманил нас за собой, заводя в воду, которая оказалась довольно прохладной. Мое тело сразу покрыли мурашки, а дыхание немного сбилось, но я продолжал идти по каменистому дну озера. Через минуту я почувствовал, как ноги стали отрываться, так что я уже начал было плыть, как Лукас остановил нас. - Наденьте маски и включите фонари - предупредил он, - будем погружаться. Да, вот этот момент! Я с трепетом натянул на лицо маску, чувствуя, как плотно она прилегает к лицу, и включил прикрепленный к ней фонарь. Сделав вдох, тем самым убедившись, что кислород поступает, я успокоился, и вслед за Лукасом стал погружаться под воду. А дальше все как во сне. Вообще-то, сначала трудно было что-то различить, и грести тоже было трудно, но со временем с этим свыкаешься. Начинают привлекать внимание совсем другие вещи, и мозг забывает об усталости и страхе. Перед тобой совсем другой мир – подводное царство, до которого еще не дотянулись руки человека. Совсем пусто. Все те же сталактиты и сталагмиты, но от этого тут не менее красиво, и одновременно жутко. Некоторые расщелины, по краям которой торчали обломанные минералы, напоминали мне разодранные раны, и, заплывая в них, я будто попадал в огромный организм. Каждый раз у меня замирало сердце, когда я натыкался на камни. Страх, что что-то может пойти не так, начинал брать надо мной верх, но я старался перенаправить свои мысли в другое «течение», так что страх сменился адреналином, и это была просто ядерная смесь. Мне понравилось маневрировать между скалами, чувствовать гибкость тела, будто в полете. Да, именно с полетом это можно было сравнить, и я представил себя не дайвером, а космонавтом в открытом космосе. Воду я перестал замечать точно так же, как и воздух на земле. Я продолжал плыть в бездну, открывая все новые подводные ландшафты, в которых можно было заблудиться, как в своих мыслях и подсознании. Из-за света фонаря камни отбрасывали чудные, зловещие тени. Казалось, вот-вот из какой-то пещерки выпрыгнет подводный монстр, нападет и утащит за собой в мир вечного спокойствия, каким и так оказалось это место. Слышно только собственное прерывистое дыхание, которое вырывается наружу фонтаном пузырьков. Тут, я обратил внимание, что Лукас показывает на индикаторы с уровнем воздуха в баллонах. На моем устройстве отметка постепенно стремилась к нулю. Как же быстро пролетело время! Пора было подниматься, но не хотелось. Бездна затягивала, как черная дыра в космосе. На грудь опустилась такая же тяжесть, как утром, когда так хорошо лежится в постели, и никуда не хочется идти, но ты все равно встаешь. И я все равно начал грести, приближаясь к границе, разделяющей подводный и земной мир. Какое же это облегчение – снять маску, вновь почувствовать всеми порами кожи воздух, такой легкий, дающий глоток жизни, по сравнению с водой. - Мы сделали это-о-о!!! – крик Ибби содрогнул стены пещеры, как только она сняла маску. Все-таки ей лучше было находиться под водой – молчала себе спокойно, не надоедала. Зато сейчас, в ближайшие пару часов её ничем не заткнешь. Но с ней нельзя не согласиться. Дайвинг – это действительно захватывающе! Там, на берегу поднялись три фигуры, радостно махавшие нам руками. Выходя из воды, я понимал, с каким же трудом мне дается каждый шаг. Я будто набрал в весе. Под водой мозг отчетливо контролировал тело, ситуацию, но тут, на суше я почувствовал, как же я голоден. Хорошо, что парни остались и смогли хоть что-то приготовить. Над костром кипела вода в котелке, тут же жарился хлеб с сосисками. Но для начала неплохо бы переодеться. Из палатки я вышел уже в обычной одежде, но закутанный в полотенце и плед. После всего произошедшего хотелось только сесть у костра, и с улыбкой делиться впечатлениями, а точнее слушать восторженную речь Ибби. Сидя на камне, я наблюдал, как Виктор, Стив и Тони надевают ласты, а скоро их фигуры поглотило озеро. Я же принялся за еду, пополняя иссякшие силы. - Честное слово, я так боялась, что утону, или у меня закончится воздух! – Ибби активно жестикулировала. - Ну, я следил за этим, у нас у всех одинаковое количество было, - Лукас усмехнулся и покачал головой. - Для вас это же не первое погружение? – спросил я. - Нет, лично для меня 7 вне бассейна. - Ну это просто непередаваемо! – на одном дыхании продолжала Ибби – Я такая плыву, как будто лета-а-аю просто… - Ага, я космонавтом себя почувствовал, - добавил я. - Слушай, Хейно, какая Япония? Может, дальше на Луну махнем?? – смеясь, и толкая меня в плечо, предложила подруга. - Действительно, - с ноткой сарказма ответил я. Так мы сидели, разговаривали и шутили, пока из воды с шумом не всплыли трое парней. Они начали что-то кричать и махать руками. Мы встали и подошли к берегу, пытаясь уловить хоть что-то. Когда троица стала приближаться, я увидел, как двое на себе несут третьего – различить, кто есть кто, не мог. - Что случилось?? – спросил Лукас, вбегая в воду и помогая друзьям. Тони снял маску и объяснил: - Когда мы выбирались из одной небольшой пещерки, силиконовая трубка Виктора зацепилась за сталактит и порвалась. Он начал захлебываться и мы стали его вытаскивать. – он положил Виктора на берег, быстро снял маску и стал делать прямой массаж сердца, чередуя искусственным дыханием. Я стоял растерянный, не зная, что делать. Потом дошло побежать за вещами и полотенцем, чтоб хоть как-то посодействовать. К всеобщему облегчению Виктор сделал вдох, и начал часто-часто дышать. Ему помогли подняться и провели к палатке. Я уселся обратно, на свое место потрясенный произошедшим. До этого крикливая и веселая Ибби, выглядела расстроенной и поникшей. Вместо силиконовой трубки могла оборваться нить жизни, и от этого мороз по коже. Будто сама судьба так пренебрежительно отнеслась к этому, мол: «Да, пусть порвется всего-то силиконовая трубочка, а он лишится жизни». - Как он? – я услышал, как Ибби спрашивает у Тони. - Уже лучше, пришел в себя. - Я зайду к нему? - Да, конечно. – её фигурка юркнула в палатку. Я же, решив, что лучше оставить их и не беспокоить его, принялся убирать посуду и споласкивать её в воде. Мысли угнетающе давили, так что хотелось скорее лечь спать. Так и решил. Перед сном решил заглянуть в палатку Виктора. - Очень рад, что с тобой все хорошо, - сказал я, похлопывая парня по плечу, - отдыхай и поправляйся. - Спасибо, - Виктор кивнул головой. Выглядел он и вправду лучше, хотя взгляд был утомленным. - Ибби, я спать иду уже, если что. Та кивнула головой, и я вышел, по пути пожелав спокойной ночи остальным ребятам. Не снимая одежду, я забрался в спальный мешок и попытался заснуть, что плохо получалось. Так длилось где-то час. Я слышал, как Ибби вернулась и устроилась рядом, но не подал виду. Только еще после часа борьбы с назойливыми мыслями, мне удалось погрузиться в сон.