Белая ворона

-Да уж, повезло тебе, ничего не скажешь, - произнесла я за обедом, - в такой год ехать преподавать в Хогвартс. Мало дементоров, но там ведь еще и... Ужас подземелий! -Ну что ты, - улыбнулся Ремус, правда, довольно кисло, - не так уж он страшен. И потом, ты же знаешь, что он член Ордена, и наши... гм... Словом, наше отношение друг к другу не должно мешать делу. -А какому делу? - наивно спросила я, протянув руку за хлебом. -Не могу сказать, извини, - ответил он и передал мне хлебницу, постаравшись дотронуться до моих пальцев. -Шпашибо... - проговорила я, уплетая жаркое. Я уж говорила: на меня после интенсивных упражнений нападает страшный жор, и даже мама не хмурится, когда я пренебрегаю застольным этикетом, а только подкладывает добавки. А папа говорит, что я весь дом обожрала, но это он так шутит, за что получает нагоняй от мамы. Не при гостях, разумеется. Люпин тоже, прямо скажу, себя не обделял: незадолго до полнолуния и его на хавчик пробивает. Хорошо, правда, что он в Хогвартс уедет, там тарелки бездонные, ешь не хочу... Папа, видимо, тоже об этом подумал, потому что подвинул ему печеную картошку и сказал жалостливым тоном: -Ты кушай, не стесняйся, а то в школе тебе кусок в горло не полезет, как Снейпа увидишь... Судя по тому, как папа подпрыгнул, мама пнула его под столом. А может, вилкой ткнула, она и на это способна. Правда, промолчала, значит, отчасти одобрила. Ну и... в последние пару лет родители вообще старались не оставлять меня наедине с Ремусом. Даже не знаю, откуда у них взялась такая уверенность в том, что я ему нравлюсь как женщина, но папа ведь об этом еще когда говорил! Прежде я не обращала на это внимания, но теперь, вдосталь наобщавшись с мужчинами - курсантами, преподавателями и просто случайными знакомыми, - видела: Ремус в самом деле неровно ко мне дышит. И это вовсе не братская привязанность: я видела, как он вздрагивает, если я невзначай к нему прикоснусь, как принюхивается и присматривается - сейчас, незадолго до перевоплощения, все чувства у него были обострены. Но и в обычные дни... Если честно, это повышенное внимание мне было уже поперек горла, и хорошо, что я жила одна, а с Ремусом сталкивалась разве что по выходным! Мне, скажу прямо, было неприятно: я в самом деле привыкла видеть в нем старшего брата, а не... -А вот и он, - похоронным тоном произнес Люпин, когда из камина вышел Снейп и с каменной физиономией стряхнул сажу с плеча. - Легок на помине. Как-то у него выходило не угваздаться с ног до головы, а я даже с отталкивающими чарами вечно уделывалась. Секрет, правда, Снейп так и не выдал, хотя я очень просила... Впрочем, я сама виновата: почти уже дожала, но он отвлекся, когда я спросила, можно ли аппарировать во время путешествия по каминной сети, и с полчаса орал на меня так, что я чуть не оглохла. Ну, я уже привыкла затыкать уши, главное, суть уловила - за такие эксперименты он сам меня по всей Британии микронным слоем размажет, а потом в трубочку скатает и дракону в задницу засунет... В общем, я так и не рискнула попробовать. Но была уверена - он об этом еще поразмыслит! Время Снейп подгадал отлично: мы как раз закончили обедать. Ну что значит - подгадал? Заранее у меня уточнил, когда мы за стол садимся, чтобы ни в коем случае не нарваться на угощение. -Добрый день, - сказал он. - Рад видеть... всех. -Северус... - папа выбрался из-за стола, - взаимно. Вы знаете, зачем вас пригласили, да? -Ну уж всяко не на семейную трапезу, - ответил профессор. - Люпин, за столько лет ты уж мог бы научиться варить свою отраву или найти хорошего поставщика? Тот криво улыбнулся, глядя в сторону. -И почему я не мог сделать этого в школе и передать вам зелье, мне тоже невдомек, - продолжал Снейп, буравя Люпина взглядом. Тот передернулся и убрал руку со спинки моего стула. -Дамблдор попросил сделать именно так, вы же знаете, - ответил папа. - Северус, ну хватит уже... Я понимаю, вам неприятно, но дело есть дело. -Снейп, честно, тебя я даже за большие деньги кусать не стану, - неуклюже пошутил Ремус. - А детей - тем более. -Не смешно, - отрезал тот. - Только из-за детей я и согласился на это. Мало неизвестного монстра, которого так и не поймали... Мало беглого маньяка и дементоров... И вот только тебя в Хогвартсе и не хватало! -Северус, полегче, - нахмурился папа. -Прошу извинить, - процедил он. - К делу. Так значит, у вас есть лаборатория? -Я покажу! - подскочила я, потому что мне, во-первых, было интересно, а во-вторых, задолбало отпихивать ногу Ремуса под столом. - Пойдемте, сэр! А можно мне вам ассистировать? Я никогда аконитовое зелье не варила, только в теории знаю, а у нас в учебке уже скоро придется... Ну хоть посмотреть можно, а? -Можно, только не лезьте мне под руку, - смилостивился он, - и не трещите, как сорока. -Да, идите, время не ждет, - выдохнул папа. - Проводи, детка... Он Снейпа не то чтобы не любил, хоть и уважал, но старался не общаться с ним без крайней необходимости. Лаборатория у нас в самом деле неплохая: там и я упражняюсь, и родители, и Невилла я частенько туда притаскиваю, пока мама с его бабушкой чаи гоняют и сплетничают... Все необходимое есть, одним словом, а для сегодняшней задачи Снейп кое-что принес с собой. Я молчала - он же предупреждал, чтоб не отвлекала, - и смотрела, как он готовит основу для зелья. У меня в жизни так не получится: для этого нужен настоящий талант. Я уже как-то упоминала: когда профессор говорит о зельях, лицо у него делается по-настоящему вдохновенным и даже почти красивым, а уж как он нарезает ингредиенты... Я видела в телешоу шеф-повара, толстого и с виду неуклюжего дяденьку преклонных лет, так вот, у него руки порхали точно так же, это завораживало! Нож вроде бы не касается доски, ни одного лишнего движения, никаких там «ой, я раздавил помидор, ничего, и так сойдет»... -Тонкс, отодвиньтесь на полметра, - сказал он. -А? - опомнилась я. -Отодвиньтесь, говорю, вы мне свет застите. -Ой, простите... Может, лампу принести? -Не надо, так нормально, только не заслоняйте... Встаньте с другой стороны и не дышите мне в ухо, раздражает. -Я могу и уйти, - буркнула я и отошла в сторонку, наблюдая за тем, как он пластает очередную травинку микронными кусочками. Да, керамический нож - это вещь! -Да смотрите уж. Но если появятся вопросы, задавайте, когда я закончу. -Сириуса показали даже по маггловскому телику, - сказала я, и рука Снейпа на мгновение замерла. -Вся Диагон-аллея оклеена плакатами с его мордой, - ответил он. -Лучше б они Волдеморта с таким рвением искали, - в сердцах произнесла я. -Тонкс! -Ну я же сто раз говорила, так короче! И я ведь не при всех. Снова воцарилось молчание. -Слушайте, Тонкс, ну что вы на меня так пялитесь? - не выдержал, наконец, Снейп. - Дыру протрете... -Мне нравится за вами наблюдать, - честно сказала я. - Я видела выступление пианиста-виртуоза, вот вы так же действуете. Вы на фортепьяно не играете? -Боже упаси! У меня слуха нет, - неожиданно ухмыльнулся он, - а петь я не способен даже хором. Помню, в садике воспитательница страшно ругалась: переорать я способен всю группу, но в ноты попасть - ни за что. -Странно, говорите вы очень даже музыкально. В смысле, интонации такие, что прослушать или отвлечься нереально. -А этому я учился специально, Тонкс, - серьезно сказал он. - Подайте вон ту банку, синюю, ага. Спасибо... Вы слышали, как я разговариваю вне школы? -Кое-что слышала, - кивнула я и добавила, вспомнив собственную мысль: - Если б вы были лондонцем, ваш выговор можно было бы назвать кокни, но вы ведь не оттуда родом. -Да какая разница, суть-то одна... Я вырос на рабочей окраине. Вы же видели мою летнюю резиденцию! И как там только не разговаривали... В Хогвартсе я долго отучивался материться - в нашей школе это было обычным делом, даже учителя не стеснялись крепкого словца, а то и подзатыльники раздавали. Иначе с нами было не сладить... Он взглянул на песочные часы и добавил в зелье какой-то лепесток. В рецепте этого не было, я следила! Ладно, потом спрошу... -И еще, Тонкс, ведь это был Слизерин. Вы понимаете, да? Я кивнула. -Ну вот. Я засунул язык в задницу и старался говорить только по делу. Слушал других, того же Малфоя, учился к месту употреблять умные слова и замысловатые конструкции. Читал запоем... - он замолчал, потом добавил: - Старался соответствовать, да. Но черного кобеля не отмоешь добела... А что касается интонаций... Я научился этому у лорда. Ну что вы вытаращились, Тонкс? Когда он еще... гм... походил на человека, у него был очень красивый голос. Честное слово, не вру! Завораживающий голос, глубокий тембр, а интонациями он играл так, что все собравшиеся чуть ли не в экстазе бились! Ну я и позаимствовал кое-какие приемы, вроде неплохо вышло, - закончил Снейп вполне прозаично. -Прямо как всякие главы сект, - сказала я. - Показывают иногда по телику. Они тоже... вроде с виду - ничего особенного, а как начинают говорить - заслушаешься! -Ну так а он кто? - хмыкнул Снейп. - Еще, конечно, важна харизма, обаяние личности. У меня ничего этого нет, поэтому удержать внимание аудитории не так-то просто. Приходится свирепствовать. -Вы бы в университете хорошо преподавали, - ответила я, почесав в затылке, - Да вон хоть в аврорской школе. Там на харизму как-то... не до нее, словом. А вдолбить материал вы даже устрице способны! А если человек заинтересован в учебе, а не просто отбывает повинность... -То сейчас испортит зелье, - закончил Снейп. - Не трясите волосами над котлом! Тонкс, я кому сказал отойти? Зачем вы опять подошли? Ладно мои патлы, не отравится ими ваш обожаемый Люпин... Но какие последствия может вызвать ваш метаморфический биоматериал, я не представляю! Я представила ярко-розового оборотня, подавила хохот и снова отодвинулась подальше. Подумала и спросила: -А с какой радости он вдруг мой обожаемый? -Мне почем знать? Вы все носитесь с ним, как дурак с писаной торбой. Но я не удивлен, - добавил Снейп после паузы. - Он обаятельный. И жизнью обиженный. Женщинам такие нравятся - как такого не спасти? -Вы... ой, мамочки! - ужаснулась я. Яда в его голосе на десяток гадюк бы хватило. - Вы тоже так думаете?! -А кто еще? - нахмурился он. -Родители, - ответила я и поменяла цвет волос с привычного лилового на багровый. - Они... ну... как бы это сказать... короче, намекнули, что Ремус в качестве зятя их не устраивает. -А вы пошли наперекор? -С чего вдруг? Он милый, конечно, добрый, он мне как дядя или старший брат, и только, - пожала я плечами, присмотрелась и воскликнула: - Черт, ну как вы это делаете?! -Что? - Снейп покосился на доску, на которой не глядя резал очередную порцию ингредиентов. -Ну... вот это! Я бы так ровно нарезала часа два, и то половину бы испортила, а вы даже не смотрите, что выходит! -Идите сюда, - после паузы произнес он. - Только голову чем-нибудь повяжите, потому что... -Я помню про биоматериал! - заверила я и быстро трансфигурировала какую-то бумажку, завалявшуюся в кармане, в косынку. - Интересно, что будет, если выпить оборотное зелье с моим волосом? Давно хотела спросить, а то попробовать не на ком, родители не соглашаются! -Тонкс... -Молчу! Теперь что? -Встаньте передо мной. Да, вот так. Берите нож. Да что вы дергаетесь, я ж вас только за руку взял! Чуть палец мне не отхватили... -Я не дергаюсь, - заверила я, невольно поежившись. - Но вы что, хотите, чтобы я это вот всё резала? А если испорчу? -Тогда мне придется сварить зелье еще раз, - пожал он плечами. - Ничего, времени до полнолуния еще предостаточно. Ну? Чего вы ждете? Я послушалась. -А теперь вот так, аккуратно... -Вы говорили, неудобно держать нож, как Блэки, - не удержалась я, когда он накрыл мои руки своими и направил лезвие. Под нужным углом даже твердый корешок выходило пластать, как сливочное масло. -Когда как, - ответил он. - Для таких материалов - то, что нужно. А вот флоббер-червей удобнее резать с иным хватом. Сейчас покажу. Тонкс, я из-за вашей болтовни забыл сказать... Руки! -Что?! - испугалась я. -Перед каждой нарезкой и после нее очищайте руки. Оно, конечно, всё равно сварится, но если вы готовите одновременно несколько зелий, может выйти конфуз. Ну, вы же не схватитесь руками, которыми только что резали лук, за пирожное с кремом? -Ой... поняла, - сказала я. - Но на уроках вы нам этого не говорили. -Да вы б на уроках хоть рецепт запомнили, и на том спасибо, - ответил он. - А теперь сосредоточьтесь, Тонкс. Этот момент особенно важен. Рецепт вы знаете, так? -Ага... -Следите за временем. Учитывайте, что часы могут спешить или отставать. -Я вообще механическим хронометром пользуюсь, - не удержалась я. - Он надежнее песочных часов, но и его надо выверять, конечно же. -Чертов прогресс, - буркнул Снейп. Странно было ощущать его у себя за спиной, вплотную, чувствовать его руки на своих. - Я б тоже не отказался от электронного табло вместо доски, но не работает такое в Хогвартсе, чтоб ему... А вот часы - хорошее дело, Тонкс. Но это не главное. Если вы не чувствуете зелье, никакие часы вам не помогут. -То есть? - начала было я, но осеклась, вспомнив слова, которыми он всегда начинал занятия. «Не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей...» - Но как это сделать? Как почувствовать? -Никак. Вы или способны на это, или нет. Вы сказали, я похож на пианиста-виртуоза, и не ошиблись. Я могу импровизировать, могу играть на раздолбанном старом рояле в каком-нибудь борделе так, что слушатели зайдутся от восторга, - без лишней скромности сказал он. - Так-то многие способны выучить пару десятков пьес и бренчать дома на радость гостям. Кое-кто годами разбирает сложные композиции и достигает успеха даже на большой сцене, но это все равно уровень мастерового, Тонкс. Хорошего, крепкого профессионала, но не гения. -А вы-то уж, конечно, гений? - я попыталась обернуться, но он крепче сжал мои локти, не позволяя посмотреть назад. -Да. Причем признанный, - я почувствовала, как его смешок пошевелил волосы у меня на макушке. - Не болтайте, Тонкс. Следите за зельем. Вы поймете, когда нужно добавлять последние... гм... специи... Иначе всё - придется начинать заново, а это варево - просто вылить. «Я не смогу», - в панике подумала я. Профессор был прав, я умела варить зелья по рецептам, даже экспериментировала с ними, но... Добавить столько-то граммов мяты. Получить результат. В следующий раз изменить пропорцию. Сравнить данные. Обычная рутинная работа, никаких озарений и открытий, все равно что еду готовить: один раз пересолишь или переперчишь, потом будешь знать, сколько чего сыпать, чтобы вышло в самый раз... -Не нервничайте, Тонкс. Вы не на экзамене, - негромко сказал он мне на ухо. - И я не поставлю вам «тролль», если вы не угадаете момент. Это же не школьная программа, это уровень Мастера Зелий. «Утешил, чтоб тебе провалиться!» - в ярости подумала я и уставилась на котел. Ну, кипи, кипи! Что в тебе такого волшебного? «А если подслушать?» - пришло мне на ум, но... не тут-то было. Окклюмент Снейп превосходный, я будто в каменную стенку лбом врезалась с разбегу! -И не мухлюйте, - сказал он, посмеиваясь. - Ну же, Тонкс, это просто. Честно-честно! -Да прекратите вы это вспоминать, я уже тысячу лет так не говорю! - вспылила я. - Не выйдет у меня ничего, отпустите... Не вижу я этой волшебной красоты зелья, мне не дано! Я только заученные пьески бренчать умею, как вы сказали! -Рано сдаетесь, - сказал он после паузы и провел по моим рукам от локтя до запястья и обратно, едва заметно сжимая пальцы. Акупрессер чертов! - Обычно вы шли до последнего. У вас еще есть время, Тонкс. Подумайте о бедном Люпине, наконец: чем раньше он выпьет эту отраву, тем легче перенесет превращение, и в школу приедет не полудохлым, а вполне бодрым и вменяемым человеком. До полнолуния еще есть время, но всё же лучше начинать раньше, чем позже... Полнолуние... Я вспомнила полную осеннюю луну - огромную, какую-то неестественно багровую, она висела над дальним лесом, и я задернула шторы, чтобы не видеть ее. И все равно по полу стлалась мертвенно-белая дорожка, так ярко она светила! Если даже я не могу скрыться от луны, то каково оборотням? Даже если они не хотят превращаться - а Ремус не хочет, я знаю, - неведомая сила все равно тащит их по этой вот белой дорожке, и огромная, страшная луна заглядывает в глаза, выворачивает тело наизнанку и лишает разума... Вот она - дорожка. В котле. Зелье кипит белым ключом, и пар - как облака на небе. И на дне светится злое, голодное лунное око. Нужно избавиться от него, сейчас же! Уничтожить не выйдет, закрыть навсегда - тоже, но можно затуманить, запорошить, и тогда станет не так страшно, больно и тоскливо... Я швырнула в котел горсть заранее нарезанных трав. Зелье взбурлило и вдруг изменило цвет. -Увидели? - негромко спросил Снейп, убавив огонь. Я кивнула несколько раз, мелко-мелко, потом развернулась и прижалась к нему. -Не вытирайте об меня руки, Тонкс, - ожидаемо сказал он. - Всё. Еще полчаса - и будет готово. -Вы мне подсказали, да? -Нет. Я был готов закончить сам, если б вы не успели сообразить, но и только. Правда, - добавил Снейп справедливости ради, - вы немного переборщили с чемерицей, но это не критично. Для первого раза более чем достойно. -Нет, - сказала я, подумав и принюхавшись. - Лес по-прежнему пахнет... опасно. Возбуждающе. Так и зовет подраться с кем-нибудь... А должен - мирно и спокойно, чтобы тянуло залечь в берлогу и отоспаться как следует. -А так? - Снейп чуть отстранил меня и что-то добавил в котел. -Да! Вот теперь правильно! Дверь распахнулась, и на пороге появился Ремус. -Э... вы тут друг друга еще не убили? - спросил он после паузы. -Ну ты же видишь, я уже расчленяю труп Тонкс и для навара добавляю в зелье ее окорочка, - невозмутимо ответил Снейп, одной рукой показав ему нож, а вторую опустив с моего плеча на талию. Даже чуть пониже. Сильно пониже. Я окаменела, не зная, как реагировать. - Хотя какие у нее окорочка, кости одни... Ребрышки, значит, использую. Чего тебе? Еще не готово. -Я просто заглянул, - ответил Ремус, явно стараясь не видеть руки профессора у меня на заднице. - Миссис Тонкс просила передать приглашение на чай. Ты останешься? -Нет, благодарю. Закончу с этим вот, - Снейп кивнул на котел, - и отбуду. У меня достаточно дел, так что я уж обойдусь без семейных посиделок... на которых меня не рады видеть. -Ну ладно... - помедлив, Ремус закрыл дверь. -Извините, Тонкс, я не удержался, - серьезно сказал Снейп, убрав руку. - Вы его лицо видели? -Не то слово, - ухмыльнулась я и выдохнула. - Шуточки ваши... я теперь прекрасно понимаю, за что вас в школе невзлюбили! Он промолчал. -Значит, не останетесь? -Нет. Передавайте матушке мои искренние извинения. Думаю, она будет рада, - сказал Снейп. - Я не самый желанный гость в любом доме. -Вы мальчишек не обижайте в школе, - попросила я, отвернувшись. - Они дурные еще. А Невилл мне сказал, что по-прежнему ужасно вас боится, но обязательно сдаст СОВ на высший балл, чтобы дальше у вас учиться. -Невилл сильнее, чем кажется, - без тени улыбки произнес профессор. - Вот он - истинный гриффиндорец, кроме шуток, Тонкс. -А Гарри? -Его я понять не могу, - покачал он головой. - Он меня боится и ненавидит, я его тоже недолюбливаю... мягко говоря. И чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что на отца он похож только внешне. Джеймс был... ярким. И намного более умным. -Может, это от воспитания зависит? Он же был из хорошей семьи, далеко не бедной, как и Сириус, а Гарри досталось то еще детство! -Я тоже об этом думал, Тонкс, - сказал профессор. - Но... нет. Он совершенно другой. Нас никто не подслушивает? -Будто вы защиту не поставили, - буркнула я, но все же проверила. - Никого нету. -Хорошо. Так вот, Тонкс, ваш разлюбезный Сириус был просто идиотом из богатой знатной семьи, которому с детства все дозволялось, и он не боялся ни черта, ни бога, разве что собственной маменьки, и то не особенно. Джеймс - тот оказался поспокойнее, он умел сдерживаться, когда было нужно, и осаживал Сириуса. Ну а Ремус с Питером... так, рыбы-прилипалы. Оба были счастливы, что с ними хоть кто-то дружит. Если это можно было назвать дружбой. -Про Питера я слышала только, что он погиб, пытаясь задержать Сириуса, - сказала я. - Но даже Грюм руками разводит, говорит, странно все выглядело... -Мы не об этом сейчас, Тонкс, - напомнил профессор, взглянув на зелье. - А хотя нет, именно о том. О характерах. Если судить по ним, Гарри - не гриффиндорец. -Так у него крови Блэков достаточно, - фыркнула я. -Вот именно, только порядком разбавленной. Он изворотливый, достаточно хитрый, но при этом не очень-то умный. Последнее я списываю на пробелы в воспитании и образовании - вы были правы, в обычной школе он учился плохо, но не по своей вине. Мозги у него имеются, только совсем не развитые. Вдобавок он абсолютно дезориентирован и зачастую не видит очевидного. -И какие из этого выводы? -Пока никаких. Просто он противный мальчишка, который изо всех сил отравляет мне жизнь. Я даже могу закрыть глаза на внешнее сходство с его отцом - тот хотя бы делал это изобретательно. Ладно... - он потер переносицу. - Посмотрим, что будет дальше. Знаю, что ничего хорошего, но вдруг? И снимайте зелье, Тонкс, раз уж взялись ассистировать, а то передержим... Он ушел, ни с кем не попрощавшись. Зелье Люпину передала я - ему должно было хватить на пару месяцев. -Я бы сама могла его варить, - сказала я просто проверки ради. - Профессор мне показал кое-какие тонкости. -Да, я заметил... - произнес Люпин, глядя в сторону, а папа нахмурился. -Вы мне не доверяете? Я слишком молодая? - я поменяла цвет волос на ярко-алый и прищурилась. - Еще скажите, что в Орден меня не примут! -Милая, перестань, - попыталась урезонить меня мама, но куда там... -Ну и не надо! Не очень-то и хотелось! Обойдусь! - театрально выкрикнула я и убежала наверх, где бурно разрыдалась. Внизу наверняка было слышно. Через полчаса притопал папа, постучался (родители никогда не входили ко мне без стука), дождался моего разрешения, вошел, сел рядом на кровать и тяжело вздохнул. -Что случилось-то? - спросил он. - Снейп обидел? Он может, у него язык поганый... -Не-а, - ответила я и села, обняв колени. - Просто Ремус - дебил. -И в чем это выражается? -Да мне Снейп показывал, как правильно резать ингредиенты для этого драного зелья, а Ремус, кажется, решил, что он меня обнимает, - ответила я. - Ну и обозлился. -А если взаправду? -Пап, взавправду - показывал, как держать нож, - сказала я, чуточку покривив душой. - Да ты вообще представляешь девушку, которая могла бы увлечься Снейпом?! Ладно Ремусом, он хоть симпатичный, но... -А с этого места поподробнее, - нахмурился он. -Ты будто сам не видишь, как он вокруг меня увивается! И ты давно предупреждал... Но не переживай, до дуэли дело не дойдет, - заверила я, - я и сама могу за себя постоять, если кто в углу зажмет, как ты тогда сказал. Мало не покажется! Все-таки дядя Аластор учил... -Думал, показалось, - проворчал он. - Вот ведь кобелина... -Кто? -Ну кто! Не Снейп же, он больше мозги... э-э-э... сношает, а не красивых девчонок, - неожиданно выдал папа. - Ладно, дочка, теперь Ремус будет жить в школе... и перестанет опустошать нашу кладовую. -Внезапно... - пробормотала я, вспомнив его давнишнюю реплику про Армию Спасения. -Не то что бы я жадный, ты же знаешь, - сказал он, - но за все годы, которые он у нас столуется, мог бы выставить ему кругленький счет. Уже даже Энди говорит, что надо бы и честь знать! -Видимо, другие члены Ордена просто не настолько деликатны и давно отказали ему от дома, - фыркнула я. - Ну или более изобретательные, как миссис Лонгботтом. Она, видишь ли, села на диету. Говорит, в ее возрасте нельзя полнеть, это вредно для сердца. Да и Невиллу нужно немного похудеть... Так что к чаю у них ржаные хлебцы, на обед - листик салата и огурец, на ужин - рыбная котлетка на пару. Не то что у некоторых! Папа не выдержал и захохотал на весь дом. -Да уж, представляю, каково Молли, - сказал он, отсмеявшись. - У нее своих мужиков орава, поди накорми всех... И диетой не отговоришься, разве что когда все дети в школе! -Мы это уже обсуждали, па, - напомнила я. - Я еще когда-а-а спрашивала, отчего бы Ремусу не устроиться на работу. -Ну вот его и устроили, - хмыкнул он. - Видимо, кое-кто подметил, что... гм... любовь Ремуса ходить по гостям сделалась чрезмерной. А там хоть кормят. Я помолчала, потом сказала: -Ну и гадости мы с тобой обсуждаем, па. Он же друг семьи. Я его с детства помню, а тут... -Люди имеют свойство сильно меняться со временем, - серьезно ответил он. - Не все, нет, но... Я еще когда говорил, что благотворительность до добра не доведет! Меня не послушали, и вот что вышло! -Что? -Детка... - папа помолчал. - Ладно, раз уж мы начали говорить начистоту... Взять Аластора - он почти никогда не приглашает к себе, но если сам заявляется в гости, то не с пустыми руками. У Молли на столе нет разносолов, но она из кожи вон вылезет, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостями, даже если у нее в кладовке мышь с голоду повесилась, а и такое случается. У Августы с этим вообще всё строго, обращала внимание? -А как же! Ответные визиты, это вот всё... старомодное. -Может, и старомодное, но ты ведь со многими современными магглами знакома, разве у них не так же? -Так, - кивнула я, подумав. - Да и у курсантов... Нет, можно ввалиться на попойку и сказать, что в кармане - вошь на аркане, нечем скинуться, но это только пару раз прокатит. Потом... сам понимаешь, на халявщика коситься начнут. -Вот-вот. А взять Снейпа... В гостях у него никто никогда не был. «Да ладно», - ухмыльнулась я про себя, но промолчала, конечно, а папа продолжил: -Но ты его хоть раз у кого-нибудь за столом видела? Ведь приглашают... изредка, для приличия. -Не-а, - помотала я головой. - Во всяком случае, я не помню такого. Он только по делу заходит. И сегодня вот отказался от приглашения. -Я тебе больше скажу: он и на собраниях Ордена никогда даже к чаю не прикоснулся. Аластор шутит, мол, он отравы боится, а туда же, зельевар! Но не в том дело... - папа помолчал. - Не могу сформулировать. -Дай, я попробую? - предложила я, дождалась кивка и сказала: - Они ж с Ремусом чем-то похожи. Оба... ну... с пятном на биографии, причем здоровенным таким. Только Снейп-то работает. С голоду точно не умирает, одевается не шикарно, но прилично, на ингредиенты и всякие прибамбасы для лаборатории тратится. Преподавать ему не нравится, но, знаешь, жить захочешь - не так раскорячишься! Вот, наступил себе на горло и отрабатывает... И не просто лямку тянет, он же Мастер, в таком-то возрасте! Тут я осеклась, потому что папа смотрел на меня с заметным любопытством: откуда это я столько знаю о Снейпе? -Ну а Люпин удобно устроился, - добавила я. - Может, это и вы, старшие, виноваты, что жалели его все время, он и привык. Ну а что? Переночевать всегда кто-нибудь пустит, накормит, оденет, зелье приготовит... А ведь мог бы и сам себе на такое заработать, я еще когда сказала! Но думать о том, какой ты бедный и несчастный, намного проще, чем вкалывать на какой-нибудь грязной, скучной и нелюбимой работе. Вот и теперь - директор понял, что Орден малость подустал от благотворительности, как ты говоришь, и пристроил Ремуса в школу... Ну, само это решение я обсуждать не хочу, не о том речь, но в целом-то я права? -А ты у нас по какой части специализируешься в аврорате, напомни? - спросил вдруг он. -Пока ни по какой, рано еще. А что? -Быть тебе дознавателем, - ответил он. - Шестой отдел, знаешь такой? -Угу, там еще ступенька такая при входе коварная... - вспомнила я слова Снейпа. Подумала и спросила: - Что, очень мерзко прозвучало? -Да, - помолчав, сказал папа. - Но, знаешь, чтобы озвучить подобное, нужно быть... тобой. -Я же не в глаза Ремусу это сказала. А ты ему вряд ли передашь. А даже если передашь, он сделает вид, будто не слышал или не понял. Люди очень часто так делают, когда их тыкают носом в собственное... гм... Ну, ты понял. -Да. И ты права: мы виноваты в том, что продолжали чесать за ушком и подкармливать бедного оборотня вместо того, чтобы помочь ему как-нибудь устроиться в жизни, а не болтаться, как... цветок в проруби. Хотя, - добавил папа, подумав, - вероятно, и это бы не помогло. У Ремуса характер такой, он без хорошего пинка ничего делать не станет. Он и в школе всегда тянулся за Поттером, а теперь слушается директора - он для него авторитет. -А планы директора нам понять не дано, - заключила я и тяжело вздохнула. -Ну, что поделаешь, - произнес папа и погладил меня по голове. - Выговорились, и хорошо. Маме об этом разговоре знать не стоит, я полагаю. -Да она сама так думает. Ей просто воспитание не позволяет... на диету сесть, - улыбнулась я. - У миссис Лонгботтом тоже воспитание, но она старше-то насколько! Ей позволительно. Думаю, она давно все поняла, и вот наконец ее терпение лопнуло! -Не исключено, - серьезно ответил он. - А, еще вот что забыл сказать! Тебе еще рано участвовать в делах Ордена... хотя ты и так участвуешь. Но - по секрету скажу - как закончишь аврорскую школу, получишь членский билет уже официально! -Правда?! - воскликнула я и кинулась ему на шею. - Ура!