Сказка имеет место быть

Черные блестящие волосы щекотали шею девушки, склонившейся над книгой. Она с раздражением откидывала их назад, но пряди упрямо соскальзывали с плеч, отвлекая от чтения. Впрочем, вовсе не волосы мешали ей погрузиться в книжный мир. Зрачки быстро пробегали по строчкам, но смысл текста не желал доходить до девушки, потому что голова ее была забита совсем другими мыслями и образами. Сой Фонг тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. Ее беспокоило то, как теперь поменялось ее мнение к Джио и почему это произошло. Ненависть, разъедающая мысли, больше не бушевала в ее душе. Принцесса возненавидела Чудовище, потому что боялась его. Бесстрашная, упрямая и непоколебимая Сой теперь тряслась от страха, видя силу и превосходство монстра. Образ растерзанного гвардейца иногда приходил к ней во сне. А ведь она никогда даже не задумывалась о том, почему Джио принимает облик монстра. Ей было понятно, что облик Чудовища - его настоящий. Именно он соответствует его душе, потому что Джио садист, убийца. Человеческий образ он принимает лишь затем, чтобы поиздеваться над родом человеческим, показать свое превосходство над слабыми людьми и в частности над Сой Фонг. Вся его суть описывается одним словом - Чудовище. Так думала дочь императора до некоторых пор. А что же теперь? Жалость к этому " Чудовищу " терзала ее сердце. Девушка, которой проявление эмоций в принципе было чуждо, сейчас хотела плакать, лишь бы взять на себя часть боли хозяина замка. Внезапно все его поступки, все его слова были оправданны его нелегкой судьбой, что во всех красках предстала перед Сой. Он снова меняет ее, толкая на проявление непонятных ей чувств, но это уже не вызывало ненависти. Это было больше похоже не благодарность. Перед девушкой открылся мир. Она не могла и представить, что такое разнообразие эмоций и делает человека живым. Ей, безусловно, нравилось думать о Джио. Было и еще что то, кроме жалости. И сейчас она отчаянно пыталась понять, что это за чувство. А все дело было в том, что несмотря на столь сильные отличия в характере, они были очень похожи. Эгоисты, из за собственной безысходности, они обрекли на смерть многих людей. Она своим побегом, очевидно, развязала войну между двумя империями, а Джио убивал людей, ради их крови, ради возможности продолжать жить и надеяться на спасение. Пленники обстоятельств - это определение подходило им более всего. Запертая во дворце своего отца, принужденная делать все, что полагается наследнице империи, Сой Фонг была пленницей, страстно желающей свободы. И хоть сейчас она тоже заперта в замке, который не может покинуть, она была рада. Это давало ей уверенность, что никто и никогда не вернет ее " домой ". Она не могла называть место, где живет ее отец, домом. Если раньше девушка хотела сбежать из замка Чудовища, ненавидя его всеми фибрами души, то теперь ей вовсе не хотелось покидать его. Принцесса не допускала мысли оставить Джио одного. Ей удалось обрести свободу, пускай и не в том смысле, какой ей представлялся раньше, а вот Джио Вега все еще страдает. Он заперт здесь, так же страстно жаждет свободы, а единственная надежда - это Сой. Наследнице рода Фонг не хотелось думать о том, что она должна полюбить Джио. Даже учитывая ее перемены в отношении к нему, она не считала такое возможным. И девушка была уверенна, что другой способ есть. Помимо Джио, юная особа думала о многих людях, когда то населяющих этот замок. В первую очередь, о его родителях. Ее интересовала та странная любовь, что была между Ивеем и Луричие. Брат и сестра, одинокие, жили тут совсем одни. Они были друг у друга и больше никого. Потеряв надежду на спасение, влюбились. В других обстоятельствах эта любовь вообще бы не родилась. Одиночество и отчаяние толкнуло их на этот шаг. Сой думалось, что эта была не любовь. Что то другое, но вовсе не та любовь, о которой думаешь едва слыша это слово. Она понимала это и очень сочувствовала им, но была одна вещь, вызывающее осуждение с ее стороны. Лао и Джио - плоды инцеста, в их появлении не было никакой нужды. Почему никто из рода Вега не остановил проклятье, просто не оставляя потомство? Ведь все, что интересовало Чудовищ - это избавится от принудительного обращения и необходимости пить людскую кровь. Так почему просто не найдя избавителя, нельзя было покинуть замок, не родив детей? Однако, это все уже не важно. Раз Джио последний в своем поколении, как только она придумает, как его спасти, проклятье больше не будет грозить его роду. Сой решила, что раз Ивей и Луричие смогли спастись при помощи такой " нестандартной любви " , то и она может помочь ему подобным способом. Например, дружеской привязанностью, которую так часто путают с любовью. Второе, что беспокоило девушку, это лицо Лао. Она то и дело брала и открывала книгу Чудовищ, разглядывая портрет юноши. Там он был совсем ребенком, и знакомые черты проскальзывали лишь изредка, если смотреть под определенным углом. А вот когда она видела его во время наваждения, все в его чертах, походке, фигуре выдавало чей то до боли знакомый образ. От этих размышлений голова начинала болеть, и усталая девушка решила выйти в сад. Луна светила в большие окна обеденного зала. Как и всегда, девушка спустилась в положенное ей время. Она была к простеньком синем платье, чуть выше колен, плотно облегающем ее фигуру. Аромат роз шлейфом следовал за ней. Теперь запах этих духов стал ее любимым. - Ты прелестно сегодня выглядишь - все с той же ехидной улыбкой заметил Джио. - Я всегда прелестно выгляжу - все с тем же холодом в голосе отрезала Сой. Все вроде было как обычно. Но после вчерашнего ничто не могло быть как раньше. Оба вели себя как всегда, лишь потому, что пока не могли подобрать других слов или действий. Во время их полуночной трапезы девушка заметила, что Джио как то задумчив и печален. Она высказала свои мысли в слух. - Правда? Тебе кажется, Сой - уже притихшим голосом, так, что его едва было слышно сидя в конце этого раздражающего длинного стола, выдавил из себя хозяин замка. - Да ладно тебе, ты столько всего мне открыл, так что без страха можешь рассказать обо всем, что тебя гложет - девушка старалась проявить как можно больше доброты и понимания по отношению к Чудовищу. - Сегодня... прошло четыре года со дня смерти Су Пин. Я хочу навестить ее комнату уже несколько лет, но все не решаюсь. Есть странная уверенность, что я должен это сделать, но не могу. Молчание воцарилось в зале, создавая все более давящую атмосферу. - Тогда я пойду вместе с тобой - нарушила тишину девушка, с твердостью в голосе, но уже без своего холодного тона. - Зачем тебе это? Ты вовсе не обязана... - Ты против? - перебила Сой. - Нет, но... Я не хочу, чтобы ты переживала об этом. - Я вовсе не переживаю. Я хочу помочь тебе. Мне самой хочется побывать в ее комнате. - более мягко, но все же голосом, не терпящим возражений, промолвила девушка. - Что ж... - Джио тяжело вздохнул, поднялся с места и протянул руку в сторону далеко сидящей Сой, тоже думая как и она, что уж очень раздражает этот длинный стол, спросил: - Идем? ... Они направлялись в коридор на третьем этаже западной части, куда Джио запретил заходить Сой во время их знакомства. Звуки их шагов эхом отдавались в длинном коридоре. Джио нес в руке канделябр, освящая путь светом семи свечей. В другой руке он держал ладонь девушки. Его рука вспотела от волнения перед предстоящим, а рука принцессы была холодной, приятно успокаивая юношу своей прохладой. Сначала девушке было жутко в этом темном коридоре и она шла чуть позади хозяина замка, как бы прячась за его спиной, сжимая его руку. Теперь, подумав, что страшнее Чудовища в этом замке никого нет, она шла наравне с ним, однако его руку все же не отпустила. В длинном коридоре располагалось шесть комнат. - Я хотел, чтобы она жила здесь. Тут есть все удобства. Ванная, столовая с кухней, спальня, ее личная комната, отдельный гардероб и даже ее личный выход в сад. Чтобы точно никогда не пересекаться с ней - заметив вопросительный взгляд девушки, пояснил наследник рода Вега. Они подошли к самой дальней комнате. Джио отпустил руку Сой и протянул ладонь к ручке двери. Он обхватил ее, так и не решаясь повернуть. Девушка положила свою руку на его ладонь и повернула вместе с ним ручку. Дверь бесшумно отворилась. Это была ее спальня. В комнате не было ничего, кроме большой кровати с пологом персикового цвета, тумбочки и небольшого зеркала. Постель была не заправлена, одеяло свисало, кончиком доставая пола, подушки были раскиданы по всей кровати, а простыня сбилась в нижний угол. - Она... Когда я принес ее из леса, она больше не вставала с постели. Болезнь не позволяла. Я сам кормил ее... А она так радовалась, что я наконец то провожу время с ней... Я... не отходил от нее, просто не мог оставить... Когда она засыпала... она так беспокойно спала... вечно ворошила всю постель. Су Пин знала, что умирает... Уговаривала меня перестать давать ей горькие лекарства, толку от которых не будет. А я... так надеялся, что смогу вылечить ее. Вливал ей в рот лекарства силой... Пин плакала... и улыбалась. Это бесило, это лишало сил... Через несколько дней она умерла. Я все оставил, как есть. Даже не застелил постель. Я... - голос Джио затих. Девушка долго стояла, смотря на кровать. Она и не заметила, что юноша уже вышел из комнаты. Принцесса поспешила за ним, тихонько прикрыв за собой дверь. Когда она вышла, заметила, что дверь в соседнюю комнату чуть приоткрыта. Она вошла. Джио стоял около туалетного стола, когда то принадлежавшего Су Пин. Сой подошла и положила руку ему на плечо. Чудовище держал в руках листы с невероятно красивыми рисунками. Тут были изображения каких то красивых людей, великолепные пейзажи, животные, цветы. И был портрет Джио. На нем парень улыбался, не ехидно как он делает всегда, не скаля клыки, а счастливо улыбаясь. Таким его девушка не видела. Только во время наваждения, где он был еще ребенком. - Она очень любила рисовать. Картины, что висят у тебя в комнате - ее работы. Сама я лучшая... - Роза. - заканчивают они вместе. Чудовище удивленно смотрит на свою гостью. - Я просто тоже так считаю. Мне очень понравилась эта картина, когда я только попала сюда - пожала плечами принцесса. Она оглядела комнату. Время тут точно застыло. Безмолвное пианино с открытой крышкой, краски и кисти разбросаны по столу. Поблекшие цвета разведенных красок в палитре, покрытой пылью, указывали на то, что время остановилось тут очень давно. Теплая накидка свисает со стула. " Должно быть, она мерзла тут, в этой и сейчас холодной комнате" - думала дочь императора. На туалетном столике лежит не законченный портрет. На нем изображена девушка, с черными волосами и прямыми чертами лица. В цвете выполнены только волосы и серые глаза, остальное художница не успела закончить. В углу листа была надпись маленьким, с бесчисленным количеством завитков, почерком. - " Я думаю, возлюбленная Джио выглядит так. По его описанию я решила нарисовать ее, нарисовать Сой Фонг. Как жаль, что я ни капли с ней не похожа... " - вот, что было написано в углу портрета. - Ты... Как много ты рассказал ей обо мне? - принцесса старалась сдержать гнев в голосе. Она представила, какого было девушке слушать это от своего возлюбленного, теряя надежду на взаимность. - Столько, сколько знал сам. Я хотел, чтобы она поняла, насколько вы разные. Думал, что так смогу заставить ее разлюбить меня. - такое чистое раскаяние звучало в его словах, что девушка уже не могла гневаться на него. Он сел за пианино и начал играть очень печальную мелодию. Такая тоска пронзила ее сердце, что Сой уже не могла смотреть на этого склонившего голову, убитого горем человека, на эту пустую комнату,не знающую силу времени, на свой портрет... Не выдержав, она покинула помещение. " Он говорил, что где то здесь был выход на улицу. Мне просто необходимо подышать свежим воздухом. " - думала она, открывая одну дверь за другой. Ванная... Гардероб... Столовая... Все не то... не то.... не то... Открыв очередную дверь, она увидела винтовую лестницу, ведущую куда то вниз. " Наверное, это и есть выход" - пронеслось у нее в голове. С каждым шагов вниз становилось все темнее и холоднее. Но это не была та прохлада, которой должно было веять с улицы. Чистого воздуха и вовсе не было, наоборот, чем ниже она спускалась, тем сильнее становился спертый, гнилой запах. Оказавшись внизу, девушка поняла, что это вовсе никакой не выход. Она попала в подвальное помещение, куда Чудовище тоже запретило ей ходить. Между тем, звуки инструмента на верху стихли. Сой решила немедленно подниматься, чтобы не обрушить на себя гнев хозяина, но заметила что то такое, что напрочь сбило ее с мыслей. Лишь ледяной, липкий страх заполнил все ее естество. Прямо напротив нее стояли люди, примерно душ четырнадцать, не меньше. Черные силуэты, абсолютно одинаковых неподвижных фигур так напугали девушку, что она не могла сдвинуться с места. Но и люди не предпринимали попыток подойти к ней. Они вообще не шевелились. Инстинкт самосохранения кричал внутри нее, что надо бежать, но еще что то не просто не давало ей это сделать, а и вовсе заставило ее медленно подходить к непонятным существам. Страх сковывал движения, и Сой Фонг уже казалась такой же мертвой, одеревеневшей тварью, что и стоящие напротив нее силуэты. Когда она подошла ближе, девушка облегченно вздохнула. Куклы. Серые манекены, одинаковой комплекции пялились на нее своими стеклянными глазами из темноты. " Зачем он держит в подвале таких уродливых манекенов? " - весьма логичный вопрос не заставил себя ждать в голове все еще напряженной от медленно проходящего испуга, девушки. В одну секунду произошло целых три события, от которых сердце Сой чуть не остановилось. Не живой манекен вдруг совсем по живому моргнул. Чья то холодная рука резко опустилась на ее плечо. Девушка так громко вскрикнула, что оглушила саму себя, напугав еще больше собственным криком. Она резко обернулась и увидела Джио, это он схватил ее за плечо. - Спокойно, не дергайся и не кричи, они этого не любят. Сердце девушки выбивало бешеный ритм, чуть ли не заглушая слова юноши. - К..кто это такие?! - голос ее дрожал, а зрачки расширились. - Это проклятые. Те, кто не смог избавиться от проклятья за отпущенный срок. - У заклятья есть временное ограничение? - встревоженно спросила она - Есть - спокойно ответил хозяин замка. - Сколько? - Я не знаю. Вроде бы, у каждого по разному. Но от чего это зависит, я не знаю. Он немного помолчал, а затем продолжил: Стать этим можно двумя способами. Если не оставил за собой потомство, пытаясь избежать продолжения проклятья или если твое время истекло. Когда лимит времени израсходован, ты перестаешь быть человеком или Чудовищем. Тебя ожидает последняя трансформация - превращение в эту серую куклу - он кивнул в сторону одного манекена. - Твоя душа сгорает, а разум мутнеет. Теперь все они - мои слуги. Эти куклы служат следующим поколениям и именно они поддерживают порядок в замке. Они носят тебе еду, чинят поломанную мною мебель, делают все, что я прикажу. У них нет воли, мыслей, души. Однако, выглядят они очень уж жутко, поэтому я посылаю их выполнять всю работу, пока ты спишь или отсутствуешь в своей комнате. Сой Фонг благодарно кивнула. Она не знала, чтобы с ней было, увидев бы она такую тварь в этом замке, а уж тем более в своей комнате. - Эй, ты. Пройдись до лестницы и обратно - велел Джио, желая продемонстрировать принцессе принцип работы с куклой. Манекен вздрогнул и двинулся в сторону лестницы. Его движения были деревянными, он весь скрючился, словно бы все его кости были сломаны, при каждом шаге он почти не поднимал ноги, и поэтому движения его сопровождались шарканьем. Смотреть на это было очень страшно, кровь стыла в жилах и юная особа неосознанно прижалась к Чудовищу. - Я посылал их и к Су Пин, когда поселил ее в западном крыле. Когда она спала или гуляла, разумеется. Но однажды она проснулась и увидела одного. И не испугалась... - даже сам Джио смотрел на кукол с плохо скрываемым страхом. - Ей было так одиноко, что она просила кукол заходить к ней днем. Они подчиняются и моим гостям, если я позволяю. Каждый день она проводила с кем ни будь из манекенов, разговаривая с ним. - Они умеют говорить? - удивленно спросила Сой. - Нет. Они и из речи понимают только приказы. Но Пин было все равно... Лишь бы поговорить с кем ни будь. Она была очень смелой и очень одинокой. Джио взял девушку за руку и вывел из подвала. Распрощавшись с ним около коридора, ведущего в ее комнату ( ей было страшно, поэтому она попросила проводить ее) она быстро направлялась к себе в спальню. " Существование этих кукол ответило на многие мои вопросы. Значит, нельзя было не оставить потомство, иначе станешь одним из них. Вот почему необходимо было появиться на свет Лао и Джио. Эти бездушные манекены страшнее Чудовищ. Пожалуй, я не видела ничего страшнее вообще. А она разговаривала с ними. Я восхищаюсь этой девушкой. " - так думала Сой Фонг, укладываясь спать. Сон все не шел, впервые темнота пугала ее. Только она собралась зажечь свечу, как за дверью послышалось знакомое шарканье. Сердце быстро забилось, девушка мгновенно вспотела, напряженно вглядываясь в темноту. Дверь медленно открылась и порог ее комнаты перешагнул серый силуэт скрюченной куклы, которая тянула к Сой свои костлявые руки.