Сказка имеет место быть

Волшебные звуки музыки струились по залу, как вода в источнике, и все пространство как бы становилось чище, светлее. В их маленьком уютном мире царила белая ночь. Еще сутки назад небо было черным и звездным, а сегодня оно белое, словно фарфор. Но ее уже давно не удивляло такое положение вещей. В этой жизни, пускай и не такой, какой она желала, сбегая из дворца, она чувствовала себя счастливой. Да, она не могла уйти. Но и никто не смог бы дотянутся до нее. Здесь она могла наблюдать за красотой природы, ее изменчивостью. Здесь она вольна делать все, что ей хочется. Здесь был самый близкий ей человек, лучший друг, и он мог исполнить все ее желания. Сой Фонг сидела в кресле, подперев подбородок рукой, и задумчиво смотрела на друга. Джио сидел за пианино, и его тонкие пальцы игриво перебирали клавиши. Он то и дело поднимал взгляд, чтобы убедиться, что ей нравится музыка и она не заснула. А отчасти, чтобы лишний раз полюбоваться ее ленивой задумчивостью. Да, короткая стрижка идет ей куда больше. Чудовищу так нравилось в шутку лохматить ее необыкновенные локоны. И украдкой, когда они сидели рядом друг с другом, вдыхать запах этих манящих волос. Возможно потому, что они пахли не розами, как все вокруг, а медом. Это было так прелестно, что юноша, прежде никогда не любивший сладкое, теперь часто стал есть мед. Иногда, если у Сой было хорошее настроение, она сама готовила ему блюда, главным ингредиентом которых становилось полюбившееся ему лакомство. Он снова взглянул на нее. Дочь императора смотрела в окно, любуясь красотой белой ночи. По всему ее виду можно было понять, что ее мысли далеко от этой комнаты, этого замка, этого леса. И Джио знал, что занимает мысли девушки. Вбив себе в голову, что может избавить его от заклятья без любви, принцесса теперь постоянно предлагала новые способы выхода. Это надоедало, это даже бесило, но он никогда не высказывал недовольства. Уже одно то, что она так страстно желает ему помочь, делало его счастливым. Сой все равно не может уйти отсюда, а значит рано или поздно полюбит его. Он смог за восемь месяцев из ненавистного врага, порождающего страх, стать лучшим другом, единственным близким человеком. И хоть эта вредина заверяла его, что снимет заклятье и сама найдет ему отличную невесту, одну на миллион, ведь в мире так много хороших девушек, он никогда не воспринимал ее всерьез. Кроме того, такие жгучие взгляды, что бросала на него девушка в последние дни, поселили в нем надежду. Что если ему удалось пробудить в ней взаимное чувство? Еще принцессу тревожили мысли о доме. Не то чтобы она скучала по дворцу, просто... Ее не покидало чувство вины. Возможно, именно сейчас там проливается кровь, идет жестокая война между империями. И все из за того, что она сбежала, желая проживать свою жизнь на воле. Впрочем, ее доля вины была ничтожно мала, несравнима с виной ее отца. Император привел страну к разрухе и войне, совершая необдуманные провокации в сторону соперников. Народ давно хотел поднять восстание, но капралы его гвардии были жестоки, беспощадны и всецело преданы своему правителю. Любые народные волнения тут же пресекались, да так, что желание бунтовать пропадало надолго. Так что было весьма обоснованно полагать, что в империи ведется не только война за территорию, но и междоусобицы. Ведь военное положение было идеальной возможностью для смены власти. Однако все это уже не было частью ее мира, ее проблемой и ее кошмаром. - Все, я устал - пробурчал, вздыхая, Джио, падая на кресло с ней рядом. - Разве так тяжело играть на пианино? - светло улыбается Сой. Она вообще часто теперь улыбается. Превосходно. - Это отнимает много душевных сил! Не музыкант - не поймешь! - притворно обижается парень. - Это я то не музыкант? Ну все, жди! - с этими словами она срывается с места и несется прочь из зала. - Эй! Ты куда?.. - его голос теряется в пустоте комнаты. - Вот! Сейчас мы посмотрим, кто из нас тут музыкант! - девушка с довольным видом вбегает обратно в зал, бережно неся в руках великолепную флейту. Тонкий инструмент своей невероятной женственностью был словно отражением души самой девушки. Какое то едва уловимое сходство, похожесть была у этого предмета и принцессы. - Ты играешь на флейте? - не смог скрыть удивления Джио. - А ты думаешь, я недостаточно талантлива? - ехидничает подруга. И только он собрался возразить, что она великолепно рисует и он уверен, обладает массой других талантов, как девушка поднесла инструмент к губам. Нежный, неподражаемый звук распространился в комнате. Когда он затих, осталось такое незнакомое волнительное чувство. На секунду показалось, что случилось что то необычное, неописуемое. Даже в наступившей затем тишине царило это чувство, не давая дышать в предвкушении продолжения. Заметив реакцию Чудовища, Сой Фонг снисходительно улыбнулась и продолжила. О, что это была за музыка! Такая неординарная, чарующая, она несла в себе историю. Нет, тысячи историй, прочитанных девушкой. Мотив мелодии менялся, воображая новые события, неожиданные повороты. Это было, как если бы наследница рода Фонг снова читала ему истории, но на другом языке, представляя ему возможность погрузиться в них полностью, стать участником событий. Хотелось кричать, петь, бегать, скакать на лошади, что угодно - лишь бы поделиться с кем ни будь этим непонятным чувством. Для Джио не было ничего прекраснее этой минуты. Несмотря на не подавляемое чувство двигаться, он не смел и шевельнуться, боясь разбить это ощущение, хрупкое, как хрусталь. Сама Сой Фонг поразительно изменилась. Она была похожа на портрет великого, единственного в своем роде художника, которому удалось изобразить настолько прекрасную девушку, что ее реалистичность казалось поддельной, потому что не может существовать что то настолько прекрасное, неземное. В этой красоте была ее душа. Связь девушки с инструментом и музыка, результат ее творения - все это было чарами самой Красоты. Вдруг неожиданно юноша понял, что ему знакома новая мелодия, что сейчас наигрывала принцесса. Это была старинная колыбельная, ему напевал ее брат. Не в силах сидеть и дальше, Джио вскочил, сел за пианино и стал аккомпанировать девушке. Музыка уносила их души далеко за пределы этого сурового мира. - Ты такой холодный. Замерз? - спрашивает, чуть склоняя голову. Они сидят в его комнате. Теперь она очень часто тут бывает. Чудовище позволило ей навести тут порядок, так что сейчас здесь царит небывалый уют. - Да, прохладно немного. Голова слегка болит, наверное просто устал. - Это все потому, что ты почти не спишь по утрам, а ночи мы проводим вместе. Отдохни сегодня, я тоже лягу раньше - с этими словами она подошла к окну и закрыла его. С улицы и правда дул прохладный ветерок, но девушка чувствовала себя комфортно. - Уауах - зевает парень, разваливаясь на кровати - Сой Фонг, а ты мне споешь? Ту колыбельную, которую играла сегодня. - Издеваешься? Я не умею петь. Да и ты на ребенка не очень то похож. Во всяком случае внешне, про умственные способности я утверждать не буду. - Ну Сой, пожалуйста! - обиженно надувает губы, игнорируя ее подколки. - Хорошо. Но ты обещаешь, что как следует выспишься и не придешь ко мне сегодня в комнату в три часа дня. Я в это время еще отсыпаюсь, а ты пялишься на меня! И вообще, ты линяешь. Вся комната в твоей шерсти, противный кот! - недовольно бурчит, пытаясь казаться рассерженной. Наследник рода Вега накрывается одеялом, довольно жмурясь, погружаясь в детские воспоминания вместе со старой песней. - Джио! Сколько можно тебя ждать? Ты никогда не опаздывал на ужин. Что то случилось? - Сой Фонг с обеспокоенным видом влетела в комнату, как всегда не постучавшись. - Ммм - приоткрывая один глаз промычал что то парень - А что, уже ночь? - Ты... ты все еще спишь? Или ты заснул только недавно? - Нет, я уснул под твою песенку и больше не вставал. Слушай, а закрой окно. В комнате сквозняк. Сой перевела взгляд на окно и убедилась, что оно по прежнему закрыто. Она быстро приблизилась к кровати, наклонилась к парню и губами прикоснулась к его лбу. - Это очень странно, лоб не просто не горячий, он ледяной! А как болеют Чудовища? - испуганно и заинтересованно спросила девушка, садясь с ним рядом на кровать и грея его ладонь в своих руках. - Да так же, как и все люди. Единственное, что нас делало особенными, так это превращения. - Значит так. Ты сегодня не встаешь. Я схожу принесу горячий чай, еще одно одеяло и книжку. Ужинать не пойдем, а я просто посижу всю ночь с тобой и почитаю тебе. - О, звучит великолепно! Но ты же голодная, наверное. Поешь, потом приходи. - Не волнуйся, я сегодня испекла пирог с медом. Сейчас и его принесу. - с этими словами она покинула комнату. - И захвати, пожалуйста, флейту! - вдогонку крикнул юноша, кутаясь в одеяла и стуча зубами от холода. Принцесса сидела вместе с ним под одеялом и периодически засовывала ему в рот кусочки пирога. Сам хозяин замка не ел, аппетита не было, что очень настораживало. Затем она принялась играть на флейте. Он снова слушал с тем же восхищенным выражением лица, что и вчера. А потом он заснул. " Опять спит? Проспал целые сутки и опять спит? Если это болезнь, то действительно очень странная " - волнение разливалось по телу холодной жидкостью, как если бы это был яд. Прошло четыре дня. Он почти не встает с кровати. Ему холодно. Лежит под тремя одеялами. Топится камин, все окна закрыты, душно. Но хозяин замка все так же мерзнет. Джио ничего не ест. Его, порой, тошнит. Принцесса не отходит от него. Теперь она даже спит в его комнате. Сой снова чувствует страх. Что это за болезнь и как ее лечить она не имела понятия. А парню становилось хуже. Врача тут не найдешь. Нехорошие мысли лезли в голову. Все, что занимало ее разум последние дни, отошло на задний план. В девушке жил только страх за Джио. - О мои Боги, Джио! - в глазах девушки стояли слезы. Его кожа посерела, оставаясь холодной, как лед. Она только проснулась и обнаружила, что наследнику рода Вега стало еще хуже. Он едва мог двигаться. Страх. Страх. Чудовищный страх и паника. Она вскочила и выбежала из комнаты. У него не было сил пойти за ней. Юноша даже позвать ее не мог. Лестница... Еще одна лестница... Коридор... Поворот... Поворот.... Библиотека. Вот куда так спешила Сой Фонг. В этом месте было очень много медицинских справочников. Должно же тут что то быть. Симптомы - ледяное тело, отсутствие аппетита, тошнота, серая кожа, упадок сил. Когда он становился Чудовищем - тоже самое, только серой стала шерсть и... он стал невероятно сильно линять. Шерсть сыпалась клочками, все кровать была в ней. Это пугало не меньше, чем все остальное. Справочники были для людей. Это ладно. А для Чудовищ? Или хотя бы для котов? Не было. Да и такого набора симптомов не было. По отдельности были, да. Но такой болезни просто не существовало. А ведь она думала о том... Что, может, им и не нужно снимать заклятье? Ведь если они отсюда выберутся, они уже не смогут жить как прежде. Он женится, а какая жена будет не против такого близкого отношения с другой девушкой? Сой была счастлива, а потому уже готовилась сказать Джио, что хочет остаться здесь. Отпустит мечту о путешествиях. Но что если... он умрет? Нет... Нет, Нет! Этого допустить нельзя. Она не потеряет самое дорогое. Он так изменил ее, принцесса не простит, если юноша ее оставит. " Где может быть написано хоть что то о Чудовищах? Ну где? " Сой устало опустилась на стул. На маленьком круглом столике лежала книга Чудовищ. Девушка сидела, смотря сквозь книгу. Слезы страха текли по щекам. Мысли душили ее. Принцесса не сразу поняла, на что устремлен ее взор. " Книга Чудовищ. Ну конечно! Где же еще может быть такая информация, если не здесь? " Лихорадочно пролистывая страницы, юная особа старалась не тешить себя надеждой, которая уже поднималась внутри нее, как большой шар. Она перевернула страницу и замерла. " Последнее превращение " - гласил заголовок. На развороте была изображена кукла. " Серая кожа... У Джио тоже сереет кожа... И он холодный.... неподвижный... как кукла " Девушку резко затошнило. От страха, волнения, шока - а может от всего сразу. Расширившиеся зрачки бегали по строчкам - " - Если проклятый откажется от употребления крови, процесс превращения начнется быстрее. Отпущенный ему срок на избавление от заклятья сократится. Избежать процесс невозможно. Остановить его, приняв дозу крови, будет безрезультатно. " - читать дальше было нельзя. Принцессе казалось, что она сейчас лишится чувств. Неимоверным усилием воли она заставила себя читать дальше. " - Процесс последнего превращения можно замедлить. Для этого обращенный должен употреблять отвар Красного плюща. Растение редкое, почти не встречается в природе. Растет на болотах и у берегов озер. " - далее предлагался рецепт отвара. Сой Фонг знает о красном плюще. Это легенда, старая настолько, что никто не может сказать, существует ли это растение на самом деле. Во многих книгах говорилось о том, как люди искали Красный плющ, из за его целебных свойств. Но не было никаких свидетельств о том, что легендарное растение находили. Отчаяние. Теперь ей было известно, что такое отчаяние. Дорожная одежда, та, в которой она приехала сюда. Сумка, набитая едой. Оружие, когда то подаренное Ли. Все как вначале. Теперь же в конце. Сой не знает, где заканчиваются границы дозволенного пространства. Она никогда не уходила далеко от замка. Однако девушка уверена, что до Мертвого озера она доехать сможет. Если потребуется, она своими силами прорвется через стену проклятья. И найдет, возможно даже не существующий плющ. Надо взглянуть на него еще раз, прежде чем отправится в путь. Было бы хорошо, если бы он спал. Но по закону подлости, когда она тихонько входит в комнату, он не спит. Ждет ее. - Что это... на тебе? Ты решила... прогуляться? - едва выговаривает Джио. - Скажи, зачем ты перестал пить кровь? - игнорируя вопрос, тихо спрашивает принцесса. - Ты... считала меня убийцей... ненавидела... и боялась. А я так не хотел... видеть это в твоих глазах. - грустный, полный сожаления взгляд, пронзает все ее существо. - Ты... ты знаешь, что с тобой происходит? - Я умираю... верно? Она быстро подходит к нему, мягко целует в щеку, а затем покидает комнату. - Сой Фонг... стой.... не бросай меня одного... стой! Прошу, не уходи... - Джио снова проваливается в сон, похожий больше на обморок. Прежде чем отправится на поиски, надо сделать еще кое что. Подвал. Темная дыра, даже винтовой лестницы не видно. Холод и запах смерти щекочут нос. Передергивает, от осознания того, кто там находится. Кажется, с каждым ее шагом вниз, душа покидает тело. Сой должна сделать это ради Джио. Куклы, все как один, неподвижно смотрят на нее. Все же, это не так страшно, как возможность потерять Джио. - Я.. Хочу попросить вас... Ваш хозяин болен. Не знаю, сколько я буду отсутствовать, но... не могли бы вы в это время ухаживать за ним? Поддерживать огонь в камине, кормить его и прочее. Прошу вас, не оставляйте его одно слишком долго. Прошу вас, не дайте ему умереть без меня. Куклы все так же безучастно смотрели на нее. - Вы... меня понимаете? - она не знала, приказал ли им Джио выполнять ее просьбы. Все куклы утвердительно покачали головой. Выходила из подвала с тяжелым сердцем. Она не могла допустить, чтобы он стал одним из них. Вторую ночь она объезжает окрестности. Несколько раз дорога возвращала ее к замку. Но Сой упрямо пыталась прорваться. Сейчас она держала путь в сторону Мертвого озера, надеясь, что именно там то и должен расти такой плющ. Привал, девушка накормила лошадь и сидит на холодном камне, продумывая маршрут. Ей есть не хочется. У нее осталось мало времени. Может Джио уже... Гром испуганно заржал, встав на дыбы. Девушка вскочила, и бросилась к напуганной непонятно чем лошади. Не успела она схватить его за узду, как что то тяжелое оглушило ее, ударив по затылку. Звуки затихли, очертания стали расплываться, растворяясь в темноте. Она потеряла сознание.