I.
28 марта 2017 г. в 17:34
Неужели в Зоне есть место, куда не ступала нога блудного голодного снорка? Вот именно – нет. И крыша полуразвалившегося дома не была исключением.
Несмотря на то, что Шрам и Дегтярёв подстраховались, заперев выход на крышу, тем не менее, один ретивый и о-о-очень голодный товарищ все-таки оказался на ней: безногий, истекающий кровью и едва ли двигающийся. Когда люди оказались в зоне его видимости, голодный снорк, до сего момента валяющийся бездушным телом, на радостях от встречи решил, что ему необходимо во что бы то ни стало доползти до живой цели, чтобы отведать вкусной человечинки. Перед смертью, скажем так. В его распоряжении были только руки и непреодолимый голод. Чего еще нужно для мотивации, правда?
Но эти чертовы людишки оказались куда более прыткими, чем он, поэтому они быстро скрылись из его виду, спрыгнув с крыши.
Но малец не растерялся: как только он дополз до края, аккурат над «жертвами», которые расположились внизу и не особо переживали за свою жизнь, он решил дополнить их идиллию собой. Ну, чтобы скучно не было.
Снорк свесился с края крыши и моментально полетел вниз тяжелым телом. Но, увы, его обмякшая туша успела зацепиться за острый край водосточной трубы и вспороть бедолаге живот так, что мутант просто повис над ними, в то время как все его внутренности (и чужие, не переваренные в том числе), посыпались кровавым дождем прямо на Шрама и Дегтярёва.
«Упс...» – мог бы подумать он. Но вместо этого просто нечленораздельно замычал.
Тут и дурь не нужна, чтобы представлять прелести сегодняшнего мира, но ради интереса, подняв голову, Дегтярёв узрел, как сверху летит пиздец на «крыльях» ночи. Порция внутренностей с кроваво-болотным оттенком и тухлым запахом, несомненно, должна была упасть на них именно сейчас. Сжав губы и закрыв глаза, мужчина отвёл голову набок, не потому, что чуть кирпичей не наложил, а всего лишь из-за того, чтобы лишний раз не дышать. Мычание резко прекратилось, а он таки снова начал получать очередную порцию, но в этот раз словесного, дерьма от Шрама.
– Фу, блять! Сука! Да чтоб тебя..! – орал наемник так, что из кустов неподалёку в ужасе выбежали плоти. Шрам скинул с себя плащ, который теперь не спасла бы ни одна химчистка. Только костёр! Только сжечь! Так мало того, что все это вонючее безобразие попало и на лицо...
– Вот и ушли по-тихому, твою мать. Тьфу... – стирая с лица кровавое месиво из слизи и еще непонятной субстанции, произнёс Дегтярёв. – До Германа недалеко – артефакт отнесем, а у него в бункере вода есть. Будет тебе счастье, – однако, он, наверное, читал сейчас в глазах Шрама другое «счастье», бегущей строкой – «ломать-крушить-убивать!» – видя себя в качестве красной мантии для быка. На всякий случай решил, что промолчать все-таки будет хорошим решением. А если прибавить к этому еще один час совместной «поддержки», они точно друг друга поубивают.
За последние сутки им обоим не удалось ни поспать, ни поесть. Ни даже толком поговорить, если уж спускаться дальше по пирамиде потребностей. Зато удалось вдоволь наругаться, попугаться и пострелять. Полюбоваться на кровавое месиво – вполне себе даже свеженькое. Дегтярёв не был уверен в наличии у себя такой потребности, но зато мог бы точно сказать, что удовлетворил ее выше крыши. Потому оклик Шрама выдернул его из непонятного ступора очень быстро.
«Молодец, внимательный мужик. Без тебя у нас было бы меньше времени, а его и без того ни черта нет. Хорошо хоть, что рюкзак не разобрал целиком. И артефакт на месте. Пропадет разве что энергетик... Подствольные гранаты, ручные...» – Дегтярёв, недолго думая, перекидывает ремень «Грозы» через плечо и быстрым, почти профессиональным взглядом мародера прикидывает, есть ли время ободрать еще недавно живых гостей, которых они обстреляли ещё по пути сюда, на предмет патронов.
Искомый предмет вполне себе нашелся. Даже разгрузка кое-какая подобралась... Жаль, еду эти красавцы с собой не носили.
– Валим, – коротко командует – или просто констатирует факт? – наклонившийся над ближайшим трупом Дегтярёв. Бандитов, скорее всего, привлек шум выстрелов. Сердце бьется быстрее, но паниковать мешает ударная доза адреналина, выплеснувшаяся в кровь с новой силой. Второй раз эта фигня так просто не пройдет! Хотя руки и дрожат, как будто обкурился чего, но мозг работает кристально четко.
– Берем рюкзаки и валим!
Энергетик еще есть шанс забрать по дороге. Как бы жадность (запасливость, за-пас-ли-вость!) не поверулась к нему же боком...
***
Профессор Герман никогда не спешил. И никогда не опаздывал. Любой человек в бункере это знал. И только Озёрский с Новиковым знали, что ему вчера исполнилось сорок семь. И что в Зоне он потерял обоих своих сыновей.
Когда Шрам и Дегтярёв, от которых исходил трупный смрад, да и сами они были испачканы в какой-то жиже, явились в бункер, Герман по своему обыкновению пил кофе и просматривал свои личные записи и наблюдения.
Ученый сделал спокойный жест рукой, приглашая только что прибывших сесть. На внешний вид обоих мужчин он старательно не обращал внимания. А, может, его уже ничего не удивляет.
– Приветствую, товарищи бойцы. Вы нашли то, что я просил? – Герман говорил негромко и спокойно.
Дегтярёв кивнул и вынул из рюкзака полупрозрачный контейнер с синей крышкой, внутри которого виднелось зеленоватое свечение.
– Нашли, – произнёс Шрам. – Только хрен его знает, что это такое.
– Это не страшно. Мне пока этот экземпляр тоже неизвестен. Но он очень важен. Я бы даже сказал – чрезвычайно важен.
– Серьезно? – хрипло вякнул наемник.
– Абсолютно серьезно, мой друг. Вы же не думали, что мы всю жизнь будем изучать «Сердце Оазиса» и причины его появления? Вы оба не просто работаете вместе. Вы – это наша надежда на новые открытия в нынешних условиях. Вооруженные, обученные и опытные бойцы. Лучшие из лучших. Объединенные одними и теми же задачами. Не подверженные разброду и шатанию. Знающие свою цель. Если вы будете действовать так же четко и аккуратно во имя науки – вы получите от меня все, чего только захотите.
Герман оглядывал их двоих словно бы вскользь, никого не давил взглядом и не тыкал пальцем в грудь.
– Так что это за отряд такой, профессор? «Штейн». Никогда раньше про него не слышал, – Дегтярёв явно не стеснялся спрашивать о столь «секретных» вещах. Герман помолчал несколько секунд.
– Мне мало что известно.
Шрам и Дегтярёв хмуро переглянулись.
– Я не зря постоянно даю вам одно поручение на двоих. Вы должны учиться работать вместе. Единым целым. Вы должны быть готовы к долгому пути и общим трудностям. К общей задаче. Должны приучиться работать как единый организм. А не ссориться по пустякам и не возмущаться каждый раз, когда я отправляю вас куда-либо вместе. Сегодня, друзья, я даю вам первое, по-настоящему серьёзное задание. Отряд «Штейн» ещё не сформирован до конца. Ещё не скоро наступит тот день, когда его предводители покажут себя. Неясно пока, каков состав и какая численность в отряде. Но с завтрашнего дня вы начнете это выяснять. Я не могу точно сказать, что не так с этим отрядом... Вы ведь слышали о нападениях неизвестных существ на сталкеров недалеко от Припяти?
– Да все об этом говорят, – махнул рукой Шрам.
– Именно. А знаете, чьих экспериментов это дело? Правильно, – Герман встал, поправил бирюзовый халат. – За мной. Вы должны это увидеть.
Не так давно бункер подвергся модификации: появились две дополнительные секции. В одну из них Герман и привёл Шрама и Дегтярёва.
Учёный нажал на выключатель на стене справа от входа. В помещении вмиг стало светло как в операционной. Однако, одна часть секции, отделенная сплошной стеклянной стеной, оставалась тёмной. Словно она была наполнена густым чёрным дымом.
– Подойдите ближе, – Герман встал около стеклянной стены. – Не бойтесь.
Ни Шрам, ни Дегтярёв не боялись. Но и подходить не спешили. Первым решился наемник. Шагнул раз, второй, уткнулся в стекло лицом и ладонями. Внутри что-то копошилось. Но что – он так и не понял. Дегтярёв подошёл ближе, но все ещё держался на почтительном расстоянии, глядя через плечо напарника. Тот прищурился, пытаясь разглядеть, что там есть...
...И вдруг чья-то мерзкая харя вынырнула прямо у Шрама перед лицом. Ткнулась в стекло и завозила по ней бледными пальцами. Харя хекала и стонала. Дегтярёв рефлекторно схватил наемника за воротник комбинезона и дёрнул на себя. Шрам, в попытках сохранить равновесие от неожиданного рывка, ухватился рукой за столик и случайно снес металлический поднос с пинцетами, скальпелями, пробирками, и все это с диким грохотом рухнуло на пол.
Герман даже не шелохнулся.
– Спокойно, господа, – тоном психиатра начал он. – Стекло очень прочное, пожалуй, только псевдогиганту под силу разбить его.
– Твою мать... – Шрам нервно выдохнул и вытер тыльной стороной ладони капельки пота со лба. После давней погони за Стрелком и того инцидента с «Монолитом» нервы совсем ни к черту. – Предупреждать надо!
Дегтярёв молча опустился на колени и начал собирать все, что наемник уронил со стола. Заодно краем глаза заметил, что то существо завозилось активнее, напирая на стенку, елозило скрюченными пальцами по стеклу и тыкалось в него опухшей щекой и мутным глазом.
– Вы видите это, – монотонно говорил профессор. – Это то самое «неизвестное» существо, от нападений которого страдали сталкеры. Я попросил бойцов из «Свободы» и Тесака с его отрядом отловить одного. Смотрите внимательно. Вот чем занимается отряд «Штейн». А ведь когда-то этот мутант был человеком. В нем фактически нет никаких анатомических нарушений. Абсолютно пропорциональное тело. Разве что немного упитанное. Он сильный как химера и прыгучий как снорк. Его обоняние переплюнет любую псевдособаку. Устойчивое к радиации и пси-атакам. Очередное чудовище, смертоносное для любого обитателя Зоны. Живое оружие. Поэтому, я хочу, чтобы вы узнали как можно больше о «Штейне» и их целях. А дальше мы найдём на них управу. Я желаю вам удачи в вашем общем задании. Помните: эта миссия бесспорно важна. Но еще важнее то, что несет за собой ваше умение работать в команде. Только от этого по-настоящему зависит будущее науки. Всех нас. Всей Зоны.
В словах Германа не было ни капли пафоса или надрыва. Он говорил буднично и спокойно. Как о технических деталях. Так, что Шраму и Дегтярёву было ясно – всё это правда. От первого до последнего слова.
– Это все на сегодня. Берегите друг друга. Я уверен, я не зря выбрал именно вас. Вы – это все, что у нас есть.
Шрам с ненавистью уставился на мутанта за стеклянной стеной. Будь наемник из металла, а не из стандартного набора материалов, скрежет зубов был бы слышен даже на КПП. Нужно было что-то сделать, и единственное, что Дегтярёв хотел сейчас – завтрашний день, чтобы эта ходячая машина для убийства могла выйти на воздух.
– Все понятно, профессор, добавить нечего.
– Ах, да. Я кое-что забыл. С вами отправятся Тополь, Пианист, а также мои коллеги. Ученые нужны будут вам именно для того, чтобы решить, нужно ли что-то демонтировать и доставлять сюда немедленно. Или все это может подождать еще. Их присутствие обязательно и необходимо. Я понимаю, насколько это может замедлить выполнение задачи. Но без них мы рискуем превратить миссию в простую разведку и не выиграть себе времени на полезные исследования. Я не медик. Вы, насколько мне известно, тоже. Конечно, я смогу отличить железную ногу от пивной открывашки. Но я не ручаюсь, что все будет так легко. Я уверен в вашем сборном отряде как в профессионалах своего дела. Но и в таланты доктора Симонова я тоже верю. Он не берется за командование отрядом, потому что это ваша задача. А вы обеспечьте ему возможность выполнять свою работу.
Герман снова оглядел присутствующих. Дегтярёв молчал, злобно щурил глаза. Очевидно он впервые был согласен со Шрамом и не хотел волочить за собой ученых. Но молчал. Понимал, очевидно, что профессор уже принял решение и взвесил все плюсы и минусы.
Скажут ли что-то Тополь, Пианист? Или они уже согласились? Что скажет Шрам и собственно – научный состав?
Когда оба покинули помещение, наемник мотнул головой и едва сдержался от того, чтобы по привычке сплюнуть в сторону. Он подшагнул к идущему впереди Дегтярёву и, схватив его за плечо, наклонился к нему:
– Дегтярёв, ты же понимаешь, да? Что это наковальня у нас на шее. Две ебаные наковальни. Ладно, хрен с ними, с Тополем и Пианистом. Они хотя бы оружие в руках держать умеют. А ученый? Ученый медик? Серьезно? Да я лучше Озёрскому доверю накормить меня личинками и чернобыльскими тараканами, чем тащить с собой этот балласт. Они нас убьют. И ты это знаешь. Тополя с Пианистом мы сможем вытянуть без проблем. Но не ученых. Нахуй. Нахуй, Дегтярёв. Давай я просто сломаю им ноги. И они никуда не пойдут. Пусть Герман потом с меня спрашивает.
Дегтярёв улыбнулся и, повернувшись к Шраму, хлопнул его рукой плечу.
– Ха! Конечно понимаю. Не подумай, ставить миссию под угрозу из-за ученых я тоже не буду и разрешу тебе сломать ногу первому же, кто начнет доставлять сложности, с которыми я не смогу смириться. И он останется с поломанной ногой в Зоне полной мутантов и бандюков. Один.
Дегтярёв перевел взгляд на массивную дверь секции, откуда они только что вышли, и перестал улыбаться.
– Просто поставим им условия. Не задавать вопросов, не ныть, не давать советов, не отставать и не разговаривать, пока не спросят. Надеюсь, они поймут. Мы позволим им сделать их работу, если они не будут нам мешать делать нашу.
– Годится, – Шрам ухмыльнулся. – А то у нас место «занозы в заднице» уже занято, – он насмешливо, но по-доброму покосился на напарника.
– Конечно, – отозвался Александр, возвращая на лицо улыбку. – А теперь давай все-таки приведём себя в порядок, поедим и как следует выспимся. Завтра у нас тяжёлый день намечается...