Город потерянных душ

— Гидеон… — повторила Робин, непонимающе вглядываясь в стекло крохотного зеркальца подруги. «По ту сторону» от них находился Голд-младший собственной персоной, и, только увидев девушек, искренне улыбнулся, после чего еле слышно выдохнул. Он не привык заботиться и переживать о ком-то — это уже стало своеобразным правилом. Но у каждого правила, каким бы непреложным оно ни казалось, есть свои исключения. — Эрика… — не переставая улыбаться, проговорил он, но, внимательнее всмотревшись в отражение, нахмурился, — Где вы? Куда вас занесло?! — Город Душ, как я поняла из рассказа какой-то женщины, — пробормотала Эрика, — она не говорила ничего толкового, но… Это связано с Преисподней и… — она замялась, — это даже хуже Подземного мира. Голд про себя выругался. Он никогда не позволял себе такого, но… Черт, как они могли так вляпаться?! Как?! — Я мог бы поискать в книгах информацию, спросить у отца… — проговорил он уже спокойнее. Эрика подернула плечами. — Хорошо бы. Не хочу навечно остаться в обществе полоумных призраков и вон той, — она через плечо глянула на Робин и Нила, как всегда выяснявших отношения, — парочки. Голд подавил смешок, но, не увидев во взгляде подруги и тени хорошего настроения, посерьезнел. — Я помогу вам. Чем смогу — помогу. — произнес он так, словно давал клятву. — Тогда… Ээ… — Эрика усмехнулась, — потом звони. — Обязательно. Хорошо, что у тебя в кармане оказалась эта вещица, — Гидеон слабо улыбнулся и сдвинулся с места — видно, сразу направился в библиотеку, чтобы не терять времени даром. — Это зеркальце всегда со мной, — негромко ответила Эрика и захлопнула волшебный предмет. Она чувствовала — полегчало.

***

6 лет назад.

Сентябрь в этом году выдался по-летнему теплым, даже жарким, а потому сторибрукцы дружно вышагивали по улицам в разноцветных легких одеждах. Городок еще не растерял летнего обаяния, но попрощался с невыносимой жарой, а потому все события, имеющие какой-никакой масштаб, проходили на улице. Вот и своё десятилетие — первый и долгожданный юбилей — Эрика планировала отметить на свежем воздухе. Родители, впрочем, были не против. Наоборот — они проявили инициативу и даже украсили «Веселый Роджер», служивший одновременно и гостиницей, и кафе, и транспортом, и игровой площадкой. Последнее как раз подходило Джонсам, а потому единогласно было выбрано местом проведения праздника. — Это будет отличный день рождения, милая. Не волнуйся, — с улыбкой поглаживая дочку по шелковистым темно-русым волосам, говорила Эмма. Девчушка только хмурила брови и пожимала плечами — мероприятие предстояло серьезное и требовало основательной подготовки. — И кого юная леди намерена пригласить на праздник? — с этими словами в комнату зашел Киллиан, и, обняв жену, сел рядом с дочерью. По лицу той скользнула улыбка, и Эрика, Энергично загибая пальчики, начала перечислять: — Робин, Нил, Филипп, Алекс, Гидеон… — Гидеон? — удивленно переспросила Эмма. — Тот, который Голд? — вторил ей муж. Девочка кивнула, и, улыбнувшись, произнесла: — Он мой друг. Почему ему нельзя быть на моем празднике? Довод был прост и логичен, пусть даже по-детски наивен. Джонсы не нашли, что сказать дочери — о их не самых лучших отношениях с Голдами говорить точно не хотелось. — Пусть Гидеон приходит, — негромко начала Эмма, — но в том случае, если ты сама его пригласишь. Эрика энергично закивала, поочередно обняла родителей и, наскоро надев кроссовки, выбежала из квартиры. Те и слова сказать не успели — они привыкли к излишней самостоятельности и импульсивности своей дочери, но чтобы настолько… Череда звучных ударов в дверь особняка Голдов не осталась безответной — только заслышав этот шум, из дома вышла слегка удивленная Белль. По ее внешнему виду легко можно было понять — гостей они не ждали. — Эрика? — поинтересовалась жена Темного, слегка склонив голову набок. Отношения с девочкой у нее, к счастью, были неплохие. — Миссис Голд. — констатировала Джонс, и, не дожидаясь приглашения, твердым шагом направилась в особняк. Гидеон? — позвала она, еле-еле приоткрыв тяжелую дверь прихожей. В этом месте девочка находилась впервые. Мальчик, мирно читавший книгу в своей комнате на втором этаже, ее, увы, не услышал. Зато его отец, который решил мирно вздремнуть, не планируя вселенских злодеяний, порядком разозлился. — И что вам тут нужно, мисс Джонс? — чеканя каждое слово, выдал он. Эрика, выдержав его пристальный взгляд, уже собиралась ответить, но за её спиной материализовалась Белль. — Румпель, девочке, наверное, что-то понадобилось. Не горячись, — проговорила женщина, чуть улыбнувшись мужу и взяв его за руку. — Очень на это надеюсь, — процедил он. — Я просто хотела пригласить Гидеона на свой день рождения, а вы тут… — пробормотала она, насупившись. Миссис Голд с улыбкой кивнула девочке. — Мы передадим ему, и, уверена, он не откажется. — Завтра в пять на «Веселом Роджере», — отчеканила Джонс и с шумом удалилась. Голды передали сыну приглашение, хоть и произошло это исключительно по инициативе Белль, которой еле-еле удалось убедить мужа и чудом избежать ссоры. — Ты же знаешь, я терпеть не могу это семейство, — цедил Темный сквозь зубы, но жена не обращала на это никакого внимания. Вместо этого она повернулась к неожиданно-серьезному Гидеону, напряженно думающему о чем-то. В свои одиннадцать он был значительно умнее многих сверстников, но вот друзьями, увы, почти не обзавелся. — Я пойду, мам. Обязательно, — просияв, сказал он. Улыбка мальчишки вышла настолько теплой и искренней, что даже Голд-старший на мгновение забыл обо всех недоразумениях. «Он так похож на Бэя…» — вертелось в голове Румпеля вновь и вновь, постоянно побуждая его становиться лучше. Этого сына потерять не хотелось. — Что ты ей подаришь? — беззлобно поинтересовался Темный, потрепав Гидеона по волосам. Мальчишка хитро прищурился. — Я уже кое-что придумал. Ты начал обучать меня азам магии, и у меня есть одна мысль. Румпель кивнул. — Хорошо, Гидеон. Уверен, у тебя получится. Праздник, как и следовало ожидать, начали с размахом. Уже в половину пятого на украшенной множеством белых и синих шаров палубе стояла именинница. Девчонка буквально сияла изнутри, и ветер, развевавший ее распущенные волосы, продувал насквозь, давая ощущение какой-то внутренней свободы и счастья. Эрика в свои десять уже не признавала рамок или запретов — попробовать надо всё. Постояв несколько минут без дела, она двинулась к праздничному столу, и уже собиралась стащить пирожное, когда услышала строгий голос: — И кто начинает есть до прихода всех гостей? Уж точно не воспитанные девочки. Эрика поджала губы и обернулась к источнику звука. — Ну бааа… — протянула она, мимоходом заметив смешок на лице стоящего рядом Нила. Снежка еще раз погрозила внучке пальцем и отправилась восвояси. Теперь Эрика без зазрения совести доела то пирожное (пропажи одного никто не заметит!), а младший Нолан сделал вид, будто ничего не видел — в честь дня рождения племянницы. Через пятнадцать минут на корабле собрались практически все гости: необычно-красивая в зеленом атласном платьице Робин; высокая блондинка Алекс, самая старшая из всех; Филипп — миловидный мальчонка с замашками принца, да Нил, его лучший друг и по совместительству дядя именинницы. Не хватало только Гидеона, и когда часы на башне пробили пять раз, он чинно ступил на палубу «Роджера» — в выглаженной синей рубашке и смокинге Голд-младший чем-то походил на своего отца. — С днем рождения, — смущенно улыбнулся он имениннице и протянул небольшое зеркальце в золотой оправе, с одной стороны которого красовался белый лебедь. — Спасибо, это очень… — Джонс, улыбнувшись, замялась, — красивая вещь. — Оно волшебное, — негромко добавил мальчик, — мы всегда можем связываться с его помощью, разговаривать, видеть друг друга. — Где бы ни находились? — прищурилась Эрика. — Где бы ни находились. Услышав это, девочка ещё раз глянула на вещицу, и, положив её в карман, крепко обняла Гидеона. Эрика почти тут же отстранилась, но успела заметить весёлые огоньки в тёмных глазах и румянец, проступивший на щеках мальчика. Впрочем, она сама сейчас наверняка напоминала помидор, а потому решила не обращать на это внимания. Праздник прошёл замечательно — корабль оказался действительно отличным местом для игр, а потому ребятам весь вечер было, чем заняться. Даже Гидеон, пусть и с неохотой, но принимал участие в общих играх. Дети всей гурьбой бегали, веселились и делали то, что им заблагорассудиться — за старшую оставили Алекс, и та дала ребятам полную свободу. Не обошлось, правда, и без казусов — Робин, на нарядное платье которой Нил случайно пролил сок, чуть не выбросила бедного мальчика за борт. Тот, в отместку, насыпал соли в её чай, и этот чай впоследствии «украсил» белую рубашку принца. — Они могут хоть один день не ссориться? — пробормотала дочь Золушки, во всю орудуя тряпкой и влажными салфетками. — Очень сомневаюсь, — усмехнулась именинница и уничтожила очередной кусок праздничного торта. Ребята начали расходиться только к сумеркам, и Гидеон покинул корабль последним. Аккуратно причесанные волосы успели растрепаться, выглаженная синяя рубашка — помяться, но Голд был как никогда счастлив.

***

— Что это сейчас было? — поражённо уставившись на Эрику, спросил Нил. Теперь он стоял в нескольких сантиметрах от Джонс, стараясь находиться как можно дальше от Робин. Зеленоглазая только неопределённо хмыкнула и произнесла: — Возможно, наш билет домой. Нолана такой ответ не удовлетворил, но он промолчал. Так, думая о своём, ребята стояли минут пять, пока Робин не взорвалась, испустив при этом тяжёлый вздох. — Мы когда-нибудь сдвинемся с мёртвой точки и начнём делать хоть что-то? — воскликнула она, глядя, скорее, на Нила. Тот только пожал плечами и с грустью подумал: «Хорош лидер». «Лидером» он окрестил себя сам, видимо, на правах старшего, и мог бы быть им, если бы не эта гнетущая атмосфера и Робин, которой вечно что-то не нравится. — Может, перекусим? Я жутко проголодалась, — предложила Джонс, нарушив уже так надоевшее всем молчание. Она не знала, сколько прошло времени — на улице всё ещё царили полусумерки, но, по подсчётам Эрики, они находились тут уже не один час. Предложение об ужине понравилось Робин, но не было одобрено Нилом. — И где ты тут есть собралась? Думаешь, в этом месте повсюду стоят кафетерии? — пробормотал он, с укором глядя на племянницу, энтузиазм которой, впрочем, не уменьшился при этом ни на йоту. — Одну кафешку я вижу точно, — указав пальцем на небольшое строение впереди, произнесла Миллс. — Отлично… — вздохнул Нил, — только в таких местах мы ещё не бывали. — Да брось, — задорно усмехнулась Эрика, — пойдём, глядишь, и настроение поднимется. Думаю, местные привидения готовят не хуже бабули Лукас. После этих слов девчонки одновременно стартовали и наперегонки тронулись к ресторанчику. Нил, как и всегда, побежал за ними. «Когда-нибудь они нарвутся на неприятности, и даже я не смогу им помочь» — думал Нолан. Он и не предполагал, что это произойдёт так скоро. Буквально в полуметре от Эрики и Робин, уже практически добежавших до нужного им здания, вмиг, будто из ниоткуда появилось четверо парней. Тот, что стоял впереди и казался их предводителем, выглядел лучше прочих — если трое его друзей напоминали уличных бездомных, то он сам ничуть не отличался от того же Нила. Взгляд зелёных глаз незнакомца с минуту молча скользил с одной девушки на другую. Миллс разглядывала его с неприкрытым интересом, чувствуя, что от юноши исходит пусть и слабая, но магия. Когда Эрика изподлобья глянула на зеленоглазого, что-то во взгляде парня напугало и оттолкнуло её, будто магической волной, и ей вмиг расхотелось встречать его когда-нибудь ещё. А юноша в это время лишь самодовольно усмехнулся, прошептав почти про себя «Поиграем?» — Что вам надо? — поравнявшись с девушками, поинтересовался Нил. Получилось слишком грубо, но Нолан не жалел — по-хорошему с такими типами, как эта компания, поговорить бы всё равно не получилось. — Всего лишь взять кое-какой предмет, — вновь усмехнулся стоящий впереди, и, подняв руку, уже через секунду сжимал в ней зеркальце Эрики. Девушка сделала уверенный шаг вперёд, намереваясь с помощью магии забрать предмет обратно, но ничего не вышло — сила будто отказывалась её слушаться. — Глянь на запястье, принцесса, — проговорил юноша, со злобной ухмылкой кивнув на кожаный антимагический браслет. Тем временем он уже успел подойти к Эрике почти вплотную, и в левой руке бережно сжимал заветное зеркальце. Джонс, воспользовавшись его моментным замешательством, выхватила вещицу. Девушка хотела хорошенько врезать незнакомцу, но не вышло — рука прошла сквозь удивлённую физиономию парня. — Кто ты, черт возьми, такой? — выкрикнула Робин, успешно поймавшая зеркальце подруги, которое теперь мирно покоилось в её кармане. — О, я не представился, — театрально поклонился юноша, — Питер Пэн к вашим услугам. Все трое опешили — нет, они, конечно, припоминали, что Пэн был злодеем, и отец Гидеона расправился с ним, но о встрече в этом месте и подумать не могли. Сумерки вокруг ребят тем временем неожиданно сгустились, а привычный уже сероватый дым приобрёл теперь зеленоватый оттенок и неуловимо поблёскивал в свете не то луны, не то единственного на округу работающего фонаря. Какую-то секунду туман застилал глаза настолько, что вокруг себя ничего нельзя было разглядеть. Очертания людей и предметов терялись в серо-зелёном месиве, даже дышать получалось с трудом. Эрика уже начинала задыхаться, но, приоткрыв глаза, обнаружила, что ненавистный дым практически рассеялся. Только небольшие, словно отделившиеся от основной массы облака ещё летали вокруг, но, к счастью, были не в силах причинить хоть какого-то вреда. Девушка уже хотела выдохнуть с облегчением, когда заметила отсутствие Робин и злобный взгляд Нила в сторону троих парней. «Троих?!» — до Эрики дошло только сейчас — этих негодяев было четверо, и один из них скрылся, прихватив с собой её подругу. — Феликсу больше приглянулась рыженькая, — ухмыльнулся Питер, заметив озадаченное выражение лица Эрики, еле сдерживающей Нила от удара. Смысла в драке не будет — она это понимала, но Нолан, ни с того ни с сего пожелавший вступиться за подругу, кажется, нет. Пэн стоял невозмутимо, не двигаясь с места и не меняя выражения лица. Ему ничего не грозило, нечего было терять и бояться — парень и так опустился ниже самой Преисподней, и, находясь в стане призраков, всего лишь хотел поразвлечься. — Я знаю, чего вы хотите, — проговорил он, вперив в Эрику и Нила неожиданно серьёзный взгляд, — вернуться домой. — Допустим, — осторожно начала Джонс, — ты ведь не собираешься нам помогать? Питер только неопределённо хмыкнул, и, слегка склонив голову набок, проговорил: — В обмен на твоё зеркало я, возможно, верну вашу подружку и даже помогу вам найти путь к Нему. — К нему? — переспросил Нил, наконец уняв попытки прибить Пэна на месте. — Того, кто заправляет этим местом, глупый. Его дом не так-то просто найти, он по своей природе… Недружелюбен. — Питер скривился. — И с чего тебе нам помогать? — эта фраза вырвалась прежде, чем Эрика успела задуматься над своими словами. — О, непонятливость ты унаследовала от мамаши, — пробормотал юноша, — забрав эту вещицу, я прерву вашу связь со Сторибруком и никто, включая любимого сынишку Румпеля, не будет знать, где вы находитесь. И вы без поддержки со стороны потеряете надежду. Тогда его план свершится. — в голосе Пэна чувствовалась неподдельная злоба и яд, который, казалось, никогда не заканчивался. Зелёные глаза возбуждённо горели, а улыбка напоминала демоническую. — Ты у него вроде как в подчинённых… — догадалась Эрика, — и хочешь выслужиться. Как это низко, — девушка скривилась, но уже через секунду упала на асфальт, задыхаясь. — Не твоё дело, кто я и что я делаю! — процедил Питер и опустил руку. Возможность дышать вернулась к Эрике, и она, встав на ноги, без тени страха произнесла: — Ты нас не запугаешь, не надейся. — Я уже это сделал, — выдохнул юноша, удовлетворённо улыбаясь и протягивая Эрике образовавшийся из зелёного дыма лист бумаги, — это карта, которая приведёт вас к вашей подружке. Но в обмен на неё вы должны будете расстаться с зеркалом. — Оно и так у тебя, — произнёс Нолан. — У рыженькой, вообще-то. И она не может поговорить с вашим другом — магии лишена, — состроив грустное лицо, парировал Пэн. — Так что волшебной вещицы вы уже лишились, скоро она перейдёт к Нему. Джонс тем временем во всю разглядывала данный Пэном лист, никак не хотевший становиться картой. Его поверхность, абсолютно гладкая, буквально сверкала белизной. — Как превратить эту штуку в карту?! — воскликнула она, попутно стараясь сорвать с руки браслет, не дающий колдовать. Питер, с интересом глянув на неё, вновь усмехнулся. — Это и есть карта. Просто видна она не всем. — И кто видит каракули, которые ты тут нарисовал?! — нервно проговорил Нил, сжав руки в кулаки. Он переживал за Робин на удивление сильно, и готов был ради этой вредной и вздорной девчонки, кажется, на всё. — Её видят только такие, как я, — пожал плечами он и растворился в зелёной дымке вместе со своей свитой — потерянными, как догадалась Эрика, мальчишками. Джонс после этого несколько секунд смотрела в одну точку, до боли в пальцах сжимая «карту», а потом, выдохнув и втянув носом уже не такой спёртый, как раньше, воздух, практически скомандовала: — Идём в кафе? Нил насупился. — Пропала твоя лучшая подруга, а ты собираешься перекусить? — Учись соображать в экстренных ситуациях, — проговорила она, грустно улыбнувшись, — там могут быть те, кто поможет прочесть карту. С этими словами парень с девушкой, не сговариваясь, одновременно отправились к полуразрушенному и бывшему когда-то белым зданию. Его можно было принять за заброшенное, если бы не неоновая табличка «Aunt`s café» и слабый желтоватый свет из разбитого окна. — В гости к призракам? — нервно усмехнулся Нил, уже стоя на пороге. — Именно, — кивнула Эрика и резко распахнула дверь.