Зачем разрушать? Давайте сразу строить руины. © Макс Фрай
Несмотря на то, что на дворе был конец мая, Бриджпорт не радовал жителей прекрасной романтичной атмосферой, громоздкие и местами неуместные высотки не позволяли городу расцвести, а пасмурная погода щедро предлагала всем вступить в ряды депрессивной массы. Окно в квартире Натана было вдвое меньше, чем в моей, оно не позволяло расслабиться, создавая ощущения запертой клетки, и, надо же, даже не золотой. После выходки Кая я не ночевала у себя дома, не то, чтобы я не чувствовала себя там в безопасности, просто это был самый простой хоть и не особо эффективный способ избежать стычек с вампиром. Да, бесспорно, в любую секунду это клыкастое проклятье могло решить принести щепотку разнообразия в мою жизнь и заявиться сюда, устроив очередное падение моего мира, избить меня до полусмерти, внушить Натаниэлю, что он фея Винкс и заставить его бегать по квартире, размахивая вилкой и требовать у дивана, чтобы тот освободил его друзей. Вампиру были чужды последствия, он никогда не разгребал их, его максимум — воздействие на сознание, а если это не работало, он запросто мог исчезнуть, пуская все на самотек. После выходки кременианца Натаниэль стал нервным, он чаще оборачивался и вздрагивал от любого шороха или погружался в свои мысли, но, похоже, был рад, что я рядом, даже несмотря на то, что я преследовала исключительно свои эгоистичные мотивы. Скил сидел за компьютерным столом, его волосы находились в полнейшем беспорядке из-за забавной привычки периодически лохматить локоны в моменты нашествия вдохновения. Ловкие пальцы быстро и почти без остановки скользили по клавишам, пока писатель не замер, глубоко вздохнув и, очевидно, зажав backspace*. — Как ты относишься к пикникам? — А? — Пикник, — улыбнулся Натан, поворачивая голову в мою сторону, — давай забьем на все и рванем куда-нибудь за город, к озеру, насладимся остатками весны. Не успела я ответить, как Скил уже отправился переодеваться, причин отказываться не было, так что я последовала его примеру, в конце концов, чем может навредить простой пикник, пусть и не в солнечный денек? Идея вырваться за город и впрямь была шикарной, обыденное занятие принесло в душу легкость и покой, несмотря на прохладный ветер, уходить от сюда совсем не хотелось. Писатель молча сидел рядом, подняв голову к небу и едва заметно улыбался. То, что вышло у нас мало походило на как таковой «пикник», кроме термоса с чаем с собой у нас ничего не было, однако, это не мешало. — Не знала, что ты любишь такие вылазки на природу. — Я их ненавижу! — искренне рассмеялся мужчина, сняв очки и потерев глаза. — Еще с детства. Ксани* постаралась на славу. — заметив мой удивленный взгляд, писатель придвинулся ближе и едва ощутимо коснулся губами моей щеки. — Александрин моя старшая сестра, та еще заноза в заднице, скажу я тебе! Каждый раз, когда мы с семьей выбирались на природу, она отлавливала какую-нибудь мерзкую букашку и доводила меня едва ли не до белого каления! — Скил скорчил весьма забавную рожу, очевидно с головой окунувшись в воспоминания. — А моей маме было не доказать, что Ксани нарочно издевалась надо мной, поэтому меня регулярно тащили на природу, ведь я такой бледненький и так болезненно выгляжу! — последние слова он практически пропищал, видимо пытаясь спародировать свою маму. Смех сдержать не удалось, хоть на душе и «заскребли кошки», моим семейным досугом было как минимум очередное задание и, в лучшем случае запуганный, в худшем — мертвый человек. У Матиаса были свои методы воспитания и взгляды на развлечения. — А ты единственный ребенок в семье? — глаза цвета крепкого чая внимательно меня изучали, в такие моменты сложнее всего было спрятать рвущуюся из души тоску. — Да, меня всю сознательную жизнь воспитывал отец. — А твоя мама? — кажется, Натан решил воспользоваться моментом и побольше узнать обо мне, безусловно, в какой-то степени это было мило, будь на моем месте нормальная девушка, а не убийца со стажем, которой приходилось регулярно врать. — Я почти не знала ее. — «Просто выстрелила ей в лоб при нашей очень трогательной встрече!» — подало голос альтер — эго. — В какой-то степени можно сказать, что она бросила меня, а затем трагически погибла. — Мне жаль, соболезную, — Скил обнял меня за плечи, прижимая к своей теплой груди, — а что произошло, если не секрет? Наверняка, смотри сейчас писатель мне в глаза, он видел бы как они потемнели, как в одно мгновение из тела одним ударом вышибло все тепло, оставляя страшный, безликий холод. — Ее убили. — на выдохе, и тишина. — Прости, мне жаль, — писатель нежно поцеловал меня в макушку и, помолчав пару минут тихим голосом все же осмелился спросить, — убийцу поймали? Интуитивно отшатнувшись, я вытаращила на мужчину глаза. — «Она сидит напротив тебя, тупица!» — дразнит альтер — эго. — Да, — перевожу взгляд на озеро и ежусь от холода, — но им пришлось его отпустить. — Прости, — Натаниэль вновь притягивает меня к себе, наклоняется и целует, так нежно, почти невесомо, без намеков и требований, — я правда соболезную. — шепчет в губы, повторяя почти невинные прикосновения. — «Хватит лобзаться*, лисенок», — раздается насмешливый голос в голове вынуждая резко отстраниться от писателя, — «я жду тебя около поляны, справа от озера». Ага, бегу и спотыкаюсь! — Венди? — Скил удивленно всматривается в мое лицо, явно не ожидая, что я впаду в некое подобие ступора. — «Либо ты придешь ко мне, куколка, либо я приду к вам. Как думаешь, мистер Скил будет счастлив видеть меня»? — издевается Кай, атакуя мои мысли. Чтоб тебе на месте провалиться, херня с клыками! — Прости меня, — я крайне неуклюже поднялась со своего места, — я немного пройдусь, ты не против? Нужно привести мысли в порядок. — Конечно! — Скил смотрит на меня снизу верх и пытается выдавить улыбку. — Только не задерживайся, на улице прохладно, и я буду волноваться. Пообещав мужчине, что не задержусь надолго, я отправилась в сторону указанной поляны. Кременианец стоял, облокотившись спиной на ствол дерева, задумчиво изучая что-то в противоположной стороне. Отчего-то взгляд упал на татуировку на его шеи, обманчиво красивый узор, скрывавший жуткую истину. — Если ты пришел сюда за галстуком, то, прости, я его сожгла. Мужчина, видимо, не оценил шутку, продолжая немного прищурившись, буравить уходящую вдаль тропу. — Эй! — я подошла ближе, намереваясь помахать рукой перед лицом вампира, привлекая его внимания, однако, Кай ловко перехватил запястье. — Слушай, я тороплюсь, так что излагай быстрей! — попытка вырваться не увенчалась успехом, что ж, давно пора было выучить урок, что вампирская хватка — это вам не хухры-мухры. — Бери писаку и сваливайте отсюда как можно скорее. — Ага, что еще мне сделать, мой господин?! Кай нахмурился и, наконец, опустил взгляд на меня, в голубых глазах то и дело мерцали изумрудные искры. Красиво. Опасно. — Тут повсюду гули, — Кай хмыкнул, очевидно прочитав мои мыли, — они следуют за вами с того момента, как вы покинули квартиру, пока что сидят тихо и наблюдают, но стоит ли испытывать судьбу? Неосознанно тело прижимается к вампиру, словно в попытке спрятаться, ощутить себя в безопасности, до разума слишком поздно доходит то, как это выглядит со стороны, но отстраниться и освободить руку мужчина не позволяет. — Я сама решу, когда нам пора будет уходить! — сложно сказать зачем мне нужен был этот блеф, возможно, гордость просто не позволяла подчиниться клыкастому мудаку без попыток лишний раз ему поперечить. — Чтож, твое право, — к моему удивлению Кай даже не ухмыльнулся, лишь снова перевел взгляд в сторону тропинки, — только учти, лисенок, в мои обязанности входит только твоя защита и, если эти падальщики нападут, я оставлю мистера Скила в качестве пушечного мяса. — Ублюдок! — я снова дернула руку. — Будь по-твоему и, пожалуйста, отпусти меня! Вампир разжал пальцы, но не успела я избавиться от «оков», как он мгновенно притянул меня к себе и нагло впился в губы. Нет! Столь колоссальный контраст, сминая нежность, злость и отчаянье, губы предательски отвечают, тело прижимается, пока сотни колокольчиков разрывают рассудок на кусочки. Зачем?! Он не отступает, поглощает, требует. Не усложняй! А сама все ближе, запуская пальцы в мягкий щелк темных волос, едва переводя дыхания. К черту мир, мы разберемся с этим потом, ведь оба чувствуем, как самообладание надувается, подобно мыльному пузырю, еще чуть-чуть и будет поздно. Прохлада губ исчезает слишком быстро, на уровне инстинктов продолжаю тянуться к мужчине. Почему? Очнись. Остановись. Его большой палец нежно скользит по немного припухшей губе, и вампир зачем-то делает глубокий вздох. — Тут должны быть следы только моих поцелуев. Мозг еще не начал работать в правильном направлении, а иначе как объяснить то, что я видела и слышала все словно сквозь туман? Вампир подмигнул мне и, прежде чем я окончательно очухалась и направила на ублюдка как минимум вагон с яростью и оскорблениями, испарился. Облокотившись спиной на дерево, неосознанно повторяя позу Кая, я пыталась восстановить дыхание. Это не может так продолжаться, нам нужно держаться друг от друга подальше. Собрав все мысли и чувства, я попыталась запереть их где-нибудь подальше, главной целью сейчас было увести отсюда Натаниэля и, желательно, сделать это до того, как гули решат атаковать.***
— Ты сделал… ЧТО? — уже не крик, а яростное шипение. — Да успокойся, Бэйт, мы все имеем право расслабиться, тем более такой повод! — сидящий напротив меня Дейвис широко улыбнулся, однако, очевидно на «всякий пожарный», отодвинулся подальше, и не зря. Голубой слоник, прибывая в состоянии эйфории, заявился прямо к началу моего обеда и торжественно объявил, что готов к празднованию моего дня рождения. — Брось, я же не всю Фетиду снял ради тебя, всего один вип-зал, будет весело, правда, там будут все! Именно это «ВСЕ» и заставило меня напрячься, сложно сказать, чем руководствовался поганец, приглашая на вечеринку едва ли не всех моих знакомых, начиная с коллег из подразделения, заканчивая Норой и Натаном, разумеется, кременианцев он тоже не пропустил. — «И да начнется вакханалия!» -торжественно кричит альтер — эго. — Эй, Кассандра! — Дейвис вытянулся и помахал появившейся в кафе девушке. — Топай к нам! — Лоил, нет! — шикнула я, но было поздно, кременианка нерешительно приблизилась и села на краешек дивана рядом с Дейвисом. — Слушай, давно хотел спросить, — парень придвинулся ближе как-то странно улыбаясь, — а вы, суккубы типа эти…ну…гермафродиты*? — голубой слоник перешел на заговорческий шепот. — В парня можешь превратиться? Кассандра перевела абсолютно равнодушный взгляд на Дейви и, едва заметно улыбнувшись, выплеснула чай прямо на его свитшот. — Ой! — наиграно взмахнув руками, суккуб протянула голубому слонику салфетки. — Прости, я такая неуклюжая! Лоил чертыхнулся, пробурчал что-то про любимую одежду и предпринял попытку хоть немного исправить положение, пропитывая влагу салфетками. — Нет, — неожиданно для нас обоих Кассандра все же ответила, — суккубы способны обращаться только в девушек, а инкубы только в мужчин. Мы можем создать иллюзию, но отращивание органов не в нашей компетенции. — Слава Богу, я несказанно рада узнать, что пассия Кая не носит под юбкой сюрприз! Сам вид суккуба все еще вызывал злость, альтер — эго упорно ссылалось на ревность, но, черт побери, эта бабища превращалась в меня и, не дай Бог узнать, как этим пользовался вампир. — Неистовый спал с мужчинами в свое время, — пряча улыбку подметила девушка, — задолго до знакомства со мной или тобой. — Я не хотела этого знать. — А я хотел! — мгновенно расцвел Дейвис, придвигаясь ближе к кременианке. — Он наверняка очень хорош! — Кассандра лишь сдержанно улыбнулась. — В субботу у Вен день рождение, я забронировал один из залов Фетиды, если хочешь, приходи! — Дейвис! — завывая подобно белухе*, я искренне жалела, что прямо сейчас не могу раздробить эту бестолковую белокурую головенку. — Да брось, Вен, она же тоже твоя коллега! — даже самая невинная и обворожительная улыбка мальчишки не преуменьшило моего желания прикончить его. — Или ты хочешь, чтобы всю ночь мисс Претти провела в компании мистера Скила? Единственного хорошо знакомого ей человека, — мелкий пакостник наклонился ко мне, — очень хорошо знакомого. — Слушай, ты…! — Я с удовольствием приму приглашение и приду на вечеринку в честь твоего дня рождения, Венди, — вновь едва заметно улыбнулась Кассандра, — и, разумеется, позабочусь о том, чтобы Нора как можно реже оставалась с мистером Скилом наедине, хотя мы все тут понимаем насколько это бессмысленно. — На что ты намекаешь? — злость и неприязнь к кременинке почти достигли апогея, одна мысль о том, что это тварь превращалась в меня… — Убы способны чувствовать самые сокровенные желания людей, мы точно знаем о ком мечтают наши жертвы, однако, и сами, увы не безгрешны, — девушка встала с дивана, — я точно знаю кем станет инкуб для меня, а чье обличие он примет, окажись подле тебя, проклятая лисица? — брошенная Кассандрой ухмылка не была злой, она не собиралась дразнить меня, как и «задевать за живое», в ее взгляде читалось сочувствие. Сочувствие и отражение моей тоски.***
Уже битый час я не то, что присесть, вздохнуть спокойно не могла, носясь по залу, встречая гостей, принимая поздравления и осушая бокал за бокалом под очередной тост. Сегодня Фетида представляла из себя весьма колоритное зрелище. Нора с опаской оглядывалась по сторонам, всячески старалась держаться поближе к Натаниэлю и Кассандре, Ранди был мгновенно куда-то утащен подозрительно счастливым Дейвисом, Леит явно нервировал нового бармена, заказывая черт знает какой по счету стакан воды. На глаза мне периодически попадалась и Орабэль, что-то тихо пояснявшая Кими, однако, все внимание темноволосой девушки было направлено на улыбающегося и что-то упорно втюхивающего незнакомому мне мужчине Сайку. Матиас предпочел место подальше от толпы, очевидно, планируя сбежать при первой же возможности, подле него стояла Дарика, которая, кстати, выглядела уже почти хорошо, однако, серые, холодные глаза девушки с нескрываемым отвращением блуждали по большей части гостей. Стоит ли говорить о том, как она отреагировала на попытавшегося подкатить к ней Экина и как быстро он улепетывал подальше от юной ненавистницы всего сверхъестественного? А вот близнецы Райт и Лэфт выглядели весьма расслабленно, очевидно, немного подвыпив, они поочередно что-то нашептывали симпатичной, хихикающей блондинке. Громкая ритмичная музыка сменилась на более плавную, весь свет на танцполе приобрёл приятное синее свечение, сделав глубокий вздох, я наивно предположила, что наконец смогу взять передышку, пока гости кружатся в медленном танце. Однако, мои планы решил нарушить Натаниэль. Извинившись перед девушками, он поднялся с дивана и направился в мою сторону, положение, как ни странно, спасла Кассандра, мгновенно перехватившая его и утащившая куда-то в толпу. Впервые я готова была сказать суккубу большое спасибо. Отошедший от резкого и враждебного отказа Дарики, Экин вытащил на танцпол Нору, туда, где Сайк уже слишком недвусмысленно обнимал Кими, румянец которой можно было увидеть даже в свете синих прожекторов. Лэфт таки увел блондинку, оставив недовольного братца одного у барной стойки, а Орабэль каким-то чудом ухитрилась вытащить Матиаса. _________________________ P.s. На случай, если вы забыли кто есть кто, для вас список персонажей: https://vk.com/topic-66937478_34449674 __________________________ Странно было наблюдать за всем этим, не знай я истинную личину большей части присутствующих, приняла бы их за обычных веселящихся людей. Мой план отдохнуть в стороне вновь не был приведен в действие, холодные пальцы сжали запястья, я и ахнуть не успела, как оказалась прижатой к твердой груди. Не надо было поднимать глаз, чтобы понять, кто передо мной, дорогой одеколон не перебивал родного запаха тростникового сахара, его движения были как всегда уверенные, идеальные. Я молча следовала за ним, очередной поворот и осознание, что сейчас до нас нет никому дела, холодные пальцы скользят вдоль спины, вынуждая задержать дыхание. Читал ли он сейчас мои мысли? Или же они вновь представали непонятным неразборчивым потоком? Он глубоко вздыхает и зарывается носом в мои волосы, понимаю, что теряю ту нить, что соединяет меня с реальностью. Мы одни. Совсем одни. Лишь музыка и плавные движения в такт. Продолжаю молчать. Слова — пустой звук. Теряю контроль над телом, над мыслями, над разумом, смогла бы я так твердо стоять на ногах, не держи вампир меня так крепко? Не прижимай он меня к груди, холод которой ощущался даже сквозь одежду? Безумное желание раздеть, оказать ближе, отогреть мгновенно вызывает румянец на щеках, впервые решаюсь поднять глаза. Веки Кая были опущены, на губах замерла улыбка, он наслаждался, упивался, то ли музыкой, то ли моими мыслями. — Идем. — так просто, так бесцеремонно, хватает за руку и вытягивает из толпы все еще кружащихся парочек, фактически тащит в непонятном направлении, а голова кружится от выпитого алкоголя и нахлынувшего состояния эйфории. Мы оказываемся в одном из коридоров «Фетиды», музыка тут звучала как-то странно пошло приглушенно. — Хотел поздравить меня с днем рождения? — демонстративно складываю руки на груди и, приподняв бровь, смотрю на вампира. — Типа того. — зеленый блеск в глазах обещает еще не позабытое безумие и становится не по себе, неуверенно делаю шаг в сторону, оглядываясь по сторонам. Одни. Теперь мы точно одни. — Ты не посмеешь, — еще шаг, — там, за стеной, куча народу! Вампир смеется, в один шаг преодолевает расстояние между нами, хватает за запястья и прижимает их к холодной стене. — На-пле-вать! — у самых губ усмешка, дышать внезапно становиться нечем, он сильнее прижимает меня к стене и целует. И вот так просто, снова, весь мир под откос, все рушится, падает, падает, падает! Прошу, помогите! Как-то все же смогла его оттолкнуть, извиваясь и громко ругаясь. — Ты думаешь они не заметят моего отсутствия?! Я, мать твою, именинница! — Заметят, — Кай слегка склонил голову набок, — и непременно помешают, как и всегда, верно? Какой-нибудь прекрасный рыцарь обязательно вмешается и спасет прекрасную принцессу из лап ужасного безумно монстра. — Ты больной, Кай, навести психиатра. — отталкиваюсь от стены, твердо намереваясь уйти, но черт-с два, одним рывком, поганец возвращает меня на место. — Но сейчас-то тут мы вдвоем, так позволь же мне порадовать тебя. Когда он оказался так близко?! Как давно его рука поглаживает мое бедро, почему я не могу пошевелиться, из-за чего нет сил противостоять ему? И, к огромному удивлению, мужчина осторожно опускается на колени и смотрит на меня сверху вниз мерцающими зелеными глазами. Осознание подобное молнии пронзает разум, щеки вмиг окрашиваются в пурпурный. -О, нет! Нет, нет, нет! — руки инстинктивно сжимают край платья, безрезультатно пытаясь оттянуть его вниз и тем самым увеличить длину. — Ты не посмеешь! — Почему же? — его язык скользит по заострившимся клыкам. — Я хочу поздравить тебя с днем рождения и подарить небольшой подарок. — Отвали от меня! — глупая попытка стряхнуть его руки со своего тела, но это же Кай, черт его побери! И когда, а главное, как его пальцы вновь оказались на бедрах, задирая и без того короткое платье, остается только гадать. Нужно сопротивляться, нельзя позволять ему такое! Но вампир улыбается, глядя снизу-вверх и неспешно поглаживает слишком чувствительную кожу, слегка придвигается, приподнимается и касается губами живота. — Не надо, пушистик, не стоит, я обещаю, тебе понравится мой подарок. — платье так пошло задрано практически до пояса, он осторожно приподнимает одну мою ногу и кладет ее себе на плечо, оказавшись слишком близко и расплывшись в улыбке, продолжает шептать. — Расслабься, лисенок, я буду нежен, обещаю. — Пожалуйста, не надо! — сильнее вжимаюсь в стену, почти умоляю. — Не бойся, милая, — вампир скользит языком по внутренней стороне бедра, и с губ неосознанно срывается стон, тут же прикрываю рот рукой и с ужасом смотрю на довольного кременианца. — Как далеко писака зашел, а, пушистик? Где ты позволяла ему ласкать себя? — клыки царапают кожу, слишком близко, слишком жарко, слишком, слишком, слишком! Колени дрожат, еще немного и кажется подкосятся, последний раз, почти задыхаясь: — Не смей! Внизу живота все скрутило узлом и тело, кажется, уже само по себе выгибается навстречу холодному языку. — Не сметь чего? — смеется мужчина, продолжая чертову пытку. -Так? — скольжение языка, почти до грани. — Или так? — клыки прикусываю кожу. — Я не хочу! Пожалуйста! — дыхание сбивается, губы дрожат, а гребаное альтер — эго просит заткнуться и позволить вампиру продолжить. Потому что хочется чувствовать его язык, выгибаться навстречу движениям, вновь потерять себя в его ласках, утонуть в ощущениях и забыть реальность. Он улыбается, обещая исполнить любое желание, он знает все мои мысли и точно позволит сполна насладиться каждым прикосновением, заставляя забыть про стыд, растоптав все запреты и предрассудки. Но что-то меняется слишком быстро, улыбка превращается в оскал, чертыхнувшись, мужчина одним движением возвращает подол платья на место и надменно приподняв брови поворачивает голову. С ужасом повторяю его движением и чуть не плача лепечу имя помешавшего: — Натан. — Венди? — писатель резко останавливается и переводит взгляд на Кая, который, к слову, все еще стоял на коленях передо мной. — Что здесь происходит? -карие глаза прищуриваются. — О, мистер Скил, — вампир широко улыбается в своей гребаной манере, совмещая вежливость со столь явным презрением, — давненько мы с вами не виделись. -издевательская усмешка в мою сторону, как явное напоминания о недавней ночи. — Да, давненько, — потирая виски и ежась, словно от атаковавшей внезапно мигрени, отзывается писатель, — так, что происходит? Снова взгляд на меня и даже представить страшно, как я сейчас выгляжу с раскрасневшимися щеками, глазами на мокром месте и в помятом платье. — Я хотел лично поздравить своего лисенка с днем рождения. -равнодушно бросает кременианец. — Она не твой лисенок! — мгновенно реагирует Натан, зло сжимая зубы. — Ой ли. — продолжает издеваться Кай, по-прежнему зачем-то стоя на коленях. — Не слушай его! — делаю шаг в сторону, все еще зачем-то пытаясь одернуть платье. — Он просто… — Уронил запонку, — перебил меня вампир, демонстрируя упомянутый предмет Скилу, — и, представляете, прямо под ноги, -продолжает ухмыляться, — кто же знал, что нашу именинницу так возбуждают мужчины, стоявшие перед ней на коленях. — кременианец наконец поднялся, отряхнул колени и слегка наклонил голову вбок. — Попробуйте как-нибудь, мистер Скил, глядишь, и вам улыбнется удача. — Да как ты смеешь? — лицо писателя, видимо из-за накрывший его волны ярости, переливалось всевозможными цветами от бледного, почти белого, до ярко- пурпурного. — Что-то не так, мистер Скил? — Кай подходит к мужчине и улыбается, зеленые искры в глазах вынуждают Натана остолбенеть, взгляд писателя стал почти стеклянный, лицо перестала пестрить оттенками злобы, превращая Скила в миролюбивого посетителя. — Хватит! — я толкнула вампира в бок, отвлекая его от Натаниэля, оба мужчины уставились на меня. — Я в туалет, пудрить нос! И чтоб по моему возвращению, — тыкаю пальцем в грудь кременианца, — ноги твоей тут не было! Развернувшись на каблуках я быстро (на сколько это было возможно не привлекая внимания), направилась в сторону уборной. Внутренний мир в очередной раз сделал сальто, перед глазами кошмар с волосами цвета безлунной ночи и мерцающие изумрудами глаза, что насмешливо (подумать только!) смотрят снизу-вверх. Погрузившись в анализ собственных мыслей, я совсем не заметила возникшую на пути преграду, лишь столкновение с теплой мужской грудью и ударивший в нос незнакомый запах одеколона заставили меня непонимающе поднять глаза и встретиться взглядом со стоящим передо мной Сайком. — Бэйт! — мужчина поправляет светлую челку и возвращает на место съехавшие, очевидно от нашего столкновения, очки. — А я думаю куда пропала именинница! — Прости, — я попыталась обойти коллегу, — мне сейчас очень нужно побыть одной. — Побыть одной? — недовольно щурится айтишник. — Это твой праздник, Вен, и ходить с лицом, выражающим вселенскую скорбь, прячась от гостей — плохой вариант. — Слушай, Сайк… — У меня для тебя есть подарок! — Я не в духе, серьезно… — пытаюсь отступить назад и, по возможности, ускользнуть от мужчины. — О, ты оценишь, поверить! — глаза коллега как-то совсем нездорово поблескивали, а, учитывая, что от старого знакомого за милю несло алкоголем, можно было даже не ждать чего-то помимо очередных проблем. Цепкие длинные пальцы крепко обхватили запястья, не давая толком прийти в себя, айтишник потащил меня в туалет, остановившись и отпустив меня лишь тогда, когда, убедился, что мы одни и повернул защёлку. — Дэспри, — я демонстративно складываю руки на груди, — на всякий случай напомню тебе, что я ежедневно борюсь с вампирами, гулями, неадекватными психами и прочей не дающей мне спокойно жить дичью, компьютерный задрот уж точно не станет для меня проблемой. — Я не собирался до тебя домогаться, Бэйт, — закатывает глаза коллега, — и мне почти обидно! — Ближе к делу, — выслушивать бубнёшь Сайка не было никакого желания, коллега загадочно улыбнулся и, порывшись в карманах, достал пакетик с бледными розово -фиолетовыми таблетками. — Это не совсем наркотик, — догадавшись о направлении моих мыслей, хмыкнул айтишник, — они безопасны и никакого привыкания. — Господи, Дэспри, ты серьезно принимаешь эту дрянь?! — Меня, в отличие от тебя, не воспитывал глава организации наемных убийц, и я далеко не всегда ежедневно лицезрел трупы. — Я таким не увлекаюсь! — я направилась в сторону двери, но миновать айтишника не удалось, Сайк поймал меня за руку. — Судя по твоему состоянию, самое время начать. — мужчина нервно поправляет светлую челку. — Это поможет, поверь, немного расслабишься, успокоишься, почувствуешь вкус свободы и безнаказанности, хоть один вечер поживешь ради себя и в свое удовольствие. Помещение затопило неловкое молчание. — «А что если…?» — тихо шепчет альтер — эго почти не моргая пялясь на таблетки. — Ты доверяешь мне, Венди? — светловолосый мужчина приблизился, пространство вокруг пропиталось пряным, опьяняющим ароматом. Доверяю? Губы на автомате скользят в ухмылку, парадирую не дающего мне спокойно жить вампира. — Даю слово, что не позволю тебе изнасиловать одного чертовски обаятельного темноволосого клыкастика. — Сайк отскакивает назад, благополучно избегая удара. — Давай, Бэйт, или наша проклятая лисичка струсила? Подойдя почти вплотную к айтишнику, я выхватила из его рук пакетик, но прежде чем класть в рот подозрительные таблетки, бросила взгляд на коллегу: — Нет, я не доверяю тебе, Дэспри. Предложенное Сайком «развлечение», оказалось приятно-сладким на вкус, не приторным, не противный, что уже стало сюрпризом. Поначалу я ничего не испытывала, лишь странное чувство то ли тревоги, то ли покоя. — Расслабься, прекрати анализировать. — доносится до ушей шепот мужчины, но звучит он странно, искаженно, нежно. Подчиняюсь. Закрываю глаза. И все внутри разом взрывается, несет меня в неведом направлении, быстрей, быстрей, опережая время и пространства, обращая меня в ничто, в едва заметную пылинку, песчинку и одновременно с тем возвышая над миром, даруя власть, убеждая, что я — это все. Это было так дико не похоже на что-либо испытанное мною раньше и одновременно до боли знакомо. Поток нес меня сквозь что-то далекое, едва узнаваемое, кажется, почти стертое из памяти и тут же швырял в уже знакомое, встречаемое почти только что. Все сплеталось, искажалось, оглушало, ослепляло. Где я? Кто я? Я ли это? Судорожно дрожа всем телом, из последних сил протягиваю руку и хватаюсь за умывальник. Пальцы не слушаются, они чужие, не мои, но кожу начинает покалывать от холодной текущей откуда-то воды. — Сайк! — шепчу ли? Кричу ли я? — Прости. — сквозь дымку дикого круговорота. Я на полу и так холодно, так страшно, сила, что несла меня ранее сквозь пространства и время наконец останавливается и смотрит… Смотрит на меня злыми зелеными глазами, вгрызается в сознание, не позволяя больше мыслить, хватает за руки и тащит прочь от света, безжалостно толкая в вязкую, тягучую тьму.***
POV автор _________________________________ Натаниэль Скил никогда не вызывал у вампира теплых чувств, он больше ассоциировался с назойливой мухой, которую никак не удавалось прибить. И вовсе не потому, что жалко или невозможно поймать, а потому, что рядом всегда появлялось этакое пресвятое создание, уверяющие, что каждая жизнь ценна.** Кай чертыхнулся, он даже не стал пытаться что-то внушить писаке, просто пожал плечами и ушел в сторону танцполов, оставив беднягу наедине с его далеко не веселыми мыслями. На самом деле кременианец не планировал этого спектакля, даже идея зажать рыжую бестию была спонтанной, а потом… Сложно было описать то, что испытывал вампир, это было так далеко от искренних чувств, но так близко к одержимости, что бороться попросту не было сил. И, разумеется, мужчина знал, что ему помешают, что кто-то да разрушит эту хрупкую возникающую между ними связь и вернет все на свои места. Пусть Скил и сделал этакое подобие одолжения, спасая как самого Кая, так и Венди от очередного падения в бездну безумия, благодарность была последним, что вампир мог испытать к писаке. Кременианец замер, непонимающе тряхнул головой, пытаясь понять, как сквозь заслоны и попытки отгородиться от посторонних мыслей, чей-то голос ухитрился проникнуть. Испуганный, мечтающий раствориться, так ненавидящий себя, что вполне мог составить в этом конкуренцию самому Каю. Вампир проследил взглядом за источником шума, мужчина, нервно поправляющий очки, быстро улепетывал подальше от туалета. Неужели прибил кого-то? Впрочем, пожалуй, представитель древней расы, совсем не удивился бы жертвам, учитывая насколько разные создания тут сегодня собрались. Не желая вмешиваться в очередную нудятину, кременианец почти успел удалиться, но до чутких вампирских ушей донесся испуганный женский визг, а голову моментально затопили мысли о рыжеволосой девушке на полу. Тело само рвануло в сторону туалета, быстрее, чем Кай успел хоть что-то проанализировать. На холодном плиточном полу лежала красивая девушка с ярко-рыжими, растрепанными волосами. Ее лицо было слишком бледным, на его фоне алые губы выглядели слишком неестественно и почти вульгарно. Будь у мужчины чуть больше времени, он несомненно отметил бы как идет этой девушке бледность, как прекрасна она была, находясь в объятиях смерти, как завораживала и пленила даже того, кто прожил не одну сотню лет. Сквозь гул голосов и музыки, Кай уловил звук едва бьющегося сердца. Живая. Вампир и сам не заметил, как облегченно вздохнул, приподнимая голову Венди и осматривая ее тело в поисках физических ран, которых, увы, не было. — Ало, скорая? — над ухом испуганный, почти истеричный голос писателя. — Срочно приезжайте в «Фетиду»! Тут девушка без сознания! Что? Нет, она не алкоголичка! И уж тем более не наркоманка! Да вы хоть знаете с кем разговариваете?! — Скил почти побагровел от злости, пытаясь защитить честь вроде как все еще своей девушки. Кременианец продолжал осматривать тело Венди, и с каждой секундой его ярость все быстрее струилась по венам, смешиваясь с кровью и вот-вот грозя вырваться наружу. Слишком много людей, он не мог опоить ее кровью, да и не понятно, что с ней. Отравили? Тогда кровь бесполезна! Оставалось ждать. Ждать и верить. Держать ее на руках и чувствовать, как ускользает сквозь пальцы жизнь.***
Натаниэль Скил давно потерял счет времени, хотя, если уж быть откровенными, он даже не пытался за ним следить, именно поэтому сказать точно сколько мужчина просидел в приемном отделение больницы было невозможно. Мимо проходили люди в халатах, бросали сочувствующие взгляды, были и те, кто узнавал писателя, но подойти, кажется, никто не решался. Наконец из палаты, за дверью которой исчезла каталка с Венди вышел врач, Натан мгновенно вскочил со своего места: — Как она? Что с ней? Высокий мужчина в белом халате устало потер переносицу: — Простите, а вы кто? — Я…- Скил замер, пытаясь проанализировать ситуацию, он уже соврал на стойке регистрации, пытаясь проникнуть сюда, очевидно, придется повториться. — Я ее жених. На самом деле Натаниэль Скилл ненавидел ложь, казалось, это самое отравительное, что только мог породить этот мир, да и лжец из него, честно говоря, был паршивенький. Однако, воспоминание о почти безжизненном теле девушки, которое слишком уж бережно держал на руках этот черт знает, что возомнивший о себе Кай, не задумываясь отодвигало все моральные принципы. Писатель никогда не видел Венди такой, ужасная, пугающая своей бледностью, расслабленная и практически вызывающая рвотный рефлекс от осознания того, что это больше не личность, лишь тело. -Жених? — с явным недоверием переспросил доктор, вырывая Натана из крайне неприятных воспоминаний. — Жених? — процитировал голос, который Скил предпочел бы никогда не слышать. И почему этот ублюдок Кай всегда оказывался рядом, если с Вен что-то случалось?! Врач мгновенно отреагировал на непонятно, когда возникших прямо за спиной писателя троих мужчин, вежливо улыбнулся и поздоровался. Натаниэль открыл было рот, чтобы продублировать приветствие, но посетитель больницы, стоявший ближе всех, перебил его. — Как моя дочь? Писатель поправил очки, пытаясь скрыть свое возмущение, откровенно говоря он уже отвык от того, что его так нагло игнорируют, пусть это и был отец Венди. Его Венди. Несмотря на возраст, который по идеи должен был быть уже весьма внушительным, физически Матиас был очень хорошо сложен, и, даже несмотря на то, что его глаза были скрыты за темными очками, Натаниэль очень чётко ощущал крайне неодобрительный и, возможно, даже угрожающий взгляд. — Ваша дочь, мистер Кастро, очень слаба, однако, ее состояние стабильно и жизни ничего не угрожает, думаю, она спокойно перенесет транспортировку. — Транспортировку?! — тут же влез Скил. — Куда? Зачем? Что происходит? — Хорошо. — Матиас вновь проигнорировал писателя, даже не посмотрев в его строну. — Это все, что я хотел услышать, — отец Венди развернулся на 180 градусов и направился в сторону выхода, по дороге, кажется, почти на автомате бросив, — Дейвис, Неистовый, разберитесь с мистером Скилом. — С удовольствием! — от приторности голоса темноволосого ублюдка становилось тошно. — Ее перевозят в частную клинику! — фактически перетащил на себя внимание светловолосый парнишка, кажется, Дейвис, близкий друг и коллега Венди. — Не волнуйтесь, мистер Скил, там лучшие врачи, Вен быстро встанет на ноги и все будет хорошо. — Частная клиника? Где она находится, как я смогу… — Вы не сможете туда попасть, мистер Скил, — Дейвис, кажется, почти искренне сочувствовал писателю, — но я даю вам слово, что Бэйт будет в порядке! А теперь, прошу нас простите, мы должны проверить кое-какие бумаги и… — У меня есть еще один вопрос. Мужчины, что прибыли с отцом Венди, нахмурились и переглянулись. — Пока я сидел тут, мне удалось кое-что подслушать. — писатель нарочно делал длинные паузы между словами, внимательно следя за реакцией Кая и Дейвиса. — Что значит, Венди Бэйт не существует? И как понять то, что человек с ее ДНК умер восемь лет назад?! Темноволосый подлец мгновенно сорвался с места, слишком быстро для человека оказавшись рядом с Натаном, в его глазах пылало что-то странное, едва уловимое, но уже явное готовое вырваться наружу. — Стоп! Стоп! Стоп! — между Каем и писателем встал блондинчик. — И что у вас за мания такая, мистер Скил, лезть туда, куда вас не просят? Натаниэль сжал пальцы в кулаки, его злила эта ситуация, казалось, все, касающиеся Венди начинало так или иначе его злить. В конце концов он мужчина, ее мужчина! Что он не сможет за себя постоять? Не набьет лицо этому самоуверенному ублюдку, который вечно вертится рядом, словно хвостик. — Это можно решить мирным путем, — слишком недвусмысленно обнимая Кая за плечи, Дейви явно старался оттащить его как можно дальше от писателя, — понимаете, мистер Скилл, Венди участвует в программе защиты свидетелей. — Что? — Что? Одновременно на автомате выпалили Натаниэль и Кай. Несколько долгих минут темноволосый мужчина изучал блондинчика, словно проникая в его разум и вытаскивая оттуда все ответы, это зрелище не то, чтобы пугало, скорее вызывало дискомфорт, наконец, Кай кивнул, раздраженно вынырнул из уже почти объятий мальчишки и повернулся к писателю. — Не лезьте туда, где вам не рады, мистер Скил. — не шепот — шипение, злое, раздраженное. Пожалуй, Натаниэлю стоило бы прислушаться к словам мужчины, заткнуться, спрятаться, захлебнуться своими же догадками. Ещё год назад он несомненно так и поступил бы, но сейчас… — Это из-за ее матери? — Что?! — настало время Дейвиса недоумевающе восклицать. Взгляд, которым несколько минут назад Кай сканировал блондина теперь был направлен на писателя. Мужчина нервно поправил очки, переступил с ноги на ноги, он явно мечтал провалиться под землю, дискомфорт медленно перерастал в панику. — Да. — наконец отозвался «хвостик» Венди. — Она сказала, что убийцу отпустили. — осторожные догадки Скила были перебиты смешком Дейвиса, что вынудило писателя нахмурить брови. — Да. — проигнорировав выходку блондинчика отозвался вампир. — Матиас боялся, что убийца вернется, — Дейвис моментально вернул лицу серьезное выражение, что заставило писателя усомниться в адекватности мальчишки, — было решено сымитировать убийство Венди и стереть все данные о ее существовании. — Продолжал Дейвис, понизив голос почти до шепота. — Поэтому, ее и лечат только в частных клиниках, которые принадлежат Матиасу и это, мистер Скил, большой — большой секрет! — Я надеюсь на этом ваши вопросы закончились. — Кай смирил писателя раздраженным взглядом, вызывая желание бежать куда подальше. — Последний. — нервно сглотнул Скил, собирая остатки сил и храбрости, мужчина поднял карие глаза на Кая. — Кто ты для нее? — Телохранитель. — ответ последовал мгновенно, кажется, это была чуть ли не единственная правда из всего разговора, Натаниэль снял очки, устало потирая глаза и наблюдая за тем, как два мужчины обойдя его направились в палату Венди. Невероятная усталость свалилась на плечи Скила, но даже в таком состоянии он смог заметить странные зеленые искорки в глазах подлеца, который называет себя Каем. Странное ощущение до боли знакомой паники и абсолютной беспомощности ворвались в сознание, Натаниэль поспешил покинуть угнетающие здание больницы, так наивно обвинив во всем усталость и недосып.***
POV Венди Бэйт ________________________ Неведанный мне ранее покой, отсутствие мыслей, света и проблем. Мне не хотелось, чтобы это прекращалось, острой нуждой впивалась мечта навсегда остаться тут, в полной беззаботной пустоте. Окончательно расслабиться не давало лишь странное жужжание где-то под корой головного мозга, очевидно, внезапно проснувшийся инстинкт самосохранения не готов был так просто сдаться и так по-детски наивно упорно за что-то боролся. Неприятный звук становился громче, постепенно, с завидным упорством превращаясь из легкого раздражающего фактора в нечто бесцеремонно растворяющие остатки терпения. В конечном итоге все это вылилось в одно единственное желание — поскорее избавиться от мерзкого жужжания, даже если цена этому– покинуть теплую, расслабляющую, тягучую, несущую меня в непонятном направлении тьму. Постепенно звуки стали преображаться, разрываясь и становясь чем-то уже знакомым и различим. Вот хлопок двери, пиканье аппарата, топот ног, чьи-то голоса, вновь хлопок двери, скрип очевидно рядом стоящего стула. — Передозировка? Серьезно, лисенок? Глаза открылись сами по себе, словно кто-то приказал, не оставил выбора, впрочем, догадаться о личности этого «кого-то» не составляло труда. — Очевидно, мне стоит поблагодарить тебя за свое очередное спасение. — еще не окрепший голос звучал тихо и хрипло. — Не стоит, — Кай устало облокотился на спинку стула, — в этот раз я непричастен. — Я могу считать это прогрессом? — вопрос был задан весьма невнятно из-за раздавшегося кашля и внезапно пересохшей глотке. Стоит ли говорить, как я удивилась, когда вампир помог мне приподняться и без колких комментариев протянул стакан воды? — Вампирская кровь может излечить физические травмы, ушибы или переломы, но, к сожалению, в таких вещах как отравления или передозировка она практически бесполезна. — Кременианец вновь занял место на стуле возле моей кровати. — Так что тебя спас твой благоверный, вызвав скорую. Кстати, на твоем месте, я позвонил бы ему в ближайшее время, он начал подозревать и подозрения его могут быть опасны. Не мне говорить о том, как Матиас заботится о конфиденциальности своего подразделения. — Еще немного и я подумаю, что ты беспокоишься о Натане. — выдавив слабую улыбку, я вернула стакан с водой мужчине. — Ты не спрашиваешь, что и как с тобой произошло, — слегка склонив голову в бок, вампир едва заметно ухмыльнулся, — значит ли это, что ты в курсе произошедшего и знаешь кто виноват? — Это не касается гулей, я очень прошу тебя не лезть и позволить мне разобраться самой. — Чтобы в следующий раз я обнаружил тебя на какой-нибудь заброшке за пару секунд до смерти и без возможности помочь? — голубые глаза вмиг приобрели изумрудный оттенок, казалось, еще немного и вампир зарычит от злости и досады. — На кону стоит слишком много, лисенок, я не готов из-за твоих детских выходок терять зацепку… Речь кременианца была прервана открывшейся в палату дверью, на пороге стоял мужчина, нервно поправляя светлую челку. — Простите, не хотел мешать, могу я поговорить с тобой, Венди? — Сайк?! — сказать, что меня удивило появление коллеги не сказать ничего. — О, виновник торжества! — угрожающие шипение вампира заставило вздрогнуть даже меня, казалось бы, уже привыкшую к подобным выходкам. — Кай, я разберусь, дай нам пару минуточек. — Если с ней что-то случится, Сайк… — то, с какой яростью и отвращением было практически выплюнуто имя айтишника, вынудило меня мысленно поблагодарить Бога за то, что я не оказалась на его месте. — Я просто хочу поговорить. — пищит в ответ мой коллега, стараясь отойти как можно дальше от двери, тем самым избежав близкого контакта с выходящим из палаты вампиром. — Прости меня, прошу! — очевидно айтишник решил не тратить зря время и мгновенно подлетел к моей кровати. — Я не знаю, чем я думал, клянусь, я бы не причинил тебе вреда, никогда, просто… — Просто? — приподняв бровь, я следила за тем, как Сайк нервно теребит челку, периодически задевая очки. — Кими сказала, что ты видела нас… — мужчина отвел взгляд, — Она сказала, что у тебя есть доказательства нашей связи и что ты все расскажешь Матиасу и тогда… — нервно переступив с ноги на ногу, айтишник достаточно громко вздохнул. — Я был не в себе, выпил, принял и… Я виноват, Вен, но пойми, Кими для меня много значит и я… — Я не видела вас вместе, и не знала о том, что тебе все же удалось ее под себя подмять. Сайк перестал бубнить и вытаращил на меня глаза. — Более того, Дэспри, мы вроде как друзьями были, думаешь, получи я доказательства о вашей любви, то тут же побежала бы стучать об этом Матиасу? По-твоему, мне не хватает своих проблем? — Я… — мужчина нахмурился, явно пытаясь придумать логичное оправдание для себя и своей подруги, но, судя по затянувшемуся молчанию, ему этого сделать не удалось. — Я не стану говорить, что это ты пытался меня убить, Кая попрошу не вмешиваться, но, Сайк, — голос приобрел строгость и уже не казался таким усталым, — Если еще раз ты или твоя подстилка попытаетесь мне насолить, я заставлю вас обоих молить о смерти, клянусь Кремено.