Я хочу уйти красиво... 2: между параллелей.

      «Англия. 1889 год»       Направляясь в один из районов города и ища заветную дверь в подвал, кузнец держал в руках небольшой саквояж. Мало ли что, украдут ещё, думая, что там есть какие-то ценности, и даже не оглянутся. Люди здесь не самые честные, так что многие промышляют воровством, чтобы выжить.       Найдя нужный вход, Жан только открыл дверь в этот притон, как в нос сразу ударил запах дыма. Опиум тут витал словно плотный туман над рекой. Хотя в просторном зале можно было рассмотреть и случайно не споткнуться о лежащую подушку или тело, чьё сознание летало где-то на задворках не этой вселенной. Приглушённый свет от фонарей, мягкие лежаки, подушки, девушки, в конце-концов, — всё это создавало неописуемую атмосферу, которая помогала втянуться в странный мир, позволяющий забыть об этой жуткой и несправедливой реальности.       — Приветствую вас, господин, — одна из китаянок-официанток подошла к нему с милой улыбкой и в слишком коротком для англичан платье, открывающем стройные ножки. — Не желаете ли закурить?       — Хех, извините, леди, но сейчас мне нужен ваш начальник, — ещё раз пробежавшись глазами по симпатичному личику юной китаянки, кузнец усмехнулся, — у меня к нему важный разговор.       — Господин сейчас не может с вами встретится, — наигранно грустно вздохнула девушка. — Он принимает у себя гостей, — прильнув к сильной руке мужчины, девушка мило улыбнулась. — Может, тогда проведёте это время со мной?       — Хмм… Тогда мне вдвойне повезло, — криво усмехнувшись, кузнец направился к одной из отдалённых дверей решительным шагом, не смотря на то, как бедная китаянка вылупила на него свои глаза. Новый посетитель нагло шёл в центр залы, распихивая попадавшиеся на его пути подушки. — Ведите меня к своему боссу, леди.       Желая как можно быстрее разобраться с этим делом, Жан быстро шёл в центр зала, как наткнулся на официант…а? Мелкий мальчишка, что уже было необычным, учитывая что официанты тут преимущественно женского пола. Одет он был в китайскую одежду и, по какой-то странной причине, с заколками в виде цветов на голове. Один его глаз был закрыт повязкой, что было ещё страннее, видя какого возраста был малец. Как только наткнулся на Жанна, мальчишка уронил всю посуду с небольшого столика, который нёс. Так что теперь все дорогие напитки были в виде пятен на ковре.       — П-прошу прощения, — заметавшись, мальчишка начал собирать осколки, которые пару секунд назад были прекрасной посудой. Да и к тому же этот мужчина был явно не из посетителей Лау, которые даже если бы и начали его рассматривать в деталях, то не вспомнили бы его лицо из-за опиумного дыма. Здоровый бритый мужчина откровенно рассматривал лицо мальчишки без хоть какого-то смущения.       — Хей, — слегка грубым голосом обратился мужчина мальчишке, присев на корточки и поднимая лицо синеглазого, узнавая в этом симпатичном личике юного мистера Фантомхайва, про которого писали местные газеты. Хех, а в глазах до сих пор светится этот непоколебимый дух и гордость, про которые говорила Мейрон, — симпатичное личико у вас, мистер Фантомхайв. Только что вы забыли в официантах?       — Вы меня скорее всего с кем-то спутали… — пытаясь выкрутится, юный Фантомхайв уже начал продумывать, как бы ему сбежать от колючего взгляда карих глаз неизвестного. Не хватало ему ещё так быстро дать обнаружить своё местоположение Скотланд-Ярду!       — Я от Мейрон, знаешь такую? — эти слова немного остановили поток мыслей мальчишки, направив их в совершенно в другом направление. Так он их союзник? — Ясно, значит знаете, — вставав и подав мальчишке руку, Жан подал ему крепкую руку ещё раз для рукопожатия. Сизеволосый так и сделал, смотря уже другим взглядом на новоприбывшего. — У меня к вам дело.       — Тогда обсудим это в другой комнате? — предложил Фантомхайв, показывая рукой на другую дверь, ведущую в соседнюю комнату.       — С удовольствием, ведите.       Они в полном молчании дошли до ещё троих людей, которые были немного подальше от них, в другой части зала: дворецкий Себастьян и глава мафиозной компании, а по совместительству и хозяин этого притона, Лау с ещё одной китаянкой. Их удивлённый взгляд задержался на новом госте. Граф удостоил их коротким ответом. Но когда дворецкий и кузнец встретились взглядом, то в комнате почувствовалось какое-то напряжение, даже можно было услышать разряд молний между ними. Словно два старых врага встретились на поле битвы. После этого они прошли вместе в другую комнату, где их никто не мог потревожить.       — А-ах, наконец-то здесь никого, — наглейшим способом сев первым на софу, бритоголовый мужчина блаженно прикрыл глаза. Вот только теперь на него смотрели с долей презрения. Свой саквояж Жан поставил на пол.       — Так что у вас есть для нас? — мистер Фантомхайв сел с другой стороны стола от кузнеца. На вопрос мальчишки мужчина открыл один глаз, а потом без слов вытащил из саквояжа стопку бумаги, которую небрежно положил на стол. Он ничего не сказал, а лишь ладонью показал на неё, смотря мальчишке прямо в синий, как холодный сапфир, глаз. Перебирая листы бумаги и вчитываясь в аккуратный почерк, мальчишка не понял, что это такое. — Что это за бред? — с некой озадаченностью и раздражённостью посмотрел на текст юный Фантомхайв. Мало того, что в большинстве из них это просто какая-то глупая переписка, так ещё и на полях кляксы да рисунки!       — Это не бред, мистер Фантомхайв, это важная информация. Вам, — издевательски протянул мужчина, усмехаясь. — Посмотрите внимательней на лист, — ещё раз пробежавшись глазом по текстам, бывший граф не заметил ничего подозрительного, кроме этих странных рисунков. — Наша «не леди» принесла мне все эти листы где-то неделю назад, попросив передать вам, если что-то случится серьёзное. Сказала, что чутьё у неё головной болью уже давно отзывается, — теперь мальчишка понял, что имел в виду этот неприятный мужчина. Даты на листах были совершенно разнообразны. При чём и с месяцем и полным годом отправки, и даже времени.       — Себастьян, — обратился юный Фантомхайв, не глядя передавая листы черноволосому, который стоял за его спиной, — сопоставь знаки с буквами и прочти нам, — дав приказ и немного пробежаться глазами своему дворецкому по тексту, присутствующие услышали зашифрованное послание.       — «Срок хранения цельной крови при стандартной комнатной температуры составляет 24 часа.       — «Цельная кровь»? — переспросил бывший граф Фантомхайв, задумываясь над этим.       — Вера говорила, что кровь — это сложный компонент, состоящий из множества элементов, так что можно предположить, что этот термин используется для крови, где присутствуют они все.       — Значит, сейчас у моего брата есть всего несколько часов, прежде чем ему придётся возобновить свои… запасы, — сцепив руки в замок, граф облокотился на них, раздумывая над этой информацией. Странный у него информатор всё же… был. То молчит и слова нельзя вытянуть. Что за странная особа. — Что там ещё?       — «Места сбора крови», — все сразу же навострили уши. — И… «Аврора», — последнее слово, что произнёс Себастьян, дало многое сопоставить графа Фантомхайва в этой запутанной ситуации, заставив припомнить события произошедшие в марте.       — Припоминаю, как она отзывалась про них, когда мы были на корабле…       — Хмм… Граф, а почему ваш информатор не с вами? Разве она не всегда рядом находится?  — Лау, который явно снова выпал из реальности, задал вопрос.       — Она… — дворецкий сразу как-то напрягся, сжав губы в тонкую полоску и слегка склонил голову. В голову полезли неприятные воспоминания, а в груди неприятно всё сжалось.       — Ну раз вы получили нужную информацию, тогда мне осталось только одно, — Жан встал, отряхивая свои руки, и направился к дворецкому семьи Фантомхайв. В воздухе тоже снова послышались разряды молний. Приблизившись к Себастьяну, мужчина, не стесняясь, пытался дать черноволосому по лицу. Но дворецкий увернулся, а вот все остальные присутствующие застыли в немом шоке. — Послушай меня, Predator, — тёмные глаза кузнеца стали холодными и колючими, смотря прямо на красноглазого, — я знаю, что ты задумал сделать в ближайшем будущем. Так что даже не пытайся, если не хочешь наломать ещё больше дров в этой ситуации. Ты понял меня? — после пары секунд напряжённого молчания, Себастьян наконец-то вспомнил этот холодный взгляд.       — Оу… — Михаэлис слегка усмехнулся, видя кто перед ним и до куда докатился такая высокопоставленная личность на небесах. — Не ожидал, что мы встретимся в таком месте, мистер…       — Жан Байгон. Зови меня так, Predator.       — Вы знакомы? — спросил юный граф, видя как обстановка между демоном и этим человеком стремительно накаляется.       — Так, встречались пару раз. Надеюсь, больше не встретимся, прощайте, — с этими словами кузнец покинул помещение. Что-то не верится ему, что этот демон будет следовать его совету, так что придётся готовиться к худшему в будущем. Да ещё и отступник среди жнецов решил им лишних проблем создать. А он-то думал, что наконец сможет уйти в долгосрочный отпуск.       «Москва. 21 век. Вера.»       — Девушка, подойдите пожалуйста! — сказал мужчина в дорогом костюме, подзывая меня к себе.       — Сейчас, — подбежав к столику с изящными подсвечниками, расставленными по высшему классу приборами и посудой с искусными росписями. — Что будете заказывать?       Всё наше безумное расследование привело к тому, что все женщины были связаны с искусством и были довольно популярны. Неважно что: выставки, концерты, благотворительные фонды — эти дамы выступали там. Не в мировом масштабах, конечно, но в узких кругах их знали точно. К примеру, девушка, которой отрезали руки, была талантливой пианисткой, а шатенка, у которой украли глаза, зорко определяла самые разнообразные тона до мельчайших оттенков. О её таланте как-то даже в газетах писали. Она могла распознать каждый тон и полутон и назвать его.       Следующая и, возможно, последняя жертва психа должна была быть здесь — в одном из самых дорогих ресторанов Москвы. Сегодня здесь собирались какие-то состоятельные люди, которые арендовали всё кафе. Признаю, это заведение прямо кричало дороговизной. Светлые стены и колоны из мрамора создавали иллюзию, что мы во дворце. Сверху на высоком потолке расцвели, словно цветы, большие люстры, переливающиеся разнообразными цветами из-за многочисленных стеклянных камушков. Мебель была сделана из приятного материала в тон интерьеру — в белоснежных оттенках. На спинках можно было разглядеть рисунок.       Даже просто забить для себя место работы официанта было трудновато. Пришлось пройти сквозь конкуренцию. Из-за масштаба мероприятия им пришлось набрать несколько дополнительных рабочих рук, а также передвинуть столы в одну линию по просьбе заказчиков и чтобы самодельная сцена не мешала гостям и персоналу ресторана, то есть нам. Но нам удалось это сделать, пройдя испытание в виде аккуратной и скоростной подачи блюд в обычный день, так что слегка замаскировавшись мы пришли в заведение. Теперь я и Себастьян бегали от человека к человеку. Пришлось даже немного изменить внешность и надеть парик. И я, и Себастьян теперь выглядели немного иначе: я с короткими волосами светлого оттенка, а Михаэлис наоборот — с длинными под его тон волос, которые были собраны в хвост. На мне была также косметика, которая визуально слегка изменила черты лица, сделав их слегка худощавее. Форма же состояла из фартука, крепящегося на талии, чёрных штанов у парней или длинных юбок у девушек, а также белой рубашки и жилета. И хорошо, что мы это сделали. Потому что корреспондентка, известная нам под именем Афродита Чемпер, тоже здесь была. Ой… Чую, сколько было бы ко мне вопросов, если бы она узнала.       Первое время бегать пришлось много. Заказы лились на нескольких официантов с невероятной скоростью. Но когда основная волна сошла, у нас было немного времени передохнуть. В это время и начались основные действия со стороны гостей. И пока эта минутная пауза отдыха была, я невольно засмотрелась на Михаэлиса: форма идеально сидела на нём, как будто на него шили. И по-честному, не только я.       — Итак, господа и дамы, — встал один из гостей слегка выше среднего возраста с бокалом шампанского в руке и в дорогом сером костюме. Но я лишь краем уха слушала, о чём он говорит, следя больше за сценой, где уже стояла юная певица. Стройная, в белом платье, с бледной кожей и хрупким телосложением. Глаза у неё были голубыми, словно два сапфира. Но когда я начала её рассматривать в деталях, то у меня стали слегка болеть глаза. И ведь даже потереть их нельзя, вся эта шпаклёвка (косметика) смоется, как только я трону глаза. Так что пришлось терпеть и снова переключиться на полного гостя. — Мы наконец-то пробились в исследовании! Все присутствующие здесь знают, сколько сил и времени было потрачено на это. Поэтому, — говорил он это с довольной улыбкой и прямо-таки светился от счастья, — предлагаю выпить за это, ура!       — О да! Это просто прекрасно! — заголосила наша не совсем старая знакомая, включившая всё своё обаяние и лепеча своим высоким голосом. Афродита Чемпер святилась от счастья. — Скоро нам будут открыты все тайны прошлого, настоящего и будущего! Да благословят нас Боги в этом деле! — как бы в христианстве один Бог, а не как в греческой мифологии для каждого события свой. Но о чём они сейчас говорят..?       — Подай это блюдо за седьмое место, — сигнал к началу. За столом гостей у нас было три подозреваемых, все трое любители искусства, были замечены на всех местах и общались с жертвами перед их кончиной в довольно… скандальной манере. Так что можно и сказать, что у них был и повод.       Первое, седьмое, девятое, пятнадцатое — именно там сидели наши подозреваемые, кстати, довольно разношёрстные люди по своему виду деятельности: хозяин нескольких сетевых магазинов, президент бутиков ювелирных изделий, коллекционер редкого и холодного оружия и последний претендент на это звание: не без известная нам журналистка скандальных дел.       Блюда были на таком же высоком уровне и если я уроню хотя бы один поднос, то мне это обойдётся чуть ли не в треть моих сбережений. Поэтому мне не доверяли больше двух-трёх тарелок, когда остальным в два раза больше.       Но как же я хотела бы этот дорогой кусок торта со сбитыми сливками поставить не на стол перед гостем, а украсить им лицо той черноволосой, которая откровенно подкатывала к Михаэлису, заигрывала с ним и прижималась все телом к его руке, словно ей срочно понадобилась салфетка. Хорошо, что на этот момент я уже поставила тарелку на стол, правда на пустое место, один из гостей опаздывал, а иначе она бы у меня треснула в руке.       Мне жутко не понравилась эта картина.       Но на неё долго смотреть не пришлось, так как в комнате погас свет и послышалась приятная музыка. Небольшие прожекторы, установленные на сцене, освещали только певицу. Из-за освещения казалось, что это не просто человек, а ангел, спустившийся на землю, а из-за голоса это ещё больше прибавляло схожести с небесным созданием.       К сожалению, я не люблю ангелов.       — Красиво, правда? — сказала официантка рядом со мной, которая, в отличии от меня, наблюдала за представлением с нескрываемым восхищением. Даже в темноте можно было увидеть, как её глаза сияли. На пару сантиметров выше меня ростом, со светло-русыми волосами и карими глазами, заплетёнными в пучок. У неё были приятные черты лица, с ямочками на щеках.       — Да, красиво, — я кивнула, шёпотом отвечая на вопрос и продолжая смотреть в зал. В темноте можно было рассмотреть, как в зал зашёл ещё один человек с пальто в руках. Но нельзя было рассмотреть его лица, так что единственное, что я увидела — это лишь тёмный образ и отблеск от очков. Когда он зашёл, то сел за девятое место и перекинулся парой слов с соседними местами, здороваясь и о чём-то быстро спрашивая.       — Эх… Вот я тоже хотела бы оказаться на сцене, — шепча говорила официантка, прижимая к себе поднос и явно представляя себя на месте той певицы. Интересно, как её зовут..? — Хотя в пении я не сильна. Я бы скорее хотела танцевать в паре с каким-нибудь красавчиком. Ах… Мечты-мечты… — если припомнить, то… Да, эта девушка была с нами, когда мы пришли на эту работу. Она постоянно пыталась начать разговор на нервной почве.       — Оль, заказ, — сказал ещё один из официантов, заметивший поднятую руку, пока русоволосая летала у себя где-то в мечтах. Так что спохватившись, официантка побежала к новопришедшему клиенту. Тот сделал заказ и, как я поняла, Оля пошла его сообщать шеф-повару. И пока она шла я кое-что заметила: она и вправду могла бы стать хорошей балериной, ведь её шаги были лёгкими, словно она летала. Такая способность явно пригодилась бы для поступления в балетную школу.       — Сколько у нас времени осталось? — тихо я спросила Себастьяна, когда русоволосая отошла в сторону. В отличии от меня, он ничем не выдавал своего состояния. Хотя, скорее всего, он был полностью спокоен.       — Через пару часов, — тихо ответил он, не отрывая взгляда. Но через минуту всё же обернулся ко мне, смотря на меня своими красно-карими глазами. — Хочешь повернуть назад?       — Ещё чего, — фыркнула я на него. Вдохнув и выдохнув, чтобы быстрее успокоиться, я продолжала смотреть на певиц. Хотя руки у меня слегка дрожали от мысли об этом сумасшедшем.       Тёплая рука на плече заставила вздрогнуть на секунду, а потом наконец-то расслабиться. Не знаю почему Михаэлис на меня так действует, но рядом с ним мне находится спокойней.       — Если понадобится помощь, то просто позови меня.       Всё шло без сучка и задоринки. Гости иногда подзывали нас к себе, делая какие-то заказы. Обычно на них реагировала быстрее всех Оля, шустро бегая между столиками. Певица выступала на сцене, продолжая заполнять помещение своим прекрасным мелодичным голосом. Её песни были похожи скорее на колыбель матери, которая поёт своему ребёнку перед сном. Спокойными, безмятежными, успокаивающими.       Но холодный метал под одеждой немного отрезвил меня, когда я коснулась оружия, закреплённого на ноге. Как-то не хотелось встречать убийцу одними кулаками, так что я решила вооружиться. Взяла весь арсенал, что у меня был. К счастью, меня не поймали на ношении оружия. Школьная жизнь учит быть профессиональным шпионом и прятать всё по самым необычным местам.       Сделав перерыв, чтобы немного освежиться, я вышла. В зале было невероятно душно из-за количества народу и голова начала болеть. Умываться мне было нельзя, так что выйти на воздух я посчитала лучшим вариантом.       Дыша вечерним воздухом, я смотрела на ночное небо. Ни одной звёздочки, как на зло. Из-за облаков даже луны не видно. Ноябрь — осенний месяц, который убаюкивает природу самым противным способом — дождём, ветром и холодом. Это место — задний двор многих заведений, так что тут не очень многолюдно, в ночное время тут было совершенно пусто, а ещё и мокро из-за погоды. Так что ни ночным небом не полюбуешься, ни красотой улочек Москвы. Но стук каблуков о камень был довольно необычным явлением. Мало кто захочет испортить свою обувь из-за грязи. Да ещё и женский голос на повышенных тонах, больше похожий на визг, был довольно знакомым…       — Проклятый подражатель… Да как он может так безвкусно изображать меня! Великую актрису всех времён! У него ни капли моего таланта! — я тихо начала следовать на голос и стук каблуков. Насторожившись, что этот оппонент может быть вооружен, опустила руку к пистолету. Надо быть готовой направить дуло оружия на этого человека.       Я попыталась спрятаться за углом, смотря кто там находится. Но то, что я разглядела, я совсем не ожидала увидеть. Было темновато, но вот ярко-красный алый можно было разглядеть даже в кромешной тьме. Недалеко от моего укрытия стояла Греллия, нарядившаяся в красный плащ и коричневые брюки с белой блузой и лентой. Какого чёрта она тут забыла было самым большим вопросом, так что хотелось задать прямо сейчас.       — Аргх! Чёрт побери эту погоду! Мои туфельки теперь в этой грязи! — красноволосая жница держала свой плащ и пыталась хоть как-то очистить обувь, стряхнув её. Облегчённо вздохнув, я убрала руки с оружия. Но зная характер и вооружённость этой особы, надо быть настороже. Жнецы ведь не приходят просто так. Только чтобы забрать души людей, хотя конкретна эта особа… Может убить кого-нибудь и по собственному желанию, не смотря на списки смерти, а также свод правил. Да и ещё неизвестно, где она свою бензопилу прячет.       Надо проследить за ней, тогда я наверняка обнаружу, кто стоит за всеми этими преступлениями.       — Ох, да где же этот дом? В этой Москве всё так сложно устроено! Почему они решили строить город по типу круга?! — бурчала себе под нос красноволосая, идя по узким улочкам. Почему она решила идти дворами, нежели пойти, как обычные люди?.. Ну, в данном случае, жнецы.       В глазах опять начало двоится, но я ещё продолжала крепко стоять на ногах, стараясь идти по дороге и не шуметь. Но чем ближе я приближалась с Греллией к заветному дому, тем больше голова начинала болеть. Мне было не в первый раз такое ощущать, даже когда я в Германию ездила по школьному обмену был такой эффект. Странный и болезненный. Пришлось вызывать медперсонал, потому что голова болела нереально на одной из экскурсий и я чуть не упала в обморок.       По сравнению с тем разом, теперь мне казалась та боль в висках в инциденте трёхлетней давности просто сущим пустяком. Я уже привыкла к этой мигрени и в моих карманах всегда была лишняя пачка от головной боли вместе с шоколадом.       — Так-так-так… — довольная Греллия наконец-то нашла этот дом, который с таким усердием искала, гуляя в трёх соснах. Мы довольно сильно ушли от того ресторана, где меня приняли на подработку. Мда… не красиво вышло. Особенно с Себастьяном, он ведь только из-за меня пошёл на такое. — Если меня не подражает какой-нибудь красавчик, то я буду сильно разочарована! — она, как обычно, в своём репертуаре…       Заведя свою острозаточенную бензопилу, жница распилила эту дверь на кусочки, а я начала сомневаться в качестве наших производителей мебели. Шутка. Из-за плеча красноволосой я увидела отблеск ножа, а потом послышалось мычание человека. Жертву явно связали и она пыталась вырваться, потом послышалось пару ударов и криков, а затем глухой звук от падения чего-то на пол. Мне и так было не по себе от всей этой слежки, а то, что я услышала потом, мне ещё больше не понравилось. Сердце колотилось, как бешеное, из-за страха, а рука уже крепко держала кусок ткани, где находилось оружие. Схватить на нервах пистолет и выстрелить наугад прямо сейчас я могла бы проще простого, но надо было держаться и рассуждать трезво.       — Хмм… Я надеялась, что ты симпатичнее будешь, — протянула Сатклифф, закинув свою бензопилу на плечо.       Что… мне теперь делать?