Я знаю как это, жить с такой тайной. (с) Без следа
Этот день у служащего специального отдела по поиску пропавших Нью-Йоркского офиса ФБР Дэнни Тэйлора не задался. Битый час он потратил на стояние в пробке, что привело к опозданию и, соответственно, получению нагоняя. Новое дело о пропавшей школьнице — Диане Джонс, которую, как потом выяснилось похитил её бывший дружок-наркоман, заставило побегать по городу. Нет, беготня по городу была делом привычным. Даже разговоры с, пропитанными насквозь ложью, детьми сильных мира сего — это ещё не так страшно, как может показаться. А уж попугать какого-нибудь недогангстера, тут он вообще был лучшим. Под конец дня, он чуть не словил пулю, но и это ещё полбеды. Настоящей бедой было найти пятнадцатилетнюю девочку мёртвой. «Иногда мы не успеваем.» За время службы Дэнни не раз сталкивался со смертью, не всех удавалось найти живыми, но что-то во всей этой истории царапало и раздирало до крови. Если бы одноклассники Дианы не лгали, прикрываясь влиятельными родителями. Если бы они с Самантой не потратили три часа на поиски ключевого свидетеля. Если бы мать девочки сразу рассказала о бывшем парне своей дочери. Если бы не зависла база данных. Если бы они ехали чуть-чуть быстрее. Если бы движение на мосту было менее плотным. Если бы… Если бы… Если бы… Если бы всё сложилось иначе, они бы успели и Диана была бы жива. Рой, казалось бы незаметных мелочей, случайностей, словно у мироздания были другие планы. Если они вообще бывают у мироздания. Перед глазами стоял застывший взгляд голубых глаз, пропитанные кровью светлые волосы, хрупкое тело в неестественной позе на грязном полу. Какую жизнь могла прожить эта девочка? Никто уже не узнаёт. А этот гадёныш ещё и отстреливался. Едва успев увернуться от пули, Дэнни выстрелил сам, попав чётко в сердце. Он мог бы выстрелить в руку и обезоружить парня, но не стал. По пути домой Дэнни купил бутылку старого доброго виски. Плевать, что он не пил уже несколько лет. Плевать, что один глоток спиртного заставит его сорваться. Сегодня он убил человека. Сегодня он не спас человека. Это всё, что его тревожило. Не утруждая себя поиском стакана, он открыл бутылку и прямо в одежде сел на диван. — Распустил сопли, — пренебрежительный голос раздался совсем рядом с ним. Словно из ниоткуда рядом возник молодой рыжеволосый парень. Красная рубашка под короткой кожаной курткой, порванные джинсы, грязные кроссовки. Завершали образ серьга в ухе и пронизывающий взгляд ярко-зелёных глаз. Промелькнула мысль, что парень совсем не похож на человека. Дэнни от неожиданности, а может и от страха, выронил бутылку. Стекло со звоном разбилось, ковёр залило тёмной жидкостью. — Обычный рабочий день, ты знал на что шёл, — как ни в чём не бывало продолжал гость. — Если так боишься смерти, то тебе стоило стать продавцом мороженого. — Ты кто такой, как ты вошёл сюда? — спросил его Дэнни. — Здесь никого не было. — Здесь никого не было, — передразнил его Рыжий, разваливаясь на диване и укладывая ноги на стеклянный журнальный столик. — Я прихожу к кому хочу и когда хочу. Ты привыкнешь. «Должно быть он сумасшедший. Но как он вошёл? Надо позвонить Джеку», — думал Дэнни. Все окна были плотно закрыты, сигнализация не срабатывала. Не из воздуха же он взялся. — А ты чего собирался залить своё горе? — всё в таком же пренебрежительном тоне спросил гость. — Тебе нельзя, ты же алкоголик и сегодня пропустил встречу вашего кружка по интересам. — Ты следишь за мной? — предположил Тэйлор. — Заняться мне больше нечем, только следить за всякими неудачниками вроде тебя. Ну пристрелил этого, как его, а не важно, — Рыжий махнул рукой, — не велика беда, одним больше, одним меньше. Давай, пожалей себя. Парень смотрел ему прямо в глаза. Дэнни будто прирос к дивану. Взгляд пронизывал насквозь. Впервые в жизни он понял значение фразы «страх парализовал». — Даже если бы всё сложилось наилучшим для вас образом, Диану вы бы не спасли, её время пришло, — глаза Рыжего сверкнули, лампочка на стене издала жужжащий звук и мигнула. — Откуда ты всё это знаешь? — спросил побледневший Дэнни. — А я всё знаю. И то, что Дэнни Тэйлор — это не твоё настоящее имя. То, что ты винишь себя в смерти родителей. То, что ты разочарован в брате. То, что влюблён в Кэтрин с первого этажа. Даже то, что ты боишься высоты и собак. Достаточно? Дэнни было достаточно. Если об имени и родителях незнакомец ещё мог как-то узнать, то обо всём остальном Тэйлор никому никогда не рассказывал. И сверкающие, как у дикого зверя глаза. — Кто ты такой? — Локи, — представился Рыжий. — Иногда меня так называют. — Чего? — Локи, — устало повторил гость. — Прости, что без рогов и не при параде. Дэнни ещё раз рассмотрел Рыжего. Ничем не примечательная одежда, бледная кожа, отдающие синевой шрамы, длинные волосы, тяжёлый взгляд. Локи улыбнулся и, взяв Дэнни за подбородок, приблизил его лицо к своему. «Не надо бояться, Дэнни», — голос Рыжего эхом пронесся в голове. Дэнни дёрнулся назад и вскочил на ноги. — Как ты это сделал? «Прекрати задавать глупые вопросы», — послышалось в голове. — Что ты со мной сделал? Локи покачал головой и небрежно взмахнул рукой. Разлитое на ковёр, спиртное вспыхнуло. Ещё один взмах руки и огонь погас. — Думаешь ваш бог единственный? — спросил Локи. — Ты миф, сказка. — Давай, расскажи мне, что меня не существует, обожаю такие истории, — засмеялся Рыжий, его глаза зажглись зелёным огнём. Лампа на стене жалобно зажужжала и погасла. Спорить с древним божеством хотелось всё меньше и меньше. — Почему ты сказал, что Диану было не спасти? — на всякий случай Дэнни отошёл подальше от Локи. — Дэнни, Дэнни, — Рыжий лениво поднялся на ноги и подошёл к нему. — Ты отрицаешь смерть, но она вокруг тебя. Смерть также явственна и важна, как и жизнь. Ты же не отрицаешь жизнь? На самом деле, отличаются они мало. Дэнни сделал шаг назад и упёрся спиной в стену. — Нельзя быть живым, отрицая смерть, — глядя ему в глаза, сказал Локи. — Почему ты пришёл ко мне и почему сейчас? — Потому что пришло твоё время быть живым, — Рыжий похлопал его по плечу. Дэнни провёл своё маленькое расследование и теперь имел смутное представление о том, кто такой Локи. Мифы выглядели гротескно и описывали гостя, как зловредного и опасного плута. Отчаянно хотелось с кем-то поговорить, но настолько близких друзей у Дэнни не было, поэтому он переживал встречу с невозможным в одиночестве. Локи вызывал странные эмоции, что-то похожее на страх, смешанный с интересом. «Пришло твоё время быть живым.» Что значили эти слова? Что древний бог хотел этим сказать? Дэнни отвлёкся от экрана компьютера и поднял голову. В офисе помимо него оставалась Вивиан. Очередное дело было закрыто и можно было идти домой, но он не двигался. — Ты в порядке? — Вивиан спрятала мобильный телефон в карман. — Какой-то ты нервный в последнее время. — Я ужасно устал, — признался Тэйлор, — живу как во сне, скоро начну видеть единорогов. — Единороги — это серьёзно. Возьми отпуск. Предложение стоило того, чтобы его обдумать. — До завтра, — Вивиан всмотрелась в его лицо, поняла что-то для себя и медленно побрела к лифту, — про отпуск подумай. Отпуск — прекрасная идея, но кто его даст? Ещё несколько минут Дэнни гипнотизировал пустой экран, после чего тоже пошёл домой. В его маленькой квартирке горел тусклый свет. Должно быть забыл выключить. Разувшись и скинув верхнюю одежду, Дэнни прошёл в комнату. Часы на стене показывали половину второго ночи. Движение стрелки отдавалось глухим звуком, заполняющим пространство. Он и не думал, что это может быть так громко. Нахлынуло острое чувство одиночества. Захотелось с кем-то поговорить. Дэнни достал мобильный, чтобы набрать номер Вивиан. Она возьмёт трубку и поговорит с ним, но звонить ей среди ночи — это верх эгоизма. Он швырнул телефон на диван и вытащил из верхнего ящика комода зажигалку, невысокий стеклянный подсвечник квадратной формы и маленькую чайную свечу. Откуда появилось необъяснимое желание зажигать в доме огонь, Дэнни не задумывался. Это было интуитивное желание и стало возникать оно ровно после того, как его посетил Локи. Поставив подсвечник с горящей свечой на стеклянный журнальный столик, Дэнни сел на диван и устремил взгляд на яркий язычок пламени. Он протянул руку к огню и тут же отдёрнул её. В прихожей мигнула и зажужжала лампа, но Дэнни не заметил этого. Локи не слышно прошёл в комнату и присел на корточки напротив него. Человек всматривался в огонь, словно хотел что-то там увидеть. Одиночество. Дэнни не видел его, потому что Локи не желал быть замеченным. Человеку нужно было сейчас взглянуть в лицо своему страху и принять своё одиночество, точнее, иллюзию одиночества. Дэнни втянул в себя воздух и рвано выдохнул. Пламя затрепыхалось. Локи неспешно поднялся на ноги и, обогнув стол, сел на диван рядом с человеком. Тот напрягся и огляделся. Почувствовал, пока не понял что, но почувствовал. Бог усмехнулся. Не заметив ничего подозрительного, Дэнни успокоился. Запрокинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Проснулся он от настойчивого телефонного звонка, мельком взглянул на часы, затем на экран и, выругавшись, ответил: — Агент Тэйлор. — Где тебя носит? — на той стороне трубки раздался голос Джека. — Уже еду, — соврал Дэнни. — Опаздываешь, поспеши. Короткие гудки. — Докатился, точно нужен отпуск. Дэнни поспешно привёл себя в надлежащий вид и вышел из квартиры, захлопнув дверь. Новое дело и снова ребёнок. Десятилетний мальчик — Джордан Морейн, пропавший по пути в школу и никаких свидетелей. Пока Вивиан и Джек работали с городскими камерами и искали хоть кого-то, кто мог что-то видеть, Дэнни и Саманта говорили с его матерью и отчимом. Тэйлор поймал себя на мысли, что уже заранее может предсказать, что они скажут, родственники пропавших зачастую говорили похожие вещи. — У Джордана нет секретов ни от меня, ни от Стюарта, несмотря на то, что он ему не родной отец, они очень близки, — говорила мать мальчика. — Не представляю, что он мог просто сбежать. — Он был послушным и спокойным ребёнком, — подтвердил её слова Стюарт. Слово «был» резануло слух. Человек мог оговориться, но внутренний голос ясно давал понять, что это не тот случай. Когда они с Самантой покинули дом семьи Морейн, Дэнни поделился с коллегой своими соображениями: — Говорить о живом «был» несколько странно. Мальчика нашли спустя пару часов в авторефрижераторе недалеко от склада, который принадлежал его отчиму. На этот раз успели. Джордан был жив и здорово напуган. Ещё через час был арестован сам неудавшийся убийца. Покончив с формальностями, Дэнни вновь вернулся домой. Вновь зажёг свечу и углубился в свои мысли. По стенам заплясали тени. В дверном проёме появилась хорошо различимая фигура, человек поднял голову и встретился взглядом с горящими глазами своего гостя. Не говоря ни слова, Локи подошёл ближе и опустился на корточки напротив него, чтобы их лица были на одном уровне. — Ты, — Дэнни хотел задать вопрос, но что-то мешало ему это сделать. Бог наклонил голову набок, не разрывая зрительный контакт. — Если ты и вправду бог, зачем я тебе нужен? — наконец спросил человек. — Дело не столько в том, что ты нужен мне, Дэнни, — заговорил Локи, — а в том, что я нужен тебе. Дэнни не был так уверен, что языческое божество в драных джинсах — это тот, кто ему нужен. Локи не отводил взгляд, блуждая где-то в его душе. Человек чувствовал, как тонкие пальцы с острыми коготками перебирают его воспоминания и чувства. Ощущения были почти физическими и довольно болезненными. Он попытался отвернуться, но не смог пошевелиться. Перед глазами вставали картины из детства. Пьяный отец, избивающий старшего брата. Мать, прижимающая к носу какую-то тряпку, чтобы остановить кровь. Запах спиртного и никотина. Отец за рулём, мать на переднем сидении. Родители ругаются, он пытается привлечь их внимание. Злобный взгляд отца, испуганный крик матери. Удар, боль, запах бензина и крови. Спящий брат с торчащим из вены шприцем. Видения прекратились. Дэнни хватал ртом воздух, которого стало вдруг очень мало. Он бросил на бога взгляд полный ненависти, боли и страха. Взгляд Локи был спокоен и это взбесило. — Что? — человек вскочил с дивана. — Что тебе надо? Уходи! Локи медленно, почти лениво поднялся на ноги. — Это какое-то сумасшествие. Тебя не должно существовать, но ты приходишь, копаешься в моей голове, нисколько не заботясь о том, что я при этом чувствую. Ты так развлекаешься? Тебе кажется это весело? — Мне не весело, Дэнни, — спокойно ответил Локи. — Уходи. Ещё несколько минут бог наблюдал, как человек, пытаясь сдержать слёзы, кричит и осыпает его проклятиями. — Бесчувственный жестокий урод, — уже успокаиваясь, бросил ему Дэнни и закрыл лицо руками. Он не видел, как сверкнули глаза Локи, но почувствовал резкий удар. Бог отшвырнул его в сторону. Морщась от боли, Дэнни схватился за затылок и сполз на пол. Локи подошёл и опустился напротив него. Было больно и страшно, а в душе зияла огромная кровоточащая рана. Человек понимал, что тот, кто сейчас сидит напротив него, может запросто его убить и даже не моргнёт при этом. Локи потянулся к нему и Дэнни зажмурился, но новой волны боли не последовало. Бог стёр с его лица слёзы и отстранился. Ярость схлынула, сменившись колким холодом. Локи покачал головой и, медленно поднявшись на ноги, вышел из комнаты. Дэнни вскочил и бросился за ним, но, как и следовало ожидать, в коридоре никого не было. Тишина заглушалась громким тиканьем часов, темнота — пламенем догорающей свечи. В мыслях Дэнни царил хаос, в душе — неопределённость и страх. Видения, прошлое. Многое из того, что показал ему Локи, он уже забыл. Теперь же он задыхался в собственной боли и ничего не мог с этим поделать. Дэнни боялся, что бог вернётся и это принесёт новую волну боли и ужаса. А уж после всего, что он ему наговорил… Каким надо быть идиотом. Тэйлор обессиленно рухнул на диван и устремил взгляд в потолок. Свеча потухла, комнату окутала тьма. Постепенно мысли приходили в относительный порядок, но боль и страх не отступали. Зачем Локи сделал это? Он был серьёзен, значит, не для того, чтобы развлечься, тогда для чего? Или всё же ему доставляет какое-то странное удовольствие вид чужих мучений? То, что Дэнни прочёл о Локи не давало ответов, было слишком далёким и каким-то неживым, словно за вычурностью описаний и причудливостью рифм самого бога не было. Слова были слабым отзвуком, слишком холодные, ненастоящие. А Локи… Локи был более, чем живым, Дэнни чувствовал его силу. Бог был настоящим. Так может ответы следует искать у него? Тэйлор поднялся с дивана и подошёл к окну. Если Локи — бог, значит и говорить с ним надо как с богом, то есть молитвой. Но какой должна быть молитва? Как её нужно произносить? Дэнни усмехнулся, глядя на неспящий, горящий огнями город, ещё совсем недавно он осыпал Локи проклятиями, а теперь думает о том, как задать ему свои вопросы. Это было бы иронично, если бы не было так больно. Но помочь ему может только Локи и более никто. — Я боюсь тебя, — заговорил Дэнни. — Не знаю на что ты способен и чего от тебя ждать. Ты причинил мне боль и я не понимаю за что… Боже, как я жалок, — на его губах появилась кривая улыбка. — Локи, если ты можешь меня слышать… Боги же слышат, когда к ним обращаются? Как это у вас работает? Уже погасшая свеча снова вспыхнула, Тэйлор резко обернулся. Если это не было ответом, то чем это было? — Пожалуйста, помоги мне, — одними губами произнёс Дэнни. Он не сказал, какая именно помощь ему нужно. Забрать воспоминания? Дать силы? Унять боль? Вернуть жизнь в прежнее русло? Пламя свечи было высоким и ровным. Какое-то время человек стоял и смотрел на огонь, потом, не дождавшись ответа на свою просьбу, отправился спать. Наступал новый день, никто не обещал, что он будет простым. Дэнни не заметил мелькнувшую в зеркале тень. Тэйлор с трудом признавал тот факт, что мысль о том, что бог больше не вернётся его пугает. Собственно, мысль о том, что он может вернуться пугала не меньше. Мир перевернулся с ног на голову и очень хотелось с кем-то поговорить. Он физически чувствовал необходимость рассказать о происходящем хоть кому-нибудь. Прежде чем сообразил, что делает, Дэнни подошёл к столу Вивиан. — Дэнни, если ты закончил с отчётностью, то иди домой, Джек уже не вернётся сегодня, — не поднимая на него глаз, сказала женщина. — Вивиан, я должен с тобой поговорить или сойду с ума, — ответил он. — Серьёзное заявление. Джонсон подняла на него взволнованный взгляд. Последнее время Тэйлор вёл себя странно, благо, что пока это не сказывалось на работе и никто кроме неё не замечал его нервозности. — Я закончу через час. Ты не сорвался снова? — на всякий случай уточнила миссис Джонсон. — Нет, — Дэнни вздохнул, — почти, но нет. Спустя полтора часа автомобиль Вивиан вырулил с парковки на автостраду. Дэнни задумчиво смотрел в окно. — Как в старые добрые времена, — нервно усмехнулся он. Вивиан поёжилась, вспоминая эти самые времена. Не раз она отвозила пьяного Тэйлора домой. — Дай слово, что этот разговор останется между нами, — Дэнни прерывисто выдохнул. — Если ты что-то натворил, я тебя прикрою, как и всегда, но в пределах разумного, — строго ответила Вивиан. — Помнишь дело Дианы Джонс? Помнишь, как висла база данных, на мосту образовалась пробка, словно какая-то сила не хотела, чтобы мы успели вовремя. — Дэнни, — женщина покосилась на него и на всякий случай свернула на обочину и заглушила мотор. — По пути домой я купил бутылку виски, — продолжал Тэйлор, — даже открыл её, а потом… Он затравленно посмотрел на неё. Вивиан молчала, обеспокоенно глядя в его глаза. — Я бы напился, точно тебе говорю, но… — Но, что? — осторожно спросила женщина. — Он появился из ниоткуда, словно из воздуха. Он говорил, что я распускаю сопли, что я знал на что шёл. Он знал про меня всё. Потом он поджёг мой ковёр взмахом руки, — Дэнни перевёл дух. — Он не человек, Вивиан. — Кто он? — понизив голос, спросила Вивиан. — Не человек, — Тэйлор посмотрел по сторонам. — Иногда мне кажется, что он где-то поблизости, а я его просто не вижу. Я знаю, ты думаешь, что я спятил. — Я думаю, что ты устал, — ответила женщина. — Ты точно не сорвался? — Я ничего не принимаю, — он чуть ли не с мольбой посмотрел на неё. — Последний раз, когда он приходил, он залез в мою голову и передо мной возникли образы из моего прошлого. Мои родители, брат. Я снова почувствовал то, что переживал тогда. Я хочу это забыть и не чувствовать, но не могу. И мне кажется, что он где-то рядом. Знаю, что это звучит как бред, но это правда. — Он как-то назвался? — Локи, он назвался Локи. — Герой комикса? — удивлённо переспросила Вивиан. — Языческий бог, — поправил её Тэйлор. Волнение в её взгляде сменилось тревогой. — Дэнни, ты был у врача? — осторожно спросила она. — Врач мне не поможет, — отмахнулся Тэйлор. — Ты считаешь, что твой гость реален? Дэнни кивнул и отвёл взгляд. — Ты хотя бы допускаешь мысль о том, что у тебя галлюцинации? — Вивиан старалась говорить как можно мягче. — Если бы это были галлюцинации, то всё было бы проще, — он выглянул в окно. — Это было бы по меньшей мере объяснимо. — Когда ты пил… — Я знаю, — перебил её Дэнни, — сейчас я не пью. — Почему ты уверен, что он — реальность? — Потому что я его чувствую, — Тэйлор открыл дверь, в салон ворвался ветер. — Ты чувствуешь ветер? Вот точно также я ощущаю его, как порыв ветра. Мне страшно, Вивиан. Он захлопнул дверь. Джонсон молчала, рассматривая друга. Дэнни давно не был таким потерянным. Разумеется, его история имела более прозаическое объяснение. Вивиан хорошо знала Дэнни, пожалуй, как никто другой. Если она ещё раз скажет про галлюцинации, то это оттолкнёт его. Если ничего не скажет и не поддержит, то он попросту замкнётся, а прошлый раз это кончилось плохо. — Дэнни, давай мы сделаем так, сейчас я отвезу тебя домой и ты хорошо выспишься, а завтра мы вместе пойдём к Джеку и решим вопрос с твоим отпуском, — Вивиан опустила руку на его плечо. — Ты отдохнёшь, мы со всем справимся. Тэйлор недоверчиво посмотрел на неё и кивнул, отворачиваясь к окну. Эта слабость могла дорого ему стоить. Как минимум карьеры. Весь путь он молчал, то ругая себя за опрометчивый поступок, то оправдывал себя тем, что по-другому не мог. Автомобиль остановился на парковке перед многоквартирным домом. — Ты только не говори никому об этом разговоре, — сказал Дэнни, выходя из машины. — Пожалуйста. — Дэнни, — позвала Вивиан. — Извини, — ответил он. — Я не должен был. — Мы со всем разберёмся. Дэнни предпочёл сделать вид, что не слышал эти слова. С чем они разберутся? Вернее, с кем? С Локи? — Чёрт, — выругалась Вивиан. Снова четыре стены. Грустно усмехнувшись, Дэнни подумал о том, что они не мягкие и это уже неплохо. Он чувствовал себя паршиво, словно сделал что-то недопустимое и постыдное. Теперь не сможет смотреть в глазах Вив, а если она кому-то расскажет, то это будет самой настоящей катастрофой. Дэнни зашвырнул обувь в дальний угол, пальто отправилось на вешалку, а галстук на пол. — Она никому не скажет, — услышал он знакомый голос. Положив ноги на журнальный столик, на диване в расслабленной позе сидел Локи. — Не знаю, — Дэнни мельком взглянул на гостя и прошёл к окну. — Ты любитель казаться не тем, кто ты есть, агент Тэйлор. Ты заврался настолько, что коришь себя за сказанную правду, — скучающим голосом проговорил бог. Человек ничего не ответил. Все слова, которые приходили в голову могли прозвучать или попыткой оправдаться — этого ещё не хватало, или были настолько злыми, что лучше бы их не произносить. Дэнни поморщился, припоминая, как Локи швырнул его об стену. Начался дождь, стекло покрылось растекающимися каплями, огни ночного города размылись, но человек продолжал в них всматриваться. — Мистер «я никогда не признаюсь в своих истинных чувствах», — где-то над ухом раздался смешок. — «Я всё могу». Все знают, что ты притворяешься, это так, к твоему сведению. Иногда к тебе снисходительны, как к ребёнку. Как думаешь, почему? Дэнни резко повернулся и тут же встретился взглядом с богом. — Сколько здесь настоящего и живого, — Локи коснулся его висков кончиками пальцев. Человек отшатнулся в сторону. Лёгкие словно заполнил вакуум, вытесняя воздух. Сердце сдавило острой болью. Дэнни схватился за грудь и тяжело задышал. — Ну как? — безразлично спросил Локи. — Чувствуешь? Его голос звучал тихо, как будто издали. Бог наблюдал ещё несколько секунд, потом опустил руки на плечи Дэнни. Боль постепенно стихла, лёгкие снова наполнились воздухом. Человек тяжело дышал и опирался ладонями о подоконник. — Ты хотел меня убить? — спросил Дэнни, когда его дыхание выровнялось, а перед глазами перестали плясать разноцветные фигуры. — Я дал тебе почувствовать десятую часть того, что ты прячешь в себе от других и от себя самого, — ответил бог. — Впечатляет? — У меня была паническая атака, — констатировал Тэйлор. — И сейчас ты боишься, что она повторится, — озвучил его мысли Локи. — Она повторится в самый неожиданный момент, если ты не отпустишь себя. — Пошёл ты, — зло бросил ему Дэнни. — Злись от своей слабости, от мысли, что ты уязвим, — тут же отозвался Лофт. — Злись, ведь ты зависим. Ты сам загнал себя в угол, вокруг тебя четыре каменные стены и они раздавят тебя, если ты не разрушишь их. Злись. И Дэнни злился от своего бессилия, от противного чувства стыда, от страха. Злился на себя, на Локи и на весь мир. У него были ценности, идеалы, которым он следовал, принципы, которые помогали ему найти своё место в мире. Даже мечты, ради которых всегда находились силы на то, чтобы жить. Сейчас это всё рушилось, осыпалось к ногам, как пепел. Он перестал понимать, что в нём настоящее, а что напускное. Почему это случилось с ним? Почему сейчас? Неужели, это и есть жизнь? — Жить значит чувствовать, — ответил на его мысли Локи. — Ты слишком долго не позволял себе этого. Тебе будет больно. — Ты топчешь мою жизнь, — заговорил Дэнни. — Я вскрываю нарывы. Издевательское сравнение. Человек не стал отвечать на это. Стараясь не смотреть на Локи, он прошёл к дивану и рухнул на него. Хотелось провалиться в сон, чтобы избавиться от боли. — Раны затянутся, — сказал ему Лофт. Дэнни показалось, что в его голосе звучит что-то похожее на сочувствие. Он удивлённо посмотрел на бога. — Не проще не наносить их? — спросил человек. — Не надо заматывать свежие раны грязными тряпками и делать вид, что их нет. Со временем такие раны гноятся и тогда, чтобы их залечить, необходимо вскрыть нарывы, — Локи сел на край журнального стола. — А если их не вскрывать? — Дэнни устало посмотрел на него. — Гангрена. — Тогда либо ампутация, либо смерть, — человек задумался. — Я не хочу умирать. — Я знаю, — Локи положил руку ему на лоб. Сознание стало стремительно ускользать и вскоре Дэнни крепко спал. Мир не вращается вокруг одного человека. Человек — винтик в огромной машине. Один из многих других винтиков. Он амбициозен, в меру самовлюблён, но заменим. Именно таким винтиком видел себя Дэнни. Сперва от этих мыслей ему сделалось паршиво, но постепенно он успокоился. Мир не вращается вокруг него, миру, кажется, вообще плевать на всех. Почему бы не ответить миру взаимностью? Не получается. Локи не появлялся уже больше месяца. Дэнни не видел его, лишь иногда ощущал еле уловимое присутствие. Вивиан не возвращалась к их разговору в машине, хорошо быть всего лишь винтиком — другие не особенно озабочены твоей персоной. Какая ценность у собственной жизни, если всё неважно? Инстинкт самосохранения притих. Он не пустился во все тяжкие, не бросался в пекло, но мысли о смерти стали приходить чаще и они больше не вызывали страха. Однажды, Дэнни просто понял, что если его убьют в перестрелке, то ничего страшного. Один винтик заменят другим и даже не обидно. Разве что, самую малость. Закончив с бумажной работой, Тэйлор бросил короткий взгляд на Вивиан, сидевшую за соседним столом. — Ты чего не идёшь домой, Вив? — вопрос прозвучал абсолютно без интереса. — Привожу документы в порядок, — отозвалась женщина. — Тебе помочь? — Нет, спасибо, — Джонсон не скрывала своего удивления. — Иди домой, уже поздно. — Я бы пригласил тебя выпить, но ты сама понимаешь, — Дэнни вздохнул. Вивиан повернулась к нему, чтобы убедиться, что он говорит серьёзно. Он был серьёзен. — Давай куда-нибудь сходим, — не дождавшись ответа, продолжил Тэйлор. — Куда? — Вивиан развернулась и сложила руки на груди. — Не знаю, — Дэнни пожал плечами. — У меня тоже завтра выходной, можно пойти куда угодно, в кино, например. — Дэнни, ты в порядке? — Да, почему нет? — преувеличенно расслабленно спросил Тэйлор. — Потому что ты приглашаешь меня в кино, — ответила Вивиан. — Я не знаю, что на тебя нашло, но напомню, что у меня муж и сын. — Но сейчас они в Чикаго, а вернутся только через три дня. — Ты пугаешь меня, — нервно усмехнулась Джонсон. — Что с тобой происходит? — Бог мой, Вив, я предложил сходить в кино, только и всего, — Дэнни примирительно поднял руки. — Если не хочешь, не пойдём. Просто я подумал, что ты не захочешь сидеть весь день в одиночестве и, как хороший друг… — Я поняла, поняла, — перебила его Джонсон, хотя и не поняла ровным счётом ничего. — Это всего лишь кино. — Ладно, но фильм выберу я, — выдержав паузу, продолжила Вивиан. Дэнни улыбнулся и стал собираться домой. Джонсон очень надеялась, что не пожалеет о своём решении. В конце концов, сколько лет она его знала и, это же Дэнни. Дэнни всегда был предсказуем. Его поступки можно было предугадать и объяснить, несмотря на то, что он часто притворялся и замыкался. И она всегда знала, когда он притворяется и понимала почему. Но в последнее время всё изменилось. Странный разговор в машине, о котором оба не вспоминали. Дэнни надеялся, что она уже забыла, Вивиан не забыла и наблюдала за ним чуть больше, чем обычно.***
Это был ужасный фильм. По мнению Дэнни хуже был только «Один дома». — Ты был не против, чтобы фильм выбрала я, — Вивиан развела руками. Они стояли на ступеньках кинотеатра. Уже потемнело, поток машин на дороге увеличился, стало шумно. Дэнни рассматривал прохожих, слегка наклонив голову набок. — Иначе ты бы не пошла, — ответил он. Он ведь озаботился не её досугом, ему просто не хотелось оставаться одному. Вивиан тронула его за плечо. — Пройдёмся? — предложила она. — Заодно ты расскажешь, как у тебя дела? — Нормально, — Дэнни пожал плечами, принимая расслабленный вид. — Почему ты не взял отпуск? — Мне не дадут отпуск и я не устал. — Ладно, — уступила Вивиан. — Жаль, что тебе не понравился фильм. — Без обид, Вив, но это же сплошные сопли, — Тэйлор рассмеялся. — Не думал, что тебе такое нравится. — Мне на работе хватает психологических драм, — она улыбнулась, — детективов и триллеров. — Не жизнь, а сплошной фильм ужасов, — улыбка исчезла с его лица, — мистический экшн с элементами психоделики. Джонсон вздохнула, понимая, к чему он клонит, но предпочла промолчать. Следующие несколько кварталов до её дома они прошли молча. — Твой первый выходной почти за месяц, ты же позвал меня в кино, чтобы не оставаться одному? — спросила Вивиан, когда они остановились у крыльца. — Я давно не был в кино, — глядя себе под ноги, ответил Дэнни. — Дэнни, что происходит? Это продолжается? — она наклонила голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Поговори со мной. — Не думаю, что это хорошая идея, — он отвёл взгляд. — Хорошего вечера, Вив, и спасибо за компанию. Лучший способ избежать неприятного разговора — это избегать саму Вивиан. Но он пришёл к ней. Человек жаждет принятия, хочет, чтобы ему верили, чтобы поняли. — А ну идём, — Вивиан взяла его за руку и потянула в сторону двери, словно нашкодившего школьника. Она крепко сжимала его ладонь и он не стал сопротивляться. Это будет долгий вечер, разговор будет непростым. В доме Вивиан никогда ничего не менялось. Те же бежевые ковры, тот же потёртый диван, даже занавески на окнах. И на полу всегда что-то валялось. Это было неизменным. И если раньше это были игрушки, то теперь — грязные футболки и носки. Зеркало, облепленное записочками на разноцветных листах. Дэнни невольно усмехнулся, но стоило ему взглянуть на своё отражение, как улыбка тут же сошла с его лица. За его спиной, склонив набок голову, стоял Локи. Почему сейчас? Тэйлор резко развернулся, но за его спиной уже никого не было. — Ты в порядке? — донёсся взволнованный голос Вивиан. — Ты словно привидение увидел? — Всё в полном порядке, — он ещё раз посмотрел по сторонам и прошёл в кухню, где несколькими минутами ранее скрылась хозяйка дома. Она искала что-то в холодильнике, на плите стояла турка. Как раньше. Давно можно было приобрести кофеварку, но Джонсон всегда говорила, что так вкуснее. Дело привычки. Вода та же, кофе тоже. Никакой разницы. Не дожидаясь приглашения, Дэнни сел за стол и снова осмотрелся. У окна, улыбаясь уголками губ, стоял Локи. Появляться неожиданно и в самый неподходящий момент — в этом он весь. Что он хочет сейчас? Происходящее начинало напоминать какую-то дурацкую комедию. Но чем дурацкая комедия лучше мистического экшна с элементами психоделики, по сути всё одно. — Рассказывай, — Вивиан сняла с плиты турку. — Всё рассказывай. Дэнни неуверенно посмотрел на Локи. Бог рассмеялся и покачал головой, выражая разочарование. Во всяком случае, человеку показалось, что он увидел именно это. — Я не знаю, что ты хочешь услышать, Вив. — Ты был у врача? — она поставила перед ним чашку и налила кофе. — Я в своём уме, — возмутился Дэнни. — У тебя галлюцинации. — Я отличаю галлюцинации от реальности. — Дэнни, с тобой что-то происходит. Я твой друг и хочу помочь, — она села напротив него. — Тебе нужна помощь. — С этим я должен разобраться сам, — он снова посмотрел в сторону окна. — Ты противоречишь сам себе, каждый раз убеждая себя, что прав, — Локи покачал головой. — Это такая прелесть, Дэнни. Какой смысл, если от этого не будет никакой пользы. Человек отвёл взгляд. — А вот тут ты ошибаешься. Ты перестал меня стыдиться — это же прорыв, — уже тише добавил бог. Воздух стал тяжёлым. Чувствуя приближение панической атаки, Дэнни закрыл глаза и стал жадно вдыхать воздух. На этот раз ему удалось справиться с собственным страхом. Когда дыхание выровнялось, а перед глазами перестали маячить чёрные точки, он разглядел встревоженный взгляд Вивиан. Она держала в руках телефон. — Ты права, мне нужен врач, — сказал он ей. — Я не справляюсь. Сейчас, например, он стоит у окна и смотрит на нас. Ты его не видишь, ну конечно. Джонсон взглянула в сторону окна и никого не увидела. — Я знаю, как это выглядит, — продолжал Дэнни. — Прекрасно знаю. Но даже если бы я его не видел, я всё равно бы знал, что он здесь. — Как? — настороженно уточнила Вивиан. — Я всегда чувствую, когда он рядом. — Как, Дэнни? Как сильный ветер, как тепло солнца? Нет, всё не то. Это безумная энергия, накрывающая волной и проникающая под кожу. Как это можно было с чем-то сравнить. Но Вив ждала ответа, а он не мог подобрать слов. — Дэнни, — позвала его Джонсон. — Ты купалась при больших волнах? — наконец заговорил он. — Да, а причём тут это? — Помнишь ощущение, когда волна накрывает с головой? — Как это связано? — Вивиан начинала терять терпение. — Помнишь, что ты чувствовала? — Дэнни мельком взглянул на Локи. — Скажи, что ты чувствовала? — Удар, страх, — ответила она после непродолжительной паузы. — Желание выбраться. — Силу, — подсказал Тэйлор. — Силу этой волны. — Да, пожалуй, — согласилась Джонсон, — но я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь. — Ты спросила, как я чувствую, когда Локи рядом. Это самое удачное сравнение, из тех, что пришли мне на ум. Дэнни отсутствующим взглядом смотрел на чашку с уже остывшим кофе. В этот момент в его сознании начинал оформляться чёткий образ того, что с ним происходит. Волна. Он пытался выбраться, потом смирился и решил утонуть, а следовало учиться плавать. Вивиан молчала и казалась до странного маленькой. Ему уже было всё равно — поверит она или нет, будет ли убеждать обратиться к врачу или расскажет о его «недуге» Джеку. Всё отходило на второй план. Покрывалось рябью, терялось. Дэнни мельком глянул на Локи, надеясь, что тот что-нибудь ему скажет, но бог, с готовностью ответивший на его взгляд, молчал. — Завтра ты пойдёшь к Джеку и возьмёшь отпуск, — заговорила Вивиан. Её голос был таким тихим, что ему пришлось прислушаться. — Потом запишешься к врачу. — Я принесу тебе справку, — отозвался Дэнни, поднимаясь из-за стола. — Спасибо, Вив, не провожай, я захлопну дверь. Вероятно, он оставил её не в лучшем расположении духа и она не знала, как помогла ему. Никогда не спящий город шумел и бросал в лицо размытые искры огней. Никогда ещё улицы не казались ему такими яркими. Никогда ещё шум не превращался в причудливую монотонную песню. Всё было правильно. Дэнни чувствовал себя так, словно с его головы сняли мешок и всё вокруг заиграло красками и звуками. Мир протягивал свои руки, открывая бесчисленные пути. Мир звал за собой. Да идите вы все к чёрту. Точное определение того, что думал и чувствовал Дэнни. Грань. Отсутствие возможности сделать шаг назад и страх перед движением вперёд. Впереди он видел пропасть, назревал перелом. И который уже за это короткое время? К его удивлению, отпуск оказался как нельзя кстати. Дэнни перестал заглушать своё сознание суетой. А через неделю и вовсе потерялся во времени. Он мог сутками не покидать своё жилище, или же часами бродить по городу, наблюдая, как день плавно перетекает в вечер, вечер — в ночь, а ночь — в утро. Особенно Дэнни нравилось время перед рассветом. Когда шум и суета затихали. Он шёл по пустынной улице, вдоль широкой дороги, по которой время от времени проезжали такси. — Тебе стоит самому принимать решения, — раздался над ухом тихий и, как ему показалось, немного уставший голос. Дэнни ещё подумал, могут ли боги уставать, могут ли они чувствовать. — Любой путь начинается с первого шага, — продолжал Локи. — И падение, — задумчиво проговорил Дэнни. — И полёт, — подстроившись под его интонацию, ответил бог. Они переглянулись и Тэйлор рассмеялся. Локи покачал головой и отвернулся. Искусственное освещение и полумрак делали его очень похожим на человека. Но только на первый взгляд. Стоило присмотреться, как проступали черты, несвойственные людям. Он словно горел изнутри. — Я хорошо делаю свою работу, — снова заговорил Дэнни, когда они миновали квартал. — Можешь лучше, — отозвался Локи. — Чуть меньше самолюбования, чуть больше внимания к мелочам. — Скажи ещё, что я должен слушать тебя. — Должен? — зелёные глаза бога сверкнули. — Допустим, когда я говорю тебе, не творить ерунду, тебе стоит ко мне прислушаться. — А если я продолжу творить ерунду? — с неподдельным интересом спросил человек. — Что тогда? Не успел он договорить, как почувствовал несильный удар по затылку. Это было очень красноречивым ответом и очень символичным. Локи ухмылялся. — Ты сказал о падении, — бог снова стал серьёзным, — скажи мне о своём страхе. — Ты и так всё знаешь, — Дэнни пожал плечами. — Я знаю, а вот ты — нет, — Локи слегка повысил голос. — Меня пугают перемены, — признался человек. — Совсем недавно тебя совершенно не страшили мысли о смерти. Смерть — это тоже перемены, — бог пнул маленький камешек и тот полетел на проезжую часть. — Это завершение, — возразил Дэнни. — И начало, — заметил Локи. — Чтобы тебе было понятно — это перемены в квадрате. Но ты боишься, что потеряешь свою подругу, боишься, что потеряешь работу. Боишься сорваться, боишься осуждения. Заметь, при всём этом раскладе, ты по-прежнему останешься Дэнни Тэйлором. Дэнни внимательно следил за мыслью, которую до него пытался донести Локи. — В случае смерти — нет, — бог сделал паузу. — Ты переродишься, а это будет началом. Однако, тебя не пугает перспектива стать кем-то совершенно иным. Тебе не кажется, что тут нет логики? Дэнни бросил озадаченный взгляд на Локи и погрузился в размышления. — Знаю, ты полагал, что после твоей смерти, я оставлю тебя в покое, — Локи усмехнулся и похлопал его по плечу. — Никуда ты от меня не денешься. Где-то вдали завыла сирена. Звук стремительно приближался. Тэйлор сделал шаг от края тротуара. Мимо по дороге промчались три полицейские машины. Он проследил за ними взглядом и, развернувшись, пошёл прочь. Домой он вернулся, когда солнце высоко стояло над городом, а улицы наводнились людьми и машинами. Локи был где-то поблизости, но видеть его Дэнни не мог. «Никуда ты от меня не денешься», — повторял внутренний голос подозрительно похожий на голос бога. Кто-то, возможно, сказал бы, что подобные слова звучат зловеще, но Дэнни, стоило ему привыкнуть к мысли, видел в них что-то обнадёживающее. Больше не будет безнадёжного и всепоглощающего одиночества. Теперь ему было к кому обратиться в час нужды. И теперь он знал, что его услышат. И не только услышат, но и помогут. Пронзительно зазвонил сотовый, который он оставил на журнальном столике. Дэнни подошёл и посмотрел на экран. Звонили с незнакомого номера. — Тэйлор, — нехотя ответил он. — Это Клер, — голос срывался. — Клер Меткалф*. Вы оставили моему отцу свою визитку, чтобы я могла связаться с вами, если мне будет нужно. Дэнни сразу вспомнил эту девушку. Несколько лет назад она пропала из психиатрической клиники. Этот случай тогда зацепил его. Они были похожи. Он оставлял визитку отцу Клер, когда всё более менее улеглось, и с тех пор ни от него, ни от самой Клер ничего не было слышно. И вот прошло время, и она появилась. — Здравствуй, Клер. — Мне нужна ваша помощь. — Что случилось? — Вы не могли бы приехать? — тихо спросила Клер. — Что случилось? — Дэнни повторил свой вопрос. — Пожалуйста, — девушка, кажется, и не слышала его. — Куда приехать? Где ты? — понимая, что случилось что-то серьёзное и по телефону вряд ли что-то решится, он снова направился к выходу. — Ты знаешь, где находишься? — уже в пятый раз спрашивал Дэнни. — Я понял. Что рядом с тобой? Стройка, хорошо. Есть какая-нибудь дорога? Хотя чего уж хорошего. Клер не знала где находится и не помнила как туда попала. Информацию приходилось вытягивать по крупицам. — Мог бы и помочь, — посетовал Дэнни, выезжая на шоссе. Ответом ему была тишина. — Ну конечно. Судя по звукам и описанию самой Клер, она находилась в черте города. Это облегчало задачу. Он хотел было позвонить Вивиан и уточнить пару моментов, чтобы точно понять, куда ехать, но для этого надо было сбросить Клер. — Клер, давай рассказывай, что там рядом с тобой ещё? Солнце с какой стороны? Ладно. Когда ты стоишь лицом к стройке, солнце светит куда? Промучившись около получаса, связь прервалась, Дэнни пробовал перезвонить, но телефон Клер был выключен. Свернув на обочину, он нашёл в контактах имя Вивиан и нажал на вызов. — Ты в офисе? — дождавшись ответа, спросил Тэйлор. — Доброе утро, Дэнни. Что случилось? — ответил слегка нервозный голос. — Да, привет. Ты не могла бы для меня уточнить информацию? И чем быстрее, тем лучше. — Куда ты вляпался? — Никуда. Мне надо найти одну брошенную стройку в городе. — В Нью-Йорке? — переспросила Вивиан. — Я надеюсь… Да, смотри в Нью-Йорке, недалеко скоростная дорога и я слышал поезд. Табличка проржавела, имя застройщика не разобрать, начинается на «Эй Си», ниже цифры 139244. Сама табличка была синей. — Тебе там помощь нужна? Ты ведь в отпуске, помнишь? — Нет, друг перепил вчера и не знает, где теперь находится. Просит его забрать, — соврал Дэнни. — Ладно, — в голосе женщине мелькнули снисходительные нотки. — Потом расскажешь правду. Информацию выслала в сообщении. Будь осторожен, не лезь на рожон. — Обещаю. Ехать пришлось около двух часов, всё это время Дэнни безуспешно пытался дозвониться до Клер. Машину пришлось оставить в двухстах метрах от стройки и идти по железнодорожным путям. В такое место не забредёшь случайно. Воображение услужливо подсунуло несколько сценариев развития событий, одно хуже другого, но все они были проигнорированы. Накручивая себя, он Клер не поможет. «Я не хотел ничего плохого, Клер, я был ребёнком, как ты.» «Я знаю, как это, жить с такой тайной». Это дело тогда было очень личным. Может, он видел в Клер родственную душу, а может быть перенёс свои переживания на неё. Только это никак не изменило его прошлого и прошлого Клер. В любом случае, это не была банальная жалость. Дэнни ни на секунду не верил, что его визитку сохранят, ещё меньше, что Клер ему позвонит. За прошедшее время она должна была уже закончить учёбу, возможно, уже работать, если болезнь, конечно, позволила ей. Посттравматическое стрессовое расстройство непредсказуемо. Прочитав несколько книг по психиатрии и психологии, он мог с уверенностью сказать, что оно может возвращаться в самые неподходящие моменты, когда кажется, что всё пришло в норму и человек пролечился. Другими словами, это навсегда и нельзя забывать об этом. Дэнни подошёл к забору и медленно стал обходить вокруг. Только бы Клер не залезла внутрь. Его опасения не подтвердились, девушка сидела, прислонившись спиной к забору, голова была низко опущена. Он рассмотрел на ней светлое вечернее платье с совсем короткими рукавами. А прошлой ночью было холодно. Дэнни остановился в нескольких шагах и тихо позвал. Клер, неловко поднялась на ноги и схватилась за него. — Тебе ничего не угрожает, Клер. Всё хорошо. Хотя слова сейчас это не то, что могло бы помочь. Надев на Клер свою куртку и прижав к себе, Дэнни просто давал ей проплакаться. Где-то сбоку мелькнул знакомый силуэт. — Пойдём, Клер, здесь холодно. Путь до машины длился целую вечность. Клер перестала плакать, только изредка всхлипывала. У железной дороги Дэнни взял её на руки. Солнце скрылось за тучами и поднялся ветер, девушка сильнее прижалась к нему. — Что случилось? — осторожно спросил Дэнни. — Я не знаю, — ответила она. — Мы были на дне рождения, потом я села в такси, приехала домой. — В доме был кто-то? — Больше ничего не помню, тёмное пятно и я просыпаюсь там. — А моя визитка? — Твой номер в моём телефоне, — Клер смутилась. — Я тебя помню. — Я тебя тоже помню, — Дэнни сдержал улыбку. В машине было тепло и уличный шум стал приглушённым и далёким. Клер почти сразу заснула. Он и сам был страшно вымотан, настолько, что не был уверен в своей готовности ехать сейчас в больницу и что-то решать. Окружающую реальность не волновала его уверенность. Некстати зазвонил телефон. — Вивиан, я еду в окружную больницу, буду там примерно через час. Буду признателен, если… — Я поговорю с Джеком. Ты в порядке? — Нет, — искренне ответил Дэнни и отключился. Дорога до больницы прошла в тишине, с удивлением Тэйлор заметил, что не попал ни в одну пробку. Способность удивляться — хороший знак. Вопреки его страхам, Клер спокойно согласилась остаться в больнице и сама позвонила отцу, который даже и не знал об её отсутствии. Дэнни благополучно дождался его приезда, не сказать, что мистер Меткалф был рад его видеть. Ничего личного, но это как окунуться в прошлое, он и сам чувствовал что-то похожее. Убедившись, что всё в порядке, Тэйлор пошёл к выходу, где его и поймала Вивиан: — Джек выгнал нас к тебе. Сэм внутри. — Я её не видел, странно, — Дэнни пожал плечами. — Странно то, что вместо звонка семье, Клер позвонила тебе, — Саманта вышла из больницы и бросила взгляд ему за спину. — Но вот что меня лично удивило, так это то, что ты сорвался, никому не сказав. Мы с Вив ехали сюда, не зная, что ждать. — Он немного не в себе, — заступилась за него Джонсон. — Формально Клер не пропадала, но с ней и с тобой поговорит следователь, ты знаешь, что так нужно. — А с потерей памяти мы ничего не можем сделать? — закончила за коллегу Саманта. — Отвезти тебя домой? Будь уверен, за руль не пустим. Протест Дэнни так и не успел начаться.***
Время не стояло на месте, отпуск закончился, началась ненормированная работа. Клер выписали из больницы, память так и не восстановилась, поэтому ей приходилось посещать кучу специалистов и снова жить в доме отца. Это не радовало, но пока иного выхода не было. Дэнни она звонила пару раз в неделю, но в последний месяц звонки стали более частыми. И если сначала ей нужны были уши, чтобы рассказать о своей жизни и пожаловаться на отца, то теперь она не заговаривала ни о своей болезни, ни об отце. Клер начала интересоваться его жизнью. — Не очень нормально, — как-то отметила Вивиан. — В психиатрии для этого должно быть название, — шутила Саманта. — Комплекс спасителя или как-то похоже. Дэнни реагировал молчаливой улыбкой или с укоризненным взглядом напоминал присутствующим, что все взрослые люди. Он действительно повзрослел, внезапно не нужно было казаться кем-то иным, можно было быть просто собой. И наконец, стало ясно кто же он. Кто такой Дэнни Тэйлор — служащий специального отдела по поиску пропавших Нью-Йоркского офиса ФБР? Парень с добрым сердцем и обострённым чувством справедливости, с упавшей маской хулигана в руке, маска уже не впору. Как и маска крутого парня, из-под которой то и дело выглядывал «самозванец»**. Исчез и «самозванец». Этот день у него, как говорится, не задался, а закончился ещё хуже. Он брёл по тёмной улице с чувством отрешённости от всего окружающего мира. — Смотри по сторонам, — дал совет знакомый голос. — Ты меня спасёшь, если что, — грустно пошутил Дэнни. — Знаешь, а ведь ты прав. — Я всегда прав, уточни, — глаза Локи сверкнули. — Я знал куда шёл и знал, с чем могу столкнуться. Может быть, стать продавцом мороженого или уже поздно? В ответ он получил только тающий в холодном воздухе смешок. Напротив дома, где он жил, ярко горел фонарь, единственный на всей улице. На крыльце тёмная фигура куталась в бесформенную одежду. Дэнни ускорил шаг и остановился на нижней ступеньке. К нем повернулась Клер, в огромной куртке, в нелепых красных сапогах, такая, какой он её не видел. Умиротворённая. — Привет, Дэнни, — Клер широко улыбнулась.