О принцах, соловьях и розах

Иногда принцесса просыпается по ночам и начинает ворочаться на мягких перинах так, словно под ними снова таится коварная, невыносимо-жесткая горошина. Чаще всего это случается в те ночи, когда за окнами дворца грохочет гром, сверкает молния и льет дождь - точь-в-точь такой, как тот, что промочил до нитки гордую принцессу, изгнанную из своего королевства и презрительно отвергнутую принцем. Нет, не тем, что крепко спит рядом с ней. А тем, кто послал ей самое прекрасное, что было в его маленьком королевстве - розу и соловья... Впрочем, принцесса вспоминает даже не его. Она вспоминает свинопаса, который ходил в лохмотьях, мастерил чудесные, почти волшебные вещицы...И целовал так, что все принцы мира не могли бы сравниться с ним. Думая об этом, принцесса заливается румянцем. И только ночь знает, что она мечтает подарить свинопасу хоть тысячу, десять тысяч поцелуев - просто так, задаром. И пусть хоть все фрейлины видят... Что бы он ответил, решись она сказать ему это? Но принц рядом с ней обнимает во сне свою настоящую принцессу. Становится тепло и спокойно, и принцесса снова закрывает глаза, не слыша шума дождя. Зато его слышит принц соседнего королевства. Он тоже лежит без сна. И думает о том, что ему придется ждать еще пять лет, пока распустится новая роза, способная заставить его забыть сожаление и печали. А возле его постели стоит навеки смолкнувший соловей. Очаровательная, но давно бесполезная безделушка, подарок китайского императора.