Демон в зелёной тунике II

Сильный запах гари. Огонь, дым, жар! Это слишком явно ощущается. Нет, горю не я, а всё вокруг меня. Я это чувствую. Чувствую, как огонь кружит рядом, опаляя своим жаром, и грозится вот-вот напасть. Он, словно дикий зверь, загнавший в угол свою жертву, выжидает момента, когда сможет наброситься на нее. Медлит, заставляя бояться его всё больше и больше, и это, в конечном итоге, срабатывает: жертва ведётся на его уловки и вздрагивает от каждого неожиданного всполоха. Бьется в истерике, когда языки пламени будто случайно слегка касаются её. Огонь знает, что жертва боится его, и заставляет ее показать это, выжимает всё, вплоть до последней капли. В конце концов, ему надоедает и он бросается вперёд, обдавая несчастную пламенем. Огонь втягивает её в жаркий танец, заставляя повиноваться каждому его выпаду, и не отпускает вплоть до самой смерти. Раздаётся оглушительный крик, который в клочья рвёт тишину. Кромсает как попало. Раздирает также нещадно, как огонь пожирает свою добычу. Это заставляет меня распахнуть глаза и с ужасом застыть, задаваясь вопросом: "Что, чёрт побери, происходит?". Я нахожусь на небольшой поляне между лесом и деревней. Деревней в огне, откуда доносятся ужасные вопли и крики о помощи. Как и зачем я тут оказалась, не понимаю, но знаю одно - нужно уходить. Я хочу рвануть в лес, бежать со всей силы, но не могу. Меня, наоборот, тянет в деревню. Манит как магнит, и я не могу сдвинуться с места. Словно приклеенная. Сил хватает, чтобы лишь слушать и наблюдать. Я больше не способна терпеть весь этот кошмар. Меня сейчас вывернет. Это просто ужасно! Не сдерживаясь больше, я закрываю глаза в попытке хоть как-то ограничить себя от всего этого, но в один миг крики становятся громче и всё моё тело окутывает жар. Приходится открыть глаза. Господи, да что же это такое! Я снова закрываю глаза, но ничего не меняется. Я стою посреди горящей деревни. Меня окружают полыхающие дома и люди, пытающиеся покинуть это место. Мне жутко жарко, но и в то же время я ничего не ощущаю. Все плывёт и мутнеет. Голоса сливаются в один сплошной гул, режущий слух. Время замедляется, а вскоре и вовсе останавливается. Я не слышу больше ничего, кроме своего дыхания и бешеного ритма сердца. Я словно нахожусь в замедленной съемке. Оборачиваюсь по сторонам в поисках хоть чего-то, что помогло бы мне выбраться отсюда. Утопленник же забрал кошмары, и впервые пару дней они меня не преследовали, а теперь... Неужели это снова началось? Господи... Единственное, что странно, так это то, что ощущения совсем другие. Я не чувствую страха, я вообще ничего не чувствую. Я на миг прикрываю веки, и мне кажется, будто всё закончилось, но в следующую секунду я опять возвращаюсь в этот мир. Время пришло в норму, и снова всё вокруг стало походить на сущий ад. И я совершенно не понимаю, что мне делать. Если это очередной кошмар, то мне стоит просто умереть, но есть одна проблема: я, кажется, не могу этого сделать. Только сейчас я понимаю, что меня окружают языки адского пламени, но я абсолютно ничего не чувствую, даже когда огонь охватывает подол моего платья и касается кожи ног. Нет ничего, даже жара. Огонь словно проходит сквозь меня. Ощущение , будто я призрак, и ничто материальное на меня не воздействует. Эту догадку подтверждает непонятное существо, которое без всяких препятствий прошло через меня. В данном существе я смогла разглядеть ту самую тварь из моего кошмара в замке с Тёмным. Она с диким воплем бросилась вперёд и напала на человека. Мужчина даже не успел ничего понять, как его опрокинули наземь и в клочья разорвали глотку. Тварь склонилась над трупом и стала беспощадно пожирать тело погибшего. От омерзения я прикрыла рот рукой. Меня выворачивало наизнанку. Желудок скручивало в тугой узел, а мозг вовсю бунтовал. Вдруг раздался крик. Из соседнего дома выбежала женщина с ребёнком на руках. Её глаза были полны страха, а лицо искажено гримасой боли. Кроха вопил, заливаясь плачем, пока спасительница дрожащими руками прижимала его к груди. Тварь, оторвавшись от предыдущей жертвы, ринулась к новым, однако женщина смогла увернуться, только вот не удержалась и рухнула на землю. Чудовищу это было только на руку. Оно с рыком приближалось к ним, и было готово вот-вот разорвать их на части. - Стоп! - спокойный и размеренный голос прозвучал довольно близко, заставив тварь заскулить и попятиться назад. Я хотела развернуться и узнать, кто же этот человек, приказавший мерзкому существу остановиться, но я до сих пор не могла двигаться. Хотя, этого и не потребовалось: через пару секунд к твари подошла хорошо знакомая мне девушка - Ноэла! Она была одета в длинное чёрное платье, а на голове у нее красовалась острозубая корона из тёмного металла. Ноэла восседала на лошади, а рядом с ней стояли два вооруженных человека. - С этой я сама разберусь. Свободен, - она сказала это, не глядя на тварь, нещадно прожигая свою жертву взглядом. Существо поклонилось ей и скрылось из виду. - И так, ты попалась и теперь наконец-то расскажешь мне, где они скрываются. - Я ничего тебе не скажу, ты, злобная ведьма! - - Женщина плюнула в сторону Ноэля и, нахмурив брови, плотнее прижала к себе ребёнка. Колдунья лишь презрительно хмыкнула и кивнула стражникам, которые тут же схватили несчастную под руки и подняли с земли. Ноэла, в свою очередь, осторожно соскочила со своего коня на землю и с хищной улыбкой направилась прямо к той женщине. Подойдя, она снова кивнула, и стражник тут же вырвал ребёнка из рук его защитницы, передав своей повелительнице, которая бережно приняла младенца и, нежно притянув к себе, стала убаюкивать. - Не тронь его. - Какое милое дитя! - - Ноэля осторожно убрала ткань, закрывавшую лицо ребёнка. - Я раньше тоже мечтала о ребёнке, но мои мечты разбили и превратили в пепел. Что ж, теперь пришла моя очередь превращать жизни других людей в прах, - в следующую секунду послышался хруст костей и на землю упало бездыханное тело младенца. Он больше не вопил и не бился в истерике, теперь он навеки уснул. Из груди женщины вырвался душераздирающий крик, а по лицу потекли слёзы. - Отправьте её к остальным пленным и глаз с неё не спускайте. Доставьте в южной замок и предупредите, что я тоже скоро прибуду. А пока мне нужно навестить ещё парочку деревень, - стражники поклонились и потащили женщину в неизвестном мне направлении, а Ноэла вернулась к своей лошади. Перед тем как взобраться в седло она вдруг резко обернулась и уставилась прямо на то место, где я в этот момент находилась. Меня пробрало дрожью. Она точно смотрела на меня, но уже в следующую секунду отвернулась и, умостившись в седле, пришпорил лошадь, заставляя её двигаться. И снова мир вокруг меня остановился. Замерло всё, а вот я наконец-то смогла пошевелиться и тут же рухнула на землю, закрывая рот рукой. Из моей груди вырвался хриплый стон, а глаза заслезились и покраснели. Я была на грани истерики, но не успела ничего сделать, так как меня накрыл столб пламени. - Сара! Сара, мать твою, просыпайся! - сквозь пелену сна я слышу чей-то голос, но не могу определить, кому он принадлежит. Я чувствую ужасную головную боль и то, как меня трясёт. - Твою мать! - за этой фразой последовала грязная ругань, а после жгучая боль в области ключицы. Неприятное ощущение отрезвляет и приводит меня в чувство. Перед собой я могу разглядеть обеспокоенное лицо Утопленника. - Наконец-то, давай же, - он за руки тянет меня вверх, заставляя подняться. - Что происходит? - На нас напали!