Демон в зелёной тунике II

Голова просто раскалывается, я совершенно ничего не могу понять, меня мутит, как после длительной тренировки, и у меня нет никакого другого желания, кроме как лечь и ничего не делать. Но, по-видимому, мне этого не дадут сделать. Тут и там раздаются голоса, крики, шепот. Словно вокруг меня столпотворение людей, и все они о чем-то говорят. Мне не остаётся ничего, кроме как разлепить веки, и первое, что бросается мне во внимание, так это яркий солнечный свет. Он нещадно режет мои глаза, не давая возможности разглядеть хоть что-то, но вот я наконец-то привыкаю и начинаю нормально видеть. Передо мной стоит Ноэла, облаченная в пышное чёрное платье, что шлейфом тянется за ней. Нежная бархатная ткань и золотые украшения придают шарм её тонким чертам лица, но весь этот блеск не может убрать злой взгляд прищуренных глаз, которым она обводит толпу людей напротив себя. В основном, это крестьяне самых разных возрастов. От детей до стариков, все они стоят в окружении стражников и с непониманием взирают на Ноэлу, которая, похоже, не особо спешит хоть что-то предпринимать. Я стою сбоку от неё, и меня словно никто не замечает: никто даже не смотрит на меня, словно я призрак, тень. - Итак, мы знаем, что в этой деревне останавливалась группа путников, состоящая из трёх эльфов, жутко похожих друг на друга, и девушки с копной каштановых волос и фиолетово-синими глазами. - Ноэла сделала пару шагов вперёд, и на её лице расцвела яркая и доброжелательная улыбка, однако при этом тёмные глаза продолжали выражать презрение и отвращение ко всем здесь находящимся. - У меня есть для вас очень заманчивое предложение, - сладко проговаривает женщина, растягивая слова, словно змея-искусительница заманивает жертву в ловушку, а после нападает. - Любому, кто сможет дать хоть малейшую информацию об их местонахождении, полагается приличное вознаграждение и возможность загадать желание, которое я исполню. Будь то деньги или же высокий титул, а, может, место в замке - всё это я смогу исполнить в обмен на информацию, - и снова обольстительная ухмылка. Я повторно обвела взглядом собравшихся на площади, и в это мгновение моё сердце ёкнуло: среди людей я заметила кучу знакомых лиц. Ведь это та самая деревня, из которой мы только что вырвались, та самая деревня, что была охвачена огнём! Но тут мой взгляд останавливается на невысоком мужчине в годах - а это трактирщик, у которого мы оставались на ночь. Он знал, куда мы собирались ехать потом, что было самой главной причиной, по которой я сейчас практически не дышу. Он сдаст нас и получит своё вознаграждение. Как-никак, а жизнь в замке куда лучше жизни в грязной, провонявшей деревушке. Но каково же было моё удивление, когда спустя длительное время никто так ничего и не сказал! Все стояли, воззрившись на Ноэлу, а больше ничего не происходило. - Значит так! - вдруг взревела она, и меня пробрало дрожью. Ноэла вмиг переменилась, и теперь передо мной стояла не привлекательная девушка с приветливой улыбкой и игривыми глазами, а разъяренная женщина с оскалом, как у дикого зверя, и гневным взглядом тёмных глаз. - Тогда у меня есть более подходящий способ, - вновь обольстительно улыбнувшись, Ноэла кивает одному из стражников, и тот, поклонившись ей, идёт к толпе, откуда вскоре выводит хорошо знакомого мне человека. Трактирщик совершенно не удивлён и покорно поддаётся стражнику: выходит из толпы и становится на колени. - Я знаю, что они останавливались у тебя на ночь: ты-то должен знать, куда они ушли. - Колдунья подходит к мужчине, осторожно поправляя пышную юбку своего платья. - Да, они останавливались на ночлег у меня, но не больше, - трактирщик смотрел прямо в глаза Ноэле. Его голос был уверенным, и он вовсе не подавал никакого вида, что знает хоть что-то, но всё было совсем по-другому. Ноэла, похоже, тоже была осведомлена об этом, поэтому в следующую секунду она подхватывает его за ворот рубашки и дёргает вверх, заставляя подняться с колен. Выражение её лица абсолютно изменилось: оно больше не выказывало доброжелательность. - Ты, жалкий, ничтожный червь, будешь врать мне? - с ядом произнесла Ноэла и встряхнула мужчину за грудки. - Ты станешь примером для остальных! - Одна из её рук переместилась на горло трактирщика и сжала его с такой силой, что у того глаза на лоб полезли, а в следующее мгновение ноги старика оторвались от пола и само тело было поднято над землёй. Трактирщик безвольной куклой повис в воздухе, будучи даже не в состоянии что-нибудь сделать. Люди на площади тут же всполошились, а когда Ноэла отпустила мужчину и тот рухнул на землю, в толпе раздались крики. Половина людей ринулась наутёк, но их в тот же момент придержали стражники. - - Так будет с каждым, кто не захочет сотрудничать! - голос Ноэлы заставил толпу успокоиться и со страхом в глазах обратить всё свое внимание к ней. Меня же это повергло в настоящий шок: она с такой лёгкостью убила человека на глазах у сотни других людей. Я в очередной раз за эти дни видела смерть ни в чём не повинных людей. Ноэла - монстр без эмоций, сочувствия и милосердия. Она уверенно идёт к своей цели, совершенно не обращая внимания на какие-либо препятствия. А я не могу справиться даже с тем, что я вижу. Меня снова охватывают волны паники, и я абсолютно не слушаю, о чём идёт речь и что происходит: я словно погружаюсь в себя. Почему я не замечала этого раньше? Меня окружала смерть. Я повсюду видела трупы, но каждый раз совсем ни на что не обращала внимание. И только сейчас я понимаю, что происходит полнейший ужас. Мне всё казалось прекрасным сном, наполненным магией, приключениями, дружбой и ненавистью, а сейчас я словно взглянула на всё это под другим углом и увидела, насколько была глупой. Я до истерики и заливного плача в подушку хотела вернуться обратно и, как маленькая девочка, хотела вернуться туда. Дура, какая же я дура! И самое главное, что пути назад нет. Он был ещё тогда, давно: момент, когда Утопленник сам отпускал меня домой, но мне не захотелось. Меня что-то удержало здесь, и теперь я барахтаюсь в этой грязи, окруженная скелетами из собственного шкафа. Идиотка... - Никто не уйдёт с этой площади, пока я не узнаю, куда делись эльфы и девчонка! - Ноэла была зла, и степень её злости можно было почувствовать, даже не глядя и не слушая. От неё словно исходили волны ненависти, агрессии и злости. Она была наполнена тьмой и собиралась попасть из этого мира в мой, чтобы подчинить себе всё и вся. А я последний шанс всех этих людей. Конечно, я могу уйти, и она не найдёт меня, не получит силу и не вырвется в мой мир, но эти люди продолжат страдать: и Линк, и Тёмный, и даже... даже Утопленник. Переводя взгляд на толпу, я обращаю внимание на их глаза - и пускай у половины на лицах непоколебимость и уверенность, но в их глазах читается совершенно другое: они окутаны страхом. Они боятся! Среди этих людей единицы, что стоят на своём до конца, но также среди этих людей есть дети, старики, калеки и просто ни в чём неповинные люди. Они все страдают из-за тирании Ноэлы, они все страдают из-за меня! Я причина их бед, Ноэла ищет меня, а я даже не в состоянии дать ей отпор! Эти люди полагаются на меня, на мою силу, но все ради чего?… Они ведь даже не знают, что их надежды могут обратиться в прах, и всё… - Сара… - такой знакомый голос заставляет меня оторваться от своих мыслей и обратиться к источнику звука. – Сара, ты не можешь сдаться! – из толпы ко мне выбегает маленькая девочка с густой копной чёрных волос и прекрасными сине-фиолетовыми глазами. Самара… Подбежав ко мне, девочка крепко обнимает меня, а я в ответ издаю сдавленный, тоскливый вздох и так же искренне льну к ней. – Эти люди нуждаются в тебе. Ты же сама знаешь, каково это быть униженным и жить в опасениях за свою жизнь! Разве ты не хотела изменить ее, разве ты не хотела бороться? Так почему ты перестаёшь это делать?! Ты должна им помочь, ради этих людей, ради меня, ради мамы! - Последнее слово повергает меня в ступор, и я на мгновение отрываюсь от Самары лишь для того, чтобы присесть и быть с ней на одном уровне. Мир вокруг нас мутнеет и теряет краски, а уже в следующий миг пропадают и звуки. Мы покинули площадь и очутились в каком-то лесу, но сейчас это не так важно. Самара, маленькая девочка, познавшая в своей жизни столько боли и отчаяния, даёт мне наставления. Этот ребёнок не просто говорит мне, как надо поступить, она говорит, что я должна делать. В её словах столько уверенности и твёрдости, но в то же время и мольбы, что я просто не могу не слушать её. - Ты должна бороться, должна победить! Я хочу, чтобы ты боролась, они хотят! – Эти слова она уже шепчет, смотря прямо мне в глаза, и тут во мне что-то щёлкает. Она права. Зная её и свою истории, я просто не могу оставить этих людей. Мы пережили столько унижений, страха и боли, что сдаться сейчас будет самым большим проявлением трусости. Самара снова наделила меня силой, как и в те разы; каждый раз она появлялась и заставляла меня бороться! Шумно выдохнув, я на мгновение прикрываю веки, а после крепко обнимаю её, словно благодаря за её поддержку. - Буду… Я обещаю, что не брошу их и не перестану сражаться! – Самара обвивает мою шею своими маленькими ручками и крепко сжимает, а атмосфера вокруг словно наполняется светом и теплотой. Всё кругом снова меняет краски и проникается ярким белым сиянием, от которого режет в глазах, поэтому мне приходится прикрыть веки. Ощущение, что меня кто-то обнимает, вскоре пропадает, но с ним остальное не уходит, как это бывает всегда; наоборот, словно всё рядом: тепло, свет, поддержка и словно Самара всё ещё здесь, всё ещё обнимает меня и подбадривает. – Я буду бороться! – последнее, что я шепчу перед тем, как раскрыть глаза… - Ты разговариваешь во сне, – вздрогнув, я перевернулась на бок и заметила Линка, сидящего на краю моей кровати. Он задумчиво на меня посмотрел, а после улыбнулся. А я в очередной раз удивилась тому, насколько у меня реалистичные сны. До того как я получила свои силы, всё было нормально, а теперь я не могу отличить реальность ото сна, и это пугает меня. – Я тут завтрак тебе принёс. Маргарет испекла своё фирменное печенье и попросила отнести тебе. Ты, наверное, голодная, – только сейчас я заметила на коленях эльфа небольшой поднос с тарелкой печенья и чашкой ароматного чая, что разносил по округе такой приятный запах трав и фиалки. Я просто кайфую от их чая. - Ты чертовски прав! – С такой же доброжелательной улыбкой я сажусь на кровати и принимаю поднос из рук Линка; тут же схватившись за чашку и поднеся ее к носу, втягиваю дурманящий аромат, что так приятно обжигает легкие, наполняя тело лёгкостью. - Спасибо, - наконец закончив издевательства над чаем, я делаю первый глоток и сразу же утопаю в блаженстве от прекрасного вкуса. Я не спешу выпивать весь чай: мне приносит удовольствие растягивать его и смаковать каждый глоток, пока на языке не останется привкуса - и только тогда можно делать новый. А тут ещё такое прекрасное печенье! Прямо тает во рту, нежное и несмотря на твёрдую оболочку шоколада очень мягкое внутри, как бисквит. - Боже, это великолепно, - проговариваю я, набивая рот печеньем. - Хахахаха! - На всю комнату раздаётся заливистый смех, настолько чистый и искренний, как будто ребёнок смеётся. От такого искреннего смеха мне тоже захотелось радоваться и смеяться, но я вовремя вспомнила, что у меня во рту полно печенья, и всё равно не смогла сдержаться. Зато теперь так "весело", когда я подавилась и не могу откашляться. - Тише, тише! - Линк всё ещё продолжал посмеиваться, одновременно пытаясь привести меня в нормальное состояние; и надо же было именно в этот момент, когда он так близко и, осторожно приобняв, хлопает меня по спине, зайти Утопленнику. - Вижу, вы тут неплохо развлекаетесь, - шипящий голос заставил меня наконец-таки прокашляться и повернуться к стоящему в проходе Утопленнику. И вот мне казалось, что сейчас снова начнётся драка, как призрак просто с недовольным лицом скрестил руки на груди и окинул нас злым взглядом. - Сара, давай заканчивай, и мы с Тёмным ждём тебя на улице: нужно узнать побольше о наших возможностях, как одного целого. - После этих слов он просто развернулся и ушел из комнаты, и, пожалуй, это удивило меня больше чем, если бы они здесь всё разнесли и поубивали друг друга. Немного озадаченно переглянувшись с Линком, я лишь пожала плечами и, закончив с завтраком принялась приводить себя в порядок. Линк принес мне одежду, что так любезно сшили для меня всего за одну ночь. Это были льняная рубашка, кожаный корсет на ремешках и завязке, узкие кожаные штаны, что вовсе не стесняли движений и прекрасно подчёркивали фигуру, а также пара сапог на невысоком каблуке. Конечно же, мне предоставили резинку с камушком в виде цветка. Всё это смотрелось идеально в сочетании с тремя колосками, что заканчивались на середине головы, переходя в хвост и смешиваясь с распущенными волосами. Поначалу мне жутко мешали распущенные волосы, но проходив с ними пару дней, я привыкла и теперь овладела большим спектром причёсок, особенно учитывая то, что мои волосы стали намного гуще и длиннее. Получив очередную порцию комплиментов от Фионы, я наконец собралась с мыслями и, в последний раз взглянув на себя в огромное зеркало, что находилось в моей комнате, направилась вниз, где меня уже ждали все ребята. Тёмный с Утопленником о чем-то оживлённо разговаривали, а Линк общался с молодой и красивой девушкой. Прекрасные золотистые волосы, осторожно собранные в пучок, и пара прядей, что выпадали из причёски, отлично подчёркивали нежные черты хрупкой на вид девушки. Карие глаза очень ярко выражались на фоне бледной кожи, а зелёное платье лишь больше выделяло её бледность. Рядом с ней Линк выглядел очень гармонично, они словно брат и сестра, которых различал лишь цвет глаз. Это было так забавно. - Сара, иди сюда, - увидев меня, Линк тут же поспешил позвать. Вместе с ним в мою сторону развернулась и девушка. Дружелюбно улыбнувшись, я поспешила к ним, заранее готовясь к новому знакомству. - Это Эмилия - моя сестра, - говорит Линк и сияет словно начищенная тарелка, а я начинаю поражаться своей проницательности, хотя это и так было очевидно: они как две капли воды. Девушка мило улыбается и делает реверанс, придерживая своё платье, которое заворожило меня больше, чем сама девушка. Оно до одури простое, но почему-то так сильно притягивает к себе взор; возможно, потому что его носит именно она. - Очень рада с вами познакомиться! Линк столько о Вас рассказывал! - Эмилия издаёт тихий смешок, прикрывая губы миниатюрной ладошкой. Она так похожа на аристократку, что просто глаз не отвести: будто вышла из фильма про средневековых дам. Ух, я прямо аж застыла, даже не знаю, как себя вести и что делать в обществе такой леди. И первое, что я делаю, так это склоняюсь в попытке сделать реверанс, но из слона балерины не получится: я чуть не падаю, подворачивая ногу, но тут мне на помощь приходит Эмилия. - Осторожнее, это было не обязательно, - она снова издаёт тихий смешок и помогает мне встать на ноги. - Что ж, я очень рад, что вам наконец-то удалось познакомиться, но прошу меня простить, я должен забрать Сару. - Линк тоже стал таким официальным, что я почувствовала себя неотесанной деревенщиной в их кругу. Поэтому мне оставалось лишь молчать и стоять по струнке стройно, чтобы не налажать ещё больше. А там уже меня забирает Линк, отводя в сторону остальных ребят. - Думаю, вечером у вас будет больше времени для разговоров. Не обращай внимание на её поведение. Последние несколько лет она жила при дворе, её там этому обучили, а так - она очень хороший человек. - Отчего-то мне хочется верить Линку, но её манеры вводят меня в ступор.