Несколько моментов из жизни генерала

Сефирот блаженствовал после окончания занудного трудового дня, заполненного разными справками, отчётами, ведомостями и прочей бумажной волокитой. Вернее, волокита была электронная, но всё равно вся эта документация нуждалась во внимательном прочтении и заверении электронной же подписью. Ему даже на симуляторе развлечься не дали – только-только разогрелся и вошёл во вкус, как позвонил Лазард с напоминанием о том, что скоро начнётся ежегодная инвентаризация и что необходимо просмотреть списки инвентаризируемого имущества и подумать, кого ещё привлечь к этому кишковыматывающему делу. Настроение у генерала сразу испортилось и на этой волне он послал Страйфу два смайлика – сначала грустный, потом сердитый, а после ещё два – сердитый и грустный. Озадаченный Клауд почесал макушку и решил прибегнуть к испытанному средству, благо разнообразные мясные блюда в местном ресторане всегда имелись в наличии. Пролистав меню, он сделал заказ и накрыл стол в гостиной. Вернувшийся домой Сефирот даже шмыгнул носом, когда увидел стоящие на белоснежных салфетках тарелки и высокие стаканы. Вот только его любимого бокала что-то не наблюдалось. Перехвативший вопросительный взгляд Страйф отрицательно качнул головой. - Не сегодня. Тебя ванна ждёт. Генерал горестно вздохнул. - Ладно, - сжалился Клауд. – Чуть-чуть перед сном. Иди, переоденься и вымой руки. И лицо тоже. Сефирот послушно исполнил требуемое и, когда он уселся за стол, Страйф заметил в зелёных глазах знакомые искорки – Лучшему явно полегчало. Воздав должное сочным телячьим котлетам, обжаренным картофельным шарикам, зелени и ягодному морсу, парочка переместилась в ванную. Генерал погрузился в пахучую пену, пристроил голову на специальную подушечку и смежил очи. Спустя некоторое, достаточное для расслабления, время ему была подсунута уточка. Сефирот лениво приоткрыл глаза, поплескал водой на игрушку, соорудил несколько пенных холмиков и снова замер. Шевелиться не хотелось. Абсолютно. Клауд выждал ещё полчаса и отключил подогрев, получив за это укоризненный взгляд. - Тебе надо выспаться. Завтра много дел. - И не только завтра, - буркнул генерал. – Скоро неделя, а то и две пойдут Бахамуту под хвост. - Ты же начальство, - подбодрил его Страйф. – Раздай задания и руководи. - А если накосячат? - Лишишь премии и устроишь показательную порку. Сефирот ухмыльнулся и выхватил из пены уточку, намереваясь набрать воды и сделать фонтанчик, но тут его взгляд упал на клюв игрушки. - Облезает, - огорчённо заметил он. – И крылья тоже. И глаза потускнели. - Ничего, других купим, - отозвался Клауд. – А этих… - Не дам, - перебил его генерал. – С ней столько всего связано, - он прижал уточку к груди. – Как ты можешь… Это же твой подарок. - Ну-у… - смущённо протянул Страйф, тронутый неожиданной сентиментальностью любовника, но не представляющий, как же тогда разрешить возникшую проблему. - Я придумал, - Сефирот выставил из пены указательный палец. – Мы раскрасим наших уточек заново. - Раскрасим? – изумился Клауд. – А ты умеешь? - Сеть в помощь, - уверенно заявил генерал и, проследив за своим указующим в потолок перстом, добавил: - Кстати… - Что? - А почему бы нам не сделать ремонт? - Чего? - Страйф не поверил своим ушам. – Ремонт? Зачем? - Как это – зачем? – Сефирот вздёрнул левую бровь. - Чтобы было красиво. Все делают ремонт. - Кто – все? - Рапсодос, к примеру. Он вообще соседнюю квартирку прихватил для создания Ценгу максимально благоприятных условий. Теперь у нашего главы спецотдела есть личный тренажёрный зал, уютный кабинет и не зависящие от прихотей Гена удобства. А спальня-я… Получше, чем у президента. - Ты что, бывал у Руфуса в спальне? – с подозрением спросил Клауд. - Нет, - мгновенно открестился генерал. – Лазард рассказывал. - Чего это вдруг? - Да так, просто похвастался, фотки показал. Всё белое, кровать больше, чем у Генезиса… В глазах Страйфа мелькнула зелень. -… но наша всё равно лучше. Пусть немножко меньше, зато уютнее. - Если уютнее – зачем ремонт? - Ну, надо же хоть что-то изменить в жизни, - Сефирот выбрался из ванны и поёжился. – Брр! Пока болтали, вода совсем остыла. Пойду в душ. - Волосы не мочи, - предупредил Клауд. - Не буду. - И не задерживайся. Я жутко хочу спать. - Я быстро. За завтраком генерал снова завёл разговор о ремонте. - Что ты хочешь поменять? И с чего начнёшь? – поинтересовался Страйф, примериваясь к бутербродам с влажно поблёскивающей ветчиной и дырчатым сыром. - Пока не решил, - ответил Сефирот. – Но думаю, что с кухни. - У тебя есть какие-то соображения? Или ты хочешь обратиться к дизайнеру? - Вот ещё, сам справлюсь. - Специалист может что-нибудь подсказать. В соответствии с твоими пожеланиями, - заметил Клауд. - Он подскажет. Придумает какую-нибудь ерунду, чтобы денег содрать побольше. - Но ведь окончательное решение всё равно будет за тобой. И можно сказать, что если предложенные варианты не понравятся, платить ты не будешь. - А затем использовать один из этих вариантов и сэкономить, - хихикнул генерал. – Только сначала мне самому понять надо, чего же я хочу. Сефирот аккуратно куснул свой бутерброд, состоящий, как обычно, из трёх стандартных, и, задумчиво глядя в окно, принялся его жевать. - Давай вечером посмотрим, что есть в сети, - предложил Страйф. – Может, тебе что-нибудь приглянется, если не полностью, то хотя бы частично. - Зачем вечером, - оживился генерал. – Не будем откладывать. У тебя что сегодня по плану? - Сейчас пробежка, потом тренажёры. После обеда практические занятия по материи и обслуживанию и ремонту боевых роботов. - К Бахамуту тренажёры, в постели разомнёшься, и на практике без тебя обойдутся. У меня тоже ничего срочного нет. Доедаем и ко мне в кабинет. Порозовевший Клауд молча взялся за бутерброды. При виде Сефирота секретарь хотел было что-то сказать, но, получив предупреждающий взгляд, закрыл рот и сделал непроницаемое лицо. Генерал одобрительно улыбнулся и, зайдя в кабинет, выразительно щёлкнул замком. К обсуждению Сефирот и Клауд подошли основательно: заказали второй завтрак, мобильники поставили на беззвучный режим, форменную одежду и обувь сняли, и, с удобством расположившись в комнате отдыха, погрузились в интернет. Критика началась с первой же картинки. - Ужас, - произнёс генерал, глядя на оформленную в ало-чёрных цветах кухню. – Как можно есть среди такого кошмара? - На любителя, - усмехнулся Страйф. – Типа Скарлет или Генезиса. - Не-ет, - Сефирот отрицательно помотал головой. – Ген уже отошёл от столь вызывающих красок, только плащ оставил. - Хорошо. А как тебе вот это? – Клауд указал на фото, где в преобладающую зелень были вставлены голубые, жёлтые и оранжевые фрагменты. - Весна в стиле абстракционизма? Не пойдёт. - Это? – Страйф увеличил снимок, где всё сияло белизной и позолотой. - Ты нарочно? – покосился на него генерал. - Что? – невинно поинтересовался Клауд. - Предлагаешь самые отвратительные варианты. - Тогда выбирай ты. Через полчаса сосредоточенного сопения Лучший сдался и вернул ноутбук любовнику. - Давай рассмотрим перемены по частям, - предложил Страйф. - Это как? – уточнил Сефирот. - Начнём с пола. Ты хочешь… - Нет, только не пол, - перебил генерал. – Натуральное дерево, северный дуб. Он обошёлся мне в весьма круглую сумму. - А в ванной? Сефирот задумался. Конечно, идея с ремонтом сама по себе была неплоха, но ванную почему-то трогать не хотелось. Всё в ней было таким привычным, даже родным. И цвет, материал… На что можно променять чёрный, с изумрудными искрами и иллюзией глубины, мрамор, такой гладкий и тёплый. Тёплый? - Вчера ты не включил подогрев пола, - с лёгкой обидой произнёс генерал. - Я специально, иначе ты бы ещё час в воде проторчал, а может и дольше, - отозвался Клауд. - Заморозил меня. - А кто хотел окно на кухне открыть? - Мне было немножко душно и свежий воздух не помешал бы. - Свежий? В Мидгаре? Хм, - Страйф выразительно вздёрнул левую бровь. Сефирот вместо ответа забрал у него ноутбук и принялся просматривать бесконечную череду картинок, на которых были представлены разнообразные варианты ванных комнат, от самых простых до роскошных. Генеральского терпения, как и в прошлый раз, хватило только на полчаса, после чего ноутбук был возвращён. - Больше не могу, - сказал Сефирот, глядя на любовника покрасневшими глазами. – Пусть остаётся, как есть. - Может, просто купить новый коврик или сменить светильники, - предложил Клауд. - Коврик – это хорошо, - согласился генерал, - но освещение трогать не будем. Оно удачно подчёркивает достоинства моей фигуры. Страйф насмешливо фыркнул и сказал: - В магазине «Всё для солджеров» достаточно богатый ассортимент. Будешь смотреть? - Не-ет, - Сефирот отчаянно замотал головой. – Лучше ты. - Хорошо. Пока Клауд просматривал соответствующий раздел, генерал заварил вутайский чай и теперь наслаждался каждым глотком. Сладковатый чайный аромат плыл по комнате и стимулировал мозговую деятельность, по крайней мере, у Страйфа. - Послушай, Сеф, у меня появилась идея, - воскликнул парень. - Какая? – вяло поинтересовался Сефирот. - Зачем нам выбирать из того, что может купить каждый, если мы можем заказать то, что будет в единственном числе. - Точно, - воспрянул духом генерал. – Надо тряхнуть эту вутайскую девчонку. Что ты предлагаешь? - Помнишь зимние покои её высочества? – спросил Клауд. - Ещё бы. Какой там бассейн, - мечтательно протянул Сефирот. – Он вернул меня к жизни. Надо будет снова туда съездить. - Обязательно. А пока закажем Юффи коврик и полотенца с лотосами. - Ещё хочу водопад с подсветкой. А сколько полотенец? - По два комплекта, с инициалами, чтобы не путать. - А ты в курсе, что у нас инициалы одинаковые? Страйф попытался выудить из своей головы какие-либо упоминания о фамилии генерала, но тщетно, и эти напрасные усилия так явственно отразились на его лице, что Сефирот расхохотался. - Не трудись, я использую фамилию очень редко, - он махнул рукой. – Ладно, по ходу дела разберёмся. Смутившийся Клауд сделал себе мысленную зарубку – «внести ясность в историю с фамилией», и задал отвлекающий вопрос: - Какой водопад ты хочешь? - Конечно же, большой и красивый, - ответил генерал. – И тогда моя ванная будет идеальной. Я уже вижу, как расслабляюсь в тёплой водичке под нежное, почти музыкальное журчание. Свет приглушен, ты рядом… - Не хотелось бы тебя огорчать, но наша ванная несколько меньше по размеру, чем купальня её высочества, - осторожно произнёс Страйф. – К тому же подобное устройство наверняка требует подключения к стационарной водопроводной сети, которая, скорее всего, проходит внутри стены. Придётся ломать. - Мда, не получается, - разочарованно произнёс Сефирот, которому вовсе не улыбалась подобная перспектива. – Что будем делать? - Может рассмотреть компактные варианты? Удовольствия не меньше и проблем с установкой не будет. Генералу предложение понравилось. Он активно защёлкал клавишами ноутбука и экран заполнили красочные изображения декоративных фонтанов. - Подожди, - остановил его Клауд. - Что? – отозвался Сефирот, не отрывая глаз от монитора. - Давай оставим детали интерьера на потом и сначала обсудим основные изменения. Генерал состроил недовольную гримасу и сказал: - Ванную трогать не будем. Совсем. Про пол я уже говорил, он тоже остаётся. - Хорошо, - согласился Страйф. – Перейдём к потолкам, но позже. Сефирот вопросительно приподнял левую бровь. -Мы пропустили обед и рабочий день скоро закончится. - Мы пропустили обед?! – потрясённо воскликнул генерал, только сейчас ощутивший, насколько он голоден. – К Бахамуту потолки! Скорее заказывай что-нибудь посытнее и айда отсюда! Расправившись с томлёной чокобиной грудкой и запечённым в сливочном соусе картофелем, Сефирот улёгся на диван в гостиной, устремил взор на потолок и попытался представить его в ином виде, но чувство вкуса отвергало один вариант за другим. «Рельефные? Старо». «Узорчатые? Не мужские они какие-то». «Лепнина? Годится для Руфуса, но не для меня». «Цветные? Тоже не то». К тому же генералу очень нравилась подсветка по периметру, создававшая на белой поверхности размытые радужные полукружья. Да, потолок останется прежним, и в гостиной, и в спальне. Может, на кухне… На этом этапе генеральская мысль соскользнула на другую поверхность, расположенную немного выше пола и находящуюся за стеной. «Сегодня я достоин награды. Себя надо баловать. Что бы такое придумать?» Размышления прервал неожиданный и совсем не в тему вопрос Клауда. - Скажи, Сеф, почему ты так любишь картошку? Почти каждый день её ешь в разных видах. Неужели не надоедает? - Что? Картошка? – Сефирот взглянул на парня и широко улыбнулся. – Я всегда её любил и пока был в Вутае, так по ней соскучился, что до сих пор наесться не могу. - Разве там нет картошки? – удивился Страйф. - Эти гордецы, называющие себя детьми Левиафана, а императора так и вообще его прямым потомком – даже не представляю, с кем это божок таких деток наплодил, признали картофель лишь года полтора назад, - сказал генерал и надменно, явно передразнивая вутайскую знать, добавил: - Не пристало нам, не касающимся земли даже пальцем ноги, вкушать то, что происходит из её чрева. Нашу пищу растят солнце, воздух и небесная влага, а коренья годятся только для черни. - Вот лицемеры, - возмутился Клауд. – Словно рис и овощи не из земли растут. И живность всякая тоже от земли питается. Да они кузнечиков жарят и лопают как семечки, только крылья с головами летят. - Ты откуда про кузнечиков знаешь? – с усмешкой поинтересовался Сефирот. - Тифа как-то раз проболталась, - поморщившись, ответил Клауд. – Юффи их за лакомство почитает и постоянно на пару с экзотической выпивкой заказывает. - Слушай, а это мысль, - генерал воодушевлённо потёр руки. – Привозим десяток специалистов и устраиваем ферму с последующей переработкой. Никаких консервантов и красителей, только натуральный и экологически чистый продукт. При правильной рекламе потребитель будет. А если подсолить, то с пивом хорошо пойдёт. Ещё можно уличные точки организовать и жарить прямо перед употреблением. Это же деликатес – горячий жареный кузнечик. Знай хрусти да крылья сплёвывай. - Попридержи чокобо, Сеф. Фантазия у тебя… И вообще, начали с картошки, а закончили… Фу! – Страйф передёрнулся. - Точно, картошка. У тебя чипсы остались? - Да, целая пачка. - Чудненько. Бери её и пошли в спальню. - Мы что, будем есть в кровати? – изумился Клауд. - Не мы, а я, и не совсем в кровати, - произнёс Сефирот тем самым тоном, от которого у Страйфа всегда подгибались колени. - Сеф, я же ещё не принимал душ. - Значит, чипсы будут иметь неповторимый вкус. Пара ночников создавала в комнате интимный полумрак. Зелёные глаза светились от возбуждения. По серебристым волосам, мягкой волной переливавшимся через правое плечо, пробегали искорки. Привыкшая к мечу рука едва касалась кожи. - Какой ты красивый, Клауд. Тонкие пальцы скользнули по бедру, изобразили круг на животе, поднялись выше, задев соски, погладили ключицы. - Сеф, я… - Шшш. Последовавший за призывом к тишине поцелуй был коротким и нежным. - Не разговаривай и не шевелись. И глаза закрой. Страйф замер, но когда шершавое ребро картофельной пластинки прошлось по его груди, всё же не удержался и едва заметно вздрогнул. - Неприятно? - Просто неожиданно. И щекотно. - То ли ещё будет. Сефирот выложил на правой ноге Клауда дорожку из чипсов, подвёл её к животу и изобразил вокруг пупка спираль. Самое дорогое было прикрыто салфеточкой, чтобы, не дай Богиня, туда не попали крошки. Вот когда всё будет съедено – салфеточку сразу долой, если она к тому времени сама не слетит. Оставшиеся чипсы генерал просто высыпал Страйфу на грудь. Тот хихикнул. - Ты чего? - Так щекочется же. И пахнет вкусно, - Клауд облизал уголки рта и попросил: – Дай штучку. - Ладно, держи. Для тебя и двух не жалко. Пока Страйф аппетитно хрустел, Сефирот подобрал губами картофельный ломтик с его живота и провёл кончиком языка по оставшемуся на коже маслянистому следу. Хруст прекратился, мышцы живота заметно дёрнулись. - Что, опять щекотно? – спросил генерал. - Нет, - слегка охрипшим голосом ответил Клауд. – Не очень. - Тогда продолжим. Следующей целью Сефирот избрал бедро. Прожевав чипсы, он немножко прикусил кожу у самого паха. Результатом стали волна дрожи и заметное шевеление под салфеткой. Генерал усмехнулся, склонился к груди парня и разворошил картофельное лакомство, выбирая кусочек позажаристей. - Сеф, если ты не поторопишься… - напряжённо прошептал Страйф. Вопрос: «То что?» обдал жаром его шею. – Мы поменяемся ролями и разделим постель с крошками. - Не согласен, - мотнул головой Сефирот. – С тобой – ещё ладно, но не с ними. - Тогда давай быстрее. - Не могу, - генерал уселся, скрестив ноги. – Я человек воспитанный и вкушаю, а не жру. С этими словами он кончиками двух пальцев взял самый маленький ломтик и преувеличенно аккуратно положил его себе в рот. - Сеф, завтра рабочий день, - напомнил Клауд. - Разве? – Сефирот покосился на часы и пожал плечами. – Был рабочий, станет нерабочий. - Лазард рассердится. - Флаг ему в руки и Бахамут навстречу. Или даже два Бахамута в игривом настроении. Пусть Рапсодоса или Хьюли генералом назначает, а мы с тобой в Нибельхейм уедем, к твоей маме, или в Юнон. Обещанный нам домик почти достроен. Будем там монстров ловить и деликатесы из них делать. Или вообще на южные острова укатим, насовсем. Море, пальмы, пляж, - Сефирот мечтательно вздохнул и сгрёб целую горсть чипсов. - Се-еф, может, остальное обратно в пакетик сложим? – простонал Страйф. – Я долго не продержусь. Генерал посмотрел на вздыбившуюся салфетку, оценил степень рвения собственного органа и махнул рукой. - Ладно, только Бахамут с ним, с пакетиком. Чипсы улетели куда-то в темноту, а наша парочка предалась радостям плоти, затянувшимся далеко заполночь. Утром Лазард получил сообщение, гласившее: «У меня выходной». Директору очень захотелось отправить не очень приятный ответ, но он взял себя в руки и сдержался. Сефирот был единственным и неповторимым и с ним, увы, приходилось считаться. Обсуждение ремонта продолжилось после обеда. - Так что там с потолками? – поинтересовался Клауд. - Потолки не трогаем. Поменяем светильники на кухне и в прихожей и всё, - решительно произнёс генерал. - Ты уже что-то выбрал? - Я думаю, для кухни подойдёт… - Сефирот мысленно перебрал картинки с дизайнами, - … что-нибудь висящее над столом, только с формой я ещё не определился. - Понятно, - сказал Страйф, предчувствуя долгие разговоры про эти самые формы и тяжкие муки сомнений в процессе выбора. – А прихожая? - Не знаю, - генерал нахмурился. – Вроде бы и поменять охота и в голову ничего не приходит. - Можно установить в виде квадратов или прямоугольников, но не сплошные, а вроде как контурные, - предложил Клауд. - Точно, - оживился Сефирот. – И я видел что-то похожее. Пролистав на ноутбуке с полсотни картинок, он с замечанием: «Память ещё не подводит» выделил фото прихожей, на потолке которой сиял ряд ослепительно-белых квадратных рамок. В описании указывалось, что их количество, расположение, равно как и тип освещения и его интенсивность, можно менять. - Выглядит неплохо, - одобрил Страйф. Генерал тут же открыл страницу магазина «Всё для солджеров», но к его разочарованию, данный светильник в ассортименте не значился. - Дай заявку и скинь ссылку, - посоветовал Клауд. – Тебе не откажут. - Ещё бы, - гордо произнёс Сефирот и защёлкал клавишами. - Ну вот, начало положено, - облегчённо выдохнул Страйф. – Дальше будет проще. - Не уверен, - отозвался генерал и, вновь пробежавшись взглядом по фотографиям, увеличил картинку со светильником в виде семи узеньких цилиндриков, на разной высоте свисающих с круглого основания. – Посмотри. Как тебе? - Оригинально. А варианты по цвету есть? Не обязательно же белые. - А какие тогда? – озадачился Сефирот. - Наверное, надо учесть цвет стен, мебели и… Кстати, ты хочешь жалюзи оставить или повесим шторы? – поинтересовался Клауд. - Богиня, ещё и шторы, - простонал генерал. - А ты как думал? Ремонт – он хуже любого монстра. Даже целой кучи монстров, - усмехнулся Страйф. - Вот уж точно, - Сефирот просительно взглянул на парня. – Предложи что-нибудь. - Мне кажется, неплохо будут смотреться классические: в пол, со складками. Надо только определиться с цветом и материалом. - Цвет ладно, а с материалом-то какие проблемы? – бессильно произнёс генерал. - Как – какие? – удивился Клауд. – Плотные, полупрозрачные, прозрачные. Однотонные или узорчатые, а если с рисунком, то с каким. Клетка, полоска, абстрактный, цветочный… Сефирот схватился за голову и сбежал. Страйф хмыкнул и открыл сайт местного ресторана. Когда по квартире распространились одуряющие ароматы копчёных колбасок и свежего хлеба, дверь в спальню приоткрылась и в щели показался генеральский нос, жадно втягивающий аппетитные запахи. - А что ещё вкусного есть? - Можно заказать порционные тортики с клубникой, взбитыми сливками и шоколадными шариками. Хочешь? - Извращение какое, после копчёного да взбитые сливки, - Сефирот просочился на кухню. – Хочу. Заказывай. Успокоив нервы перекусом, генерал обрёл второе дыхание и принялся задумчиво разглядывать окружающие его предметы обстановки. Цветовая гамма мебели и стен была, по его мнению, идеальна: изумруд и светло-серый, с тонкими песочными прожилками. Может и светильники зелёные повесить? Предложение было тотчас озвучено, но Клауд с сомнением покачал головой и сказал: - В зелёном свете хорошо будет выглядеть салат, а вот насчёт остального не уверен. Возможно, появятся не очень приятные оттенки. - Да? – Сефирот посмотрел на свои руки, потом на Страйфа. Тот понял взгляд правильно. - По-моему, светильники лучше подобрать в тон к стенам. - Ладно, - согласился генерал, но тут же спохватился. – А что, стены перекрашивать не будем? - Какой цвет предпочитаете? Сейчас в моде фиолетовый и насыщенно-голубой, - с широкой улыбкой произнёс Клауд, подражая манерам профессионального консультанта по дизайну. – Но тогда и мебель придётся менять. - Нет-нет, - замахал руками Сефирот. – Меня всё устраивает. Пускай остаётся, как есть. - Хорошо. - Неужели фиолетовый и правда в моде? Даже представить сложно. - Ага, особенно на кухне, для желающих похудеть. Аппетит отбивает начисто. - Тогда точно нет. Мне мой аппетит дорог, я с ним сроднился. Генерал достал из холодильника бутылку минеральной воды, сделал хороший глоток, выдохнул и приступил к вопросу о шторах. - Предлагаю вот такие, - Страйф показал картинку, на которой была изображена классическая тройка из двух однотонных тёмно-зелёных гардин и белой вуали. – Плотность ткани средняя, складки небольшие, равномерные. - Пойдёт, - кивнул Сефирот. - Понадобится карниз. - Сообрази что-нибудь сам. - Декор, дополнительные источники света. Ты же хотел, чтобы было красиво. Мне попадались интересные варианты, сейчас покажу. Клауд повернулся к ноутбуку и почти сразу же у него за спиной раздался хлопок. Генерал снова сбежал. Лукреция и Винсент едва не выронили от изумления чашки, когда во время их уютного вечернего чаепития по кухне прошла лёгкая воздушная волна и прямо перед ними возник Сефирот. Нежданный гость несколько раз моргнул и с рыдающим возгласом: «Мама!» уронил голову на колени женщины. - Что случилось? – мягко спросила Лукреция, приглаживая растрепавшуюся серебряную шевелюру. - Проблемы? – коротко дополнил вопрос своей спутницы жизни Валентайн. Генерал посмотрел на мать влажными глазами и прошептал: - Я совершил страшную ошибку, мама. - Ты обидел Клауда? Навредил ему? – Лукреция взяла сына за подбородок и требовательно добавила: - Я хочу услышать правду. - Нет, - тихо ответил Сефирот, не отводя взгляда. – С ним всё в порядке. - Ходжо? Руфус? Лазард? Спецотдел? Кто-то ещё? - Нет. - Тогда что? Генерал встал, покаянно склонил голову и произнёс: - Я решил сделать ремонт, но не справился и бросил Клауда один на один со своей затеей. Я не думал, что всё будет так сложно. Признание завершилось тяжёлым вздохом. Лукреция посмотрела на Винсента. Тот понятливо кивнул и достал из шкафчика непочатую бутылку коньяка и бокал из резного хрусталя. Когда в генеральском желудке устроилась добрая порция спиртного, а от крупного вутайского лимона осталась только кожура, страдание с лица Сефирота почти исчезло и он с надеждой взглянул на мать. Та покачала головой и сказала: - В нашем мире ещё имеются вещи, которые не по зубам даже самому лучшему солджеру, и ремонт – одна из них. - Особенно, если сам не знаешь, чего хочешь, - добавил Валентайн. Генерал снова вздохнул. - Смирись, - посоветовала Лукреция, - и поручи это дело профессионалу или просто очень терпеливому человеку. А тебе нервы поберечь надо. - Ты как всегда права, мама, - полным трагизма голосом произнёс Сефирот. – Но как я покажусь на глаза Страйфу? После… этого… Уже второй… раз… Э-эх, старею, старею. Что мне делать, мама? Винсент плеснул генералу ещё коньяка и очистил второй лимон. Сефирот выпил, закусил сразу тремя дольками и устремил печальный взор в никуда. - Ничего сверхъестественного делать не нужно, - сказала Лукреция. – Просто признай, что ты ошибся, и всё. - Какой позор, - простонал генерал, закрывая лицо руками. – Может… - Это не позор, - перебил его Валентайн. – Это смелость. Только настоящий мужчина может сказать: «Я был неправ». Последовавшее всеобщее молчание затянулось минут на десять. Затем Сефирот встал и со словами: «Я сделаю это» пожал руку оборотню и исчез. Лукреция и Винсент улыбнулись друг другу и продолжили чаёвничать. Вопреки недавно проявленной решительности генерал материализовался не у себя, а в общем коридоре, и, убедившись в отсутствии нежелательных свидетелей, принялся расхаживать взад-вперёд, бормоча: - Я скажу так… Нет, не годится, лучше так… Или… Неожиданно входная дверь в его квартиру распахнулась и показавшийся в проёме Клауд удивлённо спросил: - Ты чего здесь бродишь? Я там кое-что прикинул, иди, глянь. - Прикинул? – непонимающе переспросил Сефирот. – Что прикинул? - Я установил программу по дизайну, внёс нужные данные и добавил кое-какие мелочи. Идём же, посмотришь макеты и скажешь – устраивает или нет. Если что-то не понравится – изменим. - Уверен, что мне всё понравится, - быстро произнёс генерал, заходя в квартиру. – И… Ты извини, что я вот так… Идея-то моя была, а я на тебя всё свалил. И ты всю работу сделал, пока я… - Не будем об этом. Я всё понимаю, - Страйф тепло улыбнулся. – Но чтобы ты не чувствовал себя отстранённым от процесса, я оставил тебе одну задачу. - Всё, что угодно, - оживился Сефирот. – Я готов. Что нужно? Ковёр в прихожую? Картину на кухню? Камин в гостиную? Декоративные подушки на диван? Наклейки на зеркала? - Нет, - Клауд со смехом прервал его фантазии. – Ты должен выбрать фонтан. Подойдёшь к проблеме творчески, изучишь её со всех сторон, но только после ужина. Я заказал тефтельки с картофельным пюре и картофель, запечённый с беконом. - А соус в тефтельках с морковкой и луком? - Да. - Так чего же стоим, чего ждём?! Ужин, я уже иду!