Ancient Youth

Пещера была огромной и отдавалась эхом, что было крайне круто, но у Хейтера было на уме совсем другое. А именно - дурацкий огромный пещерный рисунок, который занял всю дальнюю стену. Хейтер пялился на него. Ну, скорее злобно смотрел. Потому что, в то время как цвета, формы и завитки выглядели довольно необычно, то изображение в центре портило все. — Ну, ты только взгляни на это! Выглядит в точности как я! Это был Вондер. Хейтер выстрелил небольшой зеленой молнией в своего самого ненавистного врага и промахнулся. Как обычно. Он взглянул на Вондера, затем обратно на настенную роспись. — Нет, не выглядит, — сказал он, глаза зафиксировались на отчетливом оранжевом пятне в середине картины, зеленом-пятне шляпы и, также, белом-пятне улыбки. Ерунда какая-то. Вондер, несмотря на то, что был раздражающим, глупым и противным, был прав. Это абсолютно точно было его изображение. На какой-то древней пещерной росписи. На какой-то случайной планете. — Это совершенно не похоже на тебя, — врал Хейтер. — И даже если так, кому какое дело. Это глупый и старый рисунок. — Ну, я думаю, это выглядит довольно мило. Надо бы показать Сил, — сказал Вондер, и добавил чуть позже, — Ох, здравствуйте! Вопреки здравому смыслу, Хейтер был сбит с толку. Старый пещерный житель стоял в десяти шагах, и недалеко от него находилась группа странно выглядящих людей. — Эм, — сказал Хейтер, и от его рук исходило потрескивание молний от удивления. — Когда вы пришли сюда, чудаки? Жители взглянули с Хейтера на Вондера. — Мы всегда были здесь, — сказали они. — В ожидании. Жуть, подумал Хейтер. Что за психи. Вондер неожиданно очутился рядом с ним. — Вауви! Мы скорее всего не заметили вас, ребята, когда пришли сюда. Как поживаете! Обитатель - шаман? прорицатель? Хейтер не знал - посмотрел, а потом на удивление скромным голосом сказал, — Ты вернулся. — Что, — сказал Хейтер. — Прошу прощения? — сказал Вондер. Странные жители продвинулись вперед. — Путешественник, ты вернулся, — повторили они. Странная группа за ними медленно подходила ближе, бормоча между собой. — Ваше возвращение предсказывалось нашим народом на протяжении веков. Хейтер пустил искру из пальца и хрустнул рукой. Его не волновало, что рядом стоял Вондер. Хотя, так было бы даже лучше. Хейтер надеялся, что его заденет. — Что? — сказал он снова. — Оу. Правда? — взгляд Вондера упал с предсказателей на роспись, затем опять на предсказателей. К сожалению, он казался полностью равнодушным к зеленым искрам. — Ну, флерт возьми, это было нечто. Народ, вы такие внимательные! Хейтер посмотрел на Вондера. — Что, — сказал он в третий раз. И, как и до этого, не получил ответа. — Ваша доброта такая же, как была предсказана. Это большая честь видеть вас, — предсказатель продолжил, и Хейтер чуть сразу же не пальнул в него. — Мы обязаны тебе нашим процветанием, нашими средствами существования. Обучением наших предков пути мира. — Ох, эм, вау. Это была мелочь, правда, — сказал Вондер, почти застенчиво шаркая носком ноги по земле. — Вам правда не нужно говорить все эти замечательные слова. Было приятно помочь. Хейтер зарычал, смотря то на старого жителя, то на Вондера. — Кто-нибудь уже скажет мне, какого гропа здесь происходит!? Вондер бросил на него быстрый взгляд, прошептав "прости", прежде чем повернуться обратно к старику. Хейтер моргнул. Что. — Не нужно скромничать, — продолжил прорицатель, все еще игнорируя Хейтера, все еще ведя себя так, словно Хейтера там и нет. Что, во-первых, грубо. А во-вторых, Хейтер начинал находить этот разговор, или чтобы это ни было, немного... странным? И этого было более, чем достаточно. Хейтер зашагал вперед, потрескивая молниями, но вдруг рука Вондера переплелась с его. Он остановился, взглянул вниз на своего заклятого врага... который, не считая контакта с рукой, полностью игнорировал его. — Я не особенный или что-то в этом роде, — сказал Вондер обитателям. Они, что, подошли ближе? — Мне просто нравится помогать разным народам, это все. — Хейтер попытался стряхнуть руку Вондера, без толку. — Для нас была существенна разница между той темнотой, ненадежным путем и нашим спасением. — Предсказатель сделал какое-то странное движение своими руками. — Мы будем в вечном долгу перед вами. Пожалуйста, позвольте нам отблагодарить вас. — О, нет, — тихо сказал Вондер, что было странно, потому что Вондер никогда ничего не делал тихо. Это всегда громко, глупо и раздражающе, и Хейтер действительно не имел ни малейшего представления о том, что здесь происходит. — Серьезно, — вставил Хейтер, но не получил ответа, а Вондер усилил хватку. — Это становится ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СТРАННО и НИКТО НЕ ГОВОРИТ МНЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ! И ЕЩЕ,- — Он опять попытался вырвать руку Вондера, полностью не замечая взгляд презрения, который шаман направил на него. — -ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! Вондер ухватился еще крепче. — Э-э, это была, эм, милая беседа, — крикнул он, игнорируя напряжение Хейтера. — Но, если вы не против, народ, моему другу и мне уже стоит продолжить наш веселый путь. — Я НЕ ТВОЙ ДРУГ! — Пожалуйста, — повторил прорицатель. — Мы хотим показать вам нашу признательность. Хейтер не мог поверить в это. — Честное слово, в этом нет необходимости- — К вечеру все будет готово для церемонии. Вам будет оказано наивысшее почтение за ваше милосердие и благородство. Хейтер не мог поверить, что в настоящее время его постоянно игнорируют эти странные люди. Игнорирует Вондер. Игнорируют существа, которые должны были съежиться в страхе перед ним, а не ... не вот это. На самом деле все это было просто оскорбительно. Как будто они никогда не слышали о Лорде Хейтере, величайшем в Галактике, Звезде Номер Один. — В этом, правда, правда, нет необходимости. — Вондер отступил на пол шага назад, а затем внезапно взобрался на плечо Хейтера — Нам действительно нужно уходить, видите? — О мой гроп, серьезно! Отвянь от МЕ- — Вы не можете уйти так скоро, — сказал прорицатель поверх жалоб Хейтера. — Мы только начали благодарить вас за вашу щедрость. — Они перекрыли путь, в то время, как часть группы за ними разговаривала вполголоса, указывая на Вондера и Хейтера, а также на главный вход в пещеру. Хейтер почувствовал, как пушистые пальцы Вондера дергаются у его шеи. — Это было много лет назад, — сказал Вондер вежливо. Скорее даже вынужденно. — И в этом не было ничего особенного, в самом деле, я просто протянул руку помощи, это был вежливый поступок и, эм, Хейтер? Все жители теперь предвигались ближе, и у Хейтера возник сложный выбор, в кого ударить первым. Он решил, что скорее всего это будет этот старый псих. — Хейтер? — повторил Вондер, очень близко к несуществующим ушам Хейтера, и Хейтер, определенно точно, почти не подпрыгнул. — Что? — рявкнул он, разочарование и замешательство достигли максимума. Очевидно, он был в какой-то альтернативной галактике, где ничего не имеет смысла и никого не волнует, что он величайшая звезда номер один. Смешно. — Может ты мог бы совсем медленно отступить назад? И в тот момент Хейтер понял, что теперь жители стояли действительно очень близко, расступаясь так, будто они что-то замышляют. Хейтер сделал шаг назад. А затем еще один. Он правда вообще не понимал, что происходит. — Отлично, отлично, — сказал ему Вондер. А затем громко. — Слушайте, нам правда жаль, но мы не можем остаться, надеюсь, вы понимаете, ребята. — Затем, снова тише, наклонился к голове Хейтера. — Эм, там есть парочка туннелей за нами, которые я запомнил, когда мы пришли сюда, но хм, я не уверен, куда они могут привести. — Ты хочешь, чтобы я убежал,— сказал Хейтер. Это не было вопросом. — Пожалуйста. — Путешественник, — позвал прорицатель, и Хейтер решил, что этого достаточно. Он сделал шаг вперед. Вондер пискнул. — Я не знаю С КЕМ вы разговариваете! — закричал он, глядя прямо на прорицателя. — Но это- — Он ткнул Вондера в бок. — -ВОНДЕР. — Вондер издал мягкий звук, который Хейтер проигнорировал. — А я ЛОРД ХЕЙТЕР! — Он позволил молнии вспыхнуть, сжал кулаки. — КНЯЗЬ УНИЧТОЖЕНИЯ. — Он пустил молнию и направился к этой дурацкой росписи, с которой все началось. На ней остался хороший темный след. — МОНАРХ ХАОСА. — Прорицатель сделал несколько шагов назад и Хейтер навис над ним. — ЗВЕЗДА НОМЕР ОДИН И ВЕЛИЧАЙШИЙ В ГАЛАКТИКЕ. И ЕСЛИ, КАКИМ-ТО ЧУДОМ, ВЫ, ТУПИЦЫ, НЕ СЛЫШАЛИ ОБО МНЕ РАНЬШЕ, ЗНАЧИТ ВАМ ЛУЧШЕ ЗАПОМНИТЬ СЕЙЧАС. — Он оказался прямо над лицом этого старика, для чего ему потребовалось наклониться. Вондер издал еще один короткий писк и схватился за его шею, чтобы не упасть. — И никто не смеет, — низким и угрожающим голосом прорычал Хейтер. — Игнорировать Лорда Хейтера. Это будет весело. ______________________________________ — Это было мило с их стороны позволить нам уйти, — радостно сказал Вондер. Вход в пещеру остался позади. Жители не последовали за ними. Позволили было сильным словом. Там были молнии и крики, Хейтер был не слишком нежен с загадочными жителями, которые каким-то образом раскрыли свои на вид гигантские зубы и попытались укусить его. Типа, какого хрена. Как мерзко. И все же, несмотря на все это, Хейтер промахивался мимо каждого обитателя, которого он пытался стереть в порошок. Вероятно, благодаря громким восклицаниям и постоянным рывкам Вондера на его удары молниями. Что неприлично. Они чувствительны. Руки до сих пор болят, и не то, чтобы Хейтер собирался рассказывать об этом Вондеру. Кстати говоря о Вондере. — Отвали. От. Меня. — О, точно, прости за это! — засмеялся Вондер, похлопав голову Хейтера несколько раз, прежде чем, наконец-то, соскользнуть с его плеча. — Спасибо за подъем, приятель. — Мы НЕ ПРИЯТЕЛИ! — Хейтер сжал кулаки и повернулся к пушистому кочевнику, но ненадолго остановился, не набрасываясь. Он набрался той сдержанности, что имел, и посмотрел вниз на любознательное лицо Вондера. — Что это все было, — спросил он, болезненно контролируя голос. — Там. — Ах, — ответил Вондер. — Ну, видишь ли, я был немного обеспокоен тем, что они хотели схватить меня. — Что? — Обычно Сил рядом, и , ну, она всегда любезно позволяет мне прыгать на нее, когда все становится слегка... напряженным. — Вондер сцепил руки за спиной, крутя ими из стороны в сторону. — Прости, что я просто залез на тебя без какого-либо предупреждения, Хейти. Я действительно ценю то, что ты сделал! — Подожди, о чем ты вообще говоришь? Я о тех придурках, которые там находились! Они как будто, я не знаю, поклонялись тебе или что-то в этом роде! — Ох. Эм. — Вондер слегка выдохнул. — Ха-ха, ну. Я не знаю? Думаю, те люди просто очень... вспыльчивые? Хейтер нахмурился. — Это глупо. Ты глупый. — Ну, что же, — напутствовал Вондер. — Давай не будем грубыми по отношению к людям или к их культуре. — Он остановился, уголки его рта опустились вниз. — Хотя их обычаи, эм, касаются меня. Лишь слегка. — Что ты имеешь в виду, — спросил Хейтер, прежде чем сам остановился. Вондер глубоко вздохнул. — Нуууууу, — начал он, и затем на одном дыхании продолжил — Видишь ли, сначала я не вспомнил - и они также могли поменять свои взгляды, но я праааааавда не хотел оставаться там и выяснять это - в любом случае, я вполне уверен, что когда в последний раз был здесь, - эх, когда бы это ни было - то мне была отдана необыкновеннаяя честь учавствовать в их, э-э, священном ритуале, который является своего рода добровольной жертвой, и мне кааааажется, что это значит быть съеде- Знакомый голос. — ВОНДЕР!? — Сильвия! — воскликнул Вондер, неожиданно улыбаясь. Голос зборнак звучал из-за небольшого горного хребета, рядом с тем местом, где, как полагал Хейтер, приземлился корабль-череп. Но Хейтер сейчас волновался об этом меньше всего. — Стойстойстой, — сказал он, размахивая руками. — Так что насчет- Но Вондер уже мчался прочь, так же, как и всегда. Кочевник развернулся только для того, чтобы крикнуть, — Спасибо, Хейтер! Потом, Хейтер! — и затем исчезнуть с возвышенности. Он мог слышать приглушенные звуки облегченных выговоров зборнак и восхищенную болтовню Вондера, но оказался не в состоянии двигаться. Он так запутался. Хейтер задавался вопросом, позже, была ли это просто какая-то уловка Вондера. Конечно, казалось именно так. Какой-то странный план для того, чтобы Хейтер почувствовал себя незначительно или как-то так. Что же, это было тупо. Он посмотрел на горный хребет, потом обернулся назад на эту флертову пещеру, из-за которой начался весь этот беспорядок. — Ты ОТСТОЙ! — прокричал он горному пейзажу. Это заставило его почувствовать себя лучше. Он провозился с перчаткой, чтобы включить коммуникатор. — Пиперс! — рявкнул он руке. Радиопомехи. А потом, — Сэр, да, сэр! — Собирай отряд! Мы уходим. — Но, сэр, вторже- — Мне наплевать! — Хейтер пошел к месту, где, он предполагал, должен был быть корабль. — Это дурацкое и запутанное место, а люди здесь странные, и я все равно не хочу править ими. Встретимся на Корабле, мы улетаем. — Его рука сжалась в кулак, эффективно отключив любое дальнейшее возражение. Он собирается похоронить это событие глубоко, глубоко в своем сознании и никогда не думать об этом снова. Эргх.