Ancient Youth

5.1 Сильвия Еще одна планета, еще одно неправильное название. Сильвия даже не пыталась поправлять Вондера. А был ли смысл? Его название планеты было правильным в какой-то момент истории. Более чем достаточно. Но эта планета была лишена жизни. — Они... исчезли. Голос Вондера был тихим и тонким. Здесь и сейчас, поняла Сильвия, он ожидал увидеть планету совершенно другого рода. Она почувствовала себя глупо. Это место было безжизненно, как подсказывал ее навигатор, но она не видела никаких причин рассказывать Вондеру. Она полагала, что он и так знал это. Она ошиблась. Поверхность планеты была покрыта пылью. Шаги Сильвии создавали облачка пыли, кружившиеся в спертом воздухе. Вондер молчал. Она вытащила навигатор. Ее горло пересохло, а язык потяжелел. — Теперь она называется Дибеквен, — сказала она. — Это значит 'исчерпанный', на Кваринском. Вондер издал незначительный звук. — Они покинули, — продолжила она, — Кваринс. — И затем, так как это было написано в ее навигаторе, прочитала. — Около 1800 лет назад, когда планета больше не могла обеспечивать их. — Она вздохнула. — Тут говорится, что они расселились по другим планетам вдоль всей галактики. Так что, знаешь, они все сделали правильно. — Они в порядке? — Конечно, дружок, может, планета и не смогла их поддерживать, но с ними все хорошо. Наступила неловкая тишина, а затем мягкий вздох облегчения. — Планета выживет, — твердо сказал Вондер. Он соскочил с ее седла на сухую землю. — Эм. — она осмотрелась. Планета была суха и безжизненна. — Потребуется... некоторое время. Много времени. Может даже немного удачи. Но планеты сильные. Они могут восстанавливаться. — Вондер стал копать сухую грязь, и когда встал, Сильвия смогла увидеть затемненную, богатую почву под ними. — Оу, — сказала Сильвия. Она смотрела, как Вондер роется в своей шляпе и, наконец, вытаскивает единственное семя. Он присел на корточки и осторожно закопал его в жирной кучке земли, заканчивая нежным похлопыванием. — Вот, — сказал он. — Это даст ему немного форы. — Он забрался обратно на ее спину с небольшой улыбкой на лице. Сильвия осмотрелась вокруг. На бесплодной планете, в месте, где однажды бывал Вондер, когда-то кипела жизнь. — Могу я спросить тебя кое-что, приятель? Вондер ответил без колебаний. — Конечно. Она смотрела на планету и думала, как же часто ты делал это? Она посмотрела на Вондера и спросила. — Каким было это место, когда ты был тут в последний раз? На Вондере засверкала улыбка. — Ох, оно было прекрасно! Тут были удивительные деревья, все желтые и красные, а вода была чудесного зеленого цвета... Сильвия позволила ему продолжить. Она хотела задать не совсем этот вопрос, однако ответ ее достаточно обрадовал. Она была счастлива от того, что он счастлив. Возможно, она спросит в другой раз. . . . 5.2 Пиперс Это было, конечно, интересно. Но. Это был Вондер. На самом деле, у Пиперса хватало интересных мыслей для обдумывания, помимо эм… осознания возраста Вондера. Так что он игнорировал свое проклятое любопытство. Но тогда этот маленький странник, каким-то образом, получил номер его коммуникатора. И с тех пор, в любое время суток, он подвергается горстке несущественных вопросов, связанных с наивным любопытством, и самое удивительное, что Пиперс отвечает на них. — Хорошо, хорошо, это последний. — Ты так говорил и в прошлый раз. — Чтоо, нееет. — голос Вондера немного искажался, проходя через устройство, но радость все равно была ощутима. — Но в этот раз я обещаю. Итак, откуда прилетели ищейки? Я видел только вас, ребята, на корабле-черепе! У вас есть планета? Остальные еще там? Пиперс закатил глаз. — Это уж точно больше, чем один вопрос. — Ох, ну воот, — заныл Вондер, звуча совершенно спокойно. — Тогда тебе, наверное, нужно ответить лишь на один. Пиперс посмотрел вниз на свой коммуникатор и, неожиданно, у него возникла идея. — Допустим, я отвечу на все вопросы, — начал Пиперс, — тогда ты ответишь на один мой? Просто потому, что он игнорирует любопытство, не означает, что он собирался позволить себе упустить такую возможность. — Ну конечно! Так будет честно! Пиперс поудобнее уселся в своем маленьком кресле командира. — Тогда ладно, — ответил он, чувствуя несоразмерный обман. — Сначала я отвечу на твои. — Он показал три пальца и, загнув один, продолжил. — Да, у ищеек есть планета. — Следующий палец. — Все ищейки на борту корабля должны пройти строгую недельную программу обучения, прежде чем покинуть планету. — Последний палец. — И, да, остальные все еще там. Я бы сказал, что только пятнадцать процентов всех ищеек оказываются на корабле. Так что я уверен, что там до сих пор находится еще целая куча ищеек, не делающих ничего важного. Вондер чуть ли не визжал. — О. Мой. Бог! Это так мило! Там еще больше вас! Это потрясающе! Было такое ощущение, что Вондеру все казалось удивительным. Пиперс не растерялся. — Да, это прекрасно, — вежливо сказал он. — А теперь мой вопрос. — Ах, да! Конечно. Задавай. Я обещаю, что дам тебе лучший ответ, который смогу. — Ладно, — сказал Пиперс. Он рассчитывал на это. Но прямо сейчас он не был уверен, что именно хотел спросить. Он был настолько поглощен игнорированием этого вопроса и действительно никогда не разрабатывал, так называемый, план нападения. Пиперс снова поднял три пальца, так же по порядку складывая их. — Откуда вы прилетели? У вас есть планета? Остальные все еще там? — Коммуникатор затих на долгое время. Пиперс начал думать, что Вондер, несмотря на его вежливость, повесил трубку. Затем последовало тихое откашливание. — Ну вот, мистер Пиперс, это больше, чем один вопрос. Нижнее веко Пиперса сформировало подобие кривой улыбки. — Тебе нужно ответить лишь на один. — Ах. — Вондер слегка рассмеялся. — Знаете, мистер Пиперс, вы можете быть довольно забавным, в своем стиле. — И продолжил слишком уж нахальным голосом, — Я понимаю, почему Сильвия симпатизирует вам. — Что!? — Пиперс бегло нащупал коммуникатор и крепко сжал его. — Нет, я вижу, что ты просто отвлекаешь мое внимание. Прекрати это. Я не попадусь на твои уловки. — Ох, это не было отвлечением внимания, я просто констатировал факт, — засмеялся Вондер. Пиперс сжал коммуникатор так сильно, как только смогли позволить ему его маленькие ручки. — Так, слушай, ты будешь отвечать на мои вопросы или нет? — Думаю, я задел слабое место, — чуть ли не пропел Вондер, слегка смеясь. И затем, с совсем негромким ура, он испустил небольшой вздох и сказал, — Без планеты. Пиперс прекратил пялиться на крошечный коммуникатор, сморгнув. — Подожди, что, без планеты? — повторил он, удивленный таким неожиданным поворотом событий. Вондер скромно и почти бесшумно проговорил. — Без планеты, мистер Пиперс. Знаете, как говорят. Планета - это просто место, где ты можешь повесить свою шляпу. И у меня, будучи странником, как вы можете предположить, не нашлось бы такого места, где я мог бы повесить свою. Пиперс несколько раз моргнул, уставясь на коммуникатор. Ответ был... расплывчатым. Ему захотелось разъяснения. Конечно, это не будет считаться одним вопросом. — У всех звездных кочевников нет планеты? На другой линии начались какие-то помехи. Пиперс поморщился. — Э-э, Вондер? Он еще раз услышал побочный шум, и голос Вондера быстро снова стал слышен. — Мои извинения, мистер Пиперс. Я тут чуть не уронил телефон Сил. — Очередной короткий сбой. — В последний раз я слышал это название очень-очень давно. — Раздался нервный вздох, похожий на смех. — И, эм, я ужасно извиняюсь, но, еще раз, что ты сказал? Я, вроде как... отпустил трубку. Пиперс на некоторое время затих. Очень давно, так сказал Вондер. Очень-очень давно. Пиперс начал понимать, что это может означать любой отрезок времени, серьезно. Вондер так и не уточнил, но 'очень давно' уже кажется ответом. Как давно? он хотел спросить. Но вместо этого покачал головой. — Ох, ничего такого, — сказал он, удивив самого себя. — В любом случае, ты ответил на мой вопрос. Так что все в порядке. — Оу! Правда? Пиперс прокашлялся. — Да, ну, я уверен, что ты и так же услышал, что хотел? — О, да! — Послышался восторженный возглас. Пиперс удивился, насколько он был приглушенным всего мгновение назад. — Планета, населенная крошечными ищейками, звучит изумительно! Я обязан там когда-нибудь побывать! В какой она галактике? Пиперс вздохнул. Конечно же, у него осталось куча вопросов. Вондер был непоколебим. И, возможно, Пиперсу тоже стоит задать еще несколько своих вопросов. Вероятно, в другой раз. . . . 5.3 Хейтер Все, что потребовалось - это 'спорим, ты меня не догонишь' и эта дурацкая, раздражающая улыбка. Хейтер погнался за ним. Конечно же. Ничего нового. В новинку были только мелкие человечки, на которых они наткнулись пять минут назад. Сегодняшнее преследование Вондера осуществлялось на крайней планете кластера Куворбу. Она была необитаема. По крайней мере, на это указывали отсчеты Пиперса. Необитаема и полна Куворионской слизи, подходящей для заправки бластеров на корабле. Вопреки всем ожиданиям, планета, очевидно, была не необитаема. Под восклицания странных мелких существ, Вондер пожимал каждую руку, до которой мог дотянуться. Это было отвратительно. — Какая мерзость, — промямлил Хейтер, ступая прямо к Вондеру, болтающего с теми существами , явно на не нормальном языке. Он попытался игнорировать крошечные ручки, тянущие его плащ. Вдвойне мерзко. Достигнув Вондера, он решительно схватил его за плечо. — Поймал тебя, — прорычал он. Сейчас он получит. Вондер с усмешкой обернулся к нему. — Хейти! Ты можешь в это поверить! Эти маленькие человечки живут здесь! — Ага, да пофигу. — Хейтер закатил глаза. Он мог и сам догадаться, он же не тупой. — Но я поймал тебя, я выиграл. — Где его похвала? Но Вондер снова обернулся к цветному народу. — Ново-обнаруженные виды - домик, — с улыбкой проговорил он и обратился к жителям на тарабарском языке и с обобщенными жестами. Этот народ - Куворионцы - или что-то на подобии, определенно были напуганы. — Что? Ты только что это придумал! — прокричал Хейтер, не замечая взгляды, бросающие в его стороны. — Это не честно! Ты не можешь так поступать. — Ненамеренно в его руках вспыхнула молния, освещая все зеленым светом. Пара сухих листьев возле его ног ненадолго загорелись и превратились в пепел. И только после того, как все затихли, Хейтер понял, насколько до этого было шумно. Он удивленно огляделся. Куворионцы, стоящие рядом, смотрели на него в шоке. И теперь их болтовня протекала сквозь всю толпу. Поняв, что теперь Хейтер был центром внимания, его окружили. — О чем они говорят? — спросил он. У Вондера. Потому что только этот мелкий чудак мог разговаривать на его языке. — Волшебство! — ответил Вондер, выглядя совершенно вне себя от радости. Хейтер моргнул. — А? Вондер усмехнулся. — Они называют тебя волшебством, — уточнил он, оглядываясь на маленьких существ. Многие смотрели на Хейтера. Несколько тряслись в остатках сожженных листьев. — Эм, то есть, да. — кивнул Хейтер, добавив, — Есть такое. — Он сделал пару шагов назад, когда один из Куворионцов попытался снять его перчатку. Хейтеру нравилось, когда люди по-настоящему боготворили его (все же он был величайшим в галактике), но такого рода внимание казалось странным. — Что, эти чудилы никогда раньше не видели магии? — Неа! — Вондер указал на одного из Куворионцов. — Они хотят узнать о зеленом свечении. — Затем указал на другого, за сгоревшими листьями. — Они хотят узнать об огне, хотя, я думаю, они не используют это слово. Скорее тогда о, хм, тепле? — И еще на другого. — А этот спрашивает, почему ты такой высокий! Хейтер обернулся, стараясь не отставать от вопросов Вондера. — Почему их это вообще ВОЛНУЕТ!? — После чего обернулся к последнему из жителей, на которых указывал Вондер. — Я высокий, потому что я крутой! — закричал он в лицо пришельцу. В ответ Куварионец пробормотал что-то нечленораздельное. Это было глупо. Вондер рассмеялся. — Это потому что мы новенькие, — счастливо сказал он. — Такого рода вещи происходят на планетах, как эта. Жители любопытны. Ну, в крайнем случае, те, что дружелюбные. — Ох, и ты конечно же все об этом знаешь, — с горечью сказал Хейтер. Его бесило то, что, скорее всего, все это чистая правда. — Ага! Видишь ли, не думаю, что эти ребята знают хоть что-нибудь о галактиках, так что, скорее всего, мы для них кажемся необычными. — Это глупо — безэмоционально проговорил Хейтер. Повинуясь неохотному любопытству, он указал пальцем на открытый кусочек земли, стреляя молнией. Все взгляды устремились на тлеющую грязь, послышались восклицания, смысл которых мог понять даже Хейтер. Казалось, Куварионцы были восхищены молниями и огнем. Вондер вспыхнул ослепительной улыбкой. Он повернулся к народу и сказал что-то на этом непонятном языке, что привело к нескольким возгласам. Затем он указал на Хейтера и произнес пару звуков. Хейтер вновь подвергся взглядам крошечных людей. — Эм. Что ты сказал им? — запротестовал он. — Лучше бы это не было что-нибудь не клевое. — Ох, пфф, я бы так не поступил. — Вондер снова прильнул к нему — Я просто сказал этим ребятам, что ты один в своем роде электрический скелет. Хейтер задумался. — Хорошо — он еще подумал об этом, что для него было много раздумий. — Подожди, как ты разговариваешь на этом странном языке? Мне казалось, ты сказал, что этот вид, эм, необнаруженный? — Его мозги кипели. — А, это? — Вондер радостно усмехнулся. — Видишь ли, языки – это одно из моих умений! Это как каждая частичка, собранная вместе с другими. Возьмем, например, этих ребят, похоже на то, что в их языке фонемы очень тихие и немного похожи на триаду… Вау! Кто бы мог подумать!? Должно быть, это из-за анатомии их голоса, который, действительно, очень приятный, если задуматься- — Ладно, ЛАДНО, ПРЕКРАТИ! — практически кричал Хейтер. Что за фигня? А он-то думал, что только Пиперс может так занудно болтать. — Ты много раз такое проделывал, мне наплевать. — Короткая пауза. — Они считают меня крутым? Вондер широко улыбнулся, несмотря на то, что был прерван. — Конечно! Очень крутым! — Хах, НАКОНЕЦ-ТО! — сказал он, и почти сразу же пожалел, потому что звучало так, будто никто раньше никогда не считал его крутым. Что было бы просто нелепым. Он обратил свое внимание к, разинувшей глаза, толпе. — Итак, жалкие граждане, восторгайтесь своим новым правителем! Я могу сделать молнию! Он проделал несколько фокусов, пуская свои молнии в разные стороны. Испепелил груду сухих листьев, что с радостью преподнес ему один из Куварионцев. В конце концов, позволил нескольким пришельцам потрогать свои перчатки, которые им так нравились. Вондер улыбался, смеялся и болтал с Куварионцами на их языке. Хейтер упорно отказывался называть все это веселым, потому что все, что у него ассоциируется с Вондером обычно глупо. Но в какой-то момент, когда они сидели вокруг молние-догорающими-листьями, Вондер сказал, что у него это было самое лучшее открытие нового вида за долгое время. Хейтер хотел спросить насколько долгое, но не спросил. Он подбрасывал листья в огонь. Все же, это было его первое открытие нового вида, так что он должен был приложить хоть какие-то усилия. Время спрашивать дурацкие вопросы еще придет, позже, в другой раз. . . . . . . 5.4 Вондер Вондер был озадачен. Слегка. Потому что это было ново. А в его жизни немногое можно было назвать новым. Если быть честным, то, к сожалению, ему стало совершенно непривычно встречаться с чем-то новым. Просто это происходило столько раз. Он посещал новую галактику, менял злодея или помогал другу и… Ну, двигался дальше. До того как это стало рутиной. Но потом это случилось. Это произошло где-то между изменением злодея и движением вперед, он как-то, можно сказать, "понял". Такое случалось не в первый раз, но тот раз был действительно самым необычным. Он даже не рассказал им. И Вондер был не до конца уверен, кто из них троих понял самый первый. Никто не задавал этот вопрос, который, кстати говоря, и должен бы раскрыть все карты. Они просто каким-то образом… узнали. Все трое. О нем. О его жизни, или скорее о ее продолжительности. А жизнь просто продолжала… идти. Что было странно, но для счастья этого Вондеру было достаточно. Он любил своих друзей, любил жить в данный момент, и тот факт, что они не были связаны с его прошлым, на самом деле раскрепощал. Он был уверен, что когда-нибудь этот вопрос все-таки всплывет в воздухе. Возможно посреди разговора. Возможно посреди ночи. Но, знание того, что его друзья не считают важным именно ответ, сделает его – таким же, как и был всегда – немного проще. Потому что ответ… . . . 5.5 Конец — Я не знаю. Сильвия сморгнула. Пиперс нахмурился. Хейтер закатил глаза и посмотрел в сторону. Вондер с волнением выдохнул и терпеливо ждал первого отклика. — Назови цифры. — Послышалось от, совершенно не впечатленного, Хейтера. — Только полный идиот смог бы забыть собственный возраст. Вондер озадаченно улыбнулся. — Понимаешь, не все так просто. Сложно считать, если ты не знаешь с какого момента и чем вести отсчет. — Что? — Это был Пиперс. — Я сказал, что это слегка сложно, когда - — Я услышал, что ты сказал! — Пиперс взволнованно махнул маленькими ручками. — Что ты имеешь в виду ‘чем вести отсчет’? В годах! Ты считаешь годами. — Ага, тупица. — Добавил Хейтер. — А ты чем считаешь? Улыбками? Тебе типа одна тысяча улыбок или что? Отвратительно. — Оуу, Хейтер, это было бы очаровательно! — Чересчур радостно воскликнул Вондер. — Но я так же не думаю, что знаю свой возраст в улыбках. Их просто было так много! Хейтер нахмурился, а Вондер улыбнулся только ярче. — Дружище. — на этот раз обратилась Сильвия. Вондер был слегка удивлен, что до этого момента она не подала ни звуку. Он повернулся к ней своей блестящей улыбкой, радостно готовый услышать ее мнение. Видя, что внимание привлечено, Сильвия вздохнула. Пиперс, стоявший рядом с ней, скрестил руки. Они очень даже сочетались. — Чем ты считаешь свой возраст? — спросила она. Оу. Нужно вернуться к делу. Вондер выдохнул и покачался на носках. Ему надо было подумать об этом. — Ну, ничем, на самом деле, — через несколько мгновений сказал он. Он смотрел мимо друзей на окружающее ночное небо. Эта планета действительно была захватывающей. Он был так рад, что все его друзья согласились приехать. Здешний фестиваль был по-настоящему чем-то созерцательным. Ох! У него появилась идея. — Фестиваль! — неожиданно сказал он, прерывая очередной вопрос Пиперса. — Когда он проходит? — Эм, — одновременно произнесли Пиперс и Хейтер. Ну, Вондер скорее всего заслуживал такой реакции. Это была не самая плавная смена темы, но все было в порядке. Он сосредоточил свое внимание на Сильвии, надеясь на ответ. Она так же немного растерялась, но все равно проговорила. — Ах, да. Ты сказал, он проходит каждый… Алтинтайд? — В точку! — радостно воскликнул Вондер. И затем, обратившись к Хейтеру и Пиперсу, добавил, — Я, правда, очень рад, что вы смогли прийти. Местные проводят здесь потрясающие фестивали. Хейтер выглядел оскорбленным, а Пиперс, казалось, терял терпение. — Мы прилетели сюда только ради разведки и, в любом случае, какое это отношение имеет к делу!? — раздраженно возразил Пиперс. Вондер сложил руки перед собой. — Когда случается Алтинтайд, мистер Пиперс? — Мне все равно! Какое-то там нечетное число… — он остановился, Вондер мог заметить изменения в его глазу от осознания. — Ох. — Подожди, что? — удивился Хейтер, и Вондер не смог удержаться от маленькой усмешки над его замешательством. — До меня не дошло! Что ты понял!? — Здесь нет летоисчисления? — спросил Пиперс. — Нет, — ответил Вондер. — Думаю, здесь немного другое исчисление. Алти. Они немного дольше. Не уверен точно на сколько. — с их маленького возвышения он посмотрел на толпы жителей, празднующих фестиваль. — Алтинтайд случается каждые десять алти. И, допустим, я бы мог на некоторое время остаться здесь, кому-нибудь помочь, тогда бы я смог привыкнуть к этому. К их алти. Затем взглянул обратно на своих друзей. Только Хейтер остался озадаченным. Вондер решил объяснить ему попроще. — Год – это не единственное измерение возраста. Это просто... один из многих способов разделять промежутки жизни. Я был во многих местах с множеством различных типов годов, но на самом деле не так важно вести этот счет. Самые важные вещи и так всегда происходят в настоящем. Его слова встретила тишина, и Вондер улыбнулся. Редко случалось так, что все они замолкали в одно время. И правда. Он повернулся к Сильвие. — Хей, Сил, ты довольно таки не разговорчива сегодня. — Он слегка сжал губы и опустил брови. — Все в порядке? — Хм, а? Да, все хорошо. — это звучало совсем не хорошо. Он придвинулся к ней, а она смотрела на него долгое время, после чего глубоко вздохнула. — Все в порядке, я просто… размышляла. Ставлю все на свои места. — Ох? — Вондер скользнул к Сильвие. — На какие места? Она улыбнулась. — Ничего такого, приятель, не волнуйся об этом. — она обняла его, и Вондер был благодарен ей за это, потому что объятия это то, что никогда не надоест, а Сильвия была прекрасным обнимателем. Они все говорили и говорили, все они четверо, а звуки фестиваля звучали вдали. Обычные переругивания (не считая Вондера), пара вопросов и несколько ответов, которые должен дать им Вондер. Что бы не думал Пиперс, Вондер правда не помнил все исторические события. Но это не остановило его от вопросов. Хейтер притворился, что ему это все не интересно, только для того, чтобы пожаловаться, а Сильвия оставалась такой же замкнутой. Они разошлись, когда начали валиться с ног. Вондер и Сильвия направились в темноту. Вондер остался доволен. Кроме того, что они четверо провели много времени вместе без драк, но они еще, так же, решили эту ‘возрастную’ проблему без всяких разборок. Довольный и счастливый, сидя внутри мыльного пузыря, он смотрел на звезды. — Эй, приятель? Вондер мигнул и посмотрел на Сильвию. Пузырь замедлился, и она обернулась к нему. — Что такое, Сил? — с теплой улыбкой спросил он. Сильвия улыбнулась в ответ, хотя взгляд был устремлен куда-то вниз. — То, о чем я размышляла, — начала она — на той планете. Меня кое-что волновало. — Да? И что же? — Ну… просто когда ты говорил все эти вещи о вечной жизни, я подумала, что должно быть ты действительно много путешествовал? Вондер кивнул, обвил руки вокруг шеи Сливии и наклонился, имитируя объятие. — И, эм, — продолжила Сильвия. — Мне казалось, что тебе, скорее всего… Что тебе не нужна… — Встряхнув головой, она посмотрела в сторону. — Знаешь что, забудь. Это не так уж и важно. Вондер моргнул, поджав губы. — Сил? — Нет, правда, ничего такого. Он слез с нее и пузырь полностью остановился. — Сильвия, если что-то беспокоит тебя, то просто позволь мне помочь. — Это глупо. — Это не глупо, если тебя это волнует. Сильвия вздохнула и положила лапы на его плечи. — Слушай, меня просто немного задело то, что я могу быть тебе не нужна, ладно? Вондер смотрел в недоумении. — Как ты могла такое подумать? Сильвия отвернулась. — Я говорила, что это глупо. — Конечно, ты нужна мне, Сил! — заявил Вондер. — Что бы я делал без своего лучшего друга? — Исходя из того, что я услышала, то, скорее всего, бродил бы где-нибудь. Удивление сменилось осознанием. — Ох, — выдохнул Вондер. Она расставила все на свои места, чтобы сделать вывод, и она не ошибалась. Но, так же, она и не была полностью права. Сильвия все еще глядела вдаль, когда Вондер приблизился и обвил ее руками, сжав в объятии так крепко, как только смог. — Так могло бы быть, — сказал он. — Но тогда это был бы уже не Вондер. Сильвия обняла его в ответ, обвив руки вокруг его крошечной спины. — Что ты имеешь в виду? Он улыбнулся, не смотря на то, что она не могла видеть этого. — Ты, возможно, не помнишь, но это ты дала мне это имя. До этого у меня было совершенно другое, и до этого - тоже. — Серьезно? — спросила она тихим голосом. — Агась, — слегка засмеялся Вондер. — Наша самая первая встреча. Ты назвала меня бродящим чудаком*. И мне так это понравилось. Вондер, подумал я, как точно. Знаешь, у меня было много разных имен. Разных жизней. — он старался говорить уверенно, потому что знал, как Сильвия ненавидит видеть его слезы. — Но эта жизнь Вондера и… и, конечно, Вондеру нужна Сильвия. Разве может быть как-нибудь по-другому. — он издал тихий звук. — Я бы не был Вондером без тебя. Сильвия ничего не сказала, кроме скромного. — Ох. — Сразу за этим последовал удушенный всхлип, Вондер был уверен, что она сдерживала слезы. Так они простояли еще некоторое время, держась друг за друга. Наконец, Сильвия сделала глубокий вдох, похлопала его по спине и посадила его на свое седло. — Точно, Вондер — сказала она, немного натянуто. — Я нужна тебе. Хорошо. — Кашлянула она. — А теперь я точно уверена, что мне нужно поспать. Вондер медленно моргнул и даже протер глаза. Он был удивлен тем, насколько устал. Тем не менее, он издал скромный смешок и улыбнулся. — Звучит здорово, подруга. И затем, раз уж он все-таки был в этих местах раньше и отчасти знал, где они находились. — Здесь неподалеку находится маленькая миленькая планета, около вон тех звезд. Нам нужно слетать туда. — Ты был там недавно, приятель? — Всего лишь несколько алти назад. — Меня это устроит. Они направились в космос, вместе, Вондер и Сильвия. И Вондер был бесконечно счастлив, что ему выпал шанс провести свою жизнь вместе со своим лучшим другом.