Небо Орд-Мантелла

Площадка действительно нашлась за домом. Огороженная с трёх сторон легким забором, который скорее очерчивал место для тренировок и не закрывал ничего больше, площадка находилась в тени больших деревьев. Стандартные для таких мест турник и брусья были порядком отполированы ладонями своего владельца. А чуть поодаль нашлись и мишени, только вот следы на них меньше всего походили на следы от ножа или стрел. А на горизонте, на фоне облаков, виднелся светлый шпиль. Тренировка была привычным занятием, чтобы унять эмоции и начать думать. По большому счёту, Сван пока находился в странном состоянии. Предчувствие опасности никуда не делось. Он себя ощущал как... нож, который давно не лежал в ножнах и не прбовал крови. А прошла-то всего лишь одна неделя. Сван осмотрел тренировочную площадку и начал с разминки. Мысли мешали, он то и дело спрашивал себя, какого он сюда вообще попёрся, идиот. приключений захотел? "В такой-то ... мира?!" Злость на себя, на эту дыру и на всё остальное вокруг снова рвалась наружу, и Сван принялся методично отрабатывать удары на мишенях. Голыми руками, чтобы немного прийти в себя. Только содрав костяшки пальцев до крови, он слегка успокоился и смог выдохнуть. Сколько времени он метелил эту несчастную мишень, Сван понятия не имел. - Не то бьешь, и не совсем так, - негромкий хрипловатый голос послышался от дома. Неизвестно, сколько времени Харсанг стоял, прислонясь спиной к стене дома. Только был он несколько бледнее, чем когда Сван увидел его в первый раз. А ещё... Над ним парил, вращаясь, с негромким свистом разрезаемого воздуха диск с туманными краями, диаметром сантиметров в двадцать пять. Вторым диском он жонглировал одной рукой, то прокручивая его на пальце, то перекидывая в диаметральной плоскости. И тогда были видны четыре зуба на плоскости диска, явно отточеные в бритву. И сопоставляя размеры этих зубьев, с увиденным ранее на мишенях, можно было понять, что именно втыкалось в мишень. - Макивара чуть дальше. Сильно кожу содрал? Сван обернулся на голос - в руке моментально оказался нож, скорей по инерции. Глупо было доставать нож, когда противник на дальней дистанции. Он убрал его тут же, выдыхая. - Пустяки, - отмахнулся Сван, даже не обращая внимание на саднящие руки. Его больше привлекло нечто находящееся рядом с Харсангом. Опасная игрушка. Завораживающе опасная. И короткий взгляд на мишени позволил понять, что именно там такие следы оставляло. Людей и прочих наверняка в капусту крошит? Хм. - Давно ты тут стоишь? - Не особо, - диск из руки отправился в чехол, зато в руке появилась белая коробочка. - Я, конечно, понимаю, что содранные костяшки для тебя привычны, но дай осмотрю. Сван опустил голову и сжал кулак, разглядывая содранную кожу, потом снова посмотрел на Харсанга. Настороженно, словно подходить к нему ближе опасался. Здраво опасался. Вопрос - за кого именно. За себя или...? - Я же сказал, что всеё в порядке. Где можно вымыть руки? - вместо того, чтобы позволить осмотреть свои руки, поинтересовался Сван. - В доме, вторая дверь налево, - ответил Харсанг и отправил белую коробку обратно в карман. - Обед через полчаса. Сказав эти две фразы, он пошёл дальше - к макиварам, до которых так и не добрался Сван. Вскоре оттуда послышались ритмичные удары. Сван молча кивнул и пошёл мыть руки. Он несколько успокоился и, пока отмывал руки от уже слегка подсохшей крови, размышлял, в какую авантюру он вляпался. Пока что - ни в какую, - подсказывала логика. Но предчувствие, чтоб его. Он вытер руки и решил-таки вернуться обратно на тренировочную площадку. Сван не подкрадывался специально, однако довольно бесшумно (по его меркам) появился и замер на некотором расстоянии от тренирующегося Харсанга. Несмотря на то, что хозяин дома, по-видимому, просто сбрасывал напряжение после лечения, диск по-прежнему висел над его головой. Было и ещё нечто необычное - в сторону Свана полетела давешняя белая коробочка: - Заклеил бы костяшки бакта-пластырем. Планета не столь безобидна, как может показаться. А заражение тебе ни к чему - тут вашей чудо-воды нет. Подходить близко Сван не рисковал. Диск выглядел внушительно, и явно не был просто предметом интерьера или частью системы климат-контроля. Полетевшую белую коробочку Сван всё-таки поймал. - Да, знал бы, что такое дело, ещё бы взял с собой, - согласился парень и принялся заклеивать пластырем поврежденные части рук. Когда закончил, то всё так же осторожно подошёл и вернул коробочку обратно. - Благодарю. - Оставь, пригодится, - отозвался Харсанг. Диск спланировал вниз, в подставленую ладонь, и был возвращен в чехол. - После обеда покажешь мне свою чудо-воду, если чего осталось в фляжке. Посмотрим, что это такое. А ближе к вечеру селяне подойдут - Уэд же прилетел. Надо его загрузить по полной. - Осталось немного вроде как, - согласился Сван, кивая на флягу. Он уверен, что на то, чтобы проверить что это, воды там хватит. А на лечение такое пустяковое её тратить смысла не было. Те капли, которые там ещё могли уцелеть, нужнее для изучения. - Нужна какая-то помощь? - со вздохом спросил парень. - Я всё равно здесь... подзастрял, пока Престер не очнется. - Как-как, говоришь, его зовут? - заинтересовался Харсанг. - И нет, сегодня отдыхай. После обеда такая жара начнется - лучше быть или в руинах, или в пещерах. Или в домиике. Вечером - можешь поработать на погрузке. Завтра, опять же по желанию - или на охоту, или в руины. - Договорились, - согласился Сван. Жару он... точно не любил, предпочитая ей комфортную температуру. - Он представлялся как Престер. Или его ребята звали его Седым... - Сван ухмыльнулся, вспоминая свою небольшую приставку. - Специально имя не выяснял, - он пожал плечами. - Куда пошлете, туда и пойду.. В благодарность за ваше... гостеприимтсво для нас обоих, - сказал он довольно миролюбиво. Сейчас он ощущал себя гораздо лучше. Надо точно на охоту сходить завтра... И добавил: - Но я бы сходил на охоту. Посмотрел, на кого вы тут... охотитесь. - Не я, - засмеялся хозяин домика. - Я тут вроде... Диспетчерской службы, - он кивнул на крыло "Спирали", что виднелась из-за домика. - Заодно вроде медика, ну и себя надо в форме держать. А остальные - поселенцы. Частью - раскапывают развалины, частью охотятся, ну и земледельцы есть, как же без них. А охота... Нет, парень, это надо видеть... Он взглянул на часы, потом на небо и добавил: - Пошли отсюда. Да и автоповар уже должен закончить. Автоповар действительно закончил, и теперь по домику разносились очень аппетитные запахи. - Ну я вот и хочу... посмотреть, - ответил Сван с улыбкой. Нет, таскать грузы он тоже мог. Но охота ему была милей. По понятным причинам. - И не только посмотреть, - добавил он чуть позже. Он согласно кивнул и отправился следом за хозяином дома, принюхиваясь к запахам. А там было к чему принюхиваться. Сван все-таки успел немного проголодаться. В доме их встретил вопреки распоряжению сонный, но не спящий Уэд. Голод и его поднял на ноги. - Это ещё сегодня или уже завтра? - подозрительно спросил он, глядя на залепленные пластырем пальцы Свана. - Ты прилетел часа три назад, - ответил Харсанг. - И я совершенно не понимаю, чего ты так рано поднялся. Раньше тебя автоповар поднять не мог. Сван решил не встревать в эти препирания, разве что только на вопрос Уэда пожал плечами. Он помнил, что пилот вообще не вылезал последние два дня практически из кокпита. Наверняка тот хотел зверски есть, даже больше, чем спать? Но это было не его дело, большой мальчик, сам разберется. - Мало ли чего раньше, - отозвался Уэд. - Тебя гости тоже раньше только на второй день пытались начинать колотить... Так что там на предмет загрызть? - Он воспитанный молодой человек, - улыбнулся хозяин. - Недоверчивый, но воспитанный. Вместо моей дружелюбной физии он начал бить по мишени на заднем дворе. Ладно, все к столу. У нас сегодня деликатес - хвост аксизверя. - Как я его понимаю... - пробормотал под нос Уэд, устремляясь на запах. Сван ухмыльнулся. Бить никому физиономию он не собирался. Он собирался убивать. И чтобы это предотвратить, решил чуть выпустить пар. - Эй, я вовсе никому ничего бить не хотел, - отозвался он довольно миролюбиво. Запах еды настраивал совсем на другие мысли, так что он последовал примеру Уэда. Харсанг кивнул на места за столом, выложил из кастрюли деликатес, из второй - гарнир, коим оказались какие-то некрупные клубни. Пододвинул гостям тарелки и приборы и, вооружившись двузубой вилкой и ножом, стал нарезать кусок мяса на порционные ломтики. - Уэд, хорошо, что вчера связался. А то кое-кому пришлось бы обходиться концентратами - ребята вчера на крюкоястребов охотились. А они для вас ядовиты. - Зато тебе всё полезно, что в рот полезло, - отмахнулся разведчик, готовый слопать того же крюкоястреба хоть живьем. - Что там пострадавший? - Множественные переломы, разрывы мышц, кома. Если бы не кома, орал бы в голос, несмотря на обезболивающие, - ответил хозяин. - Я тут что-то услышал про двенадцать тысяч метров? Сван набросился на еду, занимаясь исключительно ей. Аппетит правда приходит во время еды: только сейчас парень осознал, насколько голоден. Он слушал разговор... О ком же ещё они могли говорить? Он кивнул, предлагая Уэду самому рассказать, чтобы не играть в "сломанный комм". - Правильно услышал, - Уэд умудрялся есть и говорить одновременно - сказывалась практика. - На Орд-Мантелл, летающий город иторианцев. Захвачен десять лет назад бандой дезертира. На что я привычен, но вспоминать, что там видел, не стану - даже мне аппетит испортить можно. Модо засек попытку сбить город. Этот вот летун снял канонерку и две торпеды, потом, похоже, подставил себя. Что там точно было - только он сам, наверное, и расскажет, но действительно упал с высоты в двенадцать километров. Почему выжил, понятия не имею, но... не бросать же его там было. Да, Харсанг. Осторожно с ним. Пока он мог, он очень меня не любил. - Одарённый он, - буркнул Харсанг. - Необученный или недоученый, что не смог применить базовую технику. Впрочем, мог просто растеряться, хотя вряд ли. Не верю в такое. Однако, кроме всего прочего, фиксируется сотрясение мозга. Возможна... Скорее даже вероятна амнезия. Вряд ли он чего расскажет. И кстати, помнишь сканер, что пару лет назад помогал монтировать? - Помню, - Уэд перестал жевать. - Он - тоже Одарённый, - абориген кивнул на второго собеседника, поглощённого жеванием. Сван едва не подавился своей едой от такого заявления. Когда он прокашлялся и поднял чёрные глаза на шутников, в его взгляде читалось: "Вы что... серьезно?". - С чего ты это взял? - Вон там, в косяке двери, - Уэд был убийственно серьезен, - вмонтирован сканер. Который позволяет выявлять особо одарённую категорию... Харсанг. Напомни, это ты мне говорил, что таких очень мало, и встречаются они крайне редко? - Редко - это несколько не то слово, - отозвался Харсанг. - А сейчас, после выхода закона OB-CPO-1198 - и ещё реже. Те, кого находят на улице - просто пропадают. Так же пропадают и врачи, ведущие исследования на эту тему. Последнее исследование - тот самый детектор Силы, что ты мне привез. Кстати, Сван. Если к тебе подойдёт на улице пара неприметных парней с прибором, состоящим из гололинзы и пары электродов - беги подальше. Это он и есть. Сван всё ещё сидел под впечатлением, но жевать по инерции всё же не прекращал. Шок шоком, а еда по расписанию. Таких подробностей он не знал. И про сканеры тоже, и... Он прожевал наконец-то еду и выругался всполголоса. - Я бы предпочёл им отрезать руки вместе с их прибором, - мрачно заметил парень. - И много здесь таких шастает? - Тут, или в Империи? - уточнил абориген. - Тут один прибор и по состоянию на сегодня - трое Одарённых. В Империи же возможно... всякое. - Прекра-а-асно, - протянул Сван мрачно. То-то он чуял что-то нехорошее. Вот тебе и на. С другой стороны, есть ли резон верить этим ребятам? Они, похоже, в принципе не любят Империю... Так что Сван несколько подозрительно уставился на хозяина дома. Расстраиваться или рыть себе могилу раньше времени он не собирался. Но замолчал, приканчивая остатки еды. - И один такой исчезающе редкий падает мне мало не на голову, а второй чисто случайно очень вовремя оказывается рядом, чтобы помочь, - подытожил Уэд, вгрызаясь в остывающую еду. - А потом я притаскиваю их к третьему, ну, само так вышло. Где-то сломалась теория вероятностей. - Она не сломалась, - улыбнулся Харсанг. - Просто Одарённых притягивает друг к другу, как магниты. Ладно, что мы о философии и математике? Кому добавки? - Когда это я от добавки отказывался? - усмехнулся разведчик. - Сван, кроме шуток - во внешнем мире молчи в тряпочку и по возможности не демонстрируй свои возможности. А то обидно будет... Там на таких, как вы, охотятся. Как на дорогую дичь. Тут Харсанг дело говорит. - И я не откажусь от добавки, - согласился парень, но про способности лишь вздохнул и покачал головой: - Да какие к хаттам возможности-то?! - он посмотрел сначала на одного, потом на другого. - Из того, что Харсанг рассказал - это точно не про меня. Он начинал раздражаться слегка. Придумали же. Но голос разума подсказывал, что эти ребята могут быть правы. Частично. Не факт, что он станет им верить на все сто процентов, конечно. - Возможность легкого предсказывания будущего, которое ты списываешь на развитую интуицию, - начал перечисление абориген, накладывая собеедникам ещё по порции. - Хорошая реакция, не такая хорошая, как у специально тренированного человека, но - лучшая среди коллег. Хорошая ловкость - и ты можешь не придавать значение этому факту, считая его само собой разумеющимся. Обострённые чувства. Это всё признаки Одарённости. А то, о чём я рассказывал - это уже возможности после обучения. - Ты и себя не забывай, - намекнул Уэд. - А то что-то за три часа слегка в лице переменился. Сильно выложиться пришлось? В голосе разведчика неожиданно прозвучало сочувствие. - Мда, - только и смог сказать Сван. Как реагировать - он понятия не имел. А все свои способности до этого он считал последствием тренировок на родине. Видимо, не только? Но больше он пока ничего не сказал. Принял тарелку с добавкой и занялся её опустошением. - Сильно - несколько не то слово, - улыбнулся абориген. - Впрочем, дня через три подниму его на ноги. Бакта творит чудеса, - улыбнулся он одному ему понятной шутке и последовал совету - приступил к еде. - Аккуратнее, - посоветовал разведчик. - А то выдохнешься, что остальные будут делать? Прикончив свою долю, он поблагодарил, поднялся и уплелся в комнату - отсыпаться. - До следующего сеанса пять часов, - пробормотал абориген. - Успею восстановиться. Сван, до вечера - желательно домик не покидать. Жара тут несусветная в это время года. Если хочешь - смотри трофеи или отдыхай. Я тоже помедитирую. И, собрав посуду в автомойку, ушел в медотсек, проверять состояние больного. А после - обнаружился в комнате с оружием, сидящим посреди неё с закрытыми глазами. Сван кивнул. По жаре гулять у него не было не малейшего желания. А вот отдохнуть и заодно разглядеть поближе то оружие, что он обнаружил в той комнате - это он с радостью. Парень некоторое время посидел там, где его оставили, словно обдумывая то, что он только что услышал. В конце концов, у него есть Сила и шанс научиться ей пользоваться? Чего делать из этого трагедию? Сван решил присмотреться к этим людям, пока вынужденно будет пользоваться их гостеприимством.